第一卷 5 不變的意志（1/2）
『洛克，明天可以陪我走一趟嗎？』
下午的練習結束之後，魔劍突然提出要求。
今天早上洛克一如往常地在『乾杯』工作。午餐結束之後，直接來到旅店後門的空地練習揮劍。
「一整天嗎？想去哪裡？」
自從遇見這把魔劍之後，已經過了十幾天的時間。這段期間賀布並不是從未提出任何的要求，不過今天的要求顯得格外地突兀。
『前往大陸探索，就你跟我。』
「愛莉西亞和菲爾呢？」
『不需要。』
魔劍的聲音跟平常一樣，不過聽起來卻顯得分外冷淡、嚴肅，因此洛克忍不住開口：
「發生了什麼事？」
『沒什麼。』
夕陽西沉的時刻，愛莉西亞和菲爾造訪『乾杯』。兩人都穿著平常的休閒服裝，不過質料厚了一些，適合在氣候多變的春季穿著。
「歡迎歡迎。」
笑容滿面的蘇迎上前來，愛莉西亞一開口就是詢問洛克身在何處。
「那個傢伙在嗎？現在都已經晚上了，應該早就回來了吧？」
當洛克表示想要獨自前往大陸的時候，愛莉西亞感到十分不悅。一方面是過去從未發生過類似的情況，而且一聽到是魔劍的要求之後，心裏面更不是滋味。
愛莉西亞的詢問傳入耳中，蘇的笑容頓時蒙上一層陰霾。
「他……還沒回來。」
「……早上出發，直到現在還沒回來？動作也未免太慢了一點。啊，請給我蜂蜜酒和煙燻鮭魚。」
語氣雖然輕鬆，菲爾也難掩內心的焦慮。
「父親和巴特達斯先生都說不必擔心，可是我還是放心不下……」
「吃過晚飯之後，我們到碼頭看看好了。搞不好他先去了席妮的澡堂也說不定。」
「謝謝，拜託你們了。」
點餐完畢之後，愛莉西亞打量著快步跑向櫃檯的蘇，忍不住嘆了口氣。
「怎麼啦？」
「菲爾，難道你一點都不在乎嗎？洛克竟然獨自跑到大陸探索呢。」
愛莉西亞難掩內心的不滿。
「這不是洛克的意思，而是賀布的提議。」
菲爾的用意在於安慰愛莉西亞，不過很快就發現自己說錯了話。事實上這正是讓愛莉西亞不高興的主要原因。
「是沒錯啦，那把魔劍的威力確實強大，不過我們跟洛克的交情不是比較久嗎？再說五天之後就要接觸大陸了，又何必挑在這個時候……」
愛莉西亞拄著臉頰，忍不住大發牢騷。
「說到這裡，聽說當地居民已經開始避難了。」
海流和風速的變數相當大，難以估算都市何時會接觸大陸；不過隨著接觸的時間逐漸逼近，還是可以推算出大致上的接觸時間。
一旦推算出都市的哪個區域將與大陸發生接觸，整座都市就會開始籠罩在緊張的氣氛之中。
首先附近的居民必須儘快疏散，接著在預定接觸地點的周邊設置魔鋼鍛造而成的木樁或是一柵欄，同時在地面挖掘陷坑。
加入公會的魔劍使也會前往可能成為戰場的地點，從事實地演練。
如何將魔物拒於都市之外？萬一都市遭到魔物的入侵，如何以最快的速度消滅入侵的魔物？
這就是都市方面的最高指導原則。
為了構築足夠的防禦工事，除了設置重重的防衛網之外，有時還得破壞附近的建築物。
未加入公會的魔劍使可以參加都市的志願軍，扮演協助公會的角色。
開戰之後得以自由行動的人物，只限於巴特達斯這種聲名遠播的魔劍使。
煉成師一律部署於大後方，負責輔助魔劍使或是治療傷患。
去年的防衛戰之中，洛克與巴特達斯一起行動。
愛莉西亞從未參加利姆利克的都市防衛戰，師傅妮舞不准她參加。菲爾的情況也是一樣的。
「你在鬧彆扭嗎？」
菲爾的詢問傳入耳中，愛莉西亞頓時沒好氣地瞪了她一眼。
「並沒有。」
「是嗎？我還以為你是因為同床共枕知道天亮的親密伴侶被魔劍橫刀奪愛，一氣之下乾脆叫洛克抱著魔劍入眠。反正魔劍冰冰涼涼的，抱起來一定很舒服，再說沒見過世面的處男，又不了解年輕女孩柔軟而富有彈性的白皙肌膚的美妙之處……」
「你想太多了，我跟洛克沒發展到這種地步！還有，女孩子別用這種口吻說話！」
