第722章 瓮中捉鱉（1/2）

時間稍向前去。

數萬水師大軍攻入都城，兵鋒直指皇宮，不時有快馬從軍中馳出，經東門直奔堤口，登船奏報軍情。

「報！西南二門戍軍不敵我軍，龍武衛已退至宮門口！」

「報！我軍已兵圍朝臣官邸！」

「報！午門已攻陷！」

「報！崇文門已攻陷！」

「報！崇武門已攻陷！」

辰時初刻，崇華門失守，一隊快馬從宮中馳出，直奔東門而去。天將破曉，街上漆黑如墨，斥候在中，前後護衛舉火而行，風逐著細碎的火星飄進一條暗巷，巷子裡隱約有道黑影乍現。

嗖！

一支短箭從巷中射出，箭聲仿佛暗號，剎那之間，暗箭聞聲四至！

暗箭從八方而來，巷子裡、房頂上、鋪子門後、庭樹枝頭……斥候一行猝不及防，幾息之間紛紛墜馬，死了個乾淨。幾聲沉悶的響動並未在兵諫的夜裡引來誰的注意，只見斥候身亡墜馬的一瞬，一道黑影掠上馬背，打馬回頭，進了巷子。

待那人下馬回身，斥候的屍體已被幾個黑衣人拖進了巷口。

幾人穿著夜行衣，身背單刀，袖藏毒箭，赫然是水師先遣精兵的打扮，只是臉上糊著血，誰的相貌也看不清。

幾人迅速解去衣袍，換上了斥候小隊的衣甲，隨即奔出巷子，拾起火把，翻身上馬。

「依計行事！」為首之人穿著斥候的衣袍，一聲令下，率先向城門馳去。

城門處根本無人阻攔，一隊人暢通無阻地馳出了東門，向北直奔江堤。

「報——」戰馬未到，報聲已傳至堤口，待一隊人在柳林道外翻身下馬，戰船上的梯板已然放了下來。

江上浪高風寒，甲板上眾將士拱衛之處坐著位老將，不待斥候稟報，便急聲問道：「如何？」

斥候高聲跪稟道：「報！崇華門已攻陷！少都督率軍逼至太極殿前，文武百官已候在午門外！」

「好！」老將撫掌而起，鬚髮飛揚，目光炯亮，「宮門已破，大事將成！你等回去急告少都督，探子來報，汴州軍中已得到消息，大軍已動多時，估摸著不出半個時辰必到，望少都督速決，切勿拖延！」

「是！末將即刻就去！」斥候高聲領命，抱拳一揖。

這一揖，斥候雙拳向前，牽得袖中暗箭驟發！

這箭正是那三千水師先遣兵所配，箭上淬了毒，其光青幽，不易察覺，斥候又離老將只有丈許，這箭一發，可謂奪命！

老將大驚，暗道一聲：我命休矣！

卻不料江風突襲，白浪翻上甲板，那奪命之箭遭風浪一打，生生偏了半寸，本該一箭穿頜，卻擦須墜入了江中！

錚！

幾乎是在風浪襲來的一瞬，斥候便料到失手，毫不遲疑地拔刀一送！袖箭墜江，刀光已至！

老將剛剛死裡逃生，轉眼又遇殺機，不由空手阻刀，拼著被那刀削廢一掌的機會，灑著血退至刀架旁，拔出虎刀應戰！

這一切只發生在須臾之間，甲板上頓時大亂！停靠在堤口的其他大小戰船聽聞亂聲，將領紛紛率弓手奔至船首，挽弓開弩，瞄了又瞄，卻始終不敢放箭。只見江天混蒙，風浪呼號，二人在白浪里纏鬥，誰也不敢保證放箭能不誤傷老將軍。

