第二卷 第三章『第三個選項』（1/2）
第一話
——男人將紙卷綁於站在他肩頭的鳥身上，令其飛往月色明亮的夜空中。
包覆著淺黑色肌膚的是幾乎要融入暗夜的漆黑斗篷，不過臉上目前倒是沒戴面具。
「呼！果然還是什麼都不戴才舒暢。」
男人——雷恩悠哉地發表感想，走進建築物內部。仰賴著穿透腐朽石壁縫隙間的微弱月光，穿越通道。
「隊長，守村的人捎來聯絡，說明天會帶著必須物資來這裡與我們會合——咦……只有蕾伊姊？隊長去哪了？」
轉頭聽雷恩報告的，是容貌與他相似的女性。她也同樣摘下了面具，隨意在瓦礫間找了地方坐下，甩動手掌確認狀況。
「在睡著的大小姐那裡。聽你剛才所說，該不會所有人都要來這裡？」
「不，我有吩咐他們得留幾個人守在村里啦。」
雷恩輿蕾伊……雙胞胎的相貌雖然神似，但是從對話之中可聽出姊姊蕾伊的地位較為優越。
「話說回來，那間孤兒院已經沒用處了，不必留人看守應該也沒差？只要恐嚇一下，作戰結束前他們應該都會乖乖的。」
「是為了以防萬一吧？雖然就算他們大鬧也不必怕這裡被他們知道。還是得看管好他們，以免那個執事做出奇怪的舉動。」
「不能殺掉也真是麻煩。」
「殺掉人質就沒意義了吧？這不是在玩遊戲。」
「唉呀呀；溫柔的蕾伊姊不想看見孩子們被殺掉——是這個意思對吧？」
「…閉嘴。」
「就是因為這麼不坦率，才會一直都沒有男——啊，對不起，我胡說的，請不要鞭打我，肉會裂開！」
蕾伊才一拿起鞭子，雷恩就慌忙低頭。
為了轉移話題，他看向姊姊，目光集中於她的拳頭。
「啊，手已經完全治好了嗎？太好了。」
「是治癒魔法醫好的。雖然我不太擅長治癒的想像。」
「我想也是—……啊，對不起。不過，那個發色和我們一樣的傢伙未免太強了吧？
我們兩人一起上居然還敵不過他，到底是何方神聖？」
「我才想問呢。相貌看似與我們同鄉，但膚色很淺，應該不是特古爾出身的。」
斯別恩帝國在歷史上總是靠著侵略他國來擴展領土。特古爾原本是位於帝國東方的小國，在幾十年前被帝國併吞，如今化為區區的地名。雷恩和蕾伊都是特古爾出身，容貌與居住在帝國中央一帶的人類稍有不同。
「萬一是同鄉，實在不想跟他交手。」
「……是不是同鄉都無關。」
蕾伊面不改色地否定。若工作時抱持這種感情，行動就會變得遲鈍。
「還有，那個獸人女孩……實在好可愛喔—」
「你……是說真的嗎？」
這回連蕾伊的表情也掩不住驚訝，目不轉睛瞪著弟弟。
「唉呀，厭惡獸人的只有土生土長的帝國人吧？我們又不在意那種事。」
「你的思考迴路還真是幸福。」
「她不惜折斷自己的手臂也想反擊，勇敢的模樣真教人著迷。」
雷恩開玩笑地扭轉身體，做了突出手肘的動作。
「是是是。你有種去跟隊長講看看……鐵定真的會被宰掉。」
說到這裡，雷恩搔搔頭，重新再次詢問：
「對了，那傢伙——那個執事為什麼也一起跟來？明明已經不需要他了。」
「不知道。他被護衛撞見了案發現場，所以領主宅邸也待不下去了吧？」
「隊長也不肯告訴我們那傢伙的詳細背景。」
「你如果在意，不妨親自去問隊長。」
「——蕾伊姊……陪我一起去問。」
「思……嗚……這裡…，：是？」
瑪莉塔自熟睡中醒來，感覺到眼角至臉頰的怪異觸感，伸手摸了一下。
得知那是乾掉的淚痕造成的皮膚緊繃，記憶立刻隨之復甦。
「——您醒了啊。」
