第六卷 十三話 醜事 上篇（2/2）

「這樣呀。」

貓貓覺得果然事有蹊蹺。只是在騎馬時不便惹惱對方，所以目前先保持沉默。

里樹妃已從日前那座宮殿遷到了別處。相較於之前還是當成嬪妃看待，住在鄰近後宮的宮殿，如今則被移往西側。那裡與其說是宮殿，倒比較像是一座塔。雖然類似寺院寶塔，但規模相當大。六角形的建物上有著層層重疊的屋頂。儘管色彩比較黯淡，但因此增添了渾厚感。圍繞四周的大樹也加深了此一印象。

以一棟建物而論是過度氣派了，但供嬪妃起居的話卻給人極其樸素的印象。

最重要的是，入口處還有些粗野的男子監視著。

「在女皇時代，違逆她的權貴顯要都被帶到了這裡來，假稱他們患了不治之症，需要接受最新的醫術治療。先帝的哥哥們罹患時疫之時，據說也被帶到了這裡。所有人都在這塔里殂落了。」

（原來是個不祥之地。）

貓貓差點說出口，但憋住了。一聽到這種軼聞，嚴肅莊重的氣氛頓時蕩然無存，變成了一座普通的陰暗牢獄。

（是皇上這麼下令的嗎？）

她還以為皇上總是用他的方式在關心裡樹妃。

「只要推翻現有證據，里樹妃就能出來了。」

換言之他是希望貓貓去聽聽里樹妃的說法，以找出真相。

這點與貓貓的意見不謀而合。

但是只有一件事，她必須確認清楚。

貓貓拿掉蓋在頭上的手巾，目光堅定地看著馬閃。

「小女子會照馬侍衛說的做。即使是我，也覺得里樹妃受到這種對待太不公平。」

貓貓多少也有一點感情。起初她以為里樹妃是個不討人喜歡的小公主，但目睹過好幾次她的桃花薄命後，實在無法不同情她。

貓貓多少幫著里樹妃一點，應該不會有問題。她以前在後宮當差時，礙於玉葉後的面子而不能插嘴管太多，但如今不同了。

可是馬閃又是如何？

「這不是壬總管的命令，而是馬侍衛的獨斷對吧？」

「正是。」

「侍衛有理由這麼做嗎？」

貓貓會這麼問是理所當然。由於太過理所當然，即使她一直掛心，卻沒能問出口。

「一位無辜的嬪妃落入囹圄，想救她不是必然的嗎？」

「侍衛何以知道她是無辜的？」

貓貓清楚明白地說出來。

里樹妃與馬閃，應該是上回旅途中才初次見面。也許在遊園會之際見過對方，但不曾說上話。

兩人於旅途之中沒打過幾次照面，只有在被獅子襲擊的那次才正面看到對方。他們倆也沒交談過，馬閃都還得向貓貓問里樹妃的事情。

為了這樣的她，馬閃未接受命令就擅自採取行動，能是為了什麼？

（拜託別這樣好嗎？）

世上有些人，就是會做出一見鍾情這種麻煩透頂的事來。他們不管雙方是什麼性情或身分，就只看長相，而且是近乎出於直覺地愛上對方。

貓貓敢斷言，馬閃現在正是受到這種給人找麻煩的感情所推動。換作是平素的馬閃，即使多少有些感情用事，但應該還懂得身為壬氏隨從的分寸。獨斷專行地主張里樹妃無罪，已經超出了他的職守。

而且貓貓另外忠告他一件事：

「縱然查出娘娘無辜，她還是得回後宮的。」

「……我明白。」

她是馬閃絕對碰不得的高嶺之花。馬閃真能僅僅暗自思慕就結束了嗎？

「……那就好。」

貓貓還有很多話想說，不過就先點到為止吧。貓貓也不想趟渾水。

偶爾有些客人也是如此。他們會對娼妓一見鍾情，為此賠上了積蓄整日流連。錢斷情也斷，有些男人不懂此一道理，會惡罵變得冷淡的娼妓，或者是惱羞成怒地要殺人。把閨房弄得血跡斑斑慘笑的男人看了十分駭人。

