第三卷 ＃09 逃獄計畫（2/2）

在空無一物的空洞內心裡，只有一句話占據了這樣的地方。

「卡娜莉亞……就算這樣，我……」

接下去的話他沒有說出聲音來。他只是瞪著天空再次站了起身，那英勇的背影說明了一切。

╳╳╳

設置在東京的臨時司令部里，學生們忙碌奔波。

坐鎮在中心負責指揮的是八重垣青生。

大規模的防衛線通常由朝凪與夕浪兩位管理官負責戰線指揮，這時候，不巧兩名指揮官都在忙著防壁的重建與強化，不在這個地方。

為因應這種時候，他們將指揮權交給各都市的首席與次席，此時身為代理首席的青生也有相同的權力。

然而，她那理應負責指揮的手，不安地緊抓住制服領口。

「敵人勢力是目前觀測到的最大規模，已經突破第一防衛線！」

「怎麼會……」

指揮現場相當混亂，擔任操控員的學生操作儀錶板，顯示出戰力情報。

青生靈活的頭腦迅速分析起戰況，做出冷靜而且正確的分析，臉上也因此充滿了絕望。

青生心裡有了結論，以現有的戰力根本不可能戰勝。再加上士氣低落，她也清楚自己沒有足以鼓舞軍心的領袖魅力。

神奈川有天河舞姬這位絕對王者君臨，要是舞姬不在，優秀的副官凜堂螢也能充分遞補她的位置。青生在輔佐她們的時候最能發揮自己的能力，站在前線指揮戰線並非她的專長。儘管能夠發號施令，可是這種事一點也不適合她的個性。

青生暗自祈禱，仰望向司令官的空位。

這時，明日葉趕了過來。

「現在狀況怎麼樣了？」

明日葉在調整呼吸的同時擦拭著額頭上的汗水，操控員神情嚴肅，向她顯示出戰況。赤紅染滿了整張戰略圖，明日葉看見後輕輕驚呼了一聲。

「敵人遲早會到這裡來，該如何應對？」

學生們紛紛看向青生。在操控員心裡，比起總是在最前線戰鬥的明日葉，青生與他們的關係更親近。既然關係密切，又是從剛才起一同面臨困境的同伴，他們的注意力自然都放在青生身上。然而，青生說不出話來，只是把頭低了下去。

「請、請重整防衛線……我會在這段期間請示朝凪與夕浪兩位管理官的指示……」

「什麼？沒時間這麼做了吧。」

明日葉抓住青生的肩膀。這時，青生咬緊唇，憤恨地看著明日葉。

「但是，不能只憑我的判斷決定發動攻擊……」

聽見事務員出身的青生的謹慎發言，明日葉蹙起了柳眉。在戰略方面，積極防禦的基本方針並沒有錯，可惜這在戰術上不是適當的指示。

雖然需要防禦沒錯，不過要是不先發動一次攻擊，戰況非常不妙……明日葉苦惱地搔著臉頰。明日葉屬於快刀斬亂麻的實務主義者，主張隨機應變的武力派。經驗在她心裡敲響了警鐘，然而她無法順利將這種警覺心化成語言，只能低聲沉吟。

過去常有霞陪在明日葉身邊，戰鬥指揮全權交由霞負責。萬一出了什麼狀況，她也只需要說一句「哥哥，糟糕了」。

如果是霞，肯定能對此時明日葉心中的危機意識，做出明確的解釋。先前那場戰鬥讓我軍的戰力大幅衰退，敵軍想必也察覺了這一點。在這個時機出動最大戰力，勢必是準備在這一戰一決勝負。如果草率迎擊，即使再積極防禦也會不敵對方攻勢，導致戰況愈來愈惡劣。為因應這樣的戰況，必須將精銳部隊派向要衝，局部擊退敵軍，守住橋頭堡，藉此稍微提升我軍士氣，爭取重振旗鼓的時間……應該要這麼告訴大家。

然而，霞不在這裡。思考戰術也好，向大家解釋也罷，都得由自己來。

「唉……我最不擅長這種事了……」

明日葉嘆著氣，望向戰略圖。她把手抵在唇邊，苦惱地偏著頭，而後擊了一下掌心。我明白了很好很好──她愉悅地哼著歌，把頭轉向青生。

「好！我去攻擊前線的敵人，接下來就交給你了！」

「呃，這……」

「反正我也不抱期待，你只要配合我的行動就可以了。」

她朝愕然的青生揮揮手，急忙準備離開現場，只是青生拚命拉住了她的衣擺。

「太、太亂來了！至少要解釋得更具體一點！」

「……哥哥就做得到。」

她鬧著彆扭咕噥，厭煩地把頭轉開。這句話是不爭的事實，一點也不誇張。霞的話肯定能察覺明日葉的想法，準確配合她的行動。話說回來，這種事情也只有霞做得到，唯有一天二十四小時、一年三百六十五天全年無休迷戀妹妹的哥哥才做得到這種事。

