第七卷 魔王，撿了棄貓回家（1/2）
盛夏的某一天，雲層心血來潮地覆蓋東京的天空，緩和了東京炎熱的暑氣。
只要稍微打開窗戶，流進來的清爽微風就會逐漸為室內帶來涼意。
其實即使不用開窗，外面的空氣還是會從蓋在牆壁大洞上的塑膠布間隙入侵，但這裡的居民刻意無視這點。
在這個寂靜的夜晚。
惡魔大元帥艾謝爾——蘆屋四郎的耳朵，敏銳地察覺了主人的歸來。
主人通勤用的自行車杜拉罕二號的剎車聲、替那台自行車蓋上防雨布的聲音，以及為了避免跌倒而謹慎地走上樓梯的腳步聲。
蘆屋端正姿勢，為了迎接主人返家而跨步走向玄關。
門打開之後，出現在那裡的……
「……魔王大人。」
是他那曾經為了打造一塊屬於惡魔的樂土，而率領魔界軍隊征服異世界安特·伊蘇拉的主人——魔王撒旦真奧貞夫的身影。
無論怎麼看，真奧都只是二十出頭的人類青年，因此從他身上完全感覺不到魔王的威嚴，
然而只要魔力恢復，他就會化身為令生者無不為之顫抖的恐怖魔王。
此外那位穿著UNIXLO舊連帽T恤的魔王，懷裡居然抱著一個令人難以置信的「東西」。
「……喵——」
「那個東西」發出微弱的叫聲。
真奧攤開連帽T恤後，便露出一隻銀色的小貓。
「……」
「……」
主人與部下在玄關前互望了一會兒。
接著主人那方不知為何邊窺探部下的表情，違戰戰兢兢地開口說道：
「因、因為它在垃圾場裡發抖……」
「請把它放回原來的地方。」
真奧還來不及說完，就立刻被蘆屋打斷。
真奧回頭看向背後漆黑的夜色，生氣地抗議道：
「你是惡魔啊！」
「是惡魔沒錯，那又怎樣。」
「哈、哈、哈、哈啾！」
另一位同居人墮天使路西菲爾亦即漆原半藏，打了一個大大的噴嚏，讓真奧懷裡的小貓嚇得震了一下。
※
隔天早上，安特·伊蘇拉大法神教會的訂教審議官——住在魔王城隔壁的Villa·Rosa笹冢二〇一號室的克莉絲提亞·貝爾亦即縑月鈴乃，因為聽見某個不尋常的陌生聲音而醒了過來。
「……怎麼回事？」
附近傳來了一道動物的叫聲，而且那恐怕是貓的聲音。
在這個年頭，難得有像Villa·Rosa笹冢這種四周搭了圍牆並附設庭院的公寓，因此這裡偶爾會有野貓經過。
不過打從鈴乃在這裡生活開始，她從未看過有貓在公寓附近起爭執，或許是貓不喜歡院子裡的雜草，所以鈴乃也不曾為野貓們的排泄物煩惱過。
「……？」
鈴乃離開棉被，換上平常充當便服的浴衣，然而即使是在她摺好棉被準備做早餐時，貓的叫聲仍舊沒有平息。
她試著從窗戶探出頭，但視野內並沒有發現貓的身影。
該不會是有不合時節的野貓，在某個看不見的地方生了小貓吧。
此時——
「貝爾？是我，不好意思一大早就來打擾。」
某人敲了玄關大門，鈴乃聽見外面傳來一道熟識的聲音。
「艾米莉亞？有什麼事嗎？」
鈴乃用圍裙擦乾手，同時走出門外。
「抱歉，一大早就跑過來。我有東西要給你。」
「有東西要給我？」
抱著紙袋的安特·伊蘇拉勇者艾米莉亞，尤斯提納亦即游佐惠美，正站在那裡。
「我從艾美那裡收到了一些追加的新聖法氣飲料，所以才想分一些給你。」
「這還真是不好意思。」
儘管惠美與鈴乃都曾靠法術度過了許多危機，不過兩人在日本並無法自然補充法術的能量來源——聖法氣。
