第一卷 第三章 製作廣播節目（1/2）
在相馬招募人才所引起的喧騰逐漸平息的時候。
王都帕納姆的市鎮傳出某個怪談。
據說鎮上有個『在深夜中徘徊的假人』。假人是常見於服飾店的那種有手有腳卻沒有頭的人型模特兒，它雙手持劍，每天晚上都會獨自出來獵殺動物或是魔物。
某個冒險者曾經這麼說：
『前陣子我接到護衛商隊的任務，行走於深夜的街道，結果好死不死被一群賽爾林（黏液狀的那種東西）的亞種包圍。單一個體雖然很弱，不過數量實在太多，結果陷入了苦戰。這時雙手持劍的假人從城堡的方向飄了過來，開始攻擊賽爾林。眼前的景象實在太恐怖，結果我們就一鬨而散了……不過那個東西到底是什麼？』
另一個冒險者是這麼說的：
『事情發生在一個星期之前，我從公會那邊接獲「一大群*滾齒刀哥布林越過北方國境一路南下，請前往迎擊」的委託任務。我們打算沿著進軍路線埋伏在峽谷中迎擊，結果等了好久都沒出現。大家覺得不對勁，所以就展開偵查，最後發現一尊假人直挺挺地站在慘遭屠殺的眾多滾齒刀哥布林之間。我以為是新來的魔物，同隊的劍士立刻一劍砍了過去，結果被那傢伙的雙劍擋了下來。隊友中的法師以火焰攻擊，那傢伙就以飛快的速度溜走了。那該不會是魔王創造出來的無人武器吧？』（編註：刀齒沿圓柱或圓錐作螺旋線排列的齒輪加工刀具。）
目擊的案例實在太多了，說是怪談，但幾乎是被當作確實『存在』的物體了。然而當冒險者公會正視這件事，發布捕捉假人或是討伐的命令之後，就再也沒有接獲目擊的報告了。
目前大家都當成是某人的惡作劇。
◇◇◇
「……外面好像流傳上述這種謠言。」
「是哦——？」
「……怎樣啦，對這種事情沒興趣嗎？」
癱坐在沙發上的我回答之際並未停下手中的縫衣針，結果莉希雅似乎有些不悅。
「呃，也不是這樣啦。」
「你是國王，理應對居民的不安有所留意，這可是非常重要的事情喔。」
「用不著擔心啦，那個假人已經不會出現了。」
「……你是不是知道什麼？」
「嗯，這個嘛……」
含糊以對的同時，我將「棉花」塞進去。接下來只要縫合背部，就大功告成了。
「……還有你從剛剛開始就在做些什麼？」
「看了不就知道嗎？我在縫東西。」
「為什麼特地跑到我房間來縫東西？」
「沒辦法啊，我的房間現在變成辦公室了。」
最近工作稍微穩定了下來，因此在利用【活騷靈】之筆工作的同時，本體總算可以像這樣暫時喘一口氣。然而還是有許多職員經常進出設有床鋪的辦公室，很難好好休息一下。
「而且最近愛夏她……」
「我知道……」
最近愛夏總是緊跟著我，片刻也不離身。
聽說黑暗精靈只要對一個人宣誓效忠，直到生命結束前，都會以守護在那人身邊為榮。所以愛夏自認是我的貼身護衛，無論是工作、吃飯、睡覺，甚至連洗澡和上廁所的時候都跟我形影不離。任由一個尚未正式雇用的人物待在國王身邊固然是個問題，不過愛夏長得漂亮，又對我忠心耿耿，再加上確實滿有本事，因此路德溫和其他近衛兵就默許了她的行動。至於前陣子才從馬克斯手中接過宰相的職位，被視為我的左右手嶄露頭角的哈克亞，則是這麼認為：
『被美女圍繞不是很好嗎？不管是公主大人、愛夏閣下或是茱娜閣下都沒關係，快點生小孩吧。如此一來，王家才會穩如泰山。』
說的倒是很輕鬆，真是敗給他了。
就在我左思右想的時候，莉希雅戳了戳我的後背。
「不過你倒是挺樂在其中的嘛。」
「饒了我好嗎？好不容易才可以稍微休息一下……咦？對了，小巴呢？」
「她在父親和母親的房間。母親似乎很喜歡她的樣子。」
前陣子小巴成為莉希雅的妹妹，住進這座城堡。
