第十一卷 逃亡的第四真祖 第二章 追蹤 Shadow Of A Intrigue（1/2）
1
除夕鐘聲開始響起。
時間過了晚上十一點四十五分。從車上收音機可以聽見電台播報員正用盡誇大字眼轉述日本全國在新年前夕的情況。
坐在計程車后座的矢瀨基樹一面對那種充斥雜音的環境板著臉，一面將耳朵湊在手機旁邊。通話的對象是矢瀨幾磨——比矢瀨年長十歲的同父異母的哥哥。
在等了將近三十秒的矢瀨開始不耐煩時，總算有了哥哥接聽的動靜。
「——是我，老哥。」
『我知道。基樹，結瞳怎麼樣了？』
幾磨毫不掩飾不高興的語氣，劈頭就先問結瞳的事。
矢瀨對此微微苦笑。
雖然只具名義，但幾磨仍是結瞳的監護人，結瞳具備的「夜之魔女（Lilith）」能力對人工島管理公社更是貴重的資產。即使矢瀨明白那到底是為利益在打算，同父異母的冷靜大哥會關心小學女生這件事仍格外有喜感。
「結瞳仔睡了啦。我正要帶她回去。」
矢瀨朝睡在旁邊的年幼少女瞥了一眼，然後向幾磨報告。
大概是穿不慣的盛裝太消耗體力，結瞳在過晚上十一點以後就徹底睡熟了。只好帶著她回家的矢瀨目前正在路上。
「重要的是有麻煩事發生了。我想要情報。」
『抱歉，現在已經過了規定的就寢時間。有事明天再談。』
打算提正事的矢瀨遭到幾磨淡然拒絕。
「就寢時間？要過元旦了耶。」
『日期只是人類為了方便定下的記號。我沒理由遵照那玩意行事。』
「你絕對不受女人歡迎吧？」
矢瀨聽到同父異母哥哥的冷淡反應，尖酸地頂了回去。雖然他知道事務繁忙的幾磨對時間要求頗嚴，但是連弟弟要談的內容都不聽也未免太過極端。矢瀨不挖苦對方一句吞不下這口鳥氣。
然而，幾磨卻絲毫不顯介意地說：
『要報告監視的內容就打給情報部。羽澤應該還留著才對。』
「我就是覺得綾子小姐處理不了這件事，才會找你談啦。」
『……說明吧。長話短說。』
大概是矢瀨拼命糾纏的急切傳達過去了，幾磨不甘不願地答應陪他談。不過，即使被要求做說明，矢瀨能回答的也不多。
「凪沙可能受到事件波及了。」
『曉凪沙……第四真祖的妹妹嗎？我是聽說她去了島外？』
「把她現在的狀況告訴我。有派人監視才對吧？」
矢瀨直截了當地提出要求。儘管重要性不比被「原初（Root）」奧蘿菈附身的那段時期，曉凪沙這名少女對人工島管理公社來說仍是重要人物。根本用不著確認，就可以知道在她離島時不派人監視是絕對不可能的事。
正因如此，從幾磨的回答里聽得出掩飾不去的苦澀。
『似乎跟丟了。在他們抵達本土後立刻就失去了行蹤。』
「跟蹤時被甩掉的嗎？」
『據說是利用遊樂園的人潮。』
幾磨的口氣越來越不高興。部下失職導致規劃被打亂，對一板一眼的幾磨來說應該是難以忍受的屈辱。
「古城他老爸幹的好事嗎……」
『恐怕沒錯。看來「冥府歸人」曉牙城比傳聞的更棘手。』
真有一手啊，大叔——矢瀨傻眼了。人工島管理公社派去的監視者，至少會是本領和矢瀨同等級的過度適應能力者（Hyper Adapter）才對。普通來想，並非攻魔師的中年男子是無法獨自應付那種對手的。
「結果，這代表沒辦法掌握凪沙的狀況嗎……不妙了。」
『你怎麼會判斷她遇到了危險？』
幾磨冷靜地問了焦急得變臉的矢瀨。
「凪沙從上個星期就斷了聯繫。然後，這似乎是留在她手機里的照片。你看得見嗎？」
『魔法陣啊……規模相當大。』
幾磨確認了傳送過去的圖檔，然後低聲講出平淡的感想。
