第一卷 ＃03 寂靜的獨唱曲（2/2）

喉嚨深處擠出的聲音與書寫的聲音重疊。

「什麼問題都沒有……」

╳╳╳

氣喘吁吁。

身為次席，在為了明早的出擊進行各種準備的時候，時間不自覺過得飛快。如果能夠飛的話，就不需要像這樣狼狽地在地面爬行了吧。或是假使更聰明的話，也不需要花上這麼多時間了。

自己要更努力，努力再努力，努力不懈地繼續努力。

因為在奔跑時想著這種事情，卡娜莉亞吐氣似地把「我要努力」這句話說了出口。

她努力奔走，終於跑到朱雀的房間。

「小壹，你還醒著嗎？」

不管她再怎麼呼喚還是按門鈴，都聽不見裡面傳出回應。

咚咚咚、咚咚咚，裡面依然沒有聲音。

喀嚓喀嚓轉動門把後，門打開了。

「小壹？」

她悄悄查探朱雀的氣息，走進了他的房間。她用手摸索按下電燈的開關，在幽暗中沒有發現，一開燈才看見桌子底下和床邊到處散落著書本，簡直像經歷過一場大地震。

「小壹？」

她喚著名字往更裡面走進去。不在嗎……她納悶著往左右張望，發現桌機的螢幕閃爍著亮光。奇怪？那是什麼──走近一瞧，桌上放著一本筆記本。

「……哇啊，好懷念喔。」

以綠色為主體的色調和花朵照片的封面都讓人懷念，她忍不住興奮地拿起來，撫摸熟悉的觸感。

她沒有一頁一頁翻開，而是一口氣翻到最後一頁。

看見寫在上面的文字，她的心臟又是一陣揪緊的疼痛。

我要變強──寫下這行字的是那個男孩子。

我一個人也要保護卡娜莉亞──寫下這行字的是那個少年。

雙頰微微泛紅，她拿起放在桌上的筆寫下了一些字，臉上露出微笑。

「呵呵……」

接著也許是記起當初的目的，她赫然抬起頭。

「對了，小壹！他跑到哪裡去了……洗手間……好像不是。」

房裡光線並不怎麼刺眼，她卻用手擋在額頭上往房裡四處張望。映入眼帘的是坍塌的書山、搖曳的窗簾、光亮的螢幕、朱雀平常睡的床、棉被和枕頭。

「該不會……！」

她趕緊確認螢幕，一把拉開窗簾。窗簾後面是開啟的窗戶，和可以飛翔到任何地方，彷佛把人吸了進去的黑暗天空。她專注地望著前方，始終沒有發現朱雀的身影，不過她很確定他一個人過去了。

「小壹……」

她驚慌失措，從裙子、上衣到外套拍打著制服口袋，總算找到手機，馬上撥出電話。她幾乎沒有看螢幕，不知道電話是打給誰，不過應該是最近通過話的對象。

在等待對方接起電話的同時，腳也擅自跑了起來。

她跑得比剛才還要快，努力加快速度，努力又努力不停加快速度。

『嗨，辛苦啦，卡娜姊。』

她說得斷斷續續，只想儘快告訴對方這件事情。

「小、小壹！」

『什麼？我是浩介喔？啊，難不成是電話裡面認不出聲音嗎？』

「不是那樣的！」

『真的嗎？啊，我知道了！因為我在電話里的聲音很好聽吧？偶爾有人會這麼說。』

「討厭！」

卡娜莉亞像是踹著地面代替跺地，使勁地向前狂奔。

╳╳╳

時間接近深夜，朱雀仍在海螢附近持續偵查敵人動靜。

他定時確認資料鏈的更新情報，並實際飛往周圍親眼確認。

可是不曉得為什麼，到處都沒有發現〈UNKNOWN〉的蹤影。

「附近沒有敵人出沒……嗎？」

從跨海大橋可以遠眺海螢，他動作俐落地降落在圍欄上，逐漸拉近與海螢之間的距離。

據說利維坦級的體型超越巨大型的崔萊頓級，崔萊頓級全長一百公尺以上……如果是大得足以明確區分出兩者的體型差距，大上數倍也不奇怪。這麼一來還是從高空比較好，必須從高處找起。

