第四卷 第二章 一個關於拿蝦子釣鯛魚，結果釣到大白鯊的故事（1/2）

——大陸歷一五四六年十一月下旬•王城帕納姆。

阿米多尼亞之役已經結束了將近一個月的時候——

真正的冬季終於降臨的這一天，玉音放送的寶珠所置放的房間之中，我正透過簡易接收裝置與某人的影像對話。

在我正對面的人物是一名女子。勻稱的身材包覆著純白的禮服，曲線柔和的大波浪金髮看起來煞是美麗。

我跟她的妹妹有過一面之緣，不過她本人的氣質倒是跟妹妹截然不同。臉型雖然相似，晶瑩剔透的大眼睛依然殘留少女的氣息，反而顯得比妹妹年輕許多。沒記錯的話，應該比我大上一歲才對。

總而言之，是個無從挑剔的美女。在莉希雅、愛夏、茱娜這些不同類型的美女圍繞之下，我自認對美女已經有了某種程度的免疫力，不過還是第一眼就被她的美麗所吸引。如今眼前的美女開口了。

『初次見面，相馬大人。我是瑪莉亞•尤弗利亞。』

她正是人稱帝國聖女的大凱歐斯帝國女皇——瑪莉亞•尤弗利亞。

「初次見面，瑪莉亞大人。在下是相馬•一也。」

這是東西陣營的兩大巨頭第一次的會面。原本應該握手致意才對，只可惜兩人之間隔著一層玉音放送的畫面，不可能辦到。

「很高興見到您，瑪莉亞大人。我早就想跟您促膝長談了。」

『我也是。相馬大人的種種事跡，在帝國也是時有耳聞呢。』

「哪裡，那是因為我有一群優秀的部下。」

『您謙虛了，正所謂強將手下無弱兵嘛。』

類似的場面話持續了好一陣子。

言不及義的對話之間，我試著觀察瑪莉亞，不過她從頭到尾都是個談笑風生的純真少女，頓時讓想要品頭論足的我感到一陣羞愧。不過我心中也同時閃過一絲疑惑。

一個純真無邪的少女，真的有辦法治理幅員廣大的帝國嗎？

『對了，相馬大人。』

「不知有何指教？」

『不知您對阿米多尼亞這一個月以來所發生的事情有何看法？』

瑪莉亞微微眯起雙眼。光是這個動作，我就意識到她顯露在外的氣氛出現了變化。嘴角看似微笑，也像是在生氣……這也是沒辦法的事情。對於帝國而言，這次的事件根本就是背叛的行為。

『從貞德口中得知談判結果的時候，原本還欣喜於在大陸的東方得到了一個可以信賴的盟友，看來這似乎只是我的一廂情願。』

「……不，敝國從頭到尾都是以帝國的盟友自居。或許您以為這只是開脫的藉口，然而這次的結果也是完全出乎敝國的意料之外。」

『意思是並非王國的策劃？』

「確實是動了一些手腳，這點我不敢否認，不過最後的結果完全與我們的期待背道而馳。老實說眼前的局面還真是讓我頭痛不已。」

聽到搔搔後腦勺的我如此表示之後，瑪莉亞的怒氣才稍微平息。

『……可以請您詳細說明嗎？』

「當然。根據負責監視公國的情報部隊傳回來的消息……」

◇◇◇

故事回到一個月前，公都拜恩歸還阿米多尼亞的那個時候。

在帝國的支持之下，尤里悟斯收復首都拜恩以及周邊領土，同時繼凱悟斯八世之後成為阿米多尼亞公王，凱旋迴到拜恩。

尤里悟斯成為新任公王之後，心腹大臣所獻上的第一個策略，就是徹底剷除艾爾孚利登王國殘留於拜恩的影響力。

「目前拜恩的風紀敗壞，實在是令人看不下去。」

「正是如此。凱悟斯大人生前那種質樸剛健的風氣，才適合阿米多尼亞的民情。現在應該要加強取締。」

「不如就先拆除玉音放送廣場的那間臨時小屋如何？」

尤里悟斯閉上雙眼，聆聽心腹大臣試圖恢復阿米多尼亞公國昔日榮景的討論。這時他的腦海浮現出那個人曾經說過的話。

『在暴政之下苟延殘喘的人民，會替自己的屋頂或是牆壁換上鮮艷的色彩嗎？』

這是相馬•一也當時所說的話。

『如果支配者採取高壓統治，人民多半都會低調行事，以避免被支配者盯上。畢竟行事過於高調的話，萬一真的被盯上，天曉得會惹來什麼麻煩。所以高壓統治下的人民不會表達不滿，也不會讓心情表現在臉上，而是選擇將真正的想法深藏心底。』

(為什麼……為什麼會在這個時候想起那傢伙所說的話……)

憎恨的對手說過的話，深深刺入尤里悟斯的心中。

『當你們還在拜恩的時候，街上的顏色又是如何？』

(閉嘴！用不著你提醒，我們公王家也是為了國民著想……)

『真的嗎？』

(？！)

