第三卷 魔王，生活發生劇變（1/2）
就在發生了足以讓魔王城翻天覆地的事件後的隔日下午。
千穗先偷看了一下屋內狀況，再敲響傳出細微聲音的Villa·Rosa笹塚二〇一號室大門。
屋內先是傳出某人行動的聲響，接著便有一道氣息緩緩地接近大門。
「蘆屋先生？」
千穗從門外出聲詢問，隨著開鎖聲響起，眼睛下浮現黑眼圈的蘆屋跟著探出頭來。
「……你好，佐佐木小姐……」
蘆屋的聲音中帶有沉重的疲勞，完全感覺不到平常那充滿生活感的霸氣。
「現在，沒關係吧？」
「……她剛才好不容易睡著了……總之先請進吧。」
「好的，打擾了。」
兩人一同壓低音量，小心地關上玄關大門以避免發出太大的聲音。
千穗脫了鞋進屋後，先停止腳步蹲下，輕輕地將手上的行李放在地板上。
此時連塑膠購物袋摩擦的聲音，聽起來都像是爆炸聲一般響亮。就在蘆屋於塑膠袋另一頭蹲下後，外面的路上傳來了一陣機車經過的尖銳聲響。
蘆屋與千穗瞬間屏住呼吸，一起看向在窗簾陰影下睡午覺的阿拉斯·拉瑪斯。
雖然兩人因為小女孩文風不動、熟睡的模樣而鬆了一口氣，但馬上又恢復為認真的表情。
「這個……總之，我先試著將想得到的東西都買來了。」
為了避免發出太大的聲音，千穗小心翼翼地緩緩拿出袋子裡的物品。
「除了奶粉跟無糖優格之外，我還試著賈了幾種能夠微波的嬰兒食品……昨天晚餐時的狀況怎麼樣啊？」
「……昨天我將克莉絲提亞給的烏龍麵切碎，跟蛋與魚板一起煮軟拿去餵她後，她就乖乖地吃下去了。看來她不但會自己咀嚼，也會喝水，應該可以讓她吃跟人類一樣的食物吧。」
千穗輕輕點頭，接著又拿出了更多的東西。
「這是弄髒時可以用的消毒濕紙巾，這個則是兒童用牙刷。若她還不會自己漱口，就先別用牙粉。再來是保特瓶裝的水。」
「牙刷……這樣啊，昨晚沒幫她刷牙呢……小瓶裝的水？這個又跟其他的礦泉水有什麼不同嗎？」
「那是讓兒童補充水分用的口服電解液。」
蘆屋因為沒聽過的詞彙而睜大了疲憊的雙眼。
「現在不是很熱嗎？萬一出現脫水症狀，就能用這個連同水分一起補充鹽分跟糖分。請把這個當成是小孩子用的運動飲料吧。」
「這跟大人喝的有什麼不同嗎？」
「這個被設計成就算讓小孩子喝，也不會對他們的身體產生負擔。雖然也能用普通的水來做，但這裡沒裝淨水器吧。」
千穗看了銀色水龍頭直接裸露在外的魔王城流理台一眼。
「跟過去相比，東京的水好像有變得比較乾淨了，但若家裡或公寓的水管太舊還是沒意義……因為她原本是蘋果，所以我想跟水有關的方面還是儘量保持乾淨會比較好。不過這畢竟只是應急用，不能只讓她喝這個喔。」
「……原來如此。」
蘆屋佩服地點頭。
「還有，若要讓她喝東西，就請用這個餵她喝吧。」
千穗接著拿出一個附蓋子的塑膠杯，蓋子的正中央被設計成會自動彈出吸管。
「這根吸管裡面有裝設閥門，就算被弄倒，裡面的東西也不會漏出來。既然能像那樣說話，那麼她應該會用吸管才對……啊，安特·伊蘇拉也有吸管嗎？」
「我想……應該有吧，畢竟是人類生活的世界……艾莉西亞或克莉絲提亞應該曉得……」
「如果阿拉斯·拉瑪斯妹妹不曉得怎麼用吸管，就請用這個吧。」
千穗接著又拿出了一個寫著「兒童用麥茶」的鋁箔包飲料。
「麥茶也有分大人用跟兒童用嗎？」
「有喔。無論是用冷水還是熱水泡，市售麥茶都很容易變澀，小孩子不喜歡這種味道。而且比起內容物，重點在於鋁箔包飲料有附吸管，剛好可以讓她練習使用吸管。」
「練習使用吸管？」