朱雀讓身邊出現數個斥力球，為了可以隨時發動攻擊和立即閃躲較小規模的攻勢，他讓斥力球團團圍繞在自己周圍。

然後，他飛向海螢的最高處。

他一口氣飛到停機坪，在那裡著地。指示燈的紅色燈光旋轉著，幾道黑影在紅光里躍動。朱雀立刻把手鎧往影子揮了過去。

「哇、哇啊！我、我沒有抵抗的意思……」

黑影說起話來，發出他耳熟的聲音。定睛一瞧，冒著冷汗高舉雙手，僵硬地站在那裡的人，正是卡娜莉亞。

「卡娜莉亞……你怎麼跑到這裡來了？」

「誰叫小壹擅自飛出去……」

卡娜莉亞消沉地說，朱雀聽見後嘆了口氣。

「……你在只會礙手礙腳，不能飛的你，不管要閃避攻擊還是撤退都很困難吧。」

他別過頭，不讓對方正面看向自己。「回去。」說出了這句話。

然而卡娜莉亞不接受他的說法，她氣呼呼地邁步走上前，緊緊握住朱雀的手。

「做、做什麼……？」

「我看你好像不明白，就讓大姊姊來好好教你。」

「你是要教什麼……」

卡娜莉亞鼓起雙頰，擺出一副生氣的樣子。朱雀試著揮開她的手，但是又被握得更緊，甚至抱住了他的

手臂。

然後，她微微一笑。

「小壹不是一個人喔。」

「…………」

那個微笑和那句話還有那份溫柔，令朱雀的思考頓時一片空白。

不過在回過神後，他儘可能輕柔地揮開卡娜莉亞的手。

「聽不懂你在胡說八道什麼。像我這種能力高強的人在這世上只有一個，不可能找到第二個。」

「真是的，你老愛說這種話。」

卡娜莉亞說著，稍微轉頭瞥向後面。

「大家都特地跑來了呢。」

「什麼？」

朱雀跟著望向卡娜莉亞背後，發現熟悉的臉孔露出神氣的表情。

「我早就猜到你可能會自己一個人行動。」

「實在太明顯囉，朱雀學長。」

「我們怎麼可能讓隊長一個人作戰！」

是平常負責載運卡娜莉亞的學妹，以及浩介的部隊成員……

大家你一言我一語，朱雀困惑地說不出話來，這時從部隊後方傳來「呼啊」打著呵欠，像是覺得很麻煩的嗓音。

「卡娜姊都這麼拜託了，我們實在拒絕不了……再說我們的復仇心也很旺盛。」

浩介咧嘴笑著，豎起一根大拇指。

加上卡娜莉亞總共七個人，所有人都對朱雀露出了笑容。

「……哼。當時如果有我在，就不會發生讓敵人占領這種事了……趕緊收拾掉敵人回家去吧。」

朱雀迅速轉身，一個人快步走了出去。

浩介愣愣地望著他的背影，看來朱雀的這番發言確實讓他嚇了一跳。卡娜莉亞見狀，急忙出面緩頰。

「呃……抱歉給大家添麻煩了，謝謝你們過來幫忙。」

「他真的是這個意思嗎？」

「千真萬確！因為小壹想說的話我都懂……」

「真的嗎？」

「真的！小壹你說對吧？」

她喚著走在前面的朱雀，這時朱雀用手勢示意要他們停下來。

「沒有意義的閒話到此為止……發現對方了。」

朱雀盯著正下方的海面，也許是駐紮在橋墩，可以看見零星閃爍的紅光。

「我要上了。」

「跟我來的意思。」

巡邏部隊遵照經過翻譯的朱雀宣言指示，即將展開復仇行動。

╳╳╳

歐格級在確認後擊退，克拉肯級在確認後擊退，尚未確認出現崔萊頓級〈UNKNOWN〉。朱雀回想先前的戰鬥，海螢附近確實出現〈UNKNOWN〉，只是不只沒發現利維坦級的蹤影，連崔萊頓級也沒有出現。

