第二卷 開始發作的劇毒（1/2）

「——雖然早料到她會有所行動，但沒想到居然會是這麼大的陰謀。」

在第一魔法騎士學園的學園長室里，卡秋雅·維爾米歐尼分析著對手昭然若揭的手法。

古蘭·瑪麗亞的計劃究竟是從哪裡開始？

她本人肯定位居激進派邪教組織「伊甸園之蛇」的樞要，是第十三區動亂的實行者或接近該位置之人。最初的手段是殺害賽莉卡，使其變成孢子獸來污染都市。

再來是採取應對措施的時間點太慢。她利用PPA提出申請由家長進行巡邏戒備一事分散兵力、鬆懈監視，支援並幫助犯罪者們展開行動。

那場「動亂」，也許是為了探查我方的存在——暗地守護人類再生機構秩序的部隊，而刻意使出的猛招。假使我方沒有出面應對，她就能趁著那場混亂譴責高層無能，然後由自己出面應對，順勢篡奪地位。假使混亂受到鎮壓，她也以此作為彈劾的藉口。

一石二鳥，穩贏不輸。無論事態往哪個方向發展，都能夠有所得的布局。

（那隻母狐狸利用妖怪般的手腕，為達成目的耍盡心機……！）

甚至連我方以迅雷般速度，在短短一周內就強攻、摧毀伊甸園之蛇本部的行動，也被那女人澈底利用。她為了將所有罪過都推給人類再生機構的中樞，也就是十二耆老評議會，故意提起管轄外兒童的問題，在市民心中種下疑惑的種子。

然後是雪奈加入「天堂玫瑰」。這件事因為她是在開學典禮上直接邀約，之後也持續和雪奈接觸，所以這一連串行動恐怕也是經過縝密的計劃。等等，說不定……

「……第十三區動亂那件事情本身，是她為了得到雪奈所設下的圈套……？」

無所謂好壞，從前白銀雪奈的世界十分狹小。

除了家人外，她沒有其他重要的東西。「失去了會感到可惜的東西」非常有限。

然而如今，她交到了朋友。經歷過校園生活、獲得回憶後有所成長的雪奈，心中有了那樣的東西。應該守護的事物、應該作戰的理由，以及與死去戰友的誓約，全部凝聚成一點。

「是為了讓白銀雪奈離開父親，帶給她過大壓力而發動的恐怖攻擊……！」

若真是如此，那個目的可以說是完美達成了。

失去戰友又認清世界的現實，雪奈被逼得走投無路。卡秋雅也有親近之人消失的記憶。儘管和賽莉卡相處的時間不長，這件事依舊令雪奈悲嘆不已。

既然如此，那麼假使——她將失去父親白銀冬真呢？

「只要是為了保護父親，雪奈什麼都願意做……很不幸地，事實的確是如此。」

和父親一模一樣的戰鬥動機。

父親為了女兒，女兒為了父親——兩人在不知不覺間，置身相反的陣營。

「不僅如此，那女人還發動了某種魔法……恐怕是精神操控類的固有絕技。」

洗腦、支配類的能力並不罕見。

但是，那種能力多半只能讓人產生錯誤認知，然後藉此誘導對方，或是引起一點小錯誤，要像創作故事中的催眠術一樣顛倒價值觀、扭曲性格極為困難。

（可是，只要小心謹慎地一步步實行，要辦到也是不無可能……最後結果就像這樣。）

當她操弄輿論，在議會上讓眾人接受轉播戰場的提議時，一切就已經開始了。

為了消滅層級五的出現條件，也就是從S級騎士身上誕生的證據「遺體」，「無名」非採取行動不可。儘管在雪奈和冬真的合作下變得沒有必要，我方還是做了假裝迴路異常、切斷轉播的準備。但是………