這時，主戰船上的三千水師已向船首涌去，斥候的隨行護衛只有六人，其中一人見斥候與老將纏鬥，竟提刀助戰，只將背後留給了餘下五位同伴。

那五人生了熊心虎膽似的，面對著潮水般湧來的三千水師兵勇，竟不膽顫，反而攻守之間頗得章法！只見這五人所使刀的手法大有古怪，非但不是軍中教頭慣於教授的刀法，而且毫無路數可言，出刀刁鑽，下手狠准！五人似乎早就做好了鏖戰的準備，他們卻並不像死士那般不惜性命壯烈殺敵，他們不僅惜命，還很惜氣力，不求殺敵千百，只求廢敵戰力！他們傷敵手腳必挑腕肘筋脈，傷敵臟腑必刺要害穴路，一人失手，必有一人補刀，列陣配合，協作殺敵，絕不肯多出一刀，多費一分氣力。區區五人，短短片刻，竟殺得甲板上殘兵遍地，使得補上來的水師兵勇無處落腳，更被驚得心顫膽裂。

老將鏖戰之間留意到這情形，也是心驚不已。相比那五人，與他纏鬥的這兩個刺客武藝也不差，看斥候的身法路數似乎並不擅使單刀，卻勝在進退敏捷，而後來助戰之人卻是個使刀的好手，刀法大開大合，勇猛時如虎，刁鑽時如狼，專攻人下三路，甚是卑鄙！

一個不擅使刀的刺客竟是刺客首領，一個護從的刀法竟像是身經百戰的狠辣老將，區區五人竟將三千水師殺得嚇破了膽！

這些人究竟是何來路？

老將知道刺客的目的是救駕，而那五人不肯費力殺敵，八成是想拖延時間，掩護這二人擒住他，亦或殺了他。

老將心中冷笑，他年輕時乃是一員猛將，曾數次剿過匪幫，在江上也是有名號的，豈有枉死於後生刀下之理？今日這二人欺他年邁，他就教教這兩個後生，何謂寶刀未老！

拆開胸前一刀，老將往桅杆後一轉，作勢登杆，俯刺而下，刀尖兒往甲板上一杵，火花乍起，勢如裂地，人隨刀走，潑風般朝著斥候斬去！這一招老到精妙，斥候不擅刀法，難以拆當，直被逼得連連後退！後方便是同他一道兒棄生死上敵船的將士，避則傷及戰友，亂及陣型，且一旦敵將藉機衝殺出去，有三千水師相護，他們很難再殺入敵軍之中，今夜必定事敗！可若不避，死傷之人便是他。

如何抉擇，顯而易見。

這留給斥候抉擇的時間不過須臾，須臾之間，他在戰友背後站定，迎戰刺來的虎刀。

須臾之間，刀風撲面，浪聲灌耳，他的耳邊響起的卻是那晚尚書府里的夜話聲。

「都城有北城牆之弊，江南水師若反，不論使何種計策攻城，只要戰船靠岸，就是搭人梯，大軍都能翻進城去！但他們絕不敢全軍皆動，何少楷激進，但跟隨他祖父半生的副將馮老將軍性情穩重，他一定會為何家留出後路，所以水師能動之軍至多十萬！戰船靠岸之後，馮老將軍八成會留在主戰船上鎮守，察望戰況，臨機調兵，故而靠岸的大軍也不會全動，至少會留兩三萬人在大小戰船上，以作臨機調遣之用。他們一定會防著江北水師大營，所以江北水師不能動，至少在他們眼皮子底下時不能明著動。」

「那要如何制敵？」

「章兄可還記得當年皇后娘娘練兵之初，火燒軍侯大帳的事？」

「嘶！你是說……」

「沒錯！想必章兄明白，江北水師若與江南水師開戰，且不論兵策兵力，一旦戰船多有損毀，將士多有死傷，那便是自毀江防，無異於是在給北燕機會，故而不到萬不得已，兩軍不可交戰！章兄能做的唯有秘密行事，上敵船，擒敵將！只要擒住敵將，便可扼住水師，號令戰船，解都城之兵險！此計艱險，不同於當年練兵之時，皇后娘娘燒的是自家將領的大帳，章兄上的是敵船，敗則身死。江南水師軍中雖有聖上的暗子，但動不得，聖上要防著未動的大軍得知事敗後投奔北岸的可能，所以章兄只能孤軍奮戰。我雖已有全策在胸，卻還是想問一句，龍潭虎穴，性命之險，章兄敢冒否？」

