第二十卷 魔王，敗給勇者（1/2）
「請用……」
里穗泡了家裡最好的紅茶，戰戰兢兢地將茶杯放在客人前面。
這是因為里穗已經知道眼前這個身材比自己嬌小，外觀怎麼看都和自己女兒年紀差不多的女性的真實身分。
「請不用替我費心～～不好意思這麼晚來打擾～～」
「不會……」
「順便請問一下～～你的先生知道嗎～～」
里穗正確地理解客人這個問題的意思。
「不，他還不知道。」
「……原來如此～～」
客人也輕輕點頭。
「給你添麻煩了～～等事情辦好我就會立刻離開。如果會打擾到你，不如讓我在令嬡的房間等吧～～」
客人提出誠摯的建議。
里穗稍微思考了一下，在客人面前坐下後搖頭。
「……不用了，不介意的話，請繼續坐在這裡等吧。爸爸不清楚女兒的交友狀況本來就是常態，而且……如果擅自讓朋友進女兒的房間，她之後可能會生氣。」
「……感激不盡～～」
客人尊重里穗的意思，誠懇地輕輕低下頭。
現在剛過晚上十點不久。
明顯不是適合拜訪別人家的時間。
「我回來了……啊～累死我了……媽媽，我肚子餓……咦？」
「你好～～」
「艾美拉達小姐？你怎麼來了？」
剛從補習班回家表現得很鬆懈的千穗，在發現艾美拉達來家裡後嚇了一跳。
艾美拉達穿著宮廷法術師的服裝，以神聖．聖．埃雷帝國貴族的身分，向千穗行了一個比面對里穗時還要鄭重的禮。
「議長閣下，請原諒我沒有事先預約就突然前來打擾。」
她低著頭如此說道。
「艾、艾美拉達小姐？」
「身為高峰會的出席者之一，這種愚蠢的行為實在非常不應該……但我獲得志波大人的允許，並拜託令堂讓我在這裡等候。」
「喔、喔……」
千穗沒有放下肩膀上的包包，困惑了一下後──
「志波大人……是指房東太太嗎？還是天禰小姐？」
才總算擠出這個問題，艾美拉達嚴肅地回答：
「我是請大黑天禰小姐幫忙轉達志波大人。」
「千、千穗……？」
至於里穗，則是不曉得該如何應對艾美拉達和千穗之間的氣氛，維持從椅子上起身的姿勢僵住。
「……」
但千穗一聽見艾美拉達的回答，表情就瞬間放鬆。
「天禰小姐真是的……明明都已經過了那麼多天……」
千穗臉上的疲憊又多了一倍，她沮喪地垂下肩膀，轉身背對低著頭的艾美拉達。
「可以去我房間講嗎？還是……你想現在就過去看情況。」
艾美拉達一聽見千穗這句話，就笑著說道：
「雖然在令堂面前講這種話不太妥當～～但要一起去夜遊嗎～～？」
「唉……媽媽。」
「什、什麼事？」
「我出去散步一下，不好意思，可以幫我鎖一下房間的窗戶嗎？」
「咦？窗戶？」
一分鐘後，里穗用曖昧的笑容看著艾美拉達背自己的女兒跳出窗戶，消失在夜空當中。
好像是因為如果和艾美拉達一起在這個時間出門，可能會被警察叫去輔導。
「……一般的夜遊，應該不是指這種事情吧……」
高中女生的母親實在忍不住這麼想。
「至少希望她們回來時能從大門進來。」
※
「真不好意思～～！自從聽說了那件事情，我就一直坐立不安～～！」
在寒冷的夜風中，艾美拉達看起來不怎麼愧疚似的說道。
千穗傻眼地捏了一下艾美拉達的臉頰。
「跟其他會議出席者說要儘可能少和我接觸的人，不就是艾美拉達小姐嗎？要是被其他人知道，我可不管喔。」
「我比較特別～～所以沒關係啦～～千穗和艾米莉亞與魔王認識很久所以可能沒什麼感覺～～但我認真起來也是不輸艾米莉亞喔～～是戰略兵器等級～～」
「……就是因為真的是這樣才可怕……雖然我能理解你的心情，不過現在……」
「我知道啦～～知道歸知道～～」
艾美拉達的微笑冰冷到仿佛能將晚風凍結。
「這次的事情～～……我無無無無無論如何都無法接受～～坦白講～～我無法明白為什麼千穗小姐一臉若無其事的樣子～～」
「天禰小姐真是的……淨說些多餘的事情……」
艾美拉達．愛德華是千穗策劃的「第二次進攻魔王城計畫」的關鍵人物之一，也是高峰會的成員。
儘管地位比其他成員矮一截，但曾與勇者並肩作戰的經歷足以彌補這一點。
