第七卷 第四章《與巨獸的戰鬥》（1/2）

哥布林殺手他們從大樹洞中衝下下去，幾乎與此同時，同伴們也從樹根那裡跑了上來。遠方傳來的一陣樹木接連倒下的聲響，讓在森人的城鎮之前會合的團隊成員們都不由地停下了腳步。

「到底怎麼了！？」

「好像是有什麼怪物之類的東西在鬧騰。」

給焦急地叫喊著的礦人道士說了一句根本算不上解釋的話語，哥布林殺手轉動著鐵盔。

「那兩個人如何了？」

「啊，是的。我已經先讓她們回到房間裡，在那等著了。」

回應他的是，披著一頭朦朧、濕潤的散發以及肌膚上帶著些許水珠的女神官。是剛剛從沐浴場那裡慌慌張張地趕來的吧。臉頰上因為運動的熱度而染得通紅，她仿佛是要把快跳到喉嚨口的心臟按回去一般，用手撫著胸口。

「在那裡的話，大概是安全的。」

「錯過了嗎？」

──這樣也好。

哥布林殺手沒有遲疑，立刻得出了這一結論。

就算是森人的城鎮中現在還有安全的地方。但也已經沒有什麼絕對安全的地方了。儘管待在客室里會有目不可及的缺點，但是要真細數起來的話缺點實在如山一般多。現在再要去在乎這一點也沒什麼用了。

「M O E E E E E E E N E E ! ! !」

與怪物吼出的尖銳嘶叫聲相比起來，森人的氣勢簡直相形見絀。

儘管背上背著箭筒的森人戰士──同時也是獵師──已經順著樹幹躍上枝頭也一樣。

「好像不是在發動攻擊呢。」

索性擺出一副看起來很悠閒的樣子，蜥蜴僧侶摸著下巴，一邊嘀咕著。

「雖然有道是森人不怎麼擅長戰鬥，但也應該並不是沒有有戰鬥經驗的人吶。」

身處這從神代之時就一直持續爭鬥至今的四方世界，無論森人多麼想守護享受著安寧平和的自然循環，也不可能真正從戰爭中解脫出來。在混沌勢力面前沒有執弓相對過的森人，實在是少之又少。

