第二十卷 再會吸血姬 第三章 她們的決斷（2/2）
雫梨並沒有意思要發呆，但應該是心慌導致集中力欠缺。一時反應不來的雫梨被琉威推開拉進了死角。
隨後，無數槍彈就掃過雫梨剛才所站的位置。
人工智慧操控機槍所做的掃射。從購物商場的各個角落大舉冒出了軍用警備器。看來之前的領主人選會被擊退，就是它們做的好事。
「什麼嘛！末日教團怎麼會有現代兵器！」
雫梨躲在有腳戰車的殘骸窺伺通道狀況，露出困惑之色。
「原來如此。我稍微搞懂了。」
琉威同樣一邊閃躲槍擊一邊「呵」地忍俊不禁。
「怎樣怎樣？你們在講什麼？」
優乃依然趴在地面，還愉快似的反問一句。
「我是指這起事件的幕後黑手。看來MAR宣稱中立是假的。」
「嗯？表示MAR是事件的幕後黑手嗎？」
「那種軍用警備器是MAR的新製品，在全世界的所有市面上都還沒出貨才對。」
「喔～～……」
原來如此——優乃會意似的點頭。能將未上市的製品投入實戰，這種事情除了身為製造企業的MAR之外當然不可能辦到。代表他們不只協助領主選斗營運，還主動參與了占領基石之門。
「所以我們都心存感激地吃著幕後黑手發的食物嗎！」
雫梨粗魯地捶戰車殘骸，甚至忘了自己正把那當成盾牌利用。
優乃傻眼似的苦笑說：
「雫雫，你最愛吃MAR食品的碗裝速食炒麵嘛。」
「我、我哪有辦法！其他廠牌又不附奶油起司的佐料包，再加上山葵美乃滋的刺激口感……搭配起來絕對好吃啊！」
「是、是嗎……」
「總之，我們躲在這裡也沒完沒了。何況時間經過越久，對我們這邊越不利！」
「班長說得是。那麼，我們先照老樣子應戰吧。」
琉威看雫梨總算從動搖中振作，便冷靜地開口提議。
光是如此，他們三人就明白了各自的任務。雖說是在虛擬空間發生的事，這支熟練的隊伍仍克服過好幾次嚴酷的實戰，在默契上不用擔憂。
「要上嘍～～！」
優乃蹬地躍起。運用獸人瞬發力的壓倒性跳躍。往垂直方向的移動出乎意料，使得警備器來不及瞄準。
受到優乃的身手玩弄，警備器的火力中斷了。
趁著那一瞬空檔，琉威擲出咒術榴彈。灑落的閃光與瘴氣讓警備器動作停擺。接著——
「——『炎喰蛇』！」
雫梨從殘骸死角衝上前，持深紅長劍一閃而過。將蓄積於劍身的魔力一舉解放，化成巨大的破壞利刃，這是她釋出魔力的殺手鐧。
爆發性的魔力洪流掃過購物商場通道，將幾十台的大群警備器瞬間粉碎。對手是無須留情的無人兵器才能用這種猛招。被魔力釋出波及的高級服飾店店面也跟著全毀，不過雫梨當作沒看見。
「差不多就這樣嘍。」
雫梨將長劍入鞘，並得意地揚起下巴。
而琉威和優乃則是看都不看雫梨，只望著警備器的殘骸。
「……奇怪了。」
「你指的是什麼？」
琉威淡然說了一句，使雫梨不解地偏過頭。
「敵人沒有增援跡象。我不認為對方憑這樣的數量，就占領了整座基石之門。」
「不是MAR吝於動用經費的關係嗎？」
「希望如此啦。」
琉威溫和地微笑，把雫梨的意見含糊應付過去。雫梨則不悅地噘起嘴唇說：
「至少，末日教團的戰力肯定是耗盡了。畢竟南宮老師已經封鎖住監獄結界，還表示對方無法再召喚同夥了。」
「既然是『空隙魔女』說的，應該就沒錯了。既然如此，敵人更應該將戰力集中於根據地才對啊……」
呼嗯——琉威用手托著下巴沉思。
而他的表情忽然僵住了。雫梨也再次拔劍備戰。
異響在整座大廳傳開，有不尋常的震動搖撼建築物。
「雫雫！」
優乃厲聲警告。
雫梨腳下的立足點幾乎在同一時間裂開。
打碎混凝土地板出現的身影，是讓人聯想到大蛇的一頭異形。長達七八公尺的細長生物抽動如鞭，準確地朝雫梨來襲。
「接我這招！」
雫梨以長劍迎戰來襲得異常準確的敵影。
貌似大蛇的生物，其真面目是覆有半透明黏液的觸手。
波狀劍身發出深紅光芒，將那條觸手從中斬斷。被砍斷掉下來的觸手還是沒有停止活動，仍在地上劇烈蠕動。
「什、什麼東西嘛……這是……？」
雫梨嚇得板起臉，一邊節節後退。