因為在政界占有一席之地，所以戰鬥方面的能力就比較不引人注目，但即使不及惠美，艾美拉達和艾伯特的實力也達到了戰略兵器的等級。
由千穗擔任議長的高峰會，主要的議題是討論滅神之戰後該如何統整安特．伊蘇拉，而讓艾美拉達這樣的人物輕率接觸她的理由，就只有一個。
「鈴乃小姐和蘆屋先生知道這件事嗎？」
「嗯～？是指我跑來日本的事情嗎～～？還是～～」
艾美拉達在空中回過頭，露出像是陷入瘋狂的大蛇般的笑容。
「比我的性命還要重要的艾米莉亞～～已經跟魔王同居一段時間的事情～～？」
「天禰小姐到底是怎麼說的啊啊啊啊啊！」
反正散布這個情報的人一定是天禰。
在聽說是由天禰擔任窗口時，千穗就大概猜到會變成這樣了，在鈴乃知道這件事的時候，天禰一定已經將這個消息傳給所有和她保持聯絡的人。
艾美拉達非常清楚千穗、真奧和惠美三人的關係，所以才會對千穗的反應感到困惑，但站在千穗的立場，為了實現自己的目的，不如說她非常樂見真奧和惠美同居。
所以當留在安特．伊蘇拉的鈴乃通知千穗時，她也沒有慌張，甚至打算把這個消息利用在高峰會上。
「……現在還不到十一點。真奧哥和游佐小姐應該會工作到打烊，你打算先去哪裡等？」
「那還用說～～對面不是正好有一間適合的店嗎～～」
「哇！」
艾美拉答說完後，就急速朝幡之谷的邊界下降。
為了避免被別人看見，兩人在一棟住商混合大樓的後面降落，然後直接穿過某間店的大門。
「歡迎光……嗯？」
櫃檯後面的男子，一臉意外地上前迎接兩人。
「怎麼了，佐佐木千穗，怎麼在這個時間……咦？」
肯特基炸雞店店長猿江三月，在認出千穗後意外地揚起眉毛──
「……你是艾美拉達．愛德華吧？」
認出站在千穗旁邊的艾美拉達後，他又變得更加驚訝。
「您好～～大天使沙利葉大人～～最近過得好嗎～～我們有點雜事要辦～～請讓我在這裡待到打烊～～啊～～千穗小姐，我要楓糖百斯吉和熱奶茶～～剩下就看你要用這些錢點什麼吧～～」
艾美拉達不知何時已經掏出不曉得從哪裡弄來的一萬圓紙鈔交給千穗，然後直接走去用餐區座位。
千穗目送那道背影離開後，重新轉向沙利葉，然後被對方怨恨的視線嚇了一跳。
「喂，佐佐木千穗。最近有很多奇怪的人出入麥丹勞。你到底做了什麼？」
「咦，呃，那個……什麼都沒做喔？」
「你以為能騙得了我嗎？我真想把接到木崎店長的電話後，被她說出真實身分時的心情寫成報告，讓你好好看一遍。」
「對、對不起……」
「聽好了，不管你想做什麼，我都不會妨礙或干涉你！不過！要是你敢妨礙我和木崎小姐幸福的未來，我絕對不會放過你！」
「對、對不起啦！我以後會小心！」
雖然對沙利葉與木崎幸福的未來這點大有疑問，但因為千
穗有錯在先，所以現在實在不適合講這個。
「我才不管你小不小心，總之以後別再搞出這種名堂！還有！除了楓糖百斯吉和熱奶茶以外，你們還要點什麼噗！」
「呀？」
此時，突然有人用一個褐色的板子用力敲了一下沙利葉的後腦杓。
仔細一看，那是肯特基的托盤，一位女性員工從他背後現身。
「怎麼可以對客人講話這麼粗魯。」
「古、古谷……」
叫古谷的女員工將驚訝的沙利葉推到旁邊，站到千穗面前。
「猿江店長對您失禮了，由我來幫您點餐。」
「咦，啊，嗯，那我要原味炸雞套餐……」
女員工的名牌上寫著「古谷加奈子」，千穗也知道這個名字。
她好像是這間店裡唯一能夠管得住沙利葉的員工。
千穗一看見她的名字，就覺得單點小杯飲料占用店裡的座位很不好意思，所以即使已經是這個時間依然點了套餐。
「我知道了。馬上為您出餐，請在這裡稍等一下……喂，店長，快去準備！」
「唔唔唔……」
沙利葉按照古谷加奈子的指示，開始呻吟著準備餐點。
這樣實在讓人搞不清楚究竟誰的地位比較高，就在千穗看向沙利葉時，古谷加奈子主動向她攀談：
「……您就是佐佐木千穗小姐吧？」
「咦？」
「這應該是我們第一次正式交談。我是肯特基炸雞店幡之谷店的時段負責人，敝姓古谷。」
「喔、喔……」
「聽說木崎店長還在時，每次猿江過去打擾都是由真奧先生和佐佐木小姐應付。真的很抱歉給你們添了麻煩。」
