第九卷 魔王，今昔物語（2/2）
「這次的歸還，對你來說應該也是大好機會不是嗎？現在的你，已經得到了超越大天使的強大力量，艾謝爾跟惡魔的部下們也都在伸手可及之處。只要忘了日本跟地球的事情，把開『門』的我給殺了，就算想回魔界都不是問題。人類世界的情勢，也不像過去那麼團結，艾米莉亞也陷入了困境，這不正是征服世界的大好機會嗎？」
「……你到底想要我怎樣啊？」
「若是安特·伊蘇拉人所想像的魔王撒旦，應該那麼做才比較自然吧？」
鈴乃乾脆地斷言。
「不過你卻像現在這樣跟我在一起。擔心艾米莉亞的安危，安慰梨香小姐的內心，跟千穗小姐約好會回到日本，並拜託天禰小姐守護日本的安全。」
「擔心惠美……應該是沒到那麼誇張的程度。」
看來真奧直到現在，都對自己在出發前於公寓房間說溜嘴的那句話沒有自覺。
「照這樣來看，打算支配安特·伊蘇拉的你，行動簡直就不具備一致性。不過我這次想到了一個假設。只要按照那個假設，你所有看似不具一致性的行動，就全都獲得了解釋。」
「……別鬧了。在流行的電視劇裡面，在假設的階段就發表意見似乎不太妙喔。」
真奧試著矇混過去，但鈴乃依然不肯退讓。
「魔王撒旦。」
「別說了。」
鈴乃平靜的聲音傳入真奧耳里。
「你應該一點都沒變吧？」
「我叫你別說了……」
「千穗小姐的慧眼有時候真的很恐怖。不對，或許正因為千穗小姐什麼都不知情，所以才有辦法得到這樣的結論。魔王，你……」
「啊～我不想聽！我～不～想～聽～啊～啊～啊～～～～！」
真奧搗住耳朵大聲嚷嚷，但鈴乃凜然的聲音輕易地便突破了那層障礙。
「其實是個既認真又溫柔到讓人納悶為何會誕生為惡魔的男人。」
營火爆開的聲音，像是在打掐子般的於夜晚的森林響起。
「……你說這種話，都不會覺得難為情嗎？」
「因為這全都是從千穗小姐那裡現學現賣來的。千穗小姐即使知道你是異世界的魔王，還是從來不曾懷疑過這點，雖然人家經常說戀愛會讓人變得盲目，但在千穗小姐的情況，反倒是讓她的慧眼變得更加敏銳呢。」
鈴乃若無其事地乾脆說道，讓真奧再度啞口無言。
「然後這件事同樣也只有千穗小姐看穿了，包含艾米莉亞和我在內，安特·伊蘇拉的所有人都並未意識到這點。」
在新宿電器行的那場爭執，重新浮現在鈴乃的腦海里。
真奧當時曾經明確地說過。
「你確實是率領魔界之『民』的『王者』。」
「……嗯，畢竟我是『魔王』啊，所以那又怎樣？」
真奧還是一樣不悅地背對鈴乃。
「話說以前的事情跟現在又有什麼關係？如今我要跟你一起去救出惠美跟蘆屋，然後所有人一起回日本，這樣不行嗎？」
「不行。」
「為什麼啊！」
「很簡單，因為我會不安。也許我睡到一半就會被突襲，而且現在也還不能完全斷定你到了蒼天蓋後，不會跟艾謝爾一起背叛我，開始新魔王軍的活動。」
「我、我說啊，你才是從剛才到現在，說的話都不具一致性。」
「畢竟我長期都在做懷疑別人的工作啊。」
「聖職者怎麼可以懷疑別人呢。」
真奧依然背對著鈴乃皺起眉頭，後者則是對他露出溫柔的微笑，然後——
「的確，雖說是前異端審問官，但再怎麼墮落都還是名聖職者，我……嘿咻。」
「唔哇！」
背上傳來小小的衝擊，讓真奧驚訝地回頭望去。
真奧在比自己低一顆頭的地方，看見鈴乃被營火照亮的後腦杓，並進而發現她正與自己背靠背坐在一起。
「你、你幹嘛突然這樣啊！」
鈴乃突然踏入最接近的領域，讓真奧難掩困惑。
「聖職者絕對不會泄漏透過告解得知的秘密。」
反倒是鈴乃較為從容地越過緊貼的背，平靜地說道：
「這樣你就不會看見我的臉啦。惡魔之王啊，不介意的話就告訴我吧。為什麼你要率眾侵略安特·伊蘇拉。」
「真是的，這是在演哪出啊……」
真奧雙手搗著臉，深深嘆了口氣。
「話先說在前頭，我之所以至今都沒告訴過別人，並不是因為背後隱藏了什麼天大的秘密。只是因為都沒有人特別提出來問，所以我才沒說出來而已。」
真奧先小聲地做了個開場白。
「這對你們（人類）來說真的是非常無聊，又隨處可見的事情，就算你聽完一切後無法接受，我也不管喔。我是不覺得這有到告解那麼誇張啦。」
「我知道了，我會謹記在心。」
一面感覺鈴乃從背上傳來的體溫——
「唉……真是的，這到底是什麼情況……」
真奧再度對著夜晚的森林輕輕嘆氣。
「該從哪裡開始說起好呢。」
接著他以宛如在回首昨天的事情般自然的語氣，開口說道：
「雖然我不記得有沒有跟你提過這件事，但總之我出生時的魔界，真的是個無藥可救、完全被暴力支配的世界。強大的惡魔會隨意折磨、殺害弱小的惡魔，只顧著讓自己活下來，當時的魔界就是個那樣的地方。我為了改變那個世界而舉兵，並在卡米歐與艾謝爾的協助之下，順利地完成征服大業，一個前所未有的文明國家，就這樣在我的主導下誕
生了。到這裡為止都還算好。」
「嗯。」
「拜此之賜，弱小的惡魔幾乎不再因為毫無道理的暴力死去。魔術在體系化後變得愈來愈有效率，威力也跟著逐漸提升。即使如此，一直到那個時候，我、卡米歐跟艾謝爾都還是沒發現到那件事情。」
鈴乃透過背部感覺到真奧的呼吸稍微加快了。
「如你所知，惡魔能夠透過恐懼與絕望的感情獲得魔力，得到自己生存所需的能量。儘管我的統一事業為魔界帶來了『治安』與『和平』，但相對地『恐懼』與『絕望』便逐漸消失了。而結果就是魔界的魔力總量以極快的速度開始減少。然而托統一事業的福，人口卻持續增加。你應該也猜到了吧，魔界至今為何會充滿魔力。而我把那個原因消除掉了。這樣下去累積的魔力將會以不得了的速度開始消耗。在知道這樣下去撐不過五百年時，我真的感到很頭痛呢。」
「……所以，你們才會侵略安特·伊蘇拉嗎？真的是普通到令人驚訝的理由呢。」
真奧看不見鈴乃的表情。不過由於從聲音便能知道對方在認真聽，因此他又接著說道：
「在侵略他國後，透過搶奪與殖民解決資源桔竭的問題。以戰爭的動機來說，真的是普通到讓人想笑吧？不過我可沒有笑的餘裕。我怎能讓那些相信並跟隨我的子民，讓那些好不容易再也不必擔心死於同族暴力的魔界之民，因為我的計算錯誤而餓死呢。所以我才會來到這裡。」
「為了『支配』安特·伊蘇拉嗎？」
鈴乃刻意強調了「支配」這個詞。
