第六卷 十五話 醜事 下篇（2/2）

甜中帶苦的香氣飄散。里樹裹著被子，坐在房間一隅的五斗櫃前不動。

「最近房裡是不是有股怪味？」

對於河南此言，里樹搖搖頭。管子沒從天花板上伸出。方才素貞還在同她說話，但一聽見河南的腳步聲就結束了對話。

河南看到毀壞的天花板，說要找人來修，但里樹拒絕了。她不想讓陌生人進來房間。她說反正其他地方也都破破爛爛的，不差這一處，河南就作罷了。

「里樹娘娘，膳食已備妥了。」

碗盤的噹噹碰撞聲響起，然而桌上只有涼掉的粥或湯，有時候連配菜都少了幾樣。起初里樹還將用膳當成小小樂趣，但現在已經不在乎了。由於河南在看著，她會多少吃一點，但如今連一半都吃不下。也許是因為鎮日關在房裡，身子比待在後宮時更沒機會活動的關係。

「別待在房間的角落裡，娘娘不妨到更明亮點的地方來如何？」

這兒哪有什麼明亮的地方？不過比起里樹待著的房間，隔壁房間在靠走廊處多裝了扇漏窗，好一點罷了。就算到了走廊上，在樓梯與樓梯間那一小段距離走走，又有什麼意義？

里樹搖搖晃晃地站了起來。

她感到疲懶無力。她拖著沉重的身子坐到椅子上，把湯匙探進幾乎凝成一坨，有如漿糊的粥里。今日是白粥，雖然帶點鹹味但很淡。她想淋烏醋，卻發現沒附上。

「娘娘恕罪，奴婢似乎是忘了拿了。」

河南深深低頭賠罪，看起來滿心歉疚，但一身衣物卻與離開房間時不同。來到這裡之後不知過了幾天，里樹才發現她每次去取膳食時都會換衣服。而且為了不讓里樹發覺，都穿著花紋相同或類似的衣服。

里樹的疑心一天天加重。

里樹之所以會待在這裡，是被她抄書贈送的那個下女害的。唆使那個下女的人，恐怕就是前侍女長。里樹以前還以為這兩人都在盡心服侍她。

真要說起來，河南以前也曾跟其他侍女一起愚弄里樹。自從過去在遊園會發生過毒殺未遂的事後，河南對里樹說她已經洗心革面。後來她對里樹總是關懷備

至，這讓里樹好高興，於是硬是將她從試毒侍女拔擢成了侍女長。

可是，她真的是為了里樹才那麼做的嗎？

縱然當上了侍女長，河南的權力依然有限，也常常受到其他侍女的輕視。即使如此，里樹以為她仍然為了自己盡心盡力。

真是如此嗎？

她會不會在背後跟其他侍女通同一氣，取笑里樹？不會是假裝親切地為里樹出主意，其實是拿來當話柄取笑？

那是不可能的。否則，她何必跟著里樹一起進塔？

里樹拚命否定，此種想法卻逐漸侵蝕她的頭腦。她不能搖頭，只好將湯匙送進嘴裡。

喀滋一聲，她咬到了一個硬物。

里樹把嘴裡的東西吐到手絹上。在帶有血絲的米粒之中，夾雜了小指指尖大小的石子。

「里樹娘娘！」

河南神色驚慌地湊過來關心裡樹。也許沙子會偶然掉進粥里，但以沙粒來說太大顆了。

里樹兩眼無神地用湯匙把粥攪拌了一下。

兩顆，三顆，四顆。

粥碗底下沉著數量無法用偶然解釋的石子。

「奴婢立刻去換一碗來！」

河南急忙想把粥碗端走，里樹攔下了她。

「……我不要吃。」

她原本就沒有食慾了，不想再多吃一口涼掉難吃的粥。

「里樹娘娘……」

「我不要，我不要，我不要！」

里樹搖頭拒絕，然後把桌上的膳食掃到地上。粥碗與盤子鏘啷一聲砸在地板上，配菜或湯汁都四處飛濺。

她猛扯頭髮，吸著鼻水，淚流滿面。

「為什麼！為什麼總是我！」

里樹受到父親冷落，被異母姊姊虐待，又兩度被當成政治工具送進後宮。她雖然不情願，但忍了下來。她以為只要乖乖聽話，也許父親就會對她多點關愛。自從聽到指稱她為私生子的傳聞後，她認為希望落空了，卻又得知他們其實是親生父女。

