第一卷 二章 解開的絲線與緊密糾纏的意圖（2/2）
「嗯。」
留下這句話後對話就中斷了，兩人沉默地繼續吃著午餐。
雖然偶爾會看到其他學生出現在頂樓，但是她們在看到一織和由衣的組合後，就一副受到驚嚇似地轉頭走掉了。或者說，是她瞪著對方讓她們滾回去才對。
倒也不是想要兩人獨處才會這麼
做。
由衣身為白虎一族，身上明顯帶有濃厚的老虎特性，同時也因為個性的關係，她不喜歡和他人一同吃飯，因為只是感覺到他人的視線，就會讓她的注意力無法集中。
而她隔壁的這位白色蓬蓬頭，可以說是難得的例外。
過了一陣子之後，由衣率先吃完午餐，轉頭一看，就看到一織的便當才吃不到一半。好慢，太慢了。
「你連這一點都很像烏龜耶，你吃太慢了。」
「什麼叫很像烏龜啊，畢竟我是玄武一族，這也是沒辦法的事啊！」
雖然一織這麼說，但是為了「配合」由衣，他還是提高了吃飯的速度。
最近的一織該說是莫名的積極嗎？由衣發現對方剛上高中時的猶豫不決變得越來越薄弱了。
如果是以前，根本無法想像他會像現在這樣帶著便當邀她一起吃飯。
然而，由衣卻在心裡警戒著。
在建立人際關係時，積極並不一定會帶來正面的影響。
這是因為，每個人都有不希望被碰觸的柔軟一面。
如果是因為昨晚的事情，就冒冒失失地闖入別人的內心，由衣甚至打算要用爪子撕裂對方的嘴，讓他再也沒辦法開口問她。
可是一織什麼也沒問，表現出「我不追問」的關懷態度。
一織比由衣想像得更像「大人」。
這麼一來，不就顯得她像是打滾耍賴的「小孩」了嗎？所謂的沒臉面對指的就是這種情況，真是太讓人難為情了。
「我昨天晚上只是有點心情不好啦，所以你用不著對我這麼客氣。」
由衣尷尬地撥弄頭髮，主動開口提起昨天的事。
「咦、咦!?我、我我我什麼都沒問啊!?」
「你動搖得太明顯了啦，笨蛋。」
因為一織的模樣太好笑了，由衣為此發出笑聲。
「便當的事，記得幫我跟琉璃妹妹說聲謝謝喔。」
「……嗯。」
像是還有什麼話想說，一織扭扭捏捏地動了動手指。
「真是的，有什麼話想說就快點說呀，我剛剛不是說了，用不著對我客氣嗎？」
聽了由衣的話，一織露出有些猶豫的表情。
「那、那個啊，如果你有什麼困擾的事情，希望你可以和我商量，雖然我也許幫不上什麼忙，但是至少可以聽你說說話。」
一織紅著臉說出讓人聽了反而覺得不好意思的台詞。
由衣也跟著紅了臉。
「為、為什麼我要找你商量啊。話又說回來，你就這麼閒，閒到有心情去擔心別人嗎？老是在乎別人的事，你也太雞婆了吧。」
為了掩飾害羞脫口說出不是真心的話，然後又像昨晚一樣，說出口後才感到後悔。
由衣並不遲鈍，也不是沒人性到看不出一織話里蘊含的勇氣與關切。
然而正是因為懂得，所以才更加無法變得坦率，這正是複雜的少女心。
然後，一織說出一句使複雜少女心心跳加速的話。
「你不是別人啊，你是由衣，因為是由衣的事……所以我會在乎。」
明明是理所當然的事，一織的臉卻脹得通紅。非常非常紅，紅到讓她覺得有些擔心，但是由衣自己也顧不得那麼多了。
「你、你該不會不管看到誰都會說出那句話吧!?」
由衣慌忙把臉轉到距離一織大約90度角的方向。
臉頰無法控制地變紅，可以感覺出雙頰紅到誇張的地步。
絕對不能讓一織看到自己這種表情。
在午休時間的頂樓，兩人坐在長椅上，吃著同款便當，同時紅著臉。總覺得有種奇妙的感覺，就連氣氛都變得很奇妙，有種不像平常的感覺。
可是，不可思議的是，這種感覺還不賴。
「別、別老是說那些奇怪的話，快點吃你的飯吧，午休時間都快結束了。」
結果，一直到一織吃完便當，由衣的臉始終背對著他沒有轉過來。
◇
那時候，鳳凰院玲奈為了找尋白峰由衣來到一年級的教室。
同樣作為給魔巫女，身為戰場上的搭檔，也作為一名友人，她很擔心表現不對勁的由衣。
但是教室里別說是由衣了，甚至連一織的身影都沒看到。
就在她詢問一名應該是同班同學的女孩子，是否知道由衣的去向時——
「是玲奈學姐！」、「鳳凰院學姐！」、「姐姐大人！」
雖然周圍陷入了小小的騷動，但是她總算達到了目的。
此外，她還得知了一件讓她有些在意的情報。
「如果您要找白峰同學，她和武藤同學在頂樓。我本來也打算在頂樓吃午餐的，但是總覺得待不太下去……」
「對呀對呀，那兩個人最近感情很好呢。」
「咦，是這樣嗎？我都不知道這件事耶。」
「竟然會喜歡一織同學這種類型的男生，該說由衣同學讓人覺得意外嗎……總覺得不太速配呢。」
