第六卷 鍊金術師歸來 第三章 鍊金術師歸來 Return Of The Alchemist（2/2）

「剛才我在超市遇到雪菜，就帶她一起回來了。雖然當時我有猶豫該不該叫她，因為她在零食賣場煩惱得超誇張，感覺好好玩喔。」

凪沙一邊撕著沙拉要用的萵苣一邊嘻嘻笑了出來。

雪菜紅著臉，害羞似的低頭反駁：

「誰……誰叫笹崎老師說過，零食要控制在五百圓以內——」

「……姬柊，其實你很期待外宿研修嗎？」

突然想到的古城無心問了一句。對於以前成天在獅子王機關訓練的雪菜來說，應該幾乎沒有參加過這種學校行事。她只是沒有表露在臉上，內心其實相當期待吧。

結果，貌似被說中的雪菜難得一臉慌張地說：

「咦！沒有啦，這才不是……期不期待的關係……」

「說什麼嘛，當然會期待不是嗎？大家一起去旅行耶，還會一起洗澡喔。有睡衣派對，也有枕頭仗耶。」

「枕……枕頭仗……」

雪菜聽了凪沙提到的字眼，咕嚕地咽了一口口水。

「對呀對呀。另外，旅行就是要在深夜聊戀愛話題。雪菜，你最好要有心理準備喔。」

「濃艷花卉？第三天下午去絕種植物公園會看到的嗎？」（註：日文中「戀愛話題」和「濃艷花卉」同音）

「咦？」

雪菜回答得根本搭不上邊，眼睛卻期待得發亮。

有些愣住的古城則望著雪菜光采煥發的臉問：

「你把旅行的日程全背下來了？」

「沒有，還不到那種程度。只是每天晚上看旅行的簡章，就大約記起來了。」

「是……是喔。」

聽雪菜講得亂沉重，古城無意識將視線轉開。沒什麼好疑問，雪菜似乎比古城想像的還要期待外宿研修。

「這下子，實在說不出口嘍。」

「學長在說什麼？」

面對一副覺得奇怪的樣子歪著頭的雪菜，古城笑著回答：「呃，沒什麼。」

將天冢汞消滅以後

，「賢者靈血」的威脅就消失了——雪菜應該是這麼想的。雖然還有瑣事要收拾，但那也不需要古城他們直接動手——這就是她的認知，所以才能放心享受假期。事到如今，古城自然無法告訴她其實天冢還活著。況且雪菜現在並無「雪霞狼」可用，應該不需要硬將她捲入危險才對。

