第二卷 第八○二戰鬥兵團（1/2）

距離人類再生機構的地上橋頭堡，富士終點站一百二十公里處——

肉一波又一波地，在遭到粉碎的簡易要塞營地的瓦礫上起伏。

留下令人不快的黏液，體型巨大有如要塞的陸生卷貝不斷前進。把頻繁噴發岩漿的火山當成殼背在身上，無法理解的壓縮詠唱所形成的魔法陣和咒語化為光，恣意亂舞。

「該死、該死、該死、該死、該死！」

陸戰科第八○二戰鬥兵團的殘存部隊在通訊式中一邊惡言咒罵，一邊鼓舞自己。

極大術式展開的奇襲一擊就將他們的主力毀滅，一星期前部隊所有人尊稱其為「爺爺」的S級騎士，史考特·桑茲在戰鬥中下落不明。

好不容易和高層恢復聯繫後，雖然總算脫離了混亂的指揮系統，卻還是只能關在圓頂型的簡易避難所里動彈不得，無法進軍也無法逃離。

「他媽的，車輛居然全毀了！」

可能是南美洲那邊的人吧，褐色肌膚的雷鬼頭上等兵氣得大罵。

他在綠色裝甲服上展開風屬性的結界式，利用狂吹大作的風保護戰友不受污染物質侵害，即使在氣密損壞的避難所內也能不帶面罩活動。

忿恨地瞪著結界外狂暴的污染物質暴風雪，士兵將收束具伸進擊破厚實水泥牆做成的射擊孔，一味地連續發射。

——咻哇哇哇哇哇！

和訓練用款式差異極大的大口徑攻彈術式收束具。

貼在牆上持續射擊的士兵們，他們可以說是活彈匣、殘彈。

在將體內所有煉素轉化成咒彈發射完畢，連體內的老廢物質、排泄物也全數化為煉素之前，他們絕不停止。

迸裂的光、風、火焰，所有元素的炮彈如雨般朝敵人傾盆落下，綻放出鮮艷的光芒——但其實他們很清楚，那些攻勢幾乎都是徒勞無功。

「就算想逃也逃不了……一切真的就要結束了嗎？真該死……！」

「不要放棄。還沒結束，還有辦法可行。S級騎士和在後方待命的預備兵一定會來！」

如此說道的，是接手指揮避難所部隊的B級魔法騎士。

他身上穿戴的不是裝甲服，而是讓人聯想到戰國武士的煉核武裝。

沒有軼事，就只是將自古流傳下來的刀或盔甲碎片當作觸媒的「粗製」量產煉核武裝「正宗三式」，其設計雖然古老卻是最新型號。

事實上，這套煉核武裝的主人是一個經驗不足，卻滿懷戰意和希望的年輕人——

上位者全數戰死後陷入大混亂的第八○二戰鬥兵團之所以能勉強恢復秩序，都是仰賴他的冷靜判斷和正確的指示。

「哈哈哈……！真的會讓人忍不住笑出來耶，隊長。層級三、四多到數不清啊！」

「雖說是從層級五複製出來的劣化拷貝品，但畢竟還是孢子獸。這下確實教人束手無策啊。」

雷鬼頭中士發出乾笑，身穿正宗的隊長則板著臉孔回答。

沒錯，對「敵人」來說，他們的拼命抵抗頂多就和陣雨差不多。

由於體型過於巨大，因此感覺近在眼前的層級五孢子獸「絕貝」——此時此刻仍不斷分離、複製出類似寄居蟹的層級四、類似沙蟲的層級三。

正式名稱目前尚未確定。前者是擁有由厚實甲殼和地屬結界式構成的結晶裝甲，能夠令攻彈術式失效，並且以異常快速的移動速度和質量作為武器突擊的「鐵錘」。

後者非常難纏。身體的粗細和人類相差無幾，長度卻有五公尺以上。

利用無數隻腳和肉的皺褶，在地面、牆壁、天花板上到處爬行，還能鑽進細小縫隙入侵避難所內部攻擊士兵，是十分可怕的「清道夫」——

而它們正化作淹沒大地的大浪，蜂擁而來。