她的「炎喰蛇」是可以斬向對手，藉此奪取對方魔力以提升威力的魔劍。而「炎喰蛇」起了反應，就表示這條觸手並非單純的生物，而是具有某種魔力的魔獸。
「欸……你們覺不覺得這條觸手好像在哪裡看過？」
優乃不愉快似的皺起臉這麼說了一句。
「難道……！」
雫梨低聲驚呼。
剎那間，觸手根部附近的瓦礫像爆炸一樣隆起，巨大魔獸現出其面貌。
彷佛以兇猛爬蟲類與肉食昆蟲摻雜而成，模樣既詭異又兇惡的生命體。近似裝甲的厚實皮膚與無數觸手，在黑暗中發亮的六雙眼睛——
雫梨認得那頭怪物的模樣。
「為什麼未確認魔獸會在基石之門內部遊蕩啊——！」
雫梨的尖叫聲迴蕩在昏暗的建築物中。
然而，這陣聲音被崩塌的瓦礫蓋過，沒有任何人回答她的疑問。
5
人工島北區頂層——
煌坂紗矢華正從沿岸所種的行道樹上望著黎明前的海。只是，她處於上下顛倒的狀態。
裝備的降落傘勾到行道樹樹枝，吊在空中的紗矢華就像鐘擺一樣晃來晃去。搭乘的直升機墜落前一刻，她形同被共乘者推下飛機跳傘，勉強抵達地表以後就落得這種結果。
「嗚嗚……我可沒有聽說要連續兩天被逼著跳傘……」
紗矢華帶著憔悴至極的表情無助地嘀咕，並且解開了降落傘的背帶。離地面不到兩公尺，是用不著使用體能強化咒就能下去的高度。
然而，當她用倒立的訣竅起身，調松肩膀背帶的瞬間，身體就不慎失去平衡固定成意料外的角度了。雙臂困在頭的後面，只有右腿被綁著倒吊起來——活像兔子中了吊繩陷阱的可憐狀態。
「……欸，不會吧……！腿被傘繩勾住拔不出來了！這什麼情況嘛！」
紗矢華拼命想從倒吊狀態中掙脫出來，結果卻只是讓傘繩綁得更緊。
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裝長劍的樂器盒原本捧在胸前，失去平衡之際就失手掉到了地上。在兩手受困的狀態下，她也無法用咒符喚出式神。
黎明前的路邊，有個年輕女子自己把自己捆緊倒吊起來——如果這種模樣被人撞見，肯定會被懷疑是什麼古怪的癖好。
怎麼辦才好嘛——當紗矢華不知所措時，就傳來有人接近的腳步聲。
「煌坂，你沒事吧！」
「曉、曉古城……？」
耳熟的少年嗓音讓紗矢華把頭轉了過去。
稍稍喘著氣趕來的人，是頭髮不知怎地染成了金色的曉古城。看起來就像鄉下的不良少年，很難說合適，但現在並不是計較那些的時候。
看來他似乎是目擊了紗矢華跳傘，就追過來這裡了。
「太好了，救救我，曉古城……啊，不行！你還是別過來！不准看！」
紗矢華想起自己現在的模樣，感到狼狽不已。
畢竟紗矢華的裙子受重力牽引，現在完全翻開了，大腿和屁股全露在外面，幾乎到肚臍為止都處於被人看光光的狀態。她把唯一自由的左腿甩來甩去，想設法遮住內褲，但徒勞無功一詞講的就是紗矢華現在這樣。
古城姑且也有替她著想而裝成沒看見，但那樣並沒有解決什麼問題。
「到底要不要我救啦……？話說，你在那邊亂動不會有事嗎……？」
「咦？」
古城講出了亂實際的台詞，讓紗矢華驀地取回冷靜。
就在隨後，紗矢華頭上傳來劈劈啪啪的不祥聲音。支撐她的行道樹樹枝斷了。
「哇、哇啊啊啊啊啊！」
懸空感急劇來襲，紗矢華忍不住尖叫出聲。由於手腳受困，她連護身都沒有辦法。
「喔！」
紗矢華閉眼準備承受摔落的衝擊，待在正下方的古城便將她接住。由於摔落的衝擊無法完全化解，兩個人直接糾纏成一團滾到地上。
紗矢華像是用胯下硬壓在古城的臉上，急忙跳開退後並按住裙子問：
「痛痛痛……唔！你、你看見了嗎！」
「呃……算有啦。可是，現在那根本不重要吧。」
古城一邊揉著撞在地上的後腦勺一邊起身嘆氣。
紗矢華則是面紅耳赤地含淚說：
「你、你居然說……那根本不重要？」
「反正快給我解釋情況。為什麼你會從天上掉下來……？」
「又不是我自己想跳傘的……啊！」
紗矢華頓時面無血色地抬起臉。她又把視線轉回海那邊。
「伯母！伯母他們呢……？」
「……伯母？」