多虧惠美過去的旅伴艾美拉達·愛德華，偶爾會替她送能夠補充聖法氣的飲料「保力美達β」過來，惠美與鈴乃目前才能在這裡安然地活動。
「你接下來要去上班嗎？」
「不……」
惠美一臉憂鬱地看向隔壁房間的大門。
「今天是約好要讓阿拉斯·拉瑪斯跟『爸爸』一起玩的日子。」
「……」
鈴乃一聽見這句話便啞口無言，同時發現關鍵的人物居然不在此處。
「那阿拉斯·拉瑪斯呢？」
「……她因為太過期待而起了個大早，結果現在睡著了。」
說著說著，惠美指向自己的頭部。
勇者艾米莉亞的聖劍目前已經與阿拉斯·拉瑪斯融合，而後者正是位於安特·伊蘇拉的天界，用來構成世界的球體——「質點」的其中一塊碎片，變成小孩子實體化後的存在。
阿拉斯·拉瑪斯不知為何，堅信勇者與魔王是自己的「媽媽」跟「爸爸」。
由於在與惠美融合後，便不能離開她一定距離的阿拉斯·拉瑪斯非常喜歡「爸爸」，因此惠美只好每隔一段時間就為了「女兒」拜訪魔王城。
畢竟阿拉斯·拉瑪斯只要在融合狀態時哭鬧，惠美就會因為腦中響起只有自己聽得見的哭聲而困擾不已。
雖然融合狀態的確很方便，但惠美最近開始覺得或許儘量解除融合來照顧小孩，反而會比較輕鬆也不一定。
鈴乃忍不住同情起必須像個調解離婚後的單親媽媽般，與魔王周旋的惠美。
「哈啾！」
「「？」」
就在這時候，一道響亮的噴嚏聲讓鈴乃與惠美嚇得縮起身子。
「……剛才那是路西菲爾的聲音吧?」
惠美因為這個徹底破壞晨間清爽氣氛的噴嚏，用力皺起眉頭。
「那一頭好像很吵呢，發生什麼事了嗎？」
VillaRosal冢二O一號室的牆壁，在一場圍繞著阿拉斯·拉瑪斯的騷動中開了一個大洞，即使目前用了塑膠布塞住，屋內的聲音還是會傳到外面去，而今天聽起來更是格外吵鬧。
「不曉得，從早上開始就一直是這樣。該不會是因為昨晚太冷而感冒了吧？」
雖然這實在不像是勇者與聖職者針對魔王城進行的對話，但下一道傳來的聲音，可就真的讓兩人驚訝地睜大了眼睛。
「喵！」
「咦？」
那是鈴乃從起床後就一直聽見的貓叫聲。在兩人無法掌握狀況的這段期間，魔王城內的騷動依然持續加劇。
「啊！它跑走了！漆原！抓住它！」
「不可能啦！餵、喂，別過來！哈、哈、哈啾！」
「可、可惡，不過是只小動物，居然還敢反抗！給我安分一點！」
隔壁不斷傳來魔王、惡魔大元帥以及墮天使大吵大鬧的聲音。
「喵、喵、喵！」
「到、到底在吵什麼啊？」
雖然不曉得為什麼魔王城裡會有貓，但從傳出來的聲音研判，真奧等人似乎正被神秘的貓咪搞得手忙腳亂。
過不久——
「呼、呼！總算逮到你了！乖乖放棄吧。」
「都、都怪你一直反抗……」
「隨便怎樣都好，快點想辦法處理那傢伙啦！哈、哈、哈啾！」
屋內開始傳出像這樣危險的聲音。
「該、該不會！」
惡魔們的語氣，讓惠美與鈴乃因為想到某個可能性而互望了一眼。
現在的真奧等人在經濟方面，窮困到讓人難以想像是曾支配過鈴乃的故鄉——安特·伊蘇拉全境的魔王軍。
雖然這些惡魔勉強遵守日本的規矩，透過工作賺錢餬口，但是他們目前的生活絕對稱不上餘裕。
該不會真奧等人，終於決定要打破禁忌了吧。
換句話說，他們打算抓野生動物來充飢。鈴乃腦中浮現出就某方面而言，的確很符合惡魔印象的畫面。