如果真愛上她們為了接客而睡眠不足，用化妝掩飾黑眼圈的容顏的話，貓貓希望他們可以貫徹始終。那些因為沒看清真相而來批評對方的人，貓貓倒覺得要怪就得怪他們濫情。

貓貓看向馬閃，希望他萬萬別做出那種傻事。

「我明白。」

馬閃語氣沉重地重複一遍，像在勸說自己。

貓貓一面以冷淡的視線看著馬閃，一面前往那座牢籠。

「娘娘心情還好嗎？」

會好才有鬼。貓貓一面作如此想，一面看了看里樹妃。衛兵放貓貓進塔，並給了她寫著時辰的木簡。對方說可以與娘娘交談到下次鐘響為止，就放行了。

塔內的構造很有意思，沿著外側有一圈圈的樓梯與走廊，內側是房間。里樹妃的房間大約位於三樓。貓貓本以為她會被關在更高的地方，看來似乎並非如此。

臉色蒼白的里樹妃點了個頭。她身旁只有那位侍女長，住的是兩房相通的樸素房間。其他就沒有任何像是侍女的人了。

雖然以罪人的房間而言夠氣派了，但被關進這裡的權貴顯要想必只覺得受辱。

（不知有多少人發瘋死在這房裡。）

假如把這種話講出來，里樹妃想必會變得更面無血色。

「娘娘月信來了嗎？」

「總算來了。」

里樹妃顯得有些羞赧，臉龐微微下俯地說。但這並不代表她身體恢復了健康。只是總比一些人硬要辯稱貓貓診斷不公，再派別人來查驗要好。最起碼娘娘已經沒了懷孕的嫌疑。

「查出持有書信的男子，與娘娘是何種關係？」

「那不是書信，只是抄本而已。」

語氣雖然弱怯怯的，仍聽得出在否定與對方男子有任何關係。

「那人是傭人的兒子，只不過是小時候照顧過我幾次罷了。我最後一次見到他，是在出家結束回府的時候。奶娘跟我說過他是個認真的人。」

聽起來不像在說謊，貓貓認為大概都是事實。

「我沒寄過什麼信，更何況我寄那些東西，都是皇上的賞賜，也是皇上要我寄一些給家裡的，我自己不會常常寄東西給家裡。就算有寄過信，那也是父親透過奶娘聯繫我時才會回信。」

諷刺的是，也許因為眼下情況特殊，里樹妃比平素多話了些。只是，她一跟貓貓眼睛對上就別開目光。這點是一如常態，貓貓不介意。

「聽說書信是夾藏在包裹里送去的，這有可能辦得到嗎？」

「這很難說。」

侍女長代替里樹妃回答了。

「里樹娘娘送往娘家的物品，大多是皇上的賞賜。因此，在後宮辦完手續之後，就會安排直接由家人去取。」

在這過程中不會指定由誰來取。只是，那個傭人的兒子似乎也來取過。

雖然稱不上罪證確鑿，但也不能說全無可能。那個前侍女長若想誣陷里樹妃，這點事情就算調查過了也不奇怪。

「有沒有那個前侍女長送過包裹的形跡？」

里樹妃與侍女長搖搖頭。

「至少在我抄了那話本之後，應該什麼也沒送過才是。」

只要那個高高在上的前侍女長沒送過東西，其他跟班也什麼都送不了。這種東西會留下紀錄，到後宮一查便知。

既然這樣，里樹妃的抄本是怎麼送去的？

「她說是夾藏在包裹里的，但能用什麼形式混進去呢？」

當成包裝紙恐怕有困難。難道是做成了防止東西散落的填充物？

「據說是擰成了細紙繩。找到的書信滿是皺痕，紙張破破爛爛的。」

「原來是這麼回事啊。」

若是如此，要偽裝想必很容易。就算讓別人取了包裹，不同於包裹內容，沒人會小心對待一條紙繩，被丟掉或是怎樣之後要撿回來很容易。反過來說，就表示里樹妃娘家的任何人都辦得到。

