第一卷 將奴隸精靈打造成英雄！ 第三章 英靈祭（2/2）
「對、對不起，我居然說出這種奇怪的話。我沒有想否定修伊特大人的意思……」
面對驚慌失措的菲歐蓮札，修伊特露出溫柔的笑容。
「不會，這不是很好嗎？你的想法——也很有意思。至少比起我的說法更令人安慰。」
「……是嗎？」
「嗯——這樣我師父也能安息了。」
從不現身於世人面前的前任英雄，獨自承受不為人知的死斗與痛苦，最終撒手人寰。想必修伊特也置身在相同的孤單之中。
菲歐蓮札腦中忽然閃過這樣的念頭。
菲歐蓮札默默欣賞逐漸飛上天際的大量燈火——
「話說回來……我有個東西要交給你。」
修伊特忽然做作地輕咳一聲，從懷裡取出一個小盒子。
「拿去。」
「咦……這是要給我的嗎？」
菲歐蓮札收下小盒子心想：身為主人的修伊特，將手掌般大小的東西交給身為僕人的自己——
（這麼說來，我好像跟主人提過肥皂快用完了。）
「……那個，你該不會以為這是什麼不值一提的小東西吧？」
「絕、絕對沒有這回事！我很喜歡肥皂喔……！那個，您為何要用憐憫的眼神看著我？」
修伊特的眼神令菲歐蓮札無地自容。
「那、那我打開囉。究竟是什麼呢～真令人期待～」
裝腔作勢到就連自己也不予置評的菲歐蓮札，打開小盒子後——震驚得啞口無言。
裡面有個雕工精細的髮飾。細膩的銀線嵌上色彩繽紛的琉璃，打造出尺寸如同花朵的精美裝飾。
「我真的可以……收下這個嗎？」
「嗯——祝你生日快樂，菲歐。」
菲歐蓮札訝異地望向修伊特。
「海兒貝卡告訴我，今天是你生日。」
或許是基於害臊，修伊特沒有直視菲歐蓮札的臉龐——但當他側眼觀察菲歐蓮札的反應時，不禁瞪大雙眼。
「菲歐……你為何要哭？」
「…………咦？」
經他提醒，菲歐蓮札才注意到自己流下眼淚。
「奇怪……咦？為什麼……我怎麼會……」
菲歐蓮札用手背拭淚，但接連湧出的淚水完全沒有停歇的跡象。
她塵封於心底深處、徹底封閉的情感——如同被陽光融化的冰塊，慢慢宣洩而出。
最終化為豆大的淚珠，潰堤似地從眼角滑落。
「啊、喂，你沒事吧？」
面對難得驚慌失措的修伊特，菲歐蓮札不停哽咽，勉強從嘴裡擠出聲音。
「對……不起……因為我……一直很害怕……！」
「害怕？怕我欺負你嗎？」
「不是的……完全沒有這回事……而是我……很擔心您……到時會拋棄我……」
菲歐蓮札如此訴說的同時，明白了從心底深處湧現的衝動代表什麼。
——她一直以來都裝作若無其事，如今正視這個問題後，終於再也承受不住。
「我……既是奴隸又是精靈……因此一直很擔心您哪天就不要我了……」
若表情陰沉就得挨揍，頂嘴就會被踹，落淚就要挨鞭子——所以菲歐蓮札只能隱藏自我，將情感冰封起來，只回憶成為奴隸前的快樂時光。
——我很弱小，無力反抗絕望，但我也不願總是低頭看著地面。所以我決定只仰望天空，為了不去在意身邊如影隨形的絕望。
只是這種做法也瀕臨極限。菲歐蓮札無法接受絕望，卻也沒有堅強到能不抱希望活下去。
只要一步——如果出現讓人跨越自我限制的要素，菲歐蓮札勢必會失去理智。正因為她下意識驚覺到此事，才決定逃離奴隸商人。
「我真的……可以嗎……？」
菲歐蓮札把禮物輕輕擁入懷中。已有五年不曾有人為她慶祝生日——也就是說，這就是肯定她可以出生在此世上的證明。
「我可以……一直陪伴在……修伊特大人……身邊嗎……？」
菲歐蓮札含淚望著贈予禮物之人。
「當然……別看我這樣，其實我很感謝你喔。」
這句話是不善言辭的那個人，同意讓她繼續待在身邊的祝福。
——所以，菲歐蓮札露出微笑。儘管累積五年的淚水令她哭成淚人兒，但她仍以微笑回應主人的祝福。
菲歐蓮札在吊念死者那天，從他人那裡得到恭賀自己誕生於世上的祝福。受光柱吸引的死者靈魂，逐漸被帶離現世。
這裡是我的容身處——對於菲歐蓮札而言，這是最令她開心的一件事。
6
維克提姆是座擁有數萬居民的大都市。不過一個都市規模再大，也無法形成社會。直到躍升為各種資源與民生必需品的生產地時，才算首次滿足都市應有的條件。
大陸西部正逐漸遭到〈默示錄之獸〉侵蝕，假如直接放棄抵抗，社會架構將立刻崩盤。因此國家開始建設道路，讓物資從西部產地輸出，另外每隔一段距離，就設置擔任轉繼站的要塞都市。透過以上建設，即便在默獸的威脅下，依然能維持一定程度的物資流通。
固若金湯的要塞都市儘管規模小，卻設計成易於防守。別說是盜賊搶匪，甚至能用來抵禦默獸。此處的基本戰術，是將默獸引入內部錯綜複雜的通道，利用陷阱使之孤立後，再以弓箭或魔術等遠距離攻擊扑殺。