『若是「魔族特區」內也就罷了，假如在本土用上這種程度的魔法，事態確實不尋常。但是光憑這樣，還不足以斷定曉凪沙受到了事件波及吧？』
「我明白你想說的。在島外不能動用管理公社的戰力對吧。」
『沒錯。要是確定有受害者就另當別論，只憑這張圖有困難。』
幾磨的口氣是在撇清關係。
不過，那也在矢瀨的意料範圍內。
雖然弦神市在行政區分上歸屬東京都，不過「魔族特區」實質上相當於一種自治領地。只要出了「魔族特區」，人工島管理公社被賦予的種種特權都會遭到剝奪。哪怕目的是救出居民，也不能將特區警備隊的實戰部隊派到島外。
但是說穿了，那些規範不過是表面形式而已。
「就算古城正在鬧也一樣嗎？」
矢瀨心平靜氣地打出手上的牌。表里和矛盾是與政治密不可分的領域，供非人者棲身的「魔族特區」則是為了統掌那片灰色領域才會存在。
只要手上有牌能顛覆表面形式，想怎麼操弄規範都行。
「那傢伙可是症狀挺嚴重的戀妹控，搞不好會說要從弦神島飛去找凪沙喔。」
『我第一次接到第四真祖是戀妹控的報告。』
幾磨的聲音沒有慌。矢瀨會打出這張牌，他當然也有料到才對。
『算了。情況我明白，我會加派探員收集情報。現階段實在無法派出正規攻魔官，不過總不能擱著這件事不管。』
「果然妥協點差不多就是這樣嗎？」
矢瀨沮喪地嘆息。
儘管曉凪沙與第四真祖有所關聯，但是屬於平凡人的她連魔族也算不上。光是為了她一個人加派探員，對幾磨來說就是最大的讓步了。現在只能接受他那樣的安排。
「了解。那古城這邊要怎麼辦才好？」
矢瀨心情沉重地問。他也沒有信心能管好有籠統情報指出「妹妹可能遭遇意外了」就會陷入失心瘋的世界最強吸血鬼。
幾磨的回答卻意外地簡潔明快。
『繼續監視。若有萬一就交給你處置。』
「要我處置……老哥，難道說……」
『別讓我講兩次一樣的話。繼續監視。』
和幾磨的通話被粗魯地掛斷。矢瀨靠到計程車椅背上慵懶地聳了聳肩，旁邊有穿振袖的結瞳發出純真的打呼聲。
日期再過不久就要變了——
2
在眾多人們的注目之下，繽紛閃光籠罩了夜空。
魄力十足的爆裂聲「轟」地撼動島上的空氣。這是新年倒數的煙火大會。
古城等人從神社參道上仰望著夜空中璀璨陸離的光點。
凝望煙火的雪菜將大眼睛睜得渾圓。
淺蔥忙著用跟雪菜借來的數位相機錄下煙火。
依然咬緊嘴唇的古城則擺著一副全世界都欠他的臉，一直盯著手機。他持續在對音訊不通的凪沙發簡訊。
「鎮定點啦，古城。凪沙又不一定是發生了什麼狀況。」
淺蔥對古城驚慌的樣子看不下去，傻眼地念了他一句。
古城像一隻使壞時被飼主訓斥的小貓，肩膀頓時發顫。
「知道啦。我超冷靜的吧。」
「你哪裡冷靜了？」
淺蔥望著連找藉口聲音都在抖的古城，悄悄地嘆了氣。她依然穿著振袖，不過或許是深夜氣溫下降的關係，體力看起來比較有餘裕了。
另外，一身便裝的古城是穿短褲搭配連帽衣。背著平時那隻硬盒的雪菜則是穿條紋及膝襪配迷你裙，有樂團少女的風格。
參拜的行列在古城等人講東講西時動了，於是他們穿過神社的鳥居。
一行人在新年來參拜的弦神神社光因為煙火看得很清楚，就成了受歡迎的知名景點。境內有大群島民很是熱鬧，夜市的攤販也大排成串。
即使待在那樣熱鬧的氣氛中，古城依然愁眉不展。
音訊不通的凪沙用手機拍下的那張照片，奪走了古城的鎮定。好不容易來參拜卻沒有比他這樣更煩的了，然而淺蔥和雪菜都知道其中原因，似乎也無法太強硬地抱怨什麼。
「總之