「真的沒發展到這種地步嗎？」
「想也知道不可能。」
「嘖。」
「這是什麼反應？好像我做錯了什麼似的！」
「沒什麼，其實我早就猜到了。」
菲爾恢復面無表情的模樣，仿佛什麼事都沒發生。愛莉西亞無奈地扶著前額，大大嘆了口氣。
「不過話又說回來了，愛莉西亞。這次應該沒有你我出場的機會，洛克頂多也是跟著巴特達斯一起行動而已。」
「我們又不是沒有上戰場的實力……」
「都市的官方回答應該是要我們加入公會、或是加入義勇軍吧。畢竟任憑不受指揮的魔劍使出現在戰場上，結果反而自亂陣腳，讓魔物輕而易舉地突破防線的案例——」
這時菲爾突然住口，轉頭凝視著店門口。愛莉西亞見狀，也跟著將視線移往同一個方向，結果立刻從椅子上站了起來。
背著魔劍、扛著布袋的洛克就站在門口。
他從頭到腳都沾滿了泥巴，盔甲更是破爛不堪，全身上下都是傷痕。
店內的客人無不對這個髒兮兮的男子報以訝異的眼神，其中有幾名熟客發現對方竟然是洛克，連忙離開座位迎了上去。
愛莉西亞和菲爾更是鐵青著一張臉，快步奔向洛克。
「洛克！」
「嗨。」
洛克舉起手來向兩人打個招呼，聲音聽起來卻是異常疲憊。
「你到底跑哪去了？為什麼現在才回來？」
「等等再說好嗎？我真的累了，連走路都感到吃力。」
洛克看起來確實相當疲倦，愛莉西亞也不便多說什麼。
「……好吧，我扶你上去。」
於是愛莉西亞扶著洛克穿過議論紛紛的人群，一步步走上樓梯。
菲爾向蘇要了一桶清水、毛巾、繃帶以及藥箱之後，也急急忙忙跟了上去。
脫下洛克的衣服、讓他躺在床上之後，這才發現身上的傷口並沒有想像中的多。
「雖然看起來很嚴重，不過其實傷勢挺輕的嘛，而且也沒有骨折的地方。」
確定洛克並無大礙之後，愛莉西亞頓時露出安心的笑容，拿起濕毛巾替洛克擦拭身體。一旁的菲爾則是以水精靈的力量，治療洛克受傷的地方。
小小的手掌盛著少許清水。菲爾念出咒語之後，手掌中的清水頓時微微發光。將清水塗在傷口，皮膚頓時籠罩在白光之下，原本的傷口也隨之消失無蹤。
洛克似乎真的累垮了，才剛躺下不久，就立刻傳出規律的鼻息。在仔細地擦拭洛克身體、完成了初步的治療之後，兩人同時面向倚靠在牆上的魔劍。
「好了，你有什麼話說？」
愛莉西亞反坐在椅子上，冷冷地瞪著賀布。菲爾雖然不發一語，翠綠的瞳孔卻流露出平靜的怒氣。
「你到底讓洛克做了什麼？洛克為什麼會變成那副德性？」
『我跟洛克一起前往大陸，跟魔物戰鬥，就這麼簡單。』
「你騙人！若只是單純的探索，洛克又怎麼會……」
「愛莉西亞，冷靜一點，別吵醒洛克了。」
披散著金色頭髮的愛莉西亞忍不住起身大罵，結果被菲爾勸了下來。愛莉西亞哼了一聲，重新坐在椅子上。
「我換個說法好了。洛克從什麼時候開始、到什麼時候結束、跟什麼種類、多少數量的魔物戰鬥？」
『我們是在快要中午的時候抵達大陸。之後生起了半刻鐘的營火，稍微休息之後，直到日落之前都不停地跟魔物戰鬥。至於數量……你們打開袋子就知道了。』
愛莉西亞拿起放在床邊的骯髒布袋。分量十分沉重，似乎裝了不少東西。
將布袋放在地上打開一看，愛莉西亞頓時睜大了雙眼。
袋子裡面滿滿的都是魔鋼，數量十分可觀。
「……這些都是洛克一個人……？」
將近十秒鐘的沉默之後，愛莉西亞顫抖著語氣詢問魔劍。菲爾從旁邊打量著布袋，臉上也露出驚疑的神情。
『沒錯。』
「為什麼要這麼做？」
『為了讓洛克變得更強。』
四顆寶石輪流閃爍，魔劍的回答十分乾脆。
『他的成長空間充滿了無限的可能。只要繼續鍛鍊下去，一定可以在短時間之內突飛猛進。』
「繼續？你瘋了嗎！」
愛莉西亞忍不住站了起來。
『有什麼問題嗎？』