人類的天敵·默獸在荒野上極為強悍，但進入人類的領域便趨於劣勢。縱使同時有十幾二十幾頭默獸來襲，要塞都市也不會輕易失守——原本應該是這樣。
位在維克提姆以西幾十公里的要塞都市·科切斯特，原本是座堅不可摧的要塞，如今卻被摧毀殆盡。
足以抵抗衝車的厚實城門徹底粉碎，慘遭默獸入侵。對抗默獸的巨型弩炮殘破不堪，封住默獸行動的鋼絲網也被扯碎殆盡。毀壞的城牆壓碎底下裝滿物資的貨車。
這裡沒有慘絕人寰的地獄，只剩下戰鬥結束後的寂靜。
「怪物……！」
一道聲音打破寧靜。
滿身瘡痍的士兵把劍當成拐杖，搖搖晃晃地站起，沙啞的嗓音中充滿怨恨。
幾十隻怪物將他圍在中間——原本應當不會團體行動的〈默示錄之獸>，如今集結成群，此光景著實詭異無比。不過士兵沒有把它們放在眼裡。
他將模糊的視野上移，有個巨大無比的身影。這頭沒有眼窩的怪物，從遠高於城牆的高處俯視士兵。
伴隨一聲巨響，怪物開始移動，影子直接覆蓋在士兵頭頂上。
士兵擠出最後一絲力氣，握住長劍。他不覺得自己有辦法與之抗衡。但至少不能低下頭，怒瞪敵人以一名戰士的身分迎接死亡——而這也是他最後能展現的堅持。
「我們……還有英雄……！人類絕對不會讓你們稱心如意……！」
從天而降的巨大瀑布，當場將男子與他的叫聲一併壓碎。
7
黎明來臨，今天起就是英靈祭。菲歐蓮札跟著索妮雅、海兒貝卡前往城鎮北門，參加這裡舉辦的援助難民活動。
「哇哈哈哈哈哈！各位，讓我們暫時忘記平日的辛勞，盡情享樂吧！」
索妮雅站在木箱上，興高采烈地大聲宣布。負責料理的海兒貝卡，目不轉睛地望著她。
「索妮雅大小姐，請別偷懶快來幫忙。若您缺乏服務他人的自覺，何不先從形式上著手？我已為您準備好合身的女僕裝了。」
「哼，別這麼死腦筋，海兒貝卡。本宮的任務就是激勵人心，其中又以演說最為——」
「附帶一提，您的女僕裝外型與菲歐蓮札小姐恰好成對。相信到時站在一起，肯定會是一幅相當有趣的光景。尤其是身材的凹凸將形成對比。」
「若沒有身先表率，將有辱貴族的顏面！趕快來工作吧！菲歐！」
有將近三百人搭設帳篷住在北側難民營。長期的帳篷生活導致難民們都很疲倦，但在名門瓦特修汀家千金·索妮雅的奔波招呼下，現場氣氛變得相當熱絡。
外表看似十歲孩童的索妮雅，特別容易吸引年長者的關切。
「小小年紀就懂得來幫忙嗎？小妹妹還真是懂事～」
「這位長輩，汝太抬舉本宮了，此乃上位者應盡的義務。即使目前沒有領地，但身為瓦特修汀名門一份子的本宮，理當——」
「是嗎是嗎～小妹妹在扮演貴族啊，你這年紀的孩子總愛裝大人嘛～」
「不，汝誤會了，本宮今年已十六歲——」
「是嗎是嗎～小妹妹真偉大～」
「…………」
由於無法對老人家發脾氣，索妮雅只能乖乖陪笑，露出微妙的表情。
在一旁觀察此光景的菲歐蓮札，袖子忽然被人拉了幾下。她低頭一看，一群三歲至十歲不滿的孩子們，滿心期待地抬頭望著她。
「我們想吃點心！」
被好幾雙天真眼眸暫時奪去心智的菲歐蓮札，隨即露出微笑，將塞滿提籃的分發用餅乾發送給孩子們。
「來，請用，大家要分著吃喔。」
在這個缺乏物資的年代，添加砂糖的餅乾對平民來說也是奢侈品。孩子們忘我地享用手中的餅乾。
「因為這裡從來沒發生過讓人開心的事，所以大家都很期待今天的慶典喔。」
與索妮雅聊天的老婆婆說道。
菲歐蓮札稍作思考後集中精神，讓指尖發出藍白色光芒。在好奇張望的孩子們面前，她透過魔力線條，在半空中描繪各種動物。
「完成，大家知道這是什麼嗎～？」
「馬！」
一位小女孩朝氣蓬勃地回答。
菲歐蓮札接連畫出貓、狗、鳥、山羊等自己曾經看過的動物。每當完成一個圖案，就引來孩子們的歡呼聲。
大概是在場的孩子們都還小，所以沒有鄙視或畏懼身為精靈的菲歐蓮札。看著這群孩子，菲歐蓮札的臉上也自然浮現笑容。
「您真的成長許多，菲歐蓮札小姐。」
面對海兒貝卡由衷的讚美，菲歐蓮札苦笑道：
「啊哈哈……因為我也只能練習這些。」
「您太謙虛了，能繪製魔力線條達到如此境界，也相當不得了。」
由於鮮少被人稱讚，菲歐蓮札莫名害臊。
「嗯？菲歐，汝有戴髮飾呀。」
「啊……是的，會很奇怪嗎……？」
「不會，很適合汝。」
聽見索妮雅的誇讚，菲歐蓮札情不自禁地露出靦腆的笑容。
「大姐姐，你快點繼續畫嘛！」
滿面笑容的菲歐蓮札，點頭答應孩子們。
「好，那接下來就——」
另一方面，修伊特被傳喚至市中心的議事廳。
