第十卷 玄冥神王的新娘 第四章 邪神的新娘 The Incubator（1/2）

1

「咕……！」

血團從古城的喉嚨湧出。腿軟的他雙膝跪地。

光是劇痛似乎就毀了全身的神經，視野徹底染為深紅。

「古城！」

瑟蕾絲妲緊緊摟住古城，絲毫不管剛買的衣服弄髒。

都是靠她，古城才勉強保有意識。不要緊——古城用殘留著些許知覺的右手按住傷口，好鬥地對她笑了。

「這種攻擊是……！」

儘管雪菜擔心受傷的古城，卻無法從現場移動。

握著銀槍的雙手麻痹了。憑雪菜的靈視也無法看穿不可視猛劈，而且其威力遠超出飛刀之類單純的投擲武器，宛如處刑人於斬首時揮下的沉沉一斧。

「哦……擋住我的刀刃了嗎？以民眾來說挺有兩下子。」

安潔莉卡不給雪菜思考的時間，揮手又是重劈。

厲害如雪菜也無法完全化解看不見的攻擊。靠「雪霞狼」的結界防禦魔力之刃，已讓她焦頭爛額，抵消不掉的衝擊再次將雪菜整個人震飛。雖然她來得及護身，傷害仍逐步累積到全身。

即使如此，雪菜能勉強避開致命傷，是因為她曾經和使用相似招式的敵人交手過。安潔莉卡的不可視猛劈和名為「轟嵐碎斧」的招式有些許共通處，不過威力是安潔莉卡遠遠居上。她那招強得若是直接挨中，連身為第四真祖的古城都會失去戰力。

「——布耶、馬提斯，將瑟蕾絲妲·夏緹捉住。我要和這丫頭玩玩。」

安潔莉卡·哈米達對男部下做出指示。

和「玩」這個輕薄的字眼恰恰相反，安潔莉卡冷酷的眼裡看不出凌遲雪菜取樂的意思。她散發出來的是沒有雜質的純粹殺意。

雪菜能擋下看不見的猛劈，使安潔莉卡將她看成阻擾自己任務完成的不確定要素。所以得立刻除掉雪菜——安潔莉卡的思路簡單明快，正因如此才讓人無機可趁。她和雪菜以往對峙的任何敵人都不同。

「了解。」

安潔莉卡的男部下從左右靠近瑟蕾絲妲。他們的動作同樣沒有破綻，不過他們只是在提防尚存作戰能力的雪菜以及可能逃跑的瑟蕾絲妲。

古城已經身負致命傷，意識能保留至今都令人感到不可思議。縱使是生命力強韌的獸人或舊世代的吸血鬼，傷成這樣也無法繼續戰鬥。他們具備豐富的實戰經驗才會如此判斷，而這就是古城僅有的唯一勝算。

「你們休想——」

「……古、古城？」

古城受創的左半身當著驚訝的瑟蕾絲妲眼前化為銀霧了。

古城用化為霧團的手捶向地面。瞬時間，古城手臂接觸到的地面也成了不具實體的霧。失去立足點的男子們立刻反應過來，縱身往後退避。

然而，古城無差別散發的霧化能力硬是比他們快。

「我要把你們直接推下海——！迅即到來，『甲殼之銀霧（Natra Cinereus）』！」

古城背後隱約浮現出一道銀色的巨大身影。

第四真祖率領的第四號眷獸——「甲殼之銀霧」，是司掌吸血鬼霧化能力的眷獸。不過，其能力不只會作用於古城身上，更能遍及周圍的物體。而且東西一旦變成霧，並不保證可以完全恢復原狀。破壞性如此擾民的眷獸，與被奉作災厄化身的第四真祖正好相稱。

