第二卷 第二章 領土問題（2/2）
果然阿帝爾尼亞半島還沒有系統化的劍術存在吧，可以察覺無謂的動作相當多。
但看起來也不是單純隨便揮劍而已。在阿帝爾尼亞半島里，里卡爾•迪佩魯算是擁有頗為高超的劍技。
原來如此，難怪他對自己的武力擁有強烈的自信。
不過……也只是如此而已。
「大王的護佑」──承認自己身為支配者的人數越多，就會使擁有護佑者的身體能力提升得越高。
看來是我麾下的人數比較多，無論速度還是力量我都比較優異。再加上我還學習過劍道。
「……這樣就結束了嗎？」
「開什麼玩笑！」
為了讓勝利更加確實，我開始挑釁里卡爾。
只見他面紅耳赤，氣急敗壞地展開更加猛烈的攻勢。
這傢伙恐怕一輩子都沒跟力量與速度超過自己的人交戰過吧。所以第一次遇到自己的力量與速度不管用的對手，便開始陷入焦急與混亂之中。
里卡爾的出劍力道比剛才更強大、更快速，不過我都以最低限度的動作與力量迎擊。
也許是內心逐漸產生餘裕，我的耳朵開始能聽見周圍的聲音。
「哦！里卡爾大人壓制住對方了！」「不愧是迪佩魯大人！」
「糟糕，亞爾姆斯大人被壓制住了！」「果然就算是亞爾姆斯大人也贏不了嗎……」
看樣子，旁人眼中的我似乎正受到對方壓制。
可是實際上，里卡爾只是不斷無謂消耗著體力而已。
當我判斷里卡爾已經十分疲累後，突然猛力將他的劍彈開。
「尤莉亞，你看著。」
我用只有尤莉亞跟里卡爾才聽得見的聲音，向尤莉亞眨了個眼。
接著，我將至今溫存的體力全數解放。當力量與速度更加強化後，攻守立刻逆轉。
「唔！怎、怎麼可能……我竟然……」
「喝啊啊啊啊！」
鏘！一道特別響亮的金屬聲響起，里卡爾的鐵劍從根部折斷了。
接下來只要劈斬下去就好！
我朝著里卡爾的身體揮下長劍。
眼見長劍就要砍入里卡爾的身體……
「投、投降！」
我慌忙在中途停止揮劍。
長劍在距離里卡爾身體一公分的位置停下。
「勝利者，亞爾姆斯•亞斯！」
尤莉亞聽見里卡爾的投降宣言後，大聲宣判我的勝利。
她露出無比開心的笑容……稍微掩飾一下啦。
相反的，我的心情卻很複雜。
因為要是順利，說不定只要靠這一擊就能解決所有問題了。
我嘆了口氣後，低頭看著里卡爾。
只見里卡爾正臉色鐵青地顫抖著。仔細一看，他腳下還有灘積水。
……就當成是武士的慈悲，裝作沒看見吧。
我給予里卡爾最低限度的關懷後，一言不發地離開現場。
之後由羅賽斯王下達判決。
跟事先說好的一樣，里卡爾將要認罪，並向我謝罪與賠償。
我獲得高額的賠償金，還有新的領土。
另外判決不是就這樣結束。
羅賽斯王還責備里卡爾的苛政，對他發出嚴重的警告。
如果是平常的里卡爾，應該會反駁說國王沒有權力干涉自己領地的內政吧。可是在決鬥上敗北還因此失禁的衝擊尚未消失，里卡爾根本沒辦法正常反駁，只能乖乖接受這些責罵。
不過……不管是哪邊獲得賠償金跟領土，還是豪族屈服於國王……這些都只是小事情。
最重要的……
就是這一天，里卡爾失去眾多的支持者。
※
幾天後，我被羅賽斯王叫進宮殿裡頭。
看到我的臉後，羅賽斯王笑容滿面地說：
「亞爾姆斯，你幹得太好了。」
羅賽斯王的心情非常好。身為弟弟的雷蒙多還有女兒尤莉亞，都對如此開心的羅賽斯王露出苦笑。
「可是……我沒有把他殺掉哦？」
對我來說，這是最後的遺憾。
沒有殺掉他真的很可惜，雖然不喜歡自己這種好像變成殺人鬼的想法……可是如果那時候就殺掉里卡爾，應該就可以在不引發內亂的情況下結束一切。
然而羅賽斯王卻搖搖頭。
「不如說這樣才最剛好，隨便殺掉他反而會招來怨恨。而且就算殺掉里卡爾•迪佩魯，迪佩魯家本身還是能繼續存續下去。」
……嗯，雖然可能是這樣沒錯。
「那麼，為何會說這樣剛好呢？」
「因為里卡爾已經被冠上在決鬥中投降的膽小鬼這種惡評。迪佩魯家的招牌也沾滿泥濘……不對，可以說是沾滿糞便。還在觀望情勢的豪族已經遠離迪佩魯家了吧。原本跟迪佩魯家親近的豪族大概都準備要離開，跟他有血緣關係的豪族可能也在尋找離開的藉口才對。」
