第八卷 5 王者的解放（1/2）

凝視著倒地不起的菲爾，菲歐納下定了決心。

這是菲爾的考驗，因此菲歐納選擇袖手旁觀，但如今她再也看不下去了。

「——魔石啊。」

菲歐納抬頭看向門扉，以嚴肅的表情繼續開口：

「我可以中途加入這次的考驗嗎？」

『當時你並未表示願意接受考驗。』

「可是我也沒說不想參加。」

明知這是強詞奪理，菲歐納還是提出抗辯。她和洛克不同，是個煉成師，理應具備接受考驗的資格。

『進來吧。』

魔石的回應比想像中更加迅速，同時也正合菲歐納的心意。她朝著洛克望了一眼，發現砂色頭髮的年輕人正露出難以置信的神情看著自己。

「……真的要這麼做？」

洛克的聲音因期待與不安而顫抖。一旦接受考驗，就必須跟菲爾一樣，對付那隻體型龐大的白豬。

換句話說，等於是置身於稍有差池旋即小命不保的殊死戰。

然而菲歐納卻只是露出爽朗的笑容，回答：

「放心，不會有事的。」

於是菲歐納穿越看不見的牆壁和巨大的門扉，走進了房間。她的腦海中立刻浮現出一個煉成陣與咒文的鮮明影像。

接著，和菲爾當時的情況相同，白色的發光球體出現在菲歐納的掌中。唯一的不同，就是菲爾的球體浮現於右手，菲歐納卻是左手。

——這就是魔石？

讓風精的力量籠罩全身的同時，菲歐納將剛剛接收的煉成陣與咒文，跟菲爾和白豬作戰之際所使用的仔細比對。

——……菲爾的煉成陣和咒文並未失敗？

還是在自己看不到的地方出了什麼差錯？

停止突擊的白豬改變方向，準備對菲爾發動第三次攻擊。菲歐納表情嚴峻地蹬向地面一躍，飛翔在半空中，氣勢猛烈地朝著菲爾所在處前進。這時，白豬也發動了突擊。

菲歐納見狀，頓時感到背脊一涼。在這個節骨眼上突然降低速度，非但救不了菲爾，和白豬相隔的距離還可能讓自己被暴風給吹走。

高速前進顯然是唯一的方法，不過就距離與速度來判斷，恐怕也只能勉強躲過白豬的衝刺。不能有任何的遲疑，也不能發生任何的差錯，否則自己跟菲爾都會命喪於白豬的豬蹄之下。

——為什麼要這麼做？

菲歐納不禁這麼思索。洛克跟菲爾是重要的夥伴，自己與他們曾經在聖森並肩作戰，共同度過了許多生死危機。在神殿中與他們重逢時，自己心裡的確很開心。聽了洛克的冒險故事後，也萌生出想跟他們一起旅行的念頭。之後又得知菲爾的決心，更是想要助他們一臂之力。

