第五卷 4 潛藏的遺蹟（1/2）
清涼的潑水聲不絕於耳。猛烈的太陽依然高掛天際，泉水卻是格外的清涼。光只是刷牙洗臉，就不禁令人產生置身天堂的錯覺。
「原來毫無限制的用水，是這麼幸福的感覺。」
感動莫名的愛莉西亞掬了少許的泉水潑在自己的胸前。泉水分成數股支流，從胸口蔓延至腹部，最後滴落水面。
除了妖精贈送的頸環之外，現在的愛莉西亞正一絲不掛地站在水邊。自熱浪以及黃沙獲得解脫的她，徹底浸淫在清涼的幸福感之中。
直到她發現一條人影自身後欺近的時候，顯然已經太遲了。
突然從腋下出現的兩條手臂，毫不留情地偷襲愛莉西亞的胸部。
「呀！等一下……」
「你十七歲對吧？年紀輕輕就有這種大小，真是了不起。」
從身後緊貼著愛莉西亞的古拉妮亞玩弄一雙巨乳的同時，口中依然不斷地讚嘆。她當然也是全身赤裸，展現出白皙高挑的傲人身材。
愛莉西亞拚命地掙扎，偏偏古拉妮亞占了身高的優勢，而且力氣又大上許多。無處可逃的愛莉西亞只能以潑水充當微弱的反抗。
直到摸遍了胸部、腹部、手臂、大腿和其他的地方之後，古拉妮亞才意猶未盡地放過愛莉西亞。重獲自由的愛莉西亞連忙環抱著自己的胸部浸入水中，直盯著古拉妮亞不放的眼神就像是一頭負傷的野獸。
「別生氣嘛，我是在讚美你擁有一副好身材呢。」
「我只需要言語的讚美。」
「對了，那就是妖精之塔的貓妖精贈與的首飾嗎？」
在古拉妮亞的詢問之下，愛莉西亞下意識地碰觸掛在脖子上的多利涅可頸環。
「……嗯。」
愛莉西亞點點頭，露出幸福的微笑。除了特殊的情況之下，愛莉西亞從不解下頸環，即使是入浴或是就寢的時候也不例外。這個頸環是她無可取代的寶物。
「是哦，這麼說來——」
古拉妮亞突然轉過身來，不再理會愛莉西亞。娜奇剛好跟她四目交會，身體頓時微微一震。
「我、我們也該起來了，別讓洛克等太久……」
「說的也是。好吧，只要你扯開喉嚨向洛克求救，我就什麼也不做。」
古拉妮亞笑咪咪地提出交換條件，娜奇不禁面紅耳赤地低頭不語。這時脖子以下都浸在水中的愛莉西亞冷冷地哼了一聲。
「這麼一來，你不也被洛克看得精光？」
「反正我又沒差。不是說過了嗎？大家一起進入泉水洗個痛快，才是最保險的做法。雖然魔物不會出現，卻別忘了這裡可是大陸。」
古拉妮亞雙手叉在胸前，一副義正詞嚴的模樣。愛莉西亞和娜奇無法反駁，只好悻悻然地閉上嘴巴。唯獨菲爾悠哉地漂浮在水面上，一臉與我無關的表情。
洛克一行人在今天早上抵達泉水之後，決定在尋找歌里亞斯之前好好休息。於是大家一解旅途中的乾渴，也讓紅駱駝補充了水分，同時也將快要見底的水壺裝得滿滿的。之後眾人在樹蔭之下搭起帳篷。泉水四周的地面厚實而堅硬，附近更是草木扶疏，相較於炙熱的沙漠，簡直就是兩個截然不同的世界。
「陽光雖然毒辣，卻一點也不覺得炎熱。」
「老師曾經說過，只要是有水的地方，就不會出現極度炎熱或是極度寒冷的氣候。真正的原因我也不是很清楚，不過——」
菲爾解答了愛莉西亞的問題之後，旋即以難以置信的神情看著古拉妮亞。
「魔物真的不會接近這裡嗎？」
古拉妮亞笑著點點頭。
「之前我曾經在這座泉水待了整整三天，結果只在遠處發現魔物的蹤跡，沒有任何一隻魔物接近這裡。」
「會不會跟你所說的『特別的場所』有關？」
