第二卷 第三章 最後通牒（1/2）

帕納姆城內的『玉音廳』——

直徑兩公尺的寶珠飄浮在房間的正中央。除了用於玉音放送的寶珠之外，房間裡面還有接收玉音放送的裝置。裝設於各大都市的『接收裝置』，是利用跟噴水池合併設立的裝置噴出水霧，再將水系統的魔法所記錄的影像，以及風系統的魔法所記錄的聲音播放出來的產物。不過這間房間採用的裝置，是將影像投射在裝滿水的薄型水槽之上。

為了做個區別，姑且將後者稱之為『簡易接收器』。

若將安裝在噴水池的裝置比喻為電影，簡易接收器就像是電視。簡易接收器的畫面也很清晰。寶珠是在地下迷宮發現的稀有物品，似乎無法量產，不過這種簡易接收器應該可以大量生產吧？若真的有了眉目，說不定在未來，人民就可以在家中觀看玉音放送了。

回歸主題吧。這間房間共有三具簡易接收器。

如今三具接收器分別顯現出獅子獸人族陸軍大將凱歐路克•卡邁因、半龍人空軍大將卡斯德爾•巴卡斯，以及蛟龍族海軍大將艾克賽爾•沃達的面孔。相信另一邊的接收器也映照出並肩而立的我跟莉希雅。

「……像這樣跟大家見面，還是第一次呢。我就是從艾爾孚利登前任國王亞貝特大人的手中，接過王位的代理國王相馬一也。」

『你就是……？』

聽到我的開場白，卡斯德爾驚訝得睜大雙眼。

「怎麼了？」

『既然是來自異世界的勇者，我以為應該是個更強壯的大塊頭……』

『巴卡斯公爵！』

艾克賽爾厲聲斥責。

『身為一個武人，不管對方是怎樣的人物，都應該表示尊重。』

『……好。我是空軍大將卡斯德爾.巴卡斯。』

卡斯德爾接受了艾克賽爾的告誡，直接報上名號。根據報告，卡斯德爾是艾克賽爾的女 婿。他比我所耳聞的形象(智慧型人物)老實許多，或許是因為這層關係的影響。

『……先前大聲喧譁，實在是非常抱歉。初次見面，新王陛下。小女子是艾克賽爾•沃達。』

艾克賽爾緊接著自我介紹，同時以優雅的動作欠身行禮。

『在下是陸軍大將凱歐路克•卡邁因。』

最後報上姓名的是凱歐路克，彼此的介紹到此結束。

(……這個長得跟獅子一樣的獸人族，就是凱歐路克•卡邁因？)

他魁梧的身軀不是我這個普通人所能比擬的，一雙獅眼更是精光四射。雖然只是影像，卻醞釀出鮮明的氣氛，彷佛人就在眼前。

難怪莉希雅如此崇拜，果然是個身經百戰的武人。

「卡邁因公爵……」

『……』

身旁的莉希雅忍不住輕呼一聲，凱歐路克卻連看也不看她一眼。

「現在就對三公陣營下達最後通牒。」

我刻意以清晰的語氣朗聲宣達，為的就是不被凱歐路克的氣勢所懾。

「自從繼任為王以來，三位屢次忽視我所提出的要求。雖然是出自亞貝特大人的個人意 志，突如其來的王位交替想必造成了一些混亂，因此我不追究先前拒不受命的行為。不過若接下來還是不服調度，就只能以背叛者論處。關於這點，我想聽聽三位的想法。」

『有個問題想請教陛下。』

率先開口的人，正是艾克賽爾。

「……什麼問題？」

『陛下打算如何處置三公領地？』

我與畫面中的大海龍 艾克賽爾四目相對。不愧是蛟龍之後，艾克賽爾的眼神異常冷靜而透徹，彷佛想要看穿我的心思。

「只要願表服從，三公領地一切照舊。」

『那三公軍呢？』

艾克賽爾立刻反問。直接命中問題的核心，果然犀利。

「……三公軍併入禁軍，編制全新的統一軍。另外，除了必要的警力之外，一律禁止貴族擁有私人軍隊，超出的部分一樣編入禁軍。配合政策的改變，廢除三公領地為了維持軍隊而享有的特權，待遇比照一般貴族。」