（轉播的目的本來就不是暴露真相。而是要讓白銀雪奈這名偶像、新英雄，在全人類的注視下華麗出道，並且讓冬真前往現場……！）

如此一來，古蘭·瑪麗亞就能毫不費力地攆走最大的敵人。

憑著高揭最強的手下、人類的英雄「白銀雪奈」——

「戰爭渴求英雄。民眾則會對英雄心生狂熱，將選擇權交給英雄。把崇拜、依賴心當成觸發點掌控人身。洗腦、支配，不對……對了，是『狂熱』。」

煽動人心、讓人心火熱瘋狂，並且朝自己希望的方向誘導的固有絕技。

如今，那名少女已藉此掌握整個最深區域，成為獨立勢力的首領！

「沒錯，古蘭·瑪麗亞大人將她自身的那種能力，稱為『皇后的敕令』。」

「原來你有自覺啊。這麼說來，你也明白自己已經淪為人類公敵了嗎？——天上院春斗。」

聽見從學園長室入口傳來的聲音，卡秋雅這麼回應。

不用回頭，卡秋雅卓越的感知能力早就感應到重重包圍這個房間的勢力。

主力是他，S級騎士暨白蓮騎士團的首領，天上院春斗……但是！

「請你不要誤會了，學園長。我們不是人類的敵人，而是盟友喔。」

「在這種危急存亡的時刻設下陰謀，企圖利用恐怖攻擊推翻體制的人叫做盟友？」

對著一臉掃興地說「拜託別笑死人了」的卡秋雅，美少年答道：

「既然現有體制沒有效率又大錯特錯——匡正錯誤即是正義。雖然會有短期的犧牲，但是為了十年後的勝利，現在也只能挺身奮起。事情就是這樣。」

「短期的犧牲？……你還真敢說啊。居然把賽莉卡那孩子……！」

卡秋雅深深吸進一口氣。

「我絕對不認同犧牲那孩子生命的正義！」

火焰隨著怒氣顯露而爆發。理事長室的牆壁頓時燒焦，窗戶也隨之龜裂。

煉核武裝的影子在卡秋雅掌中生成，而在一觸即發的氣氛之中……！

「是的，她的事情實在是非常令人遺憾而哀傷——但是……」

春斗在臉上堆起複製貼上般虛假的完美笑容。

「正因為如此，我們非成功不可。敗者會在歷史中成為惡，而勝者則會成為正義。即便要在這裡犧牲上萬條生命，我們也絕不退縮。」

唰……！

在春斗背後，有幾十、幾百個人。

不僅如此，理事長室所在的建築、擠滿職員的房間、PPA的會議室，所有通往大人們所在之處的走廊上，都有武裝的學生。

今年才剛入學的青澀少年少女，以及畢業在即、身材結實的男孩，開始展現出女人味的女學生。那是一支不分性別、年齡，荒唐怪誕的……

「孩童軍隊……？」

對所有入迷觀賞戰鬥轉播的孩子們灌注「狂熱」，並藉此操控認知。

服從上位者，對支配毫不質疑地忠實跟從——那是人類為了生存所犯下的罪，是醜惡的拼命掙扎中最低劣的一項。

「但是，目的是正確的。我們將心念一致，共同度過這個艱難的時局，存活下來。這不是洗腦，是我們自己所選擇的——『信奉』。」

天上院春斗非常相信自己。

沒有一絲懷疑，打從心底相信古蘭·瑪麗亞，相信自己的正義。

所以他不會動搖，不為所動，不會改變……那樣的態度令人不快。

（我有辦法突破重圍，可是……！）

虐殺遭狂熱束縛、心靈受到控制的少年少女，虐殺這些可愛的學生。

突破重重包圍之後，屍體將會堆積如山。唯一可以依靠的冬真遠在戰場，然而與外界的聯繫已隨迴路切斷，如今她完全無法和冬真聯絡上。

（冬真……抱歉。）

為了受託留守，自己卻什麼也做不了一事。

卡秋雅·維爾米歐尼向心上人懺悔，在原地動彈不得——

†

同一天，同時刻。最深區域的軍隊駐紮地——

『入侵者愈來愈多了！即將強行解除結界式闖進來！』

「反……反擊！快反擊，我准許使用威嚇射擊和非致死性術式！」

『……我辦不到！』

聽見通訊式中傳來慘叫，伍德曼准將哭喪著臉。

「沒關係，快動手！責任……由、由我、由我、由我……來扛！」

『可是閣下，儘管如此我還是辦不到。因為、因為敵人是——』

令人絕望的消息相繼傳入駐紮地最深處的軍方司令部。

敵方勢力跨越結界式、闖入駐紮地內，接連拘押了軍方人員。目前雖然沒有人員死亡，但是大半的駐紮軍都已失去行動能力，如今就連保護司令部的最後警備防線也將被攻破。

『——是孩子啊！如果要我對小孩子開槍，那我寧可被殺死！』

「蠢材啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

對於這個身而為人

非常正確，作為軍人卻大錯特錯的回答，准將氣得大吼。