可是，父親的態度並未改變。對，父親是懷恨在心。因為他是旁支血統，才會對母親的直系血統懷恨在心。

所以，他總是指派一些壞心眼的侍女給里樹。說不定她至今所遭遇的危險，也都是父親教唆的。

里樹坐上她高攀不起的上級妃之位，被人拿來與其他嬪妃相比，只能畏畏縮縮或是虛張聲勢。遊園會的時候也是，父親一句話也不肯跟里樹說。

既然不要她這女兒，又何必生下她？

還是說怎樣？他們只是想讓里樹求生不得求死不能，看她痛苦的模樣取樂？

父親也是，異母姊姊也是，侍女們也是，下女也是，河南也是，全都一樣，全都一樣，全都一樣……

里樹一回神，才發現周遭已經一團混亂。除了摔破的粥碗之外，桌子整個翻倒，椅子被砸到了地板上。所有東西掉了一地，河南滿身米粒地躲在房間角落，用雙手護著臉。摔破的盤子掉在她腳邊。

是里樹拿盤子丟她嗎？南臉頰留下一道紅色血痕，害怕地窺伺里樹的臉色。

里樹心裡一涼。她無意如此。可是除了里樹之外，沒有人會把房間砸成這樣。她頭腦變得一片空白，直冒冷汗。

「……去。」

「里樹娘娘……」

「你出去，別再回來了！」

里樹用力拍打牆壁，一邊跺腳一邊吼叫。她不想這樣做，嘴裡冒出的卻儘是這種話。

「請娘娘恕罪，奴婢去換了衣服再回來。」

河南一邊歉疚地看著一片狼藉的房間，一邊離開了。

直到聽不見河南的腳步聲，里樹才雙腿虛軟地坐到了地板上，淚水盈眶地看著天花板。她並不想這麼做，不知道自己怎麼會做出這種事來。可是，她怕不攻擊別人，就會再次遭受別人攻擊。此種不安竟然讓她拿河南出氣。

里樹的臉此時想必扭曲得不能見人。她很想放聲大哭，但在這種地方哭可能會引來旁人。她緊緊抱住膝蓋。

『里樹，里樹。』

隔壁房間傳來了聲音。天花板上冒出一根管子，素貞對里樹說話了。她耳朵靈，剛才那丟臉的場面想必全被她聽見了。

『怎麼了？那侍女好像出去了。』

「沒什麼。」

里樹移動到隔壁房間，又在五斗櫃前坐了下來。甜中帶苦的氣味讓她心靈平靜，素貞模糊不清的聲音令她心情安詳。

不知她究竟是個什麼樣的姑娘。

『我跟你說，里樹。』

「什麼事？」

『看守很快就要下樓了，你要不要上來？』

她的聲調甜如蜜糖。

平素的里樹即使猶豫，但仍會拒絕。然而，此時的里樹沒有那份多餘心力。

她沒有理由回絕素貞的邀請。

里樹聽見了腳步聲。她將耳朵貼在門上，等著下樓過來的人走遠。心臟怦咚怦咚地響，她一邊擔心這聲響會被走過的看守聽見，一邊憋住呼吸。她現在就算發出聲音，看守也不會起任何疑心，但里樹接下來要做的事情，造成她的情緒極度緊張。