以魔王城的經濟狀況來看，根本就不可能做幽養寵物這種無謀的舉動，更何況直到昨天為止，鈴乃都完全沒發現類似的跡象。
惠美與鈴乃的腦中，瞬間閃過恢復成惡魔的真奧從小貓的頭開始啃食的血腥影像，然後下一個瞬間，兩人便開始採取行動。
「魔王！」
鈴乃站在隔壁二O一號室的門前大喊，同時拔出髮簪施展法術——武身鐵光。
緊接著鈴乃的玻璃髮簪，瞬間就變成了一支足以將Villa·Rosa笹冢的樑柱基礎整個粉碎的巨槌。
「鈴、鈴乃？」
從真奧的聲音判斷，他似乎聽見了鈴乃的呼喊。
「魔王，快把這扇門打開！你們的行為實在是不可饒恕！居然想抓野貓來當食物，你這樣還稱得上是魔王嗎？」
「什、什麼意思！話說你聲音太大……」
「快將門打開！把貓給放了！」
鈴乃完全不聽真奧解釋，就直接轉動門把，但門理所當然地上了鎖。
「貝爾！我要進去你房間羅！」
相對地，惠美則是走進鈴乃的房間，從開著的窗戶鑽了出去。
看來她是想從外面透過窗戶入侵魔王城。
以現在的社會情勢，要是有路人因為看見這幅場景而報警，她可就百口莫辯了。
「天誅！」
惠美發出危險的叫喊聲，漂亮地從外面的窗戶跳進了魔王城。
「哇？咦，惠美？你是從哪裡跑進來的啊？」
站在惠美面前的，是正抱著小貓的真奧貞夫。
「廢話少說！居然想抓野貓來吃，你這樣還算是魔王嗎？真是太難看了！」
就在惠美舉起正義之劍，並為了阻止真奧等人的暴行而吸了一口氣後，她終於發現了。
「我知道你們誤會得很嚴重！不過這傢伙好不容易才安分下來！拜託你們安靜一點啦！」
惠美原本以為惡魔們正準備要把小貓大卸八塊。
然而映入她眼帘的，卻是拿著滴管想撬開小貓嘴巴的真奧、拚命打掃灑落在地板上散發甜味的白色粉末的蘆屋，以及縮在房間角落紅著鼻子淚流滿面的漆原。
「……這是……怎麼回事……」
搞不清楚狀況的惠美還來不及說完——
「你看了還不知道嗎？」
用濕抹布擦著白色粉末的蘆屋便生氣地大喊。
「呃，那個……」
惠美維持高舉聖劍的姿勢僵在原地。
「看起來像是在打算替小貓餵奶時，抵抗的小貓將奶粉弄倒四處逃竄，於是你們抓住它打算強迫它喝……的樣子呢。」
仔細分析完眼前的光景後，惠美確信自己的推測沒錯。
「知道了就快點回去啦！現在我們可沒那個閒工夫理你！」
「蘆屋，別叫那麼大聲啦！要是它又嚇到怎麼辦……喔，它總算願意喝了。」
被真奧抱在懷裡的銀色小貓，總算放棄似的開始含起了滴管。
「沒錯，要是一開始就乖乖喝，就用不著害怕了嘛！真是的……」
儘管嘴巴不饒人，但真奧還是小心地握著滴管，以免牛奶從小貓的嘴角滴下來。
「很好，既然喝完了，那就回去吧！」
說完後，真奧將小貓放回位於房間角落的大型紙箱裡。
「那、那隻小貓到底是從哪裡來的？你們真的沒打算吃它嗎？」
「你啊……到底把我們當成什麼了。」
「是惡魔吧。」
「是惡魔呢。」
「哈啾！」
其中一位惡魔，又再度打了一個讓人驚訝的大噴嚏。
「艾米莉亞！艾米莉亞，你怎麼了！發生什麼事了！喂！」
「…………」
鈴乃在玄關外面敲著門大喊，若繼續置之不理，或許她就要破門而入了。
「……真是的，一大早就這樣。」
就在真奧嘟囔著準備打開玄關時——
「魔、魔王大人，那裡還沒…………！」