古城丈二金剛摸不著腦袋似的，朝失措的紗矢華望了回去。莫非紗矢華的伯母有來弦神島？古城感到疑問。
而紗矢華就狠狠瞪著古城說：
「我是指你的父母！他們都搭在剛才那架運輸機上！」
「跟你一起？事情怎麼會搞成那樣……？」
「要說
明會拖很長就是了……」
紗矢華支吾其詞。實際上的問題或許是連她自己都不明白狀況為什麼會變成那樣。
古城勉強搞懂的部分就只有自己的母親違抗MAR，從蔚藍樂土的魔獸庭園放走了奧蘿菈這一點。
之後曉深森的去向如何，古城便不得而知。然而，假設深森被MAR抓了，紗矢華則是去救她的話，她們會被MAR的直升機追殺就可以獲得解釋。
話雖如此，載她們的直升機是誰在駕駛？這個疑點仍然留著。紗矢華這種有口難言的態度又是怎麼回事？當古城感到疑惑時，從紗矢華背後突然冒出混有雜訊的說話聲。
『……喲，小妞，你聽得見嗎？』
「曉牙城！原來你沒事嗎！」
紗矢華扯下纏在傘繩的無線電，還急得像要咬人一樣地答話。
古城對紗矢華提到自己父親名字這一點稍微板起了臉。
的確，那個男的就算會開直升機也不足為奇，而且他也有救深森的動機。雖然牙城跟紗矢華會在一起的理由依舊成謎，但是那部分似乎連紗矢華自己都不太清楚。
『勉強啦～～……我們在海上迫降了，要回到弦神島好像得花一段時間。算啦，沒出現鯊魚就不打緊吧。』
『我肚子餓了～～……我想吃冰棒～～……』
以海浪聲為背景，傳來牙城和深森悠哉的講話聲。他們搭的直升機似乎墜海了，不過兩個人聽起來暫且都平安無事。
紗矢華確認這一點以後，就露出放心的神情說：
「你竟敢把我推下直升機……！」
『怎樣啦，我不是讓你帶了降落傘嗎？』
面對紗矢華的怨恨口氣，牙城反而用賣人情的態度回嘴。
「問題可不在那裡！硬要我幫忙救伯母的是你耶，這算什麼待遇嘛！」
『總之，彼此都平安都謝天謝地啦。那麼，我話就說到這裡。要是你見到我那蠢兒子，記得幫忙問候一聲……唔喔，糟糕，要沉了要沉了！』
『冰棒～～……』
牙城他們的聲音被沙沙作響的雜訊掩去，不久通訊就戛然而止。紗矢華扔掉完全沉默的無線電，深深地垂下頭。
「唉……搞什麼嘛，真是的。」
「啊～～……嗯。事情我大概懂了。你也夠辛苦的了。」
「就是嘛……」
古城用同情的眼神看紗矢華，紗矢華則是臉色複雜地望著他。
接著，紗矢華好像忽然察覺到了什麼，東張西望地問：
「這麼說來，雪菜呢？她沒有跟你在一起嗎？」
「目前那傢伙在第二真祖的領地。她去救志緒那些人了。」
「救斐川志緒……？意思是雪菜去見奧蘿菈·弗洛雷斯緹納了嗎！」
紗矢華睜大眼睛逼向古城。那種氣勢讓古城困惑地反問：
「對啊，是那樣沒錯……真虧你曉得耶。」
「你怎麼沒有阻止雪菜！」
「阻止？是喵咪老師要姬柊去的耶。」
「問題就在那裡啊！」
紗矢華揪住古城胸口，並且粗魯地前後搖晃。她帶著前所未見的急迫臉色，嘴唇頻頻顫抖地說：
「師尊大人是打算讓雪菜殺掉奧蘿菈·弗洛雷斯緹納啦！」
「……啥？要姬柊殺奧蘿菈……怎麼會是那樣……」
古城茫然地回望紗矢華。話題跳得太遠，他跟不上。
而古城腦海里浮現了雪菜臨走前的那句話。
對不起——她是對古城這麼說的。
「難道說……為了阻止『焰光之宴』……？」
古城的聲音失去了溫度。
只要身為封印的奧蘿菈本身肉體被消滅，沉睡於她體內的第十二號眷獸就會獲得解放。被解放的眷獸必然會設法回到古城這個原本的宿主身上。因為第十二號眷獸「妖姬之蒼冰
而且取回第十二號眷獸以後，古城將藉此成為完整的第四真祖，「焰光之宴」便能得到阻止。這就是雪菜被賦予的任務。她是為了阻止「宴席」而動身前往抹殺奧蘿菈的。
正因為如此，閒古詠才當著古城面前對雪菜下了命令。
為了證明抹殺奧蘿菈是出於獅子王機關之意，雪菜並沒有責任，以免古城對雪菜懷恨在心。閒古詠的用意便是如此。
「原來，你曉得自己身體出了什麼狀況……？」
紗矢華訝異似的看向古城。古城厭煩地點頭說：