「我說了，所有責任由我來扛！到時也會由我來出席審判！再說，我又沒有叫你直接射擊，是威嚇、威嚇！如果是這樣你就辦得到吧？你還不快點……！」

『噫……嘎、噫、呀啊啊啊啊啊！』

「喂，怎麼不回答？警衛室，喂！喂！……啊啊啊啊啊啊啊……！」

警衛室的通訊中斷，准將搔亂用髮蠟梳整好的頭髮一面吼叫。

在場的參謀、高階士官們皆是等級與其位階相符的魔法騎士。

可是，卻沒有一個人能夠想出有效的對策。

因為他們是相信「歷經恐攻之後，唯有這裡最安全」，缺乏危機感的一群人。

「……事到如今，只能拜託你們了。快點……快想想辦法！」

「我是很想那麼做啦。」

身穿正規軍服，不是以學園的教師而是以軍屬身份到場的男人。

隆美爾·史都華單手拿著魔法騎器，透過監視式注視著翻越城牆入侵的大群孩子，以及站在其中央的人物，臉上露出十分不悅的表情。

「不過真的要射擊嗎？到時會連孩子也一併射穿——會出人命喔？」

「少、少說蠢話了！人類互相殘殺的時代早就結束了！況且對方是孩子，只是一群孩子啊！是第一到第十的魔法騎士學園的學生，而且不僅如此——」

伍德曼准將按著臉頰，尖聲吶喊：

「——甚至還有不到十歲的孩子耶？即便是暴徒，就算打死我也說不出殺死他們這種話來！」

「我想也是。身為軍人，你我都不及格。不過……」

身而為人，有一道絕對不能跨越的界線。

「……身為人類，這樣總比能夠毫不猶豫地說要朝孩子開槍的人渣好多了。」

「說得沒錯……不行，不能朝孩子射擊，因為我的孩子和孫子搞不好也混在裡面。什麼跟什麼嘛，這到底是怎麼一回事啊……！」

古蘭·瑪麗亞結束演說後不到一小時，事情就發生了。

第一到第十魔法騎士學園的所有學生開始暴動。大概是他們熱衷轉播，結果受到煽動的關係吧，學生們將駐紮軍的騎士和職員一個個拘禁起來，非但如此，駐紮軍更面臨其中最惡劣的事態。

——武裝的幼兒、低年級學生掀起暴動。

年齡僅有個位數的兒童以訓練用收束具和裝備武裝起來，朝這邊大舉進攻！

「這裡就是司令部嗎？——我們是軍事警察，黑蓮騎士團。我們要把你們抓起來！」

「喔？來了，總算來了一個似乎有辦法對話的小鬼。」

幾乎還來不及抵抗，武裝的孩子們便破了門，蜂擁而入。

站在中央的，是一名讓白色鋼鐵頭飾閃閃發亮、身穿清純舞伶煉核武裝的少女——黑蓮騎士團長，桑亞·沙嘉列文奇。

「真沒想到你們會使出這麼卑鄙的手段。居然把小孩子卷進來，利用他們來掀起假戰爭，而且還擺出一副領導者的姿態，你們可真是不知羞恥啊……！」

「哼。隱瞞真相，只會在表面上敷衍，實際上卻持續壓榨孩子們的骯髒大人，有什麼資格說這種話？我以軍事警察的身份取締不法，這樣是哪裡錯了！」

「你問我哪裡錯了？……是啊，錯得可離譜了。你錯就錯在，竟然沒有發現自己正在和那些骯髒大人做相同的事，你這個混蛋！」

「啥……閉嘴，我們才、才沒有做錯事！」

桑亞意外顯露出動搖的神情，急忙大喊。

（……？這傢伙是怎麼搞的？她的反應和完全被洗腦的人比起來……）

隆美爾感覺到些許異樣，就在他蹙起眉頭之後——

纖細的手抓住桑亞的肩膀。

「沒錯，你並沒有做錯任何事。」

爽朗的語調。假使世上真有滿懷慈愛的天上女神，祂的說話聲大概就會是如此吧。

古蘭·瑪麗亞搖曳著雅致的裙擺走上前來，臉上浮現出似乎對於這場戰禍毫無敵意及惡意的友善笑容。

「命運要靠自己去掌握。這一點，即便是小孩子也是一樣——」

將裙擺交給孩子們拉著，她抱起一名年幼少女說道：

「桑亞，這是一場為了解放孩子們的聖戰喔……你不需要遲疑。」

古蘭·瑪麗亞面露微笑。

站在她身後的S級騎士們全都抱著小孩子。

那幅景象乍看美麗，但是只要轉換觀點，那些孩子就會成了——人肉盾牌。

（居然把孩子抱在胸前擋住自己的要害……擋住內臟和重要器官，可惡的女人！）

隆美爾先前之所以袖手旁觀，原因就在這裡。他最擅長的貫穿障壁、突破防禦擊倒騎士的轉移彈，能夠在千鈞一髮之際轉移，射穿目標。

但是，那份突破力如今卻成了阻礙。擊發之後，貫穿古蘭·瑪麗亞的子彈會將周圍陪侍的孩子至少五、六人一起殺死。他完全無法加以控制，設定成沒有殺傷力。

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