第四卷 復仇在我 第四章 戰爭之犬（1/2）
1
在設有急救站的學校保健室妥善處理傷口之後，蓮太郎終於感覺自己比較像個人。
突然從不斷威脅性命的恐懼當中解放，一開始只有脫力感與虛無感強烈襲來。先前分泌過剩的腎上腺素不再產生亢奮作用，腹部又出現那種劇烈的剌痛。
然而在僥悻生還的感慨過後，蓮太郎心中充滿另外的緊張。
儘管他提醒自己至少睡個一天會比較好，可惜現實不允許他這麼做。
畢竟自己已經成為這支消耗到很難再稱為軍團的民警部隊領導者——就在毫無心理準備的狀態下。
對董道謝離開保健室，蓮太郎單獨走在夜路上。
升為團長的他有堆積如山的工作要處理。
然而只有一件事，他即使擱下其他事也要率先確認.
他的目的地是離學校稍微有點距離的舊衛生所建築物，這裡也是由軍團接管的設施。對入口的人告知來意，他被帶往類似大禮堂的場所。
寬闊的室內顯得昏暗，不時能聽到類似啜泣的聲音。
地上整齊並排五列黑色屍袋。
蓮太郎覺得這與魚市場裡鮪魚整齊並排批發的光景很相似。
自己死了以後也會被這樣處理——蓮太郎意外冷靜地觀察這個場面。
如今的衛生所，已經成為保管戰死民警與後勤人員遺體的地方。
本來遺體應該要儘快送到家屬身邊，但是畢宿五的二度襲擊使得後送人員大受驚嚇，如今這群護國英靈等不到人接送，只能像睡在大通鋪一樣躺在這裡。
雖說天空被巨石碑灰塵覆蓋導致氣溫急遽下降，不過如今依然是夏季。稱為死後值硬的腐敗現象會從人死亡那刻馬上開始，難以迴避的酸味充斥室內，剌激蓮太郎的鼻腔。
鋪著亞麻油地氈的地板發出響亮的腳步聲，隔壁轟隆作響的發電機聲音微微震動空氣。
在管理人員的帶領之下，蓮太郎來到一具屍袋面前。
管理員確認過名牌，行個禮便離去，蓮太郎目送對方離開才跪在地上，輕輕拉開屍袋的拉鏈。
迎接他的是混濁不堪的眼珠與半開的嘴巴。
此時憐憫勝過恐懼，蓮太郎無言地與他面對面。
他失去雙臂雙足，緋紅色的外骨胳悽慘地四分五裂,比赤紅更鮮艷的血液四散飛濺。
「其實我……並不討厭你，我堂。J
根據蓮太郎聽到的訊息，畢宿五的第二波攻擊，一開始就是鎖定團長我堂。
敵方部隊是以畢宿五為領導者的原始組織，但是如果要比較原始程度,我方也好不到哪裡去。
民警軍團既沒有滿足近代戰爭必備的裝備統一條件，訓練的時間也不足，這支部隊只能夠以原始形容……
這樣的優點是雙方的指揮系統都很單純，命令可以很快傳達給基層的士兵。至於缺點也很明確，那就是權力過度集中於主將，一旦主將被打倒，軍團就會輕易崩潰，一敗塗地。
我堂的部隊被巧妙引入陷阱包圍，在束手無策的絕望惡戰之後，他像是被搗碎一般慘遭殺害。
即使如此，民警部隊也沒有瞬間崩潰。每個民警都抱持著自己是東京地區最後防線的堅強信念。
蓮太郎有好一陣子與我堂進行無言的對話。
不管怎麼說，他的IP排行也是兩百七十五名。儘管無法想像少了一條腿戰鬥起來有多吃虧，但是就算狀況再怎麼良好也很難抵檔那麼多敵軍吧。
無論男女老幼，賢愚善惡都會死。
這個世界公平到了殘酷的程度。
我堂長正將里見蓮太郎逐出部隊，派他去送死。
然而他的行動，基本上都是構築於某種合理性，而且毫不猶豫地持續下達幾乎可說是無情的決定，才會產生派蓮太郎送死的結果。他根據他的理論，機械性地捨棄蓮太郎。然而這樣的他,終於也來到命運的盡頭.