『果然不出所料……』

『你知不知道自己在做些什麼？』

如此表示之後，卡斯德爾怒視著我。

『卡斯德爾……』

艾克賽爾想要規勸卡斯德爾的態度，卻被他舉手制止。

『這件事非常重要，沃達公爵。』

『……』

卡斯德爾的語氣十分嚴肅，艾克賽爾雖然不悅，也只能噤口不語。將艾克賽爾的反應視為默許之後，卡斯德爾直視我的雙眼娓娓道來。

『三公軍的系統是為了防備暴君出現而存在的。艾爾孚利登雖然是多種族國家，王家還是人族。萬一暴君成為國王，推行人族優先的政策，或許會開始壓迫不同種族。為了不讓這種情況發生，先人想出的解決之道就是三公軍。身為異族的三公輔佐王家的同時，也扮演監視的角色，如果情況不對，還可以主動廢除暴君。你打算打破這種制度？』

卡斯德爾的質問非常直接，於是我也正視他的雙眼回答問題。

「若是和平的時代，或許沒什麼問題，然而現在的局勢很不平靜。北方的魔王領地目前雖然不再繼續擴張，天曉得什麼時候會出現變化。西方的強國『大凱歐斯帝國』動向不明，對我國揭起復仇大旗的『阿米多尼亞公國』，以及將北進視為國家政策的『多爾齊斯共和國』，更是伺機覬覦我國的領土。另外我國與東方的『九頭龍諸島聯合』在漁權的問題上面，也是經常發生小規模衝突。」

我說的都是艾爾孚利登面臨的現狀，這個國家就是處於這種不安定的狀態。說真的，現在根本就不是起內鬨的時候。

「巴卡斯公爵，看看國際局勢吧。在這種不安定的狀況下，複數軍隊指揮系統已經不合用了，現在正是推行中央集權的時候。」

『如果中央腐敗了怎麼辦？你憑什麼斷定自己不會成為暴君？所有的軍隊都歸你管轄，又有誰可以制裁你？』

「到那個時候，你就砍下我的首級吧！」

現在正是一決勝負的時候，於是我往桌面用力一拍。眼角的餘光瞥見雙手在胸前交叉、閉上雙眼沉默不語的凱歐路克。這個人應該不會縮手了吧。所以我更是要將卡斯德爾以及艾克賽拉入己方的陣營。

「我也是人，無法保證絕對不會變成暴君。不過，我絕對不會做出讓莉希雅和其他人傷心難過的事情。」

「相馬……」

莉希雅的語氣十分悲痛。我充耳不聞，繼續說下去。

「三公軍雖然解編，你們在國防軍的地位還是獲得保證。如果我真的成為暴君，到時候大可重新率領軍隊發動革命。」

『話說得好聽，到時候你還不是只想保命？』

馬基維利

「在我先前的世界當中，有位政治思想家曾經這麼說過：『在國內築起高城，還不如掌握民心更能保護國王』。一旦國家的人民站在我這一邊，只要有人企圖謀反，立刻就會遭到揭 發。相反地，若被人民所唾棄，即使固守城池可以躲過一、兩次叛亂，也無法免除內憂外患的 威脅。如果我真的成為暴君、成為人民所唾棄的對象，革命應該很容易成功才對。」

『……』

卡斯德爾默默地聽我說話。至於他到底有沒有聽進去，現階段還無從判斷。這時艾克賽爾再度提出質疑。

『小女子另有一個問題。聽說陛下正在興建新的灣岸都市。等到都市完工之後，瀉湖城將會如何？』

灣岸都市『瀉湖城』是沃達公爵領地的中心都市。

我聽說蛟龍族在面對任何問題的時候，向來都是以瀉湖城為優先考量。蛟龍族原本居住在九頭龍諸島，後來遭到放逐。對於他們來說，瀉湖城是流浪多年之後，好不容易才找到的安身立命之地。

為了避免觸怒大海蛇蛟龍，我針對這個問題仔細說明。

『新都市兼具觀光景點以及交易港口的機能。觀光產業跟軍事機密無法共存，所以我不打算讓新都市成為軍港。往後瀉湖城還是可以保有軍事港口的機能，基本上戰艦的建造也是以瀉湖城為主。』