「那就是堰流之主嗎？可不要跟我說將其射殺就會讓河水泛濫這種話哦。」

妖精弓手知道這個答案。

儘管她也取出箭來、拉起大弓、架起身子，但卻也是不作行動。只是用微微顫動著的長耳，細細地探聽著周圍的聲音。

「魯雷尼昂・海德拉……凡人是這麼叫它的吧？」

「……？」

女神官不解地歪了歪頭。

「說到海德拉，不應該是有很多個頭嗎……但這，就只有一個。」

「它還很『幼小』吧。」

就算如此也是比我小的時候更加之前起就存在於此了呢，妖精弓手帶著一副險惡的表情這樣低聲自語。

「但再怎麼說，它是一種很尊貴的生物這點也不會變。要對它做些什麼實在是不可能的。」

還有就是也不知道能否擊敗這個龐然大物。妖精弓手的話，讓女神官不由地深深地點頭。

「也就是說，總之必須要將它的行動扼制住，讓它重新回到森林裡去呢。」

雖然這也是個困難的，不，應該說是太過嚴苛的要求了……。但她還是緊緊地用雙手握住了錫杖，帶著決意盎然的表情開口。

「一起加油吧。」

到底是誰出聲笑了呢。那就像是要突然把沉悶的氣氛趕走的、愉悅的笑聲。蜥蜴僧侶遠遠地眺望著那巨大怪獸的身姿，裝模作樣地、愉快地笑著說道。

「居然有將這令人生畏的龍之末裔吞食殆盡的機會，還真是沒想到啊。善哉、善哉！」

「……不要吃啦。」

被妖精弓手半信半疑地這麼盯著、蜥蜴僧侶卻是擺出一副極為認真的樣子張開大口。

「獵兵閣下，請快點爬到那巨獸的頭上用箭矢攻擊它的眼睛吧！」

「所以不是說了不能殺掉它嗎！」

「那把腿或者是足腱什麼的射穿不是也挺好嗎。」礦人道士說道。

「……生物被射中要害不是單純受箭傷，而是實際上直接被射死的情況也是有的哦。」

「那傢伙的心臟總比跳蚤要大吧。」

「但是。」

哥布林殺手，目不轉睛地看向那徐徐逼近的怪獸的方位，低聲說道。

「要從哪裡爬上去用弓射擊才是最重要的。」

終於，那個異樣的怪獸之姿從倒下的樹木後現身。那以宛如大樹一般的四足穩穩地踏著地面，用著巨大的尾巴和脖子將樹木劈倒的灰色巨獸映入眼帘。

要說像龍的話也不像龍，要說像蜥蜴的話也不像蜥蜴。

目睹了那與彩虹一併現身的如此雄偉的半神半獸，蜥蜴僧侶會不由得感嘆起來也是情有可原的吧。

「噢噢，腕龍（Brachio）嗎，還是雷龍（Bronto），亦或是亞拉摩（Alamo）嗎……！」

像是要無比感激地向著身為父祖的駭人之龍祈禱祝詞一般，蜥蜴僧侶發出猶如怪鳥的尖銳叫聲。

「想不到居然能在有生之年目睹如此驚人之物啊……！」

「看。它的背上。」哥布林殺手冷峻的聲音一下子把其他團隊成員的視線都給吸引過去。

「呣……！」地驚聲而起的，到底是團隊中的哪一個人呢。

摩克列 • 姆貝恩貝〈堰流之主〉的身高，差不多要有五十英尺左右（約十五米）了吧。他的背上像是裡脊一般的骨板相互交連，每當巨獸發暴的時候就會發出咔哧咔哧的搖動聲響。