「祭典當天還要工作，你們真盡責，不過我也有自己的安排。」
儘管修伊特出言譏諷，在座的議員們仍臉色凝重地不發一語。想必現在不適合開玩笑。
「……發生什麼事？」
「由吾輩來說明吧。」
艾德亞特率先打破沉默。
「修伊特，吾輩先從結論說起。」
艾德亞特稍微停頓一下，開口說出無可動搖的驚人事實。
「這座都市，不久後就會慘遭毀滅。」
「你說上百隻〈默示錄之獸〉的群體……？」
修伊特的語氣中參雜些許錯愕，為了確認自己沒聽錯而再問一次。
「此情報來自聖王都的直屬調查員。當初只是接獲通報說默獸的分布範圍有異狀，才派人前往進行生態調查……最終卻得出超乎想像的結果。」
平日總愛說笑的艾德亞特，語重心長地宣布。
「……這個笑話一點都不有趣。」
「若是玩笑話就好了。很遺憾，連吾輩都沒有這點雅興。」
修伊特在心中喃喃自語。
（明明聚集這麼多默獸，為何我沒察覺到……？）
英雄的恩寵里，有一項可以感應默獸出沒的能力。修伊特平日能主動外出迎擊默獸，也是透過此能力感應到有默獸接近。
默獸愈接近或數量愈多，就愈容易偵測。縱使距離尚且遙遠，但聚集如此大量默獸，自己會為何未能察覺？
不對——修伊特早就知道答案。
（稍早之前，《自動治癒》的效果已大打折扣……表示其他能力也跟著劣化……）
「修伊特，在座的各位想向你確認，你有辦法應付如此大量的默獸嗎……？以及你的徒弟鍛鍊得如何？」
照此看來，其他貴族已在某種程度上察覺修伊特的身體狀況，不過比起這件事——
（他們想確認菲歐鍛鍊得怎樣……這種事——）
在修伊特揚起嘴角，準備開口回答時，議事廳的大門突然被一把推開。
一名士兵在守衛的攙扶下，連滾帶爬沖了進來。
「發生什麼事？」
士兵在聽見其中一名議員的提問後，隨即單膝跪地，上氣不接下氣地大喊：
「啟、啟稟大人！今日黎明前，要塞都市科切斯特在無、無數默獸的猛攻下淪陷……！當地駐軍……無一生還！」
面對這聲嘶力竭的報告，在場眾人一片譁然。
「科切斯特倫陷了……？距離這裡根本不到三十公里吧！」
「那裡不是西北部的運輸要衝嗎！？駐軍的戰力應該很足夠吧！」
「等等，可能是默獸採取計劃性攻擊的報告全都屬實，或是……」
當議員們陷入混亂時，修伊特立刻沖向窗邊，一口氣推開窗戶。
他集中精神，啟動恩寵《千里眼》。視野宛如向前飛行的鳥禽般橫跨街道、都市的西門，一路延伸至荒野遠方。
（…………那是……！）
修伊特看見在荒野上掀起塵土奔馳的東西後，不禁倒吸一口氣。
「是默獸！至少有五十隻！立刻讓西門的難民進入都市！不然就太遲了！」
「豈、豈有此理，那麼做會導致市民與難民爆發衝突……」
其中一名議員出言反駁。
「立刻派人通報！引導城牆外的所有難民進入市內！同時對市民發布避難指示！把難民集中至教會和廣場，如果空間不足，開放吾輩的住處收容他們也無所謂！」
艾德亞特迅速朝衛兵下令，並以眼神向修伊特示意。
修伊特心領神會地點頭回應，直接跳出窗戶。
高速落下的修伊特，將意識集中於靈體。體內的魔力幾乎全部停擺，情況慘不忍睹。別說是肉體，就連靈體也開始崩壞。
（……看來只能儘量虛張聲勢了。）
魔導紋章隨即浮現背上。這是同時刻印在肉體與靈體，讓人能施展魔術的必備程序。
魔導紋章活性化後，名為英雄的機制正式啟動。
「第一門——開放。」
下個瞬間——整個世界截然不同。
視野無比鮮明，萬物的顏色仿佛更加鮮艷。思考速度加快，甚至能看清楚飛舞在半空中的每一粒沙塵。遠超過一般肉體強化魔術的力量，正逐漸充盈全身。
原先病懨懨的身體，猶如脫胎換骨，令人渾身舒暢。
遍在魔力源源不絕流入體內。一般來說，若吸收超越自身上限的魔力，靈體將會故障，不過英雄能擺脫這類限制。
修伊特散發驚人氣勢，包覆在身體外圍的魔力發出白色磷光。
各種恩寵附加在身上，藉此控制遠超過自身極限的龐大魔力——這就是名為『英雄』之力的本質。
肌力提升的修伊特，朝議事廳牆壁一蹬，身體立刻往水平方向飛射出去。在白色磷光的纏繞下，修伊特宛如一顆流星，飛過維克提姆的街道上空。
維克提姆西側難民營——原先有數百名難民在此享受慶典，一股慘叫卻撕裂了現場歡愉的氣氛。
〈默示錄之獸〉來襲——光是這一句話，隨即喚醒流離失所之人心中的恐懼，導致現場徹底失控。
混亂持續一陣子後，比起默獸，許多民眾反而因為推擠而受傷。難民們湧入通往城市的唯一入口，但艾德亞特的命令尚未傳來，衛兵們不知該如何應對。