明日葉在戰鬥方面是天才，即使解釋聽起來隨便，戰術眼光卻十分精準。另一方面，霞在「瞭解妹妹」這方面是個天才，能立即理解她沒說出口的話。

眼見無法溝通的阻礙愈來愈嚴重，明日葉像只使性子的小貓，悶悶不樂地叨念著，視線望向門邊。他不能快點過來嗎──她隱約抱著這樣的期待。這時，有如美夢成真，那扇門真的打開了。

「千葉的傢伙為什麼每個都這麼不講理……」

輕蔑的嗓音夾雜著錯愕與嘆息，可是語氣里不見空虛或是激動的情緒，聽得出他原本冷靜的態度。這位人物的登場，在司令部引起了軒然大波。

「朱、朱雀首席……！」

青生愣愣地喚出他的名字。在這危急的狀況中，朱雀壹彌的歸來為在場的人帶來了希望。所有人都鬆了口氣，除了千種明日葉之外。

「你到這裡來做什麼？」

明日葉一臉嚴肅地問道，朱雀一時說不出話來，不甘心地咬緊了牙。他緊緊握住放在外套胸口那頂卡娜莉亞的帽子，靜靜地闔上雙眼。然後，他輕吁一口氣，睜開眼睛。

「……只有這一次。」

他凜然的雙眼盯著明日葉，沉著地說：

「我只聽人渣的話這一次。」

恐怕所有人都聽不懂這句話究竟是什麼邏輯，除了竊笑出聲的千種明日葉。

不過，就算沒人聽得懂他的意思，所有人確實都感受到了魄力。他那副模樣像極了三校聯合作戰擊退利維坦級的時候，在場的學生眼裡恢復活力，等待他回到自己該在的地方。

在這些目光的注視下，朱雀用力踏響鞋子，站在司令部中央。那裡宛如是為朱雀壹彌準備的地方，他停下了腳步。

「前鋒部隊以千種妹為中心，集中火力維持戰線。八重垣負責後方部隊與避難疏散，知道了嗎？」

「知、知道了！」

冷峻的號令一下，青生隨即匆忙跑了出去。相較之下，明日葉一動也不動，只是狐疑地看著朱雀，怒目瞪視。

「怎麼？你沒聽見命令嗎？還不快滾。」

「你不上前線嗎？」

她以得自哥哥真傳的嘲諷冷笑，回應朱雀趾高氣昂的指示，並且也同樣嘗試模仿霞的語氣。朱雀聽著儘管心裡難受，但沒有因此失去冷靜。

「我當然會上前線……不過，目前以重整這裡的秩序為第一優先。因為沒有其他人可以下達正確的指示。」

「哼，朱雀首席能不能做到也很讓人懷疑。」

「住嘴，我總比你們派得上用場！」

兩人的激辯和昔日兩個蠢男人的身影重疊在一起，朱雀注意到這點後，惱怒地把頭甩開。

他咂舌目送竊笑著從司令部離開的明日葉。接著，他從胸前拿出帽子，用力在胸膛抱緊。

再一次……只要再一次──給我力量。

「全員出擊！」

他的手往下一揮，發出號令。猶如不死鳥復活的英雄將燒灼全身的火焰當成反擊的狼煙，重返戰場。

╳╳╳

東京舊城區街上充斥著槍聲與怒吼聲，震耳欲聾的爆炸聲與地面震動的聲音不絕於耳。向天空望去，紅色光點填滿了整片藍天；往遠方的大海望去，火紅的海嘯推擠著，如浪濤翻湧。

自從那一天失去天河舞姬與凜堂螢之後，制空權與制海權都落入了〈UNKNOWN〉的掌控。內陸遭到侵略只是遲早的問題。飛行型〈UNKNOWN〉布滿天際，陸續派出由步兵型〈UNKNOWN〉組成的地面部隊。