蘆屋的警告未能生效，真奧已經一腳踏上了還來不及擦掉的奶粉。
為了說服對自己投以懷疑視線的鈴乃，真奧開始說明昨晚的事情。
「像昨天那麼冷的晚上，要是放著這個小不點在外面不管，那它或許會凍死也不一定耶。當時又沒有其他人在，把它撿回來也是人之常情吧。吶，阿拉斯·拉瑪斯。」
「喵喵！」
真奧與坐在惠美腿上的阿拉斯·拉瑪斯對上視線。
雖然阿拉斯·拉瑪斯因為惠芙揮動聖劍而醒了過來，但她似乎一看見小貓，就將被吵醒的不悅全都拋到腦後了。
「喵喵！喵？我要看。」
惠美將吵著想看貓的阿拉斯·拉瑪斯壓在腿上。
若讓出手不知輕重的小孩子跟這種小貓玩，或許會害小貓受傷也不一定，反過來說，小孩子這邊也可能會因為遭到反擊而受傷。
「人之常情這種話，應該輪不到你這個魔王說吧。」
惠美安撫著坐在自己腿上、不斷想靠近小貓的阿拉斯·拉瑪斯，同時露骨地皺起眉頭。
「不過……說的也是。那種狀況也許的確是沒辦法。」
將巨槌變回髮簪後，便俐落地插回頭上的鈴乃窺探著紙箱內部。
在鋪了舊毛巾的簡單睡床中，一團銀色的毛球正擺動著短短的腳，在箱子內四處走動嗅來嗅去。
也不知道是對什麼感到在意，小貓一下使勁用鼻子撞著箱子角落，一下又突然凝視著什麼也沒有的空中，儘管完全無法預測，但它的一舉一動實在是可愛得讓人受不了。
「鈴乃，你的嘴巴開著耶。」
「啊！」
不自覺看得入迷的鈴乃恍然抬頭。
「哼，居然露出那種一點都不像是聖職者的蠢表情。你跟阿拉斯·拉瑪斯同等級啊。」
鈴乃紅著臉無視總算收拾完地上奶粉的蘆屋的揶揄，刻意壓低聲音威嚇般的對真奧說道：
「總之我知道你們並不是打算殘忍地吃掉可愛的小動物了。」
「餵。」
「爸爸，不可以吃喵喵喔！」
阿拉斯·拉瑪斯嚴厲的表情，讓真奧沮喪地垂下頭說道：
「你看，害阿拉斯·拉瑪斯產生奇怪的誤會了吧。」
「……對不起。不過……」
鈴乃頓了一拍後，環視配置跟自己房間沒什麼兩樣的魔王城內部。
「你之後打算怎麼辦。Villa·Rosa笹冢禁止養寵物吧。」
「關於這件事……」
真奧因為鈴乃的指摘而苦惱她搔著頭。
坦白講，這也是昨晚主張將貓放回原處的蘆屋與真奧最大的爭執點。
即使是極度自由到沒有押金、禮金跟管理費，實際上也不收設備更新費，就連房東都經常不在的Villa·Rosa笹冢，在合約條款中也跟普通的出租公寓一樣，有一條「禁養寵物」的項目存在。
通常在「禁養寵物」這方面，房東擁有極大的裁量權，雖然有些地方允許住戶飼養小鳥或昆蟲，但基本上只要是會發出聲音與味道影響其他住戶生活，或是有損害建物現狀之虞的生物都是被禁止的。
而貓有利用家裡樑柱磨爪子的習慣這點，更是眾所皆知的事實。
「不過房東現在不是行蹤不明嗎？如果只是暫時收留它……」
惠美以不像是勇者會有的發言慫恿真奧，但後者卻一臉苦惱地用下巴比了比牆上的洞。
「我最近因為那個洞而去找了仲介業者好幾次。」
「啊……」
若承租人的房間出現嚴重損壞，那麼管理公司跟房東隨時都有可能會來這裡察看。
更何況在那之前，由於魔王城目前的生活絕大部分是倚靠房東的恩義才得以成立，因此他們更不能違反合約條款背叛房東的信賴。
「而且還有那傢伙的問題。」
「那傢伙的問題？」