「哈哈哈，你說得對！」
總覺得一織被人瞧不起了，玲奈的心情變得相當不愉快。
「在背後說人壞話可不是值得贊同的事喔。」
雙手環胸，她語氣冷然地說道。
少女們猛然抬起頭，看到玲奈眼中的怒火後，臉色頓時變得蒼白。
接著，得到需要的情報後，玲奈沿著通往頂樓的階梯爬了上去。
然後，她看到了一織和由衣。
看到兩人感情很好地一起吃便當——
從門縫流瀉而出的景象，令玲奈呼吸一窒。
她想起教室里少女們說的那些話，意思是這兩個人是那種關係嗎？
這麼一想，胸口頓時發出一陣悶痛。
黑色、晦暗、不帶絲毫熱度的負面火焰，在直到剛才還在為由衣的事感到擔憂的玲奈胸口萌芽，並一點一點地燃燒著胸腔。
對玲奈而言，她從沒想過自己為什麼會出現這種糟糕的情緒。
她只知道，在這扇門的另一側是不可侵犯的領域，是只有他們兩人的世界。
這扇用鋁、樹脂鋼板以及其他複合材質製成，重量約莫數公斤的金屬門扉——這扇單手就能輕鬆打開的門，在此時令她感到無比的沉重。
朱雀之女逃跑似地轉身離開。
4
這是個月亮隱沒在雲朵之後，夜晚的黑暗越發濃烈、深沉地侵蝕世界的黑夜。
在夜空中飛舞的鳳凰院玲奈，心情異常地混亂。
一旦心煩意亂術法就會欠缺光彩，並且產生急躁感，然後那種急躁就會使集中力更加混亂，心也會變得越發不安定。這正是所謂的惡性循環，再不想想辦法的話，如果她越來越焦躁，就會無法好好戰鬥。
明明昨天是那樣順利地驅使火之精靈，順利到甚至讓她以為自己就是火之化身，但是今天的精靈卻完全不聽使喚。
「……嗚！」
這次又討伐未果了。即使在黑雲之中釋放炎彈，森林裡的樹木卻擋住了去路，導致攻擊沒有打中。
她徒勞似地消耗身上的魔力，無法完成平常總是輕輕鬆鬆就能做到的事，她的集中力已經分散到這種程度了。
『玲奈，你冷靜一點！敵人的數量已經不多了，所以你不要著急！』
令人感到不可思議，一織透過共鳴傳來的聲音讓她感到安心與可靠，玲奈對自己的衝動有所自覺並為此反省。
她做了一個深呼吸，試圖壓制住高昂的情感。
在戰場上，缺乏冷靜的人會率先死去。身為騎士，同時也是巫女的少女比任何人都明白這個道理。
可是——
『——由衣馬上就會過去幫忙了，在那之前你再撐一下！』
當由衣的名字從一織口中流泄而出的剎那，玲奈的胸口發出陣陣銳利的痛楚。那是導致她心亂的源頭，是在她胸口不斷悶燒的負面之物。
閃過腦海的畫面，是一織和由衣在午休時間的屋頂上，和睦地吃著飯的光景，彼此紅著臉坐在長椅上，兩人的氣氛就好像是情侶一樣。
連玲奈自己都感到訝異，她感受到某種負面情緒在胸腔燃燒，於是連忙將那種情緒壓制住。就連此刻，燃燒不完全的黯淡火焰依然在胸口中持續悶燒。
玲奈是鳳凰院家族「對外」的模樣，是能夠帶給世界經濟莫大影響的大型企業·鳳凰院集團的繼承人。由於這一點，周圍的人們總是對她投以期待的眼神。
容貌清麗、文武雙全、品行端正，就連玲奈自己也為了達到這個目標而努力著。
然而，少女卻是個是人非人的野獸，
是朱雀之女，主掌屬性為火。
這代表她本來就不可能會是乖巧的個性。
她的個性原本就是嚴厲而激烈，就算只是小小的火種，都能在轉眼間變成熊熊烈火。簡直就是火山爆發，她是一名有著如火般熾烈性格的少女。
『玲奈，你要做什麼!?』
腦中傳來一織驚訝的聲音。這是當然的，因為玲奈正朝著敵人中央急速下降。
「這種程度的雜碎，就讓我打倒給你看！」
玲奈任憑怒氣釋放魔力，強制驅使不聽使喚的精靈，凝結出特大的火球。
巨型火球帶著驚人的熱量，妖魔們見狀紛紛驚恐地退了開來。
「如果命中不了的話……」
玲奈將巨大的火球朝腳下丟擲而去。漫無目的的奮力一擊，在擊中大地的瞬間引發大爆炸，地獄業火與熱浪蹂躪四周，眼前的景象頓時化為一片灼熱地獄。
「哈啊、哈啊……」
俯瞰著下方燒燙的大地，玲奈一邊喘氣一邊飛翔在空中。
魔力的消耗比平時還要劇烈，雙翼感到無比的沉重，不過這麼一來，就完成消滅敵人的行動了。這麼想著，玲奈便放鬆下來，而這一點——將成為她致命的破綻。
『快躲開啊啊啊!!』
正當身體因聽到一織的叫喊而產生反應之際，身體傳來了一陣鈍痛，玲奈宛如被擊落的鳥兒般朝地面墜去。
「呃、嗚……」
即使避開了致命傷，但是墜落的創傷卻相當嚴重。
玲奈在逐漸變得朦朧的意識中，尋找著掉落的長槍。雖然心中焦急的想要快點，但身體卻像麻痹了一樣不聽使喚。映入眼帘的，是土蜘蛛揮下銳利尖爪的瞬間——