應戰的學生們面露疲態，神情逐漸轉變成絕望。然而，凜然的嗓音透過他們的耳機響起。

『戰鬥科學生儘速保護一般市民往後方撤退！三校的防衛隊立即設下東西防線！麻煩各位了！』

冷靜且嘹亮的嗓音，是常在戰場上聽見的八重垣青生的聲音。熟悉的聲音讓學生恢復平常心，也知道戰場上沒有人放棄奮戰。

既然決定了行動方針，他們的應對也很迅速。

在青生的指示下，學生陪同一般職員那些成人往四面八方奔走。

先前他們只是零星應戰，戰線一度往後退到內陸，但是在接到總指揮官的命令後，戰鬥方式切換成集體拖延行動。

點與點相連接，連成了線。原本應該將線連成面，投入增援的戰力，遺憾的是他們沒有這樣的餘力，頂多只能護衛市民撤退到指定地點。

一群學生正奔走時，一道人影忽而出現在他們前方。那個駝背的男人睜著惺忪的一隻眼睛，嘲諷地揚起單邊臉頰，身穿有如喪服的黑色制服，慵懶地將步槍背在肩上。認出他的身影后，一名千葉校的學生叫住了他。

「千、千種！你還不快來戰鬥！」

「啊啊，好。」

霞不屑地應著，把眼罩拿了下來，望向在空中來去的〈UNKNOWN〉。

「……敵人是那些吧？」

霞的視線始終盯著〈UNKNOWN〉，聽見這問題的學生不禁困惑地面面相覷。

「廢、廢話……」

「這樣啊。」

他回頭看向學生，以像是嘆息的語氣回應。轉頭後，看見學生後面那些同樣一臉困惑的大人，他眯起了眼睛。職員以為他在瞪著自己，趕緊陪笑。堂堂大人在小孩的保護下逃走，或許那個人也覺得不成體統。霞輕輕搖了搖頭，馬上把臉轉開，視線望向步槍的扳機。

「這裡交給我，你們退到防衛線和大家會合。」

「沒、沒問題！這裡就拜託你了！」

學生們保護著大人們跑了出去，霞目送他們離開，接著背起步槍邁出步伐──往他的戰場走去。

╳╳╳

沿岸的戰場最前線陷入了混戰狀態。前線以千葉的戰鬥科為中心，為守住要衝發動攻勢，由千種明日葉負責部隊指揮。

她從裙子底下的槍套掏出兩把手槍，一馬當先引導部隊殺向戰場。

槍口迸出〈命氣〉的光芒，重現出她的〈世界〉。子彈接二連三射出，業火與暴雪向上翻騰著吞沒〈UNKNOWN〉。集中攻擊的強大火力瞬間減緩敵軍的行動，但是不管擊落多少具〈UNKNOWN〉，其壓倒性的數量始終沒有減少的趨向。

「啊，煩死人了……如果有哥哥在，兩三下就能解決了……」

她不自覺咂舌並喃喃自語，氣喘吁吁追上來的千葉軍聽見後忍不住失笑。

「是嗎？我倒覺得他在也沒用。」

「就是說啊！」

儘管講起話來尖酸刻薄，千葉的學生個個卻遍體鱗傷，制服也髒得要命。不過，嘻笑著面對苦難是千葉的作風，也是霞擔任次席之後形成的傳統。千葉的男人在地獄裡笑著，千葉的女人笑得有如地獄。

「不過他在總比不在好，戰況對我們很不利……」

男學生說著並瞥向街道，在他的視線前方，都市最深處冒起了濃煙。明日葉也往那裡瞥了過去，不過馬上將視線拉回正前方。

「……這還用說嗎，他本來就該在這裡。」

她鬧著脾氣嘟囔，把微微泛紅的臉轉開。千葉的學生沒有反駁她的話，倒是露出了看見溫馨場景的柔情視線。激烈的戰場上，綻開了一張張笑臉。

明日葉也同樣笑了起來。她像個正要出門的少女，朝前方嫣然揚起與她年齡相符的純真微笑。

插圖006

這樣的舉動正證明了地獄就在那個地方。

「……尤其要應付的是那種東西。」

遠處在險些淹沒的廢墟上面，即使相隔再遙遠的距離，也能感覺到那個異形的存在。那具人型〈UNKNOWN〉包覆著鮮紅與白銀的鎧甲，呈現流線型的銳利曲線，如劍揮出的手臂散發出用不著接觸也會被擊中的危險氣息。

明日葉原本嫣然的微笑，不知不覺成了揚起嘴角的駭人笑容。

╳╳╳

前鋒部隊維持著戰線時，仍在繼續引導一般市民與非戰鬥人員前往避難的行動。不過，在失去制空權的戰況下，戰線這概念本身也失去了意義。飛行型〈UNKNOWN〉陸陸續續展開空襲，後方燃起熊熊大火，廢墟化成了灰燼。