「嗯。這是為了讓小寶寶知道只要一吸，飲料就會跟著出來，而大人則是要拿著鋁箔包中間，一點一點地幫小寶寶按飲料出來。這麼一來，小寶寶就不會排斥吸管，並學會自己用吸管喝飲料了。」
「……」
蘆屋看向千穗的眼神已經充滿了感動。
「還有，這些全部都是尿布！」
千穗拿出各式各樣的尿布。
裡面不但有像內褲的紙尿褲，也有傳統的膠帶型紙尿布，千穗接連拿出用各式各樣素材製作、有著五花八門外形的紙尿布。
「先一個一個試穿看看，再選最合身的來用吧。」
蘆屋接下千穗遞過來的尿布後，感動地低下頭。
「真的……真的是承蒙佐佐木小姐照顧了，我實在不曉得該如何向你表達謝意……」
「怎麼會，你太誇張了啦。」
「不……若佐佐木小姐不嫌棄，我甚至還希望等魔王大人在日本累積實力、組織新生魔王軍時，能請你來擔任首席大元帥呢！」
「這個，我心領了。」
光是提供嬰兒用品跟一些建議就能當上大元帥，對以征服世界為目標的魔王軍來說，這樣真的沒問題嗎？
雖然跟自己無關，但千穗還是感到擔心。
「而且真奧哥有先給我買這些必需品的錢，我只是去幫忙買東西而已。啊，零錢跟收據在這裡，麻煩幫我轉交給真奧哥吧。」
「……我確實地收下了，本人就算賭上性命……」
光為了保管零錢就賭上性命也很令人困擾。千穗一邊苦笑——
「而且，坦白講我有點高興呢。」
一邊看向動也不動地發出鼻息聲的阿拉斯·拉瑪斯。
「我堂哥已經結婚，而且有小孩了。每當到堂哥家玩時，都會幫忙照顧小孩並陪他們一起玩，所以我也從堂哥的太太那邊學到了很多照顧小孩的知識。」
「……原來是這樣啊……」
「而且，而且，那個……」
原本表情看起來顯得懷念的千穗，突然緊緊握住自己的左手，有些臉紅地小聲說道：
「若是有一天…………真奧哥…………跟我…………就好了。」
「那個，佐佐木小姐？」
「咦？啊、啊、啊、沒沒沒沒事，什麼事也沒有！」
滿臉通紅的千穗慌慌張張地搖頭與揮手。就在這時候，她因為剛好注意到一件事而詢問蘆屋：
「漆原先生上哪兒去啦？」
房間裡到處都找不到魔王城的不良債權、盈餘挖掘師、將體貼連同天使資格一同墮落的究極尼特族——漆原的身影。
除此之外，連漆原平常坐的電腦桌上的筆記型電腦也不見了。
「他該不會逃跑了吧？」
只要是認識漆原的人，都不會產生他外出工作或是出門買東西等積極的想像。基本上，漆原也沒有立場光明正大地在外面行走。
「嗯……不如說那傢伙若真的有那種程度的骨氣，我也不用這麼累了。」
蘆屋的額頭與嘴角抽動了一下，以沉痛的表情深深地嘆了口氣。
「……如同佐佐木小姐的猜測，昨晚阿拉斯·拉瑪斯的夜哭跟活潑真是遠遠超乎想像。」
不同於真正剛出生不久小嬰兒的夜哭，在理解周遭的狀況到一定程度後，會說話的阿拉斯·拉瑪斯的夜哭都會伴隨著具體的要求。
一方面也是因為家裡的關係，傍晚就回家的千穗，自然無法得知之後的狀況。
從蘆屋疲勞的程度來看，狀況似乎不怎麼樂觀。
千穗試著想像自己回去後的情形。
※
相較於外表的年齡，阿拉斯·拉瑪斯在語言方面顯得十分早熟。
她會說「爸爸是撒旦」，也會指著惠美叫「媽媽」。
跟全力否認的真奧一樣，惠美在從短暫的失神恢復之後，也激動地否認自己是那位小女孩的母親。
其餘四人雖然在一開始感到混亂，但實際上當然也不認為真奧跟惠美之間有犯下什麼差錯。畢竟魔王與勇者在不相往來方面，可是比水與油或是互斥
的同極磁鐵還要全力以赴。而且從阿拉斯·拉瑪斯的外表年齡就能證明這一點，雙方也理所當然地對這件事沒有印象，不如說要是有還得了。
不過可想而知，在被自己認為是雙親的兩位大人否定後，阿拉斯·拉瑪斯馬上激動地哭了起來。
