第三卷 第20章 小丑（2/2）

「當然。只要我辦得到。」

「不，我不是要拜託梅爾賽蒂亞小姐辦事，而是想請你傳話給負責審問的人。」

聽我這麼說，梅爾賽蒂亞驚訝得直眨眼。

「費爾南多帶了一批冒險者前往宵暗森林，請幫我打聽那些人的下落。視情況而定，只要查明這次事件背後的關係，或許能知道什麼重要資訊。」

「好的，我立刻去知會一聲。」

先前梅爾文王和費爾南多的對話有些令我耿耿於懷的部分……我原本打算問費爾南多幾個問題。

主要是碰了封印之門會被燙傷這點。我的隊員也碰了那扇門，卻沒有任何人受傷。

如果是門起了什麼變化還好，不然……

若是當場詢問，感覺對方很有可能將協助作為交換條件。

詢問對象是賈斯伯或費爾南多都無所謂。那些傢伙的言行都不能信任，最好還是借他人之手在魔法審問中逼問他們吧。

◆◆◆◆◆

「久等了。」

我在迎賓館等候報告時，騎士們回來了。

除了梅爾賽蒂亞和切斯特之外，人數好像變多了。有騎士打扮的鳳眼女性以及看似神官、留著特殊胡型的男人。

「幸會，我是騎士團團長米爾德麗得·加爾瓦內。」

「我是審問官德瑞克·波爾加。」

「初次見面，我是堤歐德魯·賈特拿。」

米爾德麗得是騎士團團長，蓄著凱撒胡的德瑞克是審問官嗎？

「首先——由我回答審問結果。」

德瑞克似乎負責對費爾南多和賈斯伯進行魔法審問。

簡單來說——一同前往宵暗森林的冒險者有兩位，聽說他們住在西區港灣附近的便宜旅館。

「兩人跟賈斯伯認識的時間不長，只是剛好在酒館意氣相投，對情況也不太瞭解。聽說他們曾討論到搜索騎士團有錢賺一事……因為想法與賈斯伯相近，最後才兜在一起。」

所以和原本的夥伴分開後，賈斯伯就找上了想法一致的他們啊。

「至於和賈斯伯一起被捕的同夥……又是另一種情況了。」

梅爾賽蒂亞低聲說道。

「那些人是出身西區的——地痞流氓，和賈斯伯是老交情了。聽說他們並非以冒險者為業。」

德瑞克以手指梳理自己的凱撒胡說。

「費爾南多同樣也出身西區，所以他才認識為錢什麼都肯乾的賈斯伯。」

原來如此，透過橫向關係就很容易搭上線嗎？

於是費爾南多提拔賈斯伯，葛瑞格也順便利用了他。

「總之，能從那些傢伙身上逼問出來的就這些了。現在我更好奇的是——你為什麼會在意那些無名小卒。」

賈斯伯對那兩人不夠信任，所以不讓他們涉入綁架計畫，可是也不知道他們究竟知情多少。視情況而定，他們可能一直被埋在鼓裡，或者是隱約知情，卻又繼續提供協助。

表面上看來，那兩人只是最底層的爪牙。雖說如此，明天士兵恐怕也會找上他們吧。

不過……這樣下去不行啊。

「坦白說，我懷疑那兩人可能是魔人。」

「什麼——」

我話一出口，在座者同時露出了驚訝的表情。

「你說這話——有什麼根據嗎？」

切斯特問道。

「雖然稱不上根據，但我有點擔心。魔人正在調查月光神殿的事，還有費爾南多曾經提到冒險者一碰門就被燙傷了，從這兩點來看……或許有這個可能。」

撇開魔人的身分不談，如果間諜臥底失敗，通常還會再派其他人員潛入吧。

「這麼說來……確實有道理。我也碰過那扇門，但沒被燙傷。」

梅爾賽蒂亞佩服似地點頭贊同。

「門有可能產生了變化，不過去宵暗森林確認恐怕並非上策。既然賈斯伯和費爾南多被捕了，他們發覺後說不定也會逃之天天。」

「不過……假使他們真的是魔人，派士兵去盤問逮人也會有危險吧。」

切斯特呻吟著。

沒錯，這樣就會重蹈魔人里涅特那時的覆轍。況且——這次對手說不定有兩人。

「該怎麼辦呢？」

梅爾賽蒂亞對切斯特問道。

如果魔人有商量的餘地，或許還想得出解決之道。

不過我深知那些傢伙是如何對待人類的。在我看來——答案極其有限。

「封鎖旅館周邊，減少人員傷亡，然後派出能夠對抗魔人的少數精銳不就得了？既然他們都跟費爾南多合作了，那總得接受調查吧。」

我不喜歡拖泥帶水。如果他們只是用錢聘僱的冒險者，實際上毫不知情的話……頂多道個歉就好。反正他們原本就有嫌疑，況且有魔法審問，不易衍生冤案。再說，詳查委託人和挑選夥伴也是冒險者的工作範圍。