唔嗯……投降是件那麼糟糕的事情嗎？
我露出不太能接受的表情後，尤莉亞開始向我說明：
「亞爾姆斯，聽好了。在神明面前的決鬥是比你想像中還要沉重的事情哦。而且所謂的豪族就是武人，所以既然進行決鬥就非得拚死戰鬥到獲勝為止。況且……提出決鬥的人又是里卡爾。」
……的確，在自己提出的神聖決鬥中投降還漏尿的人。如果問說適不適合領導其他人，那當然是一點都不適合，也沒人會跟隨他吧。
「亞爾姆斯，你聽好。眾人會向國王追求的事物只有兩樣，那就是政治與戰爭。里卡爾的內政與政治手腕很糟糕這是眾所皆知的事實，可是他的武力在常人之上，不對，因為可以說是超越常人才會受到評價……然而他在戰爭中敗北，又在決鬥中輸給你。這代表里卡爾很明顯沒有身為國王的資質。今後豪族們會像是逃離沉船般，全數離開里卡爾身邊吧。」
曾是政敵的里卡爾如今家道衰微，看來讓他很高興吧。
雷蒙多露出滿臉笑容對我說明著。
「無論如何，已經沒有任何理由讓他成為尤莉亞的未婚夫。我不會把尤莉亞交給在決鬥中投降的傢伙，只要這麼說就足以成為撤銷婚約的理由了吧。」
「父親大人，這是真的嗎？」
「嗯，完全沒有任何理由要你跟里卡爾結婚了。」
羅賽斯王這麼一說，尤莉亞綻放出開心的笑容。要跟我結婚原本終究只是我們內部的約定而已，並非官方公開發表的事情。
所以她果然還是頗為不安吧。
「不過亞爾姆斯，你可別搞錯哦？這可不代表大家都承認你了。」
「這點我非常清楚。」
我用力點頭。
這次只是里卡爾自己摔了一大跤，不代表大家給於我好評。
不管怎麼樣，我都必須向豪族們展現自己有那個實力足以登上王位吧。
「話雖如此，也不能讓下任國王的位子一直空在那邊。有必要在近期之內發表你跟尤莉亞結婚的消息……但問題在於時機。」
羅賽斯王說如果現在立刻發表，恐怕會帶給眾人我很藐視里卡爾的印象。
「可以的話，希望能在立下明顯功績之後再發表呢。」
雷蒙多也同意羅賽斯王的看法。
「那等到多摩爾卡魯王進攻之後……這樣呢？」
我這麼提案後，羅賽斯王搖搖頭。
「照現在的狀況，不需要立下那麼大的功勞，只要稍微有些功績就沒有問題。對我來說，還是希望能在跟多摩爾卡魯發生戰爭前鞏固好國內的情勢。為此有必要讓迪佩魯派瓦解，這樣子發表你跟尤莉亞的婚約就會非常有效果。」
這個意思就是說，要幫那些逃離里卡爾這艘沉船的豪族們，準備好我這艘漁船吧。
「然後就我的角度來看，可以的話真想把貝魯梅特從里卡爾身邊挖走或是讓他失勢，不然就算用暗殺的也想把他排除掉。」
雷蒙多如此補充說著。
貝魯梅特……身為里卡爾側近的老爺爺，他有做過什麼事情嗎？
「那個叫做貝魯梅特的男人，可以說是里卡爾家臣中唯一有才幹的人。里卡爾•迪佩魯讓迪佩魯家的親戚占
滿家臣的位置，這些全部都是些只有血緣能說嘴的無能傢伙……但只有貝魯梅特不同。而且迪佩魯家中下地位的家臣們有很多都是被貝魯梅特提拔上來的，可說是人才濟濟。再加上其他豪族們也很信賴他，說迪佩魯家是被那個男人獨力支撐起來的也不為過。」
他是那麼優秀的老爺爺啊……我完全不知道。
「不過，雖然只要那個老頭子掛掉，這艘船就確定會沉沒……但實在沒辦法奢求太多。現在還是讓你立下功績比較重要。」
羅賽斯王最後補充說，會努力讓他失勢的。
可是功績啊……哪方面的才好呢？發明某些東西……不，那沒辦法算是身為豪族或國王的功績吧……
「……外交的話，您覺得如何呢？」
「外交？」
羅賽斯王板起臉孔。
「其實有個國家讓我很在意。如果可以跟那個國家建立起友好關係……順利的話說不定還能結為同盟，應該會成為強悍的夥伴吧……我是這麼想的。」
「是哪邊？多摩爾卡魯？艾比魯？貝爾貝迪魯？還是法爾達姆或基爾貝特？或者說是哪邊的基力希亞都市？」
我對羅賽斯王的詢問搖搖頭後，回答說：