這時候，一陣「風」吹過戰場。
「——風啊，將邪惡之物劈開吧!!」
白虎少女·白峰由衣的劍氣召來了狂風，將襲向玲奈的土蜘蛛切割成粉碎。
由衣在確認玲奈安然無恙後，便前去解決剩餘的敵人，宛如風一般一躍而去。
獨自留在原地的玲奈雖然獲救了，卻一臉不甘心地咬緊雙唇。
輸給低級妖魔，飛舞於天際的鳳凰，朱雀之女就這樣匍匐在地弄得全身是泥，這模樣還真是難看啊。
『玲奈！我說玲奈！回答我啊，玲奈！』
傳入耳畔的，是一織為她擔心的恐懼嗓音。
在聽到對方聲音的瞬間，全身弄得悲慘、難看、又凌亂不堪的玲奈，胸口劇烈地跳動著。玲奈強忍疼痛，露出了笑容。
「……就算你不大喊，我也聽得到。」
明明自己在對方面前露出了最糟糕的姿態，但是她並不討厭這種被一織擔心的感覺。
相反地——沒錯，她甚至為此感到高興。
『你沒受傷吧!?』
「用不著擔心，只是一點擦傷而已，還是說……需要我脫衣服讓你確認嗎？」
『真、真是的，你不要尋我開心啦！』
事實上，側腹傳來的鈍痛讓她連呼吸都覺得困難，但是為了不讓一織擔心，她說了謊。這是她的意志、她的顏面，是少女不能退讓的自尊。
接著，再度吹起了一陣風。
「征討完成，這附近已經感覺不到妖魔的臭味了。」
擊潰所有敵人的由衣俐落地出現。
『由衣，辛苦你了。你剛才好厲害啊，從那個距離還能趕上，真不愧是由衣！』
「我當然趕得上呀，你把我當成什麼人了啊。」
由衣雖然害羞地紅了臉，臉上的表情卻很是得意。
『嗯，喜歡偷吃這一點也是全世界最快的嘛！』
「你臉頰的命運在這一瞬間已經結束了呢。」
『對不起！是我太得意了！』
「想要我原諒你的話，明天就去買炒麵麵包給我。」
『真是非常的……番長呢……』
「哼、哼〜你現在才發現嗎？」
『我之前就已經發現了啦！』
聽著一織的吐槽，由衣像是十分愉悅地低聲竊笑。
這兩個人有沒有發現呢？如果是以前的話，根本無法想像一織和由衣如此愉快地對話。
至少對玲奈而言，她從沒看過兩人像現在這樣對話。
意思就是，在玲奈沒有察覺的時候，兩人已經變成「可以開心對話的關係」了。
頂樓的事情也好，此時的對話也好，總覺得非常掃興。
那感覺就像是喜愛的「布偶」被妹妹搶走一樣，胸口發出陣陣刺痛，那是種銳利的疼痛，疼痛程度甚至激烈到她已經沒有心情去管傷口了，她感覺在胸口悶燒的負面火焰再度猛烈地熊熊燃燒起來。
然後，玲奈已經不想再去壓抑那樣的情緒了。
「真是千鈞一髮呢，玲奈，你欠我一個人情喔。」
絲毫沒有發現自己在朱雀之女身上點「火」，由衣走近玲奈，伸手對她拋了一個媚眼。
「來，手伸出來吧，你打算在地上待到什麼時候呀，翅膀已經休息夠了吧？話說回來，面對那種雜碎竟然會感到棘手，這也太不像你了吧，昨天的絕佳狀態都到哪去了？」
「謝謝你，由衣，不過……我一個人起得來。」
玲奈絲毫沒有要伸手抓住由衣伸向自己的手，而是靠自己的力量站了起來，濃密的魔力猶如霧氣從她身體溢了出來。
仿佛被點燃一樣，至今一直表現得很不靈活的火之精靈們，在這一刻動了起來。
「真的很不像我呢，為什麼這麼簡單的事我之前會沒有發現呢……」
無論那是什麼種類的火焰，試圖去忍耐、壓抑的行為，都不像是自己會做的事。
即使，那是名為「忌妒」的火焰——
映入玲奈眼底的，是充滿眼前景象的無數精靈，它們就像對王展示忠誠的騎士，朝少女跪倒在地等待她的命令。
「欠你的人情，似乎馬上就能還給你了呢。」
低聲說著，玲奈的眼睛釋放出紫金色的光輝。
第一個發現不對勁的不是別人，正是在遠處守護兩人的一織。
感覺到奇異的違和感，重新試著查探氣息後，他發現原本應該已經消失的妖魔氣息，以及本應平息下來的龍脈騷動正漸漸地變濃、變強。
『你們兩個都小心一點！某個東西要過來了!!』
一織發出大喊的瞬間，轟鳴聲響徹周遭，地面用力地晃動著。
地面的晃動絲毫沒有停止的意思，伴隨著越發強烈的搖晃，森林裡的樹木發出嘰嘰聲開始倒塌，從地底抬頭的巨大蜘蛛，捲起大量土砂出現在眾人眼前。
那是名為土隱的超大型土蜘蛛，是擁有極為強悍力量的高級妖魔。
『由衣、玲奈，這隻妖魔和之前那些雜碎的等級可不同啊！』
「似乎是這樣沒錯，可以感覺到令人震顫的妖氣，不過並不是什麼贏不了的對手。玲奈，跟平常一樣，由我封住敵人的動作，你負責最後一擊。」
為了讓自己隨時都能展開攻擊，由衣迅速舉起劍，並將風纏繞在劍上。
然而，玲奈卻無視由衣的話，她緩緩走向前方，只說了一句話。