然而自己真的是他們的夥伴嗎？從遇見他們、彼此交談，一直到並肩作戰，也不過就是一個月不到的時間。更何況自從在科諾德與他們告別之後，已經過了半年多了。

還有資格稱得上是夥伴嗎？

——不要胡思亂想。

菲歐納直盯著逐漸接近的菲爾，完全無視排山倒海而來的白豬。一旦分散了注意力，兩人都會陷入危機之中。

以魔劍劍柄敲擊前額的年輕人身姿突然浮現腦海。第二次使用魔石，仍落得被烈焰焚身的菲爾身影也跟著快速閃過眼前。

——非成功不可！

菲歐納儘可能地降低高度並伸出手，她一接觸到禦寒的毛皮大衣後，就以撞上去般的氣勢一把抱住菲爾，旋即拖著菲爾的身體直衝而去。

隔了一拍的時間，白豬自兩人的身後通過，強勁的暴風呼嘯而來。風精發出悽厲的哀鳴，菲歐納和菲爾的身體被精靈之力與暴風拋上半空中，失去了平衡。

一陣天旋地轉後，兩人重重地跌在地上，一股看不見的力量拖著兩人在地上滑行。菲歐納頓時發出痛苦的呻吟。

強忍著全身上下的劇痛，菲歐納勉強撐起身子，睥睨著尚未轉過身來的白豬。

——菲爾辦不到的事情，我辦得到嗎？

先前菲爾利用煉成術將地板變成泥濘，那個怪物卻絲毫不受影響。菲歐納雖然對火精的煉成術頗有自信，卻不覺得能以此對付得了那個怪物。

若自己真的在這裡以魔石打倒白豬，就等於是踐踏菲爾的決心，奪走了她的夢想。類似的念頭在腦中一閃而過，菲歐納連忙搖了搖頭掃去這些想法。儘快打倒白豬才是當務之急，否則自己跟菲爾恐怕都是死路一條。

目睹菲歐納救了菲爾之後，洛克緊繃的臉色這才放鬆了許多。在這之前，砂色頭髮的少年一直維持著泫然欲泣、忍不住想要大吼大叫的神情。

『這下總算能夠放心了吧，洛克。』

手中的魔劍以平靜的語氣開口詢問。洛克還來不及回答，就感受到逐漸逼近的存在。他了解到，賀布之所以出聲其實是為了提醒自己。

洛克閉上雙眼，做了一次深呼吸之後，再度睜開眼睛。他朝著菲歐納和菲爾看了一眼，轉身背向房間，雙手緊握魔劍，語氣十分冷靜地開口：

「謝了，賀布。」

『可以戰鬥吧？』

魔劍的態度還是跟過去一樣，這點著實令洛克放心不少。

「菲爾一定會取得魔石，離開那間房間，菲歐納也會平安無事的。」

洛克凝視著前方的黑暗。嚴格說來，應該是從黑暗深處逐漸接近的氣息。

那神秘的身影釋放出黑色瘴氣，形成文字後再度被身體所吸收。

「所以我必須再拚一下，才能讓她們安心地離開房間。」

話才剛說完，伴隨著一聲轟然巨響，不遠處的牆壁頓時從內側炸裂開來。無數的瓦礫掉落一地面，瀰漫四周的煙霧中浮現一道黑影。

黑影很快就走出煙霧，出現在洛克面前。赤紅色的身軀籠罩在紅蓮烈焰之中，金色的瞳孔閃閃發光。對方手中握著長柄鐵錘，粗壯的項頸戴著金色的頸環，來者正是亞連。

兩人視線交會後，亞連將噘起的嘴巴一歪，露出喜不自勝的笑容，似乎頗為樂在其中。只見他沿著最短距離的路線快步走來，全身上下散發出驚人的戰意與怪力，完全沒有隱藏氣勢的念頭。

全身布滿瘴氣的洛克踏著謹慎的腳步慢慢前進，而亞連則是將鐵錘隨意扛在肩膀上，擺出迎擊的態勢。

人類的怒吼與魔物的咆哮重疊，迴蕩於神殿地下室。洛克高舉起魔劍，迅速斬向敵人。

菲歐納站起來調勻呼吸的時候，微弱的聲響自耳邊響起。

「……菲歐納？」

原來是菲爾清醒過來了。菲歐納見狀，對藍發少女報以歉疚的微笑。

菲爾的模樣確實相當狼狽。藍色的頭髮傳出陣陣焦味，臉上到處都是火傷的痕跡，有些傷口還滲出鮮血。禦寒衣物更是被燒得面目全非，令人不忍卒睹。

——忍著點，馬上就結束了。

菲歐納描繪煉成陣，詠唱咒文。趁著白豬轉過身來面向自己的空檔，菲歐納大叫一聲，送出左手掌中的白色發光球體。

「魔石！」

剎那之間，菲歐納腳下的地板扭曲變形。石板鋪成的地面轉瞬間化作土壤，先是覆蓋住菲歐納的雙腳，之後像是要包裹住她的身體般，一路向上爬升。

面對這個突如其來的變化，菲歐納忍不住驚叫一聲，然而土壤卻以驚人的速度往上蔓延，直達菲歐納胸口。菲歐納的腰部以下宛如泥土製成的人偶，失去了行動力。

這時白豬朝著兩人發動了突擊。

「……地精！」

嘶啞著喉嚨大吼一聲的人，正是菲爾。感應到菲爾的意志之後，地精將兩名少女腳邊的地板化作土塊，帶著兩人一路滑行到牆邊。

菲爾毫不間歇地再度召喚地精，將岩石堆積成一面又高又厚的牆壁。

就在牆壁即將完成的同一時間，白豬的突擊伴隨著一聲轟然巨響粉碎了高牆。遭到破壞的石牆化作砂礫風暴襲向菲爾和菲歐納——其中參雜著細小的沙子和拳頭大小的石塊，兩名少女頓時沐浴在鋪天蓋地的塵暴之中。