「你的訓練方式遲早會害死洛克！就算僥倖留得一命，也會造成無法挽回的悲劇！這次是運氣好，只是受了點小傷……」
『洛克不會死的，這不是我的初哀。』
魔劍的回答十分冷靜，然而聽在愛莉西亞的耳中，卻是近乎無情的冷酷。
「為什麼不帶我們一起去？」
『洛克不需要你們。』
「你說什麼！」
「愛莉西亞，小聲一點。」
激動之餘，愛莉西亞差點一把抓起魔劍，結果被菲爾制止了。不過這並不代表菲爾也很冷靜。
「不需要我們是什麼意思？」
魔劍沉默片刻，似乎正在思考該如何回答。
『我今天之所以這麼做，目的在於幫助洛克實現夢想。』
「夢想？」
『打倒魔王的夢想。』
這時的愛莉西亞和菲爾，突然產生倚靠在牆邊的魔劍正冷冷地凝視自己的錯覺。
『洛克從未見過魔王，卻以打倒魔王為目標；然而魔王的實力非常強大，現在的洛克絕對不是對手。既然如此，不如就先以巴特達斯為初期標準，儘快讓洛克得到跟巴特達斯同等級的實力。』
「你、你是在開玩笑嗎……？」
愛莉西亞感到十分荒謬。
洛克跟巴特達斯根本無法相提並論。巴特達斯辦得到的事情，洛克未必辦得到。
『你是不是認為洛克不可能打倒魔王？』
「難道不是嗎？打倒魔王可不是嘴上說說而已！這一百多年來，至少有上百名魔劍使挑戰魔王，結果只有一個人跟魔王拚成兩敗俱傷！洛克怎麼可能嘛！」
『所以你是在嘲笑不可能實現的夢想？』
這句話宛如無形的冰刃，刺入愛莉西亞和菲爾的心臟。
『我認識洛克不過二十天的時間，卻發現除了巴特達斯之外，沒有人相信洛克能夠打倒魔王，每個人都在嘲笑他的夢想，甚至連跟洛克一起行動的你們也不例外。』
兩名少女無言以對。
愛莉西亞低頭不語，緊握的雙拳微微顫抖。無數的情感在蔚藍的瞳孔之中交纏繚繞，形成黑暗的漩渦。
『如果兩位認為我是在責備你們，請接受我的歉意。事實上挑戰魔王並不是人類的義務，就算沒有人打倒魔王，人類依然可以找到生存之道。巴特達斯認為挑戰魔王不是正常人會做的事情——從此判斷，或許洛克和巴特達斯真的不是正常人吧。』
可是——魔劍繼續開口：
『除非洛克放棄夢想，否則我絕對不會離開他。』
「就這麼……簡單？」
『因為我是一把劍。』
相較於菲爾微微顫抖的語氣，魔劍的回答顯得格外地明快。
『所以洛克不需要你們。既然你們沒有跟魔王決鬥的意思，分道揚鑣也是遲早的事情，讓它早點發生也無妨。』
愛莉西亞雙腳一蹬，轉身奔向房門。只見她粗暴地打開房門，以驚人的速度離開房間。
菲爾望著門口發愣。回神之後，才轉身面對魔劍。
「我可以理解你的想法，可是……洛克會生氣的。」
話才剛說完，內心就感到一陣懊惱。說不出重話的自己著實令人生氣。
魔劍不發一語，什麼話也沒說。
與魔劍發生爭執的三天之後，菲爾再度來到『乾杯』。
正在店裡面忙進忙出的洛克察覺菲爾之後，指著一張空的桌子。菲爾沒說什麼，默默地就座。
明明還沒點菜，洛克卻自動送上一盤又一盤的料理。所有旳料理都端上桌之後，洛克拉開菲爾對面的椅子坐了下來。小小的桌面擺著燕麥粥、炒羊肉、蔬菜濃湯和鹽烤鮮魚，菲爾最喜歡的蜂蜜酒當然也是少不了的。
「身體還好吧？聽說你連下床很困難呢。」
「那是前兩天而已啦。昨天已經可以正常工作，下午還跑去練劍呢。」
只見洛克搔搔砂黃色的頭髮，一副欲言又止的模樣。菲爾雙手端起蜂蜜酒的酒杯，靜待洛克主動開口。
「……真是不好意思。我睡著的時候，你們跟賀布之間似乎發生了什麼不愉快。」
「用不著道歉。雖然我恨不得將那把魔劍當成生鮮垃圾丟進煉成爐裡面，不過它倒是沒說錯什麼。」
菲爾將蜂蜜酒的酒杯放回桌面，雙手扶膝，向洛克低頭致歉。