學生們在這樣的環境中奔走，好不容易將那些非戰鬥人員的大人帶到指定地點。

「往這裡！趕快過去避難！」

一名女學生在確認前方的安全後，指示起避難方向。然而，作為一般職員的男子仍然顯得十分焦躁。

「謝謝！你、你們也趕緊從這裡撤退！」

「我、我知道！可是，保護大家是我們的責任……」

女學生打算重回戰線。仍有許多人在等待引導，戰鬥人員也完全不夠。現在正是關鍵時刻，她激勵著自己，準備沖向戰場。

然而，彷佛為了粉碎她尊貴的決心，一道黑影落到了她的頭頂。

「哇啊啊啊啊啊啊！」

發出慘叫聲的是男子。看見飛行型〈UNKNOWN〉從大樓後方的上空往這裡急速接近，那瞬間，大人們頓時慌亂地到處竄逃。這時，紅色閃電貫穿了其中一人的背部。

「可、可惡！」

為了按捺沒有盡到保護責任的悔恨與面對巨大敵人的恐懼，女學生拿起手槍。即使槍身變得滾燙，她依然持續射擊。遺憾的是，在壓倒性的存在面前，區區一把手槍和玩具沒有分別，但是為了保護在背後發抖的人，她英勇地扣下扳機──

槍聲有如慘叫，如同祈禱的聲音，吶喊著「拜託救救我們」。

有人聽見了這聲呼喊。

「你們這些廢物在搞什麼鬼！」

聽似喝斥的渾厚咆哮聲在遙遠的空中響徹雲霄，令人目眩的黑光一閃。剎那間，巨大〈UNKNOWN〉內爆，消失得不留痕跡。捲起的沙塵中，少女看見的英雄身影正是朱雀壹彌的背影。

「朱雀首席！」

她呼喚著他的名字，神情顯得安心且欣喜。不過，她的視線立即轉向前方，此時戰場上依然有大量〈UNKNOWN〉。

「可、可是，這麼多的數量……」

少女顫抖的嗓音里充滿了絕望，然而朱雀盛氣凌人地駁斥了她的說法。

「不成問題，你們負責掩護我。」

「遵、遵命！」

這個人的出現與這句話讓學生們再次拿起武器。朱雀一馬當先，舉起了手鎧。金色光芒纏繞著手臂，猶如黑暗森林的荊棘，那道光芒接著凝聚起了黑暗。

「受人之託忠人之事……因為我是英雄。」

不曉得是事實還是虛構，不過這是他現在唯一戰鬥的理由。他期望受到他人的請託，這個事實讓他成為英雄。

他在左手產生巨大的斥力球，四周接著出現黑色閃電。朱雀往眼前從四面八方湧來的魑魅魍魎高舉起手臂，準備發動攻勢。

「不、不行！」

他正要展開攻擊的時候，有個人撞上來抓住他的右手。他往那裡一瞧，原來是受引導前來避難的男性職員。那個人順勢纏住朱雀，從後面架住他的身體。

「放開我！你想捲入戰鬥嗎！」

朱雀激憤地想甩開那個人，不過那個大人露出沉痛的神情，這麼勸他。

「你也要一起撤退！我們不能在這裡失去你！所有人全部撤退！」

「不許撤退！我們要在這裡擋住他們！大家一起應戰！」

聽見完全相反的說詞，學生們難掩困惑，行動也跟著變得遲鈍。男人一再向他哀求，那副可悲的著急模樣看得朱雀不禁咂舌。

「我拜託你！如果在這裡失去上位個體，我們的希望……！」

「嘖！別太過分了！」

不能讓這個人再繼續阻撓下去，就算要使用蠻力……朱雀正要揮開對方的時候，看見一道紅

光。光線移動到男人的額頭，停在上面，化為一個小點。那不是〈UNKNOWN〉的攻擊。他看過這樣的攻擊，不對，應該說他很熟悉這樣的攻擊方式。

「唔！？」

一注意到那是雷射照准器的光點，朱雀立刻把男人撞開，運用斥力展開防壁。忽然間，子彈射中他的腳邊。不絕於耳的射擊聲中，咚的一聲，發出重物倒地的聲響。他回過頭去，看見剛才那個男人橫躺在地，額頭流出暗紅色的液體。