「真是的……你又亂來了。」

騎士們雖然面露苦笑，卻無人反對。米爾德麗得也笑得很開心。

「要對付魔人就得出動飛龍隊吧……不過這樣會有問題呢。」

切斯特一臉苦澀地說。

「由於葛瑞格派正在接受調查，導致飛龍隊士氣低迷是嗎？」

「沒錯。」

包含飛龍的飼料費在內，飛龍隊在各方面都需耗費大量金錢維持。所以像葛瑞格那種不顧騎士本分，專拍貴族馬屁的人才得以崛起……可是坐擁飛龍隊的葛瑞格卻被抓了，如今部隊可說陷入了失能的狀態，管制行人和引導避難等任務大概輪不到飛龍隊出馬了。

「還是派出少數精銳吧。出動全隊恐怕有困難。」

米爾德麗得盤起雙手說。

「無論如何我都會去。這不是為了協助你們，而是私人因素。」

如果明知對方是魔人卻還遲疑不定，豈不是和母親那時候一樣嗎？既然對方擺明涉案，真的別有企圖的話，乾脆一舉打垮他們。

「……總之，結論就是選出幾位能夠騎乘飛龍的精銳和堤歐德魯大人一起對抗魔人。」

「我無所謂。」

「——唔。那麼之後只要徵詢陛下的意見就能出兵了。我們會在天亮前做好準備。」

天亮前啊，還有時間。

「另外，可以幫忙引導孤兒院的人避難嗎？」

孤兒院離港灣很遠，雖然應該沒問題，不過還是審慎為上。

「西區的孤兒院嗎？瞭解，我一定會安排。」

「麻煩你們了。」

「堤歐德魯大人呢？你要在這裡待到那時候嗎？」

梅爾賽蒂亞這麼一問，我陷入了沉思。

「我很擔心家裡。而且這件事也得先回去說一聲。」

無論如何還是得跟古蕾絲她們交代清楚吧。

之前跟魔人交戰時也害她們擔心了，總不能又像上次一樣突然開打。

◆◆◆◆◆

「我回來了。」

回到家時，大家都滿臉笑容地迎接我。

席拉和伊魯姆希爾特也在家中待命。

「結果怎麼樣？」

「葛瑞格派和費爾南多都被捕了。不過——一

「不過？」

「接下來可能要跟魔人交手。有兩位冒險者疑似魔人，所以明天早上要前往西區——」

我跟大家解釋今天決定的事情。

一聽到西區，席拉和伊魯姆希爾特頓時蹙起眉頭。

「聽說地點在港灣附近，和孤兒院有一大段距離。而且騎士團會負責引導孤兒院的人避難。」

「……謝謝你。」

她們的表情緩和了幾分。

「不過港灣附近——離我和伊魯姆希爾特的家不遠呢。」

「總之……你們今天最好別回去了。」

「……好。」

雖然兩人都表示理解，但臉色還是不怎麼好看。

古蕾絲和亞修蕾伊也一樣。連問都不用問，看就知道她們臉上寫著「擔心」兩個

字。

「……畢竟對手是魔人，不可能像迷宮那樣帶大家一起去。何況我戰鬥的理由又是個人情感因素。」

「我、我——」

互望了一會兒後，亞修蕾伊率先開口。

「老實說……我想一起去。」

亞修蕾伊眯起了眼睛。

說得也是，魔人也是亞修蕾伊的敵人。

「可是……現在的我肯定會礙手礙腳。我能做的——或許不是正面對抗魔人……而是重要的人受傷時……能夠即刻施展治癒魔法……」

亞修蕾伊愈說愈含糊，她大概也不知道這樣到底好不好吧。

在我看來，她的回答並沒有錯。

如果她說無論如何都要去才讓人傷腦筋。

亞修蕾伊剛才說的那番話，平常探索迷宮時她肯定也暗自思量過。