真奧指向魔王城的壁櫥。
此時惠美與鈴乃總算發現從剛才開始就一直沒看見漆原的人影。
「沒錯，我們家原本就有個吵鬧的飯桶在了。要是那傢伙變得更吵，我們可受不了啊。」
蘆屋一臉苦悶地說道。
「……哈啾！」
接著壁櫥內便傳出一道壓抑的噴嚏聲。
「漆原好像對貓過敏呢。」
「啊？」
這麼說來，今天似乎一直聽見噴嚏聲，沒想到原因居然是過敏啊。
「惡魔也會過敏嗎？」
鈴乃興趣津津地問道。
「你也知道過敏啊？」
「別太小看人了。教會的醫院早就把這當成流行病學的一環在研究了。畢竟在安特·伊蘇拉也經常發生由蜜蜂引起的過敏性休克。」
惠美甚至還接著補充道：
「換句話說，若以後路西菲爾又想搞怪，只要找只貓靠近他就行了吧。」
「別鬧了啦！」
漆原全力對惠美殘酷的提案表示抗議。
「別鬧了，那真的很不舒服。」
惠美在小心不驚嚇到貓的狀況下
拿起紙箱靠近壁櫥，但被真奧委婉地阻正了。
「唉，總而言之，事情就是這樣，所以我們沒辦法養它。不過房東也不是鐵石心腸，若只是在找到飼主前的這段期間照顧它，那麼就算萬一被發現應該也能獲得原諒吧。」
「比起討好不見人影的房東，不如多關心一下我的身體吧！咳咳咳！」
真奧堂而皇之地忽視從壁櫥里傳來的抗議。
「事情就是這樣，你有想到什麼人能收養它嗎？」
「……怎麼可能啊。」
突然被人這麼一問，鈴乃頓時板起了臉。
接著真奧換看向惠美，但後者也同樣皺起眉頭歪著頭說道：
「你應該知道我也是住公寓吧，所以我不能養寵物啦。」
惠美租的公寓，就在離真奧等人居住的笹冢約三站距離的永福町。
「這我當然知道，但你好歹也是個上班族吧。難道都沒有什麼同事或朋友能養嗎？」
雖然與其說是上班族，不如說是勇者，但總之惠美的表情還是沒變。
「我想你還是別抱期待比較好。」
「真是的……等去打工後，我再試著問別人看看好了。」
惠美聽著真奧發牢騷，同時嘆道：
「不過明明有這麼漂亮的銀色體毛，又都養到這麼大了……居然還把它丟掉，這樣未免太過分了吧。」
「嗯。」
真奧點頭回答。
「我就是因為看到它獨自在那邊發抖，所以才無法對它置之不理。」
「咦？」
「啊，不，沒什麼。」
惠美一回問，真奧不知為何就慌張地搖起頭來。
接著他像是為了矇混過去般，對鈴乃雙手合掌說道：
「事情就是這樣，這陣子我們這裡可能會有點吵，請你多多包涵啦。」
「反正你們吵吵鬧鬧的狀況又不是從今天才開始。」
「我要摸喵喵！」
此時似乎已經到達忍耐極限的阿拉斯·拉瑪斯開始踢起了腳。
「喂，讓她摸一下啦！」
「好好好。不過看這情形，她今天一整天應該都會黏著那雙小貓吧。」
放開阿拉斯·拉瑪斯後，真奧與惠美繃緊神經，小心地注意不讓她對小貓做出過於激烈的行動。
從後面看著三人樣子的蘆屋和鈴乃——
「……什麼也別說。」
「無論怎麼看都是和平的一家人呢。」
「所以我不是叫你什麼也別說嗎？」
惡魔與人類，只能淨吵些無意義的事情。
※
隔天。
「真過分，居然把小貓給丟掉。」
在真奧打工的麥丹勞幡之谷站前店的後輩——高中女生佐佐木千穗，站在推著自行車的真奧旁邊生氣地說著。
千穗是唯一一位知道真奧、惠美以及安特·伊蘇拉真相的日本人，她在下班後，便與真奧一同前往魔王城。