當然我也遵守諾言，將她的家人一起接了進來。
為了鼓勵女性走入社會，我請小巴的母親擔任『城內實驗託兒所』的保育員。跟其他的保姆一起養育自己的小孩，同時也順便照顧其他人的孩子。這間託兒所似乎廣受好評，年輕的侍女紛紛表示「這下子就可以安心結婚了」。艾爾孚利登目前並沒有所謂的育嬰假，一旦有了小孩就得辭職，因此除非是受到國王的『垂愛』，絕大多數的侍女都註定孤老終身。
有點離題了，總之小巴在城內有了兩個母親。剛開始好像有些困擾，不過兩邊似乎都對小巴憐愛有加。莉希雅起身之後，雙手放在沙發的椅背上，從身後打量著我。
「可是一閒下來就做起裁縫……而且還是玩偶？」
「這個嗎？這是『武藏坊小弟』。」
「武藏坊小弟？」
「嗯。在我以前的世界當中，算是奇珍異獸的一種。」
『武藏坊小弟』是我所居住的城市，以武藏坊弁慶的造型所設計出來的Q版吉祥物。頭戴白絹、身披袈裟、胸掛佛珠。又粗又濃的眉毛看起來英氣十足，圓滾滾的眼睛卻又甚是可愛，兩者之間的極端落差博得市民的好評。其實我所居住的城市跟武藏坊弁慶『毫無關係』，為什麼選擇弁慶為吉祥物呢？據說只是因為「琦玉縣以前被稱為『武藏國』」的關係。
若提出「宮本武藏或武藏丸不是也可以嗎？」或是「這樣子整個埼玉縣不都是武藏國了？」之類的說法，就有點煞風景了。不必多想，用心去感覺就對了。吉祥物就是這麼回事。
「唔……沒想到居然挺可愛的，真是氣人。」
打量著武藏坊小弟的人偶，莉希雅如此表示。
「不過為什麼要做這個？」
「……不瞞你說，我的【活騷靈】似乎特別適合用在人偶上面。」
口中念念有詞之後，武藏坊小弟當著我的面前自己動了起來。只見它靈活運用短小的手腳，開始跳起了街舞。而且還挺有模有樣的，看起來著實滑稽。
莉希雅驚訝地睜大雙眼。
「這是什麼……？」
「若是筆之類的東西，就只能飄浮在半空中而已，換成人偶就可以操縱自如，彷佛自己就在裡面一樣。而且若是人偶狀態，好像就沒有距離的限制。」
以前的有效距離頂多只有一百公尺，一旦換成人偶，別說是離開城堡了，甚至還可以移動到環繞都市的城牆外面。
「這的確很了不起……不過你是打算組馬戲團嗎？」
打量著一直跳舞的武藏坊小弟，莉希雅不以為然地說道。
「哈哈，這也不錯。乾脆辭去國王一職，當個街頭藝人好了。」
「不要胡說八道，絕對不允許你中途放棄。」
「……我知道啦。不過這不是重點。」
我試著將兩把短劍交給武藏坊小弟，結果神奇的事情發生了。以不織布表面和棉花內里所組成的武藏坊小弟，居然將大人也未必拿得動的沉重短劍『舉了起來』。只見武藏坊小弟手持兩把短劍擺出防禦架勢，看起來就彷佛是宮本武藏。
莉希雅頓時瞪大雙眼。
「真的假的……它是人偶沒錯吧？」
「讓人偶手持物體的時候，好像會被當做是人偶的選配道具，而且還可以自由操縱裝備的武器。我曾經試著讓別的人偶手持武器跟怪獸作戰，結果一點問題都沒有。」
「讓人偶跟怪獸作戰……啊！難道是傳聞中的假人？」
「沒錯，我從城堡裡面隨便抓個人偶來做實驗。」
只是沒想到居然變成都市傳說了。當初為了避人耳目，儘量挑在晚上的時候做實驗，結果反而增添了傳聞的靈異程度。
「不過也因此明白這份力量足以跟怪物一較高下。而且隨著經驗的不斷累積，人偶的動作好像也愈來愈流暢。」
就在我說話的同時，一旁的武藏坊小弟高舉握著短劍的雙手開始高速旋轉。速度之快，甚至還發出剌耳的風切聲。雖然看起來像是一顆大型的陀螺，不過這等於是橫向迴轉的電鋸，可是有別於外表的危險物體。
「該不會人偶的鍛鍊可以回饋本體吧？」