「不、不會啦，那個，猿江店長也是客人，而且他也不是壞人……」
「雖然或許不是壞人，但是個秘密很多的人。而且性格還很不謹慎。」
因為古谷加奈子說得太乾脆，害千穗差點漏聽。
但古谷加奈子這句話里包含了絕對不容忽視的重點。
「古、古谷小姐……？你這句話是什麼意思……」
「因為一些因緣際會，我和大木明子小姐算是有些交情。猿江最近從木崎小姐那裡接到一通出乎意料的電話，變得十分慌張……仔細聽他說明後，才發現都是一些早就已經知道，單純沒有機會說出口的事情，但猿江本人卻表現得像是外遇被發現般驚慌。坦白講，他那天完全無心工作，給我添了很大的麻煩。」
「呃……」
這個出乎意料的狀況，讓千穗完全僵住了。
和明子認識，最近又曾聽慌張的沙利葉訴苦的古谷，對至今幾乎沒交談過的千穗說出神秘的話。
千穗還不至於遲鈍到不曉得這段話背後的含意。
「佐佐木小姐。」
「是、是的？」
「讓您久等了。這樣您的餐點都到齊了吧。」
千穗發現自己點的餐點不知何時已經都出現在櫃檯上，連忙收下那些餐點。
「請、請慢用……」
勉強維持店員形象的沙利葉丟下這句話後，就退回廚房。
千穗目送他的背影后，才猛然回過神端起托盤，輕輕行了一禮準備離開櫃檯──
「呃，那個，對不起，打擾你們工作……」
「不會……啊，對了，佐佐木小姐。」
「是的？」
但馬上又被叫住。
「其實我從高中就開始做這份打工。」
「喔、喔。」
「我一開始是在初台靠近新宿那邊的分店工作，但住家附近開了這間店，才配合開幕調到這裡工作。」
初台是和都營新宿線相連的京王新線上的車站，離幡之谷只有一站。
「這、這樣啊。」
千穗不曉得古谷加奈子為什麼要突然說這個，接著後者輕輕朝千穗眨了一下眼。
「我被初台店錄取後的下一個月，麥丹勞幡之谷站前店才開始招募員工。雖然念的高中離初台的肯特基比較近，但我家比較靠近幡之谷，我還清楚記得當時覺得自己真是失算了。」
「咦？」
「要是當時選了麥丹勞，不曉得現在會變怎樣呢……呵呵。」
那個笑容讓千穗稍微打了個寒顫。
但她並未因此動搖。
千穗早就已經捨棄會因為這種事情動搖的軟弱內心與覺悟。
「古谷小姐。」
「是的。」
「請轉告猿江店長在外面的時候別因為私人的事情動搖。」
加奈子瞬間畏縮了一下，但立刻苦笑著行了一禮。
「請慢慢享用餐點。」
加奈子目送千穗快步走向和她一起進來的少女。
然後將視線停在那個外觀非常神秘的少女身上──
「雖然還有點難以置信……但如果是真的就有趣了。相較之下。」
加奈子一回頭望向廚房，就看見店長猿江三月憔悴的側臉。
「……真是的。」
加奈子輕輕嘆了口氣，露出微笑。
「為什麼我這邊是這種傢伙？真讓人難以理解。」
「你們聊了什麼～～？」
「沒什麼，那位姓古谷的員工，因為沙利葉先生的事情認識麥丹勞的員工，然後我們聊了一些關於我辭掉打工的事情。」
「這樣啊～～」
店裡的客人不多，以艾美拉達的聽力，應該有辦法偷聽千穗和古谷的對話。
但古谷加奈子絕對不會對千穗或艾美拉達的未來造成多大的影響，即使艾美拉達有聽見，她現在也還有更重要的事情要處理。
「我說啊～～」
「嗯。」
「雖然我聽說了很多關於質點或『 基礎』的事情～～但不管是貝爾小姐的說法～～還是天禰小姐的說法～～都讓我覺得不太能接受～～」
「啊，我姑且確認一下，我們是在聊游佐小姐與真奧哥同居的事情吧？」
「咦？」
艾美拉達似乎沒預料到千穗會這麼問。
因為她一開始就說過是為了這個目的而來，但千穗還是特地再確認一次。
「嗯、嗯～～是這樣沒錯～～」
「我知道了。所以怎麼了嗎？」
「你都不在意嗎～～！」
「呃……你是指游佐小姐和真奧哥同居的事嗎……」
「所以我剛才不是就這麼說了嗎～～」
千穗的態度莫名地不乾脆，讓艾美拉達難得感到煩躁。
「千穗小姐也不是小孩子了～～應該能夠明白吧～～？」
「……對不起，我不太明白。」
「千穗小姐，我啊……」