在認真煩惱的古城旁邊，裝成淺蔥的妮娜正默默繼續用餐。

那股悠哉讓古城有些羨慕，不過她在吃飯期間應該就不會多嘴，也不會讓凪沙起疑，這樣挺讓人慶幸。

「淺蔥，要的話還可以續盤喔。」

「嗯。端來吧。你的料理真是可口，妾身許久沒有玩味到這種溫暖了。」

衝著古城一時鬆懈，妮娜用原本的語氣開了口。古城頓時感到膽顫心驚，但凪沙反而開朗地笑著說：

「哎唷，講得好誇張喔。之前慶祝夏音康復時，你不是也來吃過飯嗎？我倒是好奇，你那是什麼講話方式啊？很流行嗎？」

「就……就是那樣沒錯。最近，高中部流行這樣說話！」

古城連忙順著搭腔。另一方面，妮娜忽然一副懷念的表情望著凪沙說：

「你說的夏音，是指葉瀨夏音？」

「……喂，妮娜……不是啦，淺蔥！」

「夏音過得好嗎？」

妮娜無視於低聲告誡的古城，如此問道。這時古城總算察覺了，葉瀨夏音是從亞迪拉德修道院出身，妮娜認識她。

「她現在已經恢復精神嘍，感覺最近變得比以前開朗，和亞絲塔露蒂好像也很要好。」

凪沙一邊大啖焗烤一邊回答。妮娜聽了眯起眼睛。

「這樣啊。」

她語氣慈祥地嘟噥。

5

有一團黏液鑽過通風口的導管滴了下來。

那是漆黑髮亮的液態金屬生命體。它累聚在混凝土地板上流動，不久就化成身穿白色大衣的男子身影——名為天冢汞的男子身影。

這裡是人工島西區的住宅區，高級公寓的地下停車場。

無數的LED如夜空繁星照亮場內。停在這裡的車輛全都產自「魔族特區」，看上去儘是價格高昂的試產車。

公寓周圍布了強力的攻魔結界，也有最新銳的保全設備防阻可疑分子入侵。不過那種裝備並不能阻擋身為鍊金術師的天冢入侵。

而且只要進得了結界內部，就沒有任何東西能阻擾天冢了。

她人在這棟公寓的頂樓。她忘記了自己扮演的角色和罪過，貪求著安逸生活。天冢並不嫉妒對方，但是要他不懷恨於心，門都沒有。

所以對於傷害她——葉瀨夏音這件事，天冢不會有任何猶豫，縱使沒有「他」的委託也一樣。

天冢想著這些，走向電梯間。

然而走不到幾步，他又停了下來。

因為從虛空伸出來的黃金鎖鏈將他的身軀五花大綁。

「知道這棟大廈屬於我，還敢摸進來？要是如此，你這小偷可真有膽。」

停車場內自虛空中溶出身影的，是個身著華美禮服的嬌小人影。烏黑長髮飄逸流泄，肌膚白淨。太陽早已西落，明明在室內，她卻打著蕾絲鑲邊的陽傘。那模樣看來有如精緻的瓷偶，絕美而令人生畏。