先向神明祈求平安如何？這裡的神社聽說很靈驗喔。」
淺蔥大概沒想到能為古城打氣的具體方法，便不負責任地拋了一句。
古城用死氣沉沉的眼神緩緩看了神社豎起的看板說：
「可是上面寫著這是保佑生意興隆和結緣的神……」
「畢竟是神嘛，就算碰到稍微不擅長的領域也會想辦法的啦。」
淺蔥搬出讓人搞不懂有沒有說服力的理論來強調。
「對了，學長。你剛才抽的神簽結果怎麼樣？」
雪菜似乎想一掃消極氣氛，硬是改變話題。
弦神神社的神簽並非單純抽來試運氣，而是透過「魔族特區」的咒術理論（Technology）製作出來，可說精準度極高的「神諭」。對目前正在苦惱的古城來說，大有可能獲得有所助益的建議。
「……學長？」
保持沉默的古城卻遞了兩張簽紙給雪菜。
接下那些的雪菜說不出話了。因為古城抽的兩張簽上面分別印著大大的「凶」和「大凶」字樣。一開始抽到「凶」的古城急著重抽第二張，結果好像就抽中了「大凶」。
「那個……不要緊的，學長。既然現在的運氣在谷底就不會變得更糟了啊。」
「對啊對啊。你變得不幸，說不定凪沙相對地就會福星高照。」
「是喔……哎，在這種時候，我自己的事就無所謂了啦——好痛！」
不安過頭而自我放棄的古城有氣無力地說。這樣的他後腦勺突然痛了起來，因為別人朝著賽錢箱扔的零錢砸中了古城的頭。
「喂，搞什麼啊！」
接著古城身邊還是陸陸續續有別人丟的香油錢掠過。雖然這在參拜者眾多的神社是常見的光景，感覺今年直接砸到身上的零錢卻格外多，古城深怕這就是「大凶」帶來的效果。
「學長，會不會有人要對你不利？我感受到莫名針對你的惡意耶。」
雪菜將臉貼到古城耳邊講悄悄話。瞬時間，落下來的零錢數量明顯增加了。攻擊里顯然含有恨意。
「古城，你該不會是被人嫉妒了吧？因為你帶著姬柊來參拜。」
「不，要說的話，應該是藍羽學姊比較可能。畢竟穿振袖很醒目。」
「再說會來結緣的神社參拜，應該有很多是想交女朋友的男生吧。左擁右抱地在這樣的場合晃來晃去，讓人覺得刺眼也是難免啦。」
「哪門子的自私想法啊？我現在明明就沒空管那些……！」
吐怨氣時沒有針對誰的古城在簡單拜完以後，就從賽錢箱前面逃走了。雪菜和淺蔥即使注意到他離開也沒有跟著移動，一心只顧在拜殿前面祈求神明。
她們或許在掛念凪沙這個朋友的安危，也或許在祈求別的事情。不管內容是什麼，古城都無從得知。
慶祝新年的煙火聲至今仍響個不停。
古城在等待淺蔥和雪菜參拜完的這段時間，又拿出了手機來看。顯示在液晶熒幕上面的，是從電腦傳送的那張夜空照片。
「總不會弄到最後才發現……這上面拍到的是煙火吧？」
古城姑且問了參拜結束才過來會合的淺蔥和雪菜。
滿布夜空的巨大圖樣，天上璀璨陸離的人工光彩。以這層意義而言，兩幕光景並非沒有共通點。可是，淺蔥她們毫不遲疑地駁斥那樣的可能性。
「我實在不這樣認為耶。再說數位資料要怎麼改都行。你不要太鑽牛角尖比較好喔。」
「就是說啊。就算這是魔法陣，也不一定就是針對凪沙發動的啊。」
「不過也無法保證事情就不是那樣吧？」
做了最壞設想的古城獨自抱頭苦惱。淺蔥似乎是嫌煩，才無視於古城轉向雪菜那邊問：
「關於這部分，你看不出來嗎？比如這是什麼效果的魔法陣。」
「對不起，我沒有那麼熟……不過讓紗矢華來看也許就會知道了。」
「煌坂嗎……」
聽完雪菜說明的古城回神抬了頭。
煌坂紗矢華和雪菜一樣是隸屬獅子王機關的攻魔師。這名少女被賦予了精通詛咒以及暗殺的「舞威媛」頭銜。