「——燒光吧。」
她命令道。
下個瞬間，數量多到令人不敢置信的大火球，用一種塞滿玲奈周遭的氣勢，在瞬間出現染紅了夜空。
一個個具有必殺威力的大火球從由衣身旁「飛掠」而過，飛向土隱發出悽厲的爆炸聲，每一個都命中目標。
面對帶有壓倒性熱度的集中攻擊，就連作為強大妖魔的土隱也無能為力，就這樣化為灰燼。
「這麼一來，就兩不相欠了呢，由衣。」
展露純熟術法的朱雀之女對上了白虎少女。
慢了一步才感覺到皮膚傳來爆炸氣浪的燒灼感。
「……挺行的嘛，應該說，把我弄得挺狼狽的嘛。」
由衣朝受到些許灼傷的右肘瞥了一眼，眼神尖銳地瞪向玲奈。
「是呀，因為我不想輸呀。」
玲奈將插入地面的長槍拔出來，一個旋轉，接著擺出「備戰」姿勢。
明明驅除了難得一見的強大妖魔，兩人之間卻散發出危險的氣氛。
「雖然我不知道你在生什麼氣，不過是你先挑釁的，我可不會因為對手是玲奈就手下留情喔。」
「正合我意。」
這句話，成了決鬥的訊號。
由衣揚風而起，在加快的速度中刺出神速般的刺擊。
玲奈雖然用盾牌擋住了攻擊，但是當劍鋒觸碰盾牌的剎那，連續的轟鳴聲與衝擊從盾牌傳來，驚
人的火花在四周散開。
看似只有一擊的動作里，其實隱含著數百次的突刺——這就是由衣的奧義之術。
「我原本還打算要把那個煩人的盾牌彈飛呢，真不愧是玲奈。」
「你的技巧進步了呢，由衣。」
玲奈還擊似地從上方揮落長槍。
由衣雖然躲過了對方用力揮落的一擊，但是當長槍尖端激烈地撞上地面時，大爆炸伴隨著刺眼的閃光而起，地面嚴重崩裂，爆炸的火焰將周圍燃燒殆盡。
「可別小看我的速度喔。」
在濃密竄升的火焰中，由衣以一種優美的姿態毫髮無傷地落在遠處的枝頭。
然而——
「可別以為速度是你的獨門絕技喔。」
令人頭皮發麻的冰冷嗓音從由衣背後傳來。
在空中高速飛翔的玲奈，從由衣的死角揮出決定性的一擊。由衣停駐的樹木，在瞬間連同周圍的空間一同燃燒爆炸。
「成功得手♪ 」
由衣語氣愉悅地說道，接著發出沙沙的聲響著地。只見她的左腕裂開，鮮血汨汨流出。
「真沒想到你竟然會在那個時候做出反擊。」
翅膀發出啪沙的聲音，玲奈飄落地面，只見鮮血從貫穿右腳的穿透性傷口汨汨流出。
即使兩隻野獸都負傷了，卻依然散發出凶暴的氣息，讓體內的魔力不斷循環，並試圖找出彼此的弱點。
「接下來，就讓你瞧瞧我的看家本領吧。可別死掉了喔，玲奈。」
「這是我要說的。我會手下留情，所以你應該不至於死在我的手中。」
「玲奈，你打算虛張聲勢到什麼時候？」
「由衣才是，你到底要固執到何時呢？」
「如果你現在就跟我道歉，我可以大方地原諒你喔？」
「我不需要向你道歉！」
「啊，這樣子啊！」
周圍颳起了風與火，捲起了暴風與烈焰，風之精靈與火之精靈瘋狂地亂舞。
由衣將重心下移，彎起右肘將劍舉到與自己齊平的位置。
玲奈踩出弓箭步，長槍尖端往前一指，握住長槍的中段。
同為四神獸，同為給魔巫女，彼此認真地施展魔力互相激烈碰撞。
大氣受到魔力干擾，周圍迸裂出驚人的閃光。
『——你們兩個，都給我住手!!』
腦中傳來聲音，對少女們而言，那是身為群體之首的主人——是來自給魔師發出的命令，然而兩人卻完全切斷共鳴，封住了那道嗓音。
對兩人而言，現在最重要的就是忠於野獸的戰鬥本能，接近於地盤相爭的情感。兩人在有意無意的情況下，彼此爭奪著一隻雄獸。
但是兩人對一織的情感要說是男女之情又顯得太過幼稚，她們此刻的行為，不過是彼此搶奪玩伴，互相爭奪喜愛的玩具般——幼稚到不行。
這兩人都小看了名為武藤一織的少年。
在由衣和玲奈心中，對這個名叫一織的人類還停留在高中重逢之前——也就是小時候一同玩耍的印象。
又白又蓬鬆、沒用、靠不住——猶如少女般的少年，身體差又軟弱，總像小狗一樣跟在兩人身後，是個可愛的傢伙。
就連在高中重逢後那個印象也沒變過，或者該說反而變得更糟了。
從外表看來確實是那樣沒錯。
然而那不過是少年一織的面貌之一，卻不是他的本質。因為少年也是體內潛伏著強大「野獸」的四神獸家族成員——玄武一族。
沒能看出事物本質的兩名少女，將徹底明白她們是誰的雌獸、誰的女人、又是誰的巫女這項事實。
◇
這時候，一織獨自留在武藤家的庭院。
握緊的拳頭因為憤怒而顫抖，咬緊的雙唇像是擦了口紅般被血染紅。數量龐大到令人無法置信的魔力像霧氣般從體內釋放，緋紅的閃電不祥地迸裂。
然後，一織用他仿佛凍結般的冰冷嗓音——
『給我跪下。』他輕聲說道。