蓮太郎並不期望這種結局。蓮太郎本來還想在完成不可能的任務生還歸來之後，對這名男子冷嘲熱諷幾句。
他轉動脖子，環視地上整齊並排的屍袋。
如今的戰力比，是原腸動物一千八百隻對民警六十餘人。沒有增援。飛彈與戰鬥機也耗盡。全體東京地區嚴重耗損，這早已超越戰術問題，一開始就註定民警軍團必敗。
畢宿五會過來。肯定還會再次發動攻擊。根據這種超越邏輯的直覺，蓮太郎領悟到與它的最終決戰是不可避免的。
崇尚虛無主義的堇，經常喃喃說些人生根本沒有意義，只是在墓地上跳著舞。
既然如此，自己沒有和這群死者一起躺在地上，難道只是偶然嗎？自己取代我堂擔任指揮官的未來，是否曾有機會改變。
蓮太郎沉默搖頭。沒那回事。結果都是一樣的。什麼也不會改變。
這時他發現我堂的外套被人取下摺疊放在旁邊。雖說不是想分配遺物，但是蓮太郎希望留下什麼紀念品，於是拿起外套轉身。
他突然發現前方有人走來，因此停下腳步。接著很快發現來者是我堂的起始者。
壬生朝霞沾滿泥巴的雙手捧著山百合花，黯然低頭腳步也很沉重。看來她是僥倖活下來了，但是魂魄卻遺落在戰場上的某處，顯得茫然失措。這個狀態真的能用「平安無事」來形容嗎？
朝霞發現是蓮太郎，行個禮之後走向我堂。
等蓮太郎再度邁步，背後傳來啜泣聲令他停下腳步。
蓮太郎用力握拳，頭也不回地走開。
——我才不要當什麼團長。
2
突然壓在肩上的「團長」重責使得蓮太郎的心靈嚴重封閉。是因為沒自信所以不想當，還是因為沒有勝算所以不想當，或者兩個原因皆有，蓮太郎自己也無法判斷。
本來想先回暫住的飯店一趟，但是當他拖著腳步通過公園遺址時，無意間聽到某人的怒斥聲，使他抬起頭來。
定睛一看,前方有民警組成的人牆。現場散發著宛如捅了馬蜂窩的殺氣，不知道發生什麼事。玉樹、弓月、延珠、彰磨的身影也在其中。
而且在騷動的旋渦當中，還看到個頭高大的面具男以及黑色洋裝少女。
心裡才剛覺得不妙，蓮太郎的腿就自動衝過去。他們追著蓮太郎來到民警的前線基地。 看來是在找到蓮太郎之前，先被其他民警發現而引發大騷動。
「影胤、小比奈丨」
兩人察覺蓮太郎的身影，影胤悠閒地攤開雙手：
「你在這裡啊，我的同志。找你好久了。」
延珠瞪大眼睛看著蓮太郎：
「蓮太郎！他說找汝是怎麼回事？」
「詳情待會兒再說明，總之他救了我一命。」
「救了汝一命！」
延珠尖著嗓子大叫。
就在此時，小比奈隨起眼睛臉賴泛紅上前一步：
「延珠，我好想念你。」
小比奈拔出黑錵小太刀，以舌頭舔舐刀身：
「我們來互砍吧，延珠。吶？」
就在此時，小比奈的小太刀被一絲晶亮的細線纏住，影響了她的行動。小比奈頓時露出驚訝的表情。
「慢著，你們兩個。j
雙手抱胸憤憤向前的不是其他人，正是片桐弓月。
「你們兩個可是我們全體民警的敵人！既然知道你們沒死，就不可能讓你們平安走出這裡。」
小比奈無趣地瞄了弓月一眼，然後拉拉影胤的燕尾服下擺：
「爸爸，這傢伙好礙事.可以砍了她嗎？」
蓮太郎被嚇得寒毛倒豎。要是這兩人在這裡開打，事情就難以收拾了。
然而即使是影胤，面對四面楚歌的狀況，也不願意與為數眾多的民警扯破臉——結果他徹底違反蓮太郎的預期，「啪！」打個響指。
「小比奈，我允許你把她打個半死。」
煙塵冒起，原本還以為小比奈就此消失，下一瞬間便出現在弓月眼前。
「啊！」
「你雖然有點實力——1
弓月急忙想要防禦，但是小比奈的小太刀已經貫穿她的側腹。然後又以身體衝撞掃倒對方的腿，最後用腳狠瑞倒地的弓月肚子。
只聽見尖銳的碎裂聲，地面出現放射狀的裂痕，伴隨著空氣被擠出的聲響，弓月的嘴巴吐出鮮血。
「嘎……！」
「——但是還差得遠。」
IP排行一千八百五十名的起始者被瞬間解決。不過蓮太郎還來不及驚訝，又有兩名起始者一左一右朝小比奈進攻。
小比奈以龍捲風的速度轉圈，斬擊左邊起始者的肚子，砍斷右邊起始者的腳腱，然後直接將兩
人踹飛。
兩人在地面彈了幾下便飛出人牆。小比奈簡直強得嚇人。
「放開弓月這個混蛋——！」
玉樹從人群之中衝出來，扣動大型轉輪手槍的扳機。
「白費力氣。『假想裝置』！」
遭到攻擊的影胤以自己為中心產生斥力力場。玉樹射出的子彈撞上穹隆狀的力場，彈道隨著雷鳴聲偏移。