『不無可能。附近感受不到魔物的氣息，也是不爭的事實。』
洛克跟背上的魔劍低聲交談的期間，古拉妮亞繼續開口：
「明天再開始探索，今天就先休息吧。想不想洗個澡？」
古拉妮亞的提議頓時獲得女性同胞的一致贊成。大家已經在沙漠中走了三天三夜，每個人都想在潛入遺蹟之前將身上的黃沙清洗乾淨，順便洗淨一身的疲憊。
牽著紅駱駝的洛克正打算前往跟泉水有段距離的樹蔭，卻被古拉妮亞叫住。
「你也一起來吧，這樣子比較節省時間。」
面紅耳赤的洛克堅決地搖搖頭，表示要替大家看著紅駱駝和行李之後，旋即飛快地跑向遠處的樹蔭。
「我真是搞不懂，根本沒有害羞的必要嘛。」
古拉妮亞雙手扠腰，俯視著眼前的愛莉西亞。
「你倒是說說看，在這裡洗澡到底是為了什麼？」
「當然是為了洗淨一身的汗水和污垢，順便圖個涼快，還有……」
愛莉西亞不明白古拉妮亞的話中含意，忍不住皺起眉頭屈指數數。古拉妮亞彎下了腰，目不轉睛地凝視著愛莉西亞。
「不包括讓自己看起來更漂亮嗎？」
「……也算是吧。」
在魔物肆虐的大陸討論這種話題實在有點不倫不類，然而愛莉西亞卻無法表示否定。古拉妮亞滿意地點點頭，附在愛莉西亞的耳邊竊竊私語。
「當初洛克在伊莎貝兒的服飾店中稱讚你很漂亮的時候，難道你一點都不高興？」
「這、這是兩回事吧？」
面紅耳赤的愛莉西亞雖然提高了音量，古拉妮亞卻看得出她只是為了掩飾內心的害羞。
——了不起。
嘴上雖然不說，古拉妮亞卻在心中大大地誇讚愛莉西亞。即使羞得滿臉通紅，愛莉西亞依然不忘警戒四周。事實上菲爾和娜奇也是一樣的。她們並非不信任洛克，只是深諳自己的生命必須由自己來保護的道理。
大為安心的同時，古拉妮亞決定好好地捉弄愛莉西亞。這時娜奇遊了過來，向古拉妮亞報以警戒的視線。
「古拉妮亞，昨天你跟洛克聊了些什麼？」
「……昨天？」
古拉妮亞試圖裝傻，娜奇卻絲毫不肯買帳。
「就是在中午的時候。雖然聽不到談話的內容，我卻親眼看見你將洛克……呃……緊緊地抱在懷中。」
後半段雖然有些遲疑，最後娜奇還是別過臉去，勉強把話說完。古拉妮亞以狐疑的視線打量著娜奇，一副滿不在乎的模樣。
「只是跟他聊聊過去的往事，藉以抒發心情罷了。」
——真可愛。
古拉妮亞忍不住在心中喃喃自語。簡而言之，娜奇是在忌妒自己。
「應該沒什麼關係吧？你們只是冒險隊伍的夥伴，又不是男女朋友，甚至連洗澡的時候都得分開——」
古拉妮亞的用意顯然是在於挑釁，想不到愛莉西亞和娜奇竟然輕易地中計。只見兩人從水中站了起來，分別從左右兩邊惡狠狠地瞪著古拉妮亞。
「我、我們不是普通的夥伴！這跟洗澡沒有關係！」
「或許我們不是男女朋友，可是洛克在我心中卻占了非常重要的地位！」
這時突然有人從身後輕戳愛莉西亞的小腿。
「不要吵！給我——」
氣急敗壞的愛莉西亞轉身一看，濕答答的藍色長髮所覆蓋的人頭頓時映入眼帘，頭髮的末端還滴下了無數的水滴。
「哇！」
隱藏在長發之下的死魚眼睛凝視著愛莉西亞，旋即發出短促的驚嚇聲。
愛莉西亞失聲驚叫之後，才終於察覺這是菲爾搞的把戲。這時遠處的樹蔭傳來急促的腳步聲，高舉魔劍的洛克在泉水邊現身。
「發生了什麼事……！」
鬥志高昂的年輕人定睛一瞧，愛莉西亞三人的身影頓時映入眼帘。大腿以下的部分浸在水中，豐滿白皙的三具年輕女體赤裸裸地呈現在洛克的面前。至於菲爾，早就一溜煙地躲到愛莉西亞的身後。
