第二卷 第三章『第三個選項』（2/2）

好了——從愛蕾諾小姐的話里能得知的就是這些。

接下來最重要的是……瑪莉塔被帶到哪去了。

既然不在這裡，就是被軟禁在別的地方。

為了詢問，我走近被地縛鎖五花大綁的兩人。

若這些傢伙肯從實招來倒是沒問題，而且也就能確定關於羅金斯先生的事。

可是這兩人從剛才就隻字不提，不管我對他們說什麼都不回應。

兩人把緘默權行使得很徹底。

對付這種囂張的犯人，最好就是加以拷問或者砍掉腦袋，進行應當的處置，但很可惜我沒有拷問他人的經驗。對方受過相當的訓練，想讓他們鬆口應該很難。

而且也不可能殺掉難得到手的線索。

只好乖乖把他們帶回梅爾貝爾了嗎……

「想不想說點什麼了？這樣的話，我就幫你把被砍斷的手接回去……儘量努力接看看。」

我不曉得治癒魔法能不能連斷臂都接得回去，但值得一試。

「……明明就是你砍掉的。」

「這麼說來，好像真是如此。」

……這是我第一次砍人。就連現在回憶起來，甚至還稍微有種噁心觸感傳到手中的錯覺。

但就當時的狀況，根本無暇讓我顧及那麼多，我也不對此感到後悔或抱持罪惡感。

我試圖找出其他可利用的情報，於是朝摘掉面具的兩人身上集中意識。

兩人的武藝技能都還過得去，不過引我戚興趣的則是眼神兇惡的男人——人渣所持有的「野獸馴服L V 2（14/50)」。

這是我無論如何都想偷的技能，但目前狀況緊張，因此我猶豫著是否該保留剩餘的次數。

可是，能將魔物收伏為夥伴，實在教人興奮。

服從魔族艾爾芭的獅驚獸實在很帥氣。

考慮到將來，也可以把技能轉讓給成為夥伴的魔物加以強化。藉由最強的魔物軍團，征服世界將再也不是夢—

等等……如此一來我豈不成了魔王？不行不行。

現在不是妄想這種事的時候。

不……等等。說起來——

「我聽羅伊說了……你欺騙羅伊他們，說要放他們逃跑，結果後來卻想殺他們？」

人渣男身旁的另一個男人，身體不禁顫抖了一下。

「關於這件事我不打算追究，因為或許是你們的隊長下的令，要你們暗中殺掉已無用處的人質……也或許並非那樣。話說回來，你們都怎麼與隊長聯絡？我聽愛蕾諾說，偶爾會有大型鳥類飛來這裡？」