過去古城受傷時，這匹眷獸曾失控將他的一部分肉體變成霧。因此古城才挑釁安潔莉卡，並承受她的攻擊。

刻意傷害自己，讓眷獸失控。這就是古城在逼不得已之下的最後一手。可是——

「原來是吸血鬼！嘖，波蘭德！」

安潔莉卡·哈米達朝著嵌進脖子的通訊器怒喊。隨後——

「——咕！」

理應發動了反擊的古城嘔出鮮血摔倒在地。

古城的軀體少去一大塊，心臟被完全轟掉了。

那陣衝擊使他的意識停止短瞬，召喚的眷獸遭到解除。原本霧化的地面又恢復實體，像濃稠熔岩似的凝固成扭曲模樣。

「狙擊？怎麼會——！」

注意到古城傷勢的雪菜驚呼。

安潔莉卡·哈米迪還有另一個部下。對方從蓋在遠處的燈塔上拿狙擊步槍瞄準古城一行人。而且，那個人照著安潔莉卡的指示，精確地只轟掉古城的心臟。真是驚人的狙擊技術。

古城只有左半身霧化，右半身則為了保護瑟蕾絲妲不受霧化而保留著實體。敵人針對的就是這個弱點。

「咕……喔……！」

失去心臟的古城連站都無法站。他拼命想撐起上半身，但是光抬頭就已經耗盡氣力。大鬍子男性對古城採取動作了。男子脫掉手套，結果他的右臂是一條粗獷的金屬義手。

「命中了，波蘭德！剩下的交給我——」

男子用義手的手掌對準古城的頭。有槍口嵌在他的掌心中央。在這種距離下被開槍無法可逃，況且頭顱被徹底轟爛的話，憑真祖的痊癒力應該也要花相當時間才能復活。就算古城復生，也無法保護瑟蕾絲妲了。