真奧雖然打從心底感到困惑，但還是拚命地出言安撫阿拉斯·拉瑪斯。
「吶？冷靜點，阿拉斯·拉瑪斯。你的確是有爸爸跟媽媽，但是我跟這位姊姊並不是你的父母。」
「咬厭啦——！撒旦爸爸，嗚哇！」
阿拉斯·拉瑪斯邊哭邊用小小的嘴巴大喊，發音自然也變得亂七八糟。
「這下麻煩了……喂，該怎麼辦才好啊？」
「…………」
「喂，惠美……」
「…………」
「……嘿！」
「呀！」
真奧在因為不知如何是好而發怔的惠美眼前，「啪」地拍了一下手。
鈴乃則是慌張地扶起嚇得當場坐倒在地的惠美。
「嘛～嘛～！」
哭得一把鼻涕一把眼淚的阿拉斯·拉瑪斯沖向惠美。
雖然只聽得見嘶吼聲，但阿拉斯·拉瑪斯應該是邊叫「媽媽」邊抱住惠美吧。
無法躲開的惠美只好將小女孩接到懷裡。
「嗚哇哇哇哇哇哇哇哇！」
「喂，啊，咦？」
惠美的身體感覺到了一股超乎想像的沉重衝擊。
哭著抱住自己的孩童。這對勇者來說是絕對必須守護的對象。
但這孩子卻稱自己為「媽媽」。面對眼前出乎意料的狀況，不曉得該如何反應的惠美只能將手肘維持在奇怪的角度，無法採取進一步的行動。
「我、我該怎麼辦才好……咦？」
困惑的惠美倏地抬頭一看……
「別那樣看著我啦！」
沒想到在場所有人都在全力注視惠美的行動會產生什麼結果。
「嗚……你們該不會忘了吧，這孩子可是接下了聖劍喔？或許並不像外表那樣是個普通的小孩也不一定。」
「不過艾米莉亞，在這種狀況下，就算你這麼說也沒用啊。試著想像一下那孩子將你當成母親般戀慕的心情吧。」
「貝爾！別因為跟自己無關就說得那麼輕鬆啦！」
「嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」
「有、有什麼關係，游佐小姐！要、要是能交換，我還想代替你呢！」
「千穗則是好像有其他的意圖……」
「媽～媽～！」
「啊啊，真是的，我就說我不是你媽媽了……討厭啦……」
放棄似的惠美戰戰兢兢地將手放在阿拉斯·拉瑪斯的肩膀上。
為了讓阿拉斯·拉瑪斯冷靜下來，惠美匆忙將她抱了起來。
「……」
這次惠美又因為小女孩遠遠超出自己想像的輕盈而嚇了一跳——明明阿拉斯·拉瑪斯抱住自己時產生的衝擊是那麼地沉重。
小女孩擁有彷佛一用力就會壞掉般的柔軟肌膚與骨骼。惠美一時忘了自己說過的「接下聖劍」這個事實，戰戰兢兢地抱起阿拉斯·拉瑪斯。
「…………」
惠美死心地低下頭。阿拉斯·拉瑪斯與惠美襯衫間那座用鼻水連起來的吊橋，散發出銀色的光輝。
「嗚……嗚嗚……媽媽——」
阿拉斯·拉瑪斯在全心全力哭泣的同時，依然用大大的眼睛確實地看向惠美的臉，對她寄以尋求庇護的稚嫩信賴。
「真、真是的……真拿你沒辦法……」
拗不過阿拉斯·拉瑪斯的惠美，只好確實地將小女孩「抱」了起來。
惠美讓小女孩的下巴抵在自己肩上，阿拉斯·拉瑪斯也用嬰兒般柔軟的手臂緊緊抱住惠美的脖子與肩膀。
「嗚……媽媽……呼。」
阿拉斯·拉瑪斯原本聲嘶力竭的哭聲逐漸恢復平靜，在惠美耳邊輕輕地抽噎。
很可愛，但令人困擾。不過好可愛。真是困擾。這是惠美發自真心的想法。
惠美為了安撫黃色連身裙小女孩而輕撫她的背部，同時對真奧說道：
「那麼……接下來該怎麼辦？」
「就算你這麼說，到底該怎麼辦才好呢？」
「是我在問你吧。」
「雖然無關緊要，但你抱她的姿勢還挺有模有樣的呢。」
「……你不曉得這句話是在自掘墳墓嗎？」
「喂，有件事情讓我很在意，為什麼這孩子知道真奧是撒旦呢？」
漆原交替地看了阿拉斯·拉瑪斯與真奧一眼後說道。