「…。你想靠它追蹤是白費工夫。它只聽我的話。」

喔喔，這反應不錯。

「你似乎說過要把羅伊當成寵物的飼料？該不會寵物是鳥型魔物？」

「是又如何？」

「你可以現在把它叫來嗎？」

「我拒絕。反正你八成是想利用它來從我口中套出情報——」

「我發誓不會對那隻寵物施暴。除非它襲擊我。」

說著，我將劍從劍鞘抽出，抵著人渣男的喉嚨。

「再者——若想要情報，我會直接拷問你。我沒有拷問的經驗，下手可能會失控。坦白說我根本不需要兩個人，要帶去梅爾貝爾也很麻煩……乾脆現在就減掉一個人也是種樂趣。」

「……好吧-反正你是白費工夫。」

我儘可能不帶感情、語氣平淡地說著這些話。雖然演技笨拙，但我盡力了。

不過對方之所以讓步，則是由於相信自己的寵物不會親近他人。

話說回來，幸好孩子們都回寢室了。我不想讓熟人或小孩子看見我展現這種惡劣行徑的現場。

愛蕾諾小姐雖然親眼目擊剛才的景象，但她應該能理解那是我竭盡全力的演技——「誠二先生……其實是有點可怕的人呢。」

愛蕾諾小姐不改臉上的微笑，但仔細觀察，我們之間站的距離變遠了。

兩步……不，居然後退了……三步？

是的，我被誤會了〜

我將被綁的兩人拖出孤兒院，命令人渣男呼叫寵物。

經過片刻——暗夜裡響起劃破空氣的聲音，一隻略大的鳥翩然而降。

「血腥雷本」——有著幾乎快融入暗夜的黑羽，鳥喙內部隱約可見排列細密的尖齒。如我所猜測，是鳥型的魔物。

並未持有什麼厲害的技能，但這不重要。

黑鳥停在被五花大綁的人渣男肩上。我試著伸手靠近。

才一接近，黑鳥便發出「咕嘰！」的叫聲，差點將我的手指咬斷。

「呵哈哈！所以我說過了，它只聽我的。」

原來如此。唉呀呀，野獸馴服這技能真是不得了。

——「見識到了」好東西。

好了，來試試看吧。

我抓起人渣男的右手腕。

「你想做什麼？」

「……沒什麼，只是覺得我這一劍砍得真是俐落乾脆。」

為了不引人起疑，我假裝觀察傷口——發動了盜賊神技。

渾身湧現的充實感，總是讓我雀躍。

……成功了。

「野獸馴服」——能夠與特定魔物溝通……雖然很興奮，但暫時先保持鎮靜。

雖然不曉得這個技能實際發動是什麼樣的感覺，但效果倒是立刻就呈現出來了。

站在人渣男肩上的黑鳥奕然顯得很疑惑——不，從外表看不出變化，但是我感覺到它傳出疑惑的情緒。

人渣男則是面露焦急。

「怎麼……回事？這怎麼可能！快說話啊，你是怎麼了？」

由於喪失技能，所以無法進行溝通了吧。不管再怎麼呼喚也感覺不到半點回應，使得他有點陷入恐慌。

「雖然你誇下海口——」

我從皮革袋裡取出肉乾，朝黑鳥溫柔地招手。

——稍微猶豫片刻，黑鳥拍動翅膀，靜靜地飛落到我肩上。

這總該不會是達利歐先生特製肉乾的功勞，而是技能的恩惠對吧？希望是這樣。

否

則達利歐先生為世界最強的假設可就要成真了。

「……看來這傢伙選擇了我。」

「開……開什麼玩笑—！它是我的！像你這種傢伙，為什麼……！」

看見我撫摸黑鳥的頭，人渣男發瘋似地叫嚷。

雖然有些愧疚……但我基本上贊同「壞人不需要人權」的觀念，於是決定努力無視。

因為實在很吵，我重新強化了「地縛鎖」，對方在壓迫之下再次沉寂。

——總之這麼一來就可以靠這隻黑鳥帶路，抵達瑪莉塔被軟禁的地點了。

能否竊取成功是一項賭注，不過進行得很順利。

可是……我總不可能自己隻身去突襲。

雖然很擔心瑪莉塔，想儘快去救她……而且也得將這兩個傢伙繩之以法，或許應該先回梅爾貝爾一趟，請求阿爾貝特大人協助。

——我向村民借來馬匹運送被捕的兩人，並向愛蕾諾小姐他們告別，然後立刻離開了村莊。

「關於孤兒院被襲擊的事，我會向阿爾貝特大人報告。還有……在這場風波平息之前，你們最好先到安全的地方避難，因為還不能完全放心。」

「……說得也是。誠二先生也請保重，真的非常感激你救了我們。」

我跨上盧克的背，在肩上站著黑鳥的狀態下握住韁繩。

