第一卷 第五章 王都的休假日篇（1/2）

─1─

星期一也工作了。在食堂拚命甩動鍋子。

星期二也工作了。在孤兒院照顧小孩們。

星期三也工作了。在學園教導學生技能。

星期四也工作了。在圖書館被魔女捉弄。

星期五也工作了。在公會處理麻煩差事。

星期六也工作了。解決各式各樣的委託。

好艱辛。真的是充滿艱辛的一星期。

好漫長。真的是無比漫長的一星期。

但是！即使如此！這些辛勞也會在今天獲得回報！

要問為什麼，那是因為今天，今天正是──

期待已久的星期天啊！

「星期天啦啦啦啦啦啦！」

「……是的。」

「休假啦啦啦啦啦啦啦！」

「……您說得沒錯。」

時間已經超過十點。

太陽早已高升而起的時間帶，我終於起床了。

沒有整理睡翹的亂發。衣服也照樣穿著睡衣。當然也能隨心所欲睡回籠覺和回籠覺──

就算做這些事情優米爾也不會生氣，當然是因為今天是休假日。

「哎呀──睡得好飽。睡得太飽了，睡到渾身發懶的程度。」

「……您想吃些什麼呢？」

「麵包和咖啡就可以了。啊，果然還是幫我泡杯咖啡歐蕾好了。」

「……我明白了。」

優米爾乖巧點了個頭，前往廚房。

她這個人也是屬於平日像個魔鬼一樣工作，休假日則好好休息的類型。

即使有工作尚未處理完畢，她也不會逼人在星期天繼續工作。她自己不會這麼做，也不會如此要求我。

當然，工作的委託人里，也沒有那種星期天還逼人勞動的混蛋。

一星期內絕對要有一天休假。一旦休假就必須徹底休息。這就是這個國家的文化。

「……請用。」

「喔喔，謝啦。」

我坐在位子等待，優米爾將早午餐端了過來。

她將餐點放到桌上後，也坐到我對面的位子上。

「你今天打算做些什麼？」

「……我打算到伊貝塔小姐那裡學做料理。」

「是喔──那個人還真是多才多藝呢。」

「……主人有什麼計畫嗎？」

「該做些什麼才好呢？偶爾去劇場看看戲好了。」

「……晚餐有什麼打算呢？」

「在外面吃也不錯啦，不過，還是在家裡吃吧。」

「……我明白了。」

像這樣悠閒散漫地閒聊也沒有任何問題。

優米爾既不會亮出些危險的武器，我也不會驚慌失措。

休假果然很棒。休假真是太美好了。坦白說乾脆三百六十五天，每天都是休假的話就更好了，但──

「……您真的這麼認為嗎？」

似乎會被這樣罵，因此我怎樣也不敢把這個想法脫口而出。

「好啦。那我先去換件衣服吧。」

迅速解決掉早午餐，我從座位上站起來。

結果優米爾湊過來，抬頭望向我詢問。

「……您要外出嗎？」

「嗯──對啊，我去外頭晃晃。」

「……祝您玩得愉快。」

「喔喔。你也是。」

還是沒變，依然是個面無表情的傢伙啊。就算把手放到她頭上左扭右轉，這傢伙仍舊是一張撲克臉。

有時候會不知道她心裡在想什麼──不過，好歹也相處一段時間了。這傢伙確實有著喜怒哀樂，也期待著休假日，這點至少我感覺得出來。

她說她要去附近鄰居那裡學習料理啊。說不定比起我，她更能度過充實的一天。

但是，這樣也很好。只要優米爾能過得開心，那再好不過。

要說為什麼，因為今天是休假啊！是每個人都該自由度過，盡情隨心所欲的日子！

要如何度過休假日，這可不是能拿來比較的，也不需要彼此競爭。

重要的是可以自由度日，至於該如何運用，內容怎樣都好。

（沒錯，睡午覺也好，去外面玩也行，都是我的自由！）

盡善盡美的休假日。

神明賦予我們的自由時間！

壓倒性的解放感使我的心靈雀躍，我盤算該如何度過，一面踏出輕盈的步伐離開了起居室。

─2─

休假日又稱為安息日，儘管如此，街坊並沒有變得寧靜安分。

不如說是熙熙攘攘。畢竟是都市，當然會人聲鼎沸，但假日的喧鬧氣氛不同。平日能聽見腳步聲、馬車聲還有談話聲，今天的街道則是交混著歡聲與笑聲。