玉樹持槍的手在發抖。
「怎、怎麼可能……這可是麥格農彈（454 Casull)啊！」
「嘻嘻嘻嘻嘻！真——遺憾啊！」
不妙。再這樣下去……
蓮太郎臉色大變正準備衝出來時，某處突然發出驚人的強烈殺氣。
「請大家讓開。」有人發出刻意壓低的說話聲，其餘民警們紛紛停下動作。
人牆在竊竊私語聲中分開，一名起始者朝騷動中心走來。她手持兩挺第六代的全自動GLOCK手槍，美麗的白金色秀髮有一半倒豎。
「請立刻放開弓月。我，現在很生氣……！」
「蒂娜！」
察覺到氣氛不對勁，小比奈挪開踩踏弓月的腳。
「喔，感覺你好像很強。IP排行多少？」
蒂娜用只有小比奈聽得見的低聲說出答案。
聽完的瞬間，小比奈用力睜大璀璨的雙眼，輕輕說聲：「有意思。」
「爸爸我要砍她！我一定要砍她！就算你說不行我也要砍！」
小比奈把被絲線纏住的刀扔掉，從腰際拔出另一把刀，兩把刀擺出十字交叉的姿勢，壓低身體重心。
同時蒂娜的裙擺也落下兩個「仙費爾德」在空中盤旋。
「你不是近距離型的起始者吧 。」
「那又如何？」
「這樣的你打不贏我。」
蒂娜先是大吃一驚，不過很快搖頭：
「別開玩笑了。」
「那就來試試看啊。」
濃密的殺氣與戰意互相衝突，現場充斥一觸即發的氣息。
蓮太郎心想這下不妙。現在就算自己衝過去，也絕對無法阻止那兩人。
然而他萬萬沒有料到第二名闖入者會現身。
鏘——只聽見刀出鞘聲響起，輕飄飄的裙擺跟著飛揚。
「——到此為止吧。」
木更忽然出現在影胤與小比奈之間，順手撥弄搖曳的長髮。大概是為了保護先前戰鬥受傷的眼睛，此時她的左眼戴上眼罩。
「如果你們執意要引發衝突，我就要介入戰鬥了。」
影胤迅速拔槍對準木更的眉心：
「哎呀，可愛的社長小姐。你還記得我吧？」
「是啊，那當然。好久不見了蛭子影胤。」
影胤搗著面具發出喀喀的笑聲：
「可惜你的笑話並不好笑。你要介入戰鬥？那就試試看啊。我是毀滅世界之人。任何入都無法阻止我。」
影胤將手指放在貝瑞塔手槍的扳機上時，小比奈臉色大變猛然叫道：
「爸爸不行。那傢伙是所有人里最危險的！」
影胤對小比奈露出意外的表情，這才將視線移回木更身上。
舉起手槍的影胤，以及手放在刀鞘上的木更之間，迸發肉眼看不見的激烈火花。
不知道影胤如何評論木更的實力，不過驚人的是他先收起武器。小比奈也惋惜地看了延珠與蒂娜一眼，隨後便將小太刀收入鞘中。
蓮太郎越來越搞不懂了。
小比奈明知蒂娜的IP排行還執意挑戰，卻因為木更的介入突然變得狼狽……
慢著，這麼說來——
「我的朋友啊。」
思緒被打斷的蓮太郎抬起頭，影胤按著面具輕笑：
「我只是想來確認你的輔助部隊實力。抱歉了。嘻嘻。」
「………………」
蓮太郎閉上眼睛咬牙切齒。
在森林遭遇經過一番曲折後，對方協助自己打倒昴宿，蓮太郎當時還期待像影胤這種人也有重新做人的餘地。然而這對搭檔即便是面對畢宿五逼近東京地區，即將毀滅的關鍵時刻，還是滿腦子誰的實力比較強這種病態思考，真是沒救了。
無言瞪了影胤一眼，蓮太郎與玉樹交換視線點點頭。後者扶起自己的妹妹弓月，趕緊送往醫務務組急救。
延珠及蓮太郎，還有一旁穿白色大衣的彰磨，最後都沒有找到參加戰鬥的機會。
——嗯？
感到不對勁轉頭看看四周，蓮太郎發現從剛才開始就少了一名起始者的身影。
他不經意地窺探周遭眾人，最後把視線停在彰磨身上。
「彰磨師兄，翠怎麼了？」
輔助部隊的成員頓時露出緊張神色。如此難以理解的反應，讓蓮太郎感到很不舒服。
「延珠，究竟……發生了什麼事？」
延珠低頭避開蓮太郎的視線。
「里見，我有話跟你說。」
繃著一張臉的彰磨，緩緩打開原本緊閉的嘴巴開始訴說。這時蓮太郎才明白延珠保持沉默的意思。
「怎麼會……」
木更也以鬱悶的模樣搖搖頭：
「總之你去探望她一下吧。趁現在還來得及。她一直在等待里見同學。」
3
蓮太郎越過蒼鬱的森林再度來到「Century Heights Hotel」 ,小心翼翼地通過天花板崩塌的入口，沿著螺旋鐵樓梯爬上二樓。
憑著記憶抵達「201」的房門前，握著門把的手突然停住。
蓮太郎發現自己還沒整理好心情。