盧克發出「咕喔喔」的叫聲，我側耳一聽……果然聽懂了它想表達什麼。

若是有意對話的魔物，就能夠進行溝通嗎……？

「——咦？……不，不是那樣啦——這是必要的對策——我一向都很感謝你，真的——思……思。」

……我有點吃驚。

「盧克，你……原來是母的啊——……」

想當然，這是第一次有女性（？）向我表示類似「明明都已經有我了——」的心意，只是沒想到對方居然是魔物。

回程的路上——總覺得盧克騎起來有些顛簸，應該不是我多心吧？

第四話

從拉納村回到梅爾貝爾，比去程花了更多時間。

馱運著兩個人的馬匹體力不如盧克，每隔一段時間就必須休息。

回到梅爾貝爾時，高掛夜空的月亮早已通過頭頂正上方而西傾。

仔細回想，我的身體從二大早就沒一刻閒過。

……實在是開始有點疲勞了。

城門想當然是關著，但並非無人站崗。回應我的呼喚，從外壁上方探出了一張熟悉面孔——是負責警備城門的尼可拉斯先生。

「……思？喔喔，這不是誠二嗎？怎麼會這麼晚？後面那些人是…」

被這麼一問，我煩惱著該如何解釋。

尼可拉斯先生知道這次的事件嗎……？雖說就某種程度進行了情報管制，但尼可拉斯先生是衛兵。既然他的職責是城門的進出管理，不可能沒收到來自上頭的任何情報。

稍微向他套話，果不其然得到「……為什麼你知道這種事？」的回答。

「——……原來如此。」

我簡單向他說明了事情原委——為了尋找線索，所以前往拉納村之後發生的事。

「所以我想把這兩個人帶去見阿爾貝特大人。」

我指向被捆綁的男人，尼可拉斯先生點頭：「明白了。」

只不過，因為沒辦法讓來歷不明的人進城，保險起見他也跟著我一同前往領主宅邸。

——將被捆綁的兩人交給領主宅邸門前的衛兵，我申請晉見阿爾貝特大人。

同時一邊煩惱著該怎麼說明我是如何馴服了黑子（※血腥雷本的名字）。黑子知道軟禁的地點。

我想請求……不，是希望領主務必協助我將瑪莉塔平安救出。

……仔細想想，若非與瑪莉塔有著一絲交情，我只不過就是個區區的冒險者，說想晉見領主大人根本太狂妄了。

但很意外地，對方答應了我的請求。

也許是因為對方的搜索也碰到了瓶頸？

被帶進宅邸，我被安排在客房等候。

……這也難怪，畢竟我是深夜突然造訪。

我在室內的沙發坐下，身體陷入座墊。

因為疲勞，或者是因為質地舒適柔軟的家具……有種身體逐漸融化的感覺。

——好睏…。

好了，該怎麼解釋黑子的事呢？

它現在和盧克一起在宅邸外面待機……魔物基本上不會親近人類。但正如存在著「野獸馴服」此一技能，魔物有時會服從特定的人類……這是我目前為止認知的情報內容。

堅稱我原本就有這種特殊技能（※野獸馴服）是很簡單，但如何從黑衣男那裡奪得魔物卻很難加以說明。

因為實際上是我靠著盜賊神技搶走對方的技能，黑子突然變得不認識眼前的人渣主子，正當它感到困惑時被我重新馴服……大致上應該是這樣。

就算是由於對方失去了技能，但居然立刻就能切摸投靠的對象，黑子……真是個可怕的孩子。

姑且不論最後這句玩笑。黑子它本身應該也不明白為何會這樣。

直到前一刻都還是主子的男人，剎那間失去了鞏固這項關係的技能。它親身經歷這種本來不可能發生的現象，也難怪會錯亂。

由那個人渣男自信十足的模樣來看，基本上應該不可能二度馴服已歸順他人的魔物。

總之無論如何，我藉由常人不可能擁有的神技吸收了黑子作為夥伴，之後將會拜託它帶路。

要在不透露我的技能的情況下讓對方信服，似乎會有點辛苦。

也許這不是什麼好笑的假設，要是我到騎獸出租店，從販賣已調教過的魔物維生的商人那裡偷取技能，不曉得魔物的歸順程度是否會全部歸零而變回野生？

雖然我認為應該不至於連不在手邊的魔物都立刻產生影響……但想求證應該很困難。

——坐在沙發上想著想著，思路由於睡魔來襲而逐漸中斷。雖然明白沒有充裕時間讓我睡覺……但是稍微……眯一下吧。

「——思……喔？」