章同嘲弄地一笑，在虎刀刺來的一刻，猛地將身體往刀上一送！

噗！

刀尖兒已在甲板上擦得通紅，入肉如削泥，斜穿左肩而出，火光下冒著熱氣，江風一吹，說不出是腥味兒還是焦糊味兒。

章同雙腿如鐵，站得筆直，吭都沒吭一聲，只是雙目爆睜，死死地按住刀背——龍潭虎穴，性命之險，他敢冒否？他當然敢冒！但他還沒打算死在這兒！他發過誓，要守著她，自從接過江北水師的那一天起，他就將當初的特訓營改成了特戰營，挑選精銳兵勇，意圖錘鍊一支尖兵營。她當初的練兵之法，她所教授的搏擊之術，他並沒有使其荒廢，而是在此基礎上加以發揚改良，融入了陣法，使單兵作戰提升至了全軍協作作戰，不論酷暑嚴冬，軍中始終保持著每日下水晨練的習慣，夏煉水性，冬煉體魄，軍紀嚴明，不曾有一日懶慢。

他記得她曾說過，希望能將這五萬兒郎練成一支鐵軍，而今她不能再帶兵，這個心愿就由他來完成。

如今心愿未了，死在這兒還太早了些。

章同按著刀，這一刻，眼裡竟有淡淡的笑意。這笑意在馮老將軍眼裡無異於將死之人的瘋癲之態，他力灌刀身，正打算將刀抽出，忽聽章同大喝一聲：「幾位將軍還等什麼？！莫要管我，下令放箭！」

這話一出，聞者無不變色！

放箭？什麼放箭？莫非船上有將領是聖上的人？

馮老將軍暗嘶一聲，抬眼一掃，只見船上的弓將駑手皆面露慌態，一息之間難以看出端倪。他本想殺了這假扮斥候的刺客，而後一鼓作氣衝出去，此刻卻忽然遲疑了。

不料就在這遲疑的一瞬，身後忽有異風撲來！

這異風夾雜在江風裡，本不易察覺，但馮老將軍在船上半生，太熟悉江風，一察覺風聲有異，不由暗叫一聲：不好！

他登時便要拔刀，卻發現刀背被按得死死的，章同任虎刀絞著血肉，硬是一動不動，只將一口鮮血噴了出來！兩人離得太近，這一口鮮血正噴在老將臉上，糊了雙目。

老將吃痛閉眼之時，身後刀風已至！

侯天的刀法是在西北戍邊時練出來的，狠辣奪命，揚刀狠狠劈下，一刀破甲，一刀穿胸！

老將噴出口血來，腳下踉蹌了一步，虎盔便被人挑落，下一刻，染血的長刀便從他背後抽出，架在了他的脖子上。

「都他娘的給老子把兵刃放下！誰敢妄動，老子先宰了姓馮的！」侯天扯著嗓子高喝一聲，戰船上頓時靜得只聞風浪之聲。

「都督！」兩名特戰營的將士回過身來欲扶章同。

「戒備！」章同喝止二人，從懷中取出一道密旨，高聲道，「聖上有旨！江南水師興兵謀反，朕念及兵丁皆聽將令行事，多有身不由己，故赦其罪！凡棄兵甲者，赦！擒拿反將者，賞！抗旨不降者，誅！」