「我媽……我母親真的是為防止那件事才帶奧蘿菈出來的嗎？為了讓我吞噬她……！」
「讓你吞噬？吞噬掉奧蘿菈·弗洛雷斯緹納……？」
紗矢華目瞪口呆地看向古城。
她的反應出乎意料，使得古城難掩疑惑。
「難道不是嗎？齊伊·朱蘭巴拉達告訴過我，看是要讓奧蘿菈消滅，還是要引發『宴席』將弦神島毀滅，他說隨我高興要怎麼選。」
「所以雪菜和其他人也都信了他的話嘍……」
紗矢華嘀咕著咬起手指甲。
「表示他說謊嗎？」
「沒有，那不是謊話。雖然不是謊話，卻也不正確。要阻止『焰光之宴』，方法還有一種。」
「咦……？」
古城抓住紗矢華的雙肩把她拉到身邊。被古城從極近距離探頭看向眼睛，紗矢華緊張得怦然臉紅。
「志緒她們知道這一點嗎？」
「我、我想不曉得。因為伯母說過有瞞著斐川志緒她們。」
「為什麼她要那樣做啊！」
「當中有理由的喔。因為斐川志緒她們若是知道了，要帶奧蘿菈來島上大概就會覺得遲疑了。」
紗矢華結結巴巴地替深森護航。古城微微板起面孔問：
「表示另一種方法有那麼糟？」
「總之，我們要去追雪菜才行。」
紗矢華總算從動搖中振作，並且收斂表情站了起來。
「你說雪菜去了人工島東區對吧？」
「是啊。不過這樣行嗎，煌坂？你這不就違反了獅子王機關的命令……」
「要問行不行，這我才不曉得啦！」
紗矢華像在告訴自己一樣軟弱地叫道。
倘若殺了沒有任何罪過的奧蘿菈，就算那是獅子王機關下的命令，雪菜應該也會苦惱。紗矢華不容許這一點。
「總之我就是討厭雪菜遭到不幸！與其讓事情變成那樣，還不如來拜託你……！」
「拜託……我？」
什麼意思？古城如此開口。
然而，古城的話卻被突然傳遍四周的巨響蓋過。
彷佛巨大音響喇叭在耳邊發出顫噪效應，令人不快的高周波噪音。弦神島上到處有建築物的玻璃產生共鳴而碎裂。
「這什麼聲音！」
「從基石之門的方向傳來的……？」
古城和紗矢華捂住耳朵，看向基石之門。雫梨前往的基石之門內部發生了不測的事態。
「會是卡思子做的嗎？可是，這種聲音……該不會是未確認魔獸的共鳴破碎！」
「未確認魔獸……？」
古城驚呼的內容讓紗矢華表情為之凍結。
先前弦神島出現了未確認魔獸一事，紗矢華當然也知情。會吸收魔力並且急劇進化的兇猛特性，據說已在全世界的魔獸研究者之間掀起了重大的討論。
那頭未確認魔獸的真面目，是MAR聘請科學家以人工方式製造的生物。領主選斗和未確認魔獸。名為MAR的巨型企業將兩者牽到了一塊。
「卡思子……！」
古城瞪著基石之門，揮下握緊的拳頭。
為了殺奧蘿菈而前往第二真祖領地的雪菜。還有，當下肯定陷入窮途末路的雫梨——
該追哪一邊才好？如此自問的古城無從作答，杵在原地不動。
在這般局勢下，共鳴破碎的巨響再度傳開，弦神島劇烈搖盪。
即使如此，古城仍只是茫然杵在原地。
6
超震動造成的巨響也傳到了人工島東
區。
「嗚嗚……招致破滅之狂躁……！」
奧蘿菈躲在廢棄倉庫一隅，捂著雙耳露出快要哭的臉。
志緒同樣用雙手捂住了耳朵，還從倉庫窗口窺探基石之門。
倒金字塔型的巨大建築物就如巨大墓碑一樣悄悄聳立著。然而，那裡頭肯定發生了什麼狀況。
「這聲音……我認得這種聲音。」
志緒臉色嚴肅地說道。
之前來弦神島時，志緒等人遭遇過名為Ⅸ4的未確認魔獸——這就是其個體用來當武器的共鳴破碎震動聲。
「未確認魔獸怎麼會在基石之門出現啊！」
「……對了，上次的未確認魔獸——『加米諾頓』風波的幕後黑手罪名被安到了受僱於MAR子公司的技術人員身上呢。」
矢瀨基樹撇撇嘴，挖苦似的笑了出來。
所謂加米諾頓，是賦予Ⅸ4型未確認魔獸的暫定固有名稱。正式學名為Proitegaminodong magus nipponicus。
基石之門出現的魔獸未必就是加米諾頓，然而以狀況來講，想必極可能為血緣相近的亞種。
「MAR……！」
志緒訝異地回頭看向矢瀨。