「哦。你就是專克魔族的南宮那月……？」

天冢令身形軟融，甩開了黃金鎖鏈。

即使目睹那異樣的光景，穿禮服的女子仍面不改色。

「沒想到眾神鍛造的『規戒之鎖（Lingr）』會被人用這種方式擺脫。你要不要認真轉行成魔術師？說不定意外好賺吶，天冢汞。」

「常有人那樣勸我喔——！」

天冢伸出的右手像長鞭一樣纏向那月的細細腳踝——說時遲那時快，她的身影如蜃景般搖晃，瞬時就移動到天冢背後。

「沒用的。物質轉化對我的身子無效，鍊金術師。」

「好像是這樣呢。」

天冢緩緩回頭，並沒有特別動搖。他判斷硬碰硬對自己不利，將觸手伸向了停車場內的空調導管，但是觸手全被鏗然彈開了。

「這樣啊……原來布於建築物的結界並非用來防止入侵，而是為了避免落網的獵物逃走？算得真精明。」

「畢竟阿爾迪基亞的黑心公主曾拜託要將你逮住。我本來是想直接把你丟進『監獄結界』，不過，你只是一撮零頭吧？」

再次從四面八方射出的鎖鏈貫穿了天冢的身軀。

可是天冢並未流血。他變回液態金屬的模樣，輕易將束縛擺脫。

「即使只是零頭，你的智能夠不夠回答問題？事到如今，為什麼還要找上葉瀨夏音？你已經從她的養父手上搶到需要的東西了吧？」

「有人認為她會礙事。」

「……什麼？」

那月首次變了臉色。

除去不像日本人的銀髮和碧眼不說，葉瀨夏音就是個不醒目的學生。她的個性含蓄，看起來乖巧得膽小，但她身上懷有秘密。繼承阿爾迪基亞皇室血統的她生來就是強大靈媒。

只論潛能，她的靈力在「魔族特區」屬最高等級。其素質之優秀，甚至可以憑肉身受容高階空間的神能。

「再說，只有那女孩存活下來，你不覺得太不公平了嗎？所以要再續前事才對。這一次，我非要讓五年前的那起慘劇續演下去。」

天冢說著摸了自己的胸口。

嵌在他胸膛中央的是黑色寶石。他用蠻力將它劈碎。

「你這傢伙……」

天冢的肉體徹底失去人類輪廓，這回真的成了完完全全的怪物。那是不定型的金屬生命體。它朝那月吐出無數觸手，打算將她砍碎。

「哈哈哈哈哈，你得意過頭啦，『空隙魔女』！即使是砍傷你那人偶的身體，多少也會對本尊造成傷害吧？我現在就毀了你！」

那月操控的鎖鏈無法攔阻液態金屬刃。

她明白這一點，仍冷冷低頭望著原本是天冢的怪物，嘆了口氣。

緊接著，從那月背後撕裂空間冒出來的，是裹著黃金鎧甲的巨大臂膀。

以機械構成的惡魔騎士——魔女的「守護者」。黃金巨手創造出衝擊波障壁，將天冢的身體連同無數利刃一同震飛。

「哼。要直接用地獄烈火將你燒光也是可以，不過對沒有靈魂的空殼來說，連地獄都嫌奢侈吧？況且我正好想要一些『靈血』的樣本。」

其中一道黃金臂膀將原本是天冢的怪物周圍地面，變成了深不見底的虛無沼地。

液態金屬團拼命改變形體，卻無法逃脫那片漆黑沼地。

人稱「空隙魔女」的那月本領在於操控空間。她令空間本身變質，創造出無法逃離的陷講了。

「——亞絲塔露蒂，剩下的交給你。」

那月興趣缺缺地喚了守在背後的人工生命體少女。

「命令領受（Accept）。執行吧（Execute），『薔薇的指尖（Rododaktylos）』。」

亞絲塔露蒂用缺乏抑揚頓挫的無機質嗓音說完以後，邁步向前。

她穿的和平時相同，是肩膀和背部露出一大片的女僕裝。

裸露的潔白背脊冒出了散發虹色光彩的巨大翅膀。翅膀化為詭異的怪物手臂，一拳搗向行動受制的液態金屬團。

「喔喔喔喔喔ooooo——！」

曾為天冢的怪物全身顫抖著發出哀號。

照理說能溜過所有物理攻擊的液態金屬生命體，在纖弱的人工生命體攻擊下，無從反抗地遭到蹂躪。

亞絲塔露蒂是眷獸共生型的人工生命試驗體。她是世界上唯一一具能召喚眷獸的人工生命體，而且她操縱的眷獸會吞食別人的魔力及生命力。

「自我增殖型的液態金屬生命嗎？號稱肉身不滅或許意外像回事，但你找錯對手了。」

那月仿佛已對天冢沒了興趣般嘀咕。

金屬生命體的表面頓失光澤，像鏽鐵一樣逐漸變白裂開。魔力被徹底奪走使它變回普通的金屬塊了。

「五年前嗎……？」

那月撿起碎散的黑色寶石，靜靜地發出嘆息。

然後她仰望地下停車場那片宛如星空的天花板。這棟建築的頂樓是她的住處。

擔

任監護人的那月和她負責照料的少女就住在那裡。

那正是過去曾被稱為「模造天使」的那名少女——葉瀨夏音。

6

空無人跡的廢棄倉庫角落裡，天冢汞伸著一條腿坐著。

倚靠貨櫃的他手中留有「偽煉核」的碎片。

從他肉身的額頭上流下了一道鮮血。「偽煉核」間的共鳴，讓身為本尊的他也受到反作用力侵襲。

「痛痛痛……果真有一套呢，南宮那月……」

說得事不關己的天冢緩緩站了起來。

他那張受月光照耀的臉龐，好似病人般虛弱。

天冢的右半身是液態金屬生命體——構成的物質和「賢者靈血」幾乎相同。他可以令其分裂出一部分，並賦予「偽煉核」，藉此造出自己的分身。

然而那也代表每造出一具分身，他就會徹底喪失肉體的一部分。儘管和其他金屬融合就能讓質量恢復，但要是不斷反覆，「靈血」的純度就會降低。重覆進行分裂，天冢的身軀已經逐漸接近極限。

「——啊，抱歉。不好意思，我沒有將葉瀨夏音抓到手。」

天冢漫無目標地開口說道。然而，待拆除的廢棄倉庫里，除他以外沒有別的人影。

他講話的對象是自己手裡的銀色手杖，手杖的握柄部分有塊骷髏造型的雕刻。他正朝著那塊雕刻自言自語。

「不用擔心。要祭品的話，我還有其他人選。」

天冢說著動了幾次右手腕。那是幾天前，被獅子王機關的劍巫砍斷的部位。她那把能使魔力失效的槍，對身為魔導生命體的「賢者靈血」而言相當於天敵。反過來講，只要沒有那把長槍，她就不是天冢的敵人。