究竟該擺出什麼表情和她見面才好。沒有什麼比重要時刻缺席的輔助部隊隊長更沒用的東西，就算因此遭到對方怨恨，蓮太郎也無話可說。
「請問，有誰在外面嗎？」
細微的說話聲隔著門傳來。蓮太郎下定決心，從鼻子呼出一 口氣，轉動門把悄悄進入室 內。生鏽的門鉸煉發出慘叫，室內沉滯的空氣動了起來。
在無聲燃燒的提燈橙色光芒中，蓮太郎看到布施翠睡在右側的床上。 一旁有水壺與杯子。她望了這裡一眼，連忙拿起擺在旁邊桌上的尖帽子遮掩貓耳。
只有單面被燈照亮的側臉不停冒汗，由於臉頰泛紅，乍看之下會以為她是感冒躺著休息，然而起始者以體內侵蝕率這個壽命伽鎖，換取不受任何疾病與傷害的效果。在這個前提下，當然不可能罹患感冒。
邏太郎把梳妝檯前的板凳搬過來坐在翠的旁邊。
「感覺怎麼樣？」
「還可以，隊長。」
翠撐起身體，客氣地低頭開口，蓮太郎連忙制止她。
抱住的肩膀輕微晃動，呼吸也很急促，脈搏在發熱的身體跳動。對於現在的翠而言，連做出這個動作都很辛苦。
「話說回來，你真的……」
再度讓她躺下休息之後，蓮太郎發問。翠露出淡淡的微笑，仿佛像是被問到今天的天氣一樣回答：
「是的，真抱歉。我太大意了。被原腸動物襲擊，身體才會不聽使喚。」
她在戰鬥中面對的狀況，令人不得不寄予同情。
雖說在孤立無援下對抗自四面八方湧來的敵人，但是如果彰磨與翠攜手徹底專注防禦，也絕非無法撐過這種戰局。
然而翠在戰鬥中發現一名陷入危機的起始者少女。
雙方只是在營地偶然碰面，相互點頭致意的交情。兩人好像都很怕生所以沒有交談。
這名少女在戰鬥中與促進者失散，失去雙腿待在戰場上。察覺這個情況，翠會不顧一切衝去救助，其實也不能怪她。
但是原腸動物的戰術巧妙得令人驚嘆。
至少原腸動物的腦袋已經進化到可以進行「不要立刻殺害到手的獵物，用來吸引其他趕來救援的獵物便可一舉兩得」這種損益判斷。
翠趕到不知名的少女身邊開口安慰她的同時，沙地突然陷沒困住翠，立足點很快變成漏斗狀。在倒圓錐形的下方，有隻長著強力下顎的駭人原腸動物現身。
原本心想那應該是蟻獅型的原腸動物，但是外觀變形太誇張，就連翠也不敢肯定。
只過了一分鐘。
這段時間，四肢被沙困住而滑落的翠被神經毒素限制行動，遭到注入原腸動物病毒。
原腸動物化的生物在體內某處具備發達的病毒囊，那是裝滿原腸動物病毒的器官，會以各種手段將病毒注入獵物體內增加同伴。
充斥病毒囊的原腸動物病毒，平均每一毫升就有兩億個以上。對一般人來說撐不了幾秒鐘就會
立刻原腸動物化，當時彰磨的救助要是再晚一點，翠也不知道會有什麼下場。
至於翠原先試圖救助的起始者，在收拾戰場時發現疑似被吃掉的殘渣，沒人知道確實的去向。
隨後由堇進行精密檢查，翠的體內侵蝕率已經到達難以說出口的絕望數字。
翠本人還不知道這件事。
「隊長，我應該可以馬上痊癒繼續戰鬥吧？」
蓮太郎低下頭,無法正視她的臉。
『殺了她吧。』
面具男的男中音突然在腦內響過。
這是方才在聽說翠的狀況之後，影胤的發言。
『那個女孩已經不行了。就算留著也只會礙手礙腳。不，很明顯是個包袱。在原腸動物化之前速速送她歸西才是身為新團長的你第一項任務。』
影胤如此喃喃說道，木更大力反對：
『不行，我不同意。翠只要好好靜養……運氣好的話還可以再活一個月。』
影胤聞言以受不了的模樣搖頭:
『真是蠢斃了。你打算帶領這些愛說夢話愛玩扮家家酒的傢伙面對畢宿五的大軍嗎？』
木更突然狠狠瞪向蓮太郎：
『里見同學，你絕對不能聽這種人所說的話。假使你真的殺了翠，我會一輩子瞧不起你的。』
『里見同學，殺了她。就像我想讓世界陷入混沌一樣，你也要為了維持世界的秩序而戰。你贏了。這是你希望的世界。由你來收拾善後吧。』
蓮太郎在兩人的目光逼視之下，內心激烈掙扎，往後退了好幾步。
——我、我…………
「怎麼了嗎，隊長？」
翠的聲音令蓮太郎回過神來，他無力地搖搖頭。
「沒…………沒什麼。」
蓮太郎伸手摸向後腰，確認XD手槍的位置。
翠看不出自己在想什麼，將水壺的水倒入杯中，輕撫冒出水珠的光滑杯緣。
「隊長，我有件事想拜託你。」
「拜託我？」
「是的，我的四肢末梢的感覺有點麻痹……能麻煩你幫個忙嗎？」
語畢的翠不等蓮太郎的回答便逕自躺下，水平伸出手臂.