「雖然我到現在還是不認為你可以打倒魔王，不過我的態度確實是有檢討的空間。相信愛莉西亞一定也有同樣的想法，因此才會覺得面上無光，沒臉跟你見面。」
「這個……嗯……」
洛克狼狽地輕撫臉頰，顯然不知道該如何口應。不等洛克開口，菲爾立刻搶先發話。
「你足不足要我們別放在心上？不過我跟愛莉西亞是真的覺得對你有所虧欠，不是一句『別放在心上』就能了事的。」
洛克拿起牛奶喝了一口，嘆了口氣。
「直到今天還沒找你把話說清楚，我也要向你道歉。連續休息了兩天之後，一大堆工作等著我去處理，實在是找不出時間。」
「……不過你每天都去找愛莉西亞，對不對？」
聽到菲爾語帶試探的提問，洛克頓時訝異得睜大雙眼，不知道菲爾是怎麼看出來的。
「看來你真的每天去找愛莉西亞，這樣子我就放心了。」
看到菲爾安心的笑容之後，洛克這才察覺自己被菲爾擺了一道。尷尬的眼神四處游移，最後落在桌面上的料理。
「不過我一次也沒見到愛莉西亞。她應該在家，卻說什麼都不肯出來。」
「原來如此。愛莉西亞的事情姑且不提……往後你有什麼打算？」
「往後？」
洛克微微一愣，面無表情的菲爾繼續開口：
「誠如先前所言，雖然我不認為你可以打倒魔王，不過往後還是想跟你和愛莉西亞一起行動。那把魔劍說我們遲早會分道揚鑣，就算是真的好了，也希望在分手之前能夠維持過去的關係。」
洛克聞言，不禁鬆了口氣。
「謝謝，我也是這個意思。」
畢竟這一年來，三人總是一起前往大陸探索，共同對抗魔物。
在離別的時刻降臨之前，就讓三人好好珍惜相聚的每一刻吧。
「對了，可以讓賀布參與嗎？如果它真的說了什麼不該說的，我會讓它向你們道歉的。其實它的本性並不壞，只是想法有點頑固……」
「沒辦法，誰叫它是一把劍呢？」
菲爾啜飲了一口蜂蜜酒，臉上露出欣慰的微笑。
「謝謝你，洛克。愛莉西亞那邊就交給我吧，我會試著去說服她的。」
「……那就拜託你了。」
猶豫片刻之後，洛克決定交給菲爾處理。畢竟兩人是在自己熟睡的時候跟賀布發生衝突，
再說菲爾和愛莉西亞都是女孩子，總是比較好說話。
最重要的是，愛莉西亞現在根本不想跟洛克見面。
壓在心頭的大石終於落地，洛克的臉上不禁露出寬慰的微笑。
自從噙著淚水自『乾杯』飛奔而出的那天夜晚之後，這幾天以來愛莉西亞只離開家門一次，目的是為了採買麵包和起司。
窩在家中足不出戶的愛莉西亞以葡萄酒代替飲水，肚子餓了就啃麵包充飢，就這樣一連過了好幾天。
平常就窩在沙發上睡覺，甚至連洗澡的力氣也沒有。金黃色的長髮失去了艷麗的光澤，變成凌亂無章的雜草，碧綠清澄的瞳孔混濁無光，仿佛暴風雨之後挾帶大量泥沙的湖水。
偶爾想起魔劍如同利刃一般刺傷內心的那番話，更是沒來由地微微啜泣。激動之餘，甚至會失控地敲擊地板，宣洩心頭的怨恨。
「……魔王突然降臨，率領軍隊吞噬人類。百萬騎士奮勇挑戰，卻紛紛命喪於魔王的睥睨之間。魔物宛如燎原大火，無情地蹂躪大陸……」
有時，她也會低聲吟唱古詩的一段文字。這首古詩出自百年前的吟遊詩人之手，生活在都市的居民幾乎都聽過。古詩的最後，以人類放棄大陸、逃往海上為結尾。
——不可能打倒魔王的。
愛莉西亞搖搖頭。
——我並不是嘲笑洛克的夢想，並不是嘲笑洛克無法打倒
魔王。
說來慚愧，愛莉西亞並沒有夢想。
當初是因為崇拜開拓自我人生的魔劍使妮舞，才成為她的徒弟。從此以後，來自老家的援助也隨之中斷。
愛莉西亞旳優渥生活，是建立在先前協助父親的事業所賺來的財產之上，這些錢花得是心安理得。
而且現在的愛莉西亞也是一個優秀的魔劍使。
可是捫心自問，這就叫做開拓自己的人生道路嗎？
或許自己只是在洛克、菲爾和巴特達斯的協助之下，創造出獨立自主的假象。
愛莉西亞和洛克不同，她沒有夢想。