「哈哈哈，沒用……沒用、沒用，攻擊完全無效啊！」

「冷靜點！既然敵人是地屬結界式，風屬應該行得通，把大型收束具轉為風，瞄準『鐵錘』。其他屬性則使用小型收束具對付『清道夫』。儘可能阻止敵人接近！」

「我們已經在做了，可是數量太多了啊！」

「清道夫」一層又一層地纏繞在半球狀的圓頂上。

那是大約三分鐘前，兵員便已耗盡所有煉素，陷入「彈藥用盡」狀態的避難所。

原先阻擋孢子獸的彈幕消失，宛如幾十幾百條水蚺的肉繩從牆壁縫隙和射擊孔潛入，在裡面搜尋「獵物」的聲音透過通訊式傳來。

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！是蟲、是蟲，有蟲跑進來了啊啊啊！』

『不要！我不想死、我不想死，我還不想死啊……！』

『我方已經沒有防衛能力了……我要自爆。為人類獻上月桂樹的祝褔！』

「——該死！」

中士對著從裝甲服的接收器傳來的通訊式咒罵。

在此同時，爬滿孢子獸的避難所從內側爆炸，強烈的火焰屬煉素焚燒四散的污染物質，將其變成無害的黑色灰燼，熊熊地燃燒殆盡。

啵、啵啵啵……！

倖存的「清道夫」如雨後春筍般從燒焦的坑洞中現身，無數隻腳上勾著吃剩的裝甲服殘骸，為了尋求獵物而開始進軍。

「竟然讓一座避難所壯烈犧牲，也阻擋不了敵人五分鐘……！」

「只要不打倒母體層級五，就完全拿它們束手無策……數量減少的只會是我方，對方照樣會持續增加下去。哈……真夠惡劣的玩笑。」

「就是啊。中士，你想逃走嗎？」

隊長展開強化視覺的簡易式，透過以兩手拇指和食指比出的四方形透視牆壁，探查外頭狀況，中士對著這樣的隊長一邊維持結界式一邊聳肩回答：

「這個星球上根本無處可逃，不是嗎？」

「你說得沒錯。是啊，很遺憾的，事實就跟你說的一樣。雖然覺得非常過意不去，不過這是命令。」

不允許逃亡。一旦撤離這裡，保護人類這個物種的牆壁就會減少。

儘管不願意去想，但假使敵人穿越了第二防衛線富士終點站，屆時便會通過電梯井，直達人類再生機構。如果允許這種事情發生，人類必定會就此滅絕。

沒有妥協，沒有講和，也沒有對話。就只是一味地為了生存，互相殘殺。

在現代的戰場、地獄泥沼的最深處，乾笑聲迴蕩不已——

「隊長，你今年幾歲？」

「二十歲。我兩年前才剛從學園畢業，結果就成了現在這副德行。」

「好年輕啊，我還比你大一輪呢……請你一定要活下去喔。」

「很可惜，如果我打了敗仗還活著回去，日本派系肯定會痛罵我為何不殉死。中士，我會和你一起死。你可以儘管向地獄的閻羅王告狀，說都是我這個爛長官的錯。」

「哈！」

中士露出像是要吐口水的不悅神情，垮下輪廓深刻的臉孔說道：

「混帳，好爛的求婚方式。而且最令人火大的是，我居然還覺得有點開心！」

「對吧？而且，我們也許意外地可以再活久一點喔？」

「啥……？」

出乎意料的回答令中士目瞪口呆。

接著只見隊長稍微揉揉眼睛，反覆確認簡易式中映照出來的外頭景象之後。

『——各位，歡呼吧。援軍來了！』

「「「啥…………？」」」

發送範圍遍及整支部隊的通訊式中，掀起激烈的反應。

在確認情報真偽的聲音、安心的尖叫聲，以及其他形形色色交錯的情緒之中，隊長一把揪住啞然失聲的中士，抓著雷鬼頭讓他從射擊孔望向外面。