「雖然我們只因為你們是異形並擁有壓倒性力量的存在，就認定你們打算將人類趕盡殺絕，但其實你並沒有那樣的打算吧？」
「如果我說是的話，人類們就會原諒我嗎？」
「誰知道。不過，現在的我是傾聽告解的聖職者。所以不會懷疑你所說的話。」
威覺鈴乃似乎微笑了一下。
「若讓人類滅亡，只會再次發生相同的事情。畢竟我聽說人類的壽命跟我們相比非常短暫。在讓人類滅亡的那天，也只是將人口持續增加的惡魔放到空無一物的地方罷了。所以我才想要在讓人類產生適當恐懼的情況下，支配他們。也正因為如此，我才會嚴命四天王對反抗者格殺勿論，但必須接受人類的投降。唉，雖然執行程度似乎有個人差異的問題。」
「原來如此。所以各國的王侯現在也都還平安無事地活著啊。」
鈴乃在去日本之前，某種程度上便已經掌握惡魔大元帥們做出的暴行，在東西南北大陸間存在著極大的差距。
當時已經有明確的統計指出扣掉魔王城出現的中央大陸，人類世界的犧牲者主要集中在南大陸與西大陸，而北大陸和東大陸的被害狀況則相對算少。
「再來就跟你知道的一樣。惠美那傢伙依序解放了各個大陸，最後我成了逃跑的敗軍之將，漂流到日本。吶，真的是無趣到讓人嚇一跳對吧？」
覺得透過不斷強調無聊拉起防線的真奧很有趣的鈴乃，小心在不被發現的情況下輕輕微笑。
「倒也沒那麼無聊。光是知道你跟人類的『王』沒什麼兩樣這點，對我來說就算是有收穫了，不過，我還有一個地方不懂。」
「啊？」
真奧一回頭，就發現鈴乃也做出了一樣的動作，使得兩人的視線略微相會。
「你本人在來到安特·伊蘇拉後，究竟都在做些什麼？」
「……我嗎？」
真奧意外地反問。
簡直就像是從來沒預想到這個問題。
從來沒預想到這個問題，換句話說，就是真奧周圍的人至今都從來沒對這點抱持疑問過。
「嗯，沒錯。在中央大陸事實上的首都伊蘇拉·聖特洛毀滅後，直到與艾米莉亞的最終決戰為止，都沒人聽過『魔王撒旦』的名號。負責進攻東西南北大陸的，是惡魔大元帥的侵略軍吧？我想知道將侵略的工作通通交給『魔王軍』後，『魔王』本人到底都在幹什麼？」
鈴乃的眼中，反射出搖曳的營火光芒。
真奧這才發現自己已經跟她對上眼好一陣子，慌張地移開視線。
「要是你稍微笑一下，我馬上就不講囉。」
「還真是意外地膽小呢。你對自己做過的事情就那麼沒自信嗎？」
「既然是在講自己過去的大失敗，那怎麼可能會有自信呢。」
真奧先是不悅地丟下這句話——
「我在研究『人類』。」
然後以細若蚊聲的聲音說道。
「雖然不至於像惡魔那麼誇張，但這些無論人種、語言還是外表全部都不一樣的人們，居然在競爭之後建立了社會，並展開互助合作的生活，這讓我覺得人類這種生物非常不可思議。」
「……」
「若遇見受傷倒在路邊的人，會踩下去的就是我們魔界的惡魔，會替那個人治療並提供幫助的則是人類。這樣的差距到底是從哪裡產生出來的呢？」
「人類也不是每個人都是聖人君子。」
「話雖如此，但也並非每個人都是像惡魔那樣的人渣吧。」
真奧輕輕嘆口氣，仰望天空。
「我做了很多沒度量的事情。像是把我在魔王城的房間，改造成人類支配者的風格。畢竟是即將支配人類世界的絕對王者的房間，總有一天全世界的王公貴族都會來這裡向我宣示效忠，我甚至還曾漫不經心地想過這些無聊的事情呢。」
「喔，我突然覺得有點想看呢。」
「拜託饒了我吧，我才不想對認識的人公開自己的房間。另外像是人類的語言、人類的社會等等，我從被摧毀的城鎮收集了無數資料進行研究。當然其中一部分的理由，也是為了調查該怎麼做才能順利地支配你們。」
「結果你的研究有獲得什麼成果嗎？」
「就是因為沒有，所以才會淪落到得在日本打工啊。」
真奧聳聳肩。
「不過真的是船到橋頭自然直呢。從下定決心要征服安特·伊蘇拉，到被惠美打敗並漂流到日本的這段期間，我一直都想不透我們跟人類究竟有什麼差異，想不到漂流到日本三天後，我就想通了。」
「是什麼？」
「其實真的是非常簡單的事情。現在回想起來，反而會覺得理所當然到讓人想笑的地步。」
真奧說完後，看向在一旁以幸福的表情呼呼大睡的艾契斯。
「那就是需不需要吃飯，僅此而已。」
這個答案，讓鈴乃抬起頭轉向真奧。
「你是指用餐嗎？」
「嗯。」
真奧真摯地點頭。
漂流到日本後，真奧曾經因為「脫水症狀」和「營養失調」被救護車送到醫院，他永遠忘不了在睡了三天三夜後，醒來時看見的醫院天花板。
「我們惡魔不需要特別做什麼，就能獲得獨自生存所需的魔力。雖然也有人會基於興趣吃掉自己殺害的對象，但那真的就只是興趣，絕對不是因為有什麼不吃東西就會死掉之類的理由。不過人類就不同了。無論是再怎麼有錢的人，人類都絕對無法一個人存活下去。」
真奧堅定地說完後，刻意轉頭面向鈴乃。
「這不是什麼精神論的問題。畢竟就算是有錢人，也無法靠吃錢過活。必須先用錢換食物，再吃掉那些食物。只要有錢，就能吃到某人做的美味料理或是對身體好的東西，就是因為能吃並想吃自己喜歡的東西，人才會想要工作賺錢。人類的社會就是這樣形成的。從社會的構成要素開始，就跟我們這些惡魔不同……而我當初居然連這麼簡單的事情都不知道。」
「……魔王？」
「就是因為不知道……所以才害死了許多相信我的子民。並膚淺地認為只要靠力量跟魔力就能支配人類。」
真奧靠在鈴乃背上的部分傳來顫抖。
「喂，你該不會……」
鈴乃忍不住想要回頭，但卻被真奧以身體輕輕壓了回去。
「我沒哭喔。真正想哭的應該是那些追隨我這個笨蛋的魔王軍，或是被我這個笨蛋殺害，以及像惠美那樣經歷了悲慘遭遇的人們。我錯了。明明是王，卻還是犯錯了。」
彎下腰的真奧看起來十分渺小。
之前在笹幡北高中的戰鬥中，真奧曾為了拯救鈴乃、千穗以及漆原瀟灑現身，並展現出足以壓倒天使與惡魔的力量和身為王的威嚴，但在此刻的他身上完全感覺不到那些東西。
「……即使如此，你還是必須行動對吧？因為你是王啊。」
鈴乃對著那道背影輕聲低喃，真奧的後背隨之一震。
「你必須將人類的世界，跟自己國民的性命放在天秤上比較對吧？
魔王……」
鈴乃抬起頭，向背後看不見表情的魔王撒旦問道：
「讓你的內心感到痛苦的罪，是什麼？」
「我的罪……」
「是殺害人類，侵略安特·伊蘇拉的事情嗎？」
「不對。」
