第六卷 十四話 醜事 中篇（2/2）

「我在這兒，素貞。」

里樹回答後，一股幽香從天花板飄了下來。此種似甜若苦的香味起初讓她很不習慣，但嗅著嗅著竟覺得舒服了起來。想必是樓上房客使用的香料了。

樓上的姑娘跟里樹一樣，也是情非得已才被關在塔里。這個自稱素貞的女子，在數日前向里樹攀談。她聲音聽起來楚楚動人，卻敢把半壞的地板剝開，弄破腐朽的天花板插上管子，性情比里樹要大膽多了。

突然有人從天花板上向自己攀談，起初讓里樹吃了一驚，嚇得兩腿發軟。但當她知道從天花板傳來的聲音，並不是來自老鼠或鬼魂，而是年紀相仿的姑娘之後，意外容易地就與對方熟稔了起來。

更何況里樹多的是閒暇時間。里樹曾不小心說出自己的名字，不過對方沒什麼反應，想必不知道里樹是什麼人，這才讓她鬆了口氣。

『今天不知道是吃什麼？』

「昨天是什錦粥，所以今天希望是清淡的滑蛋雞肉粥。最好別放瑤柱之類的。」

真不可思議，一旦無事可做，吃飯就成了消遣。

『你好像說過你不敢吃海鮮呢。海鮮很好吃的，真可惜。』

「也不是什麼都不能吃，只是總覺得有點怕。」

也許是因為不用面對面的關係，里樹跟她講話不可思議地從不打結。

里樹沒問素貞是為了什麼理由而受囚。只是，聽到里樹用含糊的語氣說自己是受人誣害才會被囚禁，素貞說她也差不多。

『這兒真的什麼也沒有呢，讓人閒得發慌。』

「就是呀，聽到一點腳步聲都會起反應。」

『我懂。因為聽得出來是誰的腳步聲，所以會忍不住對送飯的聲音起反應。』

「你好貪吃喔。」

吃吃的笑聲響起。

「素貞的耳朵好靈喔。你是聽見了我的聲音，才會找我說話吧。」

雖說地板與天花板都已年久失修，但如果能聽得出樓下的說話聲，那耳朵是真的夠靈。因為里樹就連從樓上傳來的聲響，都聽得不甚清楚。

『嗯，我耳朵非常靈的。就像現在，我可以聽見樓下好像有人上來了。』

里樹也試著側耳細聽，的確可以

聽見腳步聲。她本以為是河南，但那人過門而不入，一路往上走。

『等我一下喔。』

素貞說完離去後不久，發出清脆的噹噹聲回來。

『好燙！今天很遺憾，是海鮮粥。』

「唉……是什麼料？」

『應該是蝦米吧，還放了點火腿。』

「我應該還敢吃。」

雖然不是很喜歡，但不吃就要餓肚子了。現在耍任性只會讓河南困擾。

不過話說回來，里樹覺得河南回來得真慢。她去取早膳已經過了蠻長一段時間，更何況素貞那兒已經送到了。這數日來里樹總是如此覺得，只是河南回來後她就不能再同素貞談天，所以沒特別介意。

經由天花板上的管子，可以聽到素貞用膳的噹噹碗筷聲。她說她的房間沒有什麼像樣的侍女。既然粥會燙嘴，可見一定是急著端來的。

『里樹你知道嗎？』

「知道什麼？」

『樓上的狀況。』

里樹被關在塔的三樓，素貞在比她高一層的四樓。從外側看起來，這座塔有十樓以上的高度。

『聽說比四樓更高的地方已經幾十年無人使用了，所以比我們這兒更破爛。然後呢，雖然樓下有看守擋著，樓上卻很容易通行。』

「是這樣呀。」

『是呀，也許是因為就算上了樓也逃不掉吧。』

塔的外圈有裝窗戶，但是從高度來考量，想破壞窗戶逃出去是不可能的。至於垂掛繩梯或類似的東西溜出去，至少對里樹來說有難度，她也無意如此。用那麼顯眼的方法就算能溜出去，塔樓周圍一樣有看守等著捉人。

最重要的是里樹即使能逃出去，也沒人願意窩藏她。

里樹一直在等阿多娘娘來看她，但她還沒來過這座塔。從上次探望算來還不到十天，講這種話恐怕是太任性了。

那個藥鋪姑娘或是父親，也都沒送來半點音訊。

說里樹操之過急或許沒錯，但她的心一天比一天焦急。要不是能像這樣同素貞說話，她想必會更焦急。

『欸，你想不想去最高的一層瞧瞧？』

這種時候對里樹講這種話，會讓她心生動搖。

「咦？最高的一層……」

『三樓與四樓之間的看守，每天會換班三次。前一個看守去叫下一個看守過來的時候，這裡就沒人看著了。當然，樓下的看守會錯開換班時間，所以還是下不了樓就是了。以我來說，我隨時都上得去。因為四樓以上沒有任何人看著。』

意思是說上樓不是難事。

『欸，只是從高樓遠望整座京城而已，應該不會有什麼問題吧？』

「……」

隨著素貞的話語落下，說不上來是甜是苦的香味也飄散而來。里樹雖然也想看看那景觀，卻仍然躊躇不決。

「我這兒有個侍女。我一不見人影，馬上就會被她發現的。」

『你沒有把我的事情告訴那位侍女，對吧？你為什麼要瞞著她呢？』

問里樹為什麼，她很難回答。只是覺得不知該如何解釋來自天花板的聲音，又怕河南會反對她同素貞說話。

『因為她會告我的狀？那個侍女不是都丟下里樹一個人，跑到塔外去嗎？』

素貞所言雖讓里樹打了個寒噤，但她無法出言否定。

如今里樹身邊只有侍女長河南一人伺候，她明白河南無法一整天陪在自己身邊。可是，此時此刻，河南會不會是放著里樹不管，在外頭散心透氣？此種念頭無意間閃過腦海，她急忙搖頭否定。

「她不會那樣的。」

『這樣呀。說得也是，那位侍女不可能會狠心丟下里樹的。』

素貞或許是顧慮到里樹的心情，回話時也收回了方才的話語。

『可是，我想讓里樹看看從樓上俯瞰的景色。所以只要你想，隨時都可以過來喔。你就放侍女半天的假也不會怎樣吧？看守離開的時段是──』

里樹低著頭，聽素貞說完了時段。然後，素貞就收拾粥碗離開了。為了不讓河南發現，素貞體貼地拔掉了天花板上的管子。

「里樹娘娘，奴婢來遲了。」

伴隨著腳步聲，河南進了房間裡來。她雖然臉上微微冒汗，但不知什麼時候似乎換了衣服，系著不同的衣帶。

里樹嘗了嘗擺到桌上的早膳。她拿起調羹，將她不是很喜歡的海鮮粥送進嘴裡。

粥完全涼掉了，滿嘴像吃了漿糊般黏答答的。她只覺得粥黏，什麼味道也沒吃出來。