因為促使她成為魔劍使的動機，只是單純的逃避。
所以她羨慕洛克。
愛莉西亞對洛克的羨慕，與喜歡洛克、將洛克視為可靠戰友的感情同時存在。只要把握機會，兩人的關係自然可以往前邁進一大步。然而愛莉西亞不知道機會在哪裡，也找不到機會。
——我真是沒用。
黎明時刻，遠方的大陸進入視野。
都市將在中午時分接觸大陸。
四刻半的時間雖然短暫，對於居住於都市的人們而言，卻是漫長的煎熬。
萬一防線被魔物攻破，都市將會遭到徹底的毀滅，所有的居民全都成為魔物的餌食。
好幾名魔劍使站在城牆上觀望，隨時回報大陸的局勢。
公會所挑選出來的四百名魔劍使配備精良的武器與防具，駐紮在普洛多米爾斯的東門。附近的居民已經在前幾天完成避難，防禦工事和陷阱也設置完畢。
巴特達斯帶著洛克，現身於東門的戰場。『乾杯』跟東門相距甚遠，一路走過來雖然辛苦，不過想到蘇和謝瑪斯不會被捲入戰爭之中，心裏面還是感到些許慶幸。
「師父，這樣子可以嗎？」
將八把魔劍一一插入地面之後，洛克回頭望著師父。這些都是巴特達斯的魔劍，插入地面也是出自他的指示。
「嗯，可以。」
「這裡是防衛線的第三道防線吧？會不會太后面了一點？」
眺望遠處的東門，洛克不禁開口。
東門正如其名，是位於都市東方的巨大鐵門。都市跟大陸分離之前，應該有一條細長的街道自城外延伸至城內。
這次公會布下了三道防衛線。第一道就位於東門之後，接著是第二道，最後才是洛克和巴特達斯駐守的第三道。
公會的魔劍使大約四百人，再加上都市募集的一百五十名志願軍，悉數部署在這三道防線。
第三道防線的後方，則是負責恢復體力和治療傷勢的煉成師大軍。煉成師的戰力有限，萬一第三道防線遭到突破，普洛多米爾斯將會失去抵抗能力，慘遭魔物的蹂躪。
「以師父的實力而言，應該部署於最前線才對吧。」
「我也希望如此，不過顯然有人不這麼認為。」
巴特達斯哼了一聲，嘴角浮現一抹冷笑。
「防衛戰可是公會突顯存在價值的大好機會。萬一風采都被我搶走，公會豈不是面上無光？」
洛克不以為然地點點頭，類似的情況已經不是第一次發生了。
現場瀰漫著一股山雨欲來的緊張感。
這時防衛線的一角突然起了一陣騷動。
——應該還不到接觸大陸的時間吧……？
大惑不解的洛克轉頭一看，發現一名年過半百的老者朝著這裡走了過來。兩旁魔劍使紛紛低頭行禮，自動讓開一條路。
「巴特，情況如何？」
「不能再好了，老爹。」
老者親切地出聲招呼，巴特達斯也笑著回答。圓臉、頭髮稀疏、中等身材、脖子戴著鑲嵌著寶石的金色頸環。察覺老者的身分之後，洛克連忙點頭示意。
「洛克，聽說公會的弟兄前陣子對你做出無禮的舉動，真的很不好意思。」
老者表示歉意，洛克則是不置可否地隨口答應：
「過去的事情就別放在心上了，帕德利克叔叔。」
「你願意諒解，真是太好了。說來慚愧，公會的弟兄都是不懂禮數的粗人。不過話又說回來了，跟魔物打交道，本來就不必講什麼禮數。」
名叫帕德利克的老者，正是『勇者繼承人』的會長。
老者本身並不是魔劍使，之所以成為公會的會長，主要還是基於他的人面以及跟其他都市和公會的協調能力。
「根據城牆上的弟兄回報﹒魔物已經聚集在岸邊了。」
帕德利克擦拭前額的汗水，表情十分凝重。
「據說海人馬也在場。」
洛克不禁抬頭看著巴特達斯。只見巴特達斯的臉上浮現一抹冷笑，仿佛這個消息早在他的預料之中。
「事實證明當初我的預測是正確的。」
「嗯。不好意思，到時候海人馬就麻煩你了。公會幾乎找不到可以跟海人馬一較高下的弟兄，更遑論是戰勝海人馬了。」
「當然，這不成問題。對了，魔鋼找到了嗎？」
「目前還沒找到。」
帕德利克嘆了口氣。