真奧明確地否定。
即使如此，鈴乃還是不動聲色，繼續以平靜的語氣問道：
「那麼是什麼？」
「是背叛了民眾的信任，將他們逼上死路……以及作為一個王，卻選錯了道路的事情……」
「如果為此感到後悔，那你該做的事情是什麼？」
「……」
真奧讓鈴乃的話語一句一句地沉入心底，同時開口說道：
「就算是這樣，無論發生什麼事，直到我不再是王的那個瞬間，都要以王的身分活下去。」
「沒錯。」
鈴乃露出微笑，緩緩起身離開真奧的背，她並未看向那位告白罪孽的男子表情，直接仰望滿天的星空。
「你自己不是也說過嗎？為了帶領那些跟隨自己的人前往好的方向，就必須持續看著自己覺得好的方向活下去。直到新的王把自己推下來之前，都必須持續拉著後面的人前進。你想成為能同時支配惡魔與人類的王對吧？」
「……話說，這算是告解嗎？」
真奧以像是在哭又像是在笑、幾乎快要崩潰的表情回答。
「你那邊的神明，會願意原諒惡魔的罪孽嗎？」
「唉，正常來講應該是不會吧，畢竟這可是惡魔之王的罪呢。」
「喂，都讓我說到這個地步了，那樣也太誇張了吧。」
真奧全力對鈴乃乾脆的回答吐槽，但後者卻以平靜的笑容搖頭說道：
「不過，我原諒你。」
「鈴乃？」
真奧忍不住回頭。
首先映入眼帘的是聖職者穿著法衣的背影，而鈴乃緩緩轉過來的臉上，正掛著真奧至今從未見過的溫柔笑容。
「惡魔之王撒旦。你身為王的『孤獨』與『罪孽』，我確實聽見了。我判斷你所說的全是實話，並以吾之名，克莉絲提亞·貝爾的名號原諒你的罪孽。即使神，或是這個世界的其他人都不原諒你也一樣……你做得很好。」
真奧傻眼地看著鈴乃的臉，等過不久回過神後才皺起眉頭說道：
「你、你是怎麼了？該不會白天的派里加了什麼奇怪的東西吧？」
「或許吧，我自己也覺得自己瘋了。」
鈴乃的臉色在營火的照耀下，似乎微微泛紅。
「這是很單純的事情。我之前曾經被你救過好幾次。即使你本人沒那個打算，我還是認為自己應該要報答你，還有，我恐怕……」
「怎、怎樣啦。」
「……不，還是算了吧。」
鈴乃輕輕搖頭，像是解除緊張似的從真奧面前離開，坐到營火的對面苦笑道：
「要是再繼續說下去，真的就會變成是單純在發牢騷。要是讓告解者感到困惑就本末倒置了，此外若真的明確地表態，可是會觸碰到千穗小姐的逆鱗呢。」
「為、為什麼要在這時候提起小千啊？」
「……這下我總算能夠體會千穗小姐有多辛苦了。」
即使講起話來一副受不了的樣子，但鈴乃被營火照亮的臉龐上，依然掛著微笑。
「最近的我是千穗小姐的信徒。唉，就當成是那樣吧。我……既沒有像千穗小姐那樣的確信，也沒有像她那樣的勇氣。」
「唉……」
儘管真奧完全被避重就輕地敷衍過去，無法繼續吐槽下去的他，還是只能保持沉默。
「……魔王。」
「這次又怎麼了？」
不曉得是不是真奧的錯覺，此時鈴乃的表情不知為何似乎顯得有些悲傷。
「無論你是怎麼想的，我都會賭上聖職者的驕傲接納剛才那些話，所以我也不會告訴任何人。不過……如果哪天你有那個意思，就告訴艾米莉亞……」
「我拒絕。」
「剛才那些事……咦？」
「就只有惠美，我絕對不會告訴她。」
真奧那過於果斷的語氣，讓鈴乃驚訝得目瞪口呆。
「因為那樣不是很不公平嗎？」
真奧以和語氣同樣嚴肅的表情搖頭。
「不公平？」
「在這幾個月跟她的來往中，我已經知道那傢伙雖然總是勇者勇者地吵個不停，但精神方面的強度就跟豆腐差不多。難得她最近好不容易才重新振作起來，要是又像之前那樣陷入煩惱，那感覺不是會很煩嗎？」
快速說完這段話後，真奧低下頭啐道：
「對惠美而言，我是把她的人生搞得一團亂的侵略者之王。這樣就可以了。」
「不過，那是……」
「就算那傢伙的父親還活著，我做的事情奪走了她人生的一部分依然是不爭的事情，不過我是將包含她在內的大批人類的人生，跟自己的國家與子民的性命放在天秤上比較，最後選擇了自己的國家與子民。」
真奧像是在咀嚼自己說的話般，緩緩說道。
「我根本就不在意自己對那傢伙做的事情，此外我既不期待她的原諒，也沒立場接受她的原諒。如果我把這些事情告訴她，也只會害她失去立場。更何況光是這次，她就已經給我們添了很大的麻煩。」
「……魔王，你……」
「這次還有蘆屋、阿拉斯·拉瑪斯、艾契斯跟諾爾德的事情要處理，因為指名惠美擔任惡魔大元帥的人是我，既然讓她背負了這個責任，那這次我就有義務要幫助她。這跟勇者還是魔王什麼的完全是兩回事，所以……」
真奧輕輕瞪向鈴乃。
「即使順利救出惠美，也別對她說些多餘的話。這次是因為身為聖職者的你說是告解，我才特例告訴你的。惠美那傢伙光是現在就因為覺得自己有責任而變得軟弱不堪，你再把我的事情告訴她讓她煩惱看看。絕對會煩到讓人受不了。那傢伙……」
真奧緩緩起身，背對鈴乃走向自己的帳篷。
「還是每次看見我時就先諷刺個一兩句比較剛好。不然的話，連我的步調都會跟著亂掉。」
「魔王……」
「……啊，喂，剛才那些話也包含在告解的一部分，絕對不可以告訴其他人喔。」
真奧彎著腰回頭指向鈴乃，說完後連回答都沒聽就直接走進帳篷。
「……」
鈴乃忍不住抱緊自己到剛才都還能感受到真奧體溫的身體。
「你真是個徹底溫柔……又殘酷的男人呢。」
露出自嘲的笑容後，鈴乃仰望浮在夜空上那兩枚紅色與藍色的月亮，輕聲嘟囔道：
「艾米莉亞……你『接下來』到底打算怎麼活下去？」
「呼嗚……密瓜火腿……唔嗯。」
唯一掌握到這場足以改變世界的大戰其中部分真相的人類——克莉絲提亞·貝爾，感覺自己完全看不見那個真相究竟顯示了什麼樣的未來。
「干燒蝦仁包，荷包蛋夾土司……」
「這不是連沒吃過的東西都混在一起了嗎？」
於是就連化為巨大蓑衣蟲的純真少女忠於欲望的夢話，對現在得整理心中複雜思緒的鈴乃而言，都是一劑很棒的清涼劑。
「而我的『接下來』……又會變得怎麼樣呢。」
鈴乃抱緊自己的身體，一回想起體內加速的心跳，她就再度嘆了口氣。
※
商都魁凡市即將被攻陷。
在勇者艾米莉亞再臨的旗幟下，從斐崗出發的八巾騎士團自稱「斐崗義勇軍」，開始在皇都·蒼天蓋以西的地區展開戰鬥，打算解放那些被馬勒布朗契頭目率領的軍隊占據的各個都市。