「真奧跟我不一樣，惡魔和人類的外表差很多吧。」
「我怎麼知道。不過她剛才聞了我的手，應該是有什麼只育這孩子知道的共通點吧。」
「真奧的手應該只有麥丹勞油的味道吧。」
「那味道很棒吧！」
真奧針對奇怪的地方反駁。
「……這下可沒轍了。」
罵完漆原後，真奧臉色凝重地看著阿拉斯·拉瑪斯說道。
差點從惠美手中滑落的阿拉斯·拉瑪斯稍微掙扎了一下後，便再度緊緊地抱住惠美的脖子。惠美也穩穩地撐住阿拉斯·拉瑪斯的屁股。
「對了，這會不會是銘印現象啊？在變成小寶寶後，將第一個看見的真奧哥跟游佐小姐當成父母之類的。」
千穗舉手發言，但真奧還是搖了搖頭。
「雖然也有這個可能，但即便如此，也不會說出『爸爸是撒旦』這種話吧。而且阿拉斯·拉瑪斯所說的既不是『真奧』，也不是『魔王』。所以這就表示有人在她面前稱我為『撒旦』羅？」
「啊，原來如此……」
「雖然『撒旦』在魔界是很普遍的名字，但既然她都特地來日本找我這個『撒旦』了。所以這孩子指的『撒旦』應該是我沒錯吧。」
「那、那麼，真奧哥，你的意思是要認領阿拉斯·拉瑪斯羅！」
「小千小千，你的用詞也太有真實感了吧。」
真奧無力地回應激動的千穗。
「雖然我很在意撒旦居然是個普遍的名字，但總之你到底想說什麼？」
在鈴乃的催促之下，真奧點頭回答：
「最簡單的說法就是，某人讓阿拉斯·拉瑪斯擬態成蘋果的樣子後，將她送來我這裡。還有——」
「……雖然不曉得那個人是敵是友，但最近一定會過來這裡，對吧？」
抱著阿拉斯·拉瑪斯的惠美以認真的表情接了下去。
「事情就是這樣。雖然我不怎麼想說，但這次一定又是跟你有關吧。不管怎麼看，這孩子都不像會跟魔界有所牽扯。」
「……你很羅唆耶……將他人卷進來，我也覺得很不好意思啊，不過僅限於千穗而已。」
「別限定對象，好好將範圍擴大啦。」
「為、為什麼又是跟游佐小姐有關呢？」
患美看向抱著阿拉斯·拉瑪斯的右手，回答擔心的千穗。
「這孩子接下了聖劍，並對叫出聖劍的我有所反應。光這些就足以確定這點了。千穗應該也記得沙利葉想要我的聖劍吧。」
千穗在前幾天大天使沙利葉的襲擊事件中，也跟惠美一起遭到綁架。當時沙利葉就是打算用自己的特殊能力「墮天邪眼光」，來從惠美手中搶走聖劍。
「沙利葉並沒有提到自己為何想要聖劍。明明還沒打倒這窮光蛋魔王，怎麼能讓其他人搶走聖劍呢。現在那個理由尚未明朗。而有辦法擋下聖劍的這孩子卻出現了。要認為她跟這些事情無關反而比較勉強吧？」
「不要裝得好像很認真在考察，然後趁機說我的壞話啦！」
惠美無視真奧的吐槽，繼續向千穗問道：
「話說回來，沙利葉最近的狀況如何？那傢伙這幾天都在做什麼啊？」
千穗簡潔地回答：
「他變胖了。」
「咦？」
「因為那個人為了見木崎小姐，不但每天每餐都跑來麥丹勞報到，而且還都點加大的套餐喔？他知道木崎小姐對那些就營業額有貢獻的
人很親切。所以才過了一個禮拜，他就胖得好誇張呢。」
雖然沙利葉的任務因為真奧覺醒為魔王而失敗，但他還是將之前偽裝的身分——肯特基炸雞店幡之谷站前店店長猿江三月——當成了自己正式的身分。
沙利葉對真奧的上司，亦即麥丹勞店長木崎真弓一見鍾情，為了實現這份戀情，他將天界與任務全都拋在腦後，每天頻繁地跑去麥丹勞。
由於木崎並非總是待在店裡，因此身為代理店長的真奧偶爾也會碰到沙利葉，畢竟沙利葉甚至斷言為了貫徹對木崎的愛，就算墮落為墮天使也在所不惜。
他似乎知道在麥丹勞里的行為都會傳到木崎耳中，所以對真奧或千穗的態度也親切到令人覺得噁心，彷佛過去所做的那些惡行都是騙人似的。