那不是相馬的聲音。沒錯，是自己的聲音。

(……原來是這麼回事。)

沒什麼大不了的。並不是相馬的聲音在腦海中響起，而是尤里悟斯以相馬說過的話『自問自答』罷了。他想知道自己的選擇到底是對是錯。

之前尤里悟斯還只是個公太子，國家的重要政策都是由凱悟斯八世決定。對於尤里悟斯而言，他只要服從凱悟斯的決定就好了。

如今尤里悟斯登上公王的寶座，面對足以改變國運的問題之際，必須自行做出判斷。直到這個時候，尤里悟斯才首次掙脫父親凱悟斯的枷鎖，試著去尋求各方面的情報。

尤里悟斯重武輕文的思想固然是承襲自凱悟斯，不過他是一個深思熟慮的人，並不像凱悟斯那麼剛強跋扈。習慣從各個角虔分析之後再做出決策，這點尤里悟斯與凱悟斯不同，反而比較接近妹妹露露亞。

(露露亞……不知道她在做些什麼……)

王國軍占領拜恩之前，露露亞就帶著少數官員藏匿了起來，不知道這個妹妹如今身在何處。一想到這裡，尤里悟斯頓時感到十分諷刺。露露亞畢竟是跟自己意見不合，理應提高警覺的政敵才對，現在關心她又有什麼意義？

「尤里悟斯陛下！」

心腹大臣的聲音將尤里悟斯拉回現實，於是他以凝重的表情做出決定。

「就這麼辦，必須徹底排除王國的影響力。」

「「「是！」」」

接獲命令之後，幾個心腹大臣躬身行禮，旋即離開政務室。

到頭來尤里悟斯還是決定革除王國統治下的各種改變，恢復公國昔日的面貌。為了鞏固目前的政權，必須抹煞前任政權的色彩……這個方針基本上並沒有錯。或許還有其他更好的處理方式，不過尤里悟斯的面前並沒有這些選項。

(無論如何都要重建公王的權威……)

權力的繼承應該是在前任權力者在世的期間，經由公正第三人的監督依序轉移。

若非如此，年輕的權力者將會被老臣所輕視。而且愈是獨裁色彩濃厚的國家，鞏固地盤的重要性也愈是顯著。然而凱悟斯於先前的戰役突然驟逝，尤里悟斯被迫在尚未鞏固地盤的情況下登基為王，因此如何將權力集中在自己身上，自然成為他的當務之急。為了達成這個目標，必須將承認多元價值觀的艾爾孚利登價值自拜恩連根拔除。

「沒錯……即使被評為苛政，也是在所不惜。」

尤里悟斯喃喃自語，臉上的表情流露出悲壯的覺悟。

首先尤里悟斯向阿米多尼亞全境發布禁止收看玉音放送的命令。

這是因為玉音放送的寶珠目前是由王國負責保管，只能收看王國所製作的節目。當然為了觀看玉音放送而集結在一起的拜恩攤販群也遭到強制拆除。不過攤販的主人在尤里悟斯重登大位之後就消失無蹤了，最後也只是拆除無人的攤販而已。然而攤販廣場早已成為拜恩當地的市場，不知道拜恩市民是怎麼看待強行拆除攤販廣場的尤里悟斯。

另外正如相馬的預期，拜恩周邊以相馬或是家臣的名字來命名的橋樑全都被尤里悟斯破壞殆盡。以防衛的角度來看，若橋樑剛好位於王國進軍拜恩的路線上，遭到拆除也是不得已的事情，然而其他橋樑也因為「王國興建」的理由一併破壞，這就是相當不聰明的做法。交通網絡的中斷，對於民眾而言可是非常嚴重的問題。

除此之外，也同時發布不支援王國治理時期的寒士供餐之類的慈善活動、強化風紀的取締、禁止女性追求時髦、嚴禁蔓延拜恩全城的藝術活動……等等的命令，牆上畫著歌姬圖像的人家甚至還被士兵一把火燒得精光。

『還是相馬王的時候比較好。』

『成為王國領地的時候，從未經歷過這種事情。』

『當時還可以替窮苦人家的孩子送飯呢。』

『尤里悟斯大人為什麼不跟其他國家的國王學學，更愛護自己的人民呢？』

『可以請相馬陛下再度占領拜恩嗎？』

曾經嘗到的自由再度被奪走的拜恩人民，無不對拜恩城報以怨恨的視線。

事實上他們所抱怨的事情，並不能全部怪在尤里悟斯的身上。艾爾孚利登王國與阿米多尼亞公國的人口、面積以及經濟狀況本來就不一樣，要求公國概括承受王國所提出的各項支援方案，本來就是強人所難的事情。