推擠、跌倒、踐踏，當死傷人數節節攀升時，默獸開始襲擊來不及逃跑的人。站在城門外的衛兵，有一部分勇敢地上前挑戰。不過人類在對抗默獸時，基本採取多對一的集團戰，但在無人指揮的情況下，只會從勇敢的士兵開始依序殞命。
離開議事廳幾分鐘後，修伊特抵達西門。儘管他採取最短路線趕來，現場依舊一片混亂。
「沒能趕上嗎……！」
修伊特懊惱地咬緊牙根。
他降落於西門旁的瞭望塔。現場士兵被突然現身的外來者嚇得瞠目結舌。修伊特不理會他們，凝神觀察難民營內的情況。
（已經入侵難民營的默獸……有十二隻，後方還有四十隻左右。）
修伊特隨即掌握戰況。他也清點過已經犧牲的民眾，為了避免傷亡人數繼續攀升，最終只能把注意力集中在戰場上。
（先解決已經入侵的十二隻！）
不過敵軍太過分散，若逐一解決，難保後方的默獸會先抵達。
——修伊特當下靈機一動。
「喂，衛兵，你們的武器借我一下。」
難民營外有一名正在逃命的女性，其身後有一頭全長超過三公尺的巨大黑狼追了上來。
驚恐的女性跑得跌跌撞撞，最終被路邊的木箱絆到腳摔倒。
看
著直撲而來的巨大黑狼，女性害怕地發出尖叫，準備認命之際——
巨大黑狼的身體，忽然朝側面彈飛出去。
「咦……？」
定眼一看，黑狼的頸部刺著一把沉重的大劍，將其身軀固定在地上。黑狼在受到重創後，身體隨即化成黑霧，煙消雲散。
「——很好，命中了。」
修伊特確認投擲出去的大劍一擊解決默獸後，滿意地點點頭。
在旁邊目睹此光景的衛兵震驚到啞口無言。
——人類在對抗默獸時，最主要的問題是火力不足，僅憑弓箭根本無法殺死它們。足以造成致命傷害的上級魔術，則需要花費大量時間描繪魔導公式，外加上這類魔術的有效範圍太大，很容易波及同伴或民眾，因此現階段沒什麼機會派上用場。
說起修伊特採取的制敵方法——
「再來。」
修伊特一聲令下，發呆的衛兵連忙遞出一把斧槍。這把武器是以使用者發動肉體強化魔術為前提打造出來，長度幾乎等同於修伊特的身高，重量則高達十幾公斤。
修伊特輕鬆地反手提起斧槍，側身跨出一步，擺出投擲標槍的姿勢。
他抓住的握柄浮現印記，迅速蔓延至刀刃上。
這是恩寵《壓縮附咒》，能瞬間將魔力附加在武器上的魔術。
「就算我無法像師父那樣拿槍應戰——但近戰武器可是我擅長的項目。」
修伊特宛如將自身化成弓，一口氣釋放凝聚在身上的所有力量——把斧槍投擲出去。
化成一直線飛去的斧槍，轉眼間拉近與目標的距離。一隻正要襲擊難民的默獸被射穿頭部。
——明明距離遙遠到無法以弓箭或魔術造成有效傷害，修伊特卻用投擲武器的方式克服這個問題。究竟需要多麼驚人的臂力，才能達成如此壯舉？
「快點！——再來！」
每當修伊特將士兵遞來的武器投擲出去，默獸數量便隨之減少，沒多久就把入侵難民營的默獸全數殲滅。如今只剩下尾隨在後的四十隻。
「那麼——就讓我見識一下，你們最終有幾隻能抵達這裡！」
古人曾以『腥風血雨』形容戰場上的情況——這位英雄卻在戰場上灑下更為殘酷的鋼鐵之雨。
相傳〈默示錄之獸〉沒有智慧，僅憑殘殺人類的本能活在世上。因此，即便人類設下大軍嚴陣以待，它們也絕不會卻步。
但是——
奔馳於荒野上的幾十隻默獸，突然遭到『流星』攻擊。其中一隻剛好被直接擊中，當場粉身碎骨。然而，『流星』造成的破壞不光如此，產生的衝擊波也對周圍的默獸造成傷害，將它們的巨大身軀全都炸飛。
一柄雄偉的巨劍，深深插在『流星』墜落的地點上。
不怕死的默獸被接連降下的鋼鐵之雨玩弄於股掌，頻頻發出咆哮。
儘管如此，默獸的侵略仍未停歇。即便數量不斷減少，它們依舊越過化成黑霧的同胞遺骸，朝都市長驅直入。
默獸愈接近都市，數量也隨之下降，當它們只剩下一半左右時——他出現了。
一道銀色光芒貫穿戰場。
仿佛化身為一枝飛箭的修伊特·克萊傑爾，穿過沙塵朝默獸們直飛而去。
在雙方即將正面交鋒的瞬間，刀光一閃，三隻默獸被劈成兩半。接著修伊特戛然止步，身勢之猛簡直快把鞋底磨破，站在默獸群正中間。這群默獸似乎察覺來者是自己的天敵，因此不再繼續前進，團團包圍修伊特。
「野獸們——讓你們久等啦。」
修伊特扛著大劍，威風凜凜地站直身子。
儘管語氣聽似平靜，言詞間卻飽含激昂的鬥志——修伊特報上名號：
「我就是英雄。」
向下劈斬的大劍，將長有背鰭的爬蟲類默獸·巴西利斯克型的頭顱砍成兩半。默獸一陣痙攣後便毫無反應，接著化為黑色瘴氣煙消雲散。
滿頭大汗的修伊特，將大劍插在地上。