「埋在逃掉的『賢者靈血』里的『偽煉核』，差不多也該開始成長了。放著讓它去，對方遲早會自己現身吧。」

離開廢棄倉庫的天冢煩躁地瞪了骷髏雕刻。

不知是否為心理作用，感覺那塊雕刻似乎發出了微微笑聲——

「我明白。你才別忘了我們約好的。」

天冢說完又回到街上。

為了消滅他在過去稱為師父的女性，並且奪回五年前失去的東西。

7

隔天早上，上午五點——

為了送外宿研修的妹妹和同學出門，古城來到公寓大廳。

他會一臉愛睏是因為昨晚絲毫沒睡的關係。那是他陪著妮娜·亞迪拉德搜尋「賢者靈血」的下落所致。

說是搜尋，實際上只是幫妮娜舉行詭異的探索魔法儀式，不過那有那的累人之處。途中他們好幾次差點被雪菜撞見，也費了特別多的苦心瞞過雪菜。古城在深夜裡和有著淺蔥外貌的少女獨處，如果被看見，光是想像會有何種下場就覺得恐怖。

而且從結論來講，即使耗到了凌晨三點，他們還是沒有發現「賢者靈血」。弦神市內原本就有許多造成干擾的巨大魔力源，妮娜使用的魔法又類似潛水艇的聲納，似乎只能探測到活動中的目標。