接著緩緩閉起眼睛。
「隊長,請你握住喜歡的手指。」
蓮太郎懷疑地凝視對方伸出的手，最後輕輕握住她的中指。
「現在隊長握的是…………拇指嗎？」
蓮太郎猛然一驚。
因原腸動物病毒到達體內侵蝕率臨界點（marginal line)的起始者，症狀並不一致。
有人會在深沉的昏睡狀態化為原腸動物，也有人是在激烈的痛苦之中瘋狂，喪失正常情感化為原腸動物。
蓮太郎曾經為一個名叫千壽夏世的少女送上最後一程，她就是在意識清晰的狀態下無助地看著自己變成原腸動物.沒有比那個更不幸的病例了。
蓮太郎閉上眼睛，對著「神」喃喃說道。
——翠屬於末梢神經被侵蝕的最悲慘模式。
此外她恐怕會和夏世一樣，在意識清楚的狀態下，腦部失去對肌肉的控制，運動神經元壞死殆盡。全身陷入麻痹之後，只有大腦功能依然正常，坐視自己的身體因為侵蝕而衰弱。
一旦變成那樣，就再也沒有辦法拯救她了。再來就算不使用能力，原腸動物病毒的侵蝕還是會緩緩進行，接受毫無痊癒希望的看護，最後依然變成原腸動物。
原腸動物病毒被稱為現代醫療無用武之地的無敵病毒，結局就是無可逃避的死亡。
蓮太郎為了不被翠察覺，改握住她的拇指。
「你猜對了。」
翠微微睜開眼皮,偏頭苦笑發問：
「真的嗎？」
「咦？」
「是真的嗎？剛才隊長沒有變更嗎？」
蓮太郎頓時為之狼狽。他拼命制止視線游移,勉強擠出一句：「我才沒有——」
翠臉上浮現沉痛之色，悄悄垂下雙眼。
接著她緩緩拿下頭上的帽子，露出因原腸動物病毒造成的貓科動物耳朵。
「我因為耳朵的緣故，之前一直不被大家接納。就連生下我的母親也一樣。」
「是『原腸動物休克』嗎……」
「是的。」
這是可以預期的事，所以蓮太郎並不感到特別驚訝。
據說小孩子的人格形成，會受到周遭環境的巨大影響。
在壓抑下長大的孩子，會導致強烈的反抗行為。在無視中養大的孩子，會做壞事吸引大家的注意。翠這種缺乏自信的膽小性格，大概是因為生長過程中被周遭徹底否定人格吧。
「不過彰磨先生卻接納這樣的我。此外還有你……」
翠暫時將話打住，凜然仰望蓮太郎：
「我還可以戰鬥。請讓我參戰。」
蓮太郎只是搖頭：
「你現在還是好好睡覺儘快恢復，那才是我和彰磨師兄最開心的事。」
翠不知為何露出到目前為止最為悲傷，哭笑混合的表情：
「我聽說了。隊長好像晉升為團長了。恭喜你，隊長。」
蓮太郎低下頭，視線落在膝蓋上：
「……那個職務，我無法勝任。」
對延珠也無法坦誠的事，不可思議地在翠面前率直說出口。
「我不可能勝任。大家都不會聽從我的意見。」
「因為隊長還太年輕嗎？」
看到蓮太郎點頭,翠似乎破涕為笑。
「所以隊長果然應該當團長。隊長一定很高興。」
「我很高興？」
「是的。既然特別強調年齡,就代表隊長在年齡以外的任何要素都滿足條件。」
「你太誇獎我了。我不是你想像的那種人。」
沒錯，蓮太郎好想逃避這一刻。真想把團長的職務扔給別人。
真心話一旦說出口，盤踞在心中的各種聲音便一一冒出來，再也遏止不住。
蓮太郎在膝上緊握的拳頭微微發抖。少女溫暖的手掌放在他的手上。
驚訝地望向翠，剛好與她筆直凝視自己的眼眸四目相對。
她真是不可思議的少女。儘管從來沒跟她好好說過話，但是搞不好她並非只是單方面依賴彰磨的起始者。
「對了，你第一次和大家見面時，提過『氣味占卜』吧？」
「咦？」
「你說過吧。在自我介紹時，你說『擅長氣味占卜』。那到底是什麼意思？」
翠似乎很快就聽懂，做出將手放在胸前往下摸的動作：
「是啊，因為我是貓。嗅覺稍微比別人強一點。」
翠閉上眼睛，抽動鼻子給蓮太郎看：
「我聞過許多人的氣味，可以從獨特的味道進行判斷。因此我開始進行類似占卜的事，沒想到還頗受周遭歡迎的。」
「那麼我的氣味如何？」
不知為何,翠好像很尷尬地抬起視線望向蓮太郎：
「你聽了不會生氣嗎？」
「不會，不用介意。」
「里見隊長身上有『滅亡的氣味』。」
撲通！蓮太郎的心臟用力跳了一下。
「滅亡的……氣味？滅亡這種東西有氣味嗎？」
翠也困惑搖頭：
「我也不明白。這比較類似直覺，並不是思考之後說出口的占卜。」
沉默籠罩在兩人之間。翠喝了玻璃杯中的水。只聽見喀啦一聲冰塊在杯中滑動。
「還有一件事，是關於天童小姐……」
「木更小姐？」
翠以下定決心的表情望向蓮太郎?.