除了純粹想看小貓之外，千穗也想試著尋找自己幫得上忙的地方。
「我當時也因為突然碰上這種事而焦急不已呢。」
真奧深深地嘆了口氣。
「雖然我覺得在那種情況下把棄貓撿回去的自己也有點問題，但總比把它留在垃圾場要好多了吧。」
「啊哈哈……」
抵達公寓後，真奧嘆了口長氣。
千穗抬頭仰望那個被人硬是用塑膠布塞住的大洞，然後勉強笑了一下。
走上樓梯打開魔王城玄關後——
「喔。我回來了……咦？」
看過房間內部後，發現沒人回應自己的真奧疑惑地說道：
「奇怪，都沒有人耶。」
千穗也跟著從真奧肩膀上方窺探，發現魔王城內一片寧靜。
「……蘆屋出門買東西去了。」
「呀！」
空無一人的室內突然傳出聲音，讓千穗嚇了一跳——而那當然是壁櫥里漆原的聲音。
「買東西？那貓呢？」
「不粗道。他好像跟貝爾梭了些什麼。」
「漆、漆原先生，你感冒了嗎？」
千穗擔心著鼻音很重的漆原。
正好就在這時候——
「魔王大人，啊，佐佐木小姐也來啦。」
話題主負的蘆屋拎著超市的袋子回來了。
「蘆屋先生，你好。」
「你該不會是來看貓的吧？」
千穗點頭回答蘆屋的問題。
「或許我學校的朋友會有人想養也不一定。」
「這樣啊……魔王大人，非常抱歉，因為我得出門買東西，所以將貓交給貝爾照顧了。」
「什麼嘛，原來是這樣啊。」
對貓過敏的漆原根本不願意靠近貓咪，然而即使如此，若蘆屋讓貓獨自留在家裡逕自出門，難保小貓不會受傷或是破壞房間。
「那快點去接它回來吧。都已經每天跟鈴乃借地方吃飯了，我可不想再欠她人情。」
「遵命。」
蘆屋將購物袋放進房間後，便去敲鈴乃住的101號室房門。
「貝爾，是我。我來接貓了。」
「……？」
然而無論怎麼等，都沒人回應。
「怎麼了？」
「鈴乃小姐該不會在睡午覺吧？」
「不，我才離開三十分鐘左右而已，應該不至於那樣吧……嗯？」
仔細一看，鈴乃居然粗心地忘了關門。
雖然鈴乃本人怎麼樣都好，但要是讓貓逃出去就糟了。
「貝爾，我進來羅。把貓……」
蘆屋重新敲了一次門後，便直接把門打開。
然後——
「………………………………………………」
「喵、喵、喵，好軟喔。」
出現在三人眼前的是——
「………………………………………………」
「戳戳戳戳。」
正以認真的眼神反覆摸著小貓的肚子和肉墊、呼吸凌亂的鈴乃身影。
「鈴、鈴乃小姐？」
「…………………………………………啊！」
正準備把貓抱起來逗它喉嚨的鈴乃，茌聽見千穗聲音的瞬間便回過神來，一發現千穗、真奧與蘆屋的存在，她的臉立刻因為與夕陽無關的理由而變紅。
「啊，不、不是！我、我……」
「喵？」
雖然鈴乃急忙將貓放回箱子，並刻意地整理了一下浴衣衣擺轉過頭去——
「鈴乃，你浴衣的袖子上都是貓毛喔。」
「什什什什什什什什……」
但真奧指的鈴乃衣袖上，明顯黏了大量的銀色貓毛。
「不不不不不不不不不不對，這這這這、這是！那個！」
「你就這麼喜歡貓嗎……」
「我已經確實還給你們了！」
房門隨著一聲巨響用力關起，真奧就這麼抱著裝在箱子裡的貓，被趕到了公共走廊。
「哇！好可愛喔！」
一看見在紙箱內邊抽動鼻子邊睡覺的銀色小貓，千穗便壓低聲音發出歡呼。
「真的是銀色的耶，它的毛好漂亮喔。」
