第四卷 第39章 篡位者之劍（1/2）

梅爾文王、大王妃米萊娜，以及喬賽亞王子以下的王族都到場了。

由於米萊娜王妃原本穿著睡衣，地點改到了餐廳。

桌上擺著刺客帶來的蠍尾鉤……餐廳充滿了異樣的緊張感。

「父親大人，這是什麼狀況？」

喬賽亞王子蹙起眉頭，想必已經察覺情況非比尋常吧。出現在餐廳時，他的腰際繫著一把手杖。

「你們也在寢室看到了吧，這是企圖入侵宅邸的惡徒帶來的，他們被駐守宅邸的人擊退，如今全都移送到碼頭了。」

梅爾文王靜靜地回答。

老實說──主謀已經走投無路了。

只要回到塔穆威爾斯深入調查，一定能夠找到證據，直接回去就等於是主謀輸了。換句話說，主謀現在必須找藉口脫罪，或者想辦法當場殺了其他王族。

不過我們希望找到明確的證據，以便在回程時限制犯人的行動自由。就算嚴刑拷問逼刺客們吐實，犯人恐怕也會堅稱自己遭到陷害，而我也希望在沒有魔法審問的情況下先揪出犯人。如果可以的話，最好還要確定主謀是否不只一人。

畢竟──犯人還藏著一張王牌，那就是仿照瑪蓮事件的手法，透過威脅恐嚇籠絡魔法審問官。

所以我們故意在事實中穿插只有犯人才知道的謊言。這不僅是挑釁，也是引犯人上鉤的陷阱。

「武器表面──刻著某種紋章呢。」

史蒂芬妮公主拿起蠍尾鉤，仔細端詳其上的紋章。

「這是杜培利斯教團的紋章。」

坐在對面的羅伊王子雙手環抱，閉上眼睛補充。

那的確是教團的紋章，武器也是教徒的愛用品。不過──即便帶著這些武器，那幫人用的還是一般長劍。

換句話說，這些物品主要是用來營造假象，例如大剌剌地把它插在現場的死者身上。

為什麼要刻意用這種小道具嫁禍杜培利斯教團呢？

即便除掉了礙事的王族，最後順利登基為王，暗殺事件的犯人還是得顧慮名聲。

畢竟梅爾文王奠定了太平盛世，想殺他必須要有充分的動機。假使──兇手是惡名昭彰的杜培利斯邪教徒，動機根本連猜都不用猜，甚至不必動用魔法審問，他們可以說是最適合背這個黑鍋的人選。

「杜培利斯教團……這種人為什麼會出現在島上呢？」

荷弗利德王子不解地詢問梅爾文王。

……除了亞路伯特王子外，荷弗利德王子同樣不可能涉案。由於蘿絲瑪莉失勢後遭到幽禁，其派系也跟著瓦解，導致荷弗利德王子在王宮內處境艱難。他之所以找我興師問罪，似乎是因為留學歸國後情況大不如前，精神上受到強烈打擊的關係。