上方天空被腐朽的石壁四面環繞，聲音於空間裡迴蕩。
「羅金斯……」
明明是熟悉的聲音，瑪莉塔卻心生戒備，對身旁的人物發出慍怒的聲音。
那個人裹著她早已看慣的執事服，溫柔的眼神也與平時完全無異。
「可以請你說明嗎？不，在那之前……誠二和莉姆沒事吧？」
「是的……雖然那兩位稍微打亂了預訂計畫。」
「為什麼要做那種事？」
「等到瑪莉塔小姐平安獲釋，我就會從您的面前消失。所以請讓我維持現狀——」
「我才不管那麼多，你全部說明清楚！」
少女顫抖著嬌小的肩膀大吼，餘音在室內迴響。
「……明白了。但希望您答應我一件事。」
「什麼事？」
「聽完我敘違的內容……無論您作何感想，直到被釋放之前都請允許我陪在您身邊。」
「你……在說什麼？」
「可以嗎？」
沉默地考慮片刻，瑪莉塔輕輕點頭。羅金斯得到她的應允才平靜地開口：
「關於襲擊宅邸的人，他們是來自某國、接受過特殊訓練的部隊。主要任務是於他
國進行諜報活動，時而暗殺或綁架重要人士……這次的目的是為了阻止利榭爾與西方群島各國簽訂條約。」
「怎麼會……啊，羅金斯……羅金斯也是因為什麼重要的人被綁架了吧？所以才被逼迫做出那樣的事——」
「您所說的是沒錯……但還有其他更根本的原因。」
羅金斯的表情微微扭曲。
或許是有點害怕將真相告訴少女。
「——我原本就是隸屬於這個部隊的人。」
瑪莉塔一時之間無法理解這句話，沉寂於周圍瀰漫開來。
「咦……可是羅金斯，你不是從很久以前就在我們家擔任執事了嗎？」
「是的。大約十多年了，這段期間我一直誠心誠意地侍奉著你們。」
「全部……全部都是騙人的嗎……？」
「不。您應該已經知道部隊隸屬於哪一國了吧？我早在很久之前就拋棄那個國家了。自從十多年前的……那次事件。」
「告訴我……詳細的事。」
羅金斯坐著，十指交握，低下頭開始遊說：
「瑪莉塔小姐，關於您母親菲莉雅夫人，您被告知她是死於意外對吧？」
「我是這麼聽說的。」
「但實際上卻是像現在的瑪莉塔小姐一樣，遭到綁架……而喪命的。」
「……是真的嗎？」
「一旦事實公開，兩國很可能會勃發戰爭，所以才隱瞞了真相。」
「是誰……居然綁架母親大人……」
對於這個問題，羅金斯沒有立刻回答，而是將視線投向空中。
「菲莉雅夫人是一位非常開朗又坦率的人，就算身陷殘酷的困境，依舊心平氣和地想和負責監視的人交談。雖然都是一些關於她生長於孤兒院、丈夫阿爾貝特或剛出生的嬰兒等欠缺緊張戚的話題。」
「羅金斯，你……」
「藉由談論與對方價值觀相同的話題，進而動之以情、誘使對方大意——我知道有這種手法，但那位女性與這類的鬥智則是沾不上邊……實在令人驚訝得喪失敵意。」
話題一度打住，羅金斯微嘆一口氣，接著才繼續述說…
「——沒錯。我……就是綁架菲莉雅夫人的執行部隊的其中一員。」
羅金斯如此說道，並將菲莉雅最後做出的行動告訴了瑪莉塔。
為了不使丈夫對威脅言聽計從，選擇自我了斷的母親。對於母親這樣的行動，瑪莉塔不知心生什麼樣的感想……她沒有哭喚，只是靜靜地聆聽。
「在那之前，明明我早已涉及過許多殘酷的工作，究竟什麼因素使我心生決意在那之後我拋棄了國家，投奔到利榭爾。是因為同為孤兒的境遇使我心生憐憫，又或者是受到菲莉雅夫人的為人所吸引？時至今日我依然不明白。只不過，她最後的表情一直都還深深烙印在我的腦海里。」