「請隊長當心，那個人也有強烈的滅亡的氣味。那個人一定很容易被黑暗所吸引。」
蓮太郎啞口無言。
「那是，為什麼……」
「不過由里見隊長當團長就可以安心了。我想你一定可以做得很好。這麼一來我就放心多了。」
在有點雞同鴨講的狀態下，翠勉強撐起身體，重新戴好帽子並將腳套進鞋子裡。
「餵、餵。」
「我想稍微出去一下。去洗手間。隊長該不會想跟來吧？」
「咕……」
翠害羞地笑了 一笑，抓住門背對蓮太郎。
不過她的手突然停住，以急切的表情回過頭：
「隊長！那個，我……！」
然而不管蓮太郎等待多久，她都沒有繼續說下去。
她像是在忍耐痛苦一般，拚命將情緒咽回去
，接著裝出一如往常的平靜模樣。她的側臉散發聽天由命的冷靜氣息。
「我去一下洗手間,可能會稍微久一點。」
語畢的她走出房外。
然後再也沒有回來。
「餵——翠——！」
「翠——！」
煌煌點亮的手電筒以微弱光芒划過幽暗，照亮眼前起伏劇烈的地形。
延珠與木更拚命呼喊，不過沒有獲得回應。
潮濕的土壤泥濘不堪,腳底有點陷下去的感覺，蓮太郎也在呼喚不知身在何方的翠。
「她真的在這種地方嗎？」
木更表情焦急地對蓮太郎發問。
「可是也只剩下這裡沒找了。」
蓮太郎確認手錶之後開口。
晚上十一點。搜索行動剛好過了一個小時。
四處傳出叫喊聲與燈光。這幾乎是在搜山。
儘管不覺得她會待在這樣的森林裡，但是以消去法之後只剩這裡，只好將希望寄托在最後一根稻草上。
正前方的夜色浮現三叉路口。
「延珠往左，木更小姐往右吧。」
眾人相互點頭，蓮太郎則是走向正前方的岔路。
已經解放力量的她，搞不好早就超越他們可以搜索的範圍跑到很遠的地方。不過她這麼做究竟是為了什麼？
不明就裡的蓮太郎被難以名狀的焦慮與恐懼襲擊，幾乎是以小跑步的方式在黑暗中前進呼喊，只是聲音很快就被吸入暗夜裡。
只是徒增疲勞,側腹隱隱作痛，加上還有不祥的預感正在蠢動。
穿越深邃的樹林,在爬上潮濕的山坡途中，蓮太郎的鞋子不小心打滑。
內心驚呼不妙時，視野已經天旋地轉，只好伸出手奮力掙扎試圖避免滑落。
結果還是與土塊一起掉下去之後才停止打滾，吐出跑進嘴裡的泥土同時起身環顧四周，自己似乎是摔到缽狀的凹陷窪地，裡頭還瀰漫著薄霧。
於是他找到了。
「翠！」
他原本想衝過去，察覺對方的模樣不對勁立刻止步。
在霧氣的另一端，翠背倚著白樺樹坐下。
深深低下頭，對蓮太郎的聲音沒有反應。睡著了嗎？感覺又不是。
露出之前始終抱著強烈心結的貓科動物耳朵，尖帽子已經被風吹走。
蓮太郎再前進一步，發現她背後的白樺樹上，有鮮紅液體飛濺的痕跡。
「翠……？」
沒有回答。
就在此時，蓮太郎的手腳不由自主地發抖o
他與不想看，不想知道事實的強烈衝動努力奮戰，只有雙腿像是獨立生物一般走到對方身邊。
來到翠的面前，雙腿停住了。
對方看起來很困的眯細雙眼映照不出這個世上的任何事物。無論是盯著她的視線，或是以光照射，瞳孔都沒有證明活著的對光反應。
口中拖出混有血絲的唾液,有如紡錘一樣長長懸掛。嘴巴後方的延髓穿了圓形小孔。
由於翠完全變樣的外觀衝擊實在太大，掉在旁邊的自動手槍給蓮太郎的印象於是變得既模糊又渺小。
身旁遺留寫有『我不想成為負擔所以尋死。東京地區就拜託各位了。』的小紙片。
蓮太郎瞪大雙眼,雙膝跪地。
「都是，我的錯……」
『是真的嗎？剛才隊長沒有變更嗎？』
握住她的手指，知道她的左手失去感覺時，蓮太郎趕忙說謊。然而當她提出這個問題時，蓮太郎瞬間還是為之狼狽。
就是在這時，翠從蓮太郎的反應領悟到自己沒救了，所以才堅定尋死的念頭。
因此當蓮太郎說出『你現在還是好好睡覺儘快恢復，那才是我和彰磨師兄最開心的事。』時，翠看穿蓮太郎空虛的謊言，才會露出那種像哭又像笑，極度悲傷的表情。
八人圍繞營火發誓要生還的情景在腦中浮現。那好像是非常遙遠以前的事。
她離開房間之際，似乎想說什麼而回頭，最後還是沒說出口就離開。她當時究竟想說什麼？已經沒有機會知道答案了。
——好了，笑吧，里見蓮太郎。
這麼一來，你沒弄髒自己的手就解決輔助部隊的包袱。