「那個商人變賣魔鋼之後，帶著一大筆錢前往利姆利克，這點已經從港灣管理室的記錄獲得證實。收購魔鋼的人，是住在東門附近的煉成師，我們已經派人徹底地搜查他的住處，可是……」
「那個煉成師怎麼了？」
「臥病在床．症狀似乎十分嚴重，甚至無法言語。」
「這可就麻煩了。也罷，先把眼前的要事搞定再說吧。」
「這樣也好，自己小心了。」
帕德利克伸出右手。巴特達斯雙眉一揚，也握住了對方的手。彼此握手道別之後，巴特達斯目送帕德利克離去的背影，俯視身旁的洛克。
「這件事你也有知道的權利。還記得好幾天以前，我曾經帶著你探索大陸的廢棄村莊嗎？」
洛克點點頭。站在旁邊聆聽兩人的對話時，洛克立刻就想起了那段往事。
「探索村莊的目的是為了尋找某個魔鋼。詳細情形不是很清楚，不過那個魔鋼似乎是個大麻煩。據說來自其他都市的煉成師曾經見過類似的魔鋼……」
話還來不及說完，城牆頓時傳來一陣吶喊。
魔劍使紛紛拔起魔劍齊聲怒吼。洛克也高舉背上的魔劍，心裏面既緊張又興奮。
「洛克，海人馬由我來對付，其他的魔物就交睔你了。」
大約過了從一數到一百的時間之後，人類與魔物的大戰正式揭開序幕。
超過一千隻的魔物聚集在大陸的岩壁。
曾經與魔物作戰的魔劍使一旦目睹眼前的光景，除了訝異於魔物的數量之外，應該也會對魔物整齊劃一的隊形感到不可思議。魔物在發動攻擊的時候多半都是各自為政，缺乏強而有力的指揮系統，更遑論井然有序的陣型了。
打頭陣的是大蛙、猿鬼和海熊魔這些魔物化的野獸，冷冰冰的雙眼直盯著逐漸接近的都市。
之後是口中發出威嚇低鳴的鱷魚頭怪物——荒野巨人；而騎著無頭馬的無頭騎士——杜拉漢則是拿著長槍，分列荒野巨人的左右。
杜拉漢的盔甲前襟，懸掛著銀色的頸環。
負責押陣的魔物指揮官，則是與天爭高的巨人海人馬。
「那就是金色頸環的魔物……」
恐懼與敬畏的微風，自城牆上的魔劍使之間徐徐拂過。普洛多米爾斯的城牆高度大約是一費姆特（約十公尺），巨人的身高顯然不比城牆遜色多少。
就算身高矮了些，細長的手臂應該也能讓巨人輕而易舉地攀上城牆。
輕微的晃動傳來，都市正式接觸人陸。
這也是開戰的信號。
大蛙和猿鬼高高躍起，攀附在城牆上，利用吸盤或是利爪一路往上爬。
荒野巨人軍團則是沖向城門，輪流撞擊鐵製的門扉。震耳欲聾的撞擊聲傳來，門扉被撞得前後搖晃，粗壯的門閂更是微微變形。
魔劍使立刻採取反制。城牆上的魔劍使紛紛揮舞魔劍，釋放出無數的火球、雷光以及風刃。
一隻大蛙化成火球墜落地面，旁邊的海狸魔被雷光燒成焦炭，利爪兀自插在城牆的岩壁。
有些人朝著攀爬而上的魔物丟擲石塊，或是潑灑燈油。這種防禦手段固然老套，卻也不是毫無效果。好幾隻大蛙受制於滑不溜丟的城牆動彈不得，耐不住巨石的撞擊、跌落地面的猿鬼也不在少數。
最後將一大桶一大桶的海水往下潑灑，魔物的身體頓時胃出瘴氣的煙霧。海水正是魔物的弱點。
被強風吹落海面的魔物接觸海水的瞬間，立刻化成煙霧消失無蹤。
幾聲巨響之後
，東門的門閂終於斷成兩截，城門遭到攻破。
一馬當先攻進城門的幾隻荒野巨人立刻掉入陷坑，其他魔物紛紛繞過陷阱以及防禦工事，
或是踩著同伴的身體越過防線，與展開迎擊的魔劍使發生激戰。
魔物的咆哮與人類的吶喊此起彼落。魔劍在半空中劃出明亮的軌跡，魔物的武器以及利爪造就出陣陣的腥風血雨。鮮血染紅了大地，象徵魔物死亡的瘴氣污染了大氣。
一開始是魔劍使占了上風，然而魔物的援軍卻逆轉了形勢。杜拉漢軍團衝進城門，展開突擊。
載著無頭騎士的無頭馬輕而易舉地越過陷坑、跳過柵欄、甚至越過荒野巨人的頭頂，在戰場上恣意肆虐。無頭騎士高舉的長槍瞬間貫穿魔劍使的身軀，死於非命的魔劍使甚至連防禦的機會都沒有。