「對喔，這道魔法陣有點像……」
「像紗矢華用的『煌華麟』。」
雪菜對古城嘀咕的內容點頭。她恐怕從一開始就注意到了。
凪沙拍到的光紋與煌坂紗矢華用嚆矢造出的大規模魔法陣十分類似。雖然細部的圖樣和形狀都不同，不過在天空啟動魔法陣的特性還有規模之大都很相像。
「除了煌坂以外，還有別人有那套弓箭嗎……？」
「不。六式重裝降魔弓難以操控，聽說只有紗矢華駕馭得住。因為不只啟動所需的咒力量格外高，在適性上的要求也很嚴格。」
「這樣啊……總覺得挺意外的。」
紗矢華曾在嫉妒驅使下揮劍砍來，還企圖射殺古城。別看「煌華麟」在她手上似乎愛怎麼用就怎麼用，實際上卻好像是一把意外纖細的武器。
「不過從以前就有傳聞，以『煌華麟』的數據為基礎，並將構造精簡化的量產型武器已經製造出來了。雖然詳情我也不太清楚。」
「量產型？」
「是的。」
「意思是只要用了那個，其他施術者也能使用和煌坂一樣的咒術嘍……？」
「我覺得有可能。但是照理說……」
微微垂下視線的雪菜語塞了。
只要使用六式重裝降魔弓的量產型，就算不是紗矢華也能在天空畫出魔法陣。但就算那樣，造出量產型的仍為獅子王機關。
換句話說，等於是獅子王機關的相關人員讓凪沙受了事件牽連。
可惡——古城心急地咕噥並叫出手機的通話歷程。他隨便選了一個登錄過的號碼撥出。
「學長？」
「我打給煌坂問問看。假如這真的是獅子王機關搞的花樣，那傢伙或許知道些什麼。」
將手機湊在耳朵旁的古城迅速做了說明。
在旁邊看著的淺蔥露骨地浮現不悅的臉色，瞪著他問：
「你怎麼會知道煌坂的手機號碼？」
「那傢伙偶爾會主動打給我，我也不太清楚為什麼就是了。」
「什麼意思啊？」
「我就說不清楚啦。」
最初紗矢華是打著「把雪菜的近況告訴我」的名義才和古城通電話的，不過到了最近，也會聊到許多那以外的話題。諸如對上司的抱怨或者新上市零食的感想，都是一些無關緊要的話題。反正並不會帶來什麼害處，因此古城也都會隨便陪她聊聊，然而——
「怎麼了嗎？」
「沒人接。應該說，這個號碼變成空號了。」
偏偏在這種時候打不通——古城焦躁地瞪著手機。淺蔥則有些開心地揚起嘴角說：
「八成是被她設成拒接來電了吧？你對她做了什麼啊，古城？」
「怪我喔！」
「意思是和紗矢華聯絡不上了嗎？怎麼會這樣……？」
「你是不是問了什麼沒禮貌的事情？比如煌坂的胸圍或內衣尺寸或三圍之類。」
「哪有可能！問那些對我有什麼用啦！」
「不過要當成剛好打不通，時間點也太巧了。」
淺蔥不理強調自身清白的古城，短短地嘆了氣。
她隨口嘀咕的一句話，挺讓古城放在心上。剛好打不通、時間點。
凪沙斷了聯絡，還有紗矢華拒接來電。兩邊都算不上大問題。
兩件事接連發生卻讓人有了負面的想像，感覺像被看不見的惡意屏障遮住了視野。
「姬柊你呢？不能和獅子王機關取得聯絡嗎？」
「要詢問事情當然是可以，不過只拿凪沙的這張照片，我也不知道該怎麼問……」
「比想像中棘手呢。」
「是的。」
雪菜抿唇點頭。古城默默地握緊沒有回應的手機。
淺蔥望著他們倆，像是想開了什麼似的聳聳肩。
「哎，既然如此就沒辦法了。」
「你在說什麼？」
淺蔥望著納悶反問的古城，小聲地清了清嗓。她那種亂緊張的態度讓古城跟
著變得神情緊繃。
「那、那個，古城……今天晚上我爸媽出門了，家裡都沒有人在……」
看似下定決心的淺蔥吸了口氣，紅著臉編織出語句。而且她往上瞟著古城，左右手的食指還忸忸怩怩地互相繞來繞去。