「啊……！」

喉間情不自禁發出錯愕的語氣。天空中，有某個白色發光物體在飄浮。

沒有任何隱蔽，那個小小的物體單憑著飛行式就在空中飛翔。孢子獸當然不會放過這個大好機會，它們有如大批朝卵子群聚的精子，圍成一圈急速朝其接近。

——咻咚！

可是，在天空飛舞的白色光芒卻對那群廢物看也不看一眼。

「啊……？」

只能瞠目結舌。

中士張大嘴巴，呆愣地低呼。

無論是近距離見過好幾次S級騎士作戰的菁英，還是已經習慣作戰的戰鬥兵團的勇者，所有人都屏氣凝神，以同樣的表情看著眼前景象。因為……

「——雪白綻放吧，『玉散三冰·村雨』。」

那甚至不是術式。

似乎是使用正規觸媒的單獨顯現的煉核武裝。只是將堪稱其附屬品的雙刀一揮，那瞬間掀起的寒氣暴風雨，水屬和

風屬的複合衝擊波便襲向敵人。

極低溫的波動在一瞬間達到超音速，撕裂空氣後拖著雲朵，命中目標。只消一擊，幾百幾千隻蠕動的層級三孢子獸「清道夫」就澈底凍結。

嗶唏嗶唏嗶唏嗶唏……喀嘰！

（不會吧？居然沒有詠唱，只憑一般的攻擊就達到那樣的攻擊範圍？）

他無從得知。那個白點，如果放大到極限就會知道是一名纖細少女的人物，至今不曾毫無保留地釋出她所擁有的煉素。

——依據魔法騎士的等級，可以大致推測出其所操控的術式規模。

B級是戰鬥級，能夠在該場戰鬥，隨著詠唱發揮出足以左右勝負的規模和威力。

A級是戰術級，能夠發動足以左右戰場動向的大規模術式。

S級是戰略級，其存在所帶來的影響遍及所處的整個戰線。能夠利用短詠唱發動大規模術式，甚至自由地使用極大術式，單獨支撐起整個戰線。

但是，剛才的那記攻擊，就只是將刀一揮——！

「無詠唱的戰術級破壞術式……？」

簡直就像孩子在玩具箱中解放了一般。

「好礙事……真噁心。」

帶著厭惡感，白銀雪奈揮舞雙刃。

每次揮舞，超級低溫的疾風便化做刀刃劈裂戰場。並且使出數百發攻彈術式，選擇弱點屬性貫穿，讓一再受到傷害後只能瓦解的層級四猶如塵土般散去。

身長將近十公尺的巨大寄居蟹好比樹葉似的飛揚，在空中凍結後爆裂粉碎，不是變成含有污染物質的末世之雪，而是化為無害的冰霜落下——

『我要一次全部……收拾掉。請小心不要被波及……麻煩各位了。』

響遍整個戰場的通訊式。面對過於龐大的輸出功率，隊長立刻將接收器拿離耳朵，然而接收器仍像擴音器一般放大少女細小的聲音，讓在場所有人聽見。

嘰嘰嘰嘰嘰……！

可能是做出對方並非普通強敵的判斷，抑或是純粹出於本能。

充斥戰場的孢子獸群列隊，以猛烈的彈雨攻擊天空。在如雨般的對空炮火中，以白色寒冷氣場護身的雪奈，她的全身一出現魔法陣和咒語，便旋即消失。

——讀取其構成後，隊長大喊：

「TB級……極大術式！餘波要來了，防衛體制！」

「收到！」

經驗老到的士兵們立刻做出反應，他們聚集在一處，展開各自擅長的結界式。

風、火焰、結晶狀的障壁重重保護著部隊，而在此同時，雪奈結束極大式的詠唱，殘酷驅使因負荷過大而冒煙的魔法騎器，一面讓龐大的煉素具現化。

「粉碎四散吧——『冰河爆碎』。」

術式發動的同時，上空出現巨大的積雨雲。