除了千穗以外，真奧還另外找了打工的麥丹勞幡之谷站前店的所有員工，商量了幫貓咪找飼主的事情。
雖然真奧原本就不認為能馬上找到人認養，但包含店長木崎與後輩小千在內，每個人一聽見領養的話題便面有難色。
因為幡之谷店的員工絕大部分都是在集合住宅獨居。
「唉……要是我爸沒對貓過敏就好了……」
看了一會兒小貓後，千穗遺憾地嘆道。
千穗家的獨棟房屋就養貓而言，算是還不錯的環境，不過千穗的父親佐佐木千一跟漆原一樣對貓重度過敏。
「都沒人知道它的前飼主是誰嗎？」
「即使知道，我也不想讓它回到會丟棄小貓的家。」
「說的也是……啊，好可愛喔。」
千穗的笑容從頭到尾都沒消失過。
射進魔王城內的夕陽餘暉，在銀色小貓身上反射出金色的光芒。
「嗯？」
此時在廚房的蘆屋聽見了敲門聲。
「艾謝爾。」
「怎麼了，愛貓人？」
那是鈴乃的聲音，而蘆屋難得對她揶揄了一番。
「從今天開始，你們就自己在這裡煮飯吧。」
鈴乃以低沉
的語氣從外面回答。
「……艾米莉亞跟阿拉斯·拉瑪斯來了。」
「……你等一下，我馬上開門。」
雖然蘆屋因為聽見從公共走廊傳來鈴乃的聲音而皺起眉頭，但還是打開了玄關的鎖。
就連這幅惡魔看似理所當然地招待勇者與聖職者進來家裡的光景，也逐漸變成了日常的一部分。
「喵喵！」
出現在門前的是看起來像剛下班的惠美，以及被惠美抱著的阿拉斯·拉瑪斯。
「她連在我上班時都掛念著小貓的事情，一直『喵喵』地喊個不停……」
說完與平常不同、缺乏霸氣的藉口後，惠美走進了魔王城。
「喔，阿拉斯·拉瑪斯。惠美，你要叫她乖一點喔。因為小貓正在睡覺。」
就某方面而言，真奧會這麼提醒也很正常，但對他們來說，其實這應該算是異常才對。
不過惠美也沒特別反駁。
「要噓——喔？」
惠美一叫阿拉斯·拉瑪斯安靜，小女孩就聽話地模仿惠美將食指抵在嘴巴前面，而她的中指也被連帶牽了起來。
「喵喵在睡覺耶，你要安靜地看它喔。」
「嗯！要噓——喔？」
雖然不知道小女孩究竟理解多少，但總之千穗和惠美都為了讓阿拉斯·拉瑪斯看貓而讓出位置。
「喵喵，在睡覺嗎？」
阿拉斯·拉瑪斯窺探完紙箱內部後，便抬頭詢問惠美。
「對啊。不可以吵醒它喔。」
真奧向再次對阿拉斯·拉瑪斯下指示的惠美問道：
「你工作的地方，有喜歡貓的女孩子嗎？」
「我姑且問了一下，不過大家基本上都是住公寓，就算想養也沒辦法養。雖然我還沒把所有人都問完啦。」
惠美的工作，是負責在手機公司docodemo的客服中心接聽電話。
「這樣啊。」
真奧沮喪地垂下頭，望向齊聚在三坪大魔王城內的所有成員。
「唉，果然拜託自家人還是有極限在。」
「……喂，誰跟你是自家人啊。」
一發現真奧說的「自家人」包括自己在內，惠美的語氣忍不住變得嚴厲起來。
「有什麼關係，別在意這種小事嘛。」
「什麼叫做小事……」
儘管惠美還想繼續抗議，但考慮到阿拉斯·拉瑪斯跟正在睡覺的小貓，她還是發揮了自製心壓下怒意。
「……那麼，你打算怎麼辦？若都沒有人認養，你就要這樣一直養下去嗎？」
「就是因為辦不到，所以我才這麼煩惱啊。」
真奧壓低音量嘟囔道。
眼見真奧遲遲拿不定主意，惠美輕輕地嘆了口氣。
「既然『自家人』不行，那拜託其他人不就好了。」