以往MAR作為中立第三方，都在救助領主選斗中的傷患以及補償損害；還一直負責提供糧食與物資，弦神市民應該大多都認為他們有恩於己。然而，要是MAR有參與占領基石之門，大前提就截然不同了。
「說來也沒有多不可思議，名義上是人道援助，不過那些人跟末日教團勾結也是從一開始就曉得的事嘛。」
「……未確認魔獸在跟誰戰鬥？」
志緒用不悅的口氣問道。
「天曉得……希望古城那傢伙別被連累就好。」
矢瀨自暴自棄似的聳肩。奧蘿菈聽見那句話，受驚似的抬起臉龐說：
「古城……！」
「啊，抱歉。我想那傢伙沒事的啦。」
矢瀨連忙開口緩頰。
志緒看他那樣就低聲噗哧笑了出來。矢瀨基樹一向自許為尖酸的旁觀者，然而害純真無邪的奧蘿菈擔心似乎並不是他的本意。
「麻煩你再稍等一陣子，因為目前還沒辦法突破第二真祖的包圍網。」
矢瀨蹲下來配合奧蘿菈的目光，有些為難地笑了笑。
志緒擺了納悶的表情聽著那番話。因為矢瀨的態度與無助的口吻呈對比，看得出有種莫名的自信。他似乎有計策能帶著奧蘿菈離開。
「難道我們在這裡等，狀況就會改變嗎？」
志緒瞪著矢瀨問道。矢瀨則應付似的微笑說：
「姬柊學妹會來接我們。她正好已經渡過運河了。」
「姬柊雪菜會過來……？」
志緒愣愣地眨了眨眼。
持有七式突擊降魔機槍的雪菜在這種情況下，肯定是最值得信賴的援軍才對。畢竟她是「為了誅滅真祖」而被派至這座島上的劍巫。
可是，在受到第二真祖制壓的這塊領地，矢瀨應該無法上網也無法打電話。明明如此，他是怎麼將自身下落轉達給雪菜的呢？志緒怎麼也想不通。
「……對，在下個路口左轉，然後麻煩你穿過從那裡可以看見的陸橋。再過去就到了，廢棄倉庫里。B棟2號……」
矢瀨把耳朵湊向密閉型耳機，不時還嘀嘀咕咕地自言自語。不過，感受不到他在動用咒力，對此志緒越想越糊塗了。
「矢瀨基樹，你是什麼人物？即使你真的是人工島管理公社的關係人員，又怎麼能聯絡到姬柊雪菜？」
「基於個人隱私因素，請容我保留回答。唉，有許多門道啦。」
「這算什麼回答……！你說姬柊雪菜會來，這話能信嗎？」
矢瀨的回答太過隨便，使得志緒不耐煩地繼續追問。
而矢瀨苦笑著一邊搖頭一邊把目光朝向窗外。
「她到啦。不愧是獅子王機關的劍巫，真快。」
「咦……？」
志緒立刻護著奧蘿菈移動，並窺伺外頭的狀況。
以天空的朝霞為背景，手握銀槍的少女冒出短短一瞬間。
她正在建築物屋頂之間飛縱，抄最短的距離移動。那副模樣，讓人聯想到柔韌的貓科動物。
不久，她就不發聲響地在志緒等人藏身的倉庫前著地。
雪菜彷佛受了誰的聲音引導，步伐毫無迷惘，朝著志緒他們這邊接近而來。
「姬柊雪菜！原來你真的來了！」
志緒從躲藏的貨櫃死角探出臉，並且向雪菜揮了揮手。
雪菜認出志緒的身影后，似乎露出了一絲微笑——顯得十分哀傷的微笑。
她握著的銀色長槍發出沉重金屬聲，然後變形了。金屬制的槍柄伸展增加長度，收納起來的左右副刃也隨之展開。轉為戰鬥模式。
「……姬柊……雪菜……？」
志緒看雪菜緩緩接近過來，便警戒似的眯細眼睛。
「你一個人？曉古城平安嗎？為什麼你會曉得我們在這裡？」
「斐川，你等一下。姬柊學妹的樣子不對勁。」
志緒想靠近雪菜，矢瀨就從背後抓住她的肩膀把她攔住。輕浮笑意從他嘴邊消失，而眼神更顯銳利。
「斐川學姊，對不起。請把奧蘿菈交到我這邊。」
雪菜停下腳步，朝志緒背後的奧蘿菈瞥了一眼。雪菜冷冷的眼裡沒有顯露任何感情，讓志緒感到毛骨悚然。
「奧蘿菈……不，第十二號『焰光夜伯』……你聽得見我的聲音，對不對？」
雪菜淡然的呼喚讓奧蘿菈嚇得肩膀一顫。
既無敵意也無憤怒的透明殺意從雪菜的說話聲傳達過來。
「請跟我一起來。假如你想幫助曉古城，請務必配合。」
雪菜靜靜地把話說下去。
由於長相端正，雪菜抹去表情的模樣反而更是嚇人。有別於人類的異類——甚至會陷入一種看著美麗兵器的錯覺。
為了擺脫那種恐懼，志緒把困惑拋向矢瀨。
「這是怎麼回事，矢瀨基樹！姬柊該不會被別人操控了吧！」