洛克環視四周，確定附近並無魔物之後，視線再度落到三人的身上。就在他準備詢問驚叫聲是所為何來的時候，卻發現愛莉西亞和娜奇正呆呆地凝視著自己，古拉妮亞則是興高采烈地朝著自己招手。
這下子洛克可迷糊了。大概是聽錯了吧，洛克心想。鬆了口氣的同時，洛克的注意力頓時集中在愛莉西亞的身上，臉頰瞬間泛起了紅暈。明知不妥，視線卻無法自愛莉西亞的身上移開。愛莉西亞和娜奇呆呆地站在原地不動，目不轉睛地凝視著洛克。
「一起來嗎？」
古拉妮亞半開玩笑的語氣化解了三人之間的僵局。洛克連忙轉過身去，愛莉西亞和娜奇立刻躲進水中。
「……沒、沒事吧？」
「對、對對對
！什麼事都沒有！」
洛克的聲音微微顫抖，娜奇的回答也十分不自然。只見洛克嘆了口氣，慢慢地走回到樹蔭底下。
愛莉西亞雙手護胸環視四周。發現若無其事地在水中游來游去的菲爾之後，立刻以驚人之勢追了上去。另一方面，娜奇則是以怨恨的視線抬起頭來仰望古拉妮亞。
「……你跟菲爾串通好的？」
「只是單純的巧合罷了，事實上我也吃了一驚呢。」
古拉妮亞微微苦笑，無奈地聳肩。雖然是實話實說，卻無法獲得娜奇的信服。只見娜奇噘起嘴唇，以滿腹狐疑的眼神凝視著古拉妮亞。
「都被洛克看光光了，你倒是不怎麼在乎的樣子。」
「不是早就說過了嗎？當然我也不是隨便讓人看光光的，不過在那種情況之下發生先前的意外，也一點都不足為奇。而且洛克聽到慘叫聲之後就立刻飛奔而來，你們應該好好跟他說聲謝謝才是。」
「這……」
古拉妮亞言之有理，娜奇頓時為之語塞。清涼的泉水雖然讓緊繃的神經暫時獲得解脫，然而這裡既不是都市也不是小島，而是危機四伏的大陸。
「不過你們居然羞紅了雙頰，真是可愛極了。洛克又沒有像個變態似地直盯著我們猛瞧，基本上還是可以接受的啦。」
娜奇聞言，頓時對自己的心胸狹窄感到慚愧。一想到隊伍之中唯獨自己派不上用場，更是羞得無地自容。
「——我去冷靜一下。」
喃喃自語之後，娜奇深吸了一口氣，整個人潛入了水中。
游泳和潛水也是娜奇過去的訓練項目之一，技巧自然是不在話下。只見她沿著岩石的肌理靜靜地潛入泉水的深處，烏黑亮麗的秀髮隨著水波舞動，構成一幅美麗的畫面。
——我到底在做些什麼？
自暴自棄的水波在心中激起陣陣巨浪，娜奇恨不得就這樣消失在泉水之中。
要不是魔槍損壞，根本沒必要大老遠地跑來這片沙漠，也不會在對抗魔物的時候一時失手，差點害死了洛克，更不會受盡古拉妮亞的揶揄。
不過水中的世界倒是格外明亮。泉水底部的岩石長了許多水草，而且仔細一看，還有一群又一群的小魚在泉水之中游來游去。
娜奇想好好欣賞眼前的景色，卻感到些許的呼吸困難。
別再替洛克添麻煩了。於是娜奇決定浮出水面。
就在她在水中緩緩變換姿勢的時候，不尋常的物體突然映入眼帘。仔細一看，就位於岩石的下方。
——那是什麼……？
娜奇的位置剛好被岩石擋住，看不太清楚。如果再下潛少許，或許能看得分明，卻難保不會因此而溺水。
於是娜奇不再理會岩石下方的物體，朝著位於上方的藍色世界游去，很快就浮出水面。不同於水中世界的蔚藍天空無限延伸，刺眼的陽光傾泄而下。不遠處的愛莉西亞發現娜奇之後，立刻遊了過來。