手掩著臉，羅金斯搖頭。
「儘管內心對於偽造身分、隱姓埋名留在阿爾貝特大人身邊工作一事抱持著罪惡戚，但我所想到能做的事只有這些了。」
永遠在羅金斯耳邊徘徊不去的最後那句話。
——不要再將我的家人卷進這種事
「我不認為這樣能夠作為贖罪，但侍奉大人及小姐的這幾年歲月繼非虛假，希望您能相信。」
「……那
又為何做這種事？」
「瑪莉塔小姐，您知道愛蕾諾這名女性嗎？」
對於羅金斯的詢問，瑪莉塔搖頭否定。
對於羅金斯的詢問，瑪莉塔搖頭否定。
「她是和菲莉雅夫人一起在孤兒院長大的女性，菲莉雅夫人視她為妹妹般疼愛。菲莉雅夫人曾經說過……她也是家人。」
羅金斯一直以來都悄悄透過商人捐錢給孤兒院，但因此反而使得孤兒院被捲入這次事件。
瑟魯迪歐拷問商人、逼商人透露情報，然後出現在羅金斯面前。
…：以威脅愛蕾諾的性命作為伴手禮。
「這就是所謂的因果報應吧。」
「什麼嘛……講得好像全都是自己的錯。母親大人之所以去世，還有我今日陷於這種困境……歸根究柢都是羅金斯的錯，你是希望我這麼想嗎？」
「……」
「你……對小孩子這樣說實在太卑鄙了。我幾乎不記得母親大人的事……但是卻很清楚從小到大照顧我的羅金斯。這個樣子……我怎麼可能怪罪於你呢！」
瑪莉塔的眼角微微浮現一層淚光，但還是努力忍著不讓淚水滑下臉頰。
「——我以為您會哭著罵我。」
「…你以為我會叫你以死謝罪嗎？」
「你擔心我會做出像母親大人一樣的行動？反正若你們的要求被回絕，我遲早還是會被殺掉。」
了…，為何過去會抓菲莉雅夫人為人質……在我經過多年的侍奉，總算實際體會了原因。阿爾貝特大人……絕對不可能對瑪莉塔小姐見死不救。那位大人太過天真了。正因為他這個人無法做出無情的判斷，所以才——」
話聲未落，室內響起輕脆的掌摑聲。
「所以怎麼樣？不希望珍視之人死去是理所當然的事，父親大人一點也沒有錯。」
「……您所書甚是。」
揮出的掌心顫抖，瑪莉塔開始撲簌掉淚。
——眼前的執事也只能默默看著她流淚。
——過了一會兒，哭累的瑪莉塔再次睡著。
觀察著她的狀況，羅金斯輕聲嘆了口氣。此時房間角落的陰暗處傳出男性的聲音。
「無法對孤兒院那些人見死不救的你……也同樣很天真。」
現身的是渾身漆黑裝扮的男人——瑟魯迪歐。
「你……非常忠實地貫徹著我的教誨。」
「能利用的東西就加以利用……就算對方是昔日的恩師也一樣。別看我這樣，我也很尊重你的意志耶？你就繼續努力。乖乖地守護大小姐吧。」
第二話
「能利用的東西就加以利用……就算對方是昔日的恩師也一樣。別看我這樣，我也很尊重你的意志耶？你就繼續努力。乖乖地守護大小姐吧。」
當天夜晚，寂靜的拉納村孤兒院裡，響起渾身漆黑的男人們的對話。
「……我覺得瑟魯迪歐隊長的判斷太天真了。」
「對吧？應該把這裡的所有人全都處決掉。」
「喂喂，別擅自行動。除非他們反抗，否則基本上就保持現狀。」
「思……知道啦。」
—起床之後，羅伊和蜜妮一如既往到甘蔗田工作。只要乖乖的不反抗，襲擊孤兒院的集團也就不會多加干涉。這幾天以來他們都依照吩咐，像平常一樣地過日子。
今天早上黑衣集團少了很多人，不過還是留了兩個人下來看守他們。
孩子們照常在黃昏之前幫忙採收，從農家那裡賺取生活費。