「喵啊!?」、「呀啊!?」
準備使出必殺絕技，此時正要展開正面交鋒的兩人冷不防摔向地面。不，應該說是自己跪倒在地面。
「什、什麼東西啊，這是……!?」
「這是……怎麼回事……!?」
身體的自由被剝奪，別說是活動一下手腳了，就連呼吸都無法隨心所欲。
插圖p133
「是敵人動的手腳嗎？」
玲奈表情痛苦地說道。
「不對，我完全感覺不到妖魔的臭味……嗚，到底發生了什麼事……」
儘管由衣試圖從匍匐的姿勢站起身，卻因為反抗不了這股謎樣的力量，導致她再度趴回了地面，無法捉摸的神秘力量，漸漸吞噬了少女們的冷靜情緒。
就在這時候——
『你們兩個，給我放下武器解除獸化……』
那是不帶任何起伏，就像是在壓抑什麼的嗓音，是一織的聲音。
「為、為什麼我會聽到一織的聲音？」
「明明已經切斷共鳴了呀。」
由衣和玲奈一開始雖然表現出困惑的模樣，但是當她們發現對方是一織後，就突然態度強勢地齊聲責問。
「做出這種事，你以為我會饒了你嗎？」
「不管是誰，我都不允許任何人干擾這場戰鬥！請你解開術法！」
但是——
『——你們兩個都給我適可而止!!』
隨著語帶怒氣的聲音響起，一織的魔力膨脹到令人心生恐懼的程度，接著由衣和玲奈便猶如受到毆打般承受了魔力的衝擊。
『允許我們驅使精靈的情況，就只有驅除邪物、淨化邪氣、以及平定神的時候！這是為了守護人們的安寧，為了死守這個地方的封印啊！但是你們卻利用這個力量傷害同伴，你們難道聽不見精靈不甘願的聲音和哭泣嗎？它們的聲音明明如此痛苦，叫喊得如此悽厲啊！』
一織憤怒而悲痛的叫喊鞭打著少女們的胸口，哭泣的人並不是只有精靈而已。
因為戰鬥變得激昂的情緒就像被澆了一桶冷水，急速地冷卻下來。
自己剛才究竟在做什麼？即使體內蘊藏著獸之力，但是像這樣毫無知性、毫無理性的模樣，不就和真正的野獸沒有兩樣了嗎？
由衣和玲奈察覺到事情的嚴重性，同時了解到她們的行為傷了一織的心。
「對、對不起，一織！」
「我真的感到非常抱歉，一織！」
兩人同時向他道歉，並試圖說些什麼為自己辯解，但是一織不想聽也沒心情聽她們解釋。
『我最討厭由衣和玲奈了!!』
耳邊響起像要斬斷一切的聲音成了最後的絕響。
「一、一織？餵、喂！一織，我在叫你呀！」
由衣拼命呼喊，卻始終沒有得到回應。
玲奈慘白著臉愣在一旁，長槍無力地掉落。
不知不覺獸化解除，無論她們是否願意，都不得不去面對現實。
一織施展的只是單純的「共鳴」，這是一種共享五感的給魔師秘術，一織正是利用此術法強制奪走她們身體的自由。
由衣和玲奈身為魔術師的一員，很清楚要施展這項術法需要多大的力量，而這之中又存在著多大的力量「差距」。
同時，由於達到極限的回音狀態，一織的悲傷與痛苦，以及超乎想像的憤怒比話語更加清楚地傳到她們心中。
自己身為守護給魔師的戰士與騎士，至今都在施展力量消滅邪物並守護世俗之理，她們一直是如此認為的。
可是，真正被保護的人其實是自己也說不定？
仔細想想，一織總是在擔心她們兩人的事，是個不顧自身危險，只要是為了她們甚至敢於闖入戰場的少年。
明白「永遠的離別」終將到來的兩人，自從小時候知道了「那件事」，她們就開始躲著一織，也就是說，她們是勉強自己和對方保持距離的。
即使上了高中，她們依然躲著一織，不向對方敞開心胸，也不去聽少年所說的話。
然而不管由衣和玲奈再怎麼閃躲、再怎麼逃開，一織也沒有逃避與兩人的關係，他選擇毫不閃躲地正面面對她們。
對一織的戀慕不知不覺在兩人心中萌芽，並逐漸成長。
年幼的少女們不願承認也毫無自覺，只能藉由戰鬥來抒發這種令人焦躁的鬱悶情緒。結果就演變成這種下場、這副德行。
「嗚……」
由衣並沒有碰觸受傷的手臂，反而一臉痛苦地壓住下腹。
「啊……」
一旁的玲奈同樣跪倒在地，但是卻不是因為腳上的傷口，而是因為下腹傳來的疼痛。
兩人同時低喃著少年的名字。
這是一織第一次對她們怒吼與發火，這樣的他讓她們覺得可怕，甚至感到恐懼。
但是，只要繼續想著關於一織的事，胸口就心跳加速，給魔之印也會一陣一陣的抽痛。
這天晚上，兩名少女愛上了一名少年。
不，應該說是承認自己早已墜入愛河，並且再一次迷戀上少年。
5
一織很生氣，他非常非常地生氣。
沒想到由衣和玲奈竟然會利用四神之力做出這種決鬥的行徑，甚至還因此受傷。雖然他不清楚兩人發生爭執的原因，但是他只知道一點。
那就是無論發生什麼事，精靈之力絕不是用來傷害同伴的力量。