為了暗中做好這些準備，領地和直屬部下自是不可或缺。以朝廷重職作為協助殺害王族的回報……這個誘因太大了，動機倒是不難理解。

平常深居後宮的米萊娜王妃也應當排除在外，米萊娜王妃正靜靜地守在梅爾文王身旁，雖然她的神情緊張，態度卻依然剛毅堅定，看起來一點也不柔弱。

「聽說魔人殺手擊敗炎熱的賽維翁後……杜培利斯教團一直對費爾德加路王國懷有強烈的不滿。」

「所以才派出了刺客嗎？」

史蒂芬妮公主不快地蹙起眉頭，她將蠍尾鉤放回桌上。

「不，等一下。教團派出刺客也就算了，可是怎麼會來到這座島？莫非是算準了我們停留的這幾天嗎？」

「……看來王國里有通風報信的內應呢。」

喬賽亞王子說完，羅伊王子這麼回答。

「這麼說──或許過於武斷。」

亞路伯特王子開口導正方向。

「就算他們帶來的武器刻有杜培利斯教團的紋章，誰敢保證那不是偽裝呢？」

「……等一下，亞路伯特。你明白自己在說些什麼嗎……？」

喬賽亞王子察覺言下之意，忍不住瞪大了眼睛。亞路伯特王子暗指他才是刺客的主要目標──而且犯人極有可能是自家人。

想當然──最有嫌疑的就屬史蒂芬妮公主和羅伊王子了。兩人也意會過來，不禁瞠目結舌。

「我的意思是，各種可能性都應該納入考慮。」

或許亞路伯特王子才是最有資格這麼說的人吧。大家意識到話題帶向了瑪蓮和三王妃的事情，誰也不敢斥責亞路伯特王子失言冒犯。

「……可是也沒辦法證明那是偽裝吧？」

經過短暫的沉默，羅伊王子開口了。

「就、就是說啊，也有可能真的是教團所為啊。」

「我想向制伏暴徒的人請教詳情。」

喬賽亞王子這麼說後，梅爾文王點了點頭。

「好。馬帝烏斯，進來吧。」

聽到傳喚，我走進餐廳行了一禮。

「在下隨從馬帝烏斯。」

所有人的視線都集中過來。

「這孩子制伏了犯人？」

「沒記錯的話……這孩子好像是亞路伯特的人吧？」

喬賽亞王子和史蒂芬妮公主面面相覷。

「馬帝烏斯身為僕人，劍術卻相當高超，所以我雇用了他當護衛。」

亞路伯特王子解釋道，現在銜尾蛇不在身上，不過我事先佩了劍。由於主謀也知道結界內無法使用魔法，這樣不僅能避免對方察覺我的真實身分，同時也可增添我發言的可信度。

「馬帝烏斯，把來龍去脈交代一下。」

「是。因為亞路伯特殿下房裡的水壺沒水了，我便離開房間裝水，碰巧在這個時候發現可疑人物從後門潛入屋內。我當場制伏犯人，經過搜身……發現他們帶著這把武器。」

說話的同時，我儘可能保持自然的態度。

「不過──我不認為兇手是教團的人。」

「為什麼這麼想？」

「因為他們棄蠍尾鉤，用了長劍……還有──呃。」

我面露尷尬的表情，說話變得吞吞吐吐。環顧在場所有人後，我不安地低下了頭。

「但說無妨。」

「那個……稍微教訓過犯人後，對方供出了主謀的名字。」

「你方才為何不說？」

聽到梅爾文王這麼說，我聳了聳肩。

「因、因為──我實在是不敢說。」

言下之意是對方身分尊貴。

「是誰？」

「呃，那個……」

「──不，等一下。」

有人開口打斷了我。

「他說的話未必就是真的，況且兇手也有可能信口開河，企圖陷害某人。兇手就不用說了，馬帝烏斯也必須接受魔法審問，調查證詞是否屬實。」