「若真如此，等於是開外掛了。只可惜就算人偶學會技法，也無法重現在我身上。是因為我沒有那種力氣的關係嗎？本體還是很虛弱呢。」
「嗯……稍微鍛鍊一下如何？」
「與其鍛鍊我自己，還不如鍛鍊人偶來得效率。不管再怎麼鍛鍊，還是同時將三具強大的人偶安排在身邊加以操縱比較厲害。」
「這不是勇者的戰鬥方式吧？」
莉希雅露出不以為然的表情，遺憾的是我不得不同意她的看法。
以原本世界所謂的奇幻系職業來說，大概就是『人偶使』、『操偶師』或是『傀儡師』之類的吧。這種職業多半是『中距離支援類型』，跟勇者『中短程攻擊類型』的印象相去甚遠。
「看到你這副模樣，真是破壞了勇者在我心目中的形象。」
「哈哈哈……放心吧，我也是。」
受到召喚至今差不多一個多月，我幾乎只從事內政方面的工作。而且接下來好幾個月的時間也預計要埋首於內政，這樣的我能夠稱之為勇者嗎？不，當然不行（反話）。
這時突然有人敲了敲房門。
「對不起，打擾了。」
如此表示之後低垂著頭走進來的人，正是管理全城侍女的侍女長，同時也是莉希雅的貼身侍女瑟林娜。本身是個知性美女，比莉希雅年長五歲左右。外表看起來就是個優秀的人才，十足幹練的女強人。
見到我之後，瑟林娜畢恭畢敬地低頭行禮。
「陛下，『包括邦喬閣下在內的人都到齊了』，這是哈克亞大人要我轉達的消息。」
「來了嗎？等好久了！」
我猛然起身之後，牽起莉希雅的手。
「走吧，莉希雅！」
「咦？什麼！？」
突然被我牽起了小手，莉希雅頓時滿臉通紅。
「公主大人，您也真是的。不過就是牽個手，居然害羞成這副德性……這麼純真的話，又怎能在夜裡滿足陛下的床第之需呢？」
「瑟林娜！？你沒事說這些做什麼！？」
「請您快點讓我抱抱孩子吧，知道生孩子的方法嗎？」
「真是的，每次都捉弄人家！」
……瑟林娜雖然是個優秀的侍女，卻也有針對像莉希雅這種可愛的女孩子發揮S屬性的怪癖。即使莉希雅是自己的主人，也絲毫不以為意。不過這也代表了兩人對彼此都非常信任，才能容忍這種事情發生。只要別把S屬性發揮在我身上，她確實是個不可多得的人才。
「我們走吧。」
「啊！等一下，相馬！」
「路上小心。」
瑟林娜行了個禮，目送我們離開房間。
途中將愛夏也一起帶上之後，我們抵達會議室，結果大家都已經全員到齊了。
宰相哈克亞、義妹小巴、歌姬茱娜以及邦喬·石冢·帕納可達，五人端坐在設置於房間正中央的圓桌旁。除了另有要務的近衛騎士團長路德溫，以及將宰相一職讓給哈克亞之後，依然以侍中身分管理王城的馬克斯以外，當初參與人才召募的人物全都齊聚一堂。
「陛下。」
「請坐，是我主動找大家過來的。」
眼見大家準備起身，我連忙以手勢加以制止，自己跟莉希雅也坐了下來。唯獨愛夏站在我身後待命，以便出狀況的時候隨時可以採取行動。老實說此舉讓我感到全身不自在，於是也請愛夏坐下，然而她卻怎麼也不肯聽話。不是要聽從主人的命令嗎？……也罷，這不是重點。
「首先感謝大家在百忙之中抽空過來。」
「不、不不敢當！一、一一一點小事不足掛齒！」
「陛下，別輕易向他人低頭。」
邦喬頓時慌了手腳，身旁的哈克亞則是一臉無奈。
「在上位者一旦過分謙遜，反而會造成他人對陛下的輕視。」
「我不需要那種自以為了不起的威嚴。而且在座的各位並不只是臣子或是人民，我把大家都當成夥伴來看待。」
「承蒙陛下的厚愛。」
茱娜欠身行禮，動作十分優雅，舉手投足美得像是一幅圖畫。相較之下，小巴則是全身僵硬，似乎是太緊張了。當初穿著一件破破爛爛的衣服，如今則是換上妖狼族的民族服裝，有點類似迷你裙版的巫女服。