不過小市民不會知道這種事情。結果尤里悟斯愈是想要抹去王國的色彩，愈是失去人民的心。

至於拜恩周邊以外的地區又如何呢？事實上局勢也不甚樂觀。誠如先前所言，凱悟斯的驟逝使得公王的權威無法順利轉移，阿米多尼亞的地方諸侯完全沒把尤里悟斯放在眼裡。

他們對尤里悟斯的蔑視，大致可分成兩種。

第一種是『鄙視對方』的蔑視，大致上就是高喊「公王家是什麼東西？憑什麼要我們跟那個年輕的屁孩低頭」的類型。另一種則是『不把對方當一回事』的蔑視，他們認為年輕的公王靠不住，只能自己保護自己。

事實上阿米多尼亞擁有領地的貴族與騎士階級，大多屬於後者。

在封建體制的國家，家臣唯有在自己的領地與財產受到保障的情況下，才會對君王宣誓效忠。如果君王本身的力量有限，家臣勢必得靠自己的力量來守護領地與財產。所以他們是為了自身的利益而行動，不是為了君王。

相馬曾經以馬基維利的名言『辛苦得來的國家容易治理，輕鬆得來的國家難以統治』提醒尤里悟斯，結果以帝國為後盾輕鬆收復拜恩的尤里悟斯果然是吃盡了苦頭。

外界甚至流傳一則象徵中央的權力基礎出現動搖的故事。

之前提到尤里悟斯發布禁止收看玉音放送的命令，然而只有拜恩附近的區域嚴格執行，其他的地區則是揚言「公都的命令算什麼！我才懶得理會！」，依舊繼續收看節目。

地方諸侯開始質疑中央的權威，各大都市也出現了廣徵士兵或是傭兵的行動。相較於王國方面於同一個時期解編三公軍與貴族軍，統一編組成『國防軍』的措施，公國的局勢可說是完全反其道而行。

尤里悟斯當然不可能容許各地的領主私自擴充兵力的行為，然而一旦公開譴責，難保不會引發各地領主的雪崩式叛變。事實上就結果而言，這反而是一個割除膿包的大好機會。

馬基維利若還在世，一定會認為這正是行使『暴虐』的大好時機。

就算激起地方諸侯的叛變，只要將所有的敵對勢力悉數掃蕩，或許就可以震懾舉棋不定的其他諸侯。然而尤里悟斯並沒有這麼做。或許是基於不想惹事的鴕鳥心態，也或許是因為害怕再度失去已經在戰敗之後大幅銳減的兵力，當然只有他本人才知道真正的原因。

結果這個錯誤的決定，成為陷入泥沼的第一步。

——大約在一個月前，阿米多尼亞的西北部爆發了民亂。

一開始是糧食不足的問題所引起的民眾暴動。

愈是遠離政權中心的偏遠地區，糧食不足的問題就愈是嚴重，這點王國也難以置身事外。拜恩西北部的情況尤其嚴重，餓死的人數已經不只是幾百人之譜。當地的領民似乎向領主求援，結果遭到領主的拒絕。為了保護領地，領主不惜四處徵兵，為數不多的存糧全都拿來養活軍隊了。結果領民被領主的這種態度所激怒，憤而攻擊領主的行館。

於是領主為了保護領地而四處招募的軍隊，陷入了必須以憤怒的領民為對手的窘境。再加上新招募的軍隊原本幾乎都是走投無路的領民，被同樣都是領民的暴徒攻擊之後，立刻潰不成軍四處逃散。於是領主和他的家臣一路逃到公都拜恩，要求尤里悟斯派兵鎮壓。

任由暴動繼續發展，不滿的情緒難保不會蔓延全國。

藉由這個機會展現實力，或許可以讓其他貴族臣服。

基於這個判斷，尤里悟斯親自率領正規軍鎮壓暴動。憤怒的民眾當然不是正規軍的對手，暴動逐漸受到鎮壓。無數暴民橫屍於西北部的大小村落，構成一幅悽慘的畫面。

眼看著西北部的民亂終於要被鎮壓下來了，尤里悟斯和他的家臣卻在這個時候接獲驚人的消息。

公都拜恩的市民趁著尤里悟斯率軍出征的時候發動暴亂，一舉占領了都市。而且還派遣使者前往艾爾孚利登王國表示恭順，同時請求援軍，王國方面也當場應允，立刻派出了軍隊。

拜恩以及周邊區域再度被王國所占領。

◇◇◇

『結果您再度占領了拜恩。』

「是的，這是基於拜恩市民的要求。」

面對瑪莉亞近乎質問的視線，我靜靜地點了點頭。

事實上拜恩城中的暴動，影虎所率領的黒貓部隊也在其中扮演了煽動的角色。

他們潛入拜恩周邊的區域，密切觀察暴動的發展，同時與城中的有力人士取得聯繫，試圖創造再度占領拜恩的局勢。表示恭順的使者抵達之後，王國軍之所以能夠在短時間之內重新占領拜恩，原因在於部隊早已在國境線待命。

『「人類宣言」不承認人類之間的武力衝突所造成的國境線改變。拜恩市民以武力占據都市，若阿米多尼亞的國境因此而出現變化，等於是違反了「人類宣言」。如此一來，帝國將再度以盟主的身分介入調停，而且局勢想必不會對王國太有利。』