但不只是這樣。

在那背板的間隙里，還有一個呼啦呼啦地隨著它身體晃動而不定地搖擺著的黑影在。那黑影緊緊地抓住背板壁，另一隻手拼命地來回揮著、似乎像是在叫喚著什麼的樣子。

「咦……鞍具？」

妖精弓手一瞬間眨了眨眼睛，然後像是看到了什麼不可能在那裡的東西一般瞪大雙眼。

「──哥布林！？」

正是如此。

在摩克列 • 姆貝恩貝〈堰流之主〉的背上，有一隻緊緊地抓住背板，骯髒的唾沫四處橫飛著的拼命叫喚著的哥布林。

妖精弓手的記憶突然清晰了起來。

過去在牧場，然後昨天在河川上襲擊自己的醜惡的存在。

「小鬼騎手（Goblin Rider）……」

是第一次見到這種幾乎不可置信的東西嗎，女神官的聲音發顫起來。灰色狼之類的，也還可以理解。若是馬或者騾子的話，就算有些吃驚，也不至於如此害怕。

但是，然而，啊啊。

「那是小鬼……龍騎兵（Dragon Rider）……吧。」

「像是看到有拿著韁繩之類的東西。」

哥布林殺手，仍是一副單純淡然地陳述著事實的語調。

蜥蜴僧侶則是「然也、然也」地表達著同意。

「能夠駕馭騎獸的傢伙，是可以催促騎獸加快速度的吶……應該是如此。」

「怎麼看。」

「騎手應該沒有什麼威脅。儘管如此……」

用手摸著下巴、轉動了一下眼球，蜥蜴僧侶謹慎地觀察著摩克列 • 姆貝恩貝〈堰流之主〉。

「有雲，射人先射馬。既然如此，那麼射殺不了馬，那先射人也是常道定理吶。」

「是嗎。」

哥布林殺手往頭上瞥了一眼那作為客室的房間的露台。

「不管如何，總之先把那隻哥布林給殺了，沒有讓他活著的必要。」

「那，我來吧！」

最先舉起手來的是妖精弓手。

她用著與其輕快的語調截然不同的、銳利的視線瞪著騎在摩克列 • 姆貝恩貝〈堰流之主〉背上的小鬼。

「說實話，真是被噁心到了呢。哥布林。昨天也是今天也是。這裡可是我的家鄉啊！」

哥布林殺手點了點頭。

他點著頭，輕輕拍了一下妖精弓手的肩膀。森人的長耳朵跟著搖了一下。

「那就把那個，不知道叫什麼的野獸抓住。你們來幫忙。」

「好勒。」

「自不必說，自不必說。」

被拍了拍肩膀後還是這樣身體有些僵硬著的妖精弓手暫且另說，蜥蜴僧侶和礦人道士還是一如往常的老樣子。

這樣的場面就應該如此，是哥布林殺手的判斷嗎……不。讓他「幹些什麼」，是在這一年的來往後每個人的共識。讓這個奇怪的、偏執的、異樣的冒險者擔任領隊，確是有相應的理由。

「那個，我……」

「做應對受傷的準備。」

即使是對著畏畏縮縮地發問的女神官，哥布林殺手也不停下對團隊的指示。

「既然殺掉的話不行，那麼讓其受傷也不好吧。」

計劃就這樣定下。

妖精弓手拉開大弓伺機尋找著奇襲的機會，礦人道士把手放入裝著觸媒的挎包。蜥蜴僧侶攥著龍牙時刻準備祈禱，女神官則是握住錫杖向地母神獻上誠摯的禱告。

哥布林殺手也整理好自己的裝備──……。

「喂！你們，在做什麼！？」

突然，像箭矢一般銳利的聲音朝這邊飛了過來。

是把屋外的婦孺都安排好避難回來了吧。在森人之里來迴轉了一圈的輝兜的森人的額頭上，或是因為緊張、或是因為興奮，已經滲出了一層薄汗。

「啊啊，大哥啊。放～心，放～心好了。」

然而妖精弓手，卻是一點緊張感都沒有地笑著看向他。

「這種的情況，我早就習慣了啦。」

「但是……！」

「我的。」哥布林殺手打斷了他的話，「這是我的工作。」

低聲又添了一句話，哥布林殺手把劍拔了出來，轉了轉手腕。

對手是哥布林。

哥布林。

那麼答案就已確定。

「把哥布林殺掉，就是我的工作。」

§

樹叢齊倒、咆哮震天。

露出獠牙、仿佛是要把目之所及盡皆鏖殺般前進著的野獸，連緊緊抱在脊背上的小鬼也不去在意。如果說是以讓其狂亂加快速度作為目的的話，那么小鬼的確是起了作用。但是它還以為這是自己的騎乘之功，甩著韁繩。骯髒的唾沫橫飛、口中在謾罵著什麼。

然而，無論那哥布林再怎麼叫喚，什麼事也不會有什麼變化。摩克列 • 姆貝恩貝〈堰流之主〉，可並不是這樣輕易就可馴服的存在。

話雖如此，但不管怎麼說，那個存在對森人之里來說是個威脅，這件事卻並沒有什麼改變。穿過密林的巨獸，一步一步地，慢慢拉近和森人之里的距離。

──如果那個就這樣直接衝進森人之里的話！

但是一邊爬上樹叢一邊觀察著情況的森人們，卻也很難輕易地對其出手。頂多只是向土精、木精、還有其它的精靈們請求助力，在其前進的道路上，作出防壘。

即使那對摩克列 • 姆貝恩貝〈堰流之主〉來說輕易就可踏碎，但至少比不做任何事要強。因為幾乎不會有向幾近於神獸的生物引弓相對的森人。

不會有的，應是如此──……。

「嘿、喲……！」

用著像是雌豹一樣矯健靈活的動作跑著、奔放優遊的妖精弓手，卻是為數不多的例外之一。

她輕盈地站到樹枝上，沿著藤蔓，一邊跳向空中，用優美的動作射出了樹芽作成的利箭。箭破風而出，但卻砰的一聲，在摩克列 • 姆貝恩貝〈堰流之主〉的背板上彈開。

「……呣。」

對方的動作比想像的還要快。

哪怕是在先輩們發出的對不遜的年輕人批判聲中，妖精弓手也絲毫不顯氣餒。她舔了舔嘴唇，然後踏著地面和樹皮一瞬間加快了速度。輕而易舉地把灰色巨獸甩在身後的妖精弓手，一口氣爬到樹上，抓住生在樹皮上的綠苔。