明黃的密旨上繡有金龍，龍身已然染血，三道旨意傳罷，章同已然力竭，他扶著插在身上的虎刀，迎著江風往船首一瞥。

船首忽然拋上來一排勾爪！

不只主戰船，其餘大小戰船的船首也同樣拋上一排勾爪，翻湧的江浪中忽然冒出無數尖兵，身穿黑袍，背負箭筒，攀索而上，速度奇快，一攀上船首便翻滾而下！江南水師正因馮老將軍被擒而心生慌亂，此刻所有人的目光都在章同手中的聖旨上，誰也沒留意船首，待發現人時，攀上船來的尖兵隊已然翻了過來！江南水師下意識便躲，登時便將船首讓了出來，尖兵隊滾下船首，停住之際就勢躬身，背上羽箭齊發，射死一片弓弩手，搶弓奪弩，瞬息之間便掌控了船首。

混亂之中，一艘副船上傳來一聲慘呼。

副將吳勇左腿吃痛，他低頭一看，見竟有一人趁著他被船頭之亂吸引了心神之際摸來了他腳邊，對準他的大腿便是一刀！這刺客的匕首是特製的，刀尖兒帶著鉤子，刺入肉里，順勢一划，他的腿上頓時便開了道三寸長的口子，血如泉涌！他忍著劇痛揮刀斬向那人的頭顱，那人卻滑得跟泥鰍似的，硬是從他刀下一滾，任憑長刀從頭頂削過，竟無畏無懼，伸手拽住他的腳踝，使力一拖！

吳副將左腿重傷，哪裡經得起這一拖？

他撲通一聲跪倒，脖頸遭人一絞，冰涼腥紅的刀刃已逼在了他的頸脈旁。

「別動！否則你會死得更快。」瑟瑟江風吹著船頭，劉黑子避在吳副將身後，往船頭望了一眼。

船頭立即有尖兵舉火，向主船打了旗語，一時間，各大小戰船的船首皆有旗語打出——戰船已得手！

從刺客宣讀聖旨到吳副將被擒、各戰船失守，不過是頃刻時間，望著被擒的主副將，望著船頭迎風而立的尖兵，望著那些掉頭對準自己的弓弩，各戰船的軍心頓時慌亂了起來。

能不慌亂嗎？這些刺客的身份已然呼之欲出。

堂堂江北水師都督，竟親自扮作刺客，僅率數人登船，擒了馮老將軍！江北水師區區五人，竟殺得主戰船上殘兵遍地，無處下腳，這已經夠令人心驚了，而更叫人膽寒的是這些奪下各戰船船舵的尖兵，這些兵勇是何時摸到船邊的，又在江里潛了多久？此乃隆冬時節，今夜又風高浪急，這些人沒活活凍死在江中已屬奇事，竟還能攀船奪舵，擒下吳副將！這些人都他娘的是水鬼不成？

帝後渡江之後，聖上並未廢除江北水師之號，使其併入江南水師，而是准其獨立成軍，在城外劃江設營。軍中將士對此早有不滿，平日練兵時，常有想到江北水師營外挑釁邀戰的，因忌憚江北水師乃皇后嫡系，這才沒鬧出大亂子來。兩軍雖未較過高下，但軍中多數將士都對江北水師不屑一顧，不僅因其兵力難與江南水師相較，還因其建軍年頭尚短，兩軍的水戰經驗遠不能相提並論。

可就是這樣一支備受輕視的新軍，今夜以少勝多，一舉擒下了馮老將軍和吳副將！

這是皇后娘娘曾經帶過的兵，竟然如此精銳悍勇？

江南水師慌了，軍心正亂，忽聽馮老將軍咳血長笑道：「我當是誰有此膽量，原來是章都督。以前老夫笑你是黃毛小兒，倒是小看你了，沒想到你倒有勇有謀，是個將才！」

現在他已能斷定，章同方才高喊的那句放箭之言是唬人的，此人在生死一線之時還能有此急智，僅憑一言就亂了他的軍心，分了他的心神，致他大敗，確是個將才。

「章都督雖已擒下老夫，卻改變不了什麼，少都督已率大軍攻破宮門，這會兒興許已經兵圍太極殿了。我軍在江上尚留有十萬水師，僅憑你麾下的兵力是難以扭轉乾坤的，倒不如轉投少都督麾下，尚能保一個錦繡前程。」