到最後，當古城拖著疲倦的身體回到家裡，才以為總算能睡覺時就被凪沙挖起床了。

在一年四季都是夏天的弦神島上，凪沙罕見地穿了冬裝，對揉著紅眼睛的古城喋喋不休地交代：

「你懂了嗎？古城哥？出門時要注意火源還有門窗有沒有關好喔。作業一回家就要馬上寫，還有冰箱裡放了今天晚餐的菜。也不要忘記洗澡刷牙，記得定鬧鐘以免遲到——」

「之前姬柊才跟我講過類似的話耶。」

難道我看起來這麼不可靠嗎——古城臉上表情五味雜陳。

旁邊的雪菜聽著兄妹倆的互動，露出了微笑。

「不用管我啦，你自己才要小心。畢竟這麼久沒有離開島上了。」

「哎，應該不要緊啦。期待我帶禮物回來吧。啊，等一下，有……有東西忘了！」

原本在檢查包包的凪沙大喊一聲「錢包」轉了身，然後腳步慌張地趕回電梯間，聒噪得實在不像兩年前還住在醫院生活的人。

「真是忙不完的傢伙。」

古城望著妹妹搭上電梯，一臉傻眼地嘆了氣。出發前就這副德行真的不要緊嗎——他的心裡越來越不安。

大概是不習慣旅行，凪沙的行李帶得挺多。

相對的，雪菜的行李只有一個褐色旅行袋。會覺得東西格外少，也許是因為她沒有背著平時那個黑色吉他盒。她在制服外面披了一件尺寸稍大的大衣，看上去比平常來得年幼。

「呃，學長。關於代理我的監視者——」

雪菜略顯猶豫地朝古城搭話。

啊——古城扶著頭低喃。妮娜·亞迪拉德帶來的風波讓他壓根忘了還有這個問題。

「對喔。喵咪老師的式神壞了嘛。」

「……喵咪老師？」

雪菜有些吃驚地低聲說道。

「總……總之，要從無到有創造出新式神，舉行儀式太費工耗時，所以好像還是會從高神之杜送替代的過來。」

「還特地從本土運來？那麼，似乎會需要一點時間吧。」

「是的。我想最快也要今天下午才能抵達。」

「今天下午嗎……」

在那之前都可以自由行動——古城心想。無論如何，他都不能一直放著失控的「賢者靈血」不管，所以得在代理監視者抵達之前做出了斷——

「總覺得學長亂有幹勁的耶……」

雪菜仿佛看穿了古城那股決心，眼神變得銳利。這個少女的直覺依舊靈敏。

「咦！沒有，沒那種事喔！我只是覺得，這樣就可以睡到中午了……」

「學長……」

真受不了——雪菜瞪了古城，眼神就像對待讓人操心的弟弟。

「我不在的期間，請你絕對要安分喔。鍊金術師也不在了，應該沒有直接的危險才對，不過我還是有股不太好的預感。」

「我……我明白了。我會小心。」

她那番話讓古城感覺到背脊發寒的滋味。

雪菜並不知道天冢還活著，可是劍巫的靈感似乎正告訴她有危險存在。

「——對不起喔，讓你們久等了。走吧，雪菜。拜拜，古城哥，我們出門了！」

氣喘吁吁趕回來的凪沙牽著雪菜的手走了。

古城草率地揮手送走她們，然後回到公寓當中。

他打著呵欠搭上電梯，一抵達要到的七樓就聽見有微微尖叫聲傳來。來源是七〇四號室——古城他們住的那一間。

「妮娜——！」

連開鎖都心急的古城衝進房裡。

妮娜應該躺在古城的床上睡覺。要將她帶進房裡還不能被凪沙等人發現，花了很大的工夫。而她正坐在床上，淚眼汪汪地抬頭望著古城。

「古……古城……」

有著淺蔥外貌的少女用羞怯參半的聲音開了口。

她緊緊遮住借來當睡衣的T恤胸口，避著古城的視線。這些嬌滴滴的舉動並不像那個自稱「大鍊金術師」又粗枝大葉的少女，簡直像普通的女高中生——

「你……該不會……是淺蔥？」

感到強烈不安的古城膽顫地問了對方。有著淺蔥外表的少女大為動搖，生硬地點頭問：

「為……為什麼……我會在你的床上……！」

「那個白痴……幹嘛挑這種麻煩的時間點睡著啊……」

只在嘴裡咕噥的古城抱頭懊惱。

淺蔥被妮娜占據意識，是發生在昨天傍晚她沐浴時的事。而她下一次醒來則是隔天早晨，在古城床上——

從淺蔥的立場來想，這段期間自己身上發生過什麼，能想像的狀況大概也只有一種吧。

「古城……難道說……我……」

淺蔥低頭看著睡得凌亂的床單，聲音變得顫抖。早晨的陽光從窗邊照了進來，聽得見海鳥在外頭啼鳴。

「慢著，淺蔥，你冷靜點。說明過後你就會懂了！」

這是誤會——古城拼命訴說。這樣下去淺蔥會發飆是顯而易見的事。毫無意識地被帶到床上亂來，任誰都會生氣。淺蔥當然也會有那種反應才對，可是——

「奇……奇怪……？對不起，感覺……不應該是這樣的……」

淺蔥望著古城的眼裡，撲簌簌地冒出大顆眼淚

。

她自己似乎也對無法控制的情緒感到驚訝。明明是第一次體驗，卻什麼也記不得，對她來講打擊肯定非常大。哎，儘管實際上什麼也沒發生過就是了。

「聽我說，不是那樣啦！」

古城死命地思考該如何說服淺蔥，但他當然什麼也想不到。你在死過一次以後被鍊金術師占據了身體——這種話古城哪說得出來。硬要找藉口的古城，想著想著腦袋就成了空白一片，於是他使足力氣用自己的臉撞牆壁。沉沉的「叩」一聲，混凝土建材產生震動，那陣衝擊讓淺蔥愣住了。

「古……古城……？」

「反正你相信我啦！我什麼都沒做，你根本沒必要哭！」

「是……是喔？」

「要是有半句假話，我可以請你吃滿漢全席！」

「唔……嗯。」

「發生太多事，你只是累得睡著了而已很快就會好了。」

「好……好啦，我懂了。你擦一下血吧。臉那樣子好恐怖！」

大概是震撼療法見效了，淺蔥總算恢復平時的調調。她好像姑且相信古城的說詞了。

噢——古城點頭，動手擦了撞破額頭以後猛流出的血。與其說頭部出血格外顯眼，古城自己看到立刻染紅的毛巾也怕了。雖然是情勢所逼，剛才也撞得太用力了。他開始擔心頭蓋骨有沒有撞破。