不曉得是不是篤定我在說謊，對方態度挺強硬的，還是說他早已盤算好如何嫁禍給亞路伯特王子了？

不過刺客提起教團的名字時，我大概就猜到了。

──二王子羅伊掌管南方國境周邊，在王族之中恐怕就屬他跟杜培利斯淵源最深了，據說梅爾文王也是從他口中得知了教團有所行動的消息。

至於籠絡布署在島上的警衛，或是讓同夥混入警衛當中……這方面其他人也有辦法進行事前準備，不過刻著紋章的蠍尾鉤……只有羅伊王子才弄得到手。

再來──問題剩下史蒂芬妮公主是否牽涉其中……可是她似乎沒見過教團的紋章。

她不需要刻意裝作不知情，畢竟主謀原本就打算嫁禍教團，藉此擺脫嫌疑。

「這倒無妨，我可以說出犯人的名字嗎？」

「好啊，說來聽聽吧。」

羅伊王子一派從容地說道。

我──看著魔法通訊機的畫面，高聲念出上頭的名字。

「戴斯蒙•拜耶特、鮑爾•科里根……還有。」

聽到這些名字，羅伊王子頓時變了臉色。

這招管用，所以當初才會營造出誘使羅伊王子動用審問官的狀況。

恐怕敵方早已鎖定了國王不在的這段期間吧。

席拉等人從塔穆威爾斯那邊捎來信息，表示逮著了企圖綁架魔法審問官之女的歹徒。她們預先埋伏在住宅周圍，跟蹤審問官的家人。

簡單來說就是對方自投羅網，所以不是籠絡，而是恐嚇。我們輕易取得了魔法審問官的協助，透過魔法審問問出實行犯的本名，再利用通訊機聯絡。

「──以上。」

念完所有名字後，我刻意對羅伊王子笑了笑。

「你──該不會。」

「……羅伊？」

看到羅伊非比尋常的反應，史蒂芬妮公主詫異地歪著頭。

羅伊不知道魔法通訊機的存在。假使我「原本就知道」誰是綁架的實行犯，羅伊會作何解釋呢？他肯定覺得自己被耍了吧。

「哈──」

羅伊露出了狂傲的笑容。

只要他抓起眼前的蠍尾鉤，一切就結束了，屆時蛇杖將從桌面下刺穿他的手腕，然而羅伊卻高舉雙手投降。

我感到一陣惡寒，他的表情不像是心灰意冷的人。

「來吧，噬靈者。」

某種物體衝破天花板飛進了餐廳，我在看清楚物體的真面目之前，也喚來銜尾蛇衝到羅伊面前。

羅伊一把抓住散發銀色光輝的劍，帶著邪笑試圖刺向眼前的史蒂芬妮公主──不過蛇杖將史蒂芬妮公主連同椅子一起拖向後方，我也剛好滑到桌上，以銜尾蛇接下了攻擊。

史蒂芬妮公主並未受傷，而且蛇杖已經進入了防備狀態。

「嘖。」

羅伊決定先重振旗鼓，咂舌一聲遠遠地往後跳開。

噬靈者嗎──恐怕是類似銜尾蛇的魔劍吧。既然會在這種情況使用，想必是專門針對魔術師的武器。

「……羅伊，你……」

史蒂芬妮公主說不出話，喬賽亞王子也啞口無言。

「抱歉啦。畢竟我的資質和輩分都不如人，想當國王也只能這樣了。因為實在不忍親自動手，原本打算讓蘿絲瑪莉或邪教徒代勞的。」

羅伊手握銀色魔劍笑了。

「……為什麼？」

梅爾文王簡短地問道。羅伊笑著回答：

「因為──我渴望戰爭。」

他聳著肩說道。喬賽亞王子聞言瞪大雙眼，似乎已有頭緒。

「我國坐擁大迷宮，資源技術從以前就遠遠勝過周邊各國，尤其南方最為顯著。反正隨便打都贏，那就儘管打嘛。可是你們卻說跟迷宮訂了契約，必須維持和平的治世，真是暴殄天物啊。」