「辦得到嗎？」

這句話讓瑪莉亞陷入沉默。

「『人類宣言』同時也承認民族的自決權。既然拜恩以及周邊的領民希望將自己的國籍從阿米多尼亞轉移至艾爾孚利登，身為『人類宣言』的盟主，帝國不是應該表示支持，並且給予支援？」

瑪莉亞想必也料到了這點，所以才選擇了閉口不語。

「這就是王國不願加入『人類宣言』的原因。」

《對魔族人類共斗宣言•主要三條文》

第一條，不承認人類之間的武力衝突所造成的國境線改變。

第二條，尊重各國境內不同民族之權利平等以及自決權。

第三條，距離魔王領地較遠的國家，必須支援比鄰魔王領地、充當防坡堤的國家。

就理念而言，確實是非常了不起的宣言。

然而這三大條文之中，卻存在著帝國也沒發現的矛盾。只要嚴格遵守這三大條文，確實是可以針對來自『外部』、亦即國家之間的爭執發揮防患於未然的效果，可是一旦遇到『內部』的問題，就完全使不上力了。

以拜恩這次的事件為例，既然承認民族的自決權，人類宣言的加盟國就必須承認拜恩領民的行動。

可是若阿米多尼亞的國境線因此而出現變化，等於是違反了人類宣言的精神。或許有人認為若拜恩要求獨立，就不再是人類宣言的加盟國，然而這種說法也是行不通的。若阿米多尼亞出兵鎮壓希望獨立的拜恩，等於是否決了人類宣言中的民族自決權，勢必會受到其他加盟國的譴責。

簡而言之，人類宣言的加盟國將陷入動輒得咎的窘境。

為什麼帝國沒發現到這個矛盾呢？相信一定有人抱持著這個疑問。

不過這本來就是必須等到實際發生之後才會察覺到的問題，畢竟『二十世紀的地球人也沒發現』。

「之前我跟貞德大人說了一個故事，不知您是否知悉？」

『……您是指有一群人畏懼被捲入兩大神之間的紛爭，試圖藉由制定條約的方式迴避戰爭的故事吧？』

宣稱「人生而平等」的東方大神，與提倡「人生而自由」的西方大神，結果各自信仰這兩大神的國家因此而互相仇視、彼此敵對。這是一個被夾在中間的國家為了避免捲入戰爭，與東西兩大陣營的國家訂定條約的故事。當時的條約如下——

第一條，不要以武力改變國境線。

第二條，讓每個國家的民族享有自決的權利。

第三條，促進東西各國的文化交流，大家一起和平共處。

『貞德跟我提過，真的跟「人類宣言」非常類似。我也對故事的結局相當感興趣，之後那個世界的情況如何？』

「雖然有一些問題，短期之內還是收到一定的成果。之後東方陣營分裂，由於雙方的力量平衡遭到破壞，緊張狀態得以解除，總算是避免了兩大陣營的全面戰爭。」

「這不是很好嗎？」

「是的，那個時候真的很好。然而之後有個多種族國家的某個民族試圖獨立，發動了武裝抗爭。不承認民族獨立，等於是違反了民族自決的原則，然而承認獨立，又等於是默許對方以武力改變國境線。結果制定條約的諸國因為這個矛盾而陷入動輒得咎的窘境。」

『就跟現

在的帝國一樣？』

面對瑪莉亞的質問，我堅定地點點頭。

或許已經有人發現了，這個故事其實就是地球的歷史。

宣稱「人生而平等」的東方大神是『社會主義』。

提倡「人生而自由」的西方大神是『自由資本主義』。

信仰不同的各國互相敵視，就是『東西冷戰時代』。

為了迴避戰爭而展開協商的諸國，指的是一九七五年參與『歐洲安全與合作會議(CSCE)』的國家(日後的『歐洲安全與合作組織(OSCE)』)，共同制定的條約則是在會議結束之後發表的『赫爾辛基最終法案』。

我之所以很快發現『人類宣言』的矛盾，在於我知道跟『人類宣言』非常類似的『赫爾辛基最終法案』。之前考大學的時候，我可是念過近代與現代史呢。

所以『赫爾辛基最終法案』雖然有效遏止了東西陣營於冷戰時期可能爆發的全面戰爭，面對賽爾維亞人與克羅埃西亞人日後在南斯拉夫所爆發的種族對立，卻顯得格外軟弱無力。

『這就是相馬大人所指稱的缺陷嗎？』

瑪莉亞的語氣十分遺憾。

「是的。對於我們這種多民族國家而言，這無疑是致命的缺陷。所以王國才不願加盟人類宣言。」

這麼說或許冷血了一點，不過像阿米多尼亞這種單一種族獨強的國家，或許不會構成什麼大問題。若其他種族的地位低落，或者是人口不多，根本無法在國內凝聚獨立的共識。

反之，像艾爾孚利登這種多民族共存的國家就很危險了。

若國家的經營一帆風順倒也還好，一旦經營出現惡化，勢必會出現分離甚至是獨立的聲浪。目前雖然還算順利，難保明天不會出現變化。誠如馬基維利所言，必須針對命運的轉變事先做好準備。