義勇軍接連攻下由新生魔王軍的幹部——馬勒布朗契頭目控制的城市，最後終於抵達接在蒼天蓋之後的大都市魁凡。
攻城戰以義勇軍壓倒性的優勢開始展開。
由於魁凡是座商業都市，因此沒有堅固的城牆或防衛機構，寬廣的道路輕易就被大軍侵入，義勇軍轉眼間便驅除了阻擋在前的馬勒布朗契。
占據魁凡的馬勒布朗契頭目，斯加勒繆內被逼到了絕境。
「報告！前線的鑲紅巾隊已經與敵方頭目接觸！正開始戰鬥！」
在傳令兵衝進義勇軍營帳的作戰參謀室報告消息時，惠美緩緩起身。
「讓我去吧。那些頭目的強悍程度，跟普通的馬勒布朗契完全不能相提並論，光靠不充分的戰力，是無法戰勝他們的。」
惠美並非使用聖劍，而是拿起奧爾巴準備
的劍打算走出營帳，但卻被一道聲音制止。
「不，沒有那個必要。」
惠美轉身瞪向以義勇軍參謀的身分、留在營帳里待命的奧爾巴。
「奧爾巴，你想讓八巾的騎兵白白送死嗎？讓我去的話，一瞬間就能結束。」
「雖然你說的沒錯，但就算是這樣，大將也不應該隨隨便便地就上戰場。若是陷入苦戰也就算了，如果大將在軍隊處於優勢時現身，反而會有損我軍的士氣。」
「……可是！」
惠美握著劍柄的手顫抖不已。
「艾米莉亞，你是這個義勇軍的大將兼象徵。請你別採取太過輕率的行動。光是你的那分勇氣，就足以替現場的人們帶來勇氣了。」
「唔……」
惠美瞥了一眼那些自從離開斐崗，就一直在營帳里待命的八巾將校們。
他們每個人都完全不了解惠美真正的心意，臉上洋溢著希望與勇氣。
「那麼，我至少能夠提議吧。既然我們的勝利已經無可動搖，那就沒必要再製造更多的犧牲。對馬勒布朗契軍發出投降勸告吧。我們的目的是解放魁凡，不是單方面的殺戮……」
惠美似幾乎可說是哀求的心情提出建言，但奧爾巴卻發自內心感到意外似的說道：
「艾米莉亞，你該不會是要我們放惡魔一條生路吧？」
「那是…………」
營帳內所有人的視線都集中在惠美身上。
惠美無法立刻回答奧爾巴的問題。
惠美還來不及整理自己不知為何無法回答的內心，另一名傳令兵就衝進了營帳。
「是來自前線部隊的概念收發！緊急通報！是緊急通報！」
明明距離剛才的傳令還不到五分鐘，那位士兵的臉上卻充滿了喜色，惠美見狀，便絕望地倒抽了一口氣。
「來自前線部隊的緊急通報！與敵方馬勒布朗契頭目接觸，在激戰後擊敗對方！敵方頭目已確認死亡！我軍成功解放魁凡市了！」
「唔唔唔！」
營帳內頓時歡聲雷動，即使惠美明顯板起了臉，現場也沒有任何一位將校發現。
傳令兵充滿喜悅帶來的消息，正是惠美最害怕的事情。
「只不過……是惡魔，是人類的敵人消失了而已……」
當所有人都沉浸在魁凡市解放的勝利中時，義勇軍里就只有惠美一個人抱著大腿，蹲在空無一人的參謀本部里。
「沒錯，這是因果報應。他們原本就想接在魔王軍後面支配安特·伊蘇拉，魔界的餘黨……只不過是人類應該要打倒的恐怖惡魔……又少了一個而已。」
惠美獨自低喃的聲音里毫無任何感情，就像單純將事實條列出來般，不具任何色彩。
「惡魔，是敵人。是我跟安特·伊蘇拉的敵人，只要將他們趕盡殺絕，世界就會恢復和平…………」
『「惡魔」……到底是什麼？』
「唔。」
害怕著從心底深處傳來的聲音，惠美像是要被什麼壓扁似的緊緊抱住自己的身體，將自己縮得更小。
「敵、敵人。惡魔是，人類的敵人。是威脅人類的，恐怖敵人……」
『簡直就像那天的馬勒布朗契們……像那些深信自己能替魔王撒旦和惡魔大元帥報仇、愚蠢的馬勒布朗契頭目們一樣。』
「唔唔！」
惠美抱著頭，發出呻吟。
自己應該知道才對。
在這一年多一點的期間內，自己應該已經看過這個世界、人類、以及惡魔的完全不同的另一面才對。
「為什麼……為什麼明明死的是惡魔，我卻還這麼……」
她沒打算說什麼敵人也有敵人的苦衷。
雖然心裡確實存在迷惘，但即使現在面對真奧與惡魔們，她還是有自信將其視為敵人。
然而明明只是死了一個未曾謀面的馬勒布朗契頭目，為什麼自己會如此受到罪惡感苛責呢。
如果不在這裡打倒馬勒布朗契，魁凡就會一直受到惡魔的支配。
為了解放魁凡的人們，戰鬥應該是正確的才對。
『……媽媽。』
如今惠美已經心力交瘁到就連阿拉斯·拉瑪斯來自內側的呼喊，都聽不見的程度了。
惠美無力地起身，在未能整理好擾亂自己內心激烈感情的情況下，走回自己專用的帳篷，連武裝都沒卸就直接倒在床上。
無力地躺在床上的惠美，宛如死去般的陷入夢鄉。
「……唔。」
惠美表情苦悶地睡著，阿拉斯·拉瑪斯出現在她的身邊，用嬌小的手輕撫已經精疲力竭的「媽媽」的臉頰。
就在這個時候。
「嗚？」
阿拉斯·拉瑪斯像是發現了什麼似的仰望天花板。
「是誰？」
雖然瞬間感應到一股懷念的氣息，然而那就像是沙漠中的小石子般，馬上就混在世界的氣息里消失無蹤。
即使如此，阿拉斯·拉瑪斯還是將手抵在自己的額頭，在黑夜中四處張望了好一段時間。
※
「啊～啊，亂七八糟。」
「……」
「你也有聽見吧？我可是有阻止過他們喔。」
「……」
「餵～稍微溝通一下嘛，我們又不是完全不認識。」
「……你到底有什麼企圖。」
「喔，你總算願意說話了。」
這裡是位於蒼天蓋城頂端的王座。原本是統治大艾夫薩汗帝國的統一蒼帝所在的王座之間，趴了一群人在地上。
倒在地上的全都是八巾騎士團的強者。
讓他們躺在王座之間地板上的——
「怎麼樣，蘆屋老弟，不對，惡魔大元帥艾謝爾。久違的蒼天蓋城王座感覺怎麼樣？」
「……令人噁心。」
呈節肢狀的兩條尾巴不耐地晃動，艾謝爾從王座上方瞪向靠在入口附近的樑柱上，正愉快地仰望這裡的加百列。
即使無法承受肉體大小的UNIXLO破布還黏在身上，但其威嚴是貨真價實的。
「大天使加百列，你到底有什麼企圖。」
「我沒有什麼企圖喔。我們天使並不會特別幫助人類，還有這裡並非日本，這些你都很清楚吧？喂，高興一點啦。你好不容易才回到掛念的安特·伊蘇拉耶。魔力也完全恢復了，以後到超市再也不用拿梯子，也不用瞪著清潔劑的價格標籤囉。」
加百列攤開雙手，擺出可疑的姿勢。
「唉，我知道這很像是在騙人的。抱歉抱歉。」
由於艾謝爾毫無反應，因此加百列只好自己收場。
「……這裡真的是蒼天蓋嗎？」
「對啊。要看嗎？」
「哼。」
艾謝爾哼了一聲後走下王座，穿過加百列身邊。