氣氛瞬間變得冰冷。
「已經接受魔王待在艾米莉亞身邊的事實，但內心從來沒有認同過。」
「……」
「你想跟魔王一起生活是你的自由。如果魔王想一輩子在日本生活，那樣也沒關係。不過……」
艾美拉達平常給人的溫和印象已經全都消失無蹤，她瞪著千穗說道：
「前提是你能負責將魔王綁在這個世界。」
「…………艾美拉達小姐。」
「什麼事？」
「……我要先向你道歉。迪恩．德姆．烏魯斯大人已經把所有出席高峰會的成員資料都給我了。」
「……呵呵。」
光是這樣的一句話，就讓艾美拉達明白了一切。
「真是敵不過那個老太婆。」
艾美拉達一反常態地變得怒容滿面，用力咬緊嘴唇。
千穗泰然承受她的憤怒。
「……艾美拉達小姐……你也有家人……被魔王軍殺掉了吧。」
千穗在這之前完全不了解艾美拉達的過去。
她知道這不是能夠輕易公開的事情。
即使如此，千穗依然覺得這麼晚才發現異世界友人懷抱的傷痛是自己的疏忽。
不過，艾美拉達的個性
也沒軟弱到會因為這樣就動搖。
「這並不稀奇。雖然我不曉得你知不知道，但其實奧爾巴、賽凡提斯和艾伯也是一樣的狀況。」
「……」
「這件事你也有聽說嗎？在路西菲爾軍逼近皇都時……我……我做出了捨棄父親領地的判斷。」
「……嗯。」
「這樣事情講起來就簡單了。」
艾美拉達用力吐了口氣後，重新坐好。
「我是聖．埃雷的一個偏遠領地的領主長女。因為是鄉下地方，所以只有農作物的產量特別高，家裡的人代代都無法擺脫暴發戶的思維。但正因為是這樣的家庭，大家唯獨特別清楚學問的重要性。在鄉下，由男子繼承家業是理所當然的常識，我之所以能去皇都念大學，完全是因為家人的愛。我捨棄的就是那樣的家人。」
「……」
「當時已經確定無法抵擋路西菲爾軍的猛攻，即使如此，教會騎士團依然遲遲不願意行動。我對平常自稱是神的使徒，但在關鍵時刻完全派不上用場的教會感到失望，所以在皇都戰鬥時還刻意讓法術擊中大聖堂。當時有情報顯示亞多拉瑪雷克軍將從北方進逼，讓我一直深陷如果派軍隊支援偏遠領地，皇都一定會被毀滅的想法，結果我還是成了路西菲爾軍的俘虜。」
艾美拉達拿起百斯吉，張大嬌小的嘴巴咬了一口。
「我花了好一段時間才明白自己做了什麼。直到路西菲爾被打倒，我開始和艾米莉亞一起旅行並首次抵達斯隆村的時候，我才總算察覺。」
「斯隆村……是游佐小姐的故鄉吧。」
「對當時的艾米莉亞而言，勇者的使命仍是難以承受的負擔，她在斯隆村被燒毀的老家前面哭了一整晚。不只父親，她一一呼喚認識的村民的名字。這讓我察覺自己捨棄的人們，一定也和她一樣是在呼喊著某人名字的情況下死去……」
「……」
「不過身為中央的官員，我最後還是選擇捨棄家人與故鄉。我好歹是個貴族，所以並不後悔做出這個判斷，如果基於私情拯救別人，反而有損我的尊嚴。雖然像你們這樣的普通日本人可能很難理解這種精神，但這才是我們的常態……」
艾美拉達繼續吃著百斯吉，眼眶開始泛淚。
「但即使如此，心裡的憎恨還是不會消失。作為一個政治家，我對做出冷靜判斷的自己並不感到後悔，但作為一個家人被殺的女兒，我無論如何都無法原諒家人的仇人。在守護代替全世界犧牲，勇敢對抗魔王軍的艾米莉亞的過程中，我這兩個激烈的側面逐漸合而為一。艾米莉亞原本是個柔弱的女孩子，只是因為出身就被迫成為勇者。是我們太軟弱，才會讓她背負一切。你能相信嗎？艾米莉亞打倒路西菲爾時，身材可是比現在的你還要嬌小。」
「……所以你才無法接受真奧哥和游佐小姐一起生活嗎？」
「……不對。」
艾美拉達搖頭。
「我自己也不知道。明明那天看見艾米莉亞痛哭時，我的內心激動到仿佛頭都要裂開了，但我還是不曉得該如何是好。你們都說這是為了阿拉斯．拉瑪斯，是為了世界，從長遠的眼光來看，這次的同居一定會對世界有幫助。即使如此……即使如此……」
艾美拉達握碎了百斯吉。
「無論可能性再怎麼低……一想到艾米莉亞可能會落入魔王撒旦的魔掌，我就覺得自己的心快被撕裂了。身為政治家的我，一直告訴自己要冷靜面對這個狀況，反正絕對不會發生什麼事。」