我被敲門聲驚醒。走進房裡的是女僕。

透過窗戶可以望見天色已稍微泛白。

看來我似乎熟睡了一會兒。拜此所賜，身體好像輕鬆多了。

—女僕將我帶到辦公室門前，我將武器交給入口的衛兵保管。

……這是理所當然的措施。

「打擾了。」

我有點緊張地推開房門。

問我為什麼緊張？因為坦白說，這是我初次直接和阿爾貝特大人見面。

以前雖然想和他打聲招呼，但阿爾貝特大人工作繁忙，沒有見面的機會。

不過瑪莉塔曾經說過：『我告訴父親大人交到了朋友，父親大人很高興。』

所以或許他至少聽說過我的名字。

辦公室里除了我以外，還有四個人。

坐在辦公桌前的人物——是一位金髮碧眼、神情柔和的壯年男性，身上衣物是以有著金絲刺繡的白布縫製而成，雙手抱在胸前、手肘拄於辦公桌上。

外表似乎有點憔悴。應該不是我多心。

年紀大約四十出頭。這個人就是阿爾貝特大人……嗎？

總覺得表情輪廓有點像瑪莉塔。果然他確實才是瑪莉塔的父親……我只花叭秒便將這些思考拋諸腦後，轉而看向剩下的三人。

一位坐在窗邊的沙發上，看不見長相。在他兩旁則分別站著一位穿戴白銀鏜甲、風格宛如騎士的男人，以及一位身穿長袍的女性。

喔喔，是精靈。根據圖書館裡的書籍記載，他們基本上不會離開森林，為何會在這裡？由青草綠的長袍衣襬底下可以窺見陶瓷般白皙的四肢，加上過分端整的五宮、砂金般的柔順髮絲，以及一對尖耳朵，充分證明她無疑是精靈。

她的外表吸引了我的目光，而她翡翠綠的瞳仁也望向我這裡……眼神交會。

「他……應該沒問題。」

辦公室里響起銀鈐般的聲音。精靈女性說了這句話。

究竟是什麼意思……？

無視我的疑惑，阿爾貝特大人緊接著開口：

「你就是誠二嗎？小女似乎受你關照了。」

「那個，這次的事件，我真的很抱歉……」

「不……那件事不要緊。畢竟除了你和另一位朋友之外，所有人都陷入了昏睡。對了，關於你抓回來的那兩個人……可以請你說明得詳細一點嗎？」

於是我便將前往拉納村的前後經過，以及愛蕾娜小姐告訴我的事情全部據實以告。

包括羅金斯先生可能被拿人質要脅的事。

至於黑子，我還在考慮該怎麼解

釋。

「——菲莉雅成長的孤兒院……？但為什麼羅金斯……啊啊，這種事情你也無從得知吧。」

儘管聽聞搜索有了進展，阿爾貝特大人的表情仍有些陰鬱。

「請問……我是否做了多餘的事？」

該不會他們正秘密進行搶救計畫，結果卻被我打亂了……？可是與我憂心的相反，阿爾貝特大人說出令人訝異的話。

「沒這回事。只不過…我打算接受對方的要求。」

「為……為什麼？難得……」

「因為這樣瑪莉塔平安歸來的機率比較高……我若這麼說，你應該會覺得我很沒用吧。」

他所說的意思……我可以理解。

若是為了搶救而發動奇襲包圍敵人，對方的確很可能加害瑪莉塔。

正因如此，所以我才認為需要領主的協助，設法防止演變成那樣的事態……但這就是所謂的父母心嗎。我以前似乎曾在哪裡讀過……當碰上綁票勒贖事件，父母親並未報警，反而偷偷支付贖金的案例出乎意料地多。

單身的我雖然算不上深有同戚，但父母心應該無論在哪個世界郡相同。

和那些襲擊犯相比起來。老實說我突然覺得巴魯可愛多了。

下次要是又見到他，我會再稍微溫柔一點疼愛他。

「自從妻子去世至今，我一直致力發展商業……努力讓國家變得更豐裕。就如同我當初對她的誓言……但是——我不想再連女兒都失去。」

雖然不曉得菲莉雅夫人去世的詳靖，不過阿爾貝特大人的話語中有著不容他人置喙的魄力。

既然他如此表示……我也不便再說什麼。

——此時，坐在沙發上的男性卻插入話題。

「你還在講這種話。事到如今，簽約儀式不可能中止。」

出聲的男人可形容是個體格魁梧的男子漢，語氣蘊含著些微怒意。

倒豎的紅褐色頭髮與鬢角圍成一圈環繞著臉—宛如獅子鬣毛般毛髮的中央，集結著散發威嚴的五宮。不過，與他的如此容貌恰恰相反……這麼說或許很失禮，但他穿戴的衣物看似相當昂貴。