『帝國也是多種族國家，您的這番見解著實刺耳。』

……我想也是。目前帝國的情勢大好，倒也沒什麼問題。

畢竟面對魔王領地自北方一路鯨吞蠶食的局面，號稱人類最強的帝國絕對是最安全的避風港。帝國境內的各民族應該不會有想要改變國籍的念頭。

然而若國運由盛轉衰，或者是魔王領地的威脅不復存在，死守著人類宣言的帝國又將如何呢？

「瑪莉亞大人……」

『我明白，不過現在還無法收起這面大旗。』

瑪莉亞微微一笑，雙眸浮現出堅定的意志。

『即使是一條坎坷的道路，我也希望帝國成為一座燈塔，替世人帶來希望的光芒。人類必須團結一致，才能面對魔王領地的威脅，這是再明白也不過的真理。就算只是一時的權宜之計，為了凝聚人心，帝國還是會繼續揚起人類宣言的大旗。』

「……我大概明白您為什麼會被稱為聖女了。」

雖然是不切實際的理想，這種論述方式還是頗有吸引力。

明知一頭撞上殘酷現實的那一天遲早會到來，她還是抱著必死的決心揚起理想的大旗。雖然捏了把冷汗，卻又忍不住想要多看一眼，她就是具備這樣的魅力。

(一路走來，貞德大人想必是吃了不少苦頭……)

妹妹還是比姊姊實際多了。想起帝國的那位女將軍，我不禁有感而發，不過若被哈克亞聽到我的內心話，他一定會氣得青筋暴露，大喊「你有什麼資格說這種話」。

只見瑪莉亞甩了甩頭，試圖整理自己的情緒。

『再度占領拜恩的緣由已經很清楚了，乍看之下似乎錯不在王國。「即使王國確實在暗中動了手腳」。』

看來瑪莉亞似乎隱約察覺到拜恩的群眾運動跟黑貓部隊脫不了關係。之所以並未當場揭穿真相，應該是因為其他國家也在暗中從事類似的諜報工作，阿米多尼亞當然也不例外。只見瑪莉亞嘆了口氣。

『不過相馬大人，我實在是不明白。』

「不明白什麼？」

『為什麼王國併吞了「整個」阿米多尼亞公國？』

瑪莉亞目不轉睛地直視著我。

……也罷，我早就料到她會追究這件事。畢竟目前艾爾孚利登王國不只是占領公都拜恩而已，甚至將『整個』阿米多尼亞公國納入旗下。

不過這並不是我所期待的結果。

「針對這件事，我當然會提出合理的解釋，不過請容我替自己辯白。這件事並非出自王國的主導，事實上這個結果並不是王國所樂見的。」

『……到底發生了什麼事？』

「我們在最後的緊要關頭，被一名少女反將了一軍。」

◇◇◇

提到為什麼被反將一軍的原因，只能說我們的視野過於狹窄。當時艾爾孚利登王國的注意力只放在拜恩之上。

揚起應拜恩以及周邊領民的要求而出兵的正義大旗，以不違反人類宣言的模式再度占領拜恩，這正是我們的既定路線。

雖然我們可以從先前的戰爭得到高額的賠償金，不過尤里悟斯所治理的阿米多尼亞公國顯然沒有償還能力。

畢竟阿米多尼亞的財政官員全都在開戰之前神秘失蹤，尤里悟斯重返王位之後依然是下落不明。光靠信奉軍事主義的尤里悟斯與身邊的人才，恐怕很難重建現在的阿米多尼亞。

再加上凱悟斯的猝死讓權力的繼承出現瑕疵，就算我們按兵不動，公國內部的局勢依然是暗潮洶湧。地方諸侯想必會輕視尤里悟斯，處處反抗他的命令，為了調度賠償金而增加稅賦，又會激起人民的不滿。到時候公國勢必會陷入內亂，根本無暇支付賠償金。

所以我才決定採取行動，準備再度占領拜恩。

這樣子就算拿不到賠償金，至少也可以替沒什麼實質好處的勝利者保住一點顏面。反正卡邁因與巴卡斯公爵領地已經充公，足以應付本國的論功行賞。至於拜恩領民的請願，原本打算在帝國要求歸還拜恩的時候，當成談判的籌碼之一。早知道應該指派人選暫代拜恩領主一職，讓當地的領民主動提出劃入王國領土的要求。

後來之所以答應歸還，主要是為了製造出帝國主動介入調停的既定事實。

若當時點出人類宣言的矛盾，強行占領拜恩的話，帝國勢必會落得顏面無存的下場。所以我決定接受歸還拜恩的要求，給足了帝國面子，這樣子就算再度占領拜恩，也無損於帝國的威望。