維持在隨時可以施展治癒魔法的狀態，不要過分強出頭，這才是亞修蕾伊被賦予的職責。長錘不過是敵人逼近時的因應方式之一一

因此——我輕撫著亞修蕾伊的頭髮說：

「……嗯，你說得對。所以我才能放心在前方作戰。」

「……是。」

亞修蕾伊微微低頭露出微笑。

「堤歐——」

我望向古蕾絲。

她筆直地盯著我問：

「我會礙手礙腳嗎？」

「……不。」

我搖了搖頭。

目前的夥伴只有古蕾絲的實力足以跟魔人抗衡。而古蕾絲也有跟魔人交戰的理由。

「古蕾絲的確有那份能力。我已經準備好作戰策略，讓你在勢均力敵的情況下也能發揮力量。」

「堤歐……謝謝你。」

我——想跟魔人交手。當然也要剷除魔人。

可是坦白說，我不希望重要的人跟魔人交戰。既然我都這麼想了，她們一定也這麼想，單方面將自己的見解強加在她們身上，實在太任性了。

不過我可以體會——只能眼睜睜在旁邊看著的痛苦。

因此，如果古蕾絲渴望一戰，我又有應戰之法，那我也不會隱瞞。我認為這才是真正的信任，況且古蕾絲肯定是因為母親的關係才想跟魔人交戰。

「……謝謝你，堤歐——請為戒指重啟封印。」

對了，古蕾絲一直處於解放狀態。

施加了戒指的封印後，古蕾絲微笑著抱緊了我。

「……亞修蕾伊大人也一起來。」

「好的。」

古蕾絲拉過亞修蕾伊，兩人一起挨在我身旁。

柔軟的觸感，溫熱的體溫，微微挑逗鼻孔的香氣。

古蕾絲在我的臉頰輕輕落下一吻。我驚訝得轉頭望去，只見她露出了溫柔的微笑。

亞修蕾伊見狀——同樣戰戰兢兢地以嘴唇輕觸我的臉頰。

然後她加重了抱著我的力道。

……不久，古蕾絲和亞修蕾伊不約而同地放開我。兩人的臉……都紅通通的。

「嗯、嗯嗯……」

席拉輕輕地清了清嗓子。回過神來，在場所有人都臉紅了。四周瀰漫著莫名舒緩的氣氛。

「呃，既然亞修蕾伊大人同意讓步，我們也只好忍耐了。」

「嗯。」

伊魯姆希爾特轉換話題，席拉也不住地點頭。

「是、是啊，希望大家可以等我。」

「好，我們會等你凱旋歸來的。」

席拉對我笑了笑。

「那就來吃飯吧。大家要一起等堤歐德魯大人回來喔。」

亞修蕾伊說完，便踩著小碎步跑進了廚房。

……儘管只有臉頰——剛才的吻卻讓我大大地提起了幹勁。幸好有先回家一趟。

曾經想要保護的人、追求力量的理由、跟魔人交戰的理由，還有現在想保護的人……我感覺自己重新確認了一切。

我再也不會讓魔人奪走任何東西。

◆◆◆◆◆

「……怎麼樣？」

我降落地面，詢問古蕾絲感想。她以指尖輕扣地面確認使用痕跡，隨即展露笑容。

「不錯。這樣就有辦法作戰了。」

「……我很高興幫得上忙。」

亞路弗雷德伸了個大大的懶腰說道。在那之後我返回王城，以有要事為由找亞路弗雷德出來。

正因為我們表面上假裝不知道亞路弗雷德就是亞路伯特王子，才有辦法這麼做，不過只要攸關王國，亞路伯特王子似乎也有求必應。儘管事出突然，他還是爽快地答應協助。

我請他準備兩顆刻有魔法盾術式的魔石。從魔法盾屬於基本魔法及它的效果看來，顯見這種魔石時常用來防身。

這東西原本就有一套標準製作流程，所以準備起來很簡單，不過因為要在腳下展開以作為在空中的立足點，所以必須固定在鞋子上，術式也要經過些微調整……結果我們趕工了一整夜。