「是阿爾沃人的國家……存在於羅賽斯王之國東邊阿爾沃地區的遊牧國家。」
我的想法是這樣的──
多摩爾卡魯王之國的國力遠在羅賽斯王之國之上，假如正面交戰絕對免不了敗北。
這麼一來，還是只能固守城池。只不過這樣雖然不會輸，但不管過多久都無法取勝。然後因為無法取勝，就只能持續遭受侵略。
可是光靠步兵的戰力，如果無法打破數量的差距就很難取勝。
所以我的想法是，這種時候就要強化騎兵。
由於阿帝爾尼亞半島不太重視騎兵，所以只要能培育好騎兵就可以擁有比其他國家更強大的優勢。另外再加上我們擁有馬鐙，要培養騎兵會比其他國家來得容易。
問題在於軍馬要如何取得這一點，我決定要跟阿帝爾尼亞半島的遊牧民族阿爾沃人交易。
依照情況，雇用他們來當傭兵也可以。
「阿爾沃人啊……居住在阿爾沃山脈另一頭的那群人嗎？由於文化跟我們不同，語言也有若干差異，所以至今沒有什么正式的邦交……」
羅賽斯王聽完我的想法後，雙手交叉在胸前開始煩惱……
「關於阿爾沃人的事情我並不清楚，還是想先聽了解細節的人講解一下再來判斷。」
聽了羅賽斯王這句話，我點點頭。
實際上，我對阿爾沃人也不是很了解。之前去找和羅賽斯王之國有交流的商人艾因斯購買馬匹時，也只是稍微聽聞一下關於阿爾沃人這個遊牧民族的情況而已。
「那麼，就把艾因斯叫來吧。他似乎有跟遊牧民族在進行交易。」
「艾因斯嗎？嗯，那個男人的話應該沒有問題。」
※
不久後，我們把艾因斯叫到宮殿來。
為了聽艾因斯講解，我、羅賽斯王和雷蒙多，當然還有尤莉亞跟黛特菈，以及巴爾特羅與波羅斯都聚集在這裡。
「原來如此，阿爾沃人是嗎？我還算了解關於他們的情況。」
艾因斯這麼說完後，開始說明阿爾沃人這個部族。
照他的說法……
五百年前有個叫平臉族的民族，他們騎乘馬匹征服了蓋耳曼尼斯跟加里亞。接著入侵阿帝爾尼亞半島，幾乎將阿帝爾尼亞整個征服下來。
平臉族就這樣建立起橫跨蓋耳曼尼斯、加里亞、阿帝爾尼亞半島的巨大帝國。
可是當大王死去後，平臉族分裂成好幾十個氏族。
然後在當時進入阿帝爾尼亞半島的基力希亞人、波菲尼亞人還有對平臉族的支配發動叛亂的阿帝爾尼亞人奮戰之下，他們被趕出半島。
之後平臉族也無法維持加里亞和蓋耳曼尼斯的統治，相傳他們就這樣回到東方。
把騎馬技術傳來西方的似乎也是平臉族。
不過並非所有平臉族都回去了。
一部分平臉族在阿爾沃地區，也就是羅賽斯王之國東邊阿爾沃山脈的另一頭定居下來。
他們和當地的阿帝爾尼亞人種族融合後，就成為阿爾沃人。
「阿爾沃地區在阿帝爾尼亞半島里，也算是幾乎不會降雨的乾燥土地。原本就盛行畜牧的平臉族就很容易跟當地人同化。再加上被阿爾沃山脈阻擋，跟外界隔離的影響也很大。」
原來如此，這樣我大概知道歷史上的經過了。不過還有一點很在意。
「可是，為什麼叫平臉族？」
是因為鼻子比較塌這種理由嗎？雖然蒙古人種的容貌跟阿帝爾尼亞人這類高加索人種的容貌比起來，臉看起來是會比較平沒錯。
「他們原本就是鼻子比較扁平的民族，雖然這也是理由之一……但最根本的原因，是因為他們有著從幼年時期就把鼻子綁起來壓扁的風俗。弄成這種恐怖的容貌，來藉此威嚇敵人。」
是真正變得扁平的臉啊……
「可是他們現在已經跟阿帝爾尼亞人同化了吧？那阿帝爾尼亞語應該也能通用？」
「嗯嗯，而且弄扁鼻子的蠻習已經沒有流傳下來。平臉族的人口原本好像就很少，留在阿爾沃地區的大概也只有一千人左右……現在血統已經完全淡化，跟阿帝爾尼亞人沒什麼分別。雖然講話有些腔調，生活習慣也不太一樣就是……」
從艾因斯的說明聽來，感覺像是可以溝通的對象。
我向羅賽斯王詢問：
「您覺得如何呢？」
「我是無所謂。雷蒙多，你的看法是？」
「說得也是……這實在很難表達。因為我一直有阿爾沃人就是平臉族，然後他們都是野蠻人的印象……」
據說，羅賽斯王之國就是由把平臉族驅逐出去的英雄所建國的。
由於隔著山脈而幾乎不會遭受對方的攻打，可是又不是會想要積極進行交易的對象。