身為給魔師，這是一件不可原諒的事。
雖然一織為了不去惹麻煩，動不動就會輕易妥協，但是只有這一次，在那兩人深切反省並親自向他道歉為止，他不打算原諒她們。
那兩個人肯定不會坦然地道歉吧，就算那兩人因此說出要卸下巫女的職務也無所謂，一織甚至如此心想。
那是身為給魔師，一開始便知曉兩人擁有的宿命與歷代巫女「業障」的少年，絕不退讓的執著與姿態。
冷不防地，柔軟的觸感從他手肘傳來，一織回過神。
穿著制服的妹妹琉璃，面帶不安地緊緊抱住一織的手臂。
「哥哥，你的表情看起來好嚇人耶？」
發現柔軟觸感「真面目」的一織，身為哥哥一方面為妹妹的成長感到高興，一方面也為腹部深處湧現的獸性衝動感到慌張，連忙將煩惱拋到腦後。
當擦身而過的男學生和自己對上眼後，對方用一種「現充給我爆炸而亡吧！」的眼神瞪了過來。
「該不會你和由衣姐姐、玲奈姐姐發生了什麼事吧？」
「嗯，是啊，是有一點狀況啦……」
一織語氣含糊地說道。
「不想說也沒關係，不過如果需要琉璃幫忙的話，歡迎隨時跟我說喔？只有這一點，希望哥哥不要跟我客氣。」
「謝謝你，琉璃。真是對不起啊，哥哥這麼沒用。」
「真是的，像這樣馬上就謙虛的這點，是哥哥的壞習慣唷？」
「抱歉抱歉，不過我現在也非常依賴琉璃喔，應該說我要反省自己太過依賴你才對。」
自從父親離開家後，家裡的所有家事就一直由妹妹包辦，作為一個懶惰的哥哥，他萬分感謝自己的妹妹。
「你可以再對我更撒嬌一點的說。」
琉璃仿佛在遮掩染紅的雙頰，抱住手臂的手變得更緊了。
「琉璃真是個好孩子呢。」
「才沒有呢，琉璃並不是哥哥想像的那樣是個乖孩子喔？」
她語帶深意地說道。抬眼看向自己的琉璃，表情讓人感覺不出她是個國中生，散發出讓人為之顫抖的魅惑氣息，一織不由得看傻了眼。
意識到對方後，就連手臂上傳來的妹妹體溫都變得異常真實，此時的一織更是感到尷尬了起來。
在微妙的氣氛下，彼此不禁變得沉默，兩人就這樣牽著手走過上學的路途。
然後——
「要是琉璃早一點出生，會不會被選為最開始的兩名人選呢？如果是我被選中的話，我才不會讓哥哥感到不安呢。」
隱含在話語中的涵義，明白這句話有多麼沉重的一織露出了驚訝的表情。
「哥哥與其說是不安，不如說是不滿才對。還是說，琉璃已經忘了那個約定了？」
他露出溫柔的微笑，刻意用一種鬧彆扭的語氣說道。
琉璃表情一愣，接著明顯地看到她雙頰通紅，臉上露出了滿滿的笑容。然後她使出從未有過的力氣，用力地抱緊他的手臂。
「我最喜歡哥哥了！還有就是對不起，一大早就對哥哥說這些莫名其妙的話。」
以前，在兩人還小的時候，因為某件事，一織和琉璃做了個約定。
那是微不足道的，小時候的天真無邪約定。
然而正是那個約定，成為了兩人重要的「羈絆」。
兩人之中的少女清楚地意識到那個約定與那句話的意義，另一名遲鈍少年卻完全沒有察覺出那句話的涵義。
兩人之間的約定，是「每天都要為我煮好喝的味噌湯喔」，那是個聽起來就像是在求婚的約定。
「那麼，你自己路上要小心喔。」
即使就讀同一所學園，但是因為國中和高中的出入口位置不同，因此他和琉璃在中途就必須分開。
「嗯，哥哥路上也要小心喔。啊，對了！」
說著，琉璃跑向他身邊。
怎麼了嗎？是忘了什麼東西嗎？正當一織在心中想著的時候——「啾」地一聲，臉頰傳來唇瓣柔軟而甜美的觸感。
「哥哥，這是在幫你打氣喔♪ 」
琉璃滿臉通紅地說出這句話，就拋下呆愣在原地的一織轉身跑開了。
「那個……對、對了，我、我我我得趕快去學校才行，嗯！」
今天一定會發生很多好事的，他有這種預感。
然而——
才剛穿越校門走進學校，就湧來了一大群人。
一織心想和自己無關，不在意地打算從旁邊經過時，突然有個人站在前方擋住了他的去路。抬頭一看，眼前的人正是鳳凰院玲奈。
佇立於人群中，她那壓倒性的存在感就有如照亮黑暗夜晚的篝火，鮮明而強烈，美麗地令人感到眩目。金黃色的秀髮被風吹起，微微地飄揚在風中。
（怎、怎麼辦……）
一織慌張地想。雖然他有想過對方應該會對昨晚的事做出一些回應，但卻沒想到會這麼快，他完全沒想過自己會在一大早和對方碰面。
不只如此，玲奈還筆直地看向自己。對方是刻意埋伏在這裡堵他的，周圍已經被包圍，不留一絲讓他藉機逃跑的空隙。
如果是這樣的話……一織毅然決然地抬起頭，正面回應玲奈的注視。
因為他重新思考過了，他也有話想和對方說。