馬蹄聲撼動大地。塵土飛揚之中，杜拉漢軍團輕輕鬆鬆地壓制了第一道防線的魔劍使。
地面雖然潑灑了海水，不過對於頸環等級的魔物而言，海水所能造成的傷害十分有限。
第一道防線遭到突破之後，魔物轉而攻擊第二道防線。
「……」
在第三道防線待命的洛克目睹遠方的激戰、聽見遠方的吶喊與叫喚，不禁吞了口唾液。
隨著戰線的逐漸接近，洛克的身體也跟著微微顫抖。緊張和恐懼占據內心，恨不得現在就沖入怒號與血雨的漩渦之中。為了壓抑內心的奮，洛克緊緊地握住魔劍的劍柄。
『——好久沒上戰場了。』
魔劍突然開口。
「你不是沉睡了好幾百年嗎？」
大惑不解的洛克俯視手中的魔劍。
『就是好幾百年前的往事。當時我的主人是個戰士，地上的世界籠罩在戰火之中，所到之處都是戰爭。』
「……那個戰士是個怎樣的人？」
明知現在不是聊天的時候，洛克還是忍不住內心的好奇。
『他是遊走於戰場的傭兵。戰爭的時代即將結束的時候，他愛上了一個女孩，從此為了那個女孩而戰。最後他跟那個女孩結為連理，從此離開戰場，與我訣別。』
「訣別？」
『我是劍，不是擺在房間裡面的裝飾品。在戰場上殺敵是我的存在意義。』
洛克啊——魔劍繼續開口：
『總有一天，你也會離開戰場。或許是為了自己喜歡的人，也或許是因為疾病與老死。不過你不會死在戰場上的，這點我可以保證。』
洛克笑了笑，原來這把魔劍也有體貼的時候。同時洛克也察覺自己似乎太緊張了。
於是他做了幾次深呼吸，試圖恢復冷靜。
突破第二道防線的十幾個杜拉漢舉起長槍沖了過來，洛克鎖定其中一名杜拉漢。
「上吧！」
魔物的長槍刺向洛克。低身閃過之後，洛克揮動手中的魔劍。
雕刻著白色閃電的漆黑劍身划過無頭騎士的腹部。魔物和馬匹瞬間發出爆炸，黑色的魔鋼掉落地面。
「哦，一劍解決銀色頸環的魔物？」
在後方觀戰的巴特達斯不禁發出小小的哨音。即使面對排山倒海而來的魔物，巴特達斯依然站在原地，絲毫不為所動。
這時人類慢慢地扳同劣勢。
第一道防線雖然被魔物突破，倖存的魔劍使將受傷的戰友送往後方之後，又回過頭來加入第二道防線，阻止魔物宛如驚濤駭浪一般的攻擊行動。
炙熱的火焰命中魔物，自地面竄出的冰柱貫穿魔物的身軀。小型龍捲風將魔物碎屍萬段，堅固的岩盤抵擋魔物的鐵拳。
在眾多魔劍的掩護之下，其他的魔劍使紛紛沖向眼前的魔物。數名魔劍使同時圍攻荒野巨人或是杜拉漢，戴著頸環的魔物接二連三地消失在戰場上。
「師父，看來我們不會輸啊！」
洛克露出樂觀的笑容，回頭望著巴特達斯；然而師父的表情卻是跟徒弟截然不同的嚴峻。
巴特達斯一直在觀察停留在城牆邊上的海人馬。這時海人馬的身體突然發生了變化，巴特達斯不禁皺起眉頭。
它身上的黃色血管微微發光，亮度愈來愈強——隨即，暗綠色的煙霧自魔物的體內噴出。
城牆接觸暗綠色的煙霧之後，宛若發生爆炸般被一一彈飛。
魔劍使當然不能倖免。大部分的魔劍使都已經退至第二道防線，留在城牆上的魔劍使幾乎在爆炸之中死於非命。
逃過一劫的魔劍使，面對的是更殘酷的命運。
皮膚浮現黑色的斑點，吸入少量煙霧的五臟六腑遭到侵蝕。魔劍使的臉上紛紛露出痛苦的表情，就此倒地不起。
甚至連身上的衣服和盔甲都遭到腐蝕，毒煙的威力非同小可。
東門被攻破之後，海人馬開始緩緩前進。
「不能讓那個魔物進入都市！一定要擋下來！」
幾個勇敢的魔劍使沖向巨人，然而，沒有皮膚、裸露在外的肌肉比鋼鐵更加堅硬，甚至連魔鋼所鍛造而成的魔劍都難以撼動半分。
少數的攻擊收到成效，不過大部分的攻擊都是徒勞無功。
「不行！」
一名魔劍使大叫一聲。
「所有的攻擊方式都嘗試過了，可是……」