或許是感受到這股明亮輕快，整體的氣氛變得更為欣喜雀躍。

我發愣地感受這股舒心空氣，在路上閒晃走動。

「我想想，該做些什麼呢？」

儘管之前告知過優米爾，但我也沒有特別想觀賞的戲劇。

該說有什麼樣的戲劇，我完全沒有概念。

因此轉而去做別的事情也可以──但我還是想不出來該做些什麼。

看來，這就是所謂奢侈的煩惱吧。

不過，光是這樣思考就很令人雀躍。

就這樣繼續在路上閒晃，隨心所欲，順著自己的心情行事吧。

「吶吶，要去哪兒？」

「去花街怎麼樣啊？現在手頭很寬裕吧？」

「現在還太早了。等晚上再去啦。」

「在市場看到很稀奇的飾品……」

「港口好像有很壯觀的漁獲……」

「路邊攤販的街道那裡有很好吃的……」

中級區大街道里，行人與馬車彼此交錯行走。

絡繹不絕的人群里，可以聽見各種令人感興趣的對話。

（花街啊。還真是精力旺盛的傢伙們。）

完全就是年輕小伙子之間的對話。

（市場的飾品啊。）

確實，到那裡買東西也不錯。

（港口有很壯觀的漁獲。）

我有點想去見識見識。順便去釣魚似乎也不錯。

（接著是，路邊攤販的街道。）

那是非去不可的啊。要享受邊走邊吃，沒有比那裡更適合的地方了。

（到底該怎麼辦才好呢──）

先撇開花街柳巷，各種選項都不壞。

到市場閒晃也不錯，去港口吹吹海風也是個好選擇。當然前往路邊攤販的街道也挺好的，讓我想想究竟該做些什麼好呢──

「哎呀？是貴大嗎？」

「嗯？」

「果然是貴大！」

我停下腳步，在街頭呆愣時，附近傳來了聲音。

我心想著是誰，環顧四周──隨即在人中找到一張熟面孔。

「什麼嘛，是薰啊。」

薰。薰•羅克亞德。

「滿腹亭」的看板娘，今天身穿便服，提起腳步跑向我。

「怎麼啦，貴大？站在這裡，你在等人嗎？」

「不是啦──我只是在四處閒晃。」

「哦──是喔。」

「對啦。」

薰穿越人群中的空隙，走近並站在我旁邊，用熟稔的態度向我搭話。

怎麼說，我們的關係確實相當熟稔。不只是身為鄰居的立場，作為食堂的顧客和店員，我也經常與她碰面。

也許是因為這樣，薰這傢伙從以前開始就一直是這種感覺──

「小優米呢？」

「啥？」

「你們沒有在一起嗎？」

「才沒有咧。那傢伙有自己的安排。」

「哦──？」

「怎樣啦。」

以為她的態度和平常一樣，想不到有點奇怪。

她露出打探般的眼神，像是在思考著什麼──

「我說我說，那不然啊，要不要一起去吃飯？」

「啥？」

「你沒有其他安排，又是一個人對吧？那我們一起去吃飯嘛！」

「咦咦咦……？」

「別露出那種嫌棄的表情啦！」

我又沒有嫌棄的意思。

雖然沒有，但是怎麼說呢，今天的薰意外的強硬。真令人困惑。

「怎麼了，你有什麼想去的店嗎？」

「也不是啦。」

「那是有什麼想吃的東西之類的？」

「嗯──好像

……算是吧？」

「別反過來問我啊。」

這下立場完全對調了。

看著一臉納悶的我，薰慌慌張張開始說明。

「你聽我說喔，我今天本來和朋友有餐會。」

「嗯。」

「結果我去朋友家的時候，沒想到對方感冒了。」

「嗯嗯。」

「然後我準備好的便當就剩下來了。」

「所以咧？」

「就這樣一個人吃掉也有點寂寞，所以想說你要不要一起吃飯。」

「原來是這麼簡單的理由。」

本以為會有什麼複雜的原因，結果普通到不行。

她莫名強硬，又表現出奇怪的態度，我還以為發生什麼事了。

「總、總之就是這樣啦，有什麼關係！好嘛？我們一起吃飯嘛！」

「是可以啦。」

「就這麼決定了！那我們去公園好嗎？走吧走吧！」

「好好好。」

薰左手拎著提籃，右手挽住我的手臂，使勁把我拖了出去。

無所謂，反正沒有其他安排，肚子也有點餓了，對我而言說不定也算剛好。

我一面如此思考，被薰牽往公園。