「欸，古城。」

淺蔥抬頭望著因為大量失血而感到驚慌的古城，夾雜嘆息問了一聲。或許是被古城看見哭臉的關係，她那羞赧的表情顯得特別可愛。

「怎樣？」

「你真的什麼也沒做？」

「就說沒有啦。我忙得沒那種空閒。」

古城一邊在衣櫥找替換的毛巾一邊隨口回答。於是淺蔥反而鬧脾氣似的捧著腮幫子說：

「那倒有點讓人泄氣，或者該說是火大呢……」

「哈？」

古城聽不清楚淺蔥嘀咕的內容，用毛巾按著頭轉了過去。

淺蔥瞪著那樣的他，嫣然一笑。

「窩囊。」

她呲著牙貌似愉快地說道。什麼意思嘛——結果在古城感到疑惑，不自覺想要回嘴的下一刻……

「——唔！」

驚人的魔力波動傳來，讓他全身僵住了。

雷霆般的巨大爆炸聲傳來，令弦神島的人工大地為之動盪。古城像是被人一腳踹了起來，從窗口探身看向外頭。

「『賢者靈血』……有動作了嗎？」

不知不覺中醒來的妮娜·亞迪拉德，用淺蔥的臉和聲音這麼說道。

古城沒有回答任何話，只是愣著望向街區。

位於視野角落的沿海地區正冒出一絲黑煙。

爆發點恐怕是人工島東區的港灣區域——

和機場以及埠頭相通的弦神島門戶。

同時，那也是凪沙她們前往乘船的地方。

8

那個少年就站在聳立於港邊碼頭的巨大橋式起重機上面。

身上穿的是彩海學園的男生制服，短髮抓成了刺蝟頭，耳朵戴著質樸的密閉式耳機，含在嘴裡的則是小小的膠囊藥劑。

「有動作啦？」

咬碎膠囊的矢瀨基樹發出嘀咕。

從起重機上俯望的周圍景色並無改變。不過矢瀨是過度適應者（Hyper Adapter）——不需依靠魔法的先天超能力者。靠藥劑增幅後，他的聽覺就能感測半徑數公里內出現的些許振動，以及細微的氣壓變化。

潛進人工島下水道的液態金屬生命體蠢動聲，亦不脫此限——

「啊……聽得見嗎？隊長大人？目標要離開下水道了。讓分隊『藍』往B7，分隊『綠』往B9移動。叫第二中隊封鎖海濱公園。」

矢瀨朝胸前夾著的別針型麥克風呼叫，通訊的對象是特區警備隊的治安警備部隊。他們已經在港口周圍布署了規模達兩個中隊的戰力。

『了解，守望者（Heimdall）。』

骨傳導式的通訊機子傳來了部隊長的答話聲，聲音里透露出忍無可忍的憤怒。他氣憤的對象當然不是矢瀨。他憎恨的是名為「賢者靈血」的金屬生命體，還有操縱它的鍊金術師。

這次事件，已讓特區警備隊失去十二名隊員。

以一組罪犯造成的死者數目來說，即使在這幾年當中也是最慘烈的記錄。基石之門襲擊事件、黑死皇派策劃的恐怖攻擊事件——即使是這些國際性的大案子，也不曾出現這麼多殉職者。

況且這次的犯人並不像洛坦陵奇亞的殲教師或黑死皇派一樣，是為了信念或自尊而戰。對方是為了私慾而盜走封印魔導器的卑劣竊賊。眾多同僚被這種對手殺害——這樣的事實讓部隊長情緒激昂。