在這種情況之下，王國將全副的注意力都集中在拜恩之上，結果意想不到的事情在拜恩以外的地方發生了。再度占領拜恩之後，為了防備尤里悟斯率領公國軍上演絕地大反攻的戲碼，王國軍布下了防衛的陣式，結果尤里悟斯並未返回拜恩。就在率軍鎮壓人民暴動的尤里悟斯準備返回被占領的拜恩之際，驚人的情報如雪片般從各地傳來。

內容可說是五花八門。例如某地的領民聚眾反抗暴虐無道的領主，最後殲滅領主家族，占領主要都市。

例如不把尤里悟斯放在眼裡的有力貴族舉兵反叛，試圖取而代之。

例如對尤里悟斯鎮壓西北部領民的做法感到痛心疾首的貴族主動保護逃亡的領民，擺出與尤里悟斯分庭亢禮的態勢。

例如尤里悟斯在繼承王位的時候無視於胞妹露露亞的存在，結果激怒了擁護露露亞的貴族，憤而舉兵叛變……等等，理由可說是千奇百怪。

其中甚至出現收看艾爾孚利登的玉音放送之後，跟拜恩一樣要求併入王國的都市。

奇怪的是理由雖然不盡相同，各路人馬卻幾乎是同時起事，彷佛事先說好似的。等到我們發現情況不對的時候，阿米多尼亞公國的棋盤已經布滿了叛亂的黑棋，代表尤里悟斯與公國軍的白棋已經陷入『※接不歸』的局面。(譯註：接不歸為圍棋術語，指棋子被打吃、來不及連回的一種狀態。)

放眼望去，不知友軍身在何處。雖然是在本國之中，尤里悟斯率領的公國軍已經成為四面楚歌的孤軍了。

局勢發展至此，公國軍既無法與王國軍交戰，也難以鎮壓叛軍。於是尤里悟斯率領的公國軍開始出現逃兵，叛軍的腳步聲也逐漸逼近。

最後公國軍一鬨而散，尤里悟斯只能帶著少數親信倉皇逃往帝國，阿米多尼亞暫時陷入群龍無首的分裂狀態。

王國不但得以再度占領拜恩，敵對國家也自行分裂。當初雖然沒想到居然會演變成這種局勢，卻也不失為求之不得的結果……到目前為止確實是這樣沒錯。

然而分裂狀態並未持續太久。不，應該說難以持續下去。

——因為阿米多尼亞遭到外敵入侵。

採取行動的是阿米多尼亞北部的『路那利亞正教皇國』，以及位於南部的『多爾齊斯共和國』。西部的『傭兵國家塞姆』主將永久中立，雖然並未採取侵略行動，想必還是對兩國租借了不少的傭兵。

路那利亞

正教皇國是信奉月之女神路那利亞正教的總本山，同時也是政教一體的宗教國家，由教皇負責治理國家。除了路那利亞正教之外，大陸另有以居住於星龍連峰的巨龍之母為信仰對象的母龍信仰，兩者並列為二大宗教。

教義是博愛、相互扶助與寬容，不過部分狂熱的信徒往往對其他宗教抱持著攻擊性的思想。以地球來舉例的話，類似猶太教、基督教或是伊斯蘭教。另外艾爾孚利登王國是多民族國家，對於信仰沒有特別的規定，各自信奉喜歡的宗教。就分類而言，算是多神教國家。

回歸主題。在這次的動亂之中，路那利亞正教皇國以保護阿米多尼亞境內的路那利亞正教徒為由，在兩國的國境線上部署軍隊。

對外宣稱的目的是保護自阿米多尼亞逃脫的教徒，若情況需要的話，也會挺進公國境內展開救援行動。然而軍隊本身的動向並不明顯。由於王國軍已經部署於拜恩周邊，為了避免與王國發生衝突，目前應該是先採取靜觀其變的態度。

真正跨越國境線的是南方的多爾齊斯共和國。

這塊大陸愈往南走，氣候就愈是寒冷，位於最南端的多爾齊斯共和國更是天寒地凍的國度。

尤其南部的半島幾乎是終年冰封，上空更是盤據著足以擊落飛龍的亂流。由於自然環境過於嚴苛，即使是全盛期的帝國軍，也難以撼動這個國家。多爾齊斯共和國的士兵以類似氂牛的巨大生物為座騎，寒地作戰的戰力幾乎是無人能望其項背。據說這種類似氂牛的巨大生物，全大陸只有多爾齊斯共和國才看得到。

多爾齊斯共和國入侵的情報，立刻傳遍公國全境。現在的公國完全是一盤散沙，只能任人宰割。

如果多爾齊斯揮軍北上，路那利亞想必也會在好處被占盡之前採取行動。到時候阿米多尼亞將會分崩離析，甚至遭到兩國的分割統治。

幸好多爾齊斯共和國的軍隊在公國南部被防禦都市涅魯帕身經百戰的老將赫曼所阻。與其遭到分割統治，還不如將整個國家託付給足以信賴的人物。就在公國人民產生這個念頭的時候，浮現腦海的是玉音放送的節目之中英氣煥發的鄰國國王。那個年輕的國王不但將公都拜恩治理得井然有序，甚至不惜重用對公國忠心耿耿的汪達將軍。