「不，那沒有可能。派她過來這裡的，可是位居獅子王機關『三聖』的閒古詠。」
矢瀨幾乎是賭氣地予以反駁。他也不明白雪菜要對奧蘿菈不利的理由。
「你說這是閒大人的命令……？」
志緒茫然地嘀咕一句。獅子王機關下令要雪菜殺害奧蘿菈——她察覺到那樣的可能性了。倘若殺奧蘿菈是閒古詠做的指示，雪菜的行動便不容置疑。
雪菜卻搖了搖頭，好似要否定志緒的疑惑。
「錯了，斐川學姊。我是本著我的意志過來的。」
「麻煩你解釋，姬柊雪菜。」
志緒放下原本背著的樂器盒。
她的改良型六式降魔弓屬於制壓兵器，在肉搏戰派不上用場。萬一要跟雪菜搏鬥，手上不拿多餘的東西會比較好。
雪菜察覺志緒如此做了判斷，也還是面色不改。
「之後大有時間可以說。所以，請學姊現在先讓開。」
「不，我不讓。」
志緒靜靜地調適呼吸說道。躲在倉庫休息的這段期間，消耗的咒力也恢復了幾分。雖然實在稱不上萬全，要應付雪菜已經夠了。
志緒也有她身為獅子王機關學姊的堅持。
「矢瀨基樹，你快帶奧蘿菈逃走！響鳴吧！」
志緒將事先設置在倉庫內的咒符同時啟動。外形仿效猛禽的眾多式神從四面八方朝雪菜撲來。
「『雪霞狼』！」
雪菜旋起了銀槍。她的長槍能讓魔力無效化，對式神而言是天敵。式神們光是觸及她的槍就輕易被撕裂，然後變回原本的咒符模樣。
然而，那都在志緒的預料範圍內。
「辰星／歲刑！」
志緒趁雪菜分心於式神時鑽進其死角，並挾著體能強化咒出腿。獅子王機關的無音暗殺術——「八將神法」。連同屬獅子王機關的劍巫也不知其玄虛，專屬舞威媛的壓箱招式。
而雪菜並沒有要躲志緒這
一招。
「——火雷！」
「什……！」
彷佛被透明鐵錘重轟的爆發性衝擊朝志緒襲來。雪菜將體內凝鍊的高密度咒力像子彈一樣往全方位放射出去。
非得是咒力總量超乎常人的雪菜才能用這種魯莽的招式還擊。
「笨……居然這麼蠻橫……！」
志緒被轟得撞向背後的貨櫃，無力地滑落並發出呻吟。
咒力剛釋放出來的雪菜肉體是處在全無防備的狀態。假如發招時間點有分毫閃失，她或許就直接挨中志緒那一腿而斃命了。
「對不起，斐川學姊。因為我認為不這麼做就勝不過你。」
雪菜面無表情地低頭看著志緒說道。
她的眼睛就像沒有感情的機械，讓志緒背脊僵凝。
仔細想想，雪菜跟曉古城認識以後變得像人類多了。儘管笨拙還是會將情緒顯露在外，表現得像個普通少女的時候也變多了。
可是現在的雪菜不同。如今的她是志緒在高神之杜成天修行度日時所認識的姬柊雪菜。同為攻魔師的眾多見習生都心存憧憬，而又畏懼的緣堂緣寶貝徒弟。當她被選為第四真祖的監視者時，任誰都心服口服。如果是她，或許連第四真祖都殺得了——大家都這麼想。
猶如錘鍊利刃的姬柊雪菜視線一轉，看向害怕的奧蘿菈。
「傷腦筋……這下敗給你了。」
矢瀨「喀」地咬碎藥劑的膠囊，並且來到雪菜面前。
看到那一幕的志緒說不出話。連同樣身為攻魔師的志緒都敵不過此刻的雪菜，矢瀨想必沒有能力跟她過招。
「矢瀨學長……？」
雪菜大概也感到跟志緒同樣的困惑。她的眼睛看似遲疑地閃爍了些許。
但矢瀨卻自信地微笑，並且張開手臂遮住了奧蘿菈。
剎那間，不知從何而來的勁風捲起，將想要接近的雪菜吹開。
「姬柊學妹，憑那把長槍化解不了我的力量喔。你怎麼辦？」
矢瀨用挑釁的口吻警告。志緒見狀才終於搞懂。能隨意操控大氣的過度適應能力者——這就是矢瀨基樹的真面目。矢瀨能替雪菜指路到這裡也是靠那項能力將聲音傳達給她的。
靠大氣壓力製造不可視風刃，或者靠真空破壞細胞組織，雖然攻擊力本身不算高，殺傷效果卻可視應用方式而有多彩變化的危險能力。加上其攻擊並不帶有咒力，因此也無法進行預測。
「…………」
然而雪菜對矢瀨出乎意料的能力只動搖了一瞬間。
她拿出金屬制的咒符，將其幻化為四頭狼。狼群迅速散開，從四方將矢瀨包圍。