話雖如此……主要動手的都是亞路弗雷德，對此我感到相當過意不去。我則是充分休息了一會兒。

只能在空中直線移動當然不夠，不過我有其他想法。

雖然有點過於倉促……但剛才在空中進行模擬戰後，我認為憑古蕾絲的反射神經可以從容應付。以里涅特為基準來看，我們應能充分發揮戰力。

「堤歐德魯大人，接送的人來了。」

亞修蕾伊來叫我們了。

時間正好趕上。一走出工房，引領飛龍的騎士便垂首問候。

「我來接您了。」

「好，我這邊也準備好了。」

在騎士的催促下，我坐上飛龍背部，接著飛龍慢慢飛往天空。

「……你要當心啊，祝你好運。」

「路上小心！」

「啊啊，我走了。」

亞路弗雷德和亞修蕾伊他們在地面上笑著揮手。

總之，若是對方不是魔人，只是區區冒險者，就算白跑一趟也值得。

我們在空中與四位騎士會合，切斯特也在其中。

由於梅爾賽蒂亞和米爾德麗得乘坐地龍，所以她們這次負責引導避難。米爾德麗得似乎也會騎乘飛龍——不過她得負責指揮整個騎士團，沒辦法親上前線。

只是她的表情顯然很不滿。要是我們太不中用，感覺她會火速跑來攪局。

飛龍背上還有騎士以外的人。是月神殿的巫女。事前會由巫女獻上女神的祝福，藉此預防瘴氣。

畢竟不是誰都可以像我一樣透過循環抵禦瘴氣，通常和魔人交戰都必須經過這道程序吧。

巫女展現祈禱之姿後，眾人身上開始包覆明亮的金色磷光。

一行人就這樣趕往西區的港灣附近。

「就是那間旅館。」

我們朝切斯特指示的木造廉價旅館急遠降落。古蕾絲和我負責深入旅館內部。畢竟不騎在飛龍上與魔人正面交鋒才有意義——而且我們曾親眼見過魔人一次。

我跳下飛龍的背進入旅館。旅館一樓是酒吧，很常見的格局。上了樓梯來到二樓走廊，便是一排客房的門。

旅館老闆似乎正在櫃檯後方準備早餐。他愣了一下，接著狐疑地看著我們。

「你們幹嘛啊？」

我和古蕾絲都接受了巫女的祝福，渾身纏繞著對抗瘴氣的磷光。怪不得他會覺得奇怪。

「不好意思，請問傑力歐和馬修兩人住在這裡嗎？」

「……我無法回答這種問題。」

……看來老闆似乎很有職業道德。

「那兩人可能涉及重大犯罪。您看看旅館外面就會明白了。」

我基本上沒有說謊。老闆看向窗外，露出疑惑的表情。

「是上面。」

「上面？」

「請從窗戶探頭往上看。」

老闆遵照指示抬頭仰望旅館正上方後，便一臉驚愕地看著我們。

看到騎士們在旅館上空盤旋，想必他一定感到不知所措吧。

「要由他們來問嗎？」

「不，我知道了……是的，那兩人的確住在這裡……」

老闆嘆了口氣，很快地告訴我們兩人入住的房間，還借了鑰匙給我們。

「請不要太亂來喔。」

「那就要看對方了。請在櫃檯內等候，很危險的。」

我老實地道出想法，老闆頓時板起面孔。

不，我是說真的。雖然我希望能避免人員死亡，但其他就難以保證了。

老闆八成是擔心我們擒捕時過於粗暴，弄壞設備，可是問題根本不在這裡。魔人一旦鬧起來，這一帶就算化為平地也不足為

奇，所以我也必須準備好得以因應的魔法才行。

我站到門前對古蕾絲使了個眼色，然後點了點頭。

「要上囉。」

我轉動鑰匙，一口氣踏入房內。

「……喔。」

房內傳來讚賞的聲音。

不怎麼大的房間裡……有個男人坐在窗框上望向這邊。

男人有雙火紅的眼睛。沒記錯的話……之前我看過他跟賈斯伯結伴同行。

這傢伙是傑力歐？還是馬修？

「……少年，之前我們見過一次吧？得知你是魔人殺手時，我甚至懷疑自己是不是聽錯了呢。」

紅眼男帶著笑容，不慌不忙地跳下窗框，重新面向這邊。

他的反應——好像早已料到我們會不請自來了。

「另一個人去哪兒了？」

「札爾馬修嗎？我派他去回報關於封印的事情了。」

「回報？」

「這都無所謂啦。話說回來，你們可真會挑時間找上門啊。反正已經有人回報消息了，找到我也沒用囉。」

傑力歐抖著肩膀笑了。這傢伙完全沒有遮掩的意思嗎？傑力歐渾身冒出瘴氣，臉上的笑容變得更深了。

「意思就是美食當前，我也不需要忍耐了。你明白嗎？少年。」

「誰知道啊。」

魔人當前，我同樣無意忍耐。也不必提防對方如何出招了，我直接施放事先準備好的魔法代替問候。

第七階級風魔法·共鳴炸彈。這魔法會同時釋出多顆具指向性的震動彈，令衝擊波掃向指定座標，藉此從物體內部造成破壞。換句話說，只要集中轟炸座標，即便魔人也無法全身而退。

