第二卷 第四章（1/2）

現在我正變身成大鷲的模樣飛在空中。

從偵查回來的精靈口中聽取報告後，我決定施展變身咒親自出去偵查。

我飛在靜謐的早晨空中。

雨雲早已遠遠離去，現在天氣十分晴朗，與昨晚完全不同。

但是風雨遠離並不代表我們已度過所有難關、前途轉為一片光明。

我們現在正面臨著巨大的阻礙，與晴朗宜人的天候形成強烈對比。

而我所謂的阻礙，現在就在飛在天上的我眼下這片森林中行軍前進著。

那是一大群半獸人──擁有綠色龐大體格的亞人種族。

這群亞人踩著大搖大擺的步伐邁進，數量乍看少說也有三十以上、甚至將近四十。

（派出一個小隊的戰力來了嗎……想不到它們的作風如此謹慎踏實。）

俯視著半獸人大軍的我，在內心如此肯定著敵方的戰術。

這數量十分龐大，應該占了半獸人陣營所有戰力的三分之一。

察覺分隊規模的戰力沒有歸隊，立即派出多達三倍的戰力前往，這種戰術雖然沒有精彩之處，但可稱得上是合理。

那群半獸人從菲諾拉先前居住的精靈族聚落出發，朝我們目前的臨時據點所在的方位行進著。

我不知道對手究竟是憑什麼根據，派出如此大規模的戰力前往這個方位。可能是因為先前派往這個方位的部隊沒有歸隊的關係吧。

無論如何，就結果而言，這是相當精確的一手。

（那麼，我們該如何應付呢……）

要是它們忽視據點的防禦出動全軍的話那就好了，那樣我們就能突襲據點救出俘虜。但看來對方可沒傻到那麼好對付的地步。

這種行事講究保守合理的敵人其實很棘手。

以奇計打敗王道的案例終究只是例外，而戰術中的王道就是用大規模戰力以量取勝。

但反過來說，我們也能以王道與之對抗。

（如果對手的規模是一支小隊，說不定正面衝突反而是風險最低的應戰方式。）

我如此想著，並傾斜翅膀旋轉身體，轉換行進方向。

目的地是菲諾拉等人所在的臨時據點。

目前有大約三十人左右的精靈族戰士聚集在那裡。

向附近聚落請求支援似乎有了成效，雖然仍未湊齊所有戰力，但與昨天相比人數已增加了不少。

（但就算如此，也沒理由真的傻傻地跟對手正面衝突。現在的課題應該是──如何在儘量避免損耗戰力的前提下獲勝。另外──）

假若我站在敵方的立場，一定會對那群半獸人下達「某個指示」。擬定作戰計畫時必須考量到這一點。

而那個「指示」說穿了就是──「如果發現敵對勢力的強度超乎自己能應付的範圍，就必須迅速撤退並向本隊回報」。

半獸人們目前可能還無法精準地掌握我方的戰力與位置等情報。

這一點對我方來說是很大的優勢。

就算敵方擁有與人類同等的智能，要在缺乏正確且充足情報的情況下採取精準的行動是不可能的。

那就跟在下棋時看不到對手的棋子一樣。所以只要我們守得住情報方面的優勢，在戰局上也能維持住相當的優勢地位。

從半獸人的角度而言，當發現敵對勢力超乎預料地強大時，關鍵將會是如何儘可能避免戰力折損，同時帶回敵人的情報。

所以對我們來說，阻止它們的這一項企圖將會是重要的任務之一。

（誘導、包圍數量超過三十隻的半獸人，進而全數殲滅、一隻都不能放過，而且我方最好不要有任何損失──課題設定成如此，應該就夠充分了吧。）

我乘著風飛行，同時思索達成課題的具體方法。

只要考量到自己的能力、敵我雙方的戰力差距與特性等因素，並根據邏輯思考規劃，我很快地就能確定行動方針。

跟男女情事真是天差地別。

（果然每個人各自都有擅長與不擅長的領域呢……）

我在心中如此苦笑著說道，同時拍著翅膀繼續在天空翱翔。

＊＊＊

這裡是菲諾拉等人先前作為據點的洞窟。

我在離洞窟入口有些距離且能以肉眼觀察的位置待機，躲藏在森林的樹木之間。

而我身邊站著一位長著貓耳與尾巴的可愛少女，她正緊緊地靠著我。

蜜依抬起頭用她那水汪汪的大眼望著我，開口說道：

「時機應該差不多了吧？」

「對。但願蕾法妮雅那邊進行得順利。」

我回答道，視線同時看向洞窟。

洞窟入口前方約十公尺的範圍內都是沒有樹木的開闊草地。

而這一塊地正是這次作戰計畫的關鍵場所。

這時候，蜜依拉扯著我的長袍說道：

「──威廉，來了。蕾法妮雅在那裡。」

聽她這麼說，我便望向她所指著的方向。

但是，我只看得到眼前一片樹林。

──不對。