儘管釋出了龐大的煉素，然而和少女身上儲存的非比尋常容量相比，那只不過是不到一％的尾數罷了。才見到由此生成的烏雲覆蓋整片天空——

轟……咚！

直徑恐達十幾公尺的巨大「冰山」便具現化，朝著戰場落下。

宛如冰塊的地毯式轟炸。冰雹和冰霰這些由空中的水蒸氣凝聚凍結、從天而降的自然現象，倘若說是仿真、模擬，其規模也未免過於龐大。

冰山是沒有實體的超級大口徑攻彈術式，可讓接近絕對零度的超低溫凝結。一旦發動，就會持續不斷地朝戰場落下，直到施術者解除術式為止——

「哈哈……哈哈哈哈哈哈哈……！」

「這可真是壯觀啊，看來我們似乎有機會活下來了，你說是吧，中士？」

咻咻咻咻……冰山發出尖銳聲響，噴著白煙墜落。

白色蕈狀雲升起。看著先前令人絕望不已的孢子獸凍得僵硬，在轉眼間消失無蹤的異常景象，中士只能放聲大笑，一旁的隊長見狀這麼對他說：

「這實在是太誇張了……明明同是S級，實力和爺爺未免差太多了吧？」

「我在親眼目睹之前也不敢相信。但是，那人好像是傳說中的超S級。而且明明是今年才剛入學的學生，就已經打敗出現在最深區域的層級五了。」

「啥……？」

得知那人非但未成年，還是尚未從軍的毛頭小子，中士不禁懷疑自己的眼睛。

然而聽隊長這麼一說，空中那個比豆子還小的身影，確實不管怎麼看都是個年幼女孩。

「隊長，我……」

「怎麼了，中士？」

「我應該為自己存活下來感到開心嗎？還是說……」

為只能把孩子送上戰場的，沒出息的自己……

「應該生氣呢？……我到底該怎麼想才好？」

「我也不知道。不過，有一件事情我可以確定。」

隊長慎重地合掌，朝在天空飛舞的少女深深致意。

「那孩子替死去同伴報了仇——我們難道不該為了這一點向她道謝嗎？」

「是，老大……就這麼辦吧。」

南方血統的士兵從黑色嘴唇露出潔白牙齒笑答，其他士兵們也終於理解狀況，紛紛從障壁的縫隙和射擊口探出身子，揮手歡呼。

超S級，白銀雪奈——參戰。

戰爭就此進入新局面。

†

「……輕而易舉就擊敗大批層級三、層級四啊。真不愧是雪奈。」

每次踩過遭到凍結後變得無害的孢子獸碎片，腳下就響起「啪哩啪哩」的聲音。

那是霜柱般的聲響。在倖存者發出的歡呼響徹通訊式的同時，每當白銀冬真經過避難所旁，即使隔著厚實裝甲服，也能聽見似乎是生還者的叫喊聲。

確認身長超過十公尺的層級四殘骸連體內也澈底冰凍，並且完全除染成功，作為一名父親，他對雪奈身為魔法騎士的本事深感佩服——

「會影響整個戰場的整體消除、極大術式因為效果範圍廣大，實行起來容易顯得草率，所以我曾教導她，緊急時刻更不能疏忽細節……看來她還記得我的話。」

儘管在這種時候，他仍自豪得滿臉笑意。不漏聽自己的任何一句教誨且完美地實行，這一點就連卡秋雅和隆美爾都辦不到。

他們的理解力沒有問題，單純只是他們的能力不足以實行冬真的發想和技術罷了。恐怕即使尋遍全人類……

（除了雪奈外，沒有其他人辦得到。）

超S級可不是浪得虛名。但是，其強大正是雪奈最大的弱點。

過於龐大的煉素容量、超大輸出功率非常難以控制。

就好比四周都是行駛速度慢吞吞的輕型汽車，唯獨一人搭著超音速噴射機，要其他人跟著一起飛。如果配合周圍其他人，超大輸出功率就會遭到扼殺，無法發揮半點實力。沒錯，就像人類再生機構「凰花」一樣——