「你還好吧？怎麼那麼久才浮上來？」
「沒什麼，調適心情罷了。」
稍微整理貼在臉上的頭髮，娜奇若無其事地搖搖頭。愛莉西亞雖然露出狐疑的眼神，卻還是笑著輕拍娜奇的肩膀。
「差不多該上去了，別讓洛克等太久。」
「說的也是。對了，有件事情想請你幫忙。」
娜奇附在愛莉西亞的耳邊竊竊私語。愛莉西亞雖然面露難色，最後還是在無奈地苦笑中點頭答應。
離開泉水擦拭身體之後，愛莉西亞和娜奇穿上衣服，回到洛克的身邊。扛著魔劍坐在地上的洛克跟兩人視線交會之後，頓時尷尬地別過頭去。
「呃……洗好啦？」
「不好意思，剛剛讓你白跑一趟。不過也謝謝你特地趕了過來。」
古拉妮亞搖搖手，笑容格外地燦爛。洛克不明白古拉妮亞的用意，只好向站在古拉妮亞身後睜大雙眼的愛莉西亞和娜奇使個眼色，要求兩人提出說明。
愛莉西亞和娜奇默默地看了對方一眼，兩人都被古拉妮亞搶占了先機，不知道該如何向洛克道謝。不過考量古拉妮亞的個性，主動向洛克表達謝意也是預料中事。
「呃……謝了，洛克。」
「我也要向你道謝才是。」
這下子洛克可迷糊了，只好轉而向菲爾求救。於是藍發少女緩緩地開口：
「那座泉水似乎具備讓人說反話的力量。」
愛莉西亞臭罵了菲爾一頓，娜奇則是捏著菲爾的小手替自己辯駁。若非古拉妮亞耐著性子將事情的來龍去脈解釋了一遍，洛克真的會對菲爾的說詞信以為真。
梳洗完畢之後，洛克順便以泉水洗淨魔劍身上的黃沙。
「還可以吧？」
取出干布拭去殘留的水珠，接著又以皮革打磨劍刃的時候，洛克突然開口詢問。
『沒事。若只是一般等級的魔物，就算再解決一兩百隻也不成問題。不過……萬一碰上跟拉娜希旗鼓相當的對手，情況就很難說了。』
兩人正在討論洛克身上的詛咒。沙漠的地面鬆軟，洛克消滅魔物之後，很難閃避四處擴散的瘴氣。不過就魔劍目前的情況看來，似乎還是遊刃有餘。
「怎麼說？」
『就算只是一點小擦傷，只要籠罩在那種等級的魔物所釋放的瘴氣下，一切就結束了。還記得第一天踏入沙漠的娜奇嗎？你將成為第二個她。』
在沒有武器、毫無防備的情況下面對魔物。一想到當時的情況，洛克不禁在心中直呼僥倖。要不是當時眼明手快，後果真的是不堪設想。
『所以——到時候只能將希望寄托在愛莉西亞、菲爾或是古拉妮亞身上了。』
「之前還信誓旦旦地要保護大家，這下子可糗大了。」
凝視著泉水的洛克自我解嘲，魔劍的寶石突然閃閃發光。
『其實娜奇的心中一直都有同樣的感覺。』
洛克吃了一驚，凝視著手邊的魔劍。
『若真的想要保護大家，就應該敞開心胸，信任其他的夥伴。你這個人做事向來不經大腦，確實是需要找個機會動動腦筋，不過也用不著凡事都往負面想，這不像是你的為人。』
「……這算讚美還是諷刺？」
洛克握起拳頭輕敲魔劍的劍柄，打起精神笑了笑。
「不過你說的也有道理，過去的我一直拿不定主意，總是給別人帶來許多麻煩。如果連幫助娜奇重新振作起來都辦不到，那我憑什麼保護大家？」
『這就對了。』魔劍這次總算是盡到了激勵主人的責任。於是洛克背著魔劍站了起來，回到其他夥伴的身邊。
透過輪班休息的方式補足體力之後，洛克一行人於夕陽西下之際展開了行動。
古拉妮亞三年前潛入地下都市歌里亞斯的入口，位於距離泉水十費姆特（約一百公尺）的沙丘之上。