中級區的自然公園，這地方待起來相當舒適。

鋪上草皮，樹木適宜生長，河川潺潺流動，有著平緩的山丘──誠如所見，就是市民們的休憩場所。

在這個療愈人心的空間裡，我和小薰開始稍微遲了點的午餐。

「果然都市很厲害呀～繁殖期就被當成是祭典一樣呢。」

「郊區不也是這樣嗎？你們會順便進行收穫祭吧？」

「是這樣沒錯，雖說是祭典，其實很辛苦啊～」

我一面閒話家常，吃著薰做的飯糰。

裡面包著剁碎的白肉魚，混合羅勒葉醬料。這種不知所云的奇妙料理還是別來無恙。

「啊，不好吃嗎？」

「不會。還挺不錯的。」

「是嗎？太好了。」

薰安然鬆了一口氣。或許是因為我頻頻盯著飯糰瞧，讓她稍微有點不安。

「和以前比起來，我認為進步很多了喔。」

「啊，我不是說了要你忘記以前的事嗎──！」

「哎呀，放入鹽漬菜的飯糰之類的，吃起來還真是新穎特殊啊。」

「真是的～！」

薰害臊得鼓起臉頰。總之，那也算是個好經驗。

這傢伙的祖父似乎是東洋人，但她本人可是個連日本國都沒見識過的四分之一混血。光是聽取做法是無法做出日式料理的，何況也有很多材料與調味料不夠。

儘管我經常協助她，仍然處於反覆嘗試、不斷摸索的日子──

「對了對了，話說回來啊。」

「嗯？」

「貴大之前也加入征討隊了對吧？那你看到了那個對吧？」

「哪個？」

「艾露緹呀！英雄艾露緹！很厲害對吧──竟然靠一個人就打倒了等級一百五十級的魔物。她才十五歲而已喲。和我只差了一歲而已耶！」

「啊～……」

可能是因繁殖期這個詞而想到，薰說出了這種話。

「果然她有著不輸給男人的滿身肌肉嗎？還是說反而是個美人呢？」

「嗯～……」

「欸欸，告訴我嘛～」

完全符合我的計畫，城市裡充斥著艾露緹的話題。

這睽違數年的大新聞，街坊由里到外都在討論著那傢伙。

但是，該怎麼說呢，破壞薰的幻想也不太好──

「你已經見過對方了啊。」

「咦？」

「喏，她之前就在你們店裡啊。就是那個偷偷摸摸的紅髮女孩。」

「咦、咦咦？」

「那個人就是艾露緹。英雄艾露緹小姐。」

「咦咦咦咦咦咦咦咦～～～～～～！」

她露出一副好像在訴說「怎麼可能」的表情，可惜這是如假包換的事實。

「不是吧，咦咦咦咦咦？什麼？那孩子就是傳聞中的？」

「傳聞中的艾露緹。」

「為什麼？她為什麼會來我們店裡？應該說，原來你們認識？」

「我也不清楚。」

是認識沒錯，但我們現在究竟是什麼樣的關係？

熟識？朋友？還是說是救命恩人？不，我認為最接近的關係，應該是跟蹤狂與受害者。

（該不會……）

那傢伙今天應該沒跟過來吧？

我這麼想，開始確認周圍。幸好到處都沒有看到那傢伙的身影。

取而代之的是──儘管沒看見艾露緹，卻有張好像在哪看過的臉湊近我。

不，是一鼓作氣貼近我身邊，坐了下來。

「什……嗚哇！誰，是誰？」

「汪汪！」

「汪嗚！」

被我的視線吸引的小薰嚇了一跳，大大顫抖了下身體。

然後，「那些傢伙」才終於發出叫聲。

「什麼嘛，是克露米亞啊。你和小金在散步嗎？」

「汪汪汪！」

出現在我們身邊的是犬獸人種族的克露米亞，以及大型犬小金。

「貴大，吃飯？你在吃飯？」

「沒錯……等等，啊啊，別這樣。別壓上來，別湊過來聞我。」

一個人和一隻狗興高采烈甩動尾巴，糾纏住我不放。

連我自己都覺得他們已經相當親近我了。自從解決米凱羅提事件以後，這兩個傢伙一直都處於這種狀態。

「貴、貴大？這孩子是誰？你們認識嗎？」

「這兩個傢伙，你也見過一次面才對啊。就是那個，之前來找迷路狗狗的。」

「啊啊，原來是他們！」

畢竟那時候他們一眨眼就離開食堂了，薰應該沒什麼印象。

不過這種碩大體型，薰馬上就回想起來，她慢慢朝可愛親人的狗狗們伸出手。