「——那麼明天也拜託你們了。」
蜜妮收下微薄的酬勞，無精打采地走在通往郊外孤兒院的路上。
這時，等待著蜜妮的男孩子——羅伊出聲叫她。
「辛苦了。」
「思。其他的人呢？」
「這邊的工作已經結束，所以都先回去了。」
「是嗎。那個……前幾天的傷已經不要緊了嗎？」
「只剩下些微痛楚而已。雖然很火大，但都多虧了那女人的治癒魔法。話說回來，那些傢伙到底打算監視到什麼時候？怎麼還不趕快滾出村子。」
「不可以啦，羅伊，說這種話……萬一被聽到，又要遭受殘暴對待了。」
那天遭到施暴的記憶在羅伊腦中復甦。
「我…別看我這樣，我多少有在鍛鍊身體。就是……孤兒院裡的大家基本上都很窮嘛，所以我打算長大之後成為冒險者，賺很多錢。明明一有時間我就會秘密進行特訓，結果卻還被打得那麼狼狽……而且——……還是在蜜妮的面前……」
話說至此，羅伊神情有些緊張。
「怎麼了？」
「不……蜜妮以後想當什麼？有沒有考慮過要從事什麼工作？」
「我對這方面的事都還不了解，不過希望能夠報答曾經照顧過我的人。」
、是嗎。也對……我也得賺錢捐給孤兒院才行。哈哈……那個，如果蜜妮不嫌棄，等我要離開這個村子時——」
羅伊的話——中途打住。
因為他在通往孤兒院的半路上，發現了不想看見的人影。
渾身漆黑、遮住面孔的男人——襲擊孤兒院的其中一人。羅伊下意識擺出防衛姿勢，將蜜妮護在身後。
「幹嘛？我們沒有做什麼可疑的事，只有按照你們所說的像平常一樣過日子，沒有向他人求救。」
「這樣很好。但是……反正你們最後都會被殺掉，真是遺憾。」
羅伊忍住竄上背脊的厭惡戚，大聲問道：
「怎……怎麼回事？我們都確實聽從你們的吩咐了……」
「是啊，我想也是。所以這樣下去未免太可憐了，於是我有一個想法。你們——現在趕快去求救。」
「你在說什麼啊，要是做那種事……大家會……」
「我的意思是，我會裝作沒看到。聽好了……這是你們唯一能獲救的辦法，快去吧。」
羅伊和蜜妮面面相覷，之後彼此點頭。
兩人轉身順著來時的路拔腿狂奔。
拚命擺動著瘦小的身軀——男人默默看著這兩人，輕聲發出嘲笑。
由那沉浸在愉悅的聲音，彷佛可以想見他藏在面具底下的是什麼表情。
「反抗瑟魯迪歐隊長的囂張小鬼，這次居然逃亡了……不得已，只好收拾掉他囉。
所有人也都必須負連帶責任一起殺掉，真是太棒啦……呼呵，呀哈哈~！」
男人自懸掛於腰間的無數短劍中抽出其中一支。
「逃吧，逃吧。獵物就是要四處竄逃，殺起來才有意思，獵人的血液才會沸騰。」
「——吶，雖說要去求救，但該怎麼做？」
「留守的除了剛才那傢伙，另外還有一個人。告訴村子裡的大人太危險了，還是得想辦法聯絡附近城裡的冒險者公會或者警備隊——危險！」
羅伊推開跑在身旁的蜜妮。
由後方投擲而來的短劍刺進羅伊的手臂，鮮紅的斑點濺灑在地面。
「痛……怎麼回事？」
逐漸被黑暗支配的空間裡，緩緩浮現剛才那名男人的身影。
「不錯嚷，身手比我想像得靈活，搞不好前途有為喔。」
「可惡……你打從一開始就不打算放我們逃？」
「你的理解力很好。作為獎勵，我就待會兒再殺你，先把那邊那個小鬼大卸八塊——」
聽見他所說的，羅伊一瞬間忘了手臂的疼痛。
腦袋發白而渾濁，沸騰的情緒匯於一點。
——憤怒。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