「唔……唔唔……」
像是在追著惡魔的背影般，倒在地上的騎士們發出呻吟。
「真難看～這樣也叫艾夫薩汗的精銳，八巾騎士團啊，怎麼每個傢伙都這麼讓人受不了。我明明告訴過他們絕對嬴不了你，所以別輕舉妄動，結果大家都被你的變身嚇到，害我完全來不及阻止。謝謝你沒有殺了他們啊。」
「……沒有殺的價值，殺了也沒有意義。」
走出城堡頂端的陽台後，艾謝爾啐道。
在蘆屋取回艾謝爾的姿態時，負責監視的八巾騎士們頓時陷入了恐慌。
他們本來想將看起來沒打算亂來的艾謝爾綁在王座上，但最後換來的就是這個結果。
即使看見在眼前展開的艾夫薩汗皇都景觀，艾謝爾的表情依然動也不動，回頭看向在背後露出輕浮笑容的加百列。
「你們打算把什麼工作推給我。」
「喔，你知道啊？」
「艾米莉亞的父親會到那間公寓是出於偶然。若佐佐木千穗的學校發生騷動，貝爾理所當然地會出動。所以說，你們的目的應該就只有我一個人。」
「也有可能是路西菲爾或撒旦啊？」
「如果是那樣，你應該會趁他們在家時過來才對。你不是那種連目標都沒確認，就會直接發動襲擊的人。」
「哈哈，好吧好吧，的確是這樣沒錯。你的工作非常簡單。只要囂張地坐在那張王座上就行了。接下來事情就會自己發展下去。」
「……」
艾謝爾回頭看向加百列輕浮的眼神後，稍微閉上眼睛想了一下。
「真奇怪。」
「咦？」
「既然如此，為什麼你要讓我看外面？」
「呃？有什麼問
題嗎？」
「如果你們真的只打算要我坐在那張王座上，那麼加百列，你應該絕對不會讓我確認外面的狀況才對。確認這個幾乎看不見任何馬勒布朗契身影的皇都·蒼天蓋的狀況。」
「……喔喔。」
加百列的語氣雖然輕浮，但表情卻意外地是真心感到佩服。
「真要說的話，你本人甚至不應該出現在我面前。綁架我的工作，原本應該只由馬勒布朗契和人類進行對吧？」
「我可以姑且問一下，為什麼你會這麼想嗎？」
「這很簡單。因為即使馬勒布朗契的頭目全部一起上，也不是你的對手。然後你們又不是像人類透過聖典崇拜的那樣高潔的存在。既然如此，還是認為這一切全都是你們天界搞的鬼比較單純。奧爾巴·梅亞跟巴巴力提亞，全都是被你們花言巧語所矇騙，所以現在才會在這裡對吧。」
「……」
「只要一被人看見天使的身影，就能推測出無論是馬勒布朗契打算興建新魔王軍，還是艾夫薩汗在馬勒布朗契的引導下對其他大陸宣戰，都只是表面上的事情。這背後隱藏了你們的目的。所以照理說，你本來不應該在我面前現身的。」
「嗯……這下麻煩了。」
加百列邋遢地搔著腹部，擺出投降的姿勢。
「都跟你推測的一樣。本來我不應該出現在你的面前。出現在覺醒的你身邊的，必須要是巴巴力提亞才對。這都是為了……」
「為了打造出『艾謝爾回來了』的印象吧。」
艾謝爾打斷加百列說道。
「感覺好像某個巨大宇宙英雄一樣呢。」
「因為在四名大元帥中，就只剩下我沒有被艾米莉亞討伐過的記錄。」
「你真的完全不吐槽呢……嗯？現在的狀況是我要負責吐槽嗎？」
「我聽說有人針對那場發生在中央大陸魔王城的戰鬥散播不實的傳聞。如果事情變成惡魔大元帥艾謝爾回到被馬勒布朗契支配的艾夫薩汗，應該所有人都會以為魔王軍又要打過來了吧。」
「嗯嗯嗯，所以呢？」
「然後……安特·伊蘇拉的人民們，都期待著勇者能夠回來驅除再度出現的魔王軍。你們就是為了這個目的，利用了某種手段將艾米莉亞留在這裡吧？」
「既然都說到這裡了，我就聽到最後吧。」
「……魔王軍的復活與勇者的復活。人民期望勇者勝利，而實際上你們應該也打算讓我跟巴巴力提亞一起被艾米莉亞打倒吧。復活的勇者艾米莉亞，驅逐了企圖再度支配艾夫薩汗的邪惡魔王軍，再次為安特·伊蘇拉帶來光芒。實在是淺顯易懂的劇本。」
「我是覺得實際上沒那麼好懂啦……唉，畢竟你是當事人之一，所以推測起來比較容易。」
「不過這時候就會產生兩個疑問。為什麼事到如今才要把艾米莉亞拱出來。為什麼你們這些天使要在背後操作這一切。關於將原本打算抹殺掉的艾米莉亞拱出來的理由，可以推測是為了要讓大法神教會承認奧爾巴·梅亞的奸計，進而發揮自淨作用。不過關於你們暗中行動的理由，我目前還看不出來。」
「嗯，因為都沒讓你看呢。」
在艾謝爾無視始終輕浮以對的加百列持續推測後，大天使接著說道：
「不過該怎麼說才好，我們好歹也是天使。或許是想削弱魔界的惡魔們的力量，並為了守護安特·伊蘇拉之後的和平，特地引誘惡魔們出來，帶給人們希望……」
「就連我等魔王軍將安特·伊蘇拉的八成領土納入掌中時，都毫無任何行動的你們，居然敢講這種話。」
「……說的也是。」
「你們不可能只為了抹殺區區的馬勒布朗契頭目就暗中行動。否則只要趁在日本時，偷偷埋葬掉我跟魔王大人就行了……加百列，你到底有什麼目的？」
「嗯？什麼意思？」
「要是再這樣繼續浪費時間，艾米莉亞很快就會出現在這裡，跟我和馬勒布朗契戰鬥，這麼一來，至少能夠達成讓擁有力量的惡魔大量減少，以及讓安特·伊蘇拉的人類們重拾希望的目的。不過……你並不打算讓事情發展成那樣。」
「為什麼你會這麼認為？」
「有很多理由。例如讓我看外面，以及給我掌握狀況的時間與材料等等。光從這些資訊來看，就能推測出你想利用我跟艾米莉亞替你做某件事。而且是為了『天界原本的目的』以外的其他目的。」
「……原來，你真的不只是個會在超市煩惱雞蛋尺寸的男人啊。」
「……你這傢伙……到底是躲在哪裡偷看，骯髒的鼠輩。」
至今都以毅然的態度說話的艾謝爾，首次為這件事感到動搖。
加百列露出苦笑，坐在陽台邊緣眺望位於蒼天蓋城底下的遠方城鎮。
「不好意思，我對艾米莉亞跟你都沒什麼期待。如同你所想的一樣，這場鬧劇表面上的目的是讓你跟馬勒布朗契一起被艾米莉亞打倒。能連諾爾德·尤斯提納一併找到真的是僥倖。你試著讓勇者艾米莉亞再次打倒宿敵惡魔大元帥，再度拯救安特·伊蘇拉，並安排她與失散多年的父親進行命運的重逢看看。絕對能夠感動全美，並一舉拿下奧斯卡獎啊。」
「……」
「然後啊，我也差不多厭倦這種鬧劇了。」
「……？」
「我很害怕啊。『基礎』也好，『嚴峻』也好，原本應該都不是我們能夠干涉的存在。我在把你從日本綁來這裡時，遇到了已經完成的『黑』之血。她超恐怖的～我難得認真以為自己會死呢。」