「……唉，雖然不曉得那個大笨蛋天使跟這件事有沒有關係，只希望若發生了什麼麻煩後，那傢伙別來瞎攪和就好了。那傢伙在各方面都很妨礙營業。」
「沙利葉啊……姑且不論聖劍的問題，我想他跟阿拉斯·拉瑪斯應該無關。」
鈴乃如此說道。
「他在之前那場戰鬥中並未耗盡聖法氣，純粹是出於自己的意志選擇不回去寵了。既然如此，若他跟阿拉斯·拉瑪斯有關，應該會馬上飛奔過來才對。」
漆原因為這句話而不自覺地啟動了外面的監視器，千穗從廚房的窗戶看向公共走廊，蘆屋則是從玄關悄悄地窺視外面。
「而且『阿拉斯·拉瑪斯』也並非屬於天界語言，這很明顯是在安特·伊蘇拉所使用的人類語言。」
「咦？」
「『阿拉斯』是『翅膀』。『拉瑪斯』則是『支』。這兩個單字皆出自只在『伊蘇拉·聖特洛』使用的『中央交易語言』。」
中央交易語言是在聯繫安特·伊蘇拉東西南北所有貿易的伊蘇拉·聖特洛，為了使度量衡與交易能夠公平所創造出來的國際輔助語。
雖然只有從政者、高位聖職者以及貿易商會使用中央交易語言，但理論上來說，這也是唯一能在全安特·伊蘇拉通用的語言。
「換句話說，替這孩子取了擁有特殊涵義姓名的親人，就位於安特·伊蘇拉的某處。雖然不曉得對方是人類還是天使。但總不會是惡魔吧……」
不過到底是誰、又是基於什麼樣的意圖替她取了這個名字，至今仍讓人摸不著頭緒。
「也就是說，現在我們完全處於被動狀態。只能帶著身分不明的阿拉斯·拉瑪斯，等待送她來的那位不曉得是敵是友的對象了。」
真奧以認真的表情做出結論。惠美跟鈴乃也難得地聽真奧說話。
「結果到最後，還是回到了誰要負責照顧阿拉斯·拉瑪斯這個問題呢。」
漆原接著說出這句話，魔王城內頓時只剩下從外面傳進來的蟬鳴聲。
「我還在想她怎麼從剛才開始就那麼老實，原來是睡著啦。」
真奧看向將臉抵在惠美肩膀上後，就這麼睡著了的阿拉斯·拉瑪斯。
「……真希望事情不會演變到連這么小的孩子，都被捲入奇怪的陰謀裡面呢。」
惠美嘆了口氣，用手輕撫懷裡的阿拉斯·拉瑪斯背部。
「要是沒有之前那個蘋果的階段，真的就只是個普通的小娃娃呢。你看你看。」
真奧戳著小女孩的臉頰取樂。惠美則是板起臉勸阻。
「喂，住手啦。人家好不容易才睡著耶。」
真奧在被規勸後縮回了手。
「唔……游佐小姐，感覺好好喔。」
千穗從正面看著這三人看似融洽地相處在一起的樣子。雖然是令人會心一笑的畫面，但千穗還是因為愈來愈羨慕而鼓起了臉頰。
「千穗小姐、千穗小姐。你的真心話都表現在臉上了。」
經鈴乃這麼一提醒，千穗才好不容易回過神來。
惠美將阿拉斯·拉瑪斯帶開以遠離出手戲弄的真奧後，嘆了口氣。
「我無法收留她喔。畢竟我是獨居，而且又有工作，能照顧她的時間有限。」
「但對魔王城的家計而言，要再增加人口也有困難。更何況沒什麼比三個大男人更不適合照顧小娃娃了吧。」
蘆屋也立刻反駁。魔王城不但原本就有個吃白飯的傢伙，還在沒空調的三坪大房間內擠了三個男人，可說是最不適合養育小孩的環境。
「對不起……雖然我很想幫忙，但我想不出理由來說服父母。」
千穗不好意思地說道。
「千穗小姐不用在意。真要說的話，這原本就是安特·伊蘇拉的問題。」
鈴乃將手放在千穗肩膀上安慰她。
「看著大人們為了自己的方便將無家可歸的孩子推來推去，感覺實在是不太舒服。我現在並沒有工作，就算收留她也沒問題喔。畢竟我可是有同時照顧許多小孩子的經驗。」
雖然鈴乃外表的年齡看起來跟千穗相同或甚至更年輕，但考慮到她在大法神教會的經歷跟任務，實際上應該是女性陣容中最為年長的人。