海人馬伸出手臂抓起一個魔劍使，隨手送入口中。
魔劍、盔甲、肌肉和骨頭全都被巨大的魔物咀嚼磨碎，可憐的魔劍使甚至連慘叫的機會也沒有。人類的鮮血自巨人的嘴邊流下，目睹慘劇的魔劍使頓時發出悲痛的哀號。
「洛克，退下。」
巴特達斯冷靜地開口，從八把魔劍當中選出兩把拔了出來。
「師父……」
在一劍解決衝破防衛線的杜拉漢之後，洛克回頭看著巴特達斯。
「放心吧。對方是金色頸環的魔物，不是魔王。而且之前曾經毀滅一座都市，弱點早在我的掌握之中。」
巴特達斯指著自己的眉心。
「就在這裡。只要貫穿眉心，那個傢伙就沒戲唱了。」
——眉心……
洛克難掩內心的擔憂。
對方畢竟是幾乎跟城牆等高的巨大怪物，不是荒野巨人或是遺蹟守護者所能相比的。高度相差那麼多，該如何攻擊眉心？
而且在毒煙和細長的手臂加持之下，更是連接近也難。
海人馬一步步挺進，突然又停下腳步，凝視著身旁的一座建築物。普通的平房，看起來毫不起眼。
「怎麼回事……？」
洛克、巴特達斯以及所有的魔劍使都無法理解魔物的行動。
只見海人馬舉起手臂，壓垮了那棟建築物。石磚砌成的平房宛如玩具一般，瞬間化成一堆瓦礫。
魔物在瓦礫堆中翻找，似乎找到了什麼。
屏氣凝神的洛克辨識出魔物手中的物體時．不禁大叫一聲。
那是窮酸商人從廢棄村落帶出來的魔鋼。
海人馬笑了。對於人類而言，那是象徵著不祥與災禍的笑容。
魔物將魔鋼放在地上，開始詠唱咒語。
魔鋼的周圍產生紅黑色的光芒。光芒呈現兩兩重疊的四角形，裡面刻畫著一些文字。
吸收紅黑色的光芒之後，魔鋼突然發生爆炸。
仿佛從內側裂開的雞蛋。
碎裂的魔鋼釋放出大量的瘴氣，化成一道足以籠罩民房的巨大煙柱，高高竄上天空。
黑煙之中，似乎有個巨大的物體蠢蠢欲動。這時一陣海風吹來，吹散了眾人眼前的黑煙。
沒有皮膚、與天爭高的巨人自煙霧之中現身。
「……另一個……海人馬……？」
近乎絕望的自言自語，不知道是出自誰的口中。不管是出自誰的口中，都一點也不足為奇。
體型和體色幾乎一模一樣，黃金頸環的有無可說是最明顯的差異。
兩聲咆哮響徹雲霄。一個是對於誕生的祝福，另一個是呱呱墜地的喜悅。
兩個巨人同時邁開腳步。
——不妙……！
向來冷靜沉著的巴特達斯也不禁露出焦慮的神色。
巴特達斯有自信在一對一的情況下解決海人馬。
但不可能在轉瞬之間就分出勝負。
他需要一點時間。
問題就在於到底有多少時間可以讓巴特達斯運用。這個怪物應該不需要多少時間，就可以將這座都市夷為平地。
洛克也難以掩飾內心的恐懼。只見他用力搖搖頭，重新整理自己的情緒之後，朝著沒有頸環的海人馬發足狂奔。
「洛克！」
「師父，先解決一隻再說！另外一隻
由我來擋！」
巴特達斯還來不及阻止，洛克就闖進瘴氣瀰漫的戰場，越過成堆的瓦礫，頭也不回地沖向巨大的魔物。
「……剛剛那句話真是遜得可以了。」
朝著師父大叫一聲之後，洛克不禁搖頭嘆息。不過話又說回來了，「另外一隻由我來擋」的說法，似乎又過於托大。
——公會的魔劍使應該也會在場，拖延時間絕對不成問題。
「賀布，有沒有辦法對付那個傢伙？」
洛克拭去前額的冷汗，詢問魔劍的意見。事實上洛克的著眼點在於如何拖延時間，倒也沒有擊敗海人馬的意思，然而魔劍的回答卻大出他的意料之外。
『打倒那個魔物，並不是絕無可能。』
「……你確定？」
洛克半信半疑地打量著魔劍。
『不過我們需要幫手，你一個人的力量不夠。』
「那就沒問題了。這可是攸關普洛多米爾斯存亡與否的一大危機，基於同仇敵愾的心理，不怕找不到願意協助的——」
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