「艾美拉達小姐……」
「不過……被留在那個擺脫了所有拘束的地方的『 我』……一直在吶喊著絕對……絕對不能原諒那個奪走了我的家人和故鄉，將我的心撕裂成兩半，還厚著臉皮和我發誓要一輩子守護的艾米莉亞同居的男人。」
千穗正面承受安特．伊蘇拉最強法術師寧靜但激烈的發言。
「我不可能和阿拉斯．拉瑪斯變親近。姑且不論實際上的血緣如何……那孩子是艾米莉亞和魔王的女兒。我沒辦法愛那個孩子，沒辦法擺脫她是魔王之子的想法……畢竟連艾米莉亞本人……都承認了這一點。」
雖然阿拉斯．拉瑪斯不至於敵視艾美拉達，但只要艾美拉達做出情緒比較激烈的反應，她偶爾甚至會躲到惠美背後。
沒有人知道原因是不是就像剛才艾美拉達所說的那樣。
不過艾美拉達本人一定是有一定程度的確信，才會這麼認為。
「我到底該怎麼辦才好。你喜歡魔王吧。既然如此，為什麼你能夠允許他和其他女性一起生活？」
艾美拉達的語氣聽起來與其說是譴責，不如說是單純的疑問。
無論如何，這都是千穗第一次聽見艾美拉達．愛德華這個人的真心話。
而關於這個問題，千穗的心裡早就已經有答案了。
或許早在滅神之戰開始前，這個答案就已經在她的心裡。
「艾美拉達小姐，我剛才不是一直在確認是不是要談『 真奧哥和游佐小姐』的事情嗎？」
「……嗯。」
「這是因為我覺得艾美拉達小姐或許已經看穿了我真正的想法。」
「你太抬舉我了。我最近完全搞不懂你在想什麼。」
「直到不久之前，我都還只是跟在真奧哥他們後面的小跟班。」
「唔……不，沒那麼誇張吧。」
千穗這幾個星期給人的感覺明顯不同了。
至少艾美拉達剛來日本時在她身上感覺到的那種柔弱又不可靠的印象已經蕩然無存。
千穗現在不僅變得意志堅定，還會強烈表現出自己的主張，甚至到了讓人懷疑是不是迪恩．德姆．烏魯斯替她做了什麼訓練的程度。
「不過某方面來說，這也是無可奈何。我最近也搞不懂真奧哥他們在想什麼，而且……等我們救出阿拉斯．拉瑪斯的朋友後，大家就會各奔東西吧。」
「各奔東西？」
「……嗯。」
千穗點了一下頭後，拿起套餐的薯條倒在托盤上。
「大概就是這種感覺。」
「……」
「蘆屋先生一定會努力讓惡魔們能夠確實定居在各個國家。鈴乃小姐……雖然我沒問過她，但大神官這個職位應該沒那麼容易辭退。游佐小姐可能會在日本念書，也可能會在安特．伊蘇拉重新務農。漆原先生……雖然我不知道他在想什麼，但那個人大概只要能夠輕鬆地過無所事事的生活，其他事情都無所謂吧。」
「……魔王呢。」
「真奧哥是最沒用的一個。他總是漫無目的地行動。」
千穗像是把散落的薯條比喻為真奧般，放進嘴巴。
「雖然他說要在日本當上正式職員，但好像也是真心想協助木崎小姐開店，儘管他很在意惡魔們的事情，但實際在現場指揮的一直都是蘆屋先生。不僅沒回覆我的告白，還逃避了鈴乃小姐的心情，就連拯救了阿拉斯．拉瑪斯妹妹的朋友後，阿拉斯．拉瑪斯妹妹會變怎樣都不知道喔？連他到底是要和朋友一起生活，或者一直和游佐小姐在一起，還是真的要和游佐小姐結為夫妻……都不知道吧？」
「……雖然現在講也太晚了，但還是放棄那個男的會比較好吧？」
「這種話就像對艾美拉達小姐說要你放棄游佐小姐的幸福一樣。會在合理和不合理之間搖擺不定，才算是人類吧。」
像這樣回答完後，千穗重新整理散亂的薯條，放回紙盒裡。
「我想做的事情就是這個。」
「……把一切都放回原本的地方嗎？」
「不對喔？」
千穗說完後，輕輕彈了一下紙盒。
「是打造即使大家之後各奔東西，依然隨時都能像這樣聚集在一起的……該說是器皿？還是氣氛？總之就是那樣的地方。」
「……」
「即使想留住他們，除了漆原先生以外，大家都有自己想做的事情。不過其實現在也是這樣。沒道理只有我必須接受大家的狀況，我希望大家也能接受我的心情。所以我這次做了很多反擊。」
千穗正面凝視艾美拉達。