像這樣處理翠不但不會被木更鄙視，自己沒有實際下手的事也不會被影胤取笑。
這不是最棒的結局嗎？來，笑吧。
蓮太郎使盡全力握拳捶打樹幹，仰天大叫：
「混帳東西——————！」
「………………」
彰磨蹲在地上注視著翠好一會兒，最後輕輕闔上她的眼皮，替她戴好帽子遮住表情。
彰磨偏頭仰望天空，用手指按壓眼角：
「……我以前就像是行屍走肉的空殼。在遇到翠的時候，她也像是一具空殼。我們是 似的同伴，所以才會在一起戰鬥。締結填補彼此孤獨的契約。」
蓮太郎很不自在地垂下眼睛。
是否要在輔助部隊公布翠的死訊，蓮太郎感到很迷惘。然而不管怎麼說，至少都該對她 促進者揭露真相，所以才會把彰磨帶來。
彰磨回頭望向蓮太郎：
「里見，就說翠逃跑了，隱瞞她的死訊吧。不然大家會動搖的。」
「彰磨師兄……」
蓮太郎已經作好會被痛罵的心理準備。
結果彰磨的態度卻是如此。如果蓮太郎被對方痛扁一頓，或許心情還會比較輕鬆吧。要是這裡死狀悽慘的人是延珠，就算只是不講理地找人出氣，蓮太郎大概也會殺了對方。
然而彰磨只是搖頭：
「事實上，該送她一程的人應該是我。身為搭檔的我……」
「彰磨師兄，你剛才說的『以前像是空殼』……？」
彰磨以痛苦的模樣低下頭:
「我啊，當初不是自己退出天童流，而是被趕出去的。」
蓮太郎十分驚訝。被趕出去？過去曾讓自己與木更小姐憧憬的習武天才會被趕出去？
「里見，你也看到了吧。當木更差點被原腸動物攻擊時，我趕忙出手協助那次。」
「……是啊。」
彰磨使用「轆轤鹿伏鬼」將鼠婦型原腸動物打倒，還讓對手的身體爆炸，四分五裂。
天童流的本質是利用勁道打倒對手，使對手失去戰鬥能力，至於內部破壞身體之類的殘酷技巧都被屏除在外。
然而彰磨當時使用的技巧，很明顯是經過他自己改造的必殺技。
「我踏上不同的道路，所以當初才會被逐出師門。我被一直以來信賴的天童流背叛，所以迷失在街上。潛身於民警當中也是出自這個理由。」
「………………」
「根據助喜與師父的說法，這樣下去我遲早會用這個力量去做壞事。因此事實上，我甚至還被禁止在外面使用天童的武技?」
「太愚蠢了。彰磨師兄不是這種人，我和木更小姐都很清楚。」
彰磨的嘴角略微揚起，露出有點開心的表情：
「未來的事誰也不知道。就連神也一樣。」
「彰磨師兄對不起………………都是我害的。」
「殺死翠的不是你,而是原腸動物。假如真要吊念她的死，就在這裡發誓打倒畢宿五，拯救東京地區吧。」
彰磨默默朝蓮太郎伸手：
「振作起來，里見。如果你不扛起團長之職，接下來就是東京地區要出事了。翠只是前兆。還有更多殘酷的死亡會就此散播。一定要阻止東京地區化為血海。一切都靠你了。」
蓮太郎的靈魂為之震撼。
彰磨剛失去可以說是半個自己的起始者，卻能絲毫不被怨恨或悲傷所困，說出應該走的下一步。
他果然才是天童式戰鬥術的正統傳人。
蓮太郎閉上眼睛，用力吸了一口氣，然後再吐出來。隨後他慢慢睜開眼睛，緊握對方朝自己伸來的手。
蓮太郎終於打定主意。
確認手錶，不知何時日本又過了一天。
明天新的巨石碑就會抵達施工。然而即使設置巨石碑，還是有被畢宿五弄倒的危險，所 以果然有必要用自己的手打倒畢宿五。
要開始了。最後的一日。也是最終決戰之日。
蓮太郎最後望了翠一眼，接著頭也不回地邁步。
「第三次關東會戰」又增加一名新的犧牲者。
犧牲已經夠多了。
4
過了一夜的早晨。
蓮太郎雙手撐著昏暗的公共廁所洗臉台，直直盯著模糊不清的鏡面。
有著無數裂痕的鏡子，映照出許多一臉嚴肅的蓮太郎。
前天蛭子影胤在森林裡說的話閃過腦中。
『我可以看見你戴的面具。你面對自己的起始者時戴上「身為監護者的面具」，以那名女社長的社員工作時就戴上「天童民間警備公司社員面具」，此外與我相對時就會戴上「對抗敵人的面具」，每個都是不同的里見蓮太郎吧。』
這個世界上，有許多跨越人種與民族藩籬的儀式、祭典都是戴著面具進行。
戴上面具的人類，模糊了現實與幻想、神與人、生與死的境界，相信自己不再是原本的自己。
——既然如此，我從現在起就成為「民警軍團園長里見蓮太郎」吧。