實際抵達之後，地面確實是瓦礫遍布，疑似高塔的建築物也自沙中聳立，卻找不到古拉妮亞所說的入口。
「該不會是……這裡吧？」
洛克眨了眨眼，仔細端詳眼前的物體之後，旋即回過頭來看著古拉妮亞。紫色頭髮的沙漠專家先鎖定泉水的位置，再以磁針確認小船的方向，然後抬起頭來環視四周，臉上頓時露出驚愕的神情。
「……入口被埋起來了。」
「難道這就是入口嗎？」
愛莉西亞難掩內心的訝異。
突出地面的尖塔大致跟古拉妮亞的身高相當。遠遠望去就像是一塊直立的巨岩，走近之後才赫然發現那是人工建築物的一部分。即使長期暴露於烈日與沙塵暴之下，表面的雕飾依然清晰可辨。
「怪不得我一直覺得不對勁。印象中三年前的時候，我是一路走下泉水旁邊的斜坡，這次卻變成往上爬了。原來是被風沙埋了起來……」
古拉妮亞無奈地聳聳肩膀。除了苦笑之外，似乎也沒有其他的選擇。
「會不會是弄錯地點了？」
「不太可能。小船沉入海中的地點跟三年前一樣。對照小船以及泉水的位置，歌里亞斯的入口就在這裡沒錯。」
五人呆呆地站在熱浪與塵土肆虐的沙漠之中。愛莉西亞皺起眉頭，看著身旁的菲爾。
「你的煉成術能不能派上用場？例如在地面挖個洞之類的。」
「不太可能。」
菲爾面無表情地搖搖頭。
「過去幾天休息的時候，我確實以類似的煉成術在地上製造出一個洞穴。不過製造洞穴並不難，但固定住洞穴可就沒那麼容易了。」
「你是指周圍的黃沙可能流入洞穴，將我們活埋起來？」
面對古拉妮亞的確認，菲爾平靜地點點頭。
「固定洞穴有點類似驅蟲的原理。只是將蟲換成無孔不入的沙粒，勢必得向地精借用好幾倍的力量，這不是一般人的體力所能承受的。萬一之後又費了一番工夫才找到入口，在體力大量消耗的情況下，我不知道自己是否能夠維持洞穴的完整。萬一有什麼閃失，就真的是落得慘遭活埋的下場了。」
面露難色的洛克只好向魔劍求救。
「有沒有什麼適合的模式？或者是吹散入口附近的沙子也行。」
『沙子跟水一樣，都具有往低處流動的特性。就算真的要吹散沙子，也不能只局限於入口附近，否則到時候還是難逃活埋的命運。不過吹散大範圍的沙子需要相當程度的威力才行，到時候入口是否還能保持完整，也是一個未知數。』
菲爾呆呆地凝視著一望無際的沙漠，眼睛突然一亮。
「那邊好像有一棟建築物……」
保守估計至少也有十約克特（約一公里）之遙的遠方，浮現出疑似巨大建築物的朦朧影像。
「那也是歌里亞斯突出地面的遺蹟嗎？」
洛克的語氣充滿了期待，卻被古拉妮亞當場否決。
「那是海市蜃樓。」
「海市蜃樓？」
「簡而言之，就是一種幻覺。詳細的情形不是很清楚，只能肯定那個巨大的建築物根本不存在。不管走了多久還是無法抵達，甚至還會在途中產生新的幻覺。」
洛克等人面面相覷，身體不禁微微顫抖。當時的人不了解海市蜃樓的成因，一直將這種自然現象視為迷惑沙漠旅人的怪物。
「站在這裡曬太陽也不是辦法，先回到泉水再說吧。」
在古拉妮亞的提議之下，洛克等人返回泉水，拿出這一帶的地圖仔細研究。一段時間之後，古拉妮亞率先表示意見。
「目前總共有三條路。第一，利用菲爾的煉成術強行進入。」
洛克和愛莉西亞不約而同地搖搖頭。這種方法必須由洛克、愛莉西亞和古拉妮亞三人護送娜奇和菲爾前進，風險太大了。