「雖然對艾美拉達小姐不好意思，但為了阿拉斯．拉瑪斯妹妹和艾契斯，以及我將來的目標，我不會讓你阻止真奧哥和游佐小姐同居。」
「唔！」
「……相對地……我會好好接受艾
美拉達小姐的心情。」
「什麼意思？是指會在高峰會上給我什麼方便嗎？」
「怎麼可能。但我會在近期找機會回報你。因為要不是艾美拉達小姐和艾伯特在那時候下定決心放過真奧哥，我的人生一定會截然不同。」
千穗剛得知真奧等人的真相時。
來接惠美的艾美拉達和艾伯特，最後決定配合惠美擱置真奧和保留千穗記憶的判斷。
如果兩人當時沒有支持惠美的決定，千穗現在一定正過著和普通高中女生一樣的生活。
「……感覺那已經是好久以前的事情。」
「聽說長大後會覺得時間過得很快，原來真的是這樣。」
「別太囂張了。你還未滿二十歲吧。」
艾美拉達像是失去幹勁般將身體靠在沙發上。
「……那麼，具體來說你打算怎麼做？」
「其實不是什麼大不了的事情。我姑且有定期和天禰小姐聯絡，所以知道阿拉斯．拉瑪斯妹妹和艾契斯周圍那些人的狀況，我可以把他們的事情告訴你。我的建議是，要不要考慮做一些我、鈴乃小姐、蘆屋先生和諾爾德先生都沒做過的事情？」
「……啊？」
艾美拉達困惑地皺起眉頭，千穗指著麥丹勞說道：
「只要告訴游佐小姐你反對她和真奧哥同居，並坦率將剛才告訴我的事情都說給她聽就行了。游佐小姐和艾美拉達小姐之間的羈絆比和我的還要深吧，所以她不可能會不認真思考你說的話。」
一小時後。
麥丹勞的燈光在接近晚上十二點時熄滅，千穗和艾美拉達一起走出肯特基。
「……真是的，為什麼我得陪你做這種事？」
「因為晚上很危險。」
在能同時看見麥丹勞和肯特基的商店街某條小巷子的角落，千穗和沙利葉正在一起觀察艾美拉達的狀況。
在兩人這麼做的期間，真奧和惠美一起從店裡走了出來。
「……他們像是被偵探拍到外遇現場一樣慌張呢。」
真奧和惠美似乎因為艾美拉達出現在這裡嚇了一跳。
「……哼，艾米莉亞在拚命替同居找藉口呢。」
即使隔了一段距離，沙利葉似乎還是聽得見三人的對話。
「魔王與勇者居然同居，看來這世界要完了。」
「是啊。畢竟就連大天使都在和人類一起偷窺了呢。」
「……喂，佐佐木千穗。」
「什麼事？」
「我有聽到一些你和艾美拉達．愛德華的對話，你是認真的嗎？」
「什麼意思？」
「就是你想替安特．伊蘇拉的當權者們進行調解的事情。」
「嗯，我是這麼打算的。」
「你覺得這種事有可能嗎？你不可能不知道人類群聚在一起後，會變得多愚蠢吧。」
「呃，我好歹是個考生，所以有好好念過世界史和政治經濟。」
「嗯？」
「雖然安特．伊蘇拉的人也對我有奇怪的誤解……但總覺得大家都誤以為我是要一個人完成這些事。」
「不是嗎？根據我聽到的說法，這些都是你和迪恩．德姆．烏魯斯在策劃的吧？」
「嗯，奶奶幫我做了許多準備工作……現在已經不是我一個人的力量，不如說實質上都是在依靠奶奶的力量。」
千穗稍微聳肩說道。
「就算高中女生大喊『 請聽我的任性』，那些來自世界各地的大人物也不會聽吧。只要打贏戰爭就能賺很多錢。即使不是來自其他國家而是來自其他世界的少女要那些領導者住手，也不可能會有人照做。所以才會連艾美拉達小姐都說出那樣的話。」
「……」
沙利葉非常驚訝地看向千穗的側臉，而她正在窺探艾美拉達、惠美和真奧的狀況。
「……我本來沒打算說到這個地步……原來你的想法這麼現實？」
「雖然直接的影響是來自鈴乃小姐，但真要說起來都是真奧哥的錯。」
「嗯嗯嗯？」
「總而言之……我不希望真奧哥和游佐小姐只因為聽了艾美拉達小姐的說法就停止同居，應該說這樣我會很困擾。」
「雖然這種話不應該對你說……但男女有些事無法用理論來說明。」
「的確。我完全沒想到木崎小姐居然會拜託沙利葉先生幫忙她創業。」
「……你這傢伙。」
「但我明白喔。」
「啊？」
「心情上是不太明白。不過我可以肯定真奧哥和游佐小姐，絕對不會做出艾美拉達小姐擔心的那種事。」
「你為什麼這麼有把握？」