「啊？」
「雖然我覺得這算是滿老舊的辦法啦！不過我還待在安特·伊蘇拉的故鄉時，經常在村子裡的教會或村長家看見有人張貼布告。」
真奧驚訝地抬起頭。
「張貼布告……」
「原來如此……只要貼在顯眼的地方，或許就能吸引路人的目光也不一定。」
蘆屋難得同意了惠美的提議。
「我也這麼覺得，所以就試著做了。」
「呀！」
從壁櫥內突然伸出一隻手，讓惠美嚇得大喊出聲。
儘管惠美馬上就發現那是漆原的手，但在夕陽映照下的公寓房間內，突然有隻手拿著一張紙從壁櫥內伸出來的光景，看起來還是十分驚悚。
「路、路西菲爾？你別嚇人啦！」
漆原一將手上的紙扔出去，就馬上關上了壁櫥的拉門。
千穗撿起那張紙後，發現那是一張貼了以數位相機拍的小貓照片、用文書處理軟體製作的簡易傳單。
「你什麼時候買了數位相機跟印表機啊？」
惠美冷冷地看向真奧。
「喔，因為我想用各種方式留下阿拉斯·拉瑪斯的照片啊。而且當時又賣得很便宜。」
「像這種舊型，不賣便宜一點才是詐欺吧。」
真奧得意地說道，但壁櫥里的漆原卻毫不留情地吐槽。
此外惠美更想抱怨既然有錢買這些東西，為什麼不替留宿魔王城時的阿拉斯·拉瑪斯買一組棉被呢。
然而在惠美開口之前——
「那個……」
千穗困惑地向真奧問道：
「請問這個『銀舍利（註：日文中對白米飯的俗稱）』是什麼意思啊？」
「咦？」
千穗將傳單交給真奧，後者仔細一看，發現照片旁邊不知為何寫了「各字：銀舍利」這幾個字。
「這是我今天跟漆原兩個人想的。」
「……再稍微認真想一下啦！人家可是貓耶。」
這下就連真奧也忍不住對蘆屋的告白感到無力，不過蘆屋卻認真地回答：
「雖然不曉得必須照顧它到什麼時候，但為了避免養貓的事情被房東太太或仲介業者發現，凡事還是小心為上。所以這與其說是名字，不如說是那隻小貓的代號。」
「意思就是名字啊。」
惠美小聲地吐槽。
既然所有人都已經問過別人能不能收養了，感覺事到如今就算取代號也沒什麼意義，不過就在真奧開始覺得只叫它「貓」的確是有點不方便時——
「唉，總之先別管銀舍利這個名字。這方法還滿不錯的嘛，只要再加上一張照片並附上我的電話號碼，並註明我們正在找人認養……」
儘管是使用簡單的電腦跟印表機做出來的傳單，但上面的排版十分淺顯易懂，看起來也不是不能派上用場。
雖說是惠美跟漆原出的主意這點讓人有些不愉快，但事到如今也沒辦法再挑剔了。
不過——
「可是……這要貼在哪裡呢？」
千穗卻以複雜的表情交互看著真奧與傳單，並對在場所有人暗自想定的場所提出異議。
「哪裡啊……不能貼在電線桿上嗎？」
「我原本也是這麼想的……但好像有點不對勁呢，畢竟我很少看見有人貼失蹤寵物的協尋啟事。」
沒想到千穗會反對的惠美也忍不住如此說道。
「其實是不可以那樣做啦。」
千穗充滿歉意地回答。
「說得極端一點，若在電線桿上貼那種告示，可是會構成毀損器物罪呢。特別是東京都針對電線桿上的告示定了許多限制，所以生活安全課似乎也取締得非常嚴厲……」
「不、不過只是貼個找寵物的傳單……就構成毀損器物罪？」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。