聽聞此話，侯天當先嘖了一聲，笑道：「哎，我說馮老將軍，你已是我們的手下敗將，我們還沒勸你棄暗投明，你反倒先來策反我們，何少楷餵你吃了什麼迷魂藥？」

「老夫是惜章都督之才，故而有此一勸。」

「得了吧！你分明是想藉機穩定軍心！」侯天嗤笑一聲，這老賊當他白在西北戍邊了那麼多年，連這點兒伎倆都看不出來？他一提兵圍太極殿，戰船上的氣氛就穩了下來。

死到臨頭了，這老賊還在寄希望於何少楷兵諫事成呢！

這時，攀上主戰船的尖兵已然扶住了章同，章同淡淡地問道：「老將軍怎知何少楷進了宮，就一定能出來？」

「……此話何意？！」馮老將軍一驚，當下又咳出幾口血來。

戰船上剛剛安定下來的軍心又慌亂了起來，聖上素有乾坤之謀，這已是天下皆知，今夜明明盯緊了江北水師大營，這些人仍不知從哪兒冒了出來，那宮中會不會有變？

馮老將軍盯著章同，不敢斷定他此言是真有其事還是在擾亂軍心。

身受重傷的兩人就這麼對望著，很有默契地都沒再吭聲。

兩人都在等，等著看是宮中捷報先至，還是汴州大軍先到。

沒人知道究竟等了多久，只看到天色破曉，一線晨輝生於江東，滾滾大浪勢吞金烏，卻吞不沒東邊官道上滾滾馳來的大軍。

在聽見馬蹄聲的一刻，馮老將軍閉了閉眼，臉色白得仿佛失盡了一身的熱血。

正東門的城樓上，城門司馬也慌了，奉命戍守城門的水師將領望見汴州大軍，急忙命人關閉城門，開駑放箭。北門戍軍的屍首仍然橫在官道上，飛駑亂屍阻了路，汴州軍以戰車為陣，載著床弩，應戰清路。

一路大軍緊隨戰車強駑之後，靠著掩護馳下了江堤，策馬往堤口而去。

戰船上，江南水師聽著城門方向呼嘯不絕的弩箭聲，一時之間不知所措，眼睜睜地看著一支精騎大軍馳來堤口，黑壓壓的人布滿了長堤，萬箭似寒星，瞄著江上的大小戰船，蓄勢待發。

「章都督可在？」一名將領在馬背上揚聲問道。

「在此！」章同幾乎力竭，卻強撐著獨自走出。

那將領見章同左肩上竟然穿著把長刀，不由面露敬意，朝他抱了抱拳。

章同面向長堤，晨輝灑在肩頭，面色蒼白，目光如鐵，「斬！」

一聲令下，船頭旗語打出，侯天和劉黑子先後揮刀斬下，兩顆帶血的頭顱滾落在甲板上，江浪撲來，腔子裡的血被衝到水師兵勇的腳下，血腥味兒懾人心魄。

「聖上有旨！江南水師興兵謀反，朕念及兵丁皆聽將令行事，多有身不由己，故赦其罪！凡棄兵甲者，赦！擒拿反將者，賞！抗旨不降者，誅！」侯天接過染血的聖旨，替章同再宣了一回。

這一回，沒人再敢熬等兵諫的捷報，大軍強弩面前，誰也不敢去猜度宮裡究竟是不是有詐，上位者的機謀之爭，自古有幾人能猜得透？

鏘！

不知是誰將兵刃當先丟在了甲板上，隨著丟兵棄甲之聲，戰船上的大軍一層一層地跪了下來，臨堤望去，猶如潮落。

不久，堤上傳來隆隆之聲，汴州大軍憑藉兵力戰車十倍於守城水師之勢，硬闖過了城樓上的槍林箭雨，一軍精銳兵馬押著十餘輛戰車闖到了北城牆下。

「攻城！」

馮吳二人的人頭被拋上岸，州軍將領一聲令下，巨大的鐵弩呼嘯著扎進城牆，遠遠望去猶如殘垣斷壁上生出的樹樁，精兵攀樁而上，潮水般翻入了城中。

何少楷雖知汴州軍必至城下，但他自知水師城戰之力無法與州軍抗衡，唯有挾天子才能號令州軍，故而水師大軍進城之後，他為了儘快攻入宮門，只命一萬兵馬戍守城門，這一萬兵馬哪裡敵得過汴州軍？