「已經完成的黑……？」
「我啊，想要拯救天界。」
「你在說什麼？」
艾謝爾以低沉的聲音反問道：
「天界又沒受到什麼人的侵略？」
「說的也是。」
加百列苦笑道。
「天界現在正打算重蹈覆轍。將過去遇到的唯一一次機會稱做『大災厄』，並當成什麼都沒發生過。就只是為了享受現在這種怠惰的和平。不過令人難過的是，光靠我一個人的力量根本就不能怎麼樣。即使我是個超強的帥哥，面對多數暴力還是無計可施。」
「……」
「剛才那裡是吐槽點喔。不過啊，即使是那麼無可救藥的傢伙們，對我而言依舊是無法捨棄的夥伴。無論再怎麼愚蠢、怠惰、傲慢，終究是共同生活了一萬年時光的夥伴啊。」
「說一萬年也太誇張了吧。就算是惡魔，也沒有人能活超過四千年以上。」
「……你真的是完全不會配合搞笑呢。」
加百列發自內心地笑道，接著他跳下陽台邊緣活動筋骨。
「我只想拜託你一件事情。等艾米莉亞來到這裡後，希望你儘可能拉長跟她戰鬥的時間。考慮到緩衝時間，希望你能持續跟她戰鬥到兩天以上。」
「……」
加百列拍了一下艾謝爾的肩膀後，便緩緩離開。
艾謝爾僅以視線追著他的背影。
「第一次見面時，我原本對他完全沒有任何期待。因為他輕易地就打算犧牲自己的性命。不過……在『那個世界』生活的那段期間，他應該也以自己的方式思考了很多吧。」
「什麼意思？」
「等了兩千年，才終於有新的『大魔王』誕生。這次或許是最後的機會了。」
加百列一如往常悠哉的聲音，就這樣在吹過頂樓的風中消散，未能傳到艾謝爾的耳中。
※
「可惡，為什麼！為什麼事情會變成這樣？」
一道尖銳的叫喊聲撼動著蒼天蓋。
「奧爾巴跑哪兒去了！為什麼還不回來！」
儘管身高只比普通的成年男性略高一些，但說話者披在身上的披風，還是完全藏不住他身為馬勒布朗契的證明——亦即那如鐮刀般細長、左右各一根的利爪。
那位擁有長度遠勝一般的馬勒布朗契、宛如洗鍊的鐮刀般強大、美麗的利爪者，正是馬勒布朗契一族的現任首席頭目，巴巴力提亞。
「冷靜點，巴巴力提亞大人，就算大吵大鬧，狀況也不會改變。」
「閉嘴，法雷！你叫我怎麼冷靜得下來！」
名叫巴巴力提亞的馬勒布朗契以翻倒坐椅的氣勢起身，並為了宣洩焦躁而揮下利爪。
而另一位馬勒布朗契，則是過去曾率領「嚴峻」的化身伊洛恩，在日本與真奧等人對峙的年輕頭目，法爾法雷洛。
他一面勸諫著一族之長的巴巴力提亞，一面俯視被殘忍地破壞的會議桌，輕輕嘆了口氣。
「拉貴爾！你不是跟他一起行動嗎？奧爾巴·梅亞消失到哪兒去了！」
巴巴力提亞無視法爾法
雷洛那明顯的態度，轉而瞪向另一位以邋遢的姿勢坐在桌子對面的爆炸頭男子。
「……我也不知道啊。」
「別開玩笑了！你怎麼可能不知道！」
「就算你這麼說，不知道就是不知道。話說回來，現在這狀況不是很糟糕嗎？無論奧爾巴在不在，都無法改變你們不利的狀況吧？」
「唔唔唔唔。」
在惡魔大元帥馬納果達去世後就任馬勒布朗契總頭目的巴巴力提亞，瞪向從自己打壞的會議桌上滑了下來的艾夫薩汗全國地圖。
「在斐崗跟魁凡到底發生什麼事了？」
巴巴力提亞咬牙切齒地踩爛那張全國地圖。
「唉，至少確定應該是非常不妙的事情。」
拉貴爾維持翹腳的姿勢，動也不動地俯視被巴巴力提亞踩著的全國地圖。
「那麼，你打算怎麼辦？根據留在皇都的八巾騎士的報告，馬勒布朗契的頭目扣掉在異世界日本身受重傷、留在蒼天蓋城靜養的利比科古後，就只剩下你們兩位囉？」
拉貴爾的聲音聽起來毫無緊張感。
但這句話還是為巴巴力提亞和法爾法雷洛的表情蒙上了一層陰影。
「在這種緊急狀況時輔佐我們，不就是你們的工作嗎？」
這下就連法爾法雷洛的語氣也開始變得粗暴，不過爆炸頭天使當然還是冷淡地回答：
「我們對緊急狀況的解釋不太一樣。第一，我們不是一開始就講好關於侵略安特·伊蘇拉的工作，都全權交給你們處理嗎？不然對魔王撒旦實在太不好意思了。另外，雖然我們的確說過會幫忙安排你們再度侵略，但可從來沒說過會辛勤地照顧你們到這個地步。」
「你、你這傢伙……」
「而且我們該做的都已經做了。不但讓能充當你們總帥的惡魔大元帥艾謝爾回到這裡，就連你們想要的另一把聖劍的持有者，勇者艾米莉亞的父親都帶回來了。難不成都做到這個地步了，你們還想說光靠自己什麼都做不到嗎？」
雖然艾謝爾的名字讓巴巴力提亞露出略微放心的表情，但法爾法雷洛卻反而面露消沉之色。
「果然當初還是應該遵照魔王大人的指示……」
「法雷，你說什麼！」
「……沒事。」
「總而言之，當務之急就是確認德拉基亞索跟斯加勒繆內的安否，以及調查從斐崗出師，朝蒼天蓋進攻的軍隊真面目！法雷，你先飛到現場確認狀況……」
就在巴巴力提亞下達稱不上經過深思熟慮的指示的瞬間。
會議室沉重的大門開啟，在一名男子現身的同時，巴巴力提亞和法爾法雷洛都不自覺地端正姿勢。
雖然拉貴爾還是一樣動也不動，但也以略顯緊張的表情看向打開的大門。
「艾……」
「艾謝爾……大人……」
「簡潔地跟我說明一下狀況。」
艾謝爾以低沉的聲音簡短說完後，僅稍微動了一下手指，剛才被巴巴力提亞破壞的會議桌跟變得皺巴巴的全國地圖，就馬上恢復成原來的樣子。
「艾、艾謝爾大人，我已經從法雷那裡聽說了異世界日本的詳情，雖然我想您現在應該很生氣，但我等馬勒布朗契一族絕對沒有背叛魔王撒旦大人的……」
「我說過要你們簡潔地說明狀況。」
受到惡魔大元帥威嚴的震懾，新生魔王軍首領巴巴力提亞連忙畢恭畢敬地想向艾謝爾辯解，但馬上就被艾謝爾短短的一句話給打斷。
「艾謝爾大人，由我來說明吧。」
代替說不出話的巴巴力提亞，年輕的法爾法雷洛站到復原的會議桌前。
在瞥了一眼法爾法雷洛疲憊不堪的表情後，艾謝爾點點頭說道：
「……你就是那個使喚伊洛恩的……」
「是的，在異世界對魔王撒旦大人與新元帥麥丹勞·咖啡師·千穗（王佐主教弓）無禮的就是小人。小人之後願任憑艾謝爾大人處置，但請先允許小人回答艾謝爾大人的問題。」
法爾法雷洛行了一禮後，便開始將細長的爪子伸向全國地圖。