「我、我也是國王的夥伴嗎？」
「不，你是我的義妹。」
「啊，對哦。」
「嗯。所以別稱呼我為國王，就叫我『相馬哥』吧。」
「啊，太賊了！那要叫我『姊姊』喔！」
「呃……（往上看的眼神）相馬哥、莉希雅姊姊。」
「「好耶！」」
小巴的樣子實在太可愛了，我跟莉希雅頓時擺出勝利的姿勢。
啪！啪！
結果哈克亞拿起紙扇，敲了敲我們的腦袋。
「這樣子沒辦法切入主題，請兩位稍微收斂一點。」
「「對不起……」」
我跟莉希雅拚命道歉。事實上，那把扇子是我在哈克亞就任宰相時交給他的，當時還主動對他表示『若覺得我的行為舉止令人看不下去，就拿這把扇子敲我的腦袋吧，不必客氣』。其實這只是為了讓一臉嚴肅的哈克亞放輕鬆一點的玩笑話罷了，偏偏哈克亞是艾爾孚利登史上難得一見的俊傑（馬克斯曰），用起扇子毫不手軟。
「家臣拿扇子猛敲國王的腦袋，這似乎有損威嚴吧？」
「我也很不願意這麼做，然而『王命』難違，所以……」
哈克亞一派輕鬆地回答。
「言歸正傳。陛下，請您說明這次集會的用意。」
「嗯，說的也是……邦喬。」
「是、是！」
焦點突然轉移到自己身上，小胖子邦喬連忙站了起來，結果差點沒把椅子踢倒。他的身材還是圓滾滾的，不過跟先前接見的時候比較起來，皮膚似乎曬黑了許多。
「委託你的事情辦好了嗎？」
「是、是！在陛下的協助之下，我在兩周之內重遊過去八年所行經的地方。」
「協助……你做了什麼？」
莉希雅以訝異的眼神看著我。
「我只是事先知會各國，同時將王家巡幸各地所使用的飛龍，借他充當交通工具罷了。」
用來巡幸各地的飛龍，指的是國王外出之際所使用的交通工具，數量只有幾隻，平常由禁軍負責豢養。由於邦喬的任務需要於各地高速移動，因此才將飛龍借給他。雖然空軍擁有絕大多數的飛龍，然而目前仍無法向統帥空軍的卡斯德爾公爵尋求協助，因為就算請他出借飛龍，應該也是不會答應才對……這個問題真的很麻煩。
「好了，邦喬，現在就展現你所收集的成果吧。」
「是、是！背包里裝有『這個國家不習慣使用的食材』，全都是陛下特別指定的！是！」
說完之後，邦喬拿出一個大背包。
見到背包之後，莉希雅頓時睜大眼睛。
「這不是『勇者的僧人包』，王家寶物之一嗎？」
「沒錯。別看它小小一個，可是能夠容納大量的物品。而且放在裡面的食物也不容易腐敗，是一種相當好用的背包。我醫得剛好可以用來搜集食材，所以就借給他了。」
「就算是這樣……算了算了。」
莉希雅一副垂頭喪氣的模樣，似乎是不想說了。
「所以什麼是不習慣使用的食材？」
「更精確的說法，應該是『其他國家或是本國的部分區域都有食用的習慣，卻不被人民普遍接受的食材』。」
不同的地方有不同的飲食習慣，不同的人也有不同的喜好。
因為大家都不吃而直接丟棄的東西，極有可能是某個地方的珍饉佳肴，類似的事情時有耳聞。日本也是一樣，只要到鄉下地方走走，多半都會發現「咦？這個也能吃啊？」的東西。這也是類似*日本O國民之類的節目能夠存在的原因。（編註：日本節目《日本大國民》。）
「目前我國正在執行將棉花、茶葉、菸草等經濟作物，替換為糧食作物的計畫，不過應該要等到秋天之後才能看到成果。但為了不再讓人民挨餓，必須構思馬上見效的對策才行。」
想要從根本解決糧食問題，必定得認真著手長期改革。
然而改革期間還是會出現飢餓的災民，甚至還有餓死之虞。而且最先死亡的都是身體比較虛弱，卻又最需要營養的嬰幼兒。兒童是國家未來的主人翁，可不能讓他們餓死。然而想要將食物分配給王國之中的饑民，光靠國家的支援還是力有未逮。所以在擬定中長期計畫的同時，也需要短期之內就可以看出效果的對策。