「——唔！」

轟然巨響響起，熾熱的衝擊拂過古城的臉頰。

不過被轟飛的並非古城，而是將槍口對著他的男子。

「『妖擊之暴王（Irrlicht）』！」

隨著少年的呼喚聲冷冷響起，巨大猛禽在閃光籠罩下現身。

翼長數公尺的龐然身軀從遙遠上空飛降，將裝備義手的男子轟飛了。

千鈞一髮之際逃過直擊的男子，腳邊瞬間受高熱熔解。

猛禽的真面目是吸血鬼眷獸，達攝氏數萬度的高密度火團。

「這匹眷獸是……！」

古城和瑟蕾絲妲茫然望著出現在眼前的陌生眷獸。

他們身旁出現了一名令人聯想到冰冷刀械的俊美少年。

「瞧你這慘樣，曉古城——」

少年俯視著渾身是血倒在地上的古城，輕蔑般說道。古城對那張臉很熟悉。

「特畢亞斯·加坎！你……為什麼會……？」

「我受了瓦特拉大人的命令，一直在監視Zen Force這班人。不過，憑你果然是保護不了瑟蕾絲妲·夏緹的樣子。」

加坎說著便揮了右手。熾熱猛禽化作閃光飛過數百公尺遠，摧毀了埠頭前方的燈塔。那正是暗算古城的狙擊手藏身的燈塔。

「Zen Force……？」

「就是美利堅聯盟國陸軍的特種部隊。他們不是你能應付的對手。聽懂了就給我乖乖趴在地上！『崩擊之鋼王』！」

讓猛禽對付狙擊手的加坎召喚出新眷獸。

那是一隻身高達四五公尺的鐵灰色類人猿，以濃密魔力具現成形的鋼鐵魔像。宛如巨大鐵塊的雙臂朝裝備義手的男子揮了下來，並且將地面扒開。

「是迪米特列·瓦特拉的部下？謝天謝地。」

裝備義手的男子瞪著操控眷獸的加坎，愉快地笑了出來。

「你說……謝天謝地？」

「對付平民小鬼頭心情太沉重。找『戰王領域』的貴族當對手才殺得痛快！」

「少放肆，你這雜碎！」

加坎或許是認為男子話里有侮辱之意，氣得臉皺在一起。裝備義手的男子當著他的面倏忽消失蹤影。男子飛身跳躍的速度驚人，連吸血鬼的反應速度也無法完全追上。

裝備義手的男子出現在加坎背後開火。

反應慢一拍的加坎閃避不及。但是在出膛的散彈撕裂其身軀之前，從旁伸過來的魔像鋼臂就將所有彈丸打落了。

「這樣啊……將人工義肢和魔具融合？看來你就是美利堅聯盟國陸軍自豪的魔義化步兵（Sorceress Soldier）吧。」

即使加坎見識到義手男子驚人的體能，臉色也沒有改變。他的眼神只是銳利了一些。

「不過，腦部終究保持著人樣吧？『魔眼（Wadjet）』！」

加坎染成深紅的眼睛綻放了蠱惑人的詭異光芒。那陣光芒來自他取名為「魔眼」的不可視眷獸，可以入侵和他四目相交的敵人腦內支配其意識——

「馬提斯——！」

戴太陽眼鏡遮著一雙機械化義眼的男子察覺到加坎的攻擊真面目為何，就呼喚了同伴的名字。但是義手男子沒有回應。他的意志已經被

加坎的眷獸支配。

鋼鐵魔像朝停下動作的義手男子發動攻勢。

這一擊理應絕對躲不掉，可是鋼鐵魔像的必殺攻擊卻被義手男子驚險閃開了。他那人偶般不自然的動作仿佛受到看不見的懸絲操控。

「嘖……居然會自動閃躲！」

義手男子的機械化肉體不靠本人意志就採取行動避開了加坎的攻擊。察覺其中原理的加坎因而咂嘴。

戴太陽眼鏡的男子抓准加坎的破綻行動了。男子雙肩的肌肉裂開，露出埋藏於體內的魔具——有好幾片金屬板縱向排列的奇特魔具。

「你大意了，加坎卿——」

男子用狀似散熱片的魔具放射出七彩鮮艷的蜃景。

接觸到蜃景的地面瞬間炭化。

能製造熾熱蜃景，將目標化為黑色碳渣的魔具，其原理不得而知。不過那肯定是專門為了殺魔族才製造的戰鬥用魔具。

「唔……」

太陽眼鏡男子的魔具威力出乎預料，令加坎表情緊繃。

因為加坎沒想到，非魔法師的特種部隊士兵能使出這等攻擊魔法。

啟動強大的魔具需要相應的魔力及適應性。他們付出將肉體機械化的代價，克服了這項限制。

然而，加坎理解這些時已經晚了。被敵人抓到片刻大意的他，沒空逃離蜃景的射程。七彩光芒籠罩住加坎——