矢瀨臉上的從容隨即消失。基於操控大氣的能力特性，他無法同時朝多個方向展開攻擊。就算沒有這種弱點，他運用大氣壓力使出的攻擊也對無生物效果薄弱，能否打倒金屬制的式神並不好說。
矢瀨所剩的手段只有在遭到式神襲擊前，先將身為施術者的雪菜打倒一途。
雪菜也明白這一點。擁有未來視能力的雪菜躲不躲得掉矢瀨的無形攻擊——這對她來說也是個賭注。
在對峙的兩者之間，大氣緊繃得令人無法呼吸，而打破那種緊張的是個意想不到的人物。金髮少女經過矢瀨的身邊，朝雪菜湊了過去。
「咦？喂，奧小妹……？別這樣！你不要過去！」
矢瀨連自己正在戰鬥都忘了，還想攔住奧蘿菈。
雪菜也一副難以置信的樣子望著抹殺對象湊過來。
奧蘿菈迎面回望訝異的雪菜，露出了微笑。
那並不是平常怕生的表情，而是對推心置腹的朋友才能露出的無防備笑容。
「雪……菜……」
奧蘿菈叫了她理應不認識的雪菜名字。
雪菜和矢瀨都像觸電一樣僵掉了。
於是他們倆這才回想起來。在第六號一年前被古城消滅，讓奧蘿菈藉其肉體復活之前，奧蘿菈的魂魄一直都附在曉凪沙身上。她跟凪沙是共有記憶的。
「姬……姬柊雪菜……汝會背信，乃是出於信奉古城之舉？」
挺胸的奧蘿菈盡全力保住威嚴，一邊向雪菜問道。雖然語氣變回了以往的她，但她繼承有凪沙的記憶是顯而易見的。
奧蘿菈湊到遲疑的雪菜眼前，還將指過來的「雪霞狼」槍尖抵到自己胸口。
「既然如此，吾饒恕汝。汝大可用破魔之槍，侵奪吾魂魄。」
「……！」
雪菜握著長槍的手臂發抖了。奧蘿菈闔上眼皮，等著雪菜攻擊。
「不行，奧小妹！」
「姬柊……你住手……！」
矢瀨和志緒大叫。然而要阻止雪菜，她跟奧蘿菈的距離已經太近了。只要將長槍稍稍往前一捅，雪菜就能誅滅奧蘿菈。
但雪菜沒有動手。她結凍似的停住動作，聲音顫抖。
「為什麼……」
淚濕而快要哭出來的雪菜眼睛凝視著奧蘿菈身上的服裝。從外套領口露出來的，是彩海學園國中部的制服。
弦神島是「魔族特區」——就算是世界最強的吸血鬼，也被允許混在普通人之間一起上學。奧蘿菈·弗洛雷斯緹納這名少女有多麼盼望過那樣的生活，光從她穿著那套制服就能輕易想像。
這使得雪菜有所迷惘。因為她就是為了保護曉古城的日常生活，才打算殺奧蘿菈。
「我不誅滅你……曉學長又會一個人痛苦，明明如此……」
雪菜的手臂失去力道，銀槍掉落在地。
志緒就連聲音都發不出，只是望著雪菜那副模樣。
來到這座島的雪菜果真變了。或許身為攻魔師，那並不是眾人樂見的改變。可是，身為雪菜的朋友之一，志緒對現在的她有好感。
「莫要掛懷，劍之巫女。既然吾已是一度滅亡之身。」
奧蘿菈撿起了掉下的長槍，遞給雪菜。假如要救曉古城，自己就非得消失，那就毫不遲疑地動手誅滅她吧——奧蘿菈的藍眼睛正如此訴說。
雪菜無助地搖頭，下個瞬間，她強搶似的從奧蘿菈手裡收下了長槍。青白色的神格振動波光輝包裹住銀槍後，雪菜揮下了槍。
「——！」
「姬柊！」
矢瀨和志緒倒抽一口氣。然而他們倆還來不及阻止，雪菜就刺出長槍了。
奧蘿菈的金色秀髮斷了幾根，飛舞在半空。
雪菜的槍驚險掠過她細細的頸子，急刺而去。於是，金屬相碰的尖銳聲音響徹倉庫。
雪菜出槍擋住了從奧蘿菈背後揮下的索命銀劍。
獅子王機關的改良型六式降魔劍——
有意砍向奧蘿菈的那項武神具被雪菜阻止了。
「你為什麼要礙事，雪菜？」
銀色長劍的主人用怪罪似的眼神瞪向雪菜。氣質清純，感覺認真的少女。然而，此刻的她已無平時給人的溫柔印象。
「……唯里！」
志緒茫然望著突然闖進來的人，發出驚呼。即使她親眼目睹對方要殺奧蘿菈，也還是無法置信。
「原來你沒事嗎，唯里！可是，你怎麼會……！」
「對不起，志緒。」
唯里仍背對著志緒，並且用好似想不開的口氣說道：
「雪菜也是，不要來礙事。否則，這座島會因為大規模感染而滅亡。」
「大規模感染……？」
好友嘔血般的叫喚讓志緒心頭大亂。
「怎麼一回事，唯里？跟我說明！」
「這樣啊……因為『焰光之宴』嗎……」
