第一卷 二十五話 酒（2/2）

貓貓喝的酒里也含有鹽。不是酒里本來的鹽分，想必是將充當酒肴的鹽或什麼加到了酒罈里。因為如果赴宴的人嗜咸，想必不會喜歡甜味較強的酒。

一般來說會把鹽沾在杯緣飲用，假如是直接加入壇里，那麼要不就是喝醉了，要不就是此人太懶。

多少加點鹽不會有問題，然而浩然飲用的酒罈里，含有大量的鹽。

「人體不可沒有鹽，但攝取過量會毒害身體。」

就跟酒一樣，一次攝取過多可能致人於死。想到喝下的酒量與溶入其中的鹽分，即使成為死因也不奇怪。

「不，這樣不是很奇怪嗎？喝下這麼鹹的東西，再怎麼樣都會注意到吧？」

「不，浩然大人就是沒注意到。」

貓貓打開報告文書給壬氏看，上頭列出了浩然的生活習慣。

「壬總管說過吧，說浩然大人有一天突然從嗜咸變成嗜甜。」

「是啊，是這樣沒錯……不會吧？不，這怎麼可能……」

壬氏似乎弄懂了，雙眼圓睜。

「是的，我想浩然大人是嘗不出味道了——只嘗不出鹹味。」

浩然這名男子據說是位有才幹的官僚，且秉性耿直。從簡單的報告文書就能看出，此人過著六根清淨的生活。

文書指出自從多年以前妻兒死於時疫之後，此人就全心投入公務，酒與甜食是他的唯一樂趣。

「有種疾病會讓人失去味覺。一般認為原因包括偏食，或是身心負荷。」

越是認真處事的人，越會壓抑自己的內心。壓抑內心造成的負荷，遲早會變成一種病。

「那麼，是誰在酒罈里放鹽？」

貓貓搖搖頭。

「這就不是小女子該調查的了。」

只要知道其他酒罈里也含有鹽分，而浩然又是個正經人士，壬氏應該心裡就有底了。

很多人無故厭惡正經人士，也許會趁著酒意對酒罈做點惡作劇。然而看到對方完全沒發現惡作劇而喝個不停，搞不好會想「乾脆加到他發現為止」。有句話創借酒裝瘋，但導致這種結果，那些當事人不知道做何感想。

（我這樣逃避太卑鄙了。）

貓貓自己也很清楚，她是不想成為某人受罰的直接原因。已經給了這麼明確的線索，分明就跟直接指證沒兩樣。

壬氏跟高順說了些話，高順從房間退下。

壬氏心不在焉地望著高順離開的房門。仔細一瞧，壬氏的衣帶上附有串著小顆黑曜石的黑色流蘇。由於官服本身是黑的，貓貓之前完全沒發現到。

（他在服喪？）

是故意做得不顯眼嗎？

「抱歉了，你幫了我個大忙。」

壬氏對貓貓露出天女般的徵笑。

「不會。

」

貓貓有點想問問壬氏與浩然是什麼關係，但作罷了。

（要是一個弄不好得知兩人有曖味關係，那就困擾了。）

誰也不知道哪裡潛藏著不正當關係。

取而代之地，貓貓問了個不會出錯的問題：

「大人是那麼高尚的人物嗎？」

「是啊，小時候受過他照顧。」

壬氏沒再多說，眯細了眼。緬懷過去般的表情，看起來就像個尋常青年的神情。平素從他那過度俊美的臉上，是感覺不出這種心情的。

（這人畢竟也是個凡人呢。）

由於看他那容貌，與其說是活人懷胎生下來的，毋寧說是千年桃花精還比較讓人信服，因此最近這陣子，貓貓開始覺得壬氏這個存在十分奇妙。就這麼站了一會兒後，壬氏好像才終於想起似的，從桌子底下拿出了一件東西。

「葫蘆？」

壬氏拿出了一隻大葫蘆。貓貓聽見裡面液體蕩漾的噗通聲。

「是啊，雖然不是昨天那種。」

壬氏說「這是謝禮」，交給了貓貓。

貓貓拔開栓子，聞到酒精的氣味。

（哦哦！）

「自己小心點喝，別被抓到了。」

「謝總管。」

貓貓做了平常絕不會做的恭敬行禮。

（挺貼心的嘛。）

正在這麼想時，不知不覺間，甜美膩人的臉蛋湊到了眼前來。

貓貓下意識地身子往後退。

終究還是平常那個宦官。

「……看你的表情不像在謝我。」

「是嗎？別說這了，請總管認真處理公務。」

不知怎地，壬氏整個人抖了一下。看樣子是丟下公務跑來的。

（閒著沒事的話是無妨，但偷懶就不行了吧。）

「請總管還是趁公務尚少時處理完畢吧？」

貓貓也不管自己幾乎沒在做事，試著講了一句。

壬氏一瞬間露出不甘心的表情，但似乎想到了什麼主意，壞心腸地咧嘴一笑。

「我有在認真當差啊。」

「怎麼個認真法？」

壬氏手放在下巴上，像在追溯記憶。

「在某條法案當中，有人主張為了避免年輕人沉迷飲酒，應當限制飲酒年齡。」

「……」

貓貓愣愣地張開了嘴。

「說是要規定未滿二十歲禁止飲酒。」

壞心眼的宦官面帶賊笑看著貓貓。

「請壬總管千萬別讓這條法案通過。」

「這我恐怕無法作主。」

壬氏臉上浮現玉軟花柔的笑靨，看著貓貓不高興的表情。

貓貓把嘴彎成了へ字形，總之先給他一個看肚子朝天的甲蟲般的眼神再說。