說時遲那時快，有道巨雷毫無預警地出現，並幻化為一頭眩目的雄獅。雷獅驅散七彩蜃景，解救了加坎。

「『獅子之黃金（Regulus Aurum）』！」

單腳跪地的古城起了身，召喚出新眷獸。

被摧毀的心臟已經再生完畢。精確來說，與其稱為心臟，感覺更接近以大團魔力構成的不明臟器，但能讓身體活動就無妨。

遭砍斷的左肩也已經勉強癒合。儘管狀況不萬全，還是能作戰。這都是拜吸血鬼真祖擁有的形同詛咒般的超凡痊癒力所賜。

「曉古城，你這傢伙！」

「剛才欠的人情還你了……加坎……！」

古城傲然大喊。加坎屈辱得發抖，瞪著古城怒吼：

「別開玩笑了！我不需要你協助！有你在反而礙事！」

「還嘴硬啊，你這男的就剩一張嘴……」

回嘴的古城唇邊溢出鮮血。靠他目前受創的身體，要駕馭眷獸果然負擔沉重。不過靠著古城他們的眷獸，安潔莉卡的部隊默契已經被打破了。

「學長！」

眷獸發散的高熱餘波讓安潔莉卡錯失雪菜的蹤影。雪菜趁隙趕到了古城身邊。

「……姬柊，你沒事吧……？」

「是的，我沒事。可是，再這樣下去學長的體力就——」

雪菜扶穩受傷的古城。在另一邊，瑟蕾絲妲也默默地將肩膀借給古城。

駕馭第四真祖強猛過頭的眷獸，會急劇消耗古城的體力。

這場戰鬥再拖下去，對負傷的古城極度不利。最糟的情況下，失去控制的眷獸一發飆，連雪菜和瑟蕾絲妲也有可能遭殃。

「馬提斯，你能動嗎？」

安潔莉卡獨力引開古城和加坎的眷獸，同時也設法替部隊重整旗鼓。被加坎攻擊而失去意識的義手男子經過安潔莉卡重新啟動（Reboot）後就恢復神智了。

「不要緊，少校。雖然護符障壁（Proxy）遭到破除，但是沒問題。」

「好。你和布耶一組，去解決那些吸血鬼；眷獸由波蘭德與我對付。」

「了解——」

兩名男子收到安潔莉卡的指示，又開始針對古城等人採取行動。

古城臉色焦躁。幸虧有加坎助勢才讓戰力平分秋色，然而古城等人帶著瑟蕾絲妲這個保護的對象，施展起來必然大受限制。這表示假如他們碰上會波及瑟蕾絲妲的攻擊，就只能捨身保護她了。

安潔莉卡的部下明白這一點，都移動到確實能對古城等人下殺手的位置。

接著他們困惑地停下動作。因為瑟蕾絲妲出現了意料外的舉動。

「等等——」

瑟蕾絲妲張開雙臂走向前，像要保護古城等人。男子們不敢出手，就怕會直接打中她。

「別傷害他們！你們的目標是我吧！既然這樣——」

「瑟蕾絲妲，快回來！」

「不可以，瑟蕾絲妲小姐！」

古城拖著受傷的身體追人，雪菜同時也沖了過去。

「動手。」

安潔莉卡看他們倆毫無防備地跑到火線上，便命令部下攻擊。義手男子將槍口對準他們。緊接著——

「唔喔！」

挨中機關炮連射而痛苦呻吟的人反倒是義手男子。預料外的炮擊來自海面。大口徑機關炮的炮彈比聲音更快，炮聲遲了一會才終於傳來。

「什麼……！」

安潔莉卡·哈米達回過頭。

操縱機關炮的是個在小型汽艇上的女性——穿著亂醒目的黃色迷彩裝的年輕女孩。駕駛汽艇的人，則是另一個穿著同樣華麗的藍色迷彩裝的女孩。兩人都美得令人詫異。

「敵人有援軍？她們是特區警備隊？不對……」

察覺到埠頭有新人影上岸的安潔莉卡眯了眼睛。

採取行動將安潔莉卡等人包圍的，分別是穿著白色和黑色迷彩裝的十幾歲少女。想來不會是正規警備人員，但也不是普通民眾。

像她們那樣顯然是經過訓練的士兵才有的身手。就訓練度而言，即使和安潔莉卡的部隊相比應該也不遜色。

「第四真祖大人——您沒事吧～～？」

最後上岸的則是穿深紅色迷彩裝的少女。她扛著塗了都市迷彩的大型火器。

「那……那些傢伙……！」

察覺那群神秘少女身分的古城茫然咕噥。

她們是「深洋之墓二號」的女僕部隊。

雖說是女僕，但她們並非普通的傭人，其來頭都是「戰王領域」周邊鄰國的王公貴族之女。據聞她們原本是為了換取祖國安寧才交給迪米特列·瓦特拉保管的「人質」。然而瓦特拉身為戰鬥狂，對人質和女人都沒興趣，結果她們就被當成單純的客人款待了。