天色大亮之時，城門口伏屍萬餘，血鋪長街，城門開啟的一刻，汴州總兵徐銳手提人頭高舉虎刀，喝道：「兵圍宮門！誅殺叛臣！」

汴州軍聞令，如同一把插進都城的利劍，卷著腥風馳進了城中。

馬蹄踏血馳騁，徐銳喚來隨行的親兵長，吩咐道：「速請御駕入宮平叛！」

「是！」

*

汴河宮依山面水而建，山川秀麗，辟有石路，半山腰處建有平地，青石鋪就，石碑為林，乃是一座廢陵。

廢陵四周有御林軍把守，李朝榮、陳有良、傅民生、韓其初皆在。

韓其初舉目東望，江上戰事難料，友人生死不明，眼見著天色已然大亮，汴州軍和江上的奏報還沒有來，他不由回身看了眼陵園中央。

陵園中央有塊空地，站著一馬，坐著一人。

地上有口鐵鍋，深如大缸，鏽跡斑斑。鍋里除了枯枝敗葉，別無一物，只是此刻晨光灑來，鍋身沐著金光，仿佛盛有世間至寶。

除了李朝榮和少數侍衛，沒人知道這口鍋的故事。

當年，皇后還是周美人時，曾在此看驗柳妃的屍身，帝後於一口鍋前論天下江山，談彼此之志。皇后從軍後，聖上便命人將這口鍋放在陵園，後因政事繁忙，從未再來過。

昨夜從合歡殿內的密道出宮，到了陵園，見到這口鍋，步惜歡便盤膝坐下，伴在鍋旁，任月移星淡，任宮裡宮外的軍情奏報來去如飛，男子的目光始終不曾從這一口鏽鍋上移開。

這氣度叫韓其初由衷欽佩，辰時初刻，崇華門失守，何少楷率水師兵圍太極殿，逼百官請君上朝，那萬軍山呼之聲在這山上都能聽見，陛下身披大氅盤膝而坐，眼裡愣是只有一口鏽鍋，那緬懷的神情自始至終不曾變過。

破曉時分，何少楷率兵闖入太極殿，發現中計，隨即縱兵搜宮。史雲濤和楊禹成率部保護未降的朝臣撤往神武門，神武門即是冷宮禁門，出了宮門便是此山。何少楷絕不會放史楊二位將軍出宮，他必會下令屠殺，如若看出禁軍的撤離路線，定會懷疑陛下藏身於山中。

當初聽聞聖意，左相大人和傅老尚書皆不同意，都認為陛下以己為餌，太過冒險，陛下卻道：「鋤奸平叛，大清朝堂，將士們皆拿命在拼，朕的命怎麼就拼不得？為了徹底洗清朝堂，朕才太極殿讓出來，一旦辨明忠奸，朕就不能讓人再死了。讓史雲濤和楊禹成把人都護送出宮，朕就在陵園等著何少楷，倘若江上失手，汴州大軍來遲，朕就親手取下何少楷的首級。」

以何少楷的性子，如若發現宮中有詐，他必不敢久留，定會一面縱兵搜宮，一面率部以追殺禁軍為由離宮，一旦他上了山來，陛下親自出手，萬軍之中取他首級只怕如探囊取物一般。

取了何少楷的首級，一樣能扼住江南水師，其實章兄不必非得去江上冒險，但陛下還是命他去了，因為殺何少楷容易，何家覆滅之後，何人統御江南水師卻是個問題。

江南水師建營江上，乃是橫在天子身邊之劍，需得交給一個信得過的人。

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