「這還用說嗎？」
千穗用沙利葉從來沒看過的高深莫測的笑容說道：
「如果他做得到這種事，就不會逃避我和鈴乃小姐了。」
「……？」
「啊。」
就在這時候。
艾美拉達不知何時已經非常消沉地回來了。
「失敗了嗎？」
「……哼。」
艾美拉達鬧彆扭似的吸了一下鼻子。
「沒關係～～……因為我讓魔王變得非常尷尬～～……所以這次就先放過他～～」
不知道艾美拉達說了什麼。
千穗看向沙利葉，但不曉得他是沒有聽還是不想說，總之他看起來沒打算告訴千穗任何事。
「千穗小姐～～我會恨你喔～～」
「嗯。」
「這次正面衝突真是虧大了～～看來艾米莉亞把男人看得比友情還重要～～」
「真是的，你別這麼說啦。」
千穗苦笑著抱住艾美拉達的肩膀。
「放心吧。游佐小姐一定知道艾美拉達小姐比誰都關心她。」
「嗚嗚……你這樣講～～不就顯得只有我一個人是心胸狹窄的女人嗎～～……」
艾美拉達靠在千穗的肩膀上哽咽。
「但你是個比我坦率許多的好女人喔。」
「嗚嗚～～……」
「我可以回去了嗎？」
沙利葉毫不掩飾自己的尷尬，說出像漆原會說的話，但千穗輕撫著艾美拉達的背，同時轉向沙利葉愧疚地搖頭：
「不好意思，可以再稍微陪我一下嗎？」
「……還沒結束嗎？」
「嗯。」
千穗點頭後，抬起艾美拉達的臉。
「游佐小姐應該沒告訴你，但我想讓你看一下真奧哥和游佐小姐無法解除同居的另一個原因。」
真奧和惠美並肩走在甲州街道上，前往笹冢站。
千穗、艾美拉達和沙利葉光明正大地跟在兩人後面。
但別說是真奧了，就連偶爾擦身而過的路人都完全沒看千穗他們。
這是因為沙利葉展開了次元位相結界，所以沒有人看得見他們三個人。
話雖如此，現在已經將近十二點。
明明開往永福町的最後一班車就快開了，真奧和惠美仍悠閒地用走的。
「……唉，考慮到還可以去魔王的公寓，就算不回艾米莉亞家也沒關係吧。」
沙利葉擅自這樣解釋，但千穗搖頭回答：
「……才不是這樣。他們是不想待在像電車那樣無法躲避別人目光的環境。因為已經獲得店長和其他人的理解，所以在麥丹勞還沒什麼關係，但要是在電車內出了什麼事，會沒辦法矇混過去。」
「矇混……這是怎麼回事～～？」
面對艾美拉達的疑問，千穗指向走在前面的兩人代替回應。
「雖然不是一定會發生……啊。」
「啊？」
就在千穗驚訝地看向自己的手時，艾美拉達也同時發出慘叫。
原本走在路上的惠美，突然把真奧拉進小巷子裡。
「那、那、那兩人在那種地方做什麼！」
因為事情實在發生得太突然，艾美拉達差點衝出結界，但千穗出手阻止了她。
「請等一下！那就是兩人無法停止同居的另一個
原因！」
千穗用來抓住艾美拉達披風的右手無名指，戴著一隻鑲了紫色寶石的戒指，那隻戒指正發出微弱的光芒。
「……喂，那是怎麼回事？」
下一個瞬間，真奧和惠美衝進去的巷子裡發出紫色的閃光，然後──
「……那、那是……千、千穗小姐。」
「……要是在電車裡發生那種事，會很不妙吧？雖然她之前好像就偶爾會違背游佐小姐的意志，但最近這種狀況特別多。這是我從天禰小姐和游佐小姐那裡聽來的。」
第一個走出小巷子的人，既不是真奧也不是惠美。
那人的身高大概到惠美的肩膀。
淡黃色的連身裙。
銀河般的銀色秀髮，以及一撮紫色的前發。
「那該不會……該不會是阿拉斯．拉瑪斯吧？」
那張令人覺得難以捉摸的臉龐，並非平常活潑可愛的幼兒。
無論外表或體格，所有的一切都成長到和艾契斯差不多的年齡。
但距離艾美拉達上次見到阿拉斯．拉瑪斯，還不到一個月的時間。
這不管怎麼想都不是正常的成長速度。
「是受到『 家人』的影響嗎？」
「阿拉斯．拉瑪斯妹妹在他們同居的第二天睡過頭，而真奧哥在她起床前就去上班了。阿拉斯．拉瑪斯妹妹就是在那天一口氣成長。我也是在那天第一次從游佐小姐那裡收到他們開始同居的聯絡。」
「該、該不會……」
「他們今天應該會直接搭計程車吧。用那個樣子和真奧哥與游佐小姐一起過三十分鐘後，阿拉斯．拉瑪斯妹妹就會突然恢復融合狀態，之後就會變回原本的模樣。」