「波羅斯、巴爾特羅，你們兩人有什麼看法？」
我這麼詢問後，他們兩人稍微思考後回答：
「我們跟阿爾沃人有著偶爾會交易羊毛之類的交情嘛。因為隔著阿爾沃山脈，所以幾乎沒發生過戰爭。只要我們展現出友好的態度，他們應該也會有所回應。」
「如果能雇用阿爾沃人的騎兵，那很值得信賴。他們似乎也覺得多摩爾卡魯王之國的南下政策很棘手，我想這樣應該不錯。」
波羅斯跟巴爾特羅似乎也都贊成。
「我覺得都無所謂。」
「我對政治不太了解，就交給父親大人跟亞爾姆斯判斷吧。」
黛特菈跟尤莉亞雖然不算是贊成，但是看來也沒有異議。
「話雖如此，阿爾沃人似乎……不算是個穩固的國家吧？那邊的情勢又是如何呢？」
我開始詢問主題……也就是阿爾沃人的政治情勢。阿爾沃人的歷史本身跟羅賽斯王之國的歷史也有關連，這些就連尤莉亞也都知道。
可是阿爾沃人內部詳細的政治情況，就只有艾因斯才清楚了。
「阿爾沃地區分為三個部族。分別是艾克烏斯族、阿力雅斯族、路普斯族。其中阿力雅斯的實力較弱，受到路普斯族的支配。整體大概就是艾克烏斯族跟路普斯族這兩大勢力。」
哦，勢力分為兩邊嗎？這樣還挺簡單好懂的，真不錯。
「這裡頭能建立起友好關係的是哪邊？」
「是艾克烏斯族，因為路普斯族不跟外界有所接觸。相反地，艾克烏斯族就很積極。一部分的艾克烏斯族也從事農業。」
就算是不太降雨的地區，只要有河川就足以進行農業。
跟遊牧比起來，農業的生產效率比較高是理所當然的。想要轉換成農業也是很合理的事，不過一般來說都會因為害怕而無法突然改變生活習慣。
看來艾克烏斯族擁有頗為先進的思考方式。
「羅賽斯國王陛下，請允許我跟艾克烏斯族進行交流。」
「好啊，沒問題。我允許了。」
好，這樣子就取得羅賽斯王的許可……那麼首先……
「可以麻煩你擔任交涉的仲介嗎？」
我這麼一問，艾因斯先生笑著點頭。
「這點小事當然沒有問題……不過，請問是否也能讓我一同參與呢？」
就這樣，我們開始往阿爾沃地區送出使節。
※
首先是第一次交涉成立後，我們開始進行小規模的小麥、岩鹽、葡萄酒跟羊毛、馬匹的交易。羅賽斯王之國雖然農業很興盛，卻不太盛行畜牧。
相反的，由於艾克烏斯族是靠遊牧獲得糧食，所以小麥這些事物只能依賴輸入。
這種雙贏的關係立刻就成立了。
艾克烏斯族果然也很想進行交易。
之後我們每個月都會送出使節。
交易進行得很順利，也產生許多利潤。
正當羅賽斯王之國與艾克烏斯族雙方關係逐漸密切時，潛入多摩爾卡魯王之國的密探傳來聯絡。
多摩爾卡魯王之國似乎打算在六月時發動大規模的軍事行動。
看來他們的目的是要侵略順便掠奪小麥。
羅賽斯王之國這邊整頓好防衛體制，我也開始在亞斯領地進行徵兵。
然後到了五月，我們送出第七次的使節團。
這次不只是交易，還一起提出想要雇用艾克烏斯族的騎兵作為傭兵的提案。不如說這才是這次使節團的重點。
艾克烏斯族也受到了多摩爾卡魯王之國迫害，這個提案應該不壞才對。
當然戰爭費用會由我們這邊出，同時也將支付薪資。
不過講到軍事行動就讓那邊也變得很慎重，他們傳回想要考慮一下的回答。
然後接著換成艾克烏斯族派遣使節過來。
那邊的要求，是希望雙方高層可以進行一場會談。
簡單說就是如果想結為同盟，便得展現出誠意。
雖然如此，但羅賽斯王無法外出。
如果隨便外出，別說是去艾克烏斯族那邊，搞不好會直接到另一個世界去。
因為如此，終於輪到我出場了。
※
「哦哦！是山頂，景色真棒。你不這麼覺得嗎？」
「我也這麼覺得呢，還有不要太靠近懸崖邊，掉下去是會死掉的哦。」
我對開心笑著的尤莉亞這麼說。
這次被選為羅賽斯王代理人的不是我，而是尤莉亞。
當初只有我要過來，但艾克烏斯族表示有位病人想要給尤莉亞公主這位擁有著名醫療技術的咒術師診療，所以希望能夠帶她一起來。依照目前的情況，尤莉亞的身分地位比我高，所以名目上的代表就是尤莉亞。