「只是數量多而已──全部都是一些小蟲子。這種程度我一個人就能應付了。」

朱雀喃喃自語。潛藏的敵人數量確實多，不過有這樣的人數再加上處於讓卡娜莉亞活化能力的狀態，他們不可能戰敗。

也許是殲滅了附近的〈UNKNOWN〉，沒有再見到閃爍的紅光。如果是在平常，黑暗的大海讓人恐懼，現在卻為他們帶來堅定的自信。

卡娜莉亞鬆了口氣，心想這種程度的戰爭應該不需要擔心。

只是朱雀依然保持高度戒備，轉頭盯著海螢。

他們不是占據了海螢嗎？朱雀偏著頭有些不解，偏頭時視線順帶往浩介看了過去。

「……你們因為這種程度的敵人就撤退了嗎？」

「才不是！是更巨大的東西！」

「可是現在看來只有數量多了一點……」

「那東西真的超大，我沒騙人。」

真是怪了，浩介顯得很納悶。如果他敢亂掰，我要把他的頭扭下來……朱雀這麼心想，往海螢的南端前進。

如果現在是白天，或許能看見平整的水平線。

不過深夜裡沒有太陽，所以也看不見水平線。只是理應看不見的水平線緩緩浮現了出來，從深夜航行船隻、對岸和離島都看不見的漆黑大海里。

水平線確實出現了，一個又一個光點連接起來──

形成破曉時火紅的水平線。

看見那個顏色出現的瞬間，朱雀大喊：

「後退！」

他急忙要浩介等人退下，數秒前他們所在的地方遭到炮彈攻擊，捲起狂風與沙塵。狂風平息後，朱雀往炮彈飛來的方向兇狠地瞪了過去。

和之前的小蟲子不同，那裡有狠角色在──

「雖然不知道藏在什麼地方……看我把你挖出來！」

無數斥力球飛了出去，每一個都像是具有獨立的意志，往四面八方隨處亂跳。

俐落揮舞手鎧後，斥力球隨即重重交疊在一起，在海面與海中自由來去，無視各種限制。力場到處迸裂，每一次都讓潛航在海里的歐格級與克拉肯級爆炸或是壓毀，在海面浮出氣泡。

最後出現一個特別巨大的氣泡，氣泡一破，海面也恢復平靜。

豎起耳朵一聽，耳邊只聽得見浪濤拍打的聲音。

沒擊中嗎……他這麼判斷，就在他打算往另一個方向展開斥力場的時候──

「朱、朱雀學長……」浩介露出抽搐的笑容，指向遙遠的前方。

啵啵啵──海面沸騰了起來。迸開的氣泡將大海的腥味卷至上空，並且擴大了範圍。沸騰的海面急速隆起，湧出沖向天際的水柱。

然後──

【────────────────────────────────────】

不像是語言的刺耳雜音響起，最先感覺到的是生理方面的厭惡感。

不過最讓人厭惡的是那東西的存在方式。

沒有事物可以沾染的黑暗──漆黑籠罩的夜空與大海，瞬間被異形加以玷辱支配，染上赤紅。彷佛連星辰也企圖吞沒，巨大身軀聳立。重重交纏侵蝕著往這裡伸長的醜陋觸手，如一口亂牙相互啃咬著向外膨脹的外殼。