到最後，閒得發慌的這群女孩反倒一下子誘惑古城想來個下克上，一下子成了影片投稿網站的紅人，甚至還轉到彩海學園就讀，全都過得為所欲為——

「居然搬出了導向飛彈！」

安潔莉卡看見紅色迷彩裝少女手裡預備的火器，嘴唇便看似不悅地發抖。

魔義化步兵可以輕鬆撐過步槍彈等級的攻擊，但是挨中機關炮或飛彈實在不可能安然無恙。何況還要同時應付兩名貴族階級的吸血鬼就太吃虧了。

「嘖。」

再斗下去占不到便宜。如此判斷的安潔莉卡立刻修正了戰術目標。

從殲滅敵人改為擄走目標。

發揮機械化肉體的速度，將呆站著的瑟蕾絲妲·夏緹抓到手，然後逃走。最糟的狀況下，犧牲兩個部下應該就可以甩掉敵人的追蹤。

瞬間盤算好的安潔莉卡放低重心，準備提升自身速度。此時——

「哎呀，我不會讓你走喔，安潔莉卡·哈米達。」

忽然間，瑟蕾絲妲·夏緹四周的地面起火了。

安潔莉卡注意到火焰里蘊含的魔力密度，因而咬牙切齒。包圍住瑟蕾絲妲保護她的，是呈琥珀色燃燒的熔岩眷獸。就算是安潔莉卡，也不可能衝進那道熔岩里，將瑟蕾絲妲·夏緹活生生地帶回去。

「是迪米特列·瓦特拉——？」

安潔莉卡發現操縱新眷獸的男子身影，口裡嘀咕著問了。

在金色霧氣環繞下，現身於埠頭的金髮碧眼吸血鬼。

穿一身純白西裝的貴族青年露出迷人笑容，凝望著安潔莉卡。

「我們撤退。波蘭德，幫忙掩護。」

安潔莉卡對部下們如此命令，隨即縱身一躍。

她在港口外圍的倉庫屋頂上落腳以後，就看不見身影了。她那些男部下也早就撤退完畢。古城確認敵人已經完全離去，才解除掉召喚的眷獸。

劇痛在古城安心的同時在全身復發，讓他又當場倒下。

「咦……已經結束了啊？」

紅色迷彩裝少女擱下沒機會開火的飛彈發射器，大失所望般嘆了氣。

2

瓦特拉大概讓某個部下設了驅人的結界，儘管戰鬥聲勢那般浩大，卻沒有聽見特區警備隊趕來埠頭的動靜。不然就是安潔莉卡·哈米達那些人事先已採取妨礙通訊一類的對策。

湮滅證據等等的幕後工作似乎是由深洋少女組負責。穿藍色迷彩裝的少女拿出了筆記型電腦，正要駭入保全監視器的系統。古城在雪菜的攙扶下，一臉乏力地望著那幕似曾相識的光景。

「嗨，古城。看來你照我期待的保護了瑟蕾絲妲，不愧是我深愛的吸血鬼（人）。」

瓦特拉用了演戲般的做作口吻向古城問候。

「就算開玩笑也不要說那種噁心的話。」

古城頭也沒轉，冷冷地撂下一句。

瓦特拉看了古城那種反應，倒一副開心的樣子格格發笑。

「特畢亞斯也辛苦了。『染血者』安潔莉卡對付起來如何？」

「……都在我意料之內。對方確實難纏——但既然是分隊規模的兵力，並不至於無法應付。雖然窩囊的第四真祖和她交手後成了這副德行。」

加坎站得直挺挺地回答。他的字句間透露著對古城的敵意。加坎對於瓦特拉沒有將瑟蕾絲妲託付給他，而是交由古城保護這一點，應該心有不滿。

「問題在於美利堅聯盟國的動向。弦神島上肯定有偽裝成民營企業的該國據點——」

「原來如此。安潔莉卡·哈米達要是向據點尋求支援，事情或許就有趣了。」

瓦特拉說著舐唇露出了微笑。古城苦著臉嘆氣。假如放著這男人不管，他似乎又要搞一些沒建設性的事了。

「慢著，瓦特拉。」

「……嗯？怎樣？」

瓦特拉露出迷人的笑容回頭。

從古城背後傳來了瑟蕾絲妲感到驚艷得倒抽一口氣的動靜。可是在深知瓦特拉性格的古城眼裡看來，只覺得那副笑容假得不得了。

「你會對我們說明這次事情的原委吧，從頭到尾。」

「當然。不過我們換個地方好了。先不提治療，你也需要換衣服吧？」

瓦特拉指著棧橋的方向提議。他的「深洋之墓二號」才剛入港。讓瓦特拉款待是不太愉快，但古城穿著沾滿血的衣服，確實連安心在外走動都不行。看來只能接受招待，到瓦特拉的遊船上了。而且對於被安潔莉卡·哈米達盯上的瑟蕾絲妲來說，「深洋之墓二號」船內應該是弦神島上最安全的地方。