「這就是不習慣使用的食材嗎？」
「在其他國家是普遍的食材，這個國家的人卻沒有食用的習慣。只要養成食用這類食材的習慣，就比較不會挨餓了。畢竟這等於是增加了食材。」
「有這麼剛好的東西嗎？」
「必須要經過判斷才行……好了，我們換個地方吧。」
「換個地方？去哪裡？
」
莉希雅露出疑惑的神情，我則是笑著回答：
「既然要判斷食材能否派上用場，當然是去餐廳囉。」
「相馬，我知道選在餐廳比較適合……不過人也未免太多了吧？」
莉希雅說的沒錯，此時此刻的餐廳正籠罩在前所未有的嘈雜之中。
任職於城中的衛士以及侍女（最近還包括了國王）經常光顧的餐廳中，擺放了三十張以上的長桌，可以同時讓許多人用餐。如今除了一張長桌之外，其他的長桌全都被撤除，騰出了寬闊的空間。即使如此，現在的餐廳幾乎都被人或是器具所占據，剩餘空間只剩長桌附近而已。
而且懸浮在半空中的大型水晶球，更是造成了莫大的壓迫感。
「又要使用『玉音廣播』?」
「這東西很好用，若只用在跟他國宣戰，豈不是太可惜了？當然要儘量利用才行。」
玉音廣播其實就像是電視，不但可以儘快向人民宣布重要的消息，若播放娛樂節目，相信也會獲得人民的支持。問題點在於這個國家沒有錄影技術，只能進行實況轉播，以及除了比較有規模的城鎮之外，其他地方都看不到（若只有聲音，倒是再怎麼偏僻的地方都聽得到）。這點似乎只能靜待技術（還是魔法？）的進步。
至於娛樂性的節目，我打算從「歌唱大賽」開始。透過茱娜所任職的駐唱咖啡廳，向先前人才召募之際，參加「歌唱才能」選拔的參賽者釋出消息，進行歌手或是偶像的出道準備。
艾爾孚利登有史以來的第一次公開播放……夢想又往前邁進一大步。
「你怎麼笑得那麼詭異？看起來好噁心。」
我不禁做起了這種白日夢，結果莉希雅白了我一眼。
「咳咳……這次的企劃目的在於讓這個國家的人民養成新的習慣，接受過去所不習慣的食材，所以同時向全體人民發布消息不是比較有效率嗎？所以我還特地安排了一些亮點呢。」
「意思是茱娜嗎？」
「你也是，莉希雅。當然還包括了愛夏和小巴。提升收視率的關鍵ABC在於小動物（Animal）、美女（Beauty）和小孩（Child），現在我們有正統派的美少女莉希雅、身為少女卻具備成人魅力的茱娜、擁有小麥色肌膚的健康美少女愛夏、兼具小動物、美女、小孩三項特質於一身的小巴。這麼多人才齊聚一堂，絕對可以吸引全體人民的目光。」
「我、我也是嗎……？」
莉希雅羞得面紅耳赤，至於其他三人嘛——
「這是在下的榮幸，陛下。」
「是！往後將繼續努力，絕對不辜負陛下的期待！」
「人、人家會加油的！」
無不展現出各自的鬥志。談話期間，哈克亞也以俐落的手法進行轉播的準備，邦喬則是進行食材的確認，只是有些慌張而已。眼前的景象看在眼裡，真的有種天下英才盡為我用的感慨。當然，我還想要更多的人才。
於是我向所有人下達指示。
「好，準備開播吧。」
◇◇◇
這一天，艾爾孚利登王國的各大都市無不擠滿了人。
前陣子才因為人才召募的活動讓全國各地為之沸騰的年輕國王，這次似乎又打算透過玉音廣播做出什麼驚人之舉。這項消息立刻蔚為話題，人民紛紛聚集在都市的噴水廣場（玉音廣播是投射在散播於空中的水霧，因此裝置多半設置於中央廣場的噴水池）。
一般鄉村只接收得到聲音，想要目睹影像的村民特地前往鄰近城鎮，結果聚集了更多人。