周圍能看見被斬首的雙頭四腳獸、全身碎裂的甲蟲、切成一段段的大蛇等遺骸，不過這些屍骨很快就分解了。
站在遠處欣賞修伊特大顯神威的難民們，紛紛發出歡呼聲。
一般民眾並不認識當代英雄修伊特，但目睹他的豐功偉業後，想必都猜出他的身分了。
「……真是的，他們用不著開心成那樣吧……」
修伊特反倒很自責未能提前感應到默獸來襲，因此無法坦率接受大家的讚賞。
就在此時——一股奇妙的感覺油然而生。
「————————」
「…………！？」
有如巨大蜈蚣爬上脊髓的惡寒流遍全身。面對這股未知的感受，修伊特嚇得回過頭。
有某種存在位在默獸出現的荒野另一端。
——它正看著我。
英雄化後極度敏銳的五感，感應到一股惡意對著自己直射過來。
（那是什麼……？默獸嗎……？）
修伊特不自覺地咽下口水。
「克萊傑爾大人！」
相隔遙遠的盯視突然結束。一名衛兵呼喚修伊特的同時，這股強大壓迫感猶如夢境般煙消雲散。
「……您怎麼了？」
儘管修伊特為了壓抑心中的動搖，面無表情地看向衛兵，接下來的情報卻在他心中掀起一陣驚滔駭浪。
「又有默獸來襲！北門難民營出現默獸……！」
「什麼……！？」
明明才沒過多久，又有另一群默獸出現？
不對——按照出現在西門的默獸規模，此情況非比尋常。最好別以常識來看待。若依此分析眼前的情況——
（對方趁著我軍將戰力集中在西門時攻打北門……！）
假如默獸會聽從命令執行戰術，這笑話令人笑不出來，然而事實偏偏擺在眼前。
衛兵表示默獸出現在北門。偏偏菲歐與索妮雅都在那裡。
流進修伊特靈體的魔力迅速暴增。
他瞥了一眼瞠目結舌的衛兵，一口氣蹬地跳向天空。瞬息之間，他的速度已提升至亞音速，橫切過維克提姆上空。
「你可要平安無事，菲歐……！」
稍微回溯一段時間，當修伊特在西門與默獸交戰時——
北門難民營仍處在慶典的輕鬆氣氛之中。
餐點製作告一段落後，菲歐蓮札抱著散步的心態參觀難民營。
菲歐蓮札的故鄉位在北方遙遠的森林，但當她看見難民營附近的森林後，一股思鄉之情湧上心頭，令她停下腳步。
突然間——
「…………？」
從小生活在森林裡的菲歐蓮札——驚覺情況有異。
「……消失了？」
森林裡本該住著各種生物，就算看不見蹤影，依然能感受到它們的存在。
只是——現在感受不到應當存於此的生物氣息。
無論是鳥禽的振翅聲、野鹿的蹄聲以及蟲鳴聲——全都被寂靜吞噬。
太奇怪了——菲歐蓮札的疑慮逐漸化為惡寒，令她不自覺倒退幾步——就在此時，她看見一道影子撥開樹叢，從茂密的森林深處往這裡逼近。
「…………！」
本能發出警訊，菲歐蓮札發現來者是人類的天敵。
「〈默示錄之獸〉……！」
菲歐蓮札立刻轉身往回跑。死神迅速逼近的恐懼，以及要趕緊通知大家避難的使命感，促使她快速擺動雙腿。
從背後襲來的默獸氣息，菲歐蓮札能夠聽見體內震耳欲聾的心跳聲。她轉頭回望，有隻外型如同黑狼的默獸正沖向自己，身後還跟著數頭默獸。
身處隨時會遭敵人從背後襲擊的恐懼，菲歐蓮札一心朝城門跑去。
此時——帳篷旁出現一名看似難民的男子。
「快逃啊！」
男子聽見菲歐蓮札的提醒後愣在原地。
「默、默獸……！？為何會出現在這裡……哇啊啊……！」
他還來不及做出反應，就被默獸一口咬住。
「……！」
菲歐蓮札反射性地別過頭。
衛兵們似乎由男子的慘叫聲覺事態異常，紛紛趕來現場。
面對來襲的默獸群，衛兵們轉眼間掌握現況，但偏偏沒有攜帶能夠對抗默獸的武器。
——由於默獸的勢力範圍位在西邊，北門至今未曾遭到默獸襲擊，因此衛兵們沒有裝備適合實戰的長槍，身邊只有輕便的單手劍。
「唔……小姐！你快去通知大家！這裡交給我
們……！」
身為士兵的最後堅持，促使他們自願與默獸一搏。
縱使菲歐蓮札備感煎熬，仍快速穿過衛兵們身旁。就算背後慘叫聲四起，她也不能停下腳步，只能咬緊牙根朝城門跑去。
菲歐蓮札不久便抵達城門附近。難民們似乎都聽見了剛才的慘叫聲，顯得坐立難安。
「大家冷靜！不可驚慌失措……！菲歐！？」
負責安撫民眾的索妮雅，注意到歸來的菲歐蓮札。
「那裡發生什麼事！？」
菲歐蓮札跑到索妮雅身邊，喘著氣大叫：
「是默獸！快叫大家去避難……！」
這短短的一句話令現場瞬間寂靜無聲——隨後傳來一陣慘叫聲，難民們立刻陷入恐慌。
難民爭先恐後沖向城門，怒吼聲與尖叫聲此起彼落。
轉眼間，菲歐蓮札與索妮雅埋沒在人群中。
「大、大家快冷靜下來……！可惡！北門的指揮官在哪！？立刻準備迎擊並引導民眾避難……！」
索妮雅大聲喝斥，聲音卻淹沒在民眾的喊叫聲中。