「那就只好靜待大型沙塵暴或是豪雨發生了。等到那一帶的沙子被吹走或是被雨水帶走之後，入口說不定就會露出地面了。」
「沙塵暴和豪雨什麼時候發生？」
娜奇開口詢問，古拉妮亞卻聳聳肩膀，一副天曉得的模樣。愛莉西亞見狀，不禁嘆了口氣。
「恐怕得長期抗戰了。雖然不愁沒水可用，糧食卻是一大問題。」
「最後一個方法，那就是尋找其他的入口。」
古拉妮亞在地圖上畫了一個大大的橢圓形。
「據我所知，歌里亞斯的遺蹟大約位於這個範圍之內。雖然待花上不少時間，還是值得一試。」
「這是最保險的辦法，不過……」
糧食的問題再度浮上檯面。紅駱駝的承載能力固然讓一行人得以攜帶多餘的戰備糧食，頂多只是兩、三天的分量。扣除回程所需的糧食，顯然是相當危險的賭注。
這時注視著地圖的菲爾突然有感而發。
「原來歌里亞斯的占地這麼遼闊，連這裡也包括在內呢。」
古拉妮亞在地圖上所做出的標示剛好從泉水的旁邊掠過。於是古拉妮亞點點頭。
「歌里亞斯一開始只是泉水旁的小鎮，之後就往沙漠的方向不斷地擴展。」
「那、那個……！」
面色凝重的娜奇突然出聲，可是在眾人的視線集中在她的身上之後，她又不知所措地低頭不語。於是洛克微微一笑，透過眼神鼓勵娜奇開口說話。在洛克的安撫之下，娜奇緊繃的神情漸趨和緩。猶豫了片刻之後，這才娓娓道出自己在泉水底部看到了一個不明的物體。
「不如去看個仔細吧。」
洛克當場做出提議，娜奇卻反而慌了手腳。
「請、請等一下！萬一跟歌里亞斯的遺蹟毫無關連，豈不是耽誤了尋找入口的時間？」
「不過就是潛入水中看上幾眼罷了，花不了多少時間啦。」
洛克輕鬆以對，菲爾也表示同意。
「那就由洛克、娜奇以及可以控制水精靈的我前去一探究竟，愛莉西亞和古拉妮亞原地留守。」
「洛克，可要好好保護她們兩個。你這個人做起事來總是冒冒失失的，令人放心不下。」
「談到冒失的程度，你似乎也不徨多讓吧。」
菲爾的冷箭正中要害，愛莉西亞不禁為之語塞。其他三人見狀，頓時噗嗤一聲笑了出來。
在水邊站定之後，菲爾立刻以煉成術製造出球形的水膜，將三人包覆其中。水膜內部灌滿了空氣，足以讓三人在水中活動一段時間。
球形的水膜無聲無息地沉入泉水，沿著水岸邊的地形緩緩下降。
「四周一片明亮，完全不像是在泉水之中呢。」
「好美……」
在陽光的映照之下，水中的美景令洛克和菲爾兩人看得出神，成群結隊的小魚和隨波蕩漾的水草更是增添了一絲夢幻的氣息。娜奇雖然是第二次潛入水中，然而在水膜的加持之下，才得以更冷靜地欣賞四周的美景。
「想不到荒涼的沙漠之中竟然也有如此美麗的景色。」
「沒錯。今天能夠看到這幅美景，可是你的功勞呢。」
洛克輕拍娜奇擱在自己肩膀上的手背，以表感謝之意。這時身旁的菲爾突然改變了姿勢，往洛克的身上黏了過來。翡翠色的無機質雙眸仰望洛克，流露出似有所求的眼神。洛克見狀，立刻溫柔地輕摸菲爾的頭髮。
「怎麼可能忘了你呢？我總是在心裏面感謝你所付出的一切呢，菲爾。」
然而菲爾這次卻沒那麼容易滿足，繼續纏著洛克不放。
「自從來到沙漠之後，你的眼中就只有古拉妮亞。而且古拉妮亞顯然也不是省油的燈，居然在休息的時候把你抱在懷中。」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。