親眼見到有人在面前死亡，學生紛紛發出慘叫。

「狙、狙擊？從、從哪裡……」

「不、不知道！總之趕緊先找地方躲起來！」

學生七嘴八舌地奔向藏身處時，只有朱雀杵在原地。混亂的戰場上，他獨自思考這次狙擊的意義。

「能做到這種事的只有一個人……」

特地用雷射照准器讓人對狙擊產生戒心，連朱雀撞開男人也在計算之內的惡意，以及超長射程的準確射擊。朱雀在無數的戰場上親眼見識過這樣的攻擊，那是他所敵視、著迷而且熟知的攻擊。

「霞──────！為什麼──────！！」

他瞪向魔彈射手應當在的場所，怒吼著在空中狂奔。

╳╳╳

那聲咆哮傳到了遠處廢棄大樓的屋頂上。

「吵死人了，大呼小叫的……」

霞屈膝舉著步槍，喃喃說著對方不可能聽見的話，為了換個場所站了起來。

然而，聽見獨特的風聲後，他停下了腳步。筆直往自己飛來的熟悉聲響，聽得他不由自主揚起嘴角。那聲音依然強而有力，他笑了出來。

接著，朱雀從遙遠的高空飛到了這裡。霞聽見背後傳來氣得發抖的急促呼吸。

「給我一個解釋。」

朱雀以尖銳的目光與嗓音質問。居然專程跑來問這種事，他自己也無法理解。或許他直到現在仍不能接受剛才發生在眼前的事，所以抱著些許的希望說出這種話來。

儘管如此──

霞只是稍微轉頭瞥向朱雀，一如往常露出了揚起半邊臉頰的嘲諷笑容。

「……如果我說是為了保護你，你相信嗎？」

「少狡辯了！」

朱雀咬牙切齒，手鎧前方散發出黑色光芒。他端正的臉龐氣得扭曲變形，細長的眼眸顯得激動不已。

我想也是……霞輕嘆了口氣，但是他也沒有其他的話好說。即使清楚地仔細解釋，也不認為這樣對方就能理解。霞得知的事實就是如此荒誕無稽，尤其對方又是朱雀壹彌。那傢伙原本就聽不懂人話，再加上千種霞自出生以來就不是個坦率的人。

言語達不到溝通的效果，霞這麼相信，也就是說他放棄了。

這樣的話，該採取的行動只有一個。他無奈地聳聳肩，把手放在步槍的槍背帶上，感覺著背後傳來朱雀的呼吸與腳步聲。

他很清楚朱雀的行動。他們共赴過許多戰場，他透過照准器親眼目睹過無數次朱雀的戰鬥方式，經由〈世界〉一同並肩奮戰。

朱雀應該會先放出斥力球，不對，他現在情緒激動，或許會衝過來採取肉搏戰──如果是這樣，自己必須先發制人。

霞俐落地轉動步槍槍背帶，出其不意地發動連續射擊。對方的實力較強，只要稍有鬆懈，瞬間就會敗下陣來。每一次扣下扳機，每一發子彈都帶著置人於死地的意圖。要是對方不是朱雀，恐怕早就死了，不過……朱雀不可能死，霞這麼堅信。這可說是種奇妙的信任關係。

事實上，朱雀根本不把這些子彈當一回事。斥力防壁固守著他。目前為止的事情發展都如同霞的料想，先擋住他前進的腳步是霞攻擊的重點。

然而，霞料錯了一件事。

朱雀的憤怒與絕望，還有信任……都比霞認為的更深厚而且沉重。

原本朱雀就常做出有勇無謀的舉動，今天他又比平常更感情用事，攻勢也因此比霞預料的更加凌厲。即使子彈試圖射穿手鎧，也阻止不了朱雀的猛攻。

朱雀身纏重力，怒吼著衝上前，霞的反應稍嫌慢了一點。

霞像是摔倒一般，好不容易從那個地方沖了出去，順勢將槍口瞄準朱雀。然而，斥力球已經逼近眼前。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

朱雀勢不可當，揮下了拳頭。

斥力球迸裂的瞬間，霞不自覺轉過身。為了防備襲向身體的疼痛，他僵直著身體。

可是，那個瞬間沒有到來。

取而代之的是撕裂天際般的響亮轟聲。那道聲音的主人不是來自朱雀也不是霞，從遙遠上空出現壓倒性的強大『力量』，猶如鐵錘擊落在兩人之間。

現場煙霧瀰漫，捲起狂風。

「呃！」

狂風襲來，朱雀與霞不約而同閉上雙眼。接著，他們再次睜開眼睛後，視線前方出現了貌似正在保護霞的物體。

首先映入兩人眼帘的，是比其身高還要巨大的雙臂，拳頭張開後，花萼般銳利的爪子發出刺耳的尖銳聲響。比血更紅的鮮紅，以及彷佛旭日般炫目的白銀點綴著身體，那個東西正是〈UNKNOWN〉，比已知的人型〈UNKNOWN〉氣氛更加駭人，全身散發出王者的風範。