可是最要緊的瑟蕾絲妲卻躲在雪菜背後，不知為何都不肯和瓦特拉對上眼，看起來反倒像在迴避他。

「——喂，瑟蕾絲妲。你是怎麼了？」

感到奇怪的古城開口問了她。瑟蕾絲妲頓時嚇得微微哆嗦。她就像潤滑油幹掉的齒輪，僵硬地轉頭回答：

「你、你問什麼？」

「這還用說。你終於見到最崇拜的瓦特拉了吧。高興一點啊。」

「我、我很高興啊。瓦特拉大人還是一樣英姿煥發……哎……好帥……」

「既然如此，你去打個招呼不就好了。」

古城傻眼地聳了聳肩。之前被安潔莉卡·哈米達斬成兩段的左肩已經痊癒到姑且能動的程度了。

「總要有心理準備嘛！我頭髮亂糟糟的，還穿這種便宜的衣服——」

「呃……那套衣服……是我出錢買給你的耶……」

瑟蕾絲妲自貶的台詞讓古城頗為受傷地回了一句。

「不提我了，你真的沒事嗎……？剛才你傷勢那麼重……」

「哪有可能沒事。我全身上下都痛，衣服也變得稀巴爛了。」

古城揪著破得不像樣的連帽衣給瑟蕾絲妲看。脖子附近開了一大條縫，背後和身上也被燒出大洞。這種情況下能保有衣服的形狀堪稱奇蹟。古城滿喜歡這件連帽衣，不過大概只能重買了。

「對……不起。」

瑟蕾絲妲對著古城失落的背影小聲說了。

古城聽見那不符她本色的乖巧語句，忍不住懷疑起自己的耳朵。

「咦？」

「我是說對不起啦！還有，謝謝你！被你保護……呃，我覺得很高興……」

瑟蕾絲妲忸忸怩怩地雙手手指交繞，鬧彆扭似的趕著把話說完。

古城目瞪口呆地望著她垂下的臉龐。即使瑟蕾絲妲說完就走了，古城還是訝異得愣了一陣子沒恢復。

雪菜傻眼地覷著古城那張臉。

「你為什麼看她看得入迷啊，學長……下流。」

「我才沒有看得入迷，也不下流啦！」

古城不由得紅著臉慌慌張張地回嘴。

到「深洋之墓二號」停靠的巨大棧橋，徒步需要花五分鐘。

任何時候看都顯得壯觀巨大的船，在大約兩個月前的戰鬥中，甲板應該損毀了一部分，但是修理在不知不覺間已經結束，變得比過去更豪華。

瓦特拉正是領著古城一行人到那塊豪華的瞭望甲板。

以西斜的太陽為背景，廣闊的天空與海平線開展於眼前。

接著，在那裡等著古城等人的，是一群衣服上綴有黃金刺繡的詭異分子。

他們的人數總共有九人，全是男性，但年紀參差不齊。有白髮的老人，也有二十過半的年輕男子。這群人大概身分顯赫，除了黃金刺繡之外，所有人身上都戴著各式各樣的飾品或寶石。