「……我不是叫你先暫時安靜嗎？等誠二回去之後，我再和你繼續剛才的話題——」

「有什麼關係？這小子讓我有點在意。」

咦？這個人怎麼回事？居然用這種口氣對阿爾貝特大人說話？他可以對領主大人這樣子說話嗎？

我看著打斷對話的男人的臉，集中意識——咦……騙人……

「小子，你是冒險者吧……我很看好你。如何，要不要試試來我手下工作？嗯？」

「……你是……」

魁梧的男人轉向我，對我咧嘴一笑。

「我嗎？我的名字是哈汀……哈汀•提歐，貝拉德——是這個利榭爾的國王。」

—經過幾秒的寂靜，出聲的是守在一旁的騎士男人。至於我則選在努力嘗試將半開的嘴巴闔上。

「陛下，請別隨便透露這種事。而且您都還不了解這名少年的來歷——」

「伊麗不是說他沒問題嗎？」

等一下。

這個魁梧的男人……是國王？換言之……也就是阿爾貝特大人的兄長？

總覺得似乎有點……不像。到底為何他出現在這裡？

「不，突然問我這種事，我也……」

「嗯，等你下定決心。隨時歡迎你來敲響王都大門。話說回來……連這樣的小子都很努力，你卻還不肯改變心意嗎，阿爾貝特？」

了…，是的。」

「這樣繼續談下去也沒有交集……那麼隨你高興，我要自己行動。凱因！伊麗！跟我來……那邊那個小子也是！」

「王兄！您打算做什麼？」

「……你就好好反省自己的判斷有多麼愚蠢。」

阿爾貝特大人似乎想要反駁這句話，才張開嘴——辦公室的房門就被關上。我在國王的凌人氣勢下也跟著一起走出房間……但還搞不太清楚狀況。

「那個，我可以……請問一下嗎？為什麼國王陛下會在這裡？」

「你知道我們和西方群島各國將要簽訂條約的事吧？我和阿爾貝特原本預計要從帕斯科姆搭船，前往出席簽約儀式。」

結果卻接獲這次事件的消息，和阿爾貝特大人共同回到這裡商討對策。另外我還有幾件事尚未搞懂，於是便趁著在走廊上前進的時間詢問。

「剛才，這位精靈女性所說的話……」

「伊麗，你向他說明。」

聽見國王指示，被稱為伊麗的精靈代為回答：

「我想你應該從外表就看出來了，我是精靈。雖然不太為人所知，但精靈可以稍微看出他人的內心……不，是擁有從他人身上看出所散發氣氛的能力。」

……咦？這……這這這這是什麼意思？

「用說的很難解釋，以你的情況……會有一種像是眺望清澈河流的心情。既沉穩卻又強韌。但也殘留著童稚般的純真，因此也蘊含著脆弱……大概是這種感覺。」

住口啊啊啊啊啊啊！超難為情的啦！

不要偷窺我的精神心理啊啊啊！雖然我沒有資格說這種話！

唔唔……換言之，我在一開始就被檢查了是否為危險分子。

可惡……被偷窺了……嫁不出去了啦。

「就是這麼回事。這邊這個男人是近衛騎士隊長凱因，伊麗則是宮廷魔術師。兩人都是我親自提拔的人才。

他這麼一說，我突然很想偷看在場所有人的狀態檔案……但現在還是先問問題。

「您接下來有何打算呢？」

「那還用說，當然是逼供你抓來的那兩個人，找出襲擊犯的藏身之處。阿爾貝特話是那麼說，但我可不打算乖乖聽從。這次的條約締結雖然是由他主導進行，但加深國家之間的交情非常重要。」