矢瀨板起臉孔低聲咕噥。他眼裡浮現的無疑是恐懼之色。
「『焰光之宴』？事到如今，為什麼要提到讓第四真祖覺醒的儀式魔法……？」
志緒用困惑的聲音反問。在曉古城已君臨為第四真祖的狀況下，她想不出第四真祖的復活魔法有何理由會發動。
但矢瀨苦惱似的搖頭說：
「目前的古城以第四真祖而言並不完整。要變回原本的姿態，還缺一頭眷獸。」
「……難道姬柊雪菜想殺奧蘿菈，也是為了讓曉古城成為完整的第四真
祖，防止大規模感染嗎……？」
志緒訝異地看了雪菜。若是如此，她確實能理解雪菜突然行兇的理由。閒古詠會命令雪菜抹殺奧蘿菈也是當然。
而且，唯里要殺奧蘿菈也是出於相同理由。
志緒已經不知道自己該怎麼做，而雪菜恐怕也一樣。
「雪菜，你退下。還是你想讓古城來殺那個女生？」
唯里似乎抓准雪菜的迷惘，厲聲逼問。
「這……！」
跟唯里對峙的雪菜明顯有了動搖。
唯里趁隙動手了。
「——霞起！」
唯里的身影變得朦朧，然後分裂了。用幻術搭配高速移動的分身攻擊，唯里從她師父那裡繼承的絕招。
正因為雪菜是操控未來視的劍巫，便無法應付唯里的攻擊。無數分身產生的大量未來分歧，凌駕了雪菜處理的能力而讓她的行動受制。
「唔……！」
嬌小的雪菜被唯里使出渾身力氣衝撞，一下子就飛了出去。那悽慘的模樣，連志緒都忍不住捂住眼睛。
「那個女生臉長得可愛，手段還真狠……」
矢瀨斥責般嘀咕了一句。唯里能壓制住雪菜，與其說是靠分身攻擊，在出招前先提到古城的名字，然後誘使雪菜動搖的成分占更多。他就是在指責這一點。
「不那麼做，唯里根本無法讓姬柊雪菜無力化。」
沒辦法吧——志緒如此袒護唯里。
具有超凡戰鬥能力的劍巫若是正面對決，大有可能讓其中一方受到無法再起的重傷。為了避免那種事，唯里選了從精神上動搖對方的手段。
這項選擇很符合她為學妹著想，又比任何人都溫柔的作風。
而且那份溫柔導致唯里正要親手殺害奧蘿菈。
「對不起，奧蘿菈。」
唯里緩緩舉劍擺出上段的架勢。
奧蘿菈還是無意逃跑。她空靈地微笑並闔起眼皮，等著唯里把劍揮下。
唯里將嘴唇緊咬到幾乎要流血，然後在握劍的手上使勁，於是在下個瞬間，少女般高八度的聲音在廢棄倉庫中響起。
「——『始祖之深緋』！」
漆黑暴風突然出現，將舉劍的唯里吹跑，還順勢摧毀了整座廢棄倉庫。原本堆疊起來的貨櫃陸續碎散，牆壁與天花板在瞬間遭到粉碎，有如巨大炮彈撒落的驚人破壞力。
「啥！」
「唯里！」
矢瀨和志緒一邊驚呼一邊滾到地上。
迎面承受勁風的唯裡頭部流了血，倒地不起。
而俯視著唯里的，則是搖曳如蜃景的漆黑雙角獸——第四真祖的眷獸，不，那是「吸血王」的眷獸。
「很不巧，我不能讓你們傷害她。」
身穿燕尾服的少年就站在原本曾是倉庫入口的地方。
在他身邊，有高大男子戴著外型仿爬蟲類頭骨的面具。末日教團的一員。
「『吸血王』……」
倒在地上的雪菜搖搖晃晃地抬起頭，開口說出了少年的名諱。
「你說『吸血王』……？那種小孩子真的會是他嗎！」
志緒以銀色西洋弓瞄準，並詫異地瞠目。
引發領主選斗的始作俑者。末日教團的首腦，此刻就在志緒等人眼前。然而，即使以知識來說能理解，實際碰上以後難免還是會覺得不對勁。酷似奧蘿菈的稚氣少年，那便是「吸血王」的真面目。
「我來接你了，姊姊。」
少年朝著奧蘿菈恭恭敬敬地伸出手。
在暴風肆虐的倉庫中，唯一正常站著的只有奧蘿菈。彷佛被看不見的牆圍著，唯有她身邊風平浪靜。「吸血王」正在保護她。
「跟我走吧，姊姊。」
彷佛在催促少女，「吸血王」重複說道。
然而奧蘿菈不動。她似乎在反抗少年呼喚的聲音，只顧猛搖頭。
「姊姊，拜託你。」
好似不耐煩的「吸血王」加重語氣。
「嗚、嗚嗚……」
奧蘿菈不斷向後退。而她的肉體開始被白茫霧氣籠罩。
彷佛要讓人結凍的純白寒氣。從奧蘿菈體內冒出的魔力之霧。
志緒等人無計可施地望著那幕光景。
透明的雪片結晶隨風飛舞，悄悄地逐漸消融於天空的朝霞之中。