對鏡中的自己說了好幾遍，蓮太郎戴上冰冷的面具。
「里見同學，時間到了。」
望向聲音的方向，木更站在廁所的門口。
「拜託你的東西呢？」
木更瞥了一眼夾在腋下，修改過後的蓮太郎上衣，露出不安的表情：
「真的要這麼做嗎？」
「當然。木更小姐待會兒就站在我旁邊。」
好，走吧。蓮太郎如此說道催促木更離開時，木更似乎有件非常在意的事，迫使她不得不停下腳步，抬眼仰望蓮太郎。
「那個，呃，里見同學？」
「嗯？」
「里見同學有發覺嗎？現在的你表情非常恐怖。」
一大早沒說明理由就被集合起來苦等的民警們，明顯露出不耐煩的模樣。
等到蓮太郎帶著後頭的木更一起上台時，這股煩躁更是到達最高潮。
「喂，那是……」「那不是我堂團長的——」「別開玩笑了。」——各種聲音此起彼落。
蓮太郎披著我堂之前那件繡有軍團徽章的外套，破風走過眾人的面前，站在台上。
他瞪著集合起來的民警們，在心底暗自嘆息。
稀稀落落的人影，臉上的疲憊感更勝憤怒。雖然事前已經得知軍團頂多只剩六十餘人，然而就算是殘存者也幾乎沒人毫髮無傷。這群人沒有團結意識，距離同心協力很遠，無處發泄的怒氣只想就近找個出口，這些都可以從他們的表情看得很清楚。他們甚至失去對勝利的渴望。原來如此，這就是所謂的必敗之軍。
仔細一看，延珠與片桐兄妹也以不安的表情守候自己。
「我是在我堂團長戰死之後，代理職務的里見蓮太郎。」
頓時不堪入耳的猛烈非難、怒吼、謾罵交相飛來。「你這傢伙根本沒資格代理我堂團長。」「滾回去！」「由你帶領我就不幹了。」發出各式各樣的聲音。
就在此時，有一個人用更大的音量叫喊：「喂，大家！」
那是年約卅五歲的促進者。身上幾乎沒有受傷。恐怕是每逢戰鬥就逃跑，根本沒有好好打過一場吧。他的臉包含鼻子都很扁，只有後腦勺異常突出，形成倒三角形。像這種長相通常是叫大餅臉吧。總之是個長相無趣，為人也很無趣的傢伙。
有如猴子般的臉面紅耳赤，高聲煽動群眾：
「不必聽這傢伙的指揮。東京地區已經完了，沒戲唱了。大家都想回自己的家人、戀人身邊再死吧！」
聽見男子的煽動，其他民警也議論紛紛表達贊同。
那像伙確實說得有道理。根據連日的報導，東京地區的敗北已是全世界都知道的新聞。 東京地區股市的所有股票價格都跌到有如廢紙，國債的利率急速上升，再加上匯率也不甘寂寞地瘋狂眨值。然而在「第三次關東會戰」以前，東京地區是豐富的錵礦出產地，此外還具備打倒黃道帶天蠍座的實績，可是有名的資金避風港。
有錢人與名人大多搭乘飛機逃往其他地區或國外，全世界沒人認為民警可以打贏。這種狀況要人抱持希望，未免太過嚴酷。
男子繼續叫嚷：
「喂，大家一起逃吧。放心吧，反正也不會有人出手阻止。新團長也是嚇得大氣都不敢吭一聲啊。」
男子對蓮太郎豎起中指。
「喂，臭小子，說句話啊。」
「閉嘴。」
「啥？」
男子先是露出愣住的表情，不過很快看著四周的贊同者露出嘲諷的笑容：
「喂，我聽到囉。你說『閉嘴』啊，嘿嘿。」
「木更小姐，借我一下。」
蓮太郎不等待回應便取走腰際的「殺人刀·雪影」。「啊，等一下。」木更的聲音從背後傳來，蓮太郎走下講台接近那名男子。
人牆迅速分開，男子用鼻子哼了一聲：
「想幹嘛。有種就試試看膽小——」
話還沒說完，蓮太郎便用曰本刀剌向男子的肩頭。
周圍的空氣為之凍結，只聽見有人倒吸一口氣。
渾身值硬的男子膽戰心驚轉動脖子，以不可置信的眼神望向刺入自己肩膀的白刃。
「噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊丨」
蓮太郎先以冷漠的視線俯瞰倒在地上打滾的男子，緩緩環顧四周：
「還有其他人有問題嗎？」
人牆發出騷動一起後退。方才嘲諷的聲浪瞬間止息。
蓮太郎大為轉變的態度，以及發出冰冷干硬說話聲的姿態，就連延珠都嚇傻了眼。
戴著頭巾的促進者發出快哭出來的聲音哀號：
「為什麼是我們啊！」
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