……簡而言之，就是在下我本人。

驚覺不對的時候，讓阿米多尼亞公國併入艾爾孚利登王國，共同對抗多爾齊斯以及路那利亞的呼聲已經成為公國的主流民意。

過程當中，堅持阿米多尼亞獨立地位的人士(大多都是欲取代尤里悟斯成為公王的反叛貴族)悉數遭到合併派的驅逐。

在涅魯帕抵擋多爾齊斯的老將赫曼•諾曼，以及受他保護的前任財務大臣加比•柯貝爾共同連署支持，更是讓合併派的聲勢大漲。柯貝爾是在公國的財政陷入危機的時候力挽狂瀾的名臣，深受公國人民的信賴。

於是來自公國全境的合併要求，就這樣被送到我的手中。

……嗯。真的是無可奈何的感覺。

比對合併阿米多尼亞公國的好處與壞處，其實是後者大於前者。好處是人口增加，就長遠的眼光看來，等於是國力的強化。

另外阿米多尼亞公國的貴金屬礦藏豐富，可以穩定供應王國所缺乏的礦物資源。

至於壞處，則是王國好不容易才解決國內糧食不足的問題，如今又要面對阿米多尼亞境內的糧食問題。

而且王國才與公國交戰不久，新增的公國領地勢必難以治理。

再加上國境線也會出現變化。過去王國只與東方諸國聯合、阿米多尼亞公國、多爾齊斯共和國的一部分接壤，隨著阿米多尼亞的消失，接壤的鄰國新增加了傭兵國家塞姆與路那利亞政教皇國，這也是相當棘手的問題。接壤的國家增加之後，外交關係勢必會變得更加複雜。

除此之外，大概就是戰爭賠償金找不到人支付了吧？不過我本來就不怎麼指望就是了。兩國合併之後，自然沒有賠償金的支付與領受的問題。

綜上所述，合併阿米多尼亞似乎是弊大於利。

然而我方沒有『拒絕』的選項。

因為『不合併阿米多尼亞的壞處』更大。

首先「在人民的主動要求之下兼併拜恩」的正義大旗將會黯然失色。願意合併拜恩，卻拒絕其他地區的合併要求，勢必會讓世人產生「原來王國只想侵略他們想要的土地」這種印象，落得一世的罵名。

另外若任由多爾齊斯共和國與路那利亞正教皇國恣意入侵，到最後領土接壤的鄰國數量還是會增加。而且阿米多尼亞面臨糧食不足的問題，治理起來頗有難度，萬一兩國的統治出了差錯，導致阿米多尼亞境內爆發饑荒或是內戰，到時候難民將會如海嘯般湧入我國。既然如此，還不如一開始就概括承受還比較省事。

或許現在辛苦了點，然而就長遠的眼光來看，還是會得到回報的。

於是我同意阿米多尼亞的合併案，並且將此事通知其他各國。同時也命令駐留於艾爾孚利登王國西南方的艾克賽爾率領麾下的海軍部隊，移動到南方的國境線上，隨時做好入侵多爾齊斯共和國的準備。

對於共和國來說，若本國在主力部隊包圍涅魯帕的期間遭到入侵，那可是相當嚴重的問題。於是共和國軍立刻決定解除涅魯帕的包圍，宛如潮水一般退出阿米多尼亞。

至於依然在國境線上部署大軍的路那利亞正教皇國，也在阿米多尼亞完成整合之後解除臨戰態勢。正教皇國與多爾齊斯不同，並未出現什麼大動作，結果反而猜不出葫蘆里到底賣什麼藥，令人感到些許的疑懼。

以上就是這次合併阿米多尼亞的原委。

多爾齊斯共和國撤軍之後不久——

為了處理合併阿米多尼亞之後的瑣事，我再度回到公都拜恩城。這一天我坐在謁見廳的寶座上，準備表揚抵禦多爾齊斯共和國軍的有功人士。由於這個行程是臨時決定的，跟著一起過來的家臣並不多，不過莉希雅與愛夏依然按照慣例分立在我的左右，表揚儀式也是由哈克亞來主持。

這次接受表揚的人物共有兩位，分別是固守於涅魯帕城中，不讓共和國大軍入侵阿米多尼亞的老將赫曼•諾曼，以及與赫曼共同發表連署聲明，將分崩離析的阿米多尼亞重新整合起來的前任財務大臣加比•柯貝爾(名字雖然是加比，不過他好歹也是前任財務大臣，我還是想稱呼他為柯貝爾)。

赫曼的氣質跟凱歐路克以及歐恩有幾分神似，都是身經百戰的沙場老將，柯貝爾則是二十五歲左右的知識型文青。兩人的背後各有一座許多物品堆積起來的小山，應該是獻給王國的禮物，不過外面披著一層厚布，看不出來到底是哪些東西。於是我請跪在地毯上的兩人抬起頭來。等到兩人依言照做之後，我首先跟柯貝爾說話。