「這未免太龐大了吧……」

看見那副模樣的人無不倒抽一口氣，然而朱雀面不改色，臉上浮現出倨傲的微笑。

「你們退下！由我來應付！」

「小壹！」

卡娜莉亞叫住正要往前走的朱雀，但是她擔心的眼神完全阻止不了朱雀，甚至可能成了推動他前進的助力。

所以朱雀飛了出去，比過往的速度還要快，不論誰都無法阻止。

如果要阻止他，勢必只有超越人類智慧的存在才有可能。

在朱雀目標的正前方，坐鎮在遠海的利維坦級晃動著龐大的身軀，觸手沿外皮爬行，紅色磷光竄行在有如積體電路的軌道。

接著，那副身軀開了個大洞，從那裡可以看見紅色閃光形成一道光束，那個紅色與過去毀滅世界的顏色極為相似。

如深淵的巨大空洞朝向朱雀，出現激烈的閃電。

「──！」

他反射性地將斥力球全部揮向前方，斥力球碰觸到紅色雷電，彈飛了出去。

「呃！」

朱雀哀號著，在千鈞一髮之際讓身體往後仰，躲過了直擊。紅色雷電直接在海面上奔馳，散發出的熱量簡直接近神話等級。被雷擊中的瞬間，大海甚至像是被劈了開來。

這東西很不尋常，和過去對戰的〈UNKNOWN〉級別不同。朱雀咬緊嘴唇，利維坦級也同時發出像是咬牙切齒的難聽聲音。

大海呼應著刺耳的聲響，無數歐格級衝出來後，克拉肯級也跟著浮出海面。

「打那些小兵也沒用……必須先擊倒那個頭頭。」

所有人都點頭認同朱雀的意見。

「卡娜莉亞！」

「在、在這裡！」

忽然受到指名，她回應的嗓音有些高亢。

「你還有力氣嗎？」

「我會努力的！」

卡娜莉亞毫不迷惘，回答了朱雀的問題。她能這麼回答是因為她會努力，因為她唯一能做的就是努力。

「浩介，你們張起防護罩後，大概能維持多久？」

「大概是十到十五分鐘──如果不需要應付那邊的蟲子。」

聽見這個回答後，朱雀確立了方針。只要擊倒利維坦級，其他的小蟲子數量再多也不是問題。

「那傢伙交給我！卡娜莉亞把強化能力集中在我身上！這段時間你們只要專心保護好她和自己的安全！知道了嗎！」

這種事情自己真的做得到嗎──卡娜莉亞沒有想這麼多，要是做不到就努力到成功為止，拚上這條命也要做到。

卡娜莉亞滿懷喜悅，說出自己能做到的事。

「嗯！我會竭盡全力！」

歌聲響起，她垂下雙眸，將雙手盤在

胸前，讓歌聲響遍世界。旋律乘著風，波浪打著拍子。有如落下的雨滴，歌聲靜謐地滲透入內心深處，像水珠聚集在心底──接著溢滿了內心。

插圖011

朱雀用力握緊了手鎧。

滿載的命氣，擴張的〈世界〉。

無數斥力球出現，交疊了十幾二十層，接著像是要剷平整個海面，轟隆捲起巨大的漩渦。

「好強……」

浩介忍不住呢喃，不過最吃驚的人說不定是朱雀。他感覺到前所未有的強化效果，這樣的狀態或許真的能打倒敵人。

然後，朱雀壹彌在空中狂奔。

在距離拉近，與利維坦級對峙的那一瞬間，紅色閃光射了出來。如果是剛才的狀態，恐怕他現在已經成了一塊焦炭。不過朱雀使出力場，確實擋了下來，甚至踩著斥力球一步又一步往敵人接近，試圖將紅色閃光反推回去。