「我等馬勒布朗契，與奧爾巴·梅亞和來自天界的使者拉貴爾大人一同侵略艾夫薩汗，占據此地，並在後來壓制了艾夫薩汗的主要都市。之後為了將來能夠恭迎魔王撒旦大人，我們決定奪回位於中央大陸、撒旦大人的魔王城。為了讓策劃中央大陸復興的五大陸騎士團解體，我們特地增強艾夫薩汗八巾騎士團的兵力，讓他們向全世界宣戰。」
「嗯。」
「之後這個策略生效，人類們的騎士團都各自回到原本的大陸進行戒備，中央大陸因此變得防禦空虛。透過指責西大陸的大法神教會隱藏了勇者艾米莉亞的聖劍，我們成功地動搖了各大陸的軍事平衡，並努力進行離間工作，讓人類間的勢力無法像過去那樣團結一致。」
「那為什麼現在你們會面臨困境呢？」
艾謝爾在迅速瞪了一眼笑嘻嘻地看向這裡的拉貴爾後，馬上再度提出問題。
法爾法雷洛以爪子指示地圖上的幾個地點，同時流利地說道：
「由各頭目與其麾下的馬勒布朗契部隊，加上受到我等壓制的八巾騎士團共同防守的各城市，在這幾天內接連陷落。」
「喔。」
艾謝爾雖然認真地點頭，但視線早已不在地圖上，轉而明顯地瞪向旁觀事情發展的拉貴爾。
「我們在蒼天蓋與斐崗間的兩處據點，分別派駐了頭目德拉基亞索與頭目斯加勒繆內，但隨著那兩位接連失聯，恐怕由在異世界日本負傷、正於蒼天蓋接受治療的和比科古負責壓制的地區，也已經是時間的問題……」
「原來如此。」
艾謝爾毫無感慨地點頭，看著拉貴爾交叉雙臂。
「總而言之，就是你們笨到被奧爾巴與天界鼠輩的花言巧語所騙，並荒廢了我過去的征服地，最後別說是奪回魔王城了，還反而白白犧牲了魔王撒旦大人的子民。」
「……小人無話可說。」
「那、那個，不過，艾謝爾大人……！」
雖然法爾法雷洛表情順從地點頭，但巴巴力提亞卻似乎還想反駁——
「閉嘴，巴巴力提亞！你這個愚蠢之徒！」
結果換來了艾謝爾的大聲怒斥。
「事到如今，我不打算責備你們擅自出兵的事情。畢竟真要說起來，這都要怪我們之前太過沒用才讓你們如此義憤。不過！為什麼你們不忠實地執行魔王撒旦大人要法爾法雷洛轉達的命令！魔王大人應該有命令你們返回魔界才對！」
「……」
「小人實在……愧對魔王大人。」
「別那麼生氣啦。他們也是騎虎難下。而且有一陣子事情的確進行得很順利。」
「那樣才是正中你們的下懷吧，你這在暗地裡鬼鬼祟祟行動的天界鼠輩。」
即使是對看似在擁護馬勒布朗契的拉貴爾，艾謝爾依然毫不留情。
「說別人是鼠輩也太過分了吧。真要說的話，我們這次可是站在你們這邊耶。而且真的替你們做了很多準備喔？」
「我已經厭倦你們這些天使的演技了。雖然我不知道你們想利用我們做什麼，但可別以為我艾謝爾會乖乖任你們擺布！」
說時遲，那時快，艾謝爾仿佛霧一般消失，下一個瞬間就出現在拉貴爾背後，以擊碎頭顱的氣勢將爪子揮向那大到非常好瞄準的頭部。
「嗯？」
不過他的手臂卻被人從後方制止。
而且還不只如此。
以強大的力道握住號稱擁有魔界最硬肉體的艾謝爾手腕的，居然是一隻小孩子的手臂。
「你、你是……」
艾謝爾在回頭看見從後方按住自己的手臂、有著淺黑色肌膚的少年後驚訝地大喊。
在黑色的前發上面，是一撮紅髮。
「你就是，伊洛恩……嗎……我還以為你是聽從法爾法雷洛的命令……」
艾謝爾不自覺地懷疑年輕的馬勒布朗契頭目謀反。
「喔，他啊，只是之前從我們這邊借出去而已，這並不表示那位年輕人背叛你，所以放心吧。」
「借出去……？唔嗯？」
從「嚴峻」質點誕生的少年，伊洛恩之前不但彈開跟阿拉斯·拉瑪斯融合後的「進化聖劍·單翼」劍刃，還輕易地將使出全力的鈴乃給打飛，現在看來就連取回魔力的惡魔大元帥艾謝爾，都無法反抗他驚人的臂力。
伊洛恩面無表情地以恐怖的力量放倒艾謝爾，然後就直接將他扔向後面的牆壁。
「唔嗯！」
儘管勉強避開了激烈衝突，艾謝爾依然對少年深不可測的臂力感到愕然
。
「唉，或許就是因為把這種孩子借出去，才害他們誤會了不少事情也不一定，別太責備他們啊。」
拉貴爾側眼看向驚訝的艾謝爾，悠然地起身。
摸了一下伊洛恩的頭髮後，他悠然地走到艾謝爾面前，然後那留著龐克風的爆炸頭的黑影邪惡地笑道：
「反正無論如何，魔界都不會有未來。」
「什麼……？」
「哎呀，如果你在之後發生的戰爭中表現得夠好，或許結果就不一定了。不過……」
對艾謝爾耳語完後的下一個瞬間，拉貴爾和伊洛恩的身體被淡淡的光芒包圍，忽然消失了蹤影。
「惡魔必須滅亡才行。這都是為了我們的未來。唉，你就好好加油吧。」
艾謝爾、法爾法雷洛以及巴巴力提亞三人，都只能在原地眺望著邪惡的天使消失。
「這、這到底是怎麼回事，拉貴爾那傢伙！這樣下去別說是奪回魔王城，或許我們連艾夫薩汗都得放棄也不一定！」
「……打從一開始你們這些馬勒布朗契，就只有這點程度的器量。」
艾謝爾活動了一下被伊洛恩甩動的手腕，同時嘆了口氣。
「雖然不知道除了拉貴爾以外還有幾個天使，但最糟的狀況，就是或許即使我跟你們聯手，也打不贏他們之中的任何一個人。這下真的是完全任他們擺布了。」
從加百列的語氣來看，天界確實是想利用艾謝爾與巴巴力提亞做些什麼，基本上就連巴巴力提亞他們組織新生魔王軍，也都是為了被導向那個目的。
倖存下來的每個馬勒布朗契頭目，實力都遠遠不及去世的馬納果達，可以說打從被擁有壓倒性力量的天使們從背後操作開始，巴巴力提亞他們的命運就已經確定了。
「可、可是艾謝爾大人，我們也很清楚天使們的力量！只要得到聖劍，只要得到聖劍，我們就絕對不用再受到他們擺布了，可惡的拉貴爾，居然隨便帶個來路不明的男人過來，就說他是持有聖劍的勇者艾米莉亞的父親……」
巴巴力提亞似乎仍不明白自己的愚昧，激動地對艾謝爾說道。
不過看在艾謝爾眼裡，基本上惡魔光是要獲得聖劍本身就是件不可能的事情。
「愚蠢之徒。艾米莉亞持有的『進化聖劍·單翼』並非單純的武器。那是以誕生自生命之樹，構成世界的寶珠『基礎』質點為核心創造出來的神聖存在。我們這些沒有聖法氣的惡魔，即使得到聖劍，也無法發揮任何力……」
「咦？不、不對，艾謝爾大人，並非如此。」
「……什麼？」
巴巴力提亞慌張地將手伸進懷裡。
「我還以為在法雷使喚那個伊洛恩時，您就已經知道了……」
艾謝爾一看見巴巴力提亞拿出的「那個」後，便驚訝得瞪大眼睛。
「質點的力量，絕對不是只有天使跟人類能夠使用。」