當然，我一開始就瞄準了頭部。

不過——振動彈在空間內散開的瞬間，我看見傑力歐咧嘴一笑。他在我面前交叉雙手，並往後仰頭，避開了破壞的座標。

一陣駭人的爆炸聲響起，傑力歐的身體被刮到了後方。共鳴炸彈的餘波與傑力歐的身體撞破旅館的牆壁，使得他整個人從二樓飛到空中。

我毫不遲疑地經由魔法轟出的大洞追到外面。

這傢伙——剛才那招被看穿了嗎？

傑力歐伸手拭去額上的一縷血絲，浮在空中，且笑意愈來愈深。

「沒閃開嗎？之前我曾見識過這個魔法——是嗎？原來道地的魔法發動得這麼快啊……好棒——真棒，太棒了。我中意你，少年！」

那傢伙往右手凝聚紅黑色的瘴氣，宛如劍一般向外延伸。我毫不猶豫地展開突擊。

銜尾蛇與瘴氣之劍互相撞擊，在嘎吱聲中迸發火花。

期間傑力歐的皮膚逐漸隆起，變質為黑金盔甲。傑力歐的真面目有如人型黑龍，只有一雙眼睛是熾烈的火紅。

我們在空中左右疾馳，以銜尾蛇和瘴氣之劍展開目不暇給的交鋒。宛如凋零的花瓣般，朝陽中不斷迸出魔力與瘴氣產生的火花。

「這就是……魔人。」

騎士們發出錯愕的聲音。

這是場空中高速戰。因為有波及夥伴之虞，連古蕾絲也無法插手。

不過我是刻意導向這種局面。

這傢伙的瘴氣相當危險。

每次交鋒時，我都能感受到令人不禁蹙眉的熱氣。那傢伙背後的景象都熱得扭曲了。

如果被那把劍砍中……哪怕受過祝福，我也會立刻燒起來吧。不是被瘴氣侵蝕，而是被熱浪燒灼。這大概是那傢伙特有的術法或是特性。

一般武器恐怕無法阻擋那把瘴氣之劍。只能不斷施展武技，或是像我這樣在武器灌輸魔力才能與之抗衡。

換句話說——除了我以外，沒有人能對付這傢伙。

「古蕾絲！還有大家！札爾馬修就拜託你們了！」

「可、可是！」

騎士們困惑地叫道。他們恐怕不知道該不該把這裡交給我應付吧。

「那傢伙在海邊港口的某個地方！順利的話，或許可以阻止他進行回報！」

「喔？」

傑力歐發出讚嘆聲。我於跟他對打的同時思考著。

這傢伙說他派札爾馬修回報。既然可以差遣別人，想必這傢伙地位比較高。照這樣看來，最好還是把札爾馬修交給古蕾絲和騎士處理。

「你怎麼會這麼想呢！？」

笑著笑著，傑立歐的雙眼愈來愈亮。我頓時心生一種討厭的預感，趕緊騰空一蹬跳離原地，剛才所在的空間瞬間發生爆炸。

是魔眼。

而且具有相當直接的攻擊性。一般來說，魔眼只有石化或魅惑的功能而已。

當我沿著不規則的軌道馳騁空中時，背後又發生了好幾次爆炸。雖然不到連射的程度，但那傢伙似乎可以隨心所欲地出招。

雙眼發光到爆炸中間有段小小的空檔。對我來說，目前要閃躲並非難事。

那傢伙彷佛預先決定了何時停止轟炸。照這樣看來，他恐怕得看著目標集中精神，不然就是可以直接轟炸卻刻意不這麼做。

「里涅特在港口也有據點！循海路回報最不引人注目吧！」

這個世界沒辦法直接跟遠距離的人通訊，往往得透過使魔或信鴿暗中交換情報——前提是張羅得到。

如果使魔是鳥，魔人就不必特地離開旅館走一趟。由於外牆包圍了陸地，此地除了門以外沒有其他出口。既然如此，剩下的只有海了。

「堤歐——！」

「放心吧，這傢伙由我收拾。那邊我也會注意。」

「——我知道了！」

古蕾絲在空中一躍，飛往港口的方向，騎士們也隨後跟上。那傢伙留在原地不斷對我進行轟炸，彷佛正欣賞著我如何閃躲。

不過——我也開始樂在其中了。

那傢伙似乎打算就這樣讓古蕾絲和騎士們離開，真是求之不得啊。我施展出第三階級光魔法·幻體。

「有意思，少年！」

也就是所謂分身之術。雖然幻惑效果僅能在遠處投射虛像而不具實體，但這樣已經足以應付那傢伙的魔眼了。

我在空中一躍，欺近那傢伙懷中，再度持龍杖重劈瘴氣之劍。

銜尾蛇也狀似渝院地高鳴。

「我的名字是賽維翁！炎熱的賽維翁！少年！報上名號吧！」

「我叫堤歐德魯！」