將瀉湖城打造成軍港，新都市打造成交易港口，彼此之間就沒有衝突了。共生共榮不是沒有可能的。經我這麼說明之後，艾克賽爾滿意地點點頭。

『聽陛下這麼一說，總算是放心了。陛下，艾克賽爾•沃達以及艾爾孚利登王國海軍，從現在開始納入陛下的指揮，聽從陛下的命令。』

畫面中的沃達公爵單膝跪地，執臣下之禮。如此一來，艾克賽爾麾下的一萬名海軍就成為我方的戰力了。

「感謝沃達公爵明智的抉擇。為了這個國家，往後就有勞你了。」

「謹遵陛下的教誨。木下藤吉郎

親眼目睹艾克賽爾表示臣服的這一幕，凱歐路克依然面不改色，卡斯德爾則是有些悵然。 於是我再度向卡斯德爾伸出手來。

「巴卡斯公爵，為了這個國家，也請助我一臂之力吧。」

『……很抱歉，辦不到。』

『卡斯德爾！』

沃達公爵厲聲斥責，卡斯德爾卻靜靜地搖了搖頭。

『沃達公爵似乎選擇了相信，可是……我沒辦法。自從前兩任國王開始，我就一直保護著艾爾孚利登王國。驅逐外敵、攻占敵國的領地，屈指一數也過了一百年了。可是亞貝特王卻完全沒跟我們商量，逕自將王位讓給你這個突然出現的人，這到底是為了什麼？』

「這個問題……我也很想知道。」

我忍不住說出了真心話。自從接下王位之後，為了不被送到帝國，也為了拯救這個陷入絕境的國家，我每天都拚命工作。

由於實在是過於忙碌，讓我連思考的時間都沒有。不過，莉希雅的父親為什麼輕易將王位讓給才剛被召喚至這個世界的我？勇者在這個國家好像是「主導時代變革的人」，難道只是因為如此，就對我這麼信任嗎？

這時卡斯德爾也詢問站在我身邊的莉希雅。

『莉希雅公主是否知道什麼？』

「……抱歉。父親對這件事抱持著不干涉、不介入的態度。我曾經請父親幫忙說服三公， 父親卻表示『只要我一行動，野心分子就會跟著出現。現在的國王已經是相馬大人了』，說什麼都不肯出面。」

『……原來如此。』

卡斯德爾似乎搞不清楚前任國王亞貝特到底有何打算，事實上我也一樣，完全不知道那個人心裏面在想些什麼。這個問題雖然一直讓我耿耿於懷，不過我也知道現在是找不到答案的。

所以還是將注意力集中在如何說服卡斯德爾吧。

『我還是無法臣事於你。』

我才剛這麼想，結果卡斯德爾二度表示拒絕。

「巴卡斯公爵。」

『別再說了。既然沃達公爵表示服從，代表你說的話應該有幾分道理，不過我也不認為卡邁因公爵是在毫無理由的情況下起兵反抗。既然沃達公爵加入你那一方，我決定站在卡邁因公爵這一邊。』

卡斯德爾的表情相當掙扎，看來真的是痛苦的決定。看到他那種表情，我也不好再說些什麼了。

「這就是……你的決定？」

『嗯，不過這是我的個人決定。加入卡邁因公爵一方的只有紅龍城邑的百餘名親兵，其他的空軍部隊嚴守中立，不在召集名單之中。如果……如果我不幸敗北，到時候剩下的弟兄們還請從輕發落。』

「……是嗎？」

所以這是連己方的敗北都列入考量的行動嗎？既然如此，我也無話可說了。

『陛下，卡斯德爾他……』

艾克賽爾想要打圓場，卻被我以手勢制止。

「夠了，不能再浪費更多時間。」

『唔……』

我可以理解艾克賽爾的感受，不過局勢已經往前推進，不能再把時間花費在遊說上面。到頭來還是無法拉攏卡斯德爾和空軍。這雖然是沉重的打擊，不過大部分的空軍保持中立，多少還是值得欣慰。

為了切換失望的心情，我望向最後一人凱歐路克。

「好了，陸軍大將凱歐路克•卡邁因。」

『……』

我與獅面人身的猛將互相對峙。即使隔了一個螢幕，依然感受到強大的壓迫感。如果是直接會面的話，我可能會被嚇得雙腳發抖、醜態畢露吧。

「卡邁因公爵，我不會問你是否願意臣服。畢竟從你庇護涉嫌不法的貴族的那一刻開始， 拒絕臣服的意思就已經很明顯了。我不想浪費時間來說服你。」

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