「……你怎麼知道？」
「因為之前發生過……我也沒有一直陪在他們身邊，所以不曉得詳情，但據說光是真奧哥和惠美小姐在超市分開行動，阿拉斯．拉瑪斯妹妹就可能會擅自跑出來。」
「……艾米莉亞和阿拉斯．拉瑪斯的力量明明是用來滅神的最終武器，這樣不是完全無法控制嗎？」
「嗯……是這樣嗎？」
相較於千穗猶豫的態度，艾美拉達和沙利葉都對阿拉斯．拉瑪斯明顯和之前不同的舉動感到驚訝。
「既然艾契斯會長大，阿拉斯．拉瑪斯妹妹當然也會成長，但對照志波小姐他們的例子，這不管怎麼想都是異常狀況。就像艾契斯一天會吃好幾百個飯糰一樣，阿拉斯．拉瑪斯妹妹是一天會成長好幾歲。如果這就是質點失控的症狀……」
「……」
「我們是為了取回阿拉斯．拉瑪斯妹妹的笑容才會發動滅神之戰，但如果她出了什麼事，我們現在做的一切都會白費，真奧哥和游佐小姐也不會繼續在意安特．伊蘇拉的和平。所以……現在絕對不能刺激那些孩子。如果高峰會失敗，讓質點之子們遭遇不幸……」
艾美拉達咽了一下口水，沙利葉也難得認真等待千穗的下一句話。
「安特．伊蘇拉一定會發生嚴重的糧食危機。」
「「啊？」」
「因為……誰也不能保證前陣子的狀況就是艾契斯異常食量的極限。就算她後來巨大化，變成吃光全世界糧食的怪物，也不是完全不可能吧？」
千穗認真地說完後，艾美拉達總算恢復笑容。
「可怕的是，這聽起來不像在開玩笑呢。」
「因為我是認真的……啊。」
在三人對話的期間，阿拉斯．拉瑪斯又再次出現異變。
真奧和惠美合力將全身散發微弱光芒的阿拉斯．拉瑪斯拖到巷子裡，過了約三十秒後，惠美才抱著變回小女孩的阿拉斯．拉瑪斯，和疲憊的真奧一起走出來。
「如果剛才的樣子被警察看見，會造成誤會吧？」
「所以他們才很辛苦吧……啊，計程車停下來了。」
因為看真奧快受不了了，惠美攔下一輛計程車。
讓真奧先上車後，惠美也跟著搭上車回家，三人看著這幅場景，各自點頭說道：
「你們……想做什麼都行，但可別干擾到我的店和生活啊。」
「我只能答應你會盡力而為。」
「不過……幸好今天有來找千穗小姐……看來硬跑這趟是值得的～～」
沙利葉警戒著周圍的視線，解除次元位相結界後，就輕輕揮手踏上歸途，艾美拉達也背著千穗飛上天空。
「沙利葉先生！謝謝你今天陪我們！」
「我們先走囉～～！」
看著兩人大喊完後離開，沙利葉聳肩說道：
「叫這麼大聲，要是被人發現怎麼辦。」
但他臉上的表情一反常態地顯得天真又柔和。
「我、我說啊，艾美拉達小姐。」
「嗯～～？」
「既然你都拉著剛上完補習班的我在外面跑了一圈，應該可以換我說一說願望了吧？」
「……感覺欠了一筆很貴的人情～～」
艾美拉達苦笑著說道，之後千穗在她耳朵旁邊講了一些悄悄話。
儘管就快到千穗家了，但艾美拉達在這段期間一直用像是看見了什麼令人難以置信的東西般的眼神，反覆回頭看向千穗。
「看前面啦。」
「千、千穗小姐，你腦袋還正常嗎～～」
「正常啦。正常到連我自己都很驚訝。雖然很不可思議，但這都是因為鈴乃小姐。」
「啊……是因為貝爾小姐……對魔王做的那件事吧～～？」
「嗯。其實有一部分也是因為這樣，我才會希望真奧哥和游佐小姐能再維持現狀一段時間。」
「……你真是個壞女人～～」
「我已經從『 小千』畢業了。」
降落在玄關後，千穗將手叉在腰上，轉頭看向艾美拉達。
不知為何，雖然令人難以置信，但艾美拉達一時將這個體格和自己差不多的異世界少女誤看成一個巨人。
千穗的身體和表情，就是如此充滿霸氣。
「艾美拉達小姐，我會實現給你看。沒有戰鬥能力，也沒有社會經驗的高中女生，會打造出一個人類和惡魔都不用犧牲的安特．伊蘇拉給你看。所以……」
不曉得自己有沒有能力前往那道笑容所在的地方。
艾美拉達瞬間如此自問，但立刻得出答案。
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