羅伊放聲吶喊，撲向眼前男人的雙膝內側緊抓住對方，以身體全力撞擊想讓對方向後仰倒。
對方也一時大意。
論體格，男人遠朥過羅伊，這是他所能使出的最好辦法了。
男人失去平衡倒地的同時，羅伊用盡力氣大吼：
「蜜妮，你自己一個人快逃！」
「可是……」
「別管了，快逃！」
她初次聽見一同長大的少年如這般大吼。
受到聲音驅策，蜜妮一把鼻涕一把眼淚地拔腿狂奔。
雖然平日很可靠，但蜜妮終究只是個未滿十歲的少女。
好幾次以手背擦拭眼角，但視野仍舊被化為一片模糊。
想要呼救，但沒辦法如願發聲。
嘴巴一張開就只能顫抖地發出嗚咽。
再者，到底又該向誰求救？
這種小村莊既無冒險者公會，也沒有警備的士兵。
要去求
村裡的大人們幫忙嗎？可是這段期間孤兒院的大家一定早就被殺掉，羅伊就更不用說了……
內心充滿束手無策的絕望感，蜜妮不小心雙腳絆倒在地。
為了求救，她必須立刻爬起來……雖然如此心想，嗚咽卻情不自禁地從體內湧出來妨礙她。
「嗚……嗚啊啊啊啊啊……羅伊……大家……我不要，誰來……誰來救救我伊……」
「——請問，你還好嗎？」
沒想到自己的哭喚居然有人回應，蜜妮猛然抬起被泥土和淚水沾濕的臉。
對方的臉因自己淚汪汪的視線而變得蒙矓，但聲音聽來非常溫柔。
雖然身上裹著長袍，但能窺見底下裝備著防具，腰間也掛著劍。
會是……冒險者嗎？
是因為接受委託而來到這個村子……？
一思及此，蜜妮懷著微薄的希莖，將手掌遞到對方面前。
掌心裡的是——今天幫忙收成換得的幾枚銅幣。
「拜託你，不夠的之後我一定會報答……求求你救大家……!」
——羅伊對著倒地的對象高舉拳頭。
可是肚子被對方一踹，難堪地倒在地上。
他不禁對於自己的體重過輕感到可恨，並看著對方。
「你挺有一套的嘛？馬上殺掉你實在是很可惜……嘿！ -l
「嗚……咕！」
刺進羅伊手臂的短劍被粗魯地拔出，鮮血隨之飛濺。
「對了……就讓你當我寵物的飼料好了。那傢伙一定很開心。」
「你……你在說什……」
咻——兇器劃破空氣揮落，羅伊在千鈞一髮之際閃過。
「別亂動，要是不把血放掉，肉會發臭……看我把你全身割開，呀哈哈！」
一擊二一擊……被揮舞的兇器一一割開羅伊的皮膚。
對方是在玩弄他。
明明想殺就能讓他一刀斃命……對方說不定是以欣賞羅伊死命閃躲的模樣為樂。
儘管如此……羅伊的力氣確實一點一滴自體內流失。
身體變得鈍重，思路也快要中斷。
流太多血了。
「——好啦，餘興就到此為止。還得去解決逃掉的小鬼才行。」
羅伊意識朦朧之中，望著眼前的男人準備揮下的短劍。
啊啊……我要死在這裡了。
結果——什麼都沒能守護。
蜜妮……對不起。
——羅伊緊緊閉上眼。啪喳，溫熱的液體噴到他的臉頰上。
他連忙以手指擦拭，發現液體黏稠得令人不快。
發生了什麼事……？羅伊睜開眼，神奇的是，渾身漆黑的男人幾乎在同一時間發出慘叫。
「嘖啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我……我的手……我的手啊啊啊啊啊！」
現場有三個人。
原本持短劍的右手，自手腕以下憑空消失得不復蹤影的黑衣男。
茫然看著黑衣男的羅伊。
以及——介於兩者之間，包覆著長袍的男性。