「柯貝爾大人，感謝你凝聚了阿米多尼亞的人心。沒有你的付出，混亂的情勢無法終結，阿米多尼亞人民勢必難逃生靈塗炭的命運。」

「過獎了，在下愧不敢當。」

柯貝爾深深地低下頭去。我不著痕跡地將阿米多尼亞公國人民當成本國人民來看待，然而他並沒有什麼特別的反應。也罷，既然打算把所有的問題全都推給我，

這時柯貝爾再度抬起頭來。

「陛下，我們備妥了禮物，想要進獻給您。」

「哦，是什麼禮物呢？」

只見柯貝爾扯下兩座小山之中的一塊厚布。

映入眼帘的是堆積如山的卷宗。站在旁邊的哈克亞低聲說出「原來如此」，嘴角浮現一抹苦笑。雖然不知道哈克亞口中的原來如此是指什麼，我還是詢問柯貝爾。

「這是？」

「阿米多尼亞公國的收支報告與產權證明之類的資料。原本被收藏於拜恩城內的書庫，由於擔心在戰爭當中付之一炬，因此趕在開戰之前搬了出去。如今戰爭已經結束，理應歸還公都，因此今天特地帶了過來。」

想起來了。當初要求阿米多尼亞提供書庫內的文獻資料作為擔保的時候，似乎接獲財務以及產權方面的資料全都不翼而飛的報告。這就是哈克亞露出苦笑的原因嗎？畢竟對於哈克亞來說，這可是出乎意料之外的一手呢。

「原來如此，確實是相當有用的禮物。往後的治理將會輕鬆許多。」

「承蒙陛下的謬讚，在下不勝感激。」

「不過這些資料還是由你親手送回書庫吧。」

「呃？」

我表示拒絕接受之後，柯貝爾頓時為之一愣。

嗯，總算是回敬一槍了。於是我的嘴角微微上揚。

「阿米多尼亞公國前任財務大臣柯貝爾！你是否願意效命於我？」

「是、是！」

柯貝爾想也不想就立刻回答，幾乎已經是反射

動作了。很好，被我抓住話柄了吧。

「很好，就比照阿米多尼亞時期的待遇吧。往後你將成為艾爾孚利登王國以及阿米多尼亞公國的財務大臣，在財政方面全力支援這個新的國家。」

「我、我是阿米多尼亞公國的人，這樣子真的妥當嗎？」

「無妨。只要真有本事，什麼人我都敢用。一味拘泥於出身或是種族，永遠也無法重建這個國家。」

「是……」

說實在的，我真的很需要這方面的人才。

我畢竟是文科出身，向來將數字的計算或是經濟局勢的判斷視為苦差事。阿米多尼亞公國的經濟實力並不算富強，而且絕大多數的經費都投注於軍事發展，然而柯貝爾還是有辦法讓公國的財務不至於破產，這種人才說什麼都一定要納入帳下。只要有個優秀的財務大臣負責削減不必要的支出，之前因為預算的關係不得不放棄的「那種政策」和「這種政策」，說不定有起死回生的可能。呵呵呵，夢想又往前跨出一大步了。

「財務大臣柯貝爾，這些資料應該對你的工作有所助益。把資料帶回去，為了阿米多尼亞地區的重建鞠躬盡瘁吧！」

「是……是！謹遵陛下的旨意！」

柯貝爾再度五體投地。於是我點點頭，視線移往赫曼將軍。

「也感謝赫曼將軍擋住多爾齊斯共和國軍的攻勢。沒有你的奮死抵抗，共和國軍將越過涅魯帕，直指阿米多尼亞的腹心之地。到時候我國恐怕來不及救援，阿米多尼亞也將陷入更混亂的局面。」

我主動表示感謝，赫曼的表情卻依然凝重。

「軍人以保護人民為職志，即使失去主人也一樣。在下只不過是謹守本份罷了。」

也、也太嚴肅了吧？好一個把工作看得比生命更重要的傳統職人。如果歐恩是『哇哈哈老爹』，這傢伙就是『頑固老爹』。嗯，有點類似日本傳統的傲嬌型歐吉桑，令人忍不住對他產生好感。剛剛的那句話也可以翻譯成「才、才不是為了你呢！那是因為主君不在了，人家不知道該怎麼辦，只好勉強守下來而已」。

只見赫曼站了起來，來到覆蓋著厚布的另一座小山面前。

「在下也備妥了禮物準備獻給陛下，希望陛下不要推卻。」

於是赫曼掀開厚布，映入眼帘的是五顏六色的羊毛布，宛如卷心蛋糕一般堆積如山。

「阿米多尼亞南部盛產羊毛，羊毛布的品質更是眾所皆知。這些都是羊毛編織而成的布疋，還請陛下笑納。」

「嗯……可以就近欣賞嗎？」

「請隨意。」

於是我站了起來，走近羊毛布堆成的小山，輕撫其中一卷羊毛。嗯，觸感不錯，這是地毯吧？我對這類物品的好壞不是很清楚，不過從觸感來判斷，應該是相當高級的貨色才對。

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