往蜜依所指的方向定睛一看，確實看得到很遠的地方似乎有東西在動。

仔細看可以看得出那是一個精靈的身影，她正快速地穿越樹間縫隙往這裡跑來。

有著一頭天藍色頭髮的精靈族少女奔跑著，有時回頭注意後方動向，愈來愈靠近這裡了。

「你竟然能看得到那麼遠……」

「哼哼～蜜依對視力可是很有自信的。你大可以好好地摸摸蜜依的頭大肆稱讚一番喔，威廉。」

「呃，嗯。真不愧是蜜依，了不起。」

「喵哈。喵嗚嗚嗚～」

我依照蜜依的要求撫摸著她的頭，獸人少女眯起眼睛，看起來十分享受的樣子。

還是老樣子，真是可愛到不行。

但現在先把這件事擱到一邊去吧。

等到蕾法妮雅靠近到一個地步時，我揮著手向她示意。

蕾法妮雅似乎察覺到我了，於是她先回頭確認一下後方，然後朝著我們所在的地方跑來。

在蕾法妮雅跟我們會合後，我立刻詠唱了妨礙辨識的咒語。

這個咒語能夠對以施術者為中心的範圍內所有對象發生效用，我將咒語的效果範圍同時擴及身旁的蜜依與蕾法妮雅。

「吁、吁、吁……」

「辛苦了，你做得很好。依你看，你覺得效果如何？」

「我、我想……它們、應該、上鉤了……」

蕾法妮雅上氣不接下氣地回覆了令人滿意的答案。

看來目前進行得很順利。

我們繼續在此地等待著，看著蕾法妮雅剛才過來的方向。不久後，我們發現綠色龐大的亞人身影從那裡現身。

那是一群半獸人。

它們一邊東張西望留意周遭的動向，一邊踏著沉重而遲緩的腳步在森林中前進。

來得好。

接著就是──

我挑了適當的時機詠唱幻影咒。

施咒的對象地點是洞窟前的廣場。

當我詠唱完咒語時，洞窟前便出現了有著天藍色頭髮的精靈族少女身影。

那少女的外表看起來跟蕾法妮雅完全相同。

「真的跟我一模一樣耶……」

「接著就看那些半獸人會不會上夠了……」

蕾法妮雅與蜜依喃喃自語地小聲說著各自的感想。

當然，真正的蕾法妮雅是我身邊這一位。

幻影咒的效果能夠按照施術者的想像創造出視覺幻影。

由於造出的幻影沒有實體，因此一接觸就知道是虛像。但光是用看的很難分辨是真是假。

此外，只要是在咒語的影響範圍內，可以在咒語生效的時間以內，任意操縱幻影使其行動。

言歸正傳，我們繼續在此等了一會兒之後，一邊張望周遭一邊前進的半獸人們已經來到了可以看到洞窟前廣場的位置了。

這時候我聚精會神，操縱我所造出的幻影，讓她動起來。

我讓外表跟蕾法妮雅一樣的幻影看向半獸人所在的方向，表現出嚇一跳的樣子，然後慌忙地跑進洞窟里去。

於是半獸人們就像被她引誘似地，紛紛往洞窟前的廣場聚集。

沒過多久，三十幾隻半獸人全都來到廣場上，幾乎擠滿了廣場那一帶的空間。

其中約有十隻看起來像是高等種的個體。

「真的上鉤了，順利得甚至令人覺得有趣呢……」

「好，蜜依，麻煩你去通報。」

「是，交給蜜依吧。」

蜜依

馬上脫離了妨礙辨識的咒語範圍，向後方跑去。

要在不被半獸人察覺的狀態下悄悄離開現場，擅長隱密行動的蜜依是最適任的人選。

實際上廣場上的半獸人們也真的完全沒察覺到她的動向，她就這樣無聲無息地消失在森林樹影中。

「威廉，接著就是等在附近待機的夥伴們過來包圍並殲滅它們……對吧？真是太驚人了，事情真的完全照你所說的發展呢……」

蕾法妮雅在我身旁低聲地驚嘆著。

這次我所擬定的作戰計畫十分單純。

蕾法妮雅故意讓半獸人們發現自己，然後逃跑。

然後我用幻影咒造出的假象吸引半獸人們，使它們一心注意這洞窟。

等半獸人們在洞窟前聚在一起後，我方就出動所有戰力包圍它們並發動總攻擊。

「如果高等種的半獸人中有智能高一點的個體可能會懷疑事有蹊蹺。但它們看到精靈跑進洞窟，就算它們認為有陷阱，也會以為『陷阱是在洞窟里』。現在它們可能正在拚命思考著如何攻略洞窟呢。」

其實「讓所有半獸人聚集在洞口前面的廣場」這一點本身才是陷阱。

只要它們聚集得如此密集，用我的魔法可以輕易將其一網打盡；精靈族們也能以弓箭與魔法集中炮火射擊，可以收到很好的效果。

「但對我們來說光是這樣還不算勝利。我們的勝利條件是『不讓任何一隻敵人逃走』，而且最重要的是『在我方任何人都不受損傷的前提下殲滅所有敵人』。接著就是單純地靠力量與技巧決勝負了，千萬別大意喔，蕾法妮雅。」