不斷遭人推擠的菲歐蓮札——發現一名與大人走散、站在原地嚎啕大哭的幼童。
回過神時，菲歐蓮札已推開人潮，奔向該名幼童。
「菲歐！？汝要去哪！？」
菲歐蓮札沒有理會索妮雅的呼喚聲，快速來到幼童身邊。
「已經沒事了，跟我一起逃走吧？」
為了讓幼童放心，菲歐蓮札屈膝與對方平視。
幼童望向菲歐蓮札——眼神中卻充滿驚恐。
轉瞬間，菲歐蓮札連忙推開幼童，自己也滾倒在地。
下個瞬間，一隻獸爪從菲歐蓮札原先所在的位置呼嘯而過。
——一頭以後腳站立的獅子怪物·萊肯型默獸出現眼前。
菲歐蓮札因與對方距離太近而嚇傻——萊肯型默獸的目光，慢慢移向被推開的幼童。
菲歐蓮札不加思索地抓起附近的石頭，扔向萊肯型默獸。背部被砸中的默獸，隨即停下腳步。
「啊……」
萊肯型默獸擋在自己與城門之間。士兵們奮勇抵抗，但光是阻止默獸入侵城內就已分身乏術，無力前來幫忙。
萊肯型默獸轉身面向菲歐蓮札——
「……！」
菲歐蓮札在情急之下，轉身跑進搭滿帳篷的營地。
在狹窄的視野中，能看見萊肯型默獸不斷揮動利爪，將周圍帳篷撕成碎片。
她感受到默獸近在身後的鼻息，手忙腳亂穿梭在各帳篷的隙縫間。若稍微放慢腳步，下一秒就會屍首分家——腦中閃過上述可怕想像，菲歐蓮札拼死飛奔向前。
不過——
（…………！？沒有帳篷了……！）
菲歐蓮札跑出營地，現場找不到任何遮蔽物。
她回頭望去，萊肯型默獸已追至不遠處。
（……就賭賭看吧……！）
繼續逃跑終究無法甩掉默獸的追擊。
菲歐蓮札轉過身，以指尖在半空中繪製魔導公式。
「《顯現吧·星火》……！」
菲歐蓮札將遍在魔力注入僅僅數秒就描繪完成的魔導公式中。
然而，理當會射出火球的初級元素魔術當場爆炸。菲歐蓮札被產生的爆炸炸飛，在地上滾了好幾圈。
唯一值得慶幸的是，萊肯型默獸也被炸得稍微後退。
不過——菲歐蓮札終究無法扭轉命運。除了這隻萊肯型默獸，又有兩、三隻默獸聚集過來。偏偏菲歐蓮札摔到產生腦震盪，視野一片模糊。
（啊啊……看來只能到此為止了……）
不知為何，菲歐蓮札的內心十分平靜。
——這半個月來的生活宛如一場美夢。明明自己的人生毫無希望，如今卻過得如此幸福，最後以這種方式落幕，應該也不錯吧？
——我不要。
菲歐蓮札搖搖晃晃地站起。等到站穩身子時，她卻對自己的行動感到意外。
（咦……總覺得我——）
如果願意接受死亡，只要繼續躺在原地就好。既然重新爬起來——表示自己不願就這樣死去。
（難道我……變貪心了？）
當她產生自覺的瞬間，求生意志不斷從內心深處湧現。
（嗯……沒錯，我還不想死。因為——）
「大家對我說過……不要妄自菲薄……不要小看自己……！」
當她想起願意肯定自己的人們時，一股力量油然而生。
「所以我……不會死在這種地方——豈能這樣輕易死去！」
菲歐蓮札舉起手，想起某個魔導公式。
——我會掙扎到最後一刻，因為我是——
「英雄……修伊特·克萊傑爾的徒弟！」
「——說得好，菲歐。」
語畢，現場颳起一陣狂瀾。
衣袖隨風飛揚，周圍閃現一陣刀光劍影。
菲歐蓮札因強風閉上雙眼，等她再度睜開眼睛——被砍倒在地的默獸逐漸化成煙霧。佇立其中的，正是扛著大劍的主人的背影。
「修伊特……大人……？」
「你剛才那句話說得很好——這裡……還有幾隻默獸。菲歐，你還跑得動嗎？」
看著背對自己開口提問的主人，菲歐蓮札點頭如搗蒜。
「我先去解決剩下的默獸，你慢慢跟上就好。」
修伊特轉頭向正在點頭的菲歐蓮札露出微笑，隨後拖著一道白色磷光，前去打倒剩下的默獸。
（修伊特大人的身體……不要緊吧……？）
散發磷光的修伊特，身上魔力強大到連門外漢的菲歐蓮札都感受得出來。
但是知曉修伊特身體狀況的菲歐蓮札，心中閃過一絲不安。
「……我得趕緊跟上才行。」
即使幫不上忙，菲歐蓮札仍想陪伴在修伊特身邊。身為徒弟、隨從，她非得隨侍在他身旁不可——
為了見證主人英勇的表現，菲歐蓮札跨出步伐。
修伊特抵達北門時，人們遭默獸蹂躪的慘狀映入眼帘。
在衛兵們的奮戰下，犧牲的難民不多。但隨時有三十名士兵留守的駐兵所，已經犧牲將近半數。
「你們休想繼續傷人！」
修伊特穿梭戰場，接連砍殺所經之處的默獸。
短短十幾秒——令衛兵們陷入苦戰的所有默獸，已被修伊特全數殺死。
置身於歡呼聲中的修伊特，將大劍插在地上當成拐杖，強忍五臟六腑發出的絞痛。
（……唔，太亂來了……！）