他們的肌膚是亮眼的褐色，給人的印象和瑟蕾絲妲說不出的像。

「那些傢伙是什麼人？」

古城隨口嘀咕。雪菜立刻壓低音量回答：

「是魔族。我想恐怕都屬於獸人。」

「獸人……？喂，難道……！」

「是的。請你要小心，學長。」

雪菜提醒愕然的古城。

盯上瑟蕾絲妲的不只安潔莉卡·哈米達，最先襲擊她的是能夠神獸化的高階獸人。

古城他們從兩旁包夾瑟蕾絲妲，保護看似害怕而身體緊繃的她。

不過瓦特拉似乎想安撫起了戒心的古城等人，溫和地笑著說：

「不用擔心，古城。那些人不是你們的敵人。」

「……你說……不是敵人……」

古城聽了以後仍無法立即放心，何況是瓦特拉給的保證。然而——

「他們是過去統治古代中美城邦『夏緹』的獸人神官後裔，世界上最古老的獸人種族之一。附帶一提，聽說獸人在他們的故鄉是被當成神明的使者來崇拜。」

「夏緹的……神官！那麼，他們信仰的神該不會就是——」

感覺到事情大有古怪的古城質疑。城邦「夏緹」——這是個耳熟的名字。淺蔥幫忙調查的情報中，就包含這城市的名字。住在那裡的人所信奉的神是——

「『玄冥神王』——薩薩拉瑪丘。」

瓦特拉像是壓抑不住欣喜之情般笑了。

據說以往曾造成兩百萬人犧牲的古代邪神。對身為戰鬥狂的瓦特拉來說，那大概是求之不得的「敵人」。為了和那種強敵交手，這男的絕不會吝於付出些勞力。

這傢伙總不會真的想讓邪神復活吧——古城的背脊竄上一陣恐懼。

「你別開玩笑了……薩薩拉瑪丘是帶來災禍及毀滅的邪神吧！祂的信徒怎麼會跟我們站在同一邊！」

「不愧是古城。原來你也知道薩薩拉瑪丘。不過，你似乎有些誤解。」

「誤解？」

「那些人確實是信奉薩薩拉瑪丘的神官，但他們並不希望邪神現世。正好相反，封印薩薩拉瑪丘才是他們的差事。那些人為了安撫作亂的邪神，已經執行了千年以上的儀式，就在熱帶雨林深處的城鎮裡，不為人知也不受讚揚地一直持續至今。」

是吧——瓦特拉一問，神官們便肅然頷首。看來那並不是瓦特拉自己胡謅的。

「薩薩拉瑪丘的真面目是一團不具實體的能量。城邦夏緹和這座弦神島一樣，位居龍脈的樞紐，只不過由於地形的緣故，那裡的能量只會一直累積而不會泄出。一旦爆發會變成怎樣，你應該也能想像吧？」

瓦特拉口氣輕鬆地解釋。古城默默點頭。

龍脈中流動的能量據說能將都市導向繁榮。弦神島會建設在離本土遙遠的太平洋上，也是因

為流經洋上的龍脈交會於此。

然而，過剩的能量有時亦會引發災厄。以相傳在一夜之間沉入海底的大西洋王國為首，以往就有眾多古代文明是毀於龍脈失控的力量。

「那就是……過去發生的大災難真相……？」

「沒錯。而且薩薩拉瑪丘會被稱為邪神還有另一個理由。夏緹的民眾在他們的神殿裡，裝設了將龍脈能量實體化的魔法裝置。」

「實體化……等等，那是為了什麼！」

「為了操控龍脈啊。和我們吸血鬼的眷獸一樣，濃密的魔力本身會帶著自我意志具現成形。既然能使其具現化，也就可以進行操控。」

「那麼……瑟蕾絲妲……」

她到底是什麼來路——古城問了。假設邪神的真面目就是凝聚後的大地能量，不過是個普通人的瑟蕾絲妲又和那有什麼關係？古城感到不解。

「她是薩薩拉瑪丘的『新娘』，被邪神看中的存在。『玄冥神王』的『蛋』在她的懷抱之下，正迫不及待地想孵化，而且還一邊吸取著龍脈的力量呢。」

「吸取……龍脈的力量？」

始終在古城旁邊保護瑟蕾絲妲的雪菜神色驚訝地插嘴：

「難道閣下會將瑟蕾絲妲小姐送來弦神島，是因為……！」

「對。因為這裡是全世界最強龍脈流經的地點。薩薩拉瑪丘的『蛋』和龍脈分離就會瓦解。那麼一來，『新娘』也難保平安。因此只好讓她陷入假死狀態，再送來這座弦神島。」

瓦特拉毫無愧色地回答雪菜。

古城回想起瑟蕾絲妲被塞在行李箱的模樣。

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