由於每個人都本能地了解到追問這點將會有生命危險，因此也沒有加以追究，但考慮到年齡跟聖職者這職位的功績，鈴乃確實是最適合的人選。
畢竟鈴乃做家事時固定都會穿浴衣搭配炊事服與三角頭巾，而試著想像她搭著背帶背著阿斯·拉瑪斯時的模樣，也的確是非常地有模有樣。
鈴乃的這番提議，讓惠美、蘆屋、千穗以及看起來完全沒有意思要幫忙的漆原都露出了放心的表情。
「……」
只有真奧一個人依然擺出不悅的表情。
看似跟「進化聖劍·單翼」有關的小女孩即將被大法神教會的聖職者收養，同時現場的氣氛也因為這理想的結果而暫時平靜了下來，但真奧卻反覆地看向惠美、阿拉斯·拉瑪斯以及自己的手。
「……那個，真奧哥？」
或許該說是理所當然，結果是千穗發現了真奧的異狀。
「你……怎麼了嗎？」
「嗯，有一件，不，應該說有兩件讓我覺得納悶的事。」
真奧沒看向千穗的表情，對著惠美的臉說道：
「雖然可能是我想太多了也不一定……」
真奧說完後便將手抵在自己的額頭上。千穗因為不曉得真奧說的話是什麼意思而感到疑惑。但陷入思考的真奧沒注意到千穗並未回慮，就繼續嘟囔道：
「……為什麼她不是說『媽媽是艾米莉亞』呢……」
「咦？」
千穗因為真奧說的話完全無視之前的發展而睜大了眼睛。
但在這一瞬間，千穗的內心閃過了一絲更甚於這點、難以言喻的疼痛。
千穗馬上試著自己消除這份疼痛。
她知道「艾米莉亞」是惠美的本名，也了解惠美或鈴乃對真奧來說是敵人。
但千穗還是這麼想著。
「不曉得我……會不會有不再是『小千』的一天呢……」
自己只是一位知道他們秘密、沒有任何特別力量的高中女生。
姑且不論告白尚未得到對方回應這點，在被沙利葉綁架時，真奧就曾斷言自己是必須守護的部下。
自己不過是知情而已。於公於私，無論發生什麼事情，自己都只是被真奧守護的存在。
理性的自己認為必須要有自知之明，貪心的自己則是希望能被用對等的名稱稱呼，但正好就在此時，兩者的胸口都難過地糾結不已。
「嗯？小千，你剛才有說什麼嗎？」
「……對不起，沒什麼。」
千穗對無法區分狀況的自己感到羞恥，稍微退出了圍繞著阿拉斯·拉瑪斯的人群。
真奧當然沒發現千穗的狀況，在稍微猶豫了一下後便語出驚人地說道：
「決定了。阿拉斯·拉瑪斯就由魔王城來照顧！」
※
「……結果漆原先生到底上哪兒去了呢？」
千穗在回想起昨天的騷動後，重新詢問蘆屋，沒想到卻從令人意外的地方得到了回答。
「啊～好熱喔，蘆屋，飯還沒好嗎？」
壁櫥的拉門「喀啦」一聲地打開，微微冒汗的漆原從裡面走了出來。
「啊，什麼嘛，是佐佐木千穗來啦。」
千穗因為這突髮狀
況而語塞。
仔細一看，手電筒、電腦以及小型電風扇也都被帶進了壁櫥里，漆原就這麼在千穗眼前走了出來，若無其事地走到冰箱前面拿出裝了麥茶的水壺，再度回到壁櫥裡面。
「你可以放輕鬆一點沒關係喔。」
說著說著，像派不上用場的貓形機器人般的漆原便關上了壁櫥。
「……蘆屋先生……」
「我什麼都沒看見。」
蘆屋無力地即時回答。
「現在那傢伙只要別出現在我視線範圍內就夠了。雖然昨晚魔王大人跟我不斷輪流安慰夜哭的阿拉斯·拉瑪斯，但她還是哭個不停，不斷喊著『媽媽在那裡』……路西菲爾則是從昨晚開始就幾乎一直待在壁櫥裡面。」
「像漆原先生這種人，還是出現脫水症狀變成人乾算了。」
千穗打從心底同情蘆屋。
在真奧說出要收養阿拉斯·拉瑪斯時，曾遭到最早表示要負責照顧的鈴乃反對。