「雖然有點不太禮貌，不過……！」

她一邊使勁地保持著單手單腳撐在樹枝上的姿勢，用餘下的一隻手搭住大弓，嘴裡銜著一支箭。就這樣用簡直要把牙齒咬碎一般的力氣拉滿弓弦，然後放開。

「G O O R B ! ?」

慘叫應聲而起。

木芽箭就像是要擦過背板一樣，從其中的夾縫中穿過，漂亮地射穿了小鬼騎手的眼窩。哥布林抓住插在右眼中的箭矢，一邊痛苦的扭動著身子，從巨獸的軀體滾落下來後被無情地踩爛。摩克列 • 姆貝恩貝〈堰流之主〉貌似絲毫沒有注意到有踏到什麼，仍是繼續邁著如同樹樁的腿向前行進。從其踏出的腳印中，小鬼的死屍只有四肢還被留存下原型。

「到那邊去了喔！」

「嗯呣。」

噁心地皺起整張臉的妖精弓手發出呼聲，回應的則是蜥蜴僧侶。

他用雙足牢牢地踏著大地，張開雙臂，擋在摩克列 • 姆貝恩貝〈堰流之主〉的前方。就算是從密林深處衝出的、處於興奮狀態的巨獸不斷迫近，他卻連一片鱗、一條尾巴也紋絲不動。

「作為對手來說沒有任何不足，就在這裡，一決勝負嗎。」

蜥蜴人的大顎慢慢地吊了起來，露出了兇猛猙獰的笑容。

獲勝就是無上之譽。縱然就是在這裡敗下陣來戰死，也不過是大限已至罷了。無論是如何也都不重要。那就只要做好覺悟前往戰場便可。

為了身後的同胞而與應該同為令人生畏的龍之後裔對峙，沒有比這更受父祖恩惠的蜥蜴人了。

善哉！

他一邊嘶呼地，將濕潤的大氣吸入肺腑之中，一邊舒暢地思索著死亡之意。

正如天底下所有的蜥蜴人一樣，沒有比在戰鬥之中馬革裹屍更令他們所尊崇的東西了。因為在這迴轉往復的生命之環中，錘鍊出幾及龍之領域的勇猛靈魂正是所有蜥蜴人的願求。

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！」

不去藉助父祖之力，蜥蜴僧侶自身的「龍吼」就像吐息一般從口中迸出。

自肺腑之底噴吐而出的熱風，震撼大氣，然後逐漸擴散到整個四方世界。

「M O O O O M M M B E ! !」

摩克列 • 姆貝恩貝〈堰流之主〉仿佛是要回應般的發出吼叫。巨獸像是要挑釁不卑不亢地站在面前的蜥蜴人，將後足踩住地面，前足騰空揮舞。作為高位生物的他，到底還是不會對如同蜥蜴僧侶那樣渺小之物害怕的嗎？但是不管怎樣，在讓其對挑戰它的不遜之人產生敵意這點上可說是已經成功了。