能做到這種事都是因為卡娜莉亞的〈世界〉幫忙，因為有這樣的想法，卡娜莉亞才能更加努力。

我得再唱下去……

我能為小壹做的事……就只有這個而已。

不管發生什麼事，卡娜莉亞始終堅持繼續歌唱。

就算心臟劇烈跳動，骨頭傾軋，鮮血從喉嚨深處咕嘟咕嘟往上沖。既然心臟跳得劇烈，就讓心臟停止跳動。既然血往上沖，就把鮮血一口吞下去。

這就是卡娜莉亞的堅持。

卡娜莉亞的心愿不曾改變，她的〈世界〉沒有終結的時候。即使世界滅亡，她也會繼續歌唱。

──再撐一下。

朱雀逼近利維坦級，手鎧釋放出的力量奔流往異形的外殼發動攻擊。蠢動的觸手只要一接觸到朱雀的斥力場就會毀損。如果可以推回去，或許……朱雀這麼想著，伸出了手鎧。

然而就在那一剎那，有一瞬間出現了歌聲從世界消失的空白。

「卡娜姊！？」

沒有聽見歌聲的瞬間，浩介悲痛欲絕的叫聲傳了過來。朱雀察覺圍繞在自己身上的光芒忽然變得微弱，但是他無法阻止自己轉頭。

「卡娜莉亞！？」

斥力與雷相互抗衡推擠，不過雷的速度實在太快，將稍微減弱的斥力場連同朱雀一起轟飛了出去。

防護罩一出現破綻，紅色的雷電與大量〈UNKNOWN〉馬上殺了過來。

保護卡娜莉亞等人的防護罩逐漸遭到敵人削減威力，這樣下去不曉得還能撐多久，每個人都忐忑不安。

就在這時候，利維坦級所在的海域水面往上高漲，有如大地隆起，身軀變得更加龐大。原本就巨大的身體原來只是那個怪物的冰山一角，有如屍體般癱軟的肉塊現蹤，四面八方出現如下顎的大洞。