總之「交流」就交給尤莉亞負責，而「交涉」就由我來進行。
尤莉亞身為醫師的能力的確是首屈一指。
為了治療羅賽斯王的疾病，她努力至今。
只不過無論多麼努力，唯有羅賽斯王的病無法治好這點也很諷刺。
羅賽斯王似乎是咒術跟藥材都很難生效的特殊體質。
就這樣，我們兩人（還有三十二名護衛。其中包含我帶來的洛茲瓦德跟維爾加共十二名，另外還有羅賽斯王派遣的二十名。）跨越了阿爾沃山脈。
沒用上馬車一類的道具，全員都是騎馬。
意外的是，尤莉亞還滿會騎馬的。
那麼，記得是要在這個地點會合才對……
「啊，好像來了。」
尤莉亞指向遠方。
那邊出現了騎乘馬匹，大約三十人的集團。從旗幟的標誌就能得知是艾克烏斯族。
「餵──！」
尤莉亞開始向艾克烏斯族的集團揮手。真沒禮貌，可不可以別這樣？這可是事關我國的體面耶。
雖然這麼說，但尤莉亞可不會管這些。
然後率領艾克烏斯族集團的男性，也跟著向這邊揮手。
兩邊都差不多啊。
「我的名字是穆齊奧•艾克烏斯。是艾克烏斯族長的次男，您是尤莉亞公主……這樣那邊那位就是亞爾姆斯大人沒錯吧？」
「是的。初次見面，你好，我是尤莉亞•羅賽斯，以羅賽斯王代理人的身分前來。」
看準尤莉亞自我介紹完的時機，我也打聲招呼，開始自我介紹：
「我是亞爾姆斯•亞斯。是亞斯氏族的族長，負責統治亞斯領地。今天是為了締結同盟與擴大貿易的交涉而前來。」
「原來如此，原來如此。你就是有名的葛里芬之子啊，可以直接叫你亞爾姆斯嗎？你也可以直接叫我穆齊奧就好。」
「是沒有關係啦……」
喂，這傢伙真會裝熟耶。
「哈哈，不用特別用敬語也沒關係啦！反正我終究只是次男而已！」
他用力拍打我的背部。
阿帝爾尼亞半島是個頗為溫暖的地方……偶爾會有這種個性像是拉丁民族的奇怪傢伙出現，這只能當成是民族性了。
「哦，這樣嗎？那我就不用敬語了。還有別這樣拍我背部，很痛耶。」
「哎呀，這真是抱歉啦。」
穆齊奧笑著停止拍打我的背部。
讓馬匹並行後，我們為了跟穆齊奧增進友誼，於是邊閒聊邊前進。
「話說回來，尤莉亞公主跟亞爾姆斯都很擅長騎馬呢。秘訣是在那個奇妙的器具上嗎？」
穆齊奧立刻對馬鐙充滿興趣。
包括他在內，艾克烏斯族都沒有使用馬鐙。
想必覺得很稀奇吧。
「為了在馬背上取得平衡，於是準備好可以讓腳踏穩的踏板。原來如此，這樣看起來的確很好騎，似乎也很方便使用武器。可以請你教導我們製作這個器具的方法嗎？」
「那等下次派遣使節時，我讓他們帶幾個過來吧。」
由於馬鐙的構造很簡單，原始一點的樣式馬上就能製作出來。
我光是靠記憶就能製作出來了。如果是穆齊奧他們，應該可以有樣學樣製作出來吧。
反正都會被模仿，倒不如直接贈送實物來增進交情還比較好。
接下來，話題轉到關於兩國的產業方面。
「說起來，從艾克烏斯族的各位這邊買來的羊毛真的非常棒呢。我國的羊毛根本無法相比。」
尤莉亞稱讚起艾克烏斯族的羊毛。真意外……原來她也會講客套話啊。
「哈哈，畢竟是我們主要的產業嘛。秘訣就是讓羊群好好運動，再餵食大量品質優良的青草讓它們發育茁壯。不過羅賽斯王之國的小麥也很棒呢，那麼美味的小麥我們實在種不出來。可以務必請你們教導我們一些秘訣嗎？」
穆齊奧也回以稱讚的話語。
羅賽斯王之國在阿帝爾尼亞半島里也算是氣候溫暖、雨量比較多而且土地又肥沃的地帶，所以能收穫品質優良的小麥。
這一點不可能輸給最近才開始學習農業的人。
「我對農業其實也不是很清楚……亞爾姆斯對這方面很熟對不對？」
尤莉亞突然把話題丟給我。雖然我是很熟沒錯啦……
「亞爾姆斯，請你務必教導我們！」
「嗯……是無所謂啦……只不過沒看過你們的農業方法，實在無法一概而論……嗯，說得也是，就講些最一般的方法吧。首先培育農作物有三種不可或缺的要素。」
我簡單教導穆齊奧關於農業的知識。