他的手上握著微彎、漆黑刀身裝點著紅色斑紋的劍。
明明沾染著人類的鮮血，看起來卻莫名地美麗。
「——都這麼大的人了，別以惹哭女童為樂。這次的委託，酬勞是無價——就是那女孩的笑容，你這個人渣。」
第三話
—好了，再來該怎麼辦呢？
一抵達拉納村，我就先搜尋了片刻，看有沒有什麼線索。
我到小旅館及酒吧打探消息，但沒有什麼特別有用的情報。
可是才剛進村里兩分鐘，就發現有女童……不，是四處逛了大約半小時，就在村外發現一名哭泣的女孩子。
由於她散發的氣氛非比尋常，我只問了最簡單的必要情報後趕往現場，再來就是目前的狀況了，現身的時機宛如事先算好了般恰巧。
而且還忍不住得寸進尺地脫口說出丟臉台詞，這都是現場的氣氛使然。
三兄敢…竟敢把我的手——」
渾身漆黑裝扮、藏住長相的男人……看來我沒有白跑一趟。
聲音聽起來不像襲擊領主宅邸的那些當事人，而是其他同夥。
不管怎樣，由於我尚未掌握詳細現況，必須讓這傢伙馬上閉嘴才行。
對方以僅剩的左手舉起短劍，我毫不留情地進一步追擊。
彈飛短劍，趁著對方畏縮的剎那，以劍身對準他作為支撐重心的腳部膝蓋狠狠敲下去。
「嗚……啊……你到底——」
對方難以站立而倒地，我趁此同時發動「地縛鎖」。
這是為了捕縛而開發的土魔法，如字面敘違，就是以大地之鎖束縛住對象。
想要捕捉行動敏捷的對象雖然有點困難，可是一旦抓到，對方想掙脫可沒那麼容易。
我的想像是一群可憐的人被裝進太鐵桶，然後灌進水泥。
……算是有點可怕的魔法。
男人仍大鬧著掙扎，我便以肢體語言迫他乖乖就範，接著對傷痕累累的少年施展治癒魔法並詢問詳情。
順帶一提，我也有替抓到的男人進行治療，不過只有讓右手腕止血的程度。因為之後還必須讓他吐出各種情報，萬一死了會很麻煩。
思……根據羅伊少年的說法，黑衣男似乎還有一名同夥。
「那麼首先得解決掉這個問題。話說回來……若是輕舉妄動，不曉得他會對孩子們做出什麼……」
對方只有一個人……嗎。
既然如此，只要能讓他稍微掉以輕心，應該就有辦法解決。
「羅伊，可以幫我一個忙嗎？」
「咦，我……如果我能幫上忙……可是，該做些什麼？」
「思……就是個非—常老套的方法。」
「喔……」
「好。那麼我們現在就從倒在那裡的傢伙身上——把他的衣服剝下來。」
「——實在太感謝您了，真不知該怎麼向您道謝才好。」
孤兒院的一室，愛蕾諾小姐正在向我道謝。
這位女性似乎負責照顧孤兒院的孩子們。
就結果而言，我的實驗進行得非常順利。
以搶來的面具及黑斗篷變裝、誘使對方大意——原以為會因為聲音、氣氛和動作不同而馬上露出焉膊，但只要能靠近到一定的距離，再來便輕鬆獲勝。
將剩下一名同夥也痛扁一頓之後，我以「地縛鎖」將他五花大綁，便擱在一旁讓他與人渣相親相愛去了。
「大哥哥，真的很謝謝你。那個……如果有什麼是我能辦到的，我都願意幫忙。」
「那麼蜜妮只要笑就可以了。誠二先生當時所說的話……實在太帥了！呃……委託的酬勞是無價……？蜜妮的笑容——」
快住口啊啊啊啊啊！你這孩子，這種話別在愛蕾諾小姐這種成熟美女的面前重覆啦！
「羅伊，那種話只是因為當時的氣氛使然……」
「像這樣……嗎？」
蜜妮雖然不太懂，仍在我面前展現出了一個燦爛的笑容。天真無邪的女童還真可陷。若非我人格正常，這種將人的保護欲煽動到極限、如小動物般的可愛恐怕早就釀出罪犯了。