「要來我家嗎？」
淺蔥的邀約來得突然，讓古城緊握著手機停下了動作。
雪菜只能愕然看著古城和淺蔥近距離相望。
3
藍羽家位於人工島西區的東岸。弦神島上少見的獨棟宅邸比鄰而立，受綠樹環繞的高級住宅區。
「……對喔，我是第一次來淺蔥家。」
古城仰望被混凝牆圍繞的和洋參半式房屋，感慨頗深地嘀咕。
照淺蔥所說，這是她懂事以來第一次邀朋友到家裡。之前她開口時會異常緊張，似乎單純是因為這樣。
「好氣派的家喔……」
抬頭看著巨大鐵門的雪菜也發出感嘆。
屬於人工島的弦神島地價高得無法與本土相比，光是蓋獨棟住宅就算相當奢侈的事。藍羽家的土地在那當中更是格外廣闊，房屋的裝潢顯然也所費不貲。
「只是因為警備方便才會住這裡啦。這是老房子了，不要對裡面太期待喔。」
然而，解除玄關保全系統的淺蔥卻說得若無其事。
古城知道她那樣說並不是謙虛，而是單純陳述事實。
這裡是「魔族特區」弦神島。假如淺蔥純粹是有錢人家的千金，就不可能住在這種島上。她家有她家的狀況。
「我去整理房間，你們在這裡等一下。五分鐘就可以結束了。」
淺蔥帶古城他們進了玄關以後就這麼強調。即使稱為玄關也一樣有冷氣，還擺了供客人坐的長椅。
儘管古城並不覺得等待是苦事——
「要打掃的話需不需要幫忙？」
「反正你等就對了！」
淺蔥卻橫眉豎眼地瞪了姑且問一聲表示關心的古城，模樣凶得像在警告：敢偷看就宰了你！看來她是有什麼非常不想讓古城看見的東西沒收好。
「保全方面的確很嚴密呢。」
淺蔥離開以後，雪菜望著玄關低聲說了一句。
古城有些訝異地環顧四周問：
「那種東西你看得出來啊？」
「雖然機械方面的結構我不懂，但是這裡用了相當高階的咒術來驅逐入侵者。還設了反射詛咒的結界。」
哦——古城佩服地點頭。
「因為淺蔥她老爸是弦神市的評議員嘛。」
「評議員？」
「大概和市議會的議員類似。淺蔥好像就是因為那樣才會被帶來弦神島。」
「原來是這樣……」
雪菜露出了理解的表情。在「魔族特區」生活的學生大多有其因素，淺蔥也不例外。
她還沒有升小學就在弦神島生活了。當時的弦神島在治安方面有許多問題，被本土居民用奇特眼光看待的情況也常常發生。在那種背景之下，淺蔥身為「魔族特區」為政者的女兒，在成長過程中肯定也吃了不少苦。淺蔥對於那些事絕口不提，應該也是出於自尊心。
「哎呀……有客人？」
古城他們的對話似乎被聽見了，走廊上傳來急促腳步聲，有個陌生的女性出來露了臉。是個樣貌樸素的年輕女性，往上束起的烏黑長髮與淡紫色和服十分相襯。
她一看到呆站在玄關的古城和雪菜，就露出了孩童般的純真笑容。
「不好意思，打擾你了。」
古城在想東想西以前，反射性地先向對方低頭行了禮。不是說家裡都沒有人在嗎——他內心對淺蔥有了疑問。
「新、新年快樂。」
「新年快樂。」
雪菜問候的生硬模樣，讓女性愉快似的眯起眼睛。面對毫無常識地在元旦深夜自己找上門的客人，她的態度友善得讓人吃驚。
「你們是淺蔥的朋友對不對？真好。她居然會帶朋友回家裡。待在這裡很熱吧？請進，儘管進來別客氣。」
「啊，不是的。因為淺蔥……呃，淺蔥同學要我們在這邊等……」
「你該不會就是古城吧？」
女性望著連忙託詞的古城，興奮地問。古城略顯緊張地端正姿勢說：
「是的。我叫曉古城。」
「哎呀，這樣啊……你就是古城。呵呵，很高興見到你……旁邊的可愛小妹妹是姬柊嘍。畢竟凪沙已經返鄉了。」