這個世界的娛樂原本只有街頭表演或是酒館的賭博，如今玉音廣播也逐漸變成廣為大家所接受的全新娛樂。人潮帶來錢潮，各大城鎮的廣場聚集了許多攤販，儼然成為了祭典活動。大家都在噴水池前面鋪上草蓆或是墊子席地而坐，痴痴地等待廣播的開始。
「不基道國王又要奏些什麼。」
「對呀，不知道又要做些什麼。」
連話都還說不清楚的小女孩開口發問，她的母親則是微笑以對。
「大家似乎都很期待，時代真的變了。」
「可不是嗎？在咱們的那個時代，根本無法想像玉音廣播居然這麼有趣。」
過去玉音廣播只會在向他國正式宣戰，或者是「軍方所允許的戰況報告」時使用。歷經過舊時代的老人家們，無不靜靜地閉上眼睛。
在那個時代，艾爾孚利登的領土是現在的兩倍大，不過人口卻銳減成二分之一。玉音廣播的內容幾乎都是「在某某之戰贏得勝利」，或者是「我們必須努力奮戰，不讓英勇的某某某白白犧牲！」之類的。上了年紀的世代對於玉音廣播所抱持的觀感，就是這種「死亡」的印象。
「希望新任國王不會替年輕人帶來這種印象……」
『哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
老人的低聲呢喃被群起沸騰的歡呼聲所掩沒。
映照在半窄中的畫面，出現了一對身穿正式服裝的男女。
『艾爾孚利登王國的各位，大家好。』
『大、大家好——！』
『將帕納姆城各項資訊告訴各位的這個節目叫「*國王的超豪華午餐」，簡稱「國王的超午餐」。主持人由我茱娜，多瑪以及——』（編註：影射日本娛樂節目《王樣のブランチ》。）
『邦、邦喬·石冢·帕納可達擔任，是！』
『……邦喬先生，不必這麼緊張吧？』
『畢竟我還不習慣主持節目……倒是茱娜小姐一副輕鬆的模樣，真是令人羨慕，是！』
『因為我經常在客人面前唱歌吧。來到帕納姆時，歡迎蒞臨駐唱咖啡廳「羅雷萊」喔。』
『請不要夾帶這麼明顯的業配！』
啊哈哈哈哈！
幽默逗趣的美女跟笨手笨腳的胖子之間的落差，惹得噴水廣場的觀眾哈哈大笑。
『關於今天節目的主題，就由這位人士來替大家說明吧。』
『讓、讓我們歡迎艾爾孚刊登第十四代國王（暫定），相馬·一也陛下，是！』
廣場起了一陣騷動。
出現在畫面中的人，正是人才招募之際所見到的年輕國王。
『我還沒完成正式的戴冠儀式，嚴格說來不是國王……啊，大家好。我是目前代理國王一職的相馬一也，現在就跟大家聊聊這個國家目前的情況。』
完全沒有國王的架勢——不知道是誰這麼說。不過就這種表現看來，被這麼認為也是沒辦法的事情。結果相馬在對此毫無所知的情況下，站在事先準備好的白板面前，以圖形和表格解釋國家目前的處境。尤其是關於糧食問題的起因，解釋起來更是用心。
『……像這樣在需求增加的前提之下，創造出只要生產就可以獲利的情況，導致農家紛紛捨棄糧食作物，改種起棉花來了，這就是糧食缺乏問題的主因。當然這不能一味怪罪農家，舉凡為了販賣商品而搜購棉花的商人、因此受惠的軍人、甚至是對這個問題坐視不管的王家，都應負起責任。我在這裡向各位道歉。』
說完之後，相馬低頭表示歉意。國王向臣民低頭，這可是前所未見的大事。而且糧食缺乏的問題明明就不是相馬的施政所引起的。
『目前我國正在執行將經濟作物替換為糧食作物的計畫，不過應該要等到秋天之後才能看到成果。從國外進口糧食的方案也經過了一番討論，結果卻不甚樂觀。原因之一在於我們沒有可以取代棉花的主要出口商品，難以獲得國外的貨物。另一個問題，則是在於其他各國的狀況也好不到哪去，沒有多餘的糧食可以出口。』
相馬王的言論足以打擊全國人民的士氣。