但睡醒的阿拉斯·拉瑪斯一說想跟爸爸、媽媽在一起後，鈴乃便乾脆地放棄了。
「我們應該要尊重小孩子的意思。不過若發生了什麼對小孩子的教育有害的事情，那我會馬上把她帶走。」
當然她也沒忘了對真奧提出警告。
這是來自魔王城的鄰居——目前擁有比起三位惡魔加起來還要強大聖法氣的鈴乃所施加的壓力。
但問題還是在「媽媽」身上。惠美跟鈴乃不同，並非住在附近。
雖然在阿拉斯·拉瑪斯接受跟真奧一起住後，便大致解決了一開始的問題，但當惠美打算先完成原本的目的帶鈴乃去買東西時，阿拉斯·拉瑪斯便開始散發出不穩的氣息。
「媽媽，你又要丟下我了嗎？」
被阿拉斯·拉瑪斯含淚這麼一說，惠美頓時語塞。
「……？」
真奧雖然對阿拉斯·拉瑪斯的話感到納悶，但還是勸導般的說道：
「喂，阿拉斯·拉瑪斯，聽我說，媽媽啊，只是出門一下而已。」
「出門？」
「嗯，她一定會回來啦。」
「……真的嗎？」
惠美因為那道依賴自己的視線而猶豫不決，真奧則是在阿拉斯·拉瑪斯後面無聲地喊著「就算說謊也沒關係，快回答啊」。
「真、真的，我一定會回來啦。」
「要乖乖地等我喔。」
看見阿拉斯·拉瑪斯因為相信惠美的話而坦率地點頭後，除了漆原以外的所有人內心都像被刺到般的感到難過。
一部分也是因為發生了阿拉斯·拉瑪斯的事，惠美跟鈴乃出門時已經接近傍晚。千穗也因為必須回家，所以不曉得接下來發生了什麼事……
「游佐小姐，之後沒有回來嗎？」
「不，她有跟克莉絲提亞回來過一次……不過，就是這樣才糟糕啊。」
「阿拉斯·拉瑪斯好像想跟艾米莉亞一起睡呢。」
魔王城的大門開啟，鈴乃又抱了更多的購物袋走了進來。
「鈴乃小姐。」
「艾謝爾，這是你托我買的便當跟營養補給飲料。」
鈴乃粗魯地將購物袋遞給蘆屋。蘆屋也緩緩地接了下來。
「……我可不會道謝喔，多少錢啊？」
「這是奧瑞恩便當的姜燒肉片便當。一份五百圓。營養補給飲料是我的儲備品，就當做是附送的吧。」
「……」
蘆屋無言地從口袋裡拿出五百圓硬幣，起身拆開便當的包裝。
「……佐佐木小姐，不好意思，我先去吃個午餐……」
「咦？啊，好、好的，請別在意。」
「哎呀？吃飯啦？」
聞到姜燒肉片香味的漆原神采奕奕地打開拉門探出頭來。
「你這個飯桶給我閉嘴！」
蘆屋此時的表情與聲音，完全符合一年就鎮壓安特·伊蘇拉東大陸的惡魔大元帥艾謝爾之名，顯露出難以想像是這個世界會有的恨意，漆原也難得一語不發地便縮回了壁櫥。
蘆屋沒搭理千穗跟鈴乃，開始無力地吃起便當。
「那位蘆屋先生，居然會出錢買奧瑞恩便當來吃……」
千穗精準地看出蘆屋的異常之處，在做出評論的同時輕輕擦了一下眼淚。
「昨晚的夜哭真的是超乎想像。連隔著一道牆的我都被吵醒了好幾次。」
仔細一看，鈴乃居然難得地化了淡妝。
這對平常不化妝就四處遛達的鈴乃來說是一件非常稀奇的事。從她眼角疲累地下垂來看，似乎是受到了相當的影響。
「今天早上也是吵得不得了呢。阿拉斯·拉瑪斯極度不願意讓魔王去上班。畢竟艾米莉亞雖然回來過一次，但結果還是又離開了，所以她擔心魔王也會一去不回吧。」
「原來如此……不過，游佐小姐也不方便住在這理吧。」
千穗心想，總不能讓一位女性，而且還是勇者住在魔王城吧。
儘管惠美其實已經在魔王城留宿過一次了，但有些事情還是別知道會比較好。
雖然似乎也能讓她住在鈴乃的房間，但實際上這個方法還是不可行。
鈴乃的房間裡只有最低限度的化妝品，而且現在是夏天，替換衣物可說是必備之物。
話雖如此，若每次都跑回去惠美位於永福町的公寓拿，笹塚的澡堂就要關門了。對隔天早上要上班的惠美來說，無論如何都必須洗澡才行。