多虧與菲歐相連的魔力循環，修伊特才得以逐漸淨化靈體內累積的瘴氣。不過剛才與默獸一戰，靈體吸入太多瘴氣。儘管他努力調整氣息，仍然難以平復有如全身神經著火的劇痛。
——就在此時，周圍傳來一陣低沉的聲響。
地面產生斷斷續續的震動，令原先趨緩的氣氛再次緊張起來。
「……這次又是什麼？」
伴隨逐漸接近的腳步聲，來者的真面目顯現。
——是一名由岩石組成的巨人。
外觀宛如手工粗劣的人偶，勉強擁有人類的形體。它太過巨大且沉重無比，不過身上那漆黑的身軀，與默獸的特徵如出一轍。
（這也是默獸嗎……！？）
此默獸龐大到根本算不上是生物。軀體一看就不是由血肉組成、超出生物範疇的這隻怪物，身高足足有十公尺，體重更是難以估算。
巨人周圍還跟著十隻以上的默獸。
「……這陣仗有如裝甲馬車率領一支步兵隊。剛才那些只是敵軍的先鋒部隊吧。」
說完這個讓人笑不出來的玩笑後，修伊特自嘲似地揚起嘴角。
巨人當著呆若木雞的衛兵們面前，緩緩舉起手臂。面對如此龐然大物，任何防禦手段都是枉然。倘若落在難民們頭上，勢必會有幾十人當場斃命。
（……憑我目前的身體承受得住嗎？）
心生猶豫的修伊特——
（現在不是保留實力的時候……！）
隨即做出決定，將精神集中在背部的魔導紋章上。
「第二門——開放！」
下一秒，流入修伊特靈體內的魔力立刻暴增。
渾身上下的磷光變得更加耀眼，修伊特全身璀璨到耀眼奪目。
他運用重力系魔術，讓自己飄在半空中。唯有在英雄化的狀態下，就算是原本不擅長的魔術系統，都能熟練到足以應用在實戰上。
修伊
特加速度直線落下，瞬間向巨人展開突擊。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
修伊特使出渾身力量，一口氣將大劍刺入巨人高高舉起的手臂中。雖然此舉成功讓巨人失去平衡，但大劍在歷經多場激戰後終於粉碎。
修伊特落地的同時，對發愣的衛兵們大聲下令。
「這個大塊頭交給我！你們去應付其他默獸！」
「遵命！弟兄們——難道你們甘心讓英雄大人獨占所有功績嗎！？讓他瞧瞧我們的厲害！」
看似隊長的男子一聲大喝，愣在原地的衛兵立刻提起幹勁。
修伊特瞥了斷掉的大劍一眼，隨手扔在地上。
「……看來還是需要一把劍。」
修伊特抬起手，快速展開魔導公式。附近的岩石馬上分解，飄向半空中組成其他外型——
一把長達五公尺的粗糙巨劍出現在眼前。修伊特利用重力魔術讓巨劍飄在空中，配合手臂的動作揮動兩、三次。
「以臨時打造出來的東西而言，已算是上乘之作了。」
修伊特飛上雲霄，朝重新站穩身體的巨人一劍劈去。
「喔喔喔喔喔喔喔喔！」
巨人以手擋住石劍，發出硬物碰撞的刺耳聲響後，巨人的腳沉入地面。
被彈飛的修伊特順勢將身體一扭，揮出一記橫砍。
劈斬石劍、閃開迫近的拳頭、再次揮舞石劍。
這場岩石對岩石的肉搏戰，修伊特與巨人勢均力敵，緊緊吸住現場眾人的目光。
「修伊！」
一股熟悉的女性聲音從身後傳來。索妮雅與海兒貝卡就站在北門的箭塔上。
「援軍已經來了！避難工作交給本宮等人……！話說，這個龐然大物是什麼啊！？好大！好可怕！」
「只是因為大小姐長得太嬌小吧？」
「這兩件事根本沒關係！」
修伊特露出苦笑，覺得這位有如妹妹般的兒時玩伴十分可靠。在如此短時間內便集結好援軍，此等行動力當真令人欽佩。
只是巨人的猛攻犀利無比，縱然援軍抵達現場，仍舊無法消除小型默獸帶來的威脅。
（得趕緊解決眼前這個大塊頭，再斬殺小型默獸，讓我軍重整態勢。看來只能再勉強一下自己了。）
巨人一拳揮來，修伊特向後閃躲。揮空的拳頭在地面留下一個隕石坑。
修伊特對自身肉體施加魔術。
「——強化加速！」
這是肉體強化魔術與時空魔術的組合技。不僅能大幅提升肌力，主觀的時間流逝也會同時加速。在靈體上同時啟動兩種魔術是高階技巧，可說是稍有不慎、身體就會遭到反噬的雙面刃。
在萬物呈現慢動作的世界裡，修伊特沿巨人的手臂向上跑，一刀砍向頸部。當場砍斷巨人的脖子，不過代價是石劍也當場化成碎片。
修伊特蹬了下向後倒下的巨人，跳到地上，翻身沖向陷入亂戰的沙場中。
奔馳的同時，他順道撿起兩把失去主人的長劍，演變成二刀流，背後拖著可見的魔力殘光，將默獸逐一剷除。
其身影猶如一陣颶風，穿過一頭萊肯型默獸胯下，將其腳筋砍斷。等萊肯型默獸倒地，再反手以右邊的劍刺入它的心臟。
面對乘隙反擊的萊肯型默獸，修伊特以左邊的劍刺穿其口腔。在拔出默獸胸腔上的那把劍時，順勢改成正手握住，翻身揮劍劃出一抹弧月。默獸那口含長劍的獅型頭顱落地時，修伊特已沖向下一隻。