一織的視線雖然讓玲奈有些退縮地後退了半步，但是她握緊雙手，重新端正自己的姿勢雙腳併攏，接著神情凜然地面向他。
「早上好，一織。」
她這麼說道。聚集在玲奈周圍的女學生們，看到玲奈的舉動才發現一織的存在，並且紛紛露出訝異的表情。周圍人群發出騷動，包圍住他們。
「咦？那個……早……」
一織反射性地就要回以招呼，卻又連忙閉上了嘴。
要是這個時候隨隨便便就和對方打招呼，感覺會讓目前的形勢倒向對方，因此為了表現出「我正在生氣」的態度，一織把臉撇了開來。
因為一織把注意力都放在玲奈身上，因此對周圍的情況——他小看了現在的戰況。
玲奈在學園裡如同偶像般有人氣，是眾人憧憬的大小姐。
當他對玲奈表現出無禮態度的瞬間，少女們看向一織的「訝異」視線——像在看怪人的眼神同時化為了「敵意」，恐懼感頓時爬過他的背脊。
要是繼續像這樣連招呼也沒打就離去，情況也許會變得相當不妙。
別說一織在充滿少女的學園裡本身立場就很不妙，要是對在女學生中極受愛戴的玲奈做出什麼失禮行為，搞不好從明天開始他會連學校都去不成。
一織煩惱著。活在世上就是要面對一連串的選擇，每個人都在為做出最佳選擇煩惱、憂慮、思考著。
然而，即使做出最佳選擇，那個選項也必然被設下了時間上的限制。名為時間的第二個條件，輕而易舉地將最佳選項變成最糟選項。
一織只煩惱了十分短暫的時間，只要再多幾秒鐘，他肯定會毫無疑問地選擇「最佳」選項。
但是來不及了，已經超時了。
然後，名為超時的另一個「選擇」引發了致命的局勢。
周圍如同湖水細波的喧鬧聲，變成了如同滔天巨浪般的喧囂。
「姐、姐姐大人！」、「玲奈小姐!!」、「您這是怎麼了!?」
女學生發出有如哀鳴般的尖銳叫聲，周圍頓時變得嘈雜。
一織反射性地抬起頭，目擊了讓他大為驚訝的景象。
那個玲奈，那個朱雀之女，竟然眼眶泛淚地用手捂住了嘴巴。
看到作為騎士嚴以律己，並且在這之前從沒讓任何人看過自己懦弱的一面，玲奈流露出來的柔弱身影，一織驚訝得心臟都快要從嘴巴里跳出來了
。
「玲、玲奈……？」
纖長的睫毛與濕潤的碧眼，櫻紅色的唇瓣微微地顫抖著，肌膚泛著些微的緋紅，玲奈那對擁有強烈自主意識的胸部被雙臂夾在其中，顯得異常色情。
高傲騎士少女哭泣的模樣，擁有一種巨大的破壞力。
周圍的少女們似乎也是這麼認為，少女之中甚至有人滿臉通紅地捂住胸口。
「昨晚的我非常不對勁，竟然任由自己被激情支配，身為一名騎士，同時也身為你的巫女，我為我做出如此愚蠢的行為感到十分後悔。」
「傷口……已經沒問題了嗎？」
一織無論如何都無法不去在意對方的傷勢。
玲奈用手輕輕擦去因為淚水而泛紅的眼角，接著將手放在下腹的位置。
「是的……只有一些輕微的傷口，而且我想應該很快就會癒合了。」
「太好了，因為當時你流了好多血，真的讓我很擔心耶。」
當一織走向玲奈身邊，玲奈退縮似地往後退了幾步。
「我沒有奢求你原諒的天真想法，只不過不管怎樣我都希望讓你知道，我對昨晚的事感到很後悔。那時候會發生那些事，都是因為我的懦弱而起，由衣並沒有任何不對。只有這一點，請你……」
說著，玲奈深深地低下頭，然後就逃走似地轉身離去。從少女那雙碧眼滑落的淚水，在空中閃耀著。
「等、等一下，玲奈！」
一織連忙上前想把玲奈追回來，但是卻被女學生們擋住了去路。
「請讓路！」
就在一織試圖突破名為少女的銅牆鐵壁時——
「姐、姐姐大人按著下腹的位置哭了！」、「你、你說的流血到底是怎麼回事!?」、「快抓住他!!」
少女們怒氣衝天的模樣讓一織為之一顫，心中感到一陣害怕。要是被抓住，自己肯定會被殺死，一織如此堅信著。
甩開了怒氣沖沖的少女，差點命喪黃泉的一織來到了鞋櫃，而等待著他的，是另一個試煉。
白峰由衣手插著腰，滿臉不爽地朝他瞪了過來。
看到散發兇猛氣勢的由衣，周圍的女學生雖然紛紛從旁走避，但卻滿是好奇地站在遠處觀望這邊的情形。
「太慢了，你是到哪裡混水摸魚去了？」
由衣的台詞聽起來就像等待一織已久一樣。
「那個，關於這件事說來話長，早上發生了一些狀況。」
聽了一織的回答，由衣回以一陣沉默。
令人尷尬的沉默，剛才的問話就像一拳輕輕揮在棉花上般，那句問話本身就像是沒有意義一樣。
證據就是由衣並沒有轉頭離開，而是瞪著他看。她的臉上寫著——我有話想跟你說，但是說不出口。
剛才的失敗經驗讓一織引以為戒，他下定決心主動開口。
「你找我有什麼事嗎？」