利用戰力落差挑起戰爭嗎？

教團恐怕真的對費爾德加路王國和我懷有敵意……只要促成事實，便能嫁禍教團，再以復仇為由──一舉進軍南方嗎？

「我試探過父親大人，結果卻行不通，感覺哥哥們即位後也沒希望。我只好自己來了。」

「……只因為這樣，你就把瑪蓮──把母親。」

亞路伯特王子氣憤填膺地說道。

這好像是我第一次──目睹亞路伯特王子的黑暗面。

為了保護妹妹，亞路伯特王子過去一直克制著自己的情感。

瞥了亞路伯特王子一眼後，羅伊露齒而笑。

「那次失敗了呢。雖然下令的是我，傭人卻搞錯了分量。不過你放心──我已經幫你母親報仇了。」

「你這傢伙……」

……所以動手滅口的也是他。

羅伊轉向這邊，斂起笑容瞪著我。

「那把手杖──我知道你是誰了。」

「那你也知道我要說什麼嗎？」

「天曉得。」

羅伊聳了聳肩。看來……沒必要告訴他我牽涉其中的理由了。

反正──這傢伙不可能瞭解我的目的有何價值。

繼續說下去也只是徒增不快，我乾脆閉上嘴巴舉起銜尾蛇。

羅伊手握噬靈者睥睨著親兄弟們。由於他隨時可能施放斬擊，我趁著其他人還沒遭受魔劍噬靈者的危害，趕緊展開護盾擋在他面前。

「雖然不曉得你使了什麼花招──但你好像能施展魔法呢。怪不得我的手下全軍覆沒。」

羅伊不耐地咂舌。在這種情況下通常無法使用魔法。剛才羅伊說不忍親自動手，所以才假借邪教徒的名義──他顯然認為憑自己的實力也能達成目的。

這傢伙……似乎打算趁我不備，直驅後方攻擊王族。想得美，我不會讓你如願的。

我拉開距離振臂一揮，冰牆頓時將餐廳隔成兩半。亞路伯特王子帶著各種魔道具嚴陣以待，而且還有蛇杖在場。

……可是……也不能直接施展大規模魔法炸飛對手。為了恢復瑪蓮的聲音，還得逼這傢伙供出封印物的所在位置。不過──我不會輕易放過他的。

我直直地沖向羅伊，羅伊也正面迎擊。龍杖與魔劍互相撞擊，迸發火花。

感覺不大對勁，縈繞著銜尾蛇的魔力──正逐漸被刀身吸收，連我身上的魔力也被吸走了？……真令人不爽。

可惜魔劍的效果頂多只能削弱破壞力，還不至於完全消弭攻擊。

「──為什麼在這個距離──魔術師還站得住？」

羅伊蹙起眉頭。

從羅伊的反應看來──要是魔術師藉由循環改變魔力性質，魔劍恐怕就無法發揮原本的效果了。

名為噬靈者的魔劍，以及羅伊的自信和反應。

魔劍的主要功能應該是在中距離干擾術式──有如磁鐵般吸附魔力，藉此阻礙術式的建構。

距離拉得更近時將吸附更多魔力，等到魔術師無力抵抗再直接揮劍攻擊。

吸力似乎側重某一邊，只有鋒刃的部位才能發揮效用嗎？

考慮到羅伊身為魔法劍士，就算持有者不受魔力干涉的影響也不足為奇。

以夾帶魔力的銜尾蛇展開肉搏戰應該還不成問題，畢竟這種攻擊方式不像術式那般複雜纖細。另外也可利用遠離刀身的部位構築術式，不過高難度的術式極有可能受到干擾。

既然如此──只好一再挺進，直到擊潰敵人為止了。

我手握龍杖，不斷左右揮舞。雙方你來我往，時而出手攻擊，時而阻擋迴避。

雖然每次攻擊都具有足以一舉拿下刺客的威力，羅伊卻穩穩地擋了下來。原因恐怕不是噬靈者吧，畢竟我的攻擊招招足以碎骨。

這傢伙──利用鬥氣強化了身體機能嗎？每次接招後，他都仗著體重與臂力頂了回來。不過還沒完呢。我瞬間使力收勁，讓羅伊失去平衡，接著再提起龍杖末端往上一勾。

「嘖！」