不妙啊——矢瀨喃喃自語。士氣高昂自然是好事，但為此失去冷靜就不妙了。因為這次的敵人不是硬幹就能解決的對手。

「目標是液態金屬生命體，別以為能用實體彈打倒。你們要爭取時間等攻魔官抵達。」

矢瀨又一次做出指示，但這次並沒有得到回應。他微微咂嘴。狀況不太好，總覺得有負面的預感。

『咯咯……「賢者靈血」失控啊？事情變得滿有趣的嘛。』

從繃著臉的矢瀨胸口傳來一陣挖苦似的合成語音。

被淺蔥取名為摩怪的人工智慧——統掌弦神島所有都市機能的五部超級電腦化身所發出的說話聲。它似乎擅自闖入了無線電，一直聽著矢瀨他們的對話。

「也不盡然啦。」

矢瀨懶散地回嘴。

「在其他地方還難講，但這裡可是『魔族特區』。要對付不滅的自我增殖型生命，令其癱瘓的方法多的是。看是要放逐到異空間，或者用等同眷獸的魔力克制都行——」

『就是因為明白這些，戰王領域的貴族大人也不感興趣，只打算靜觀其變嘍？』

「……大概吧。對我們來說倒是萬幸。」

矢瀨說著望向浮在早晨寧靜海面的一艘豪華船隻。

停在弦神港洋上的那艘船名叫「深洋之墓二號」——是奧爾迪亞魯公迪米特列·瓦特拉擁有的巨型遊船。

矢瀨等人曾暗地擔憂，以身為戰鬥狂聞名的他會對「賢者靈血」感興趣。可是，目前瓦特拉並沒有出面的跡象。光憑鍊金術創造的魔導生命體，大概無法請動他。

「不講這些了，摩怪。你原本就知道『賢者靈血』被封印在修道院舊址吧？」

『要說的話，或許是這樣。』

面對矢瀨責怪的話語，人工智慧仍平靜地回答。

「為什麼你沒有警告淺蔥？差點就害她沒命了。」

矢灌咬牙切齒。對他來說，淺蔥是上小學以前就認識的童年玩伴。儘管彼此現在並不抱有戀愛情感，不過仍是情同兄妹的朋友。

而且她還有另一個——對這座「魔族特區」極其重要的職務存在。

『不過，她並沒有死吧？』

咯咯——摩怪笑得頗有人味。矢瀨眼裡閃過些微動搖。

「難道連妮娜·亞迪拉德會讓她復活，都在你的預測範圍內？」

『天曉得呢。反正馬後炮怎麼放都行，咯咯……』

嘖——矢瀨又煩躁地咂嘴。

「你的目的是什麼？」

『別擔心，矢瀨小弟。那位小姐是重要的搭檔，只要她在這座弦神島上，我就不會讓她死掉。』

摩怪說得別有深意。矢瀨聽出話里的弦外之音，頓時全身發毛。既然這個人工智慧敢如此斷言，就表示它真的會保護淺蔥的性命，哪怕用上任何手段。

『不提那個了，似乎要開始嘍。』

「嗯。」

聽摩怪出聲導引，矢瀨將視線移向底下。將柏油路面摧毀並從下水道冒出來的，是一團具光澤的液態金屬。

港灣地區的倉庫儲藏著島外運來的大量鋼材及貴金屬。

金屬生命體就是想用那些重金屬餵自己，才會出現在此——這應該不算太離譜的推論。

「賢者靈血」能夠變形，靠改變重心讓自己滾來滾去移動。移動的速度不快，仿佛水滴沿著玻璃滑動，移動得既不規則又頻頻顫動。

然而，出現的金屬生命體卻像中型卡車一般大，質量恐怕重達幾百噸。光是

那巨大程度以及質量就足以造成威脅。

特區警備隊搭起的簡易路障被金屬生命體擠垮，不消任何工夫就瓦解了。槍彈、地雷、瓦斯及高壓電對付不定型的液態金屬，幾乎都看不出效果。

「物理攻擊起不了作用是在預料中，沒想到連咒術結界都無效。」

矢瀨望著遭破壞的魔法陣殘骸，發出不悅之語。

『用鍊金術創造的「靈血」，與其說是魔導生物，更接近合成獸或機械人偶嘛。不能像對付石像怪或行屍一樣如法炮製。』

「如果這樣，還是有辦法應對。」

矢瀨向自認是旁觀者的人工智慧冷冷撂話。

金屬生命體的行進路線上已經部署了新的部隊。

取代路障擋在路上的是近似噴水車的裝甲車輛。那是能以數十氣壓進行高壓噴水的車種，但要對付不滅的金屬生命體，那種程度的水流想來並不會有效。

然而炮身射出的液體卻瀰漫著一陣裊裊的白茫凍氣。

同時浮現於道路的魔法陣，將金屬生命體包進極低溫的牢籠里。

『原來如此，想讓它結凍停下啊。』

摩怪佩服似的說道。

原本漆黑髮亮的液態金屬表面，如今已覆上一層全白的冰霜。凍結的身軀失去流動性，也無法伸出攻擊用的觸手。

「負一百九十六度的液態氮還有凍結魔法雙管齊下，就算用上鍊金術讓結構大搬風，終究還是金屬。『賢者靈血』同樣不能無視物理現象的影響。」