菲爾發出恐懼與絕望的呻吟，她的煉成術完全對白豬起不了作用。

——不過魔石也派不上用場。

「——菲爾。」

菲歐納以煉成術清除覆蓋全身的砂礫，掙扎著想要起身。菲爾見狀，以慢吞吞的動作向她伸出手。笑著說了聲謝謝之後，菲歐納起身站在菲爾身邊，注視著撞上牆壁後終於停下腳步的白豬。

「……你進來做什麼？」

菲爾問話的語氣夾雜著些許憤慨。菲歐納道歉之餘，一雙眼睛依然直盯著白豬。

「抱歉，這明明是你的考驗。」

「這不是重點。」

菲爾發怒的原因，

是針對將菲歐納捲入其中的自己。沉思片刻之後，菲歐納主動詢問：

「那你呢？怎麼辦？」

問題雖然簡短，菲爾卻明白其中的含意。菲歐納是在詢問菲爾是否要繼續接受考驗。

如果選擇逃跑，將會立刻失去魔石，以及再度挑戰的資格。

接受考驗之前，『魔石』就已經說得很清楚了。只要放棄挑戰，就可以保住一命。

「我……」

菲爾欲言又止。

自從在洛克面前發下豪語，菲爾好幾次獨自思索著——

萬一真的無法取得魔石，到時候該如何是好？

除了主動離開，似乎沒有其他的選擇。畢竟這是自己向洛克提出的條件。

不過就算當初沒有如此宣言，結果恐怕還是相去不遠。自己的力量有限，只會成為其他人的負擔，菲爾可不想在扯大家後腿的情況下硬要同行。

這樣一來，恐怕只能回到普洛多米爾斯，過著日復一日的平靜生活，然後從他人口中得知洛克等人的事跡吧。可能是勝利，可能是死亡，總之不再是夥伴的故事，而是過去的夥伴所發生的種種。到時候自己將會以怎樣的表情，聆聽這一切呢？