「艾米莉亞也很在意，但果然還是無法違抗現實狀況。」
鈴乃說完後便從浴衣袖子裡拿出手機，打開畫面讓千穗觀看。
簡訊畫面上顯示著「艾米莉亞」——
『我明天會馬上過去看看狀況，不好意思，先麻煩你照顧她了。』
以及這樣的內容。
千穗看了之後，比起簡訊內容，更專注於來回看向手機與鈴乃的臉。
「鈴乃小姐，你買手機啦？」
「嗯？啊，這是昨天買的。我麻煩艾米莉亞教了我很多事。」
「哇！我們來交換手機號碼吧！你應該是買docodemo嗯？」
鈴乃的手機並非現在流行的滑蓋式，而是普通的摺疊式手機。
「交、交換啊，感覺有點難為情呢。我記得應該有類似紅外線槍的號碼交換功能才對。」
雖然鈴乃一瞼凝重地在手機上尋找那項似乎能打倒巨大怪獸的功能，但摸索了一會兒後，還是投降似的將手機遞給千穗。
「……不好意思，千穗小姐，我對手機不太清楚。能麻煩你幫我操作嗎？」
「我是無所謂啦，但讓我擅自拿來操作沒關係嗎？」
「沒關係。我才剛買而已，電話簿裡面也只輸入了艾米莉亞的名字。」
雖然千穗對機械並沒有特別拿手，但就算自己的手機跟鈴乃的不一樣，只要稍微摸索一會兒，還是找得到那些常用的功能。
然而千穗收下手機掀開來後，卻感覺到了些微的違和感。
儘管千穗自己也是使用docodemo的摺疊式手機，但印在鈴乃手機按鍵上的文字，明顯比千穗的還要大。
除此之外，鈴乃的手機鍵盤上方還坐鎮了三個寫著「1」、「2」、「3」，極度充滿存在感的按鍵，別說是自己或家人的手機了，就連在朋友的手機上，千穗都沒見過這種設計。
讓她確信這一點的，是位於鍵盤左下那顆寫了「使用方法」的按鍵。
「鈴乃小姐……這該不會是，docodemo的『輕鬆打手機』吧？」
面對千穗的質問，鈴乃驚訝地點頭。
「千穗小姐真厲害！你光用看的就能判別機型嗎？」
「嗯、嗯。」
「我對機型並沒有特別的堅持，只要有通話功能就足夠了。再加上我對操縱機器沒什麼自信，所以在告訴店員希望操作方面能儘量簡單一點後，就選了這支。」
鈴乃得意地炫耀，千穗見此便放棄繼續深入思考。
雖然電視GG的畫面幾乎都在宣傳這機型適合不擅長使用機器的老年人，但法律也沒規定年輕人不能使用輕鬆打手機。
千穗不一會兒便找到鈴乃手機的紅外線傳輸功能
，並將其對準自己手機的紅外線端交換好了號碼。
「好，結束了。我的號碼已經送到鈴乃小姐的手機裡面了。」
「讓您見笑了。畢竟我的知識還停留在黑色的轉盤式電話，就算看了說明書，還是連基本用語都看不懂。」
鈴乃害羞地說著並接下電話。
就在這時候——
「……爸爸～」
在場所有人都畏縮地看向聲音的源頭。
照理說才剛睡著的阿拉斯·拉瑪斯緩緩起身，睡眼惺忪地環視周圍。
「嗯唔……」
嚇了一跳的蘆屋因為被姜燒內片噎到而發出含混不清的聲音。
「爸爸呢？」
在周圍的大人里找不到真奧跟惠美的阿拉斯·拉瑪斯，轉眼間就變得臉色發紅，開始流下大顆的眼淚。
「爸！爸啊啊啊啊啊啊啊啊！」
接著便一口氣爆發出來。蘆屋連忙用麥茶吞下姜燒肉片想去安慰小女孩，但最後還是只能不知所措地面對這只能用著了火來形容的激烈哭鬧。
「蘆屋先生，麻煩讓一下。」
唯獨千穗以冷靜的表情將躊躇不前的蘆屋推到一邊。
「蘆屋先生，這個尿布是……」
阿拉斯·拉瑪斯雖然有包尿布，但那個尿布卻明顯膨脹了起來。
「啊，那是我昨天買回來的。」
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