嗯，以這個作為酬勞就綽綽有餘了。
不過嘛，像這樣子閒聊雖然很有趣，但差不多該談點正經事了。
我嚴肅地看向愛蕾諾，對方也輕輕點頭，催促孩子們回寢室。
「因為是不方便讓孩子們聽見的話題，對吧？」
「……是呀。」
我就某種程度範圍內說明了事情經過，並也向愛蕾諾小姐詢問了關於過襲的事。
……原來如此。依照推測，孤兒院的人被當成了人質，作為對於某人的威脅。
被威脅的人，果然是……
「愛蕾諾小姐，請問你認識羅金斯這名人物嗎？」
「羅金斯……不，我認識的人當中沒有這個名字。」
……不對嗎？雖說他遭到威脅的假設也有著幾項疑點。
「會不會是孩子們有親人叫這個名字？」
「不，這些孩子都是無依無靠……」
這怎麼回事？不，等等。
「那麼，有沒有旅行商人來拜訪過這間孤兒院？比如會將花和錢一起送來……」
「有。每到了固定的時期，就會有旅行商人將捐款送來孤兒院。和花一起。」
就是這個！
「你知道是誰送的嗎？」
「關於這點。我完全想不到會是誰送的……」
「
可以借我看看嗎？」
在我的請求下，愛蕾諾小姐將收在架上的袋子拿來。
裡頭果真如我所期待，是即將枯萎的菲莉雅之花。
「……這些菲莉雅之花，果然是羅金斯先生送的——？」
聽了我的自言自語，愛蕾諾小姐彷佛想起了什麼，雙手一拍。
「沒錯，我想起來了，這是菲莉雅之花！……好懷念喔，記得姊姊當時非常興奮。」
「愛蕾諾小姐的……姊姊？」
「不是親姊姊，但是和我一起在這間孤兒院長大，我一直視她為姊姊般仰慕。」
「名字是？」
「——菲莉雅姊姊。她後來和梅爾貝爾的領主大人結婚，但十年多前就去世了。啊啊，這些捐款搞不好是與去世的姊姊相關之人送的。」
真的假的？菲莉雅夫人是這間孤兒院出身的？
根據宅邸那位多話女僕的說法，菲莉雅夫人原本是女僕，在工作地點被領主看上才結婚的。
……可是，那麼羅金斯先生又為何捐錢給孤兒院？
假使捐這些錢的當真是羅金斯先生，菲莉雅夫人和羅金斯先生又是什麼關係？
將菲莉雅夫人視為姊姊仰幕的愛蕾諾小姐當作人質，威脅羅金斯先生……？這種因果關係真有可能成立嗎？
咦……等等……不，難道說…。．
我真是愈來愈愛繳這種八卦的想像了
——該不會兩人有著不可告人的關係？
萬一真是如此，一切似乎就都能搭上線了。而且也就能理解他為什麼會說出「沒資格侍奉」這種別有深意的話。
不被允許卻相愛的兩人。
下定決心作為執事，守護心愛女性的女兒。
並且捐款給養育了所愛之人的孤兒院。
萬一這些是事實，那麼確實是……沒資格侍奉阿爾貝特大人。
——我是白痴嗎！
有許多論點都太過牽強，而且這樣也無法說明為何羅金斯先生認識襲擊宅邸的瑟魯迪歐，叉不是午間的肥皂劇。
見我把頭猛力往桌上一撞，愛蕾諾小姐驚呼。
「抱歉，我有點愛胡思亂想，請別在意。」
我重新展開思考，但結果真相還是得詢問本人才能得知，而且重點也不在此。
重要的是羅金斯先生是受人威脅的可能性很高，以及人質們都已經解脫了……這兩件事實。
再更進一步的事不該現在思考，而且情報也不足夠。
好了——從愛蕾諾小姐的話里能得知的就是這些。
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