隱藏心中動搖說出口的話，聽起來就連自己也感到驚訝的冰冷，等到他心想糟了的時候，已經太遲了。
耳邊傳來由衣倒抽一口氣的聲音，一織做好心理準備，等待即將來襲的「口語攻擊」。
然而由衣只是往後退了一步，站在原地一動也不動。
直到這個時候，一織才發現由衣正微微顫抖著。總是一副天不怕地不怕的模樣，宛如猛虎的少女猶如一隻被雨淋濕的小貓咪一樣顫抖著。
「由衣……？」
仔細一看，才發現由衣的眼眶也微微地變得濕潤。
「你、你怎麼了？你沒事吧!?」
一織慌慌張張地跑向由衣身旁。
只見由衣仿佛在激勵顫抖的自己，雙手緊緊捏住短裙的裙角。
「昨、昨天的事我很抱歉，我很努力反省了，不會再做出那樣的事情……」
她臉色蒼白地說道。
「咦？」
「我、我是說我錯了！」
明明是在道歉，由衣卻用一種像在生氣的氣勢說道。
「你、你你你這樣根本不像是沒事的樣子啊！你有哪裡覺得不舒服嗎!?你是不是哪裡撞到了!?還、還是說你發燒了!?」
人類只要驚嚇過度就會做出反常的事，因此一織把手放在由衣和自己的額頭上測量對方是否有發燒。
周圍發出了高亢的驚叫聲。
「唔——好像沒有發燒？奇怪，怎麼額頭的溫度越來越燙了？」
由衣一開始接近冰冷的體溫，不知為何開始急速地變熱。
他這時才突然驚覺，由衣的臉距離自己如此的近。
糟了，自己在公共場合到底在做什麼啊。他感覺到身邊有危險，但是不可能來得及做出防禦，一織至今還沒聽說過有誰在速度方面贏過由衣。
可是無論他等得再久，預期的疼痛卻沒有成真，一織抬頭朝由衣瞥了一眼。
四目相對。
這一瞬間，由衣滿臉通紅地發出「啊〜」的怪異呻吟，然後垂下頭來。
「那個……」
該怎麼形容這種感覺呢？簡直是可愛到爆炸，可愛到有點危險啊。心臟發出像是打擊太鼓般激烈的跳動。
如果是平常的由衣，此時早就對他拳打腳踢了。
但是眼前的這名少女，卻像是含苞待放的少女般表現出純情的反應。
「……臉、你的臉……太靠近了……」
她用細如蚊蚋的聲音說道，然後害羞地把臉轉開。
「啊〜什麼嘛，你好狡猾，你這是違規！」
聽到一織的大喊，由衣身體一顫，又往後退了幾步。
看著由衣可愛到不行的態度，心中那股想要加倍凌虐對方的念頭無法遏止地湧上心頭。
「一點也不近啊，反而離得很遠喔。」
他向前踏出一步，拉近了彼此的距離。由衣紅著臉往後退，一織再度往前踏出一步，由衣也跟著再度後退一步。
過沒多久，由衣的背就抵住了走廊的牆壁，已經退無可退了。雖然這句話並不適合用在白虎少女身上，不過對方已然是囊中之物、窮途之鼠了。
「還是要好好測量一下體溫才行，用手果然不太準，用額頭相抵的測量方式最好對吧？」
一織的雙眸，釋放出有如將獵物逼進死胡同的肉食性野獸光芒。
「你、你在說什麼莫名其妙的話啊……話說回來，我又沒發燒……」
沒有回應對方語氣顯得無力的話語，一織靜靜地撥開由衣的劉海。
即使受到這樣的對待，由衣也沒有做出任何反抗，只是一昧地任人宰割。
一織把臉湊近由衣，距離近到甚至能感受到彼此呼出的氣息。雖然彼此都紅了臉，但是卻沒有移開視線互相凝視，心臟激烈地跳動，跳到胸口都發疼了。
一織和進行給魔時一樣，伸手環住少女纖細的柳腰擁抱對方。由衣身體一顫卻什麼話也沒說，彼此的距離朝零距離的目標逐漸靠近——
喀擦一聲，手機照相的快門聲響遍四周。
在額頭與額頭即將相碰的前一刻停下，一織轉頭看向發出聲音的源頭。
在那裡，一名女學生竟然拿著智慧型手機對著他們拍照。不僅如此，那道聲響就像是導火線一樣，現場就像是藝人的記者會，喀擦喀擦的快門聲響遍了整個鞋櫃區。
「請、請不要再拍了！」
一織反射性地張開雙手擋住由衣。
見狀，女學生們發出高亢的歡聲。
這時候的一織並沒有發現，自己身後的由衣究竟露出了何種表情。
感覺衣服被拉了拉，一織回過頭，看見低垂著臉的由衣，伸出右手抓住了一織的制服。
「由衣？」
「我、我已經……道歉了……」
看不清楚低下頭的由衣臉上的表情，然而染得通紅的耳朵卻明白地描繪出少女的模樣。
「唔、唔嗯，我聽到了。」
「……那……那就好……」
聽到一織的回答，由衣鬆開抓住他制服的手，下一秒直接省略助跑當場跳躍，展現出降落在「天花板」上的驚人絕技，接著一記飛踢越過人群離開了。
獨自留在現場的一織，頓時被一群雙眼散發亮晶晶光芒的少女包圍。
而在這個包圍網中，之前站在玲奈附近的少女們也跟著增援加入，四周頓時發展成無法收拾的騷動。
一織悽厲的哀號徒然迴蕩在整個鞋櫃區。