「不可或缺的就是水、太陽跟土地的養分，這三種只要缺少一樣就無法培育作物。水跟太陽得看天候，不過水倒是可以從河川里引過來。而人們最好控制的就是土地的養分。」
我這句話讓穆齊奧疑惑地歪著頭。
「養分？」
「對農作物來說就像是吃飯一樣的事物。就像要有優良的羊毛需要餵食羊群大量青草，想要有優良的農作物就必須給予大量的養分。大多數土壤都含有這些養分，所以一開始不會有問題，但問題在於養分會逐漸枯竭。」
我這麼一說，穆齊奧彷佛靈光一閃，想到了什麼。
「原來如此，所以收穫量才會每年逐漸減少。我就覺得很奇怪，明明天氣不差啊。那要怎麼樣才能讓養分恢復呢？」
他理解得還滿快的嘛。好啦，我該說明到什麼程度呢？
「首先最一般的方法，是要讓農田休息。也就是一年內什麼都不要種的方法，只要花上一年就能讓農田的養分恢復到某種程度。」
「嗯嗯，可是這樣子就非得減少耕作地了。更何況那樣也無法完全恢復對吧？」
穆齊奧用眼神催促我繼續說下去。
「不足的部分，只要用人工方式來補足就好。這個嘛……例如說播撒灰燼之類的，還有就是從森林挖土回來撒在農田裡。森林的土壤含有大量養分。畢竟都有那麼多巨大的樹木生長著，我想這麼說你應該能理解。」
我看著周圍的樹木這麼說。
這是個沒有人類干擾的森林，所以巨大的樹木毫無秩序又爭先恐後地生長著。
「哦，森林的土壤嗎？下次來試試看，還有其他的嗎？」
「是還有啦……不
過關於這些，就等締結同盟之後再說吧。」
羊的糞便可以當成肥料這點，就先保密好了。
雖然還要看交涉狀況，不過跟輪耕式農業有關的內容，就算是締結同盟後我也不打算說出來。
「呵呵，你還真壞心。這下子非得說服父親的理由又增加了。」
穆齊奧是贊成派的嗎？
不過，既然他對農業如此積極，想必是革新派這邊的人吧。
「艾克烏斯國王陛下為什麼會反對呢？」
尤莉亞這麼詢問後，穆齊奧露出複雜的表情回答說：
「唔嗯──父親原本就是個思考保守的人，而且也討厭農業。他很討厭像那些要翻弄土壤的事情，對於交易也很難說完全贊成。他認為如果生活變得太過奢華會破壞我們的文化，然後反對這次同盟也是因為會捲入外國的問題里，同時也覺得為了跟自己無關的戰爭流下鮮血實在太愚蠢了。」
這樣聽起來，感覺他的想法倒也沒那麼頑固。
農業只是討厭而已，並沒有反對。交易雖然不贊成，但也一樣不反對。
感覺只要能確實帶來利益，他就會允許。
只不過反對同盟啊……
要說服他雖然會很困難……但只要出示超越風險的回饋應該就沒問題了。
關於這次的交涉，羅賽斯王已經全權委託給我跟尤莉亞。
「哎呀，等等就要穿過山脈了。等到下山之後就立刻搭建帳篷，這樣可以嗎？」
「嗯嗯，就這麼辦。畢竟已經傍晚了。」
總算可以讓身體休息了。
下山以後，眼前是一望無際的平坦草原。
只要整頓好灌溉設備再進行肥料的開發，感覺應該能發展農業。
說不定還能成為一大穀倉地帶……雖然不知道能不能變成這樣，但也不是乾燥到令人絕望的程度。
「好，馬上來搭建氈帳吧。」
艾克烏斯族開始搭建名叫氈帳的巨大帳篷。
「艾克烏斯族的房子全部都是氈帳嗎？」
「嗯，很多平民都會使用氈帳呢。不過王族跟貴族在首都擁有作為房屋或宮殿的建築物。我們有夏天與冬天的首都，會依照季節變遷。」
那樣子感覺每次回去時家裡都會布滿灰塵。
是會留下負責管理的人嗎？
感覺他們不完全是遊牧民族，而是半牧半農的樣子。
語言也是有點腔調的阿帝爾尼亞語。
等氈帳搭建完成後，穆齊奧的部下才慌忙跑過來。
「不好了！有暴龍接近！」
「蠢蛋！那種大傢伙是要怎樣才會沒看見啊？為什麼沒有好好巡視周圍！」
穆齊奧發出怒吼，他說是龍嗎？
「對不起……因為已經日落了，我想說這種生物應該不會出現……」
「真拿你們沒辦法，那玩意兒只要開始奔跑，根本沒辦法對付……」
穆齊奧轉過頭詢問我：
「抱歉，是我們疏忽了。暴龍正朝這邊接近，希望大家先暫時撤離……但如果有人有自信可以一起去討伐龍，我會很高興就是了。」