杖尾掠過羅伊的下巴前方。仰身閃躲的羅伊咂舌一聲，退往後方。

我立刻趨身逼近。羅伊試圖繞到我背後，我趕緊調整銜尾蛇的攻擊軌道加以牽制。

即將被逼到牆邊時，羅伊大大地向後躍起──破窗跳往屋外的庭園。

總算把他從餐廳引開了，目前為止還在我的掌控範圍內。當我朝羅伊預計著陸的地點逼近時──羅伊採取了出乎意料的行動。他停在空中，二話不說地提起噬靈者直接刺來。

我往龍杖前端凝聚魔力，把劈來的鋒刃引開原本的軌道。

羅伊的腳下散發著魔法盾的光芒。恐怕他早已耳聞我空中戰的戰術，事先在塔穆威爾斯請魔法技師製作了相同的裝置吧──

羅伊看見突襲失敗，恨恨地咂舌一聲。

「雕蟲小技。」

羅伊說完再度逼近。雙方的空中戰經驗天差地別，我不可能輸給他。憑他那個樣子，光是能在空中穩住身體就很了不起了。

羅伊大概也明白這點，只見他毫不戀棧地降落地面，擺出迎擊的架式。他決定以魔道具作為輔助，最終還是打算留在地面跟我決一高下嗎？這的確是明智的判斷──

我大幅展開護盾向前挺進。魔力流失的感覺消失了，不過噬靈者逕直劈向護盾。雖然速度變慢了一些，鋒刃卻突破護盾直逼而來。

我以銜尾蛇接下斬擊，就這樣直接鑽進對手懷中，同時凝聚魔力於掌心，由下往上頂出一記掌擊。羅伊立即以空出來的另一隻手接招，消弭了衝擊，可是他整個人卻高高地向上飛去。

我朝羅伊飛去的方向舉手展開護盾，並於後方展開魔法圓陣。正對刀鋒的護盾形體搖曳不定，受到保護的魔法圓陣則不受影響。

羅伊雙目圓瞠。沒錯，我已經知道如何對付那把魔劍了。

第四階級土魔法•岩擊爆射。解除護盾的瞬間，岩石散彈齊發。

不過羅伊在空中一蹬，脫離了射擊的軌道。這算合情合理的選擇，所以我早已料到他會躲開了。

我也不等結果出爐，施放岩彈的同時便蹬著地面一躍而起，擋住羅伊的去路，雙方直接展開空中戰。

我揮舞銜尾蛇震飛羅伊，緊接著在空中凌步逼近，同時發動幻體。見我一分為二，羅伊瞬間來不及判斷。

不過羅伊一舉起噬靈者，幻體頓時產生扭曲。

噬靈者在千鈞一髮之際擋下了我的一擊，由於刀鋒朝上，腳下的魔法圓陣沒有受到干擾。我施展水魔法生成冰甲，提腳奮力一踢。羅伊斷定無法迴避，便將鬥氣凝聚於腰側接下攻擊。

「嗚！」

腳上傳來紮實的觸感。儘管整個人被震飛了，羅伊仍眉頭緊蹙地展開反

擊。

他讓刀身縈繞鬥氣，奮力揮舞著噬靈者。

銜尾蛇則沿著同樣的軌跡一一反擊。

「真是──可怕的小鬼啊。」

說著說著，羅伊把噬靈者換至左手，並從懷裡取出某樣物品。

乍看之下──那像是沒有刀身的劍柄，劍鍔的部分鑲著類似寶石的東西。我正打算不顧一切地繼續追擊──突然瞪大雙眼停下了動作。

寶石散發光芒，開始湧出駭人的魔力。

噬靈者並未吸收這股魔力，看來──它果然是針對指定目標或方向掠奪魔力。

總之，我已經看穿羅伊的企圖了。他打算以左手的噬靈者防禦，用右手的物體發動攻擊。

「呵呵，雖然得花點時間才能完全開啟──但這玩意兒的威力不同凡響，不能隨便動用。你應該覺得高興才對，畢竟你將成為第一個犧牲者。」

劍柄處──緩緩延伸出一片光刃。

「那是──」

魔力的多寡──並非我裹足不前的原因。當然，更不可能是畏怯於羅伊的恐嚇，而是因為我知道光刃的魔力波長來自何人。

「那是──瑪蓮的魔力嗎？」

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