那抬起的前足，簡直就宛如一柄巨大的戰槌，向蜥蜴僧侶壓過來──……。

「〈暢飲吧歌唱吧，美酒的精靈喲（Spirit），讓人做個唱歌跳舞痛飲的好夢吧〉！」

它的體勢一下子崩壞，一腳踏了個空。伴隨著咚地一聲鈍音和飛濺的泥漿，那如柱的巨足就這樣踩在蜥蜴僧侶的面前。

「哦，嗯呣，這是怎麼回事?」

「就算平手，平手好了，這樣就好了吧，無所謂啦。」

這便是《酩酊（Drunk）》。

不知不覺間出現在蜥蜴僧侶身旁的礦人道士，已經一手拿著酒瓶放出了法術。哪怕是在森人之里、身處森人的領域，酒精仍是礦人最為熟悉的精靈。

「M O K E E E E E K E K E L E……」

浸浴在大量的酒精之中的摩克列 • 姆貝恩貝〈堰流之主〉，一副晃晃悠悠站立不穩的樣子搖著長脖子。

「喂，弄好了哦，齧切丸！」

「很好。」

礦人道士喊出聲來，在後方──大樹的樹根之際等著的哥布林殺手動了起來。他迅速地從雜物袋裡取出一個像雞蛋一樣的東西，然後用力地投打過去。

「M O L L L L K E E E E E L！? ! ?」

在臉上炸裂開來的劇痛，讓摩克列 • 姆貝恩貝〈堰流之主〉一下子清醒過來，與此同時還有它不停扭動身子時發出的慘叫。辣椒和毒蟲碾成的粉末的混合物把眼睛迷住。讓這樣的粉末盡數入眼的話也難怪會如此。

視野閉塞，意識朦朧，完全不理解發生了什麼的摩克列 • 姆貝恩貝〈堰流之主〉開始亂跑亂鬧。脖子、角、背板、尾巴不停地反覆揮動著的樣子，簡直就像是一場小型的暴風雨。如果隨隨便便就接近的話，下一個瞬間就會被不知道甩飛到什麼地方去的吧。

「那，要怎麼做呢？」

和他一樣也在一旁等候著的女神官，用著稍顯僵硬的表情出聲詢問。應該是很緊張吧。但她那抬起眼睛看過來的如小動物般的視線，哥布林殺手卻是絲毫不去留意。

「已經奪去它的判斷力了」哥布林殺手淡然地繼續說道，「那就開始布置吧。」

這樣說著，他仰起臉看向頭頂，舉起一隻手。

「扔下來。」

「那個，可以嗎？沒關係了吧？」

從那裡──大樹上的露台邊，牧牛妹戰戰兢兢地探出頭來。

「無妨。」

知道

了，她一邊半信半疑地點了點頭，一邊把手伸向散亂在地板上的那個東西。非常沉重、體積也很大。就算是做著農活一直鍛鍊，對她一個人來說也是太辛苦了。兩個人的話就好了──她對站在眼前的櫃檯小姐使了個眼色。

「那，我就拿住這裡……」

「我就是，這裡呢。那，嘿喲，就走吧。」

「嗯。好，嘿喲……！」

兩個少女舉起來，扔了下去的東西，應該說是繩索塊也不為過。這就是到剛才為止，哥布林殺手都一直在編織著的，那個皮繩的繩束。掉在地上的那個大大地起伏，簡直就像是生物還是什麼一樣。

「咿呀！」

女神官不由地往後一縮，哥布林殺手卻是一點都不受影響，一把抓住了繩束的一端。

「你在這裡等著。」

沒事吧～？這樣的聲音從上面傳來，對著上面揮了一下手，之後他便把粗繩索扛在肩上。蜥蜴僧侶則是「呼呣」一聲，以一副十分有興趣的樣子拾起了垂下來的繩索末端。

「這個，要怎麼做？」

「扔到。」哥布林殺手說著。「那傢伙的腳下。」

「只扔到腳下就行了嗎？」

「如果不行的話，就考慮其他辦法。」

「有道理，有道理。」

兩名戰士就這樣小心地保持著距離，敏捷地跑了起來。

「唔哦」礦人道士飛身退後，俯視著他們的妖精弓手發出「嘿誒」的感嘆聲。

一步，二步，三步。

一口氣拉近最後一段距離，哥布林殺手毫不費勁地把繩子扔了出去。

當然，對摩克列 • 姆貝恩貝〈堰流之主〉來說卻並不是如此。半神的巨獸用巨大的腳踩住繩子。因為那個衝擊，繩索反彈了起來。彈起來的繩索便纏在了腳上。從纏繞在一起的繩索里甩出來的繩子又纏在樹上。

「嚯哦。」

望著那副情景的蜥蜴僧侶，以一副完全了解了的樣子摸著下巴，轉了轉眼睛。

「還真是個很好的辦法吶。」

「還不清楚是否奏效。」

「但是只要放在那裡，繩子就會纏在一起呢。」

視野不清、晃動著的地面、龍的咆哮，在這一切之中，那隻巨獸在拼命地不停掙扎。但只要一這麼做的話，彈起來的繩子就會和樹木、枝葉、草叢糾纏在一起。越是想逃，那用繩索連接起來的重物就會把它的動作變得越是笨重……。