矢瀨淡淡說明。在常溫常壓下，水銀的凝點是負三十八．八三度。可以想見的是，肉體同為液態金屬的「靈血」也不耐低溫。

『解決得真不過癮。』

摩怪咕噥的口氣明顯很失望。

即使無法摧毀，只要像這樣封鎖住行動，「賢者靈血」就不會構成危害，反而還能當成珍貴的樣本，在「魔族特區」派上用場。接下來只剩揪出天冢汞，將他收拾掉就行了。

「這樣才好啦。之後我還得照常去上課，再說繼續將淺蔥交給古城照料，誰知道他的理性能保持到什麼時候。」

『咯咯，你嫉妒啊？』

摩怪逗人的這句話像是在挑釁，矢瀨則聳聳肩膀當他在說笑。

「並沒有，交往也要按部就班啦。哎，實際上要是在我擺平學姊以前，他們就先打得火熱，也很讓人不爽就是了。」

矢瀨在打趣之餘摻了真心話，準備從起重機下來。

然而，他那經過增幅的聽覺卻在隨後聽見奇特的腳步聲。血肉之軀的左腳、液態金屬的右腳，還外加左手的銀色手杖——

戴著紅白格紋怪帽子的男性正朝結凍的金屬生命體走近。

「那傢伙……該不會是……！」

『天冢汞？分身……不，是本尊嗎！』

摩怪語氣雀躍地吹了口哨。大鍊金術師妮娜·亞迪拉德的唯一徒弟，同時也是背叛她，讓封印住的「賢者靈血」覺醒過來的罪犯。被通緝的鍊金術師天冢汞大搖大擺地在特區警備隊面前現身了。

「嗨，專務董事。看你還健朗真是太好了。得到夢寐以求的不死之軀，感覺如何？」

天冢看都不看殺氣騰騰的特區警備隊人員，只開口叫了冰凍的金屬生命體。

金屬生命體表面隨即龜裂，慟哭般詭異的震動搖撼大氣。

「天……天冢——————！」

「哈哈，好厲害呢。專務董事，變成了那副模樣居然還記得我，真是榮幸。」

天冢露出嗜虐成性的表情笑了。他正在挑釁被溶入金屬生命體中的某個人，而且金屬生命體像是在呼應挑釁一般，暗沉光輝越漸深邃。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

從碎散的金屬生命體內側吐出了無數的新觸手。那些觸手全化成利刃，不分目標地砍向周圍的倉庫和建築物。

金屬生命體只有表面結凍。「賢者靈血」在表面和內側之間造出真空斷熱層，靠著保溫瓶的原理防阻本體凍結。

「隊長大人，用液態氮！繼續冰凍那傢伙就能讓它停下動作——！」

矢瀨拼命朝麥克風大吼，陣腳大亂的特區警備隊卻已經聽不見他的指示。他們正朝著天冢和金屬生命體集中開火。

在天冢和金靨生命體殺害同伴的氣憤、憎惡以及恐懼促使下，武裝的警備隊員們將殺氣發泄在敵人身上。

「哈……哈哈……哈哈哈哈哈哈哈！」

身處槍林彈雨中的天冢發出狂笑。

而且受到槍擊的「賢者靈血」也起了變化。具光澤的表面越發閃亮，逐漸轉為象徵憤怒似的深紅。原本因為「偽煉核」而變得渾濁的「靈血」，開始恢復原本的純度，仿佛吸納人們的怒氣和恨意可以成為它自身的糧食——

「糟糕——！別開火！天冢要的是子彈！」

總算察覺鍊金術師用意的矢瀨大喊。

特區警備隊的對魔族部隊使用的是高純度的琥珀金彈頭（Electrum Tip），以及銀銥合金彈頭，做為鍊金術觸媒都具備極為優秀的特性。

集火射向「賢者靈血」的子彈重量恐怕有數十公斤——不對，大概達到數百公斤了。要讓鍊金術師使用最頂級的魔法，那已是十分充足的供品。

天冢是刻意讓特區警備隊付出眾多犧牲，並且令「賢者靈血」失控。一切都是為了製造現在這個局面——為了取得鍊金術所需的材料。

「來吧，這是講好要給你的血！如願復活吧，賢者！」

天冢不停狂笑，同時將左手握著的手杖當長槍舉起，然後使勁刺向「賢者靈血」。黑色寶石被刺碎，手杖則被「靈血」吸進內部。

「他說……賢者？難道那傢伙——！」

從橋式起重機探身的矢瀨發出驚呼。

透過天冢實行的儀式，「賢者靈血」正要出現致命性變化。深紅的金屬生命體被光芒籠罩，有東西準備從內側冒出。

宛如破殼孵化一般——

『不妙！快點逃，矢瀨小弟！』

「什麼！」

聽了摩怪急迫無比的忠告，矢瀨回神抬起頭。

剎那間……

「賢者靈血」放出的閃光無聲無息地掃過他的視野。

爆炸——

巨大的橋式起重機像積木般垮下，港灣地區陷入一片火海。