「你們叫做克露米亞和小金對吧？」

「汪！」

「哇哇哇，好鬆軟喔。真可愛～」

「汪嗚。」

薰判斷可以觸碰以後，開始盡情撫摸小金的身體。

光是只有小金也不是不行，但克露米亞似乎也想要加入，於是把頭蹭了過去。薰也開始撫摸她，克露米亞欣喜雀躍發出歡笑──

哎呀～真是和平～多麼和平的光景啊。

「啊～對了。克露米亞，要不要一起吃便當？」

「汪汪？」

「沒關係沒關係，食物還有很多呀。」

薰和克露米亞這兩個傢伙溝通能力都很高啊。

馬上就打成一片，已經要一起吃飯了。接著小金也湊到她們身邊，一下子我這裡突然兩手空空。

不過，算了，這樣很好。這樣真不錯啊，好和平。

沒錯沒錯，就是這樣。這就是我理想中的休假日。

若能許願，真希望這樣的時光能夠持續到永遠──

我一面如此希望，慵懶地向後仰，躺在草皮上。

─3─

「那下次見嘍，貴大。」

「Byebye。」

「喔喔，下次見啦。」

悠閒地吃完午餐，順便稍微睡了個午覺。

度過這番時光，時間緩緩來到下午四點。薰和克露米亞似乎在這之後都有其他事，即使看來依依不捨，仍提起腳步迅速離開了自然公園。

當然，我沒有任何安排。

是有說過要回家吃晚餐，但距離日落還有段時間。

剩下兩三小時可以隨心所欲。

（雖然這時間有點不上不下啊。）

不過應該還算充裕。

可以去看街頭表演、逛逛露天攤販，或是去咖啡店讀點書。

選項多的是。該怎麼利用時間也是我的自由。果然休假日是如此美好，我盡情咀嚼這珍貴時光的滋味。

「哎呀，是老師嗎？」

（好想落跑。）

我反射性這麼想。

「老師？佐山老師？哎呀，果然是老師。」

馬車門敞開的聲音。有人下車的聲音。靠近我的少女的聲音。

不會錯的。是法蘭莎。那個大公爵家的千金小姐。

即使背對她，對方那名流氣場也會穿透肩膀傳達過來。薔薇香水的氣息輕柔飄逸，我無庸置疑地確信就是她本人。

因此，我打算當場拔腿落跑──

啊，不行。僕人們若無其事地把退路給堵住了。

關鍵的法蘭莎本人也近在咫尺。

「午安，佐山老師。」

「你好。」

我也只能乖乖覺悟。

對方都已經湊近到這種距離了，現在才逃跑反而顯得不自然。

因此我露出死魚眼般的眼神，面對法蘭莎。

「真是巧遇呢！竟然能夠在這裡遇見您。」

「是啊。」

巧遇個屁，你這個混蛋貴族啊啊啊啊啊啊啊！

究竟是有什麼理由才會讓貴族偶然路過「這種地方」啊。下級區與中級區，馬車一般而言都是直接開過去的好嗎！

真想抱怨她那副裝蒜的模樣。我忍不住想狠狠拔起法蘭莎的金色長捲髮，不過還是用成年人的忍耐力強壓下衝動。

「老師，您現在……是一個人嗎？」

「是啊。」

嗯唔唔，好痛苦。配合這種小劇場好痛苦。

明明狀況一目了然，卻還是要一一進行確認。

我配合她以後，她接著拋了這種話過來。

「哎呀！那麼，能稍微占用您一點時間嗎？」

「什麼？」

「我有點事情想請教您……」

看吧，來了。和我猜想的一樣。

畢竟擔任學園的講師以後，我漸漸會碰上諸如此類的搭訕方法。如此直白的表現已經習以為常，拐彎抹角的搭訕手法，我差不多也產生了耐性。

不過，總覺得有點奇怪呢。

最近，學生們應該已經把目標轉向埃爾那裡去了才對──

「為什麼要找我？比起我，埃爾要優秀得多吧？」

至少她的腦袋構造和我有天壤之別，天才的稱號可不是浪得虛名。

以埃爾為基準考量的話，我的腦袋大概和跳蚤沒什麼兩樣。埃爾遠比我知識淵博，腦袋運轉速度很快，也很擅長教導他人。雖然她話匣子有點長，但只要忽視這點，作為教師可說是相當優秀。

所以，其他學生應該幾乎都把目光轉到她身上了。

「老師。我是這麼認為的。」

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