嗯……就算乖乖聽從，瑪莉塔也不見得能平安歸來。

既然阿爾貝特大人不願行動，那麼我該協助的就是國王…嗎？

只要有黑子帶路，也不必特地逼那兩人吐實。應該立刻召集救援部隊——

「是啊……無論如何都要平安救出瑪莉塔。」

但是國王一聽我如此說，突然停下腳步轉頭看我。

「……我想你的認知或許和我有點誤差，所以我事先聲明。小子，你認為最該優先的事項為何？」

「這……平安救出瑪莉塔。」

「真讓人高興。但……我不這麼認為。當然，我也想儘可能救她……但萬一碰上無法如願的狀況——我會以簽訂條約為優先。」

「……咦？」

「若你無法接受我的想法，那麼接下來就沒你的事了。」

換言之，這位國王……若是對方以瑪莉塔為擋箭牌——也會毫不顧己i地殲滅敵人？

之後前往西方簽訂條約……

這……怎麼可以。

對國王而言，瑪莉塔明明也是侄女。

我實在有些動搖，因此不禁脫口冒犯：

「可是……萬一國王陛下的家人碰上相同的狀況……」

「我當然會採取同樣的行動。這就是我和阿爾貝特之間最大的差異。所以呢，你要怎麼辦？」

剛才的問題或許很不合宜。因為那終究只是以我的價值觀為前提的假設。

但是—

「我……並沒有那麼成熟，能為了大人的益害關係而將朋友割捨。而且保護瑪莉塔才是我在公會接受的委託內容。」

「哦……」

——我……要依循我的價值觀行動。

毅然決然地說了這些話之後，國王只是面容帶笑地一把抓住我的頭、來回撥弄頭髮。

「你還很年輕……但這樣倒也不壞。隨便你吧。要跟我一起來也可以，若不喜歡我的做法，你就按你自己能接受的方式行動。只不過……若剛才那只是你嘴上講講而已，我會取消先前曾經說過看好你的話。」