「M B E M B E M B E M B E ! ?」

終於到極限了。

四肢都被繩索給捆起來的摩克列 • 姆貝恩貝〈堰流之主〉的巨大軀體，終究是傾斜了下來。

那樣的話，它就再也站不住了。傾斜之後的事也就不用多想。

伴隨著震動大地的轟鳴聲，摩克列 • 姆貝恩貝〈堰流之主〉就像是崩落了一般筆直地倒了下來。

「……倒，倒下來了……」

「就如同字面意思一樣吶。」

塵土飛揚，巨獸微弱的鳴叫聲響起。哥布林殺手對呆然地站在那裡的女神官努了努下巴，她輕輕地點了點頭。然後便一邊扶住錫杖、閉起雙眼，一邊小聲地喚著地母神的名諱，祈禱著。為了死去的小鬼。

「……可以嗎。」

「是的。」女神官點點頭說道「我馬上就可以給它治療了！」

「拜託了。」

「那麼，就讓我陪你去吧？」

一邊搖晃著酒瓶中的酒精，一邊拍著肚子，礦人道士把這件任務承包下來。

「要是那傢伙又開始鬧了，就用《酩酊（Drunk）》讓它再睡上一回。」

「不好意思，就拜託您了！」

跟著啪嗒啪嗒地小跑過去的女神官，礦人道士也不緊不慢地走了過去。雖然那飄散著不穩的氣息，喉嚨里呼嚕呼嚕地發出聲響的摩克列 • 姆貝恩貝〈堰流之主〉也還在。

「〈慈悲為懷的地母神呀，請以您的御手撫平此人的傷痛〉！」

女神官像這樣虔誠地祈求地母神的話，那它所負的傷口就會被慢慢治癒。此處自有神意。如果是比起野獸來更接近神的存在，那也是能理解這個的吧。在這隻逐漸變得老實的巨獸的注目之下，哥布林殺手邁著大剌剌的步伐向前走著。

朝著那個被巨獸無情踐踏，狀貌悽慘、早已發不出叫喚聲的哥布林死屍走去。

「……呼呣。」

在那血肉、臟器、骨骼被揉為一體的屍骸中，混雜著像是皮革盔甲的殘骸。雖然是支離破碎，但仍可看出那是作為武器隨身攜帶的短劍之類的東西。至少也不是石器。鐵器……鐵之刃。肯定有為它們提供武器的人不會錯。

「……這個陷阱，是在哪裡學到的？」

突然間，有人向哥布林殺手出聲。

「那是用來捕獲大型野獸的老辦法。」

仿佛是乘著凜然吹過來的風一樣，不知不覺間輝兜的森人便已在身旁。他把森人的大弓放到肩上，脅下則是抱著裝入了用藤蔓編起來的繩束的竹筐。

「繩子扔到腳邊的話，繩索就會自己纏繞在一起讓他倒下。但也不至於事先就能做好準備的吧。」

「因為我聽說過象的事情。」

「……什麼？」

對著彎下腰來站在自己身旁的他，哥布林殺手卻也不去理會（他的問題），只是淡淡地說著。

「這裡面，有其他的鄉里嗎？森人以外的種族也沒關係。」

「不，沒有其他的鄉里。從街上來的藥師們，也都只是在森林外面停留。最近也不多……」

輝兜的森人，把手放在下巴上思索著。

「還有，偶爾有冒險者為了尋找秘藥的材料或者是獸皮潛入到裡面去……嘛，也沒有回來的就是了。」

「是嗎。」哥布林殺手，把手裡的鐵刃插進腰帶。「……是這樣嗎。」

「那你可以回答我剛剛的問題了吧。」

「父親，是村子裡的獵師。」

哥布林殺手也沒看他一眼，只是搖了搖頭。

「只是這樣罷了。」

不久，西沉的太陽的最後的陽光從地平線上消失了。

朦朧的雙月之光灑滿密林。

§

會議開始了。

本就是有著悠久壽命的森人的會議。那豈有不拖長的道理。

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