（避難所是雪奈的牢籠。在密閉的封閉空間裡，她無法活用自己的超大輸出功率。）

對於稍微一砍就是戰術級，只是比較專注就會發動極大術式的雪奈而言，那是非常大的阻礙——也是她在第十三區之所以失敗的原因。

（但是，到了戰場就不一樣了。）

地球才是舞台。是可以盡情舞蹈的立足之地，是無邊無際的高遠天空。

得到能力不會受限、可以自由飛舞的舞台，雪奈生氣勃勃地在天空飛翔，讓冷酷表情透露出一絲興奮，一再地進行大規模破壞。

儘管身處激烈的戰場，作為父親，冬真依舊感到歡喜。如果可以，真想以超高畫質錄下來，但現在可不能做出可疑的舉動。

（雖然已經發動隱蔽式了，可是在戰場上不能鬆懈……）

既然是參與對孢子獸戰的老手，那麼除了攻擊類的術式外，他們對於觀測、探測類必定也很熟練。

若是指揮官那更是如此，因為正確掌握自己部隊的等級和戰力，避開危險、只和打得贏的對手交戰至關重要。因此，在來自倖存避難所的無數隻「眼」，以及觀測類術式遍及四面八方的情況下，即使有變裝還是很難採取可疑行動。

（要是隆美爾學長在，就能把疏通和維持隱蔽式的工作交給他了……）

冬真不禁有些想念不在這裡的戰友。儘管負荷不大，但累積起來也不是開玩笑的。尤其不只是層級五，當與超一流的敵人對峙時，負荷自然是愈小愈好。

（但是，至少再三年。我多希望至少再過三年……再讓雪奈實際參戰。）

深沉的悔恨襲上心頭，冬真在頭盔中緊抿雙唇。

（在善感的年紀實際參戰，而且還連續發動極大術式，這樣對她來說負擔太大了。即使意識上不覺得疲倦或痛苦，肉體依舊會逐漸受到侵蝕。現在這個時期的勉強，會在十年後招致惡果。）

假使撇除這諸多條件，僅從戰力這方面來思考——層級五的討伐作戰將會成功。

其他S級騎士甚至不需要參戰。既然有了比其他所有人集合起來都更為強大且無敵的「一」，那麼就算湊齊人數也只會妨礙作戰，幫不上任何忙。

（如果我是「天堂玫瑰」的指揮官，就會讓雪奈單獨處理層級五，然後派剩餘戰力去收拾層級三至四的漏網之魚，讓他們累積實戰經驗……）

雖說是S級卻不習慣打實戰，又不像雪奈一樣擁有異常能力的「普通」人，讓他們一出場就對上幾乎毫髮無傷的層級五，那樣根本就是自殺行為。

——然而，那樣的判斷……

冬真像在比勝利手勢似的豎起右手兩根手指，從指縫中觀看世界。

他默默發動的觀測式，捕捉到在遠方交戰的影子——以雪奈為中心，由十名S級騎士組成的部隊狀況，並且傳回詳細的情報。

（果然還是下得太早了。）

經由觀測式放大的影像中，映照出雪奈的英姿，她率領著身穿煉核武裝的十人。

編制方式是採取由武傑三、龍騎三的攻擊編制擔任前鋒，光聖二、俊影一、機巧一的支援編制擔任後衛，然後由大將雪奈本身打頭陣，如此典型堅實的編制——

（……人好少……？）

古蘭·瑪麗亞曾經發表宣言，說會投入「天堂玫瑰」一共二十名騎士。

可是在場包括雪奈在內是十一人，大約只有一半。

（是把另外一半的人當作預備兵，保存戰力嗎？還是說有其他目的……）

不顧潛藏在地上的冬真的思緒，戰端在雪奈的指揮下逐漸開啟。

「……龍騎隊，麻煩打前鋒——音速突擊！」

「是！」

簡短回應的同時，龍騎們高舉長槍，貫穿陰暗的天空。

在魔法騎士的六種位階之中，速度最快且擁有最強機動性的是龍騎。其他位階雖然也有人會使用飛行式，但大半是速度慢、無法取得高度的簡易術式。

三人巧妙駕馭專用的飛翔盤，猶如衝浪一般在雲朵和氣流上滑行。

雪奈除外，其他十人所穿戴的煉核武裝，都是古蘭·瑪麗亞從歐洲系世家取得觸媒，當成制服發配的量產型傑作，「白玫瑰徽章」。

「『加速』！」

「……『超加速』！」

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