「是、是的。你好，初次見面。」
和服女性亂亢奮的調調讓雪菜嚇得又行了一次禮。好奇得眼睛發亮的她正在觀察古城等人的反應。儘管這名女性笑容可掬又待人和氣，相處起來卻不太容易拿捏距離。想來她應該就是淺蔥的母親，不過古城和雪菜都不知道該怎麼應對。
「啊……！」
收拾完房間的淺蔥回來見到女性，微微地發出驚呼。
「堇阿姨，你怎麼會在家裡！你們今天不是回老家了嗎？」
「仙齋先生的工作延誤了，才會改變行程的。」
藍羽堇抬頭看著站在樓梯上的淺蔥，爽朗地說了。
堇這個人是淺蔥父親的再婚對象，亦即淺蔥的繼母。淺蔥和她關係微妙，然而倒也不是感情差，感覺都是淺蔥單方面拙於和繼母相處。
「畢竟他們好不容易來玩啊。請進來坐坐吧。我馬上去準備茶，有淺蔥愛吃的菖蒲屋的銅鑼燒喔。」
「不用了，今天不是那種場合。我只是有急事才找他們過來的。」
淺蔥拼命想趕走年輕的繼母。董卻發揮了不可思議的強硬態度說：
「是嗎？不過你想嘛，他們難得來一趟啊。」
「你們兩個先走！上樓梯以後右邊的房間！」
「啊……不好意思。那我們走吧，姬柊。」
「好的。」
淺蔥用被逼急了的口氣命令，古城和雪菜只好開始爬樓梯。那是一道頗為豪華的樓梯，用了在弦神島屬珍貴品的原木搭建。
古城打開淺蔥所指示的門，走進裡頭。
以淡藍色與粉紅為基調的房間很有女生的味道。
仿佛快被硬塞的衣服撐爆的衣櫥，零星的雜誌、化妝品及布偶，清洗過的制服吊在牆邊的衣架上，零亂的書桌和床單帶來的生活感格外真實。即使古城平時也會亂闖妹妹房間而挨罵，多少還是難掩緊張。
「這就是淺蔥的房間啊……確實有她的調調。」
「隨便進來好嗎？」
「她本人要我們進來的，沒辦法嘍。」
被有所顧慮地留步的雪菜一問，古城回答得像是說給自己聽一樣。
雖然在不常來的女同學房裡待不慣是事實，不過這裡也擺著象徵淺蔥另一面的道具。呆板的業務用熒幕及機架式平行電腦叢集。這是淺蔥花下大部分打工的薪水組裝出來的超高效能電腦。當古城察覺到那玩意的瞬間，就隱約了解淺蔥為什麼要找他們來自己房裡了。
「久等了，你們倆隨便找地方坐吧。」
淺蔥端著盛滿茶點和飲料的托盤迴到房裡。她看起來會有種說不出的累，應該並非單純出於古城的心理作用。
「你沒隨便亂碰房間裡吧，古城？」
「才沒有。重要的是堇阿姨那邊不要緊嗎？我們都沒有好好地跟她打招呼耶。」
「沒關係啦。反正我本來又沒有打算讓你們兩邊碰面。」
淺蔥像個賭氣的小孩一樣噘著嘴回答。
等她將托盤放上桌，坐到電腦桌前以後，總算才舒坦似的自信地笑了。
「更重要的是你想知道凪沙現在的狀況吧？等著吧，我立刻查。」
「你說的『查』是要怎麼查？我想我奶奶的神社裡並沒有牽網路線喔。」
古城遺憾似的點出狀況。
清貧神社和高科技本來就無緣，所在處更是連手機發射台訊號都收不到的深山。就算淺蔥身為駭客技術再高超，感覺也不可能在那種條件下確認凪沙的安危。
淺蔥卻表示這點問題她早就算進去了，自信地笑著說：
「會用電腦的地方可不僅限室內喔。摩怪，麻煩你過濾抓來的檔案。」
『是是是，小姐，
大過年的就讓人工智慧（AI）這麼操。』
從淺蔥電腦的喇叭傳來了一陣亂有人味的合成語音。那是淺蔥的搭檔兼統掌弦神島五部超級電腦的化身——被淺蔥取名為「摩怪」的輔助人工智慧。
「廢話少說，快上工！」
『好好好，新年快樂嘍……嘿！』
摩怪照著淺蔥輸入的程式開始分析圖片了。