自己又會以怎樣的心情，度過往後的歲月呢？

不管別人怎麼說，只有自己最了解自己。

沒錯。自己是個實力不如其他夥伴，在中途退出的失敗者。

——那不是我要的結果。

「我還想繼續堅持下去。」

菲爾不知道該怎麼做。或許她只是不肯面對現實，也或許只是在做無謂的掙扎。

然而她就是不想在此放棄。

「好吧。」

菲歐納微微一笑，輕拍菲爾的肩膀。除了示意她保持冷靜之外，似乎也有鼓勵的意味。

「我也會幫你的。」

菲歐納的回答令菲爾一驚，不由得抬起頭來注視著她。

「你確定？」

這是菲爾的真心話，菲歐納聞言輕皺起了眉頭。

「都已經走到這一步了，我不想就這樣放棄。而且我想成為你們的夥伴——不對，應該是想要以你們的夥伴自居。」

菲爾再度打量著年紀與自己相仿的煉成師，翡翠色的瞳孔流露出複雜的情緒。菲歐納的這番話，完全道出了菲爾的心愿。

——夥伴……

菲爾感到有些滑稽，嘴角頓時漾起一抹微笑。

「好，讓我們並肩作戰吧。」

為了繼續維持夥伴關係，兩人將並肩作戰。

「對了，菲歐納。你能夠使用魔石嗎？」

「不行，我也失敗了。」

操縱風精的同時，菲歐納做出回應。白豬已經擺好架勢，準備展開下一波的突擊。

「不過你沒有像我一樣化成一顆火球……是不是跟控制火精有關？」

菲爾斜眼打量著菲歐納，傾頭露出疑惑的神情。紫色頭髮的少女搖了搖頭，說：

「我確實沒有被火焰包圍，但是差一點就被砂礫活埋了……說到這裡，我還沒跟你說聲謝謝呢。」

結果菲歐納來不及向菲爾致謝，白豬就展開了行動。

「抓緊了！」

菲歐納大叫一聲，抓住菲爾的手臂奮力一蹬，兩人的身體頓時高高飛起，輕鬆閃過白豬的突擊。幸好天花板距離地面有好幾層樓的高度，否則這一招也派不上用場。

不過現在還不能感到安心。察覺兩人一躍而起之後，白豬以足以撼動地面的強勁緊急煞車。只見它巨體一扭，利用後腳撐起上半身，兩根銳利的獠牙在半空中猛烈地來回橫掃，差點擊中菲爾和菲歐納。

「連空中也不得安寧……」

菲爾和菲歐納互相抱著對方的身體，俯視地面的白豬。它就像是一根高速揮來的神殿圓柱，萬一被直接命中，絕對非死即傷。

菲爾雖然俯視著地面的白豬，但只是單純盯著而已，沒有特別留神，藍發少女的腦中正盤算著其他事情。

打定主意之後，菲爾呼喚支撐著自己滯留在半空中的菲歐納。

「或許這種要求有點過分，但可以請你暫時掩護我嗎？」

菲歐納僅移動眼睛，打量著菲爾。面無表情的臉孔浮現些許疲憊，不過翡翠色的瞳孔卻綻放出明確的意志。

「……是不是想到了什麼？」

「只是一種假設。」

「以現況來說這就足夠了。」

菲歐納笑了笑。目前兩人正處於束手無策的窘境，若菲爾真的想出了扭轉局勢的辦法，即使成功率微乎其微，也值得一試。

白豬依然保持著用後腳移動的狀態，高高挺起上半身，甩動頭部，利用兩根銳利的獠牙攻擊菲爾和菲歐納。獠牙的移動軌跡難以預測，而且隨著白豬的姿勢改變，速度和威力也增強了許多。

然而菲歐納還是緊抱著菲爾高速飛行，一一閃避白豬的攻擊。

白豬突然發出巨大的咆哮，似乎大感不耐。大氣為之震動，刺痛了兩名少女的鼓膜。這時兩根銳利的獠牙再度襲來。

——撐不了多久。

菲歐納內心開始著急了。白豬的體力和人類相比異常充沛，菲歐納卻已經精疲力竭，煉成術僅存的使用次數也十分有限。萬一耗盡體力墜落地面，就真的是死路一條了。

「菲歐納，你最熟悉的精靈是火精吧？」

菲爾忽然提出一個突兀的問題。

「其他精靈的熟悉度如何？」

「火精最熟悉，風精次之，水精和地精就……唔！」

為了閃避突然改變軌道的獠牙，菲歐納話還沒說完便叫喊出聲。倉促地改變飛行方向，造成強大的離心力，令菲爾和菲歐納感到莫大的壓迫感。兩名少女睜大雙眼、咬緊牙關，表情甚是猙獰地忍受過去。

將閃避敵襲的責任交付給菲歐納，菲爾開始在腦中整理目前的線索。

自己跟菲歐納曾經試著使用魔石，然而最後卻都落得失敗的下場。自己是被烈火焚身，菲歐納則是差點被砂礫活埋，兩者之間的差別到底是什麼造成的？

——不，事情沒那麼單純……魔石究竟是怎麼知道我跟菲歐納之間的不同？

最多可以兩人同時參加考驗。

——這種試驗，讓兩人參加？

這規定有點不太對勁。菲歐納應該也認為事有蹊蹺，才沒在第一時間表明參加的立場吧。雖然這樣子反而幫了我一個大忙……

——既然允許兩人同時參加，就意味著有某種事情是可以讓兩人一起完成的。難道是將煉成陣和咒文分開使用……之類的？

菲爾的內心湧現出新的疑問。魔石出示的煉成陣和咒文並沒有想像中複雜，菲爾認為自己跟菲歐納在描繪煉成陣和詠唱咒文的時候，應該不至於出差錯。

——不過比平常使用的煉成陣加倍繁瑣，倒也是不爭的事實。

這一點似乎也大有問題。隨著拼圖逐漸到位，答案也將跟著呼之欲出，不過還差那麼一小步。

「菲爾，還沒好嗎？」

菲歐納的語氣焦急，幾乎快要哭了出來，菲爾這才回過神來。兩人一路飛翔著閃避獠牙的攻擊，眼看就要抵達門口了。透過敞開的大門，洛克的身影映入眼帘。砂色頭髮的少年，正在跟戴著金色頸環的魔物展開激戰。