插圖007

「什……」

霞驚呼出聲，用手遮住眼晴。

「一群礙事的傢伙！等打倒這傢伙之後，我再找你算帳！」

朱雀喝斥著錯愕的霞，與〈UNKNOWN〉拉開距離。他立即生出斥力球，進入備戰狀態。然而，霞始終不為所動。

「原來是這麼回事……我總算明白是什麼樣的機關了。」

霞嘆著氣說，朱雀詫異地將頭往他轉了過去。剎那間，子彈掠過朱雀腳邊。

「唔！？」

朱雀勉強避開了這突如其來的槍擊，不消說，扣下扳機的人當然是霞。朱雀露出射殺般的視線瞪了過去，試圖質問他這麼做的目的。不過，霞搶先開了口：

「走開，和你無關。」

這句話的對象不是朱雀，他的視線看著〈UNKNOWN〉。瞬間的膠著過後，先行動的是〈UNKNOWN〉。〈UNKNOWN〉緩慢拉開一步的距離，接著彈開，飛離現場。

不論是霞的行動，還是〈UNKNOWN〉像在回應的舉動，朱雀都無法理解。他只知道一件事，那就是自己遭到了背叛。

「……你這傢伙。」

朱雀愕然看向霞，咬緊了牙。

「你知道自己做了什麼事嗎？你究竟打算墮落到什麼程度？」

「反正我本來就不想往上爬。」

相較於朱雀硬是壓抑住顫抖的嗓音，霞和平常一樣耍著嘴皮子，這樣的舉動點燃了朱雀的怒火。

「別鬧了！你殺死人類，還協助UNKNOWN！你已經跨出了人類的界線！」

「這件事說來話長，你願意聽我解釋嗎？」

「哈，這個嘛……」

霞笑鬧的提問聽得朱雀不由自主幹笑出來，接著他的笑里染上了狂亂的氣息。

「……等我把你交給管理局之後再說！」

慷慨激昂的吶喊聲中帶著一聲輕微的嘆息，霞只是聳了聳肩。

╳╳╳

灣岸處的戰鬥進入佳境。千葉陣營的學生以千種明日葉為中心，支撐著最前線。戰線尚未瓦解，由於他們的奮戰，好不容易維持住戰場。如果沒有他們的努力，現場肯定會出現與虐殺無異的景象。

不過，這樣的狀況已經接近極限。沒有學生不是傷痕累累，所有人都是在精疲力盡的狀態下應戰，其中又以明日葉的損傷最為嚴重。

「狀況不太妙……我都想叫哥哥來幫忙了。」

她微微笑著，嘀咕著說出調侃般的戲言，這話現在聽來格外有真實感。

明日葉對峙的是手臂有如長劍的〈UNKNOWN〉，實力和其他〈UNKNOWN〉明顯不同。〈UNKNOWN〉每次揮動手臂，就在她身體各處製造出傷痕。一旦我方用兩把手槍猛烈射擊，對方也會同樣連續使出斬擊突刺應戰。

雙方的實力不相上下，然而這樣的平衡輕易遭到了破壞。

忽然間，劍型〈UNKNOWN〉將疑似是臉部的部位往上抬，明日葉也疑惑地循著視線望過去，看見一具散發出強烈壓迫感的人型〈UNKNOWN〉往這裡飛了過來。巨大的手臂與兇惡的拳頭，一看就知道相當危險。