「娘娘在抄寫話本之前與之後，有沒有發生什麼怪事？」

娘娘與侍女長面面相覷。她們偏著頭，覺得好像有又好像沒有，看來一時很難想起來。

貓貓認為幾乎可斷定是前侍女長所為，假設她正是誣陷娘娘的犯人好了，可是這事很難獨自完成，所以表示後宮外面有共犯。那麼他們是如何取得聯繫的？

（總之這事晚點再想。）

時間寶貴，先問其他想問的事情要緊。

「那麼，小女子另有一問。」

貓貓從懷裡掏出紙張與攜帶用筆墨。

「能否請娘娘將那個下女請您抄寫的話本，就您記得的部分儘量寫下來呢？

說完，貓貓開始磨墨。

○●○

「里樹娘娘，喝點茶吧？」

侍女長河南已經不知是第幾次請她喝茶了，里樹搖搖頭。雖然沒有其他事情可做，但再喝下去，肚子都要喝脹了。

這個房間裡只有她一名侍女。其實一人也夠了，不過人家並沒有叫里樹不准多帶侍女。

換言之，只有她一個人願意跟隨里樹。

里樹還以為自己最近漸漸跟其他侍女消弭了嫌隙，看來是她誤會了。最明顯的一點就是，里樹如今被視為罪人，正是為了那個說自己不識字，讓里樹抄寫話本送她的下女。

她好想哭，但就算哭了，也只會害身旁的河南困擾。

這裡沒什麼東西可供消遣，也沒有窗戶，沒辦法打發時間，只能吃飯或睡覺。由於光線幾乎照不進來，即使在白天也得點燈，昏暗的房間讓人心情更鬱悶。

來看里樹的除了方才那個開藥鋪的前任後宮宮女，父親卯柳也來過一次。由於她被關進這座塔里之前阿多才剛來過，短期間內恐怕不會再來看她。父親來的時候只問了里樹一句：「你真的沒有做嗎？」

里樹除了軟弱地回答「沒有」之外，什麼也做不到。

那個藥鋪姑娘已經為她證明，父親確實是她的親生父親。然而，現實可沒像唱戲那麼簡單，心結說解開就解開。

父親即使得知里樹的確是親生女兒，但他另有兒女。既然過去與里樹的母親疏遠，那麼就算現在知道里樹是自己的骨肉，態度也不會有多大改變。

雖然是早就知道的事，但被迫面對現實仍然讓她滿心傷悲。

「里樹娘娘，奴婢把這些收拾乾淨就回來。」

河南把茶器收走，離開了房間。由於此處沒有地方可取水，東西必須拿到樓下去洗。侍女長可以於兩處來回，但里樹只能在同一層樓走動。想要下樓，必須求得樓梯看守的許可。

里樹嘆一口氣趴到了桌上。可能因為建物老舊的關係，聽得見地板的擠壓聲。她感覺似乎樓層越高就越是缺乏整修，總擔心天花板遲早會塌下來。

這座塔除了里樹之外，似乎還關著其他人。由於樓梯位於塔的外圍，要前往樓上時必須經過樓下房間的門前。每天總有數次，有里樹她們以外的人到樓上去。她問過侍女長，說是有人帶著飯菜或替換衣物上樓，所以應該是有人與里樹際遇相同。

里樹無法追問那人是誰，問了說不定還會後悔。

她無事可做，正想索性上床睡覺時，樓上傳來了某種聲音。

里樹嚇得抖了一下，望向了天花板。這是棟老舊的建物，有幾隻老鼠並不奇怪。但是獨自待在陰暗的房間裡，讓她心裡很不踏實。她害怕起來，考慮著是否該離開房間。

聲音咚咚咚地響，以老鼠的腳步聲來說很怪。里樹雖然害怕，但又莫名地好奇起來。聲音似乎來自於隔壁的天花板，里樹從床上拿起被子，蓋在頭上探頭偷看那個房間。

「是、是老鼠吧？還不快給我吱吱叫兩聲！」

蠢笨的威脅言詞衝口而出。以前，當里樹尚未發現自己被侍女們蔑視的時候，她都對來宮的下女擺出高高在上的態度。里樹想起自己當時，常常說些幼稚的威脅話。人家跟她說對方是下人，娘娘必須表現出身分的高低差別才能保持威嚴，她竟信以為真。難怪會被下女討厭，明明什麼都不會，卻只會虛張聲勢地嚇唬他人。

咚咚的聲響消失了。里樹安心地呼了口氣，但就在此時，好大的「匡當」一聲響起。接著是一陣折斷東西的啪嘰啪嘰聲，嚇得她不禁一屁股跌坐在地。

繼而──

『欸，有人在那兒嗎？』

從天花板上傳來了說話聲。