然而相馬王居然將這件事對全體人民開誠布公，這點也讓大家感到十分訝異。就一般的情況而言，在上位者是不會將手中握有的情報向下面的人開示的。畢竟這些情報有時跟自己的失態有關，而且在上位者通常都認為，跟底下的人討論國政也是對牛彈琴。事實上相馬王先前的解釋大概是日本中學生左右的程度就可以理解，然而這裡人民的理解率大概只有三成左右。
即使如此，相馬王依然選擇開誠布公。愈是有學養的人，恐怕會愈為訝異吧。畢竟這等於是將足以讓自身權威搖搖欲墜的國家級危機，暴露在全體人民的面前。
『這、這個～讓人民知道這件事真的好嗎？』
邦喬戰戰競競地說出全體人民的心聲。
然而相馬卻是面不改色。
『愈是隱瞞，愈是令人起疑。外交方面或許有非得保密不可的地方，不過針對國家的內政，往後我會秉持著開誠布公的原則。我希望人民也能動動腦筋，一起來思考這個國家該怎麼走，以及我的政策是否正確。』
「第一次碰到這種國王……」
不知道是誰喃喃自語。
希望人民也能思考政治的君王，可說是前所未有。這個國家雖然也有反應民意的『國民議會』，說穿了作用卻只是「決定人民向國王請願的內容」，採用與否完全由國王決定，內容也只是「糾舉某某商品飛漲的價格」或是「公共建設的要求」。雖然可以發揮意見箱的效果，卻不是可以討論政策通過與否的地方。
事實上艾爾孚利登目前還是根深蒂固的封建國家。簡單說來，這個國家的政治體系就是『下位者向上位者納稅，上位者保護下位者的生命與財產』，如此而已。市民向領主納稅，領主保障市民的生命與財產。領主（貴族）對王國負有納稅以及兵役的義務，國王保障領主的生命與財產。完全就是階級社會，雖然有上樑不正下樑歪的風險，相反地只要上位者克盡職守，人民也沒有思考國政的必要，只要把自己顧好即可，算是相當輕鬆的政治體制。
然而這個年輕的國王卻要求人民動腦筋，希望大家一起來思考自己所要執行的政策。目前人民參政的管道尚未成形，而且就算賦予該項權利，缺乏學養的人民只會造就出暴民統治。
即使如此，種子還是播下了。
「往後這個國家將會出現改變……」
「真羨慕年輕人看得到國家的變化。」
「別這麼說，咱們還很年輕呢。」
見到年輕國王的英姿，幾名老者紛紛眯起雙眼。
繼續往下解釋的相馬，當然對這個插曲一無所知。
『像這樣從根本解決問題，必須等到今年秋天才行。當然我們這邊也會提供支援，不過基於地理方面的限制，很難讓全體人民雨露均沾。畢竟不是所有人都居住在平地。』
這是一個不同的種族所組成的國家。
例如居住在森林中的黑暗精靈、喜歡棲息在高山上的半龍人、居住在地下洞穴的矮人族等等。這些種族居住在補給線難以抵達的地方，支援物資很難送到他們的手上，更不用說居住在深山偏鄉里的人們了。
『所以我希望大家幫個忙，不，應該是命令才對。』
相馬停頓片刻。
吁了口氣之後，才堅定地開口。
『到今年秋天為止的這段期間，大家都要好好地活下去。』
內容本身的意思很簡單，隱藏在背後的含意卻難以推測。
『既然我們力有未逮，就只能請大家努力存活下來。進入深山、進入河中、進入海里尋找食材，大家一起同心協力。即使有時得向他人低頭，甚至是忍受屈辱，大家也一定要在今年秋天之前存活下來。』
聽起來像是在逃避責任，畢竟這是要求為生活所苦的人自己想辦法。然而自己的生活自己救，這也是不爭的事實。
年輕國王誠心誠意地向大家低頭致意。
『拜託了。既然說是「大家」，就代表誰也不能少。不管生活再怎麼苦，也不要攻擊他人，不要怨天尤人，更不要捨棄老父老母，全家人一起迎接富饒的秋收。這次的廣播，就是以協助大家為前提而企劃出來的。』