——洛克……！

看在菲爾眼中，雙方戰得難分難解。看到魔物的身影，莫名的焦躁與懊悔頓時自菲爾心中湧現而出。若自己當時沒有誤觸讓地板分離的機關，就不會演變成現在的局面。至少在冰雪的房間——

「冰雪的、房間……？」

菲爾不禁喃喃自語了起來。仔細想想，確實很不可思議。

神殿的一樓為什麼設置了水精力量異常強大的冰雪房間，以及風精力量獨占鰲頭的風暴房間？

——愛莉西亞才踏進三樓一步，差點就被凍成冰棒。

就這點看來，神殿應該是愈下面的樓層愈溫暖的結構。既然如此，冰雪和暴風房間為什麼會設在一樓？

所有的拼圖終於全都備齊了。菲爾很想慢慢測試自己的假設是否正確，不過菲歐納和她已沒有餘力這麼做了。

「……菲歐納，可以請你降落在遠離白豬的地點嗎？」

「有什麼新發現嗎？」

「嗯，我想做個實驗。」

閃過獠牙，貼著牆壁迂迴飛行之後，菲歐納慢慢降低高度，降落在地面上。

雙腳才剛著地，菲歐納突然身子一晃，菲爾連忙扶住她。仔細一看，紫色頭髮的少女一臉慘白，已經累得站不住了。長時間高速飛行本來就十分消耗體力，再加上又得閃避西面八方的撩牙，菲歐納的體力幾乎消耗殆盡

。

菲爾心一時之間不知道該說些什麼，反倒是菲歐納努力調勻呼吸，朝著她微微一笑。

「是什麼實驗？」

「……你願意幫我嗎？」

菲爾雖然知道這是不合理的要求，但也別無選擇。稍微整理一下凌亂的頭髮，菲歐納點了點頭。感激與歉疚的情感同時自內心湧現，菲爾將視線從少女身上移開，轉頭凝視著遠方的白豬。

「我打算使用魔石——你我兩人一起使用。」

「等一下我負責強化地精的力量。菲歐納，火精就交給你了。」

菲歐納靜靜地點點頭，似乎聽出了菲爾的話中含意。

於是兩人並肩而立，同時將懸浮於右手和左手掌心中的發光球體推向前方，對準了不遠處的白豬。

「君臨世界的天上之蛇在萬物中流轉，在萬象中循環……」

兩人異口同聲詠唱咒文，分別舉起手臂指向虛空中的同一點，像是重疊在一起似地開始描繪煉成陣。雙重的圓形，兩種螺旋，以及兩個正四角形。

菲爾描繪的煉成陣釋放出代表地精的黃色光芒，菲歐納刻劃於虛空中的煉成陣則是散發出代表火精的紅色光輝。

黃色與紅色的光芒彼此融合，調和成耀眼的金色。

「光芒沉於右眼，升於左眼。配屬於四方的地、水、火、風。化零為整，化整為零，融於渾沌之中。繁星的彼端在我掌中，吐息的碎片直達天涯。遴選精靈，維繫階層，訂定質量，構築形象，展示流動。」

前所未有的強大力量自指尖傳來，替兩名煉成師帶來莫大的驚奇與緊張。只是站在那裡，力量就壓制了周圍的大氣，颳起陣陣強風，吹亂了藍色和紫色的秀髮。

菲爾只感到全身熱得發燙，同時也確定自己找到了答案。

重整態勢的白豬再度發動突擊。菲爾和菲歐納毫無懼意，睥睨著白色的龐然大物。兩人沒有事先確認，便分秒不差地在同一時刻釋放出掌中的球體。

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