「呃，嗯，那當然。不過還真是奇怪……這本來應該是一場完全絕望的戰爭才對，事情為什麼會變成這樣呢……？」

蕾法妮雅如此嘀咕著，不解地斜著頭。

＊＊＊

不久之後便向我方所有戰力完成了通報，所有人都就定位，完成了半獸人包圍網。

現在洞窟前聚集了約三、四十隻半獸人，它們的周遭則有數量幾乎相等的精靈族戰士包圍著。

當然，半獸人們還沒有發現。因為精靈都被配置在被森林樹木所遮蔽著的位置。

但光是如此還不算穩操勝券。

精靈族戰士們雖然有卓越的機動性與擾亂能力，但是缺乏足以一擊致勝的攻擊力。即使他們一口氣同時出手攻擊半獸人，一次頂多只能打倒幾隻半獸人而已。

然後只要還活著的半獸人們開始反擊，精靈族的陣容就會一口氣被瓦解。

接著就會陷入混戰狀態，指揮將會失效、戰場也會陷入一片混亂，精靈族陣營將損傷慘重。

所以，這攻其不備的第一道攻擊，必須要能夠造成決定性的巨大損害。

而目前在現場的戰力中，能力最適合辦到這件事的就只有我一個人。

我躲在森林樹叢里，從草木的縫隙窺探半獸人們的動向，同時對身旁的少女說道：

「那麼，要開始動手了。按照計畫進行的話，敵人八成會來攻擊我，到時候就拜託你了。」

「嗯，包在我身上。不管來的是什麼樣的敵人，我一定會保護小威。」

現在所有人都就定位了，而在我身旁的不是蕾法妮雅。

笑著回答我的搭檔真的十分可靠，令我備感安心；於是我做好心理準備，開始準備出手攻擊。

──首先，集中精神。

我舉起魔杖詠唱咒語，活化體內的魔素，持續提升自己的魔力。

至於要施展的咒語則是早就決定好了。

目標布陣的範圍稍嫌太廣，只靠雷擊咒或火球咒無法將其一網打盡。需要的是能夠一口氣殲滅廣範圍目標的咒語。

這時，我完成了咒語的詠唱。

我將魔術師杖的頂端指向眼前那群半獸人，解放體內高漲的魔力。

「──冰嵐咒！」

被射出的魔力團塊穿越森林樹間的縫隙直線前進，射向洞窟廣場前，擊中了半獸人最密集處的正中心。

然後──

──鏗──────！

洞窟前廣場的正中央颳起了一陣聲勢駭人的冰雪風暴。

「噗咿！？」

「噗嘎啊啊啊啊！」

這一擊對半獸人們來說無疑是晴天霹靂。本來正在思考如何料理洞窟內的精靈族時卻冷不防地遭到了意外的魔法攻擊。

冰嵐咒能夠引發含有無數冰塊的冷氣風暴，藉由溫度低得足以凍僵的冷氣與力道強勁的冰塊，對敵方造成傷害。

威力本身與雷擊咒、火球咒同等，而比火球咒更廣的有效範圍則是冰嵐咒的特色。這是極為高等的咒語，即使是導師級，能施展這種咒語的魔術師也很有限。當然魔素的消耗量也相當可觀。