相馬說明這次廣播的主題，那就是介紹這個國家很少接觸的食材以及料理方式，當作是解決糧食問題之前的替代方案。這些都是可以便宜入手（可以自行生長的話，就是免費）的食材，透過當場料理、直接品嘗的方法，證明確實可以當成糧食。
為了先前近乎逃避責任的發言，而感到憤慨的全體人民，他們的怒氣也在聽了相馬的解釋之後煙消霧散。因為他們切身感受到這個國王真的在替人民著想。
『……事情就是這樣，現在把現場交還給邦喬和茱娜。』
將事情大致說明一遍之後，相馬回到自己的座位。
這時王國全境的廣場頓時爆出如雷的掌聲，不過相馬當然是無從得知。這是被相馬的發言深深感動的人民自發性的鼓掌，相馬在不知不覺當中，逐漸成為被全體人民所接受的國王了。
畫面中的茱娜與邦喬重新接下主持棒。
『現在就開始吧。邦喬先生，第一項食材是什麼呢？』
『是、是的！第一項食材就在這裡！』
邦喬將覆蓋軟布的箱子拿了出來。相馬、莉希雅、愛夏和小巴就像綜藝節目的特別來賓一樣，圍繞在桌子的旁邊。
箱子看起來像是大型水槽。
停頓片刻之後，邦喬掀起軟布。
◇◇◇
現在換個地點，來到實況轉播中的帕納姆城內餐廳。
「嗚……」
「呀啊啊啊啊啊！」
「這、這是什麼！？」
見到出現在桌上的東西之後，愛夏、小巴和莉希雅三人分別發出三種不同的尖叫聲。反而是我和茱娜見到之後，內心浮現出「原來是這個」的念頭。
「這是章魚嘛。」
「是章魚呢。」
眼前裝在箱子裡面的東西，正是全身蠕動的八腳軟體生物，也就是眾所皆知的『章魚』。
這個世界的生物，向來以變形為奇幻風格的種類居多，甚至連牛或是豬都具有甲殼，不過這確實是章魚沒錯（只是體型稍大了些）。但奇幻世界經常出現『大章魚』，倒也不足為奇。
另外這個國家的人似乎把『章魚』叫做『歐卡德』，但為了避免混淆，還是以章魚稱之吧。反正在神秘的翻譯能力加持之下，我聽起來確實是『章魚』沒錯。
「咦？這個國家的人不吃章魚嗎？」
「才不吃呢！相馬，你吃過那種噁心的東西！？」
莉希雅以無法置信的眼神打量著我。
這不就是章魚嗎？真是令人無法接受。
「外表看起來就是這樣，應該只有居住在海邊的人才會食用吧。我倒是在家鄉嘗過呢。」
茱娜委婉地向大家解釋。地球上的歐洲諸國（除了義大利和西班牙以外）也將章魚稱之為「魔鬼魚」，其中也有不吃章魚的國家，所以這也是沒辦法的事情……吧？
「其實滿好吃的。」
「真、真的嗎？」
一聽到很好吃，愛夏立刻就上鉤了。我以前也經常跟護衛一起用餐，所以知道這個女孩子是個驚人的貪吃鬼。尤其對於甜食（分配給國王或是侍女的貢品）毫無抗拒能力，每次都大口大口地塞進嘴巴，惹得其他侍女大為忌妒，紛紛抱怨「為什麼吃那麼多還能維持身材」。
「嗯。雖然不是所有人都能夠接受生吃章魚，不過以鹽巴搓揉去除黏液之後，光是水煮就很好吃。清蒸或是紅燒也都相當不錯。」
「……」
「愛夏，口水流下來了。」
「啊……抱歉抱歉。」
「真是的……而且本身又是高蛋白質、低卡路里的食材，適合拿來瘦身。」
「高蛋白質？我、我是不懂啦，不過既然能夠瘦身，倒是有點興趣。」
這次瘦身的關鍵字讓莉希雅上鉤了。其實我覺得莉希雅胖一點比較好看。大概是一直待在軍隊的關係，實在是苗條過頭了。
「你應該沒有這種顧慮吧？」
「相馬……當一個女人不在意體重的時候，就再也不是女人了。」
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