雖然摩怪具有世界最高水準的運算能力，卻有駕馭困難的毛病，據說弦神島上幾乎沒有技術人員能發揮它的性能。然而摩怪跟淺蔥莫名地投緣，都只對她的命令百依百順。換成普通技術人員和電腦要忙上幾個月的複雜作業，淺蔥和摩怪轉眼間就能處理完。
熒幕上顯示出來的，是穿風衣走在機場通路的可疑男子帶著一個活潑國中女生的影像。他們正是曉牙城和凪沙。
「監視攝影機嗎……！」
察覺影像來源的古城驚呼。當他開口時，牙城和凪沙的影像仍陸續在更新。電腦將機場內監視攝影機記錄的影像，還有牙城父女在弦神島拍的大頭照做了比對，正在追查他們的移動路線。
「畢竟有留下登機紀錄，我想可以從那裡去追凪沙他們的行蹤。而且只要依循信用卡的消費紀錄，還可以知道他們在哪裡買過東西。」
這麼說的淺蔥滿臉得意地挺胸。當中的道理並不是無法理解，不過實行起來應該沒有口頭上說的那麼簡單。要入侵公共設施和信用卡公司的伺服器從中竊取檔案，再鎖定僅僅兩名個人，感覺是足以令人昏倒的大工程。
不過照這樣追蹤下去，的確可以確認凪沙的現狀。
「好厲害……」
「這就是所謂的監視社會吧。」
雪菜發出感嘆，古城則恐懼得聳了聳肩。
當牙城等人離開機場大廳，摩怪就挖苦地格格笑了。
『你的老爸在機場租了車呢。用的是假名。』
「幹嘛用假名啊，那個臭老爸……」
幸好有摩怪察覺才沒出差錯，不過依情況來看，即使在這時候跟丟他們也不奇怪。不，顯然那就是牙城的目的吧。城府之深有如犯罪組織的老大。那傢伙到底幹了多少虧心事啊——古城傻眼地想。
淺蔥用了警方的車號辨識裝置，想追蹤牙城開上高速公路的車。那是將行車車牌記錄下來以利探案的電腦系統。
然而，淺蔥發出了「咦」這樣焦慮的聲音。
「沒留下行車記錄……表示他換了車牌？什麼時候啊！」
『咯咯……幹得真徹底。那就改從乘車者的圖像資料來認人。』
「從羽田開往東京了呢……不過來到澀谷就下了首都高速公路。」
「澀谷？」
怎麼會在那裡下高速公路——古城蹙眉。
離位于丹澤的奶奶家應該還遠得很。
『他們有留下在原宿的二手服飾店買衣服的記錄。還去吃了蛋糕套餐。』
「這是凪沙說過想去的店耶。之前電視上有介紹。」
雪菜聽到摩怪報告，有些難以啟齒地補充。那傢伙在搞什麼——古城感到傻眼。另外，同一時刻在弦神島這邊，古城正遭受神獸與邪神襲擊還差點沒命，不過那又是其他故事了。
「到飯店登記入住以後……這什麼啊？脫衣舞廳？」
淺蔥從牙城的信用卡確認到買票的消費記錄，然後鄙視地看了古城。看來牙城是趁半夜溜出下榻的飯店，一個人跑去脫衣酒吧尋歡了。
「跟我無關！是那個臭老爸自己要去的吧！」
「隔天他們還去了夢幻國樂園呢……接著就直接住進了那裡的飯店。」
「像這樣追蹤有意義嗎……？」
古城滿臉無力地嘀咕。猛一回神，原本要確認凪沙安危的搜查行動，已經莫名其妙地變成在看曉牙城出洋相了。遊樂園的監視攝影機里，留著牙城不顧年紀在頭上戴貓耳玩鬧的影像。古城身為他兒子，實在不能不引以為恥。
『有動作嘍。』
之後牙城還去了酒廊，凪沙則去拜訪了小學時期的朋友。在久久才踏上一次的本土充分玩樂過以後，他們倆似乎總算想起了原本的目的。
牙城和凪沙換搭新租的車離開都內，是在離開弦神島的第四天才終於啟程。古城確認到這一點後鬆了口氣。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。