「又來一隻！？沒辦法、沒辦法！我真的應付不來！」

明日葉不禁驚慌失措，臉上的微笑消失。慘了慘了慘了這下真的糟糕了！那東西應該比我還要強──她的直覺這麼跟她說。

臂型〈UNKNOWN〉往明

日葉發動突襲，揮出強健的手臂。僅僅這一擊，就足以讓地面凹陷，瓦礫四處散落。即使以火焰與冰製造出防壁，臂型〈UNKNOWN〉也不看在眼裡，只是一味往她發動攻擊。

「這下真的慘了啦！」

臂型〈UNKNOWN〉比劍型〈UNKNOWN〉更難應付。

因為臂型的攻勢兇狠、蠻橫而且毫不遲疑，講求的只有力量。

每一次都是一擊必殺的攻擊，固執地瞄準明日葉的頸項。明日葉利用這一點勉強躲過攻擊，在空中翻身，將槍口對準對方臉部。零距離。這一擊肯定能幹掉對方，她非常確定。

「……咦？」

不過，她瞬間感受到背後出現一陣冷風。在她跳躍的前方，劍型〈UNKNOWN〉早已在那裡守株待兔。

風聲呼嘯而過，劍光一閃。

「啊……呃……？」

明日葉感覺脖子出現刺痛，裸露的脖頸微微滲出鮮血，金色的代碼碎裂。明日葉的身體動彈不得，就算想站起來，手腳也不聽使喚。

染上赤紅的視野歪斜，在逐漸變得薄弱的意識中，她只知道臂型〈UNKNOWN〉正在接近。啊啊，這天空的顏色是我以前看過的天空──明日葉這麼想著。或許是因為這樣的念頭，在這片紅色的天空底下，她似乎看見了熟悉的身影。

╳╳╳

朱雀只消一擊，廢棄大樓隨即應聲坍塌。

為了閃避散落的瓦礫，兩人一路往下到了低樓層。在這段期間，朱雀依然迅速使出斥力球。

面對這樣的狀況，霞無計可施。他甚至沒有時間架好步槍，只能專注在閃躲上面。他根據〈世界〉捕捉的聲音與朱雀的個性預測攻勢，在千鈞一髮之際躲過攻擊。

這樣的行動惹惱了朱雀。

「不許逃！和我戰鬥！」

「不，我完全贏不過你，朱雀首席實在厲害，我認輸。」

霞像是在表達投降的意思，刻意舉起了一隻手。

「你老是這個樣子……」

朱雀不再製造出斥力球，拉近了雙方的距離。這時，霞趁他疏於防備的時候迅速發動攻擊。子彈擊中朱雀的手鎧，發出尖銳聲響後碎裂。看見彈痕冒出的煙霧，朱雀不禁咬緊了牙。

「這傢伙……每次都耍這種賤招！不確實活用自己的能力！沒有責任感的男人！」

氣憤的朱雀往霞衝去，朝霞的側臉用力揍了一拳。臉頰感到陣陣疼痛，霞不由自主笑了出來。沒想到他會這麼莽撞地揍過來……意料外的行動與發言，讓他忍不住笑了。

「你太瞧得起我了。」

也許是把他的笑當成挑釁，朱雀又揍了他一拳。

「我討厭你這種人！」

「我想也是，我倒是不討厭自己。」

霞嘻笑著，如風中的柳葉躲過這些話語與拳頭，並且揮拳反擊回去。遭到擊飛的朱雀站不穩腳步，放在胸口的帽子也順勢掉在地上。

即使站不穩，朱雀的視線不曾動搖。

「愚蠢的傢伙！我其實……」

他將痛苦呻吟著說到一半的話，和嘴裡滲出的鮮血一起咽了下去，狠狠地瞪向霞。

「為什麼你不為了世界奮戰……你不想拯救這個世界嗎……？」

這是朱雀打從內心感到懷疑的問題。擁有堅強的實力，懷抱遠大的志向，得到那麼多的愛，為什麼千種霞不過符合他本分的生活方式──這就是他的疑問。

霞目眩地看著他，他那率直的人生態度實在極為耀眼。個性扭曲又狡猾的自己根本不可能成為他這樣的人，霞臉上浮現出帶著憧憬的苦笑。

「我們看到的世界不一樣。我們的世界不只一個，這麼說你聽得懂嗎？」

「聽得懂才有鬼！我要保護的世界只有一個，那就是卡娜莉亞在的世界……」

「哼，無聊。」

他唾罵著說，朱雀不禁氣得全身發抖。

其實還有更簡單明瞭的解釋，不過霞只懂得這種說法。

言語一點意義也沒有，霞很清楚這件事。

在這個虛假的世界，就連言語也變得虛幻。解說人因此只需要賣弄玄虛，等待那一刻的來臨，等待朱雀壹彌明白真相的那一刻。

「……混帳傢伙！」

朱雀聽不進霞的話，抓住他的胸膛。他用力過猛，霞直接往後倒，兩人纏在一起倒地。

坍塌的廢墟天花板開了個大洞，可以望見晴朗的天空。無數的紅色光點搖曳著、填滿整片藍天，其中有一道光芒格外強烈。

獨眼的頭部、飄逸的頭紗、描繪出中提琴般曲線的肢體，那是閃耀鮮紅與白銀光芒的人型〈UNKNOWN〉。過去與天河舞姬對峙的那具〈UNKNOWN〉發出有如海嘯的噪音，緩緩降落。聽見那聲噪音，霞嘟囔了起來：