多虧修伊特大顯神威，人類逐漸穩住陣腳，開始壓制默獸。難民們撤離後，援軍立刻加入戰局，就在大局即將底定時——
「修伊！默獸跑向城門了……！」
旁邊傳來索妮雅急迫的呼救聲。修伊特轉頭一看，失去頭顱的巨人正沖向城門。與此同時，他也看見尾隨自己來到現場的菲歐蓮札。
「可惡……！」
修伊特對於自己的輕率感到惱怒。那個巨人很明顯有別於一般生物，縱使被砍下腦袋，也不能肯定它無法動彈。
他當場一蹬，以迅雷不及掩耳的速度擋在巨人面前。
「修伊特大人……！」
背後傳來菲歐蓮札的聲音。
修伊特架起長劍面對巨人——
嘴裡卻吐出一口暗紅色鮮血。
「咦……？這……？唔…………！？」
修伊特還來不及反應，五臟六腑仿佛突然被人一把捏住，痛得他腦袋一片空白。
身上的魔力磷光隨之消失，之前那種精力充沛到所向披靡的感覺已不復存。
（時間到了嗎……）
修伊特原本就很虛弱，勉強身體的副作用一口氣爆發。
朦朧的意識中，他憑藉不肯認輸的本能抬頭看向敵人——
巨人的一記橫掃，硬生生打在毫無防備的修伊特身上。
修伊特正面承受攻擊，整個人被打飛出去，在飛了很遠一段距離後重摔在地，一連滾好幾圈才停下來。
「咦…………？」
菲歐蓮札目睹這令人難以置信的光景，失魂落魄地出聲呼喚。
「修伊特……大人……？」
——這是……怎麼回事？
——為什麼修伊特大人會倒在地上？
因為修伊特大人不可能輸咦難道他死
「菲歐蓮札·亞利傑黎！」
頭頂上方傳來呼喊聲，令思緒大亂的菲歐蓮札回過神。
「汝在發什麼呆！大局還未定吧！」
換言之，修伊特未必已經死了。
沒錯——修伊特大人肯定還活著，他不會那麼輕易死去，但是——
一道影子覆蓋在身上。縱使巨人已被修伊特斬下頭顱，身體還能行動，甚至可以準確鎖定目標。
「菲歐！快逃啊！」
逃走？往哪裡逃？身後的城門前擠滿民眾，根本無法通行。
巨人慢慢舉起手臂，就算它一擊打扁菲歐蓮札與城牆，應該也沒有任何感覺吧。
（我將會……死在這裡嗎……？）
明明都快死在對方手中，自己卻無力反抗，令菲歐蓮札備感羞愧。
——不對，我剛才已經下定決心。即便一死，也要掙扎到最後一刻。
菲歐蓮札揮動雙手，在半空中畫出魔導公式。
「菲歐，汝想做什麼……！？」
看在旁人眼中，肯定都認為這麼做只是白費力氣，就連菲歐蓮札自己也毫無把握。
初級與中級魔術根本派不上用場——菲歐蓮札莫名覺得大腦異常冷靜，做出上述判斷。她一連畫出三個直徑一公尺左右的巨型魔導公式。修伊特曾警告她，要是上級魔術失控，很可能會害死施術者，不過再這樣下去，終究難逃一死。
面臨生死關頭的激昂感，反而令菲歐蓮札思緒清晰。
——痛苦時，我會放空腦袋仰望天際。只要把自己變成中空的容器，難過的心情也會一併消失。
菲歐蓮札的腦中不存在任何雜音。
她全神貫注——重複繪製魔導公式。儘管無法理解施展魔術是怎樣的感覺，她仍深信這就是自己的存在意義。
雙手宛如擁有獨立意識般舞動，以既精妙又細膩的動作，高速完成引發奇蹟的程序。
巨人舉起手臂時——菲歐蓮札也完成魔導公式。
她不再考慮魔術失控的後果，將生死置於度外，替自己描繪出來的魔導公式注入生命。
瀰漫於大氣的遍在魔力，經由菲歐蓮札的靈體逐漸流入魔導公式。
三道魔導公式交錯旋轉，速度愈來愈快。由於魔導公式來不及處理湧入的魔力，甚至從中迸射出藍紫色閃電。
「——《燒盡一切吧·斷罪劫火》。」
菲歐蓮札仿佛置身事外般地說出啟動咒文。
經由魔導公式，注入的魔力化為高達數千度的地獄之火。
巨型火柱以三道魔導公式作為炮管，瞬間衝破天際。
高熱迫使大氣膨脹，產生全方位的風暴。菲歐蓮札身上出現魔力防護罩，把溫度高到足以致命的輻射熱阻絕在外。
由聲音、熱氣與強風組成的極致暴力。
這道一飛沖天的火柱，實際上僅維持了數秒。
撼動大氣的巨響散去後，魔術火柱隨之消失。完成使命的魔導公式當場消散，不過熱氣仍殘留現場，爆炸的餘波持續捲起旋風。
然後——
站在菲歐蓮札面前的巨人，腰部以上全數消失，僅有下半身仍維持原樣，腰部的斷面還冒著熱氣，經過一段時間後才應聲倒地，化成黑霧隨風而逝。
「…………成功了。」
瞠目結舌的菲歐蓮札，低頭看著自己的手掌。
「菲歐……」
菲歐蓮札聽見聲音後，連忙回過頭。主人即使遍體鱗傷，仍憑雙腳站在原地。
「修伊特大人……」
兩人不知該露出何種表情，彼此對望一段時間——
然而，修伊特再次失去意識，當場昏倒在地。