然而正因如此，它在現在這種局面能帶來的效果非常大。

當冰雪風暴停止後，洞窟前的廣場形成了一片不合季節的雪景。聚集在那裡的半獸人軍隊已經呈現半毀狀態了。

全部將近四十隻的半獸人當中，有一半因為被魔法攻擊完全剝奪了生命力而倒下，勉強還有一口氣在的半獸人們也大多都受了重傷或致命傷，站都站不穩了。

即使如此仍然有一部分的半獸人沒有受到傷害。這是因為即使冰嵐咒的有效範圍很廣，剛才還是沒能將所有的半獸人都包含在攻擊範圍內。

不過這些毫髮無傷的傢伙，看起來也因為同伴發生了突如其來的事故，驚慌得不知所措。

這時候──

「──發射！」

堅毅而響亮的嗓音一聲令下，下一波攻擊即如雨般從天而降。

在菲諾拉的指揮下躲在森林樹叢中的精靈族戰士們同時現身，朝倖存的半獸人們發射箭與魔法之箭進行攻擊。

精靈族所使用的短弓所射出的箭即使刺中一、兩支，也很難對體力傲人的半獸人造成致命傷。

而咒語射出的魔法之箭威力雖然比短弓之箭強，也終究無法將其一擊斃命。

即使如此，如果以數量取勝，也就是一次來了五支、十支箭，或是三、四發魔法箭將其射成蜂窩，那就另當別論了。

在精靈族們的同時掃射攻勢下，廣場上的半獸人們一隻接著一隻地倒下。

「別大意！還有十幾隻敵人還活著！全力射擊，直到打倒最後一隻為止！」

菲諾拉高聲激勵著戰士部隊。

我一面準備下一個咒語，一面在心裡對著她暗自叫好。

因為一口氣打倒過半敵軍之後，必然會心生鬆懈。

但是別忘了能夠達到如此戰功的最大條件是奇襲，而不是因為雙方戰力差距懸殊。

即使半獸人只剩下幾隻，要是它們接近精靈族射擊部隊引起混戰，不知道會有多少人因它們的棍棒與怪力而死傷。絕對不能因為戰局稍微有利一些就掉以輕心。

當然，這一點我也一樣。

身為魔術師的我一旦被迫進行近身戰的話，根本不堪一擊。

儘管我這麼想，但是現實是無情的。敵人當然不可能會放過造成如此情況的元兇──也就是我。

「吼嚕喔喔喔喔喔！」

一隻倖存的半獸人發出怒吼，同時朝著我衝過來。

那是這群半獸人的指揮官•半獸人王。

這隻個體的身材龐大，比一般半獸人還要高一個頭，但是身材看起來更為強壯結實。

半獸人王在剛才也被我所施放的冰嵐咒波擊，似乎被冰塊撞斷了一隻手，身上還蓋著薄薄的一層白霜；但它的生命力看起來還很旺盛，完全沒有要斷氣的樣子。

它現在離我已不到二十公尺遠。

半獸人王的速度十分驚人，轉眼之間就來勢洶洶地殺到我眼前。

以我的腳程就算要逃也馬上就會被追上，它隨便一擊都能讓我的身體折成兩半。

而且這時我還來不及完成下一個咒語的詠唱。

光從這些條件來看，我肯定是山窮水盡了。

不過這種狀況也幾乎在預料的範圍內，因此我當然有所準備。

「──果然來了。不過你的對手是我。」

如此說著並從旁竄出來在前方擋住半獸人王的，正是留著一頭閃亮銀色短髮的天才劍士公主。

＊＊＊

半獸人王的目標是我。

在它眼中擋在前方的艾琳不過是顆擋路的石子，它揮起棍棒試圖把她掃到一邊去。

好快。

它攻擊的速度快得我幾乎看不見。

──喀鏘！

艾琳用佩帶在左臂上的盾牌擋下了這一擊。

這片木製的盾牌雖然有鐵架補強，但還是被打凹

了一半。