「……喔喔，終於來了。」

「閉嘴！」

為了讓霞把移開的視線轉回來，朱雀扯起了霞的領口。霞的視線一角，〈UNKNOWN〉緩慢落地。〈UNKNOWN〉撿起腳邊那頂卡娜莉亞的帽子，往朱雀與霞走了過去。

忽然間，朱雀耳里的噪音成了巨大聲響。噪音里不存在音程也沒有旋律，只有刺耳又雜亂無章的雜音。他不自覺板起了臉。

不過，霞的反應完全不同。聽力比任何人都好的男人露出了淺笑。

「喂，你不需要應付那邊的對手嗎，正義的英雄？」

「我要先打倒你。」

「我就知道……真拿你沒辦法……啊啊，好提不起勁……」

他厭惡地嘀咕抱怨，但朱雀只是充耳不聞。事到如今，這傢伙還在講廢話。他任激動擺弄自己，抓住霞的胸口，一拳揍了下去。

「應戰啊，霞！站起來戰鬥！」

「……我還記得以前媽媽讀過一個童話故事。故事描述沉睡的公主在聽見王子唱自己的歌后，醒了過來。」

「廢話少說！我不想聽你的陳年往事──」

朱雀的話說到一半，聽見霞哼起了歌。

那是她唱過的歌，治癒他傷勢的歌──

「什麼，這是……」

朱雀睜大了眼睛，按住額頭宛如強忍著頭痛。噪音與歌聲重疊，從耳朵侵入腦海。他在拳頭上使力，像在用力勒住霞的脖子。

「……閉嘴，這是卡娜莉亞的歌，不許你這種人唱。」

然而，朱雀手上的力道自行鬆懈了下來。霞鬆了口氣，轉開頭，視線望向人型〈UNKNOWN〉。

「是啊，我之前根本沒聽過這首歌……不過，既然聽見了也沒辦法。」

霞說著，正面看向朱雀。

「你在說什麼……？」

他的視線射穿朱雀。那個不迎向他視線的男人，不把他當一回事的男人，一次也沒說過真話的男人。

「睡美人，展現出你的世界吧。」

他一字一句、清楚地說出這些話來，用力推開朱雀的胸口。

「你……不、這種事……不可能……」

讓霞這麼一推，朱雀一時間站不穩腳步，腳步踉蹌地往後退了幾步，接著轉過頭。噪音從未消失，如耳鳴在耳中迴響。

「她死了……就在我眼前……讓〈UNKNOWN〉殺死了……」

朱雀說服著自己，同時希望有人能駁斥自己，甚至是否定自己的說法。一旦抱起希望，今後在失去的時候將更難忍受。

「我再也聽不到了……她的歌……我想聽見的歌，再也……可是為什麼……讓我聽見了……為什麼……」

他無力地跪了下來，一再揉著眼睛，按住耳朵。不可能有這種事。他不禁懷疑起自己，懷疑起真相，懷疑起世界。

然而，他的確聽見了歌聲。

傳到耳里的確實是噪音，只是感受著聲音的內心聽見了歌聲，湧出的淚水證明了這一點。

「……英雄真是難搞。」

霞好不容易站起來，鬆開領帶，大大吁了口氣，不再唱出她只為他唱的那首歌。

他看見的世界只屬於他自己。霞聳聳肩，移開了視線。

「真的……是你嗎……」

朱雀癱坐在地上，問起拿著帽子的〈UNKNOWN〉。這時，〈UNKNOWN〉彎下腰，彷佛為了配合朱雀的視線高度，然後輕輕伸出手。

輕柔的歌聲與溫暖的手臂圍繞著朱雀。

在對方的懷抱里，朱雀閉上了雙眼。

輕觸頸項的指尖疼惜地撫摸著肌膚，粉碎虛偽的世界。

朱雀感覺到一陣刺痛，瞬間墮入了夢鄉。他在晃蕩的現實中醒來，眨了眨眼睛。

淚水模糊的視線，看到了扭曲的世界。

「小壹……」

然而，那道嗓音十分清亮。

「好久不見。」

抬起頭後，眼前出現的正是她──宇多良卡娜莉亞。

慈祥的眼眸、柔和的暖意，還有──

「好久不見的時候就要露出笑容喔～！」

──她神氣地搖著指頭，綻放出最燦爛的笑容。

朱雀壹彌所追尋的一切。

宇多良卡娜莉亞就在這裡。