國王只說了這些便再次邁步。

我剎那問猶豫著是否該跟上，但最後還是留在原地。

以為只要請求協助就能平安救回瑪莉塔，看來是我太天真了。

我實在沒料到會有這樣的發展。

若站在原本打算接受要求的阿爾貝特大人的立場來看，我或許真的做了多餘的事。

「——別放在心上。要不是你有來，哈汀大人或許早就硬是出席簽約儀式了。」

彷佛內心被看穿似的，有人突然對我說了這些。我一抬頭，就見到翡翠般的雙眸正望著我。

三思思是瑪莉塔會更早就被犧牲掉嗎？…話說，你真的不是會讀心嗎？

」

「哈汀大人的想法也沒有錯……雖然阿爾貝特大人極力反對。那麼我也告辭了——」

伊麗小姐只和我聊了這些便加緊腳步離去。

是在安慰我，我的行動並非白費嗎……？

無論如何，既然事已至此……而且還夸下了海口，就必須行動。

——老實說，我有一個點子。

雖然必須藉助某個人的力量，而且這麼一來或許我將無法繼續待在這個國家。

……誰管那麼多！瞓才都說過要救瑪莉塔了。

——我告別領主宅邸，先回到飽餐老爹亭一趟。

太陽已經升起，整棟建築里洋溢著一如往常的香氣。

啊啊……太治癒人心了~

近日以來都連續處在劍拔弩張的氣氛當中，像這樣的日常景象真是滋潤人心。

等一下又要再帶著盧克出遠門，所以得先攝取優質的營養才行。而且搞不好……這將會是我在此地的最後一餐了。

「喔，誠二啊。不曉得你是接了什麼委託，但莉姆很擔心你喔。」

達利歐先生話才剛落，我就看見莉姆正好走下樓。

「抱歉，讓你們擔心了。」

「——誠二！」

莉姆驚呼的同時，我已經被她緊緊抱住。

因為我剛好坐在椅子上，感覺臉頰似乎接觸到柔軟的部位，但一定是我多心了。

……幸好莉姆是獸人而不是精靈。

不，對方都說了並非能讀心。

「我聽多雷先生說你去了拉納村……然後你一直沒有回來。」

「喔喔，雖然回來晚了，不過大有收穫。」

我判斷將現狀告訴莉姆不會有大礙，於是就一邊將早餐送進胃裡，一邊向她說明了概況。

包括我接下來打算做的事。

「我……我也想去。」

「抱歉，這次沒辦法帶你同行。」

「我這次不會再……不會再像之前那樣子扯後腿了……」

莉姆沮喪地垂下耳朵，講話聲音愈來愈微弱。

那真的並非莉姆的錯。連我自己也完全對羅金斯先生深信不疑。

「別看我這樣，我也很拚命地努力想要讓自己變強。」

「……強到下次能夠獨力帶回青苔？」

「為……為什麼你會知道？」

感到難為情的獸人少女滿臉通紅。

她不太想被別人知道這件事嗎？

「是……是亞諾爾德先生告訴我的……」

「……爸爸是大笨蛋！」

亞諾爾德先生，請節哀。不如說……對不起。

「我的確……實力完全追不上誠二。」

莉姆眼角微微噙淚的模樣，使得我有些愧疚。

我的能力幾乎是靠著偷竊而來，認真鍛鍊的莉姆根本無需自卑。

想拯救瑪莉塔的心情……莉姆二疋也和我相同。

我實在很想乾脆將技能的事情都告訴莉姆。

只要取得她的諒解，再透過技能轉讓來強化她的能力…：

「那個，莉姆……」

「什麼事？」

現在還是……算了。

我也尚未嘗試過技能轉讓的實際流程，萬一自己的熟練度歸零，那我反而會遭到弱化。

再說—

我搖頭拋開腦中掠過的想法。

莉姆不是那樣的女孩，我知道。但是現在……還是先持保留的態度。

「不……還是算了，沒什麼。下次有機會或許再告訴你。」

無論如何，我不打算讓莉姆涉險參與此次作戰。不是擔心扯後腿的問題，而是計畫若進行得順利，最後……很有可能必須面臨處罰。

「對不起……但我一定會救出瑪莉塔。」

——結束與莉姆的對話，享用完最後的早餐，我便啟程離開梅爾貝爾。

可以的話，最好能在國王他們展開行動之前就讓一切結束。

黑子帶領著我向南前進。

非常湊巧，和我現正前往的目的地是同一個方向。

總之必須先一路往南——

——杳無人煙的森林中——在一處略微開闊的地點，我正在等候某位人物。

不枉費期待，飛行騎獸的行進速度很快。

空中的黑點愈來愈大，目標對象翩然降落眼前。

雖然有點擔心會不會一見面就被殺掉，但看來是我杞人憂天。

不惹怒對方地簡短傳達了必要內容，請求對方幫忙做一件事。

「我確實答應過可以實現你一個願望，什麼都可以…但真的只需這樣就好？」

「是啊。敵人的敵人就是朋友……不，有點不太一樣——將任誰都視為敵人的災禍置於漩渦當中——應該是這種感覺。」

「我是……災禍嗎？」

「對當時的我而言，實際上確實是災禍……啊，抱歉。」？…，我是無所謂。但萬一被發現與我有牽連，有麻煩的會是你吧？」

「這個問題就到時候再想囉……嗚哇啊啊啊啊！」

「你在做什麼？」

「沒有啦，哈哈哈，只是在想我跟這傢伙或許也能交談……看來對我來說還太早了。」

「這話是什麼意思……嗯？你肩上的傢伙是——思……哈哈，這可真有趣。」

原本我是打算摸摸看眼前笑得很愉快的人物所搭乘的飛行騎獸，結果自己差點少了一隻手，黑子則是狠狠瞪著對方譴責它駙才的行為。

「喂，黑子……別這樣，剛才是我不好。」

「唉：其實我本來就有點好奇你會請求什麼願望……再加上剛才的事，你這個人果然很有趣。」

「謝謝誇獎。對了，剛才你一直叫我『你』，我記得之前好像已經自我介紹過了……啊，該不會是忘了？」

「誠二……吾妻，對嗎？」

「太好了，你還記得。那麼就拜託你了——艾爾芭小姐。」

實力強大得可怕，卻與馴服的魔物培育出友情、有著如此可愛一面的魔族女性——艾爾芭。

要是將可愛兩字脫口而出，恐怕我的腦袋會被她一箭射穿，這可不是開玩笑的。

有道是「昔日的敵人為今日的盟友」……若有此人相助，就再可靠不過了。