一顆紫色的小石子，被放在巨大爪子的前端。
那毫無疑問是艾謝爾——蘆屋四郎至今曾看過無數次的「基礎」質點的碎片。
「如您所見，這對我等的魔力也會產生強烈的反應。」
巴巴力提亞微微集中精神，從爪子將魔力注入碎片。
「怎、怎麼可能……這、這是……」
艾謝爾已經看習慣的淡紫色光芒，居然開始包覆碎片。
巴巴力提亞對看傻了眼的艾謝爾快速說明道：
「我等一開始派西里亞特率兵前往異世界日本時，也曾嘗試用這塊碎片跟念話晶球尋找艾米莉亞聖劍的行蹤。雖然結果計劃因為西里亞特沒有回來而失敗了，但灌注了魔力後的這塊碎片，曾經有一次跟其他的碎片互相吸引。」
雖然艾謝爾並沒有實際現場看過，但他知道在日本千葉縣銚子的海面上現身的西里亞特，曾經持有會對惠美的聖劍產生反應的念話晶球。
艾謝爾至今只看過惠美使用「基礎」碎片，所以自然地深信無論聖劍還是質點，都是只有具備聖法氣的人才能使用的東西。
不過巴巴力提亞剛才揭發的這項事實，卻完全否定了那個大前提。
「聖劍……質點，並非神聖的東西？」
艾謝爾像是在說給自己聽般，試圖接受這個事實——
「……唔！」
接著他突然想起某件事情。
然後就在這個瞬間，他總算抵達了加百列在蒼天蓋陽台提到的「加百列個人目的」的其中一端。
「巴巴力提亞、法爾法雷洛！」
「「是！」」
「諾爾德·尤斯提納……跟我一起被帶來的艾米莉亞的父親，現在人在哪裡！」
「是，那個，他被監禁在蒼天蓋城的其中一個房間……那個人，果然真的是艾米莉亞的父親嗎？」
「連持有『基礎』碎片的你都懷疑到這種地步，這表示……」
艾謝爾的腦中突然閃過某個光景。
大雨中的Villa·Rosa笹冢。
看在當時的艾謝爾眼裡，被真奧踢進房間的諾爾德怎麼看都只是普通的人類。
然後真奧便跟一位銀髮少女，一同消失在天空里。
「諾爾德並未持有聖劍嗎？」
「您、您說的沒錯……」
猜不透艾謝爾心思的巴巴力提亞跟法爾法雷洛只能面面相覷。
不過包含剛才得到的重要資訊在內，至今獲得的所有情報都正在艾謝爾腦中複雜地交錯。
在沉默地思考了一段時間後。
「雖然還是猜不透他們的目的，但我知道加百列想在這裡幹什麼了。」
「咦？」
艾謝爾重新在腦中整理情報，然後不悅地咋了一下舌。
「真是太沒用了，難道除了任由他擺布以外，就沒有其他能解決這個狀況的對策了嗎？」
「怎、怎麼了嗎……」
艾謝爾走向會議桌，沿著地圖指示，
「簡單的說，目前正在殺害你們的頭目，往蒼天蓋前進的，就是勇者艾米莉亞。」
「艾、艾米莉亞？」
「艾米莉亞不是在異世界日本嗎？」
「艾米莉亞回安特·伊蘇拉已經是幾個星期前的事情了。天使們跟奧爾巴·梅亞用了某種方法逼艾米莉亞就範，舉兵向這個皇都進軍。而他們的目的，就是讓艾米莉亞在這裡殺了我們。」
「您說什麼？」
「到、到底是為了什麼……？」
「根據我的推測，拉貴爾跟天界原本的目的應該是讓魔界更加弱化，以及借著討伐惡魔提升安特·伊蘇拉居民的信仰跟希望。」
艾謝爾看著標示在艾夫薩汗全國地圖上，那接連擊倒控制艾夫薩汗的馬勒布朗契頭目的「神秘勢力」進攻狀況。
「可惡的艾米莉亞……虧她之前還在那裡大放厥詞，結果還不是被捲入麻煩事了……」
「艾謝爾大人？」
「巴巴力提亞。我回來這裡後，已經過了幾天？」
「是？呃，那、那個，以這個地方的時間來說，是七天。」
「七天啊……嗯。」
艾謝爾快速地在腦中整理狀況。
先將加百列的事情放在一旁，既然拉貴爾跟奧爾巴的目的是讓惠美打倒艾謝爾，那麼他們在艾謝爾取回魔力，恢復惡魔形態之前，應該是不會進攻蒼天蓋。
反過來說，既然艾謝爾現在已經清醒，不難想像拉貴爾應該會跟奧爾巴取得聯繫，要他將進軍路線改成前往蒼天蓋。
既然不知道除了加百列跟拉貴爾以外還有多少天使，那麼即使艾謝爾已經取回了惡魔形態，依然不能輕舉妄動。
雖然不知道理由，但惠美之所以乖乖加入奧爾巴的軍隊，應該是跟艾謝爾一樣碰上了光靠力量無法解決的狀況。
即使完全沒有自覺，但不可思議的是，艾謝爾正在認真檢討有沒有能搶先天界一步，和惠美共同突破困境的方法。
「……艾謝爾大人……」
法爾法雷洛擔心地看著沉默不語的大元帥，過不久艾謝爾開口說道：
「（魔王大人這星期的排班是星期一早班加早退、星期二晚班、星期三整天、星期四午班兼店長代理到下午班、星期五午班到打烊、星期六休息、星期天整天，然後下星期一又是休息，星期二早班……）」
「咦？」
艾謝爾不斷吐出對兩位馬勒布朗契而言十分陌生的奇妙話語。
「法雷，艾謝爾大人怎麼了……？」
「不、不知道……我只知道那好像是異世界的語言……」
無視兩位竊竊私語的馬勒布朗契，艾謝爾持續思考。
「（能否找到人代星期天整天的班和星期四的店長代理日是關鍵。那天其他員工的出勤狀況應該也不密集。還是認為魔王大人最快星期四下午以後能夠採取行動比較妥當。）」
艾謝爾在Villa·Rosa笹冢的那場騷動之前，就在進行能讓真奧去追惠美跟阿拉斯·拉瑪斯的準備。
若大黑天彌有將艾謝爾的話正確轉達給真奧，那麼真奧一定會採取行動。
「（再來即使多一秒也好，只要我們能持續活下來……）巴巴力提亞。」
「……是、是！」
突然被人呼喚的巴巴力提亞，慌張地端正姿勢。
「統一蒼帝怎麼了？你們該不會殺了他吧？」
艾謝爾直到現在都還沒看見位居東大陸，亦即大帝國艾夫薩汗頂點的絕對權力持有者——統一蒼帝的身影。
「是，因為那個老人作為艾夫薩汗的象徵，在向全世界宣戰時非常重要，所以為了避免他受到我等惡魔的魔力影響而死掉，我們派了能夠行使法術結界的正蒼巾騎兵隨侍在側，將他軟禁在蒼天蓋城的小天守『雲之離宮』。」
「嗯，以你來說算是不錯的判斷。」
艾謝爾點頭。
「我有話要跟統一蒼帝說，幫我帶路。」
「是？可、可是……」
「不用擔心那些天使的事情。」
艾謝爾抱持著確信。
「我就暫時任由他們擺布，稍微以演員的身分工作一下吧。」
即使感到疑惑，兩名馬勒布朗契頭目還是順從地帶艾謝爾前往小天守，屋頂上的加百列一面看著他們的樣子，一面露出苦笑。
「以演員的身分工作啊。好吧，我知道了。不過相對地，你可要好好跳支舞喔。」
然後在輕輕拍了一下手後，他的身影便忽然當場消失。