從每一塊腐爛肉塊的隙縫間，隱約可以窺見紅色的閃光。

「撤退！帶卡娜莉亞撤退到海螢！快點！」

朱雀衝到卡娜莉亞前面，用斥力場掩護她。

──忽然間，紅色炸了開來。

╳╳╳

血流個不停。

現場沒有一個人毫髮無傷。

除了帶著雷電的高熱射線和狂風，防護罩損毀後，〈UNKNOWN〉大舉殺到，發動頑強的攻勢。現場還能行動的人只有朱雀，不過頂多也只是能夠活動的程度。

「……我看最好還是撤離這裡吧？」

一行人撤退到海螢的其中一區，窺探外面情形的浩介嚴肅地說。從額頭上流下的鮮血看來十分疼痛。

朱雀也能理解他為什麼提出這樣的建議，只是他不敢保證能夠保護此時倒在自己懷裡的卡娜莉亞。

「小壹……咳，對不起，我失敗……了。」

「卡娜莉亞……」

在體力與命氣全部耗盡之後，又遭到大量〈UNKNOWN〉的炮火攻擊，她受到的傷絕對不輕。

──所以說我一個人就夠了……如果是我一個人出擊，就不會有人受傷……卡娜莉亞也不會傷得這麼重。

悔恨使朱雀的臉色難看扭曲，牙齒不自覺打顫，雙唇也在發抖。那個樣子讓卡娜莉亞感到既懷念又心疼，輕輕撫摸朱雀的臉頰，向他微笑。

「小壹……」

那個微笑和那句話還有那份溫柔，令朱雀的思考產生瞬間的空白。

那時候她說的話確實傳到他心裡，他都明白。

所以朱雀壹彌抱緊卡娜莉亞的手臂發抖著，用力握緊了手中的手機。

╳╳╳

車頭燈劃破了黑夜。

千葉灣岸道路上狂風呼嘯，車身遭到強勁風勢拍打，速度絲毫沒有放慢，那輛摩托車衝上跨海大橋後又更加快了速度衝刺。

這一衝，坐在邊車的霞那一頭亂髮又被吹得更加凌亂。

不過本人似乎不怎麼在意，聽著耳機里傳來的通訊，重重嘆了口氣。

「那傢伙是笨蛋嗎……不對，我看他真的是個大笨蛋……」

霞抱怨著看向手邊的手機這時，那支手機的主人開心地笑了出來。也許是覺得霞發牢騷的樣子好笑，騎著摩托車的明日葉又更用力催起了油門。

然而霞完全笑不出來，他悶悶不樂地摸著耳機，發出分不清是嘆氣、咂舌，還是打呵欠的聲音。

「再說這個通訊內容是怎麼回事……天底下有這種拜託人的方式嗎……真不想過去……」

「超好笑。」

「一點也不好笑。」

「真的超好笑，哥哥你馬上就衝出來了啊。」

明日葉笑嘻嘻的，雙眼往霞瞥了過去。被妹妹以那種笑容盯著，實在讓他如坐針氈。他確實做好了隨時可以出擊的準備，明日葉接到的簡訊內容也大致和他料想的一樣。

所以這麼做只是將出擊的時間提前，他並不是驚慌地沖了出來。

他也可以像這樣把事情解釋清楚，不過實際說出口的又是另外一回事。

「囉嗦，騎車的時候注意前面，這樣太危險太可怕了。」

「是是。」

明日葉讓節流閥全開，衝破迎面而來的狂風。

另一方面，也有人將逆風轉變為順風。

「抱歉，小螢。」

站在快艇前方的舞姬說。

「沒關係。」

在戰鬥與諜報方面的作戰行動中，開船技術與閱讀海圖是基本技能，螢也很高興自己的能力可以幫上舞姬。

橫濱街頭在遙遠的後方呈現模糊的景色，不過舞姬沒有回頭，始終面向前方。

「話說回來，原本不是三都市聯合反攻的作戰行動嗎？」

「偷跑實在不是值得讚賞的行為！嗯，大家要通力合作，所以我們要趕緊過去把他們帶回來！」

聆聽耳邊閃著亮光的通訊器傳來的聲音，舞姬不可一世地笑了。這句話背後所代表的意思，正是宣告自己一定會把他們救出那個地方。

╳╳╳

海螢由於是最前線的戰略據點，基地建築物建造得十分堅固。這地方有防禦牆也有防空炮，為應付長期抗戰儲備的物資也很充足。

然而一旦遭到猛烈的炮火持續攻擊，再堅固的要塞也會受到撼動。紅色閃光攻破防禦牆後，建築物里傳出劈哩劈哩的聲響，部分牆壁和天花板剝落。這地方看起來撐不了太久，浩介他們這些東京校的學生無不是惶恐不安地望著搖搖欲墜的防禦牆，以及外敵的存在。

其中只有一個人完全沒有理會這些事情。

「聽得見嗎──」

持續朝通訊機說話的那個聲音來自朱雀壹彌。

「你們之後要怎麼罵我都無所謂，不是為了我也沒關係……這是為了卡娜莉亞，現在，只有現在……」

他的嗓音一直在發抖。

朱雀懷裡的卡娜莉亞露出痛苦的表情，臉上冒出斗大汗珠。看見她這個樣子，朱雀用力咬緊了牙。

「聽得見嗎？救救卡娜莉亞──為了卡娜莉亞，拜託你們幫我……」

接著，說話的聲音變得斷斷續續。

「卡娜莉亞……救救她──」

從喉嚨深處擠出的聲音，被〈UNKNOWN〉有如海嘯的吼叫聲蓋過，恐怕連自己的耳里也沒傳到──他不禁這麼懷疑。

＊

我討厭這個世界，非常討厭。

這是個殘酷不講理，理應遭到唾棄的世界。這樣的存在怎麼可能讓人喜愛。

以前我也喜歡過這個世界與人類，不過這些全部都是泡沫般的幻想罷了。

唯有擁有飛行能力的人，才能獲得認同的東京校戰鬥科。

只要是為了勝利，不惜犧牲夥伴的冷酷價值觀。

拿自己的絕望當藉口，將人類推下地獄的膚淺弱者。

所有活在這世上的人都瘋了。

話說回來，其實我早已親眼目睹過這世界的腐敗。

那個時候，朱雀壹彌這個人就已經徹底壞掉了。

所以那樣的世界毀掉算了──不行。

時候還不到。還必須勉強維持不能破壞，不可以毀了這個世界。

我為了這個世界奮戰的理由只有一個。

因為喜愛世上萬物的卡娜莉亞在我身邊。

在這個世界上，她就像是無法取代的聖女。

既然她愛這個世界，我也下定決心要守護這個世界。

因此我會打倒敵人。只憑我個人的力量打倒敵人，其他人只是徒然增加不確定的要素罷了。

光是必須應付眼前的〈UNKNOWN〉就已經讓我疲於奔命。

不管要保護還是破壞這個世界，靠我一個人就夠了。

我要變得更強。

為了對抗殘酷不講理又理應遭到唾棄的世界。

我要強得不輸給這世上的所有人，以及這世上的所有事物。

要是不夠強，就沒有辦法保護。要是不夠強，也沒有辦法破壞。

我所做的一切都是為了卡娜莉亞，世界是為了卡娜莉亞存在。

這就是這麼無聊的一件事。

可是──其實我真的打從很久以前就認為，世界怎麼樣都無所謂。

只要能看見她的笑容，我就心滿意足了。