該怎麼辦？雖然沒有交戰過……
「我是有帶大馬士革龍鋼製成的劍來啦。」
「那真是太好了，一起去討伐龍吧。」
從遠方確認到像是爬蟲類的二足步行生物。
外表看起來百分之九十九就是雷克斯暴龍。啊，是沒長羽毛的那種。
「暴龍是二足種的肉食龍，鱗片大概跟鋼鐵差不多堅硬。不過只要瞄準縫隙，其實還滿好解決的，應該沒問題吧？」
「嗯，只要用這把劍，就跟奶油沒兩樣吧。」
我拔出大馬士革龍鋼製成的劍。
負責殿後的是我跟穆齊奧兩個人。
只是要爭取逃跑時間，不需要太多的人數。而且它似乎有朝著數量較少的那邊前進的傾向，這樣尤莉亞也比較安全。
暴龍的速度似乎比馬還慢，同時夜間視力也不佳。只要全力逃跑應該就不會受到損害。而且我有叫洛茲瓦德全力保護她，不會有問題吧。
「不過，沒有必要勉強取勝。只要稍微應戰，把它趕跑……或是確認尤莉亞已經逃走了以後，我們也就跟著逃跑吧。」
「嗯，那樣是最實際的。」
我們兩人朝向暴龍策馬前進。
暴龍也筆直朝著我們過來。
很剛好的，它似乎把我們當成目標。
於是我們往尤莉亞他們逃跑的反方向移動。
「好，來向他挑釁一下吧。」
穆齊奧往後方射出弓箭。
箭矢雖然被暴龍的鱗片阻擋而沒刺入，但是因衝擊而產生的疼痛似乎讓暴龍的腳步慢下來。
「咕吼吼吼吼！！！」
暴龍張開大口，發出咆哮聲。
這只是很吵而已，對我本身沒什麼太大效果……
「喂！不要亂動！」
我的馬卻失去控制，把我甩下馬背。
「騅！」
騅那傢伙竟然逃跑了。居然把我幫你取這個名字（註：項羽愛馬的名字）的心愿給糟蹋掉，真是頭沒用的馬。
下次再遇到的話，就把你當成馬肉吃掉……不過，現在會被吃掉的搞不好是我。
「喂喂，怎麼辦啊？兩人共乘的話……應該會被追上吧。沒辦法，在這邊把它打倒吧。」
「抱歉，給你添麻煩了……」
「沒關係啦，下次介紹優秀的馬給你吧。」
總覺得講得好像我被女朋友甩掉，而他正在安慰我一樣。順帶一提，那匹沒用的馬是公的。
「好啦，混帳蜥蜴。我現在心情非常差，就把你切成三片吧！」
我一口氣逼近暴龍。
暴龍朝我張開嘴巴想要用力咬下，可是那種遲鈍的攻擊不可能命中。
我很想鑽進它的腳邊，然而暴龍一直不肯就範。
暴龍不斷張開血盆大口，想要將我咬住。
然後它揮舞手臂，朝我揮下利爪。
「哎唷！」
我慌忙舉劍防禦，金屬與金屬碰撞的聲音響徹草原。
把利爪彈開後，暴龍發出憤怒的咆吼。
「我來支援你！」
穆齊奧在暴龍周圍策馬奔馳並射出弓箭，箭矢發出噗滋聲響後刺進暴龍身體裡。
剛才明明都還射不進去，為什麼這次可以……當我這麼想並仔細觀察後，注意到某件事情。
那傢伙每次射出弓箭時，都會有風吹起。
看來等等要好好問一下他才行。
多虧了穆齊奧的援護，我鑽進暴龍腳邊並斬斷它的肌腱。
「來，摔倒吧！」
鮮血噴出，暴龍的身體大幅度傾斜。
我從暴龍底下鑽出來的同時，它也發出巨大聲響整個倒下來。
「好，再一刀。」
我小心注意它正在揮動的腿，並把另一隻腳的肌腱也斬斷。
這樣應該無法站起來了。
接著我跳到不停亂動的暴龍身上，把劍刺入它的脖子裡。鮮血有如噴泉般湧出，不久後暴龍終於安靜下來。
「不愧是亞爾姆斯。你這身體能力之後要說明一下哦。所以，這具屍體要怎麼辦？」
「之後再來回收吧。對了……能讓我一起共乘嗎？」
「好啊。」
我乘上穆齊奧的馬，到尤莉亞他們那邊會合。
「亞爾姆斯！沒事……你滿身鮮血耶！有哪邊受傷了嗎？」
「這是暴龍的血，所以沒問題。」
不知道是不相信我講的話還是因為擔心，尤莉亞不斷觸摸我的身體來進行觸診。
「你這裡受傷了耶。」
「那種小擦傷不算是受傷啦。」
是被那匹沒用的馬甩下來時受的傷，下次再遇到就把它做成生馬肉片。
「對了，領主大人。那頭龍後來怎麼了呢？」
洛茲瓦德這麼詢問，於是我回答說：
「殺掉了，預定明天再去確認屍體。」
畢竟天色已晚，就算不會再有龍出沒也會有狼出現。
