第一卷 十六話 遊園會 其壹（1/2）

當園遊會再過半個時辰就要開始時，玉葉妃與侍女都在庭園的涼亭里等待時間到來。

池塘里有著五彩繽紛的鯉魚泅泳，通紅的丹楓飄下所剩不多的落葉。

「你幫了大家一個大忙呢。」

雖然陽光充足，但北風又冷又乾。平常大家只能簌簌發抖，不過有了內藏熱石頭的中衣，大家都不至於太難受。

原本讓人掛心的鈴麗公主，也在籃子裡好端端地窩著。籃子裡同樣放了熱石頭。

「公主的熱石頭要頻繁取出，重新用布包好，以免造成燙傷的危險。還有糖果含太久會讓嘴裡刺痛，請多注意。」

貓貓在提籃里裝了替換的熱石頭。公主的尿布或替換衣物等等也在裡面。替石頭加熱的火盆已經請宦官搬到宴場後面了。

「我明白了。話說回來……」

玉葉妃淘氣地發出「呵呵呵」的笑聲。其他侍女也都在苦笑。

「你可是我的侍女喲。」

玉葉妃指著翡翠首飾。

「娘娘說得是。」

貓貓決定只聽字面上的意思。

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高順看著主子問候德妃。

擁有天女般微笑，宛如天上甘露的壬氏，比小小年紀就被譽為美姬的德妃更為冶艷動人。

只不過是在平素的質樸官服上添點刺繡，頭髮再插支銀簪，就讓服飾豪華絢爛的妃子相形失色。

美到這種地步已經成了一種挖苦人的存在，然而相形失色的妃子本人卻看得如痴如醉，大概是用不著擔心了。

實在是個作孽的主人——高順心想。

問候過三位妃子後，接著要去向玉葉妃問安。

高順看到她們在池塘另一頭的涼亭。

壬氏本該對四夫人一視同仁，然而最近，主人總是比較關照玉葉妃。

雖說玉葉妃是皇帝的寵妃，所以不用大驚小怪，但是原因擺明了不只如此。

看來主人還是改不掉喜歡玩弄玩具的老毛病。高順搖搖頭，覺得很傷腦筋。

壬氏向妃子行禮，讚美她與嫣紅衣裳相映成趣。

高順也覺得玉葉妃穿起紅衣很美。異國的神秘風情與妃子的天生麗質，彷佛讓空氣都受了薰染。

後宮內講到華美的風韻，恐怕只有玉葉妃能不遜於壬氏。

但這不表示周圍的宮女不美，她們個個都散發著自己的魅力。

壬氏的了不起之處，在於能夠明確地開口讚美這些地方。

誰都喜歡聽別人稱讚自己滿意的部分。壬氏很懂得利用這點。

壬氏不說謊話。

只是也不說真話罷了。

他佯裝平靜，然而左邊嘴角微微上揚。長年服侍他的侍從看得出來，那是小孩眼前擺著玩具時的表情。真讓人為難。

壬氏假裝要看公主的臉，接近嬌小的侍女。

然而……

那裡站著一個面無表情，一副好像看不起壬氏的傲慢神態的陌生侍女。

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「壬總管好。」

貓貓留心不露出「怎麼又來了，閒人一個」的表情。

由於高順在看著，她希望儘量別引起風波。

「你化妝了？」

壬氏用一種心神恍惚的語氣問道。

「沒有，小女子並未化妝。」

只有嘴唇與眼角上了點胭脂，其他都是原來面貌。小小點綴應該不算化妝。

鼻子周圍留下了點淡淡斑痕，但不到需要在意的程度。

「雀班不見了。」

「是的，因為擦掉了。」

剩下的是以前她自己用針刺出的黥面。她沒有刺得很深，墨用得也淡，大約一年就會消失不見。

即使說會消失，然而這種行為與罪人刑罰無異，使得阿爹當時面有難色。

「是化妝塗掉的吧？」

壬氏向貓貓確認性地問道。他歪著眉毛，眯起眼睛盯著貓貓看。

「是因為卸了妝，所以不見了。」

（啊——也許我應該隨口應付過去的。）

貓貓發現自己弄錯了回答，但為時已晚。解釋起來實在很麻煩。

「你講的話很奇怪，前後矛盾。」

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