「嘿，果然厲害。」

但艾琳本人卻完全不動如山，手臂也沒被這一擊打斷。

少女全身上下涌著氣場，氣勢強烈得肉眼也能辨識。擋下攻擊後，她馬上用右手的劍施展高速的突刺攻擊。

快如閃光的三段突刺。

半獸人王的軀體立刻出現三處噴著血的傷口，但它在下一瞬間又馬上從正上方揮下了棍棒。

但是，這時艾琳早已不在那裡了。

當半獸人王揮下棍棒時，艾琳早已繞到它的側面，犀利的劍光斜嚮往上一閃，砍中了半獸人王的頸部。

但這一劍不足以造成重傷。

半獸人王繼續左右揮舞著棍棒進行攻擊，艾琳向後跳著躲避。

「嘖，好強的氣場防禦。若換作一般半獸人，剛才那些全都是致命傷耶。」

艾琳輕快地跳回我面前的位置。

不知是不是我的錯覺，她的口氣似乎變得有些粗暴。

這讓我稍微想起了幼時的她。

「小威，你可別出手。這傢伙──由我來收拾。」

艾琳說完再度朝著半獸人王進攻。

於是，艾琳與半獸人王繼續她們一對一的武鬥之舞。

半獸人王現在似乎已不將我看在眼裡了，完全專注於跟艾琳之間的搏鬥。

不，或許是它的本能警告它必須全心對付艾琳，否則瞬間就會沒命。

然而我要是真的不出手，就失去共同戰鬥的意義了。

說穿了她現在只是打得正起勁而已，她的本質跟皋月差不多。

但是，我確實不打算出手幫她。

因為艾琳應該不可能會打輸身受重傷的半獸人王。

實際上現在每眨一眼，半獸人王的身上就多一道傷口。

相較之下，艾琳雖然看起來不算輕鬆，但對於半獸人王有如暴風般的攻擊，卻總是能夠精準地全數擋開。

當然，這絕對不是因為半獸人王太弱。

雖然只有一點點，但它也懂得操縱氣場。臂力與生命力自然不在話下，而眼前所看到的敏捷性以及透過氣場強化過的防禦力也都相當了得。

如此強大的威脅，要是讓它與精靈族戰士正面衝突的話，恐怕它棍棒每揮一次就會有一個精靈族戰士慘遭擊斃。即使好幾人一起對付一隻半獸人王，打倒它的時候肯定已經犧牲了半打的戰士。

半獸人王就是如此強大，是半獸人之中奇特無比的突變高等種。

但即使強如半獸人王，這次真是找錯對手了。

她可是王國第一的天才劍士。

加上半獸人王已經事先因我的咒語受了足以影響戰鬥的傷勢，艾琳應該是不可能會大意被它反將一軍才對。

既然如此，我的攻擊資源就應該用在其他地方。

因為那邊的戰局更為險惡。

「──魔法之箭！」

我將手上的魔術師杖指向前方，施放咒語。

四支光箭在我面前出現，同時發射出去。

這四道光箭分別射向不同方向，各自命中了不同的半獸人。

「咕嘎啊～！」

「咕喔喔喔喔！」

慘遭光箭直擊的四隻半獸人，它們被射中的部位均血肉噴飛，哀號一聲後便應聲倒地。這四隻都是一開始挨了冰嵐咒直擊後仍未倒下，轉向攻擊精靈族戰士的個體。

現在剩下的半獸人的數量已是屈指可數。

仔細一看，有幾隻半獸人揮舞著棍棒逼近精靈族戰士們。

不過其中一隻將軍級的由皋月三人一起對付；另一隻則被菲諾拉、蕾法妮雅以及幾位經驗老到的精靈族戰士盯著，應該不會有問題。而其他半獸人也是每一隻都有幾位精靈族戰士同時應付，看起來沒什麼危險。

「……好。」

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