老實說比起一隻龍，還是狼群比較麻煩。
「那麼尤莉亞公主，我們回去剛才搭建好的氈帳吧。」
在穆齊奧的提案下，我們回到原本的營地里。
※
「好啦，亞爾姆斯。今晚跟我一起睡吧。」
「……是無所謂啦，但麻煩你換個說法好嗎？」
我姑且算是有妻子的人。而且
雖然還沒公開發表，這次也有未婚妻一起同行。
「菜餚由我準備，酒就麻煩你了。」
「知道啦。」
我從這次的交易品中，儘可能挑出最好的酒來。
這是外交上需要的，所以算是經費。沒有問題。
我拿著選好的酒，走進穆齊奧等待的氈帳裡頭。他已經準備好一大盤料理等著。
「好，為我們的友情乾杯！」
「乾杯！」
雖然不記得有跟他成為朋友，不過還是算了。
能乘勢而行是最重要的。
「好……說明一下你那超乎常人的身體能力吧。雖然傳聞說你可以殺死熊，但實際上根本不只是能殺死熊了。其實你根本不是人類吧？」
「我是能簡單講一下啦，只是你得先說明每次射箭時都會吹起的那道不自然的風就是。」
我這麼一提，穆齊奧笑著說「你果然注意到啦」並開始說明：
「那是護佑。我能自由操控風，這被命名為『風精靈的護佑』。」
護佑啊……這樣包含我在內，擁有護佑的就是四個人。
也就是說，那些箭矢是靠風來提升威力的吧，這感覺相當方便。
「所以，你的身體能力是怎樣？我先講清楚哦，普通人光是暴龍剛開始那一擊就會被吃掉。要有怎麼樣的反射神經才能躲過那種攻擊啊？想砍掉腳部肌腱也需要技術，那隻大蜥蜴可不是乖乖站著，而是隨時都在移動耶。最後就是擋住它爪子的時候，那傢伙可是擁有能把馬匹打飛的腕力耶？」
這種講法怎麼好像把我形容成不像人類的怪物……雖然大致上沒錯就是了。
「是護佑啦，我也擁有護佑哦。這叫做『獵人的護佑』，可以提升身體能力。」
我說了個謊話，畢竟我並不打算把自己的真本事揭露出來。
另外，「獵人的護佑」是真正存在的護佑，在護佑裡頭也是相當有名的種類。
「好啦，對我來說是希望能跟艾克烏斯族締結同盟。你願意在這件事上頭幫忙嗎？」
「是沒關係啦，不過你會付錢吧？我們很貧窮，所以能增加收入是非常歡迎的。這裡每年只要羊群的養育狀況差一點，就會出現窮人得把孩子捨棄或是賣掉的情況。而且跟肉類和起士比起來，穀物的保存期限就是比較久。只不過……父親大人似乎是希望能有再多一點的利益。」
穆齊奧邊喝酒邊說著。
我把之前想到的方案告訴穆齊奧。
「簡單說，問題就在於只有你們產生傷亡這點對吧？我們羅賽斯王之國也會在艾克烏斯族陷入危機時前來幫忙，這樣子不行嗎？」
我的這句話讓穆齊奧瞪大眼睛。
「不，那樣的話就沒什麼好抱怨的。畢竟路普斯族也是我們的威脅，羅賽斯王之國對我們而言也是個強國，那將會成為很大的助力。問題是怕多摩爾卡魯王之國也模仿我們，跟路普斯族結為同盟……不過亞爾姆斯你們也願意一同奮戰的話，應該就沒問題了。但是這種條件真的可以嗎？」
「嗯，羅賽斯國王陛下把交涉全權交給我負責。」
相互同盟的話，對艾克烏斯族也有利益。再加上又能形成抑止力，這提案應該不壞。
而且我也獲得羅賽斯國王陛下的許可，他說只要不是會產生嚴重問題的條約，我都可以自由去締結。
「可是羅賽斯國王陛下罹患了絕症吧？也不知道下一位國王能不能遵守盟約……」
「關於這一點也沒有問題，我有獲得下一任國王候補的許可。只不過沒辦法說出他是誰。」
畢竟，這個人就是我了。
「唔嗯，那樣子應該就有辦法。再來就看報酬、人數跟人選了。不過指揮官直接由我來擔任就好吧，畢竟我是贊成派的頭頭。啊，對了。到時候可以進行掠奪吧？」
「如果是多摩爾卡魯王之國，在不影響作戰的程度內要進行掠奪倒是沒關係。」
對騎馬民族來說，戰爭就是掠奪。
沒有掠奪的戰爭是不存在的，或者說他們就是會為了掠奪而發動戰爭的民族。
就算阻止也會進行掠奪吧？如此一來，還是許可並且指定地點會比較好。
「好，那接下來得靠尤莉亞公主了。就看尤莉亞公主有沒有辦法治好義母大人的疾病。」