先是聽見那人下樓的聲響，然後是開門關門的聲音。里樹一面按住狂跳的心臟，一面走出了房間。

里樹雙手拎著鞋子以免發出腳步聲，悄悄走在走廊上。她一步一步踏穩樓梯，打開門。開門時動作很慢，以免發出聲響。

樓上比里樹待著的樓層更老舊。里樹待著的樓層至少還有人打掃，這裡卻感覺滿是灰塵。里樹穿起鞋子，往四下窺探。這裡有幾個房間，其中只有一間的房門開了條縫。

里樹心兒怦怦跳地敲門。

「素貞？」

沒有反應，里樹心想也許是走錯房間了，甫一轉身，某個東西纏摟住了她的身子。

「哈哈，歡迎你來──」

姑娘清晰分明的嗓音，落在里樹的耳畔。從背後繞到前方的手又細又白，浮現出青色的血管。

「我一直在盼著你呢。」

有股甜中帶苦的獨特香氣。就是那種總是從天花板飄來的香氣。

「素貞？」

里樹的脖子產生一陣寒意，素貞似乎將下巴擱在她的頭上。然後，有某種東西搔弄著里樹的後頸。

那是雪白的束素，是一束細柔的最上等絹絲。不知是流蘇還是什麼。

「里樹，你皮膚好漂亮喔。沒曬過太陽，卻有著健康的膚色。」

素貞的指尖一路滑過里樹的臉頰。

「頭髮也好美喔，烏黑亮麗。即使待在這種地方，還是有人仔細為你梳頭呀，真羨慕你。哎呀？不過你是不是不太會吃飯呀？沾到米粒了喲。」

細瘦的指尖捏住了里樹頭髮上的米粒，順著髮絲慢慢將它拿掉，然後往地板上一丟。她的指尖有幾處發紅，帶有燙傷般的痕跡，如今看起來像是即將痊癒。

「好可憐喔。從小就沒了娘親，懂事以來就被當成政治工具。家人都對你好冷淡，侍女們也把你當傻子。」

對，正是如此。

「真的好可憐喔，沒有人願意體諒你。為什麼每一次都是你這麼不幸呢？」

溫柔的嗓音與香氣擁抱著里樹，白皙肌膚讓她感受到體溫。她好久沒在這麼近的距離內與他人肌膚相親了。

感覺身體就快要陶醉地融化。

「大家都好過分喔，看里樹溫柔就欺負你，逼迫你。」

里樹沉醉在甜香之中，點頭同意素貞所言。對，大家總是欺負里樹，蔑視里樹，利用里樹。

里樹究竟有哪裡做錯了？

一直以來都是。

從以前就是……

里樹霧蒙蒙的腦海浮現一個疑問。她怎麼知道？里樹何時提過父親的事了？

「竟然讓你只能在陰暗的房間裡吃冷飯。」

她何時說過飯菜是冷的？

里樹雖滿心疑問，腦袋卻轉不過來。只是，素貞的力道減弱了。里樹轉過身去，與一直以來只有聲音接觸的人面對面。

「你這是什麼表情？有哪裡奇怪嗎？」

面帶微笑的姑娘，面容呈現著里樹從未見過的色彩。

說實話，姑娘很美。蜜桃般的臉蛋上，有著豐腴的櫻桃小嘴。但是，她的膚色極淡。西方人民都有著白皮膚，但姑娘的皮膚比那更白，是一種無論撲上何種白粉都無法擁有的雪白。頭髮也如老婦一般，里樹當成了流蘇的絹絲，原來是她的頭髮，直順地垂落在背後。

「欸，我很怪嗎？」

緩緩低垂的睫毛也是白的。白毛滾邊的雙眼，呈現紅玉般的鮮紅。

里樹在前往西都的路上，聽過她的傳聞。說是有個仙女般的女子擄獲了京城權貴們的心，在各地

滋擾生事。

「白娘娘……」

「你聽說過我的事呀。那麼，就跟我一樣了。」

素貞將里樹的頭髮纏在她的手指上。

「我也聽說過你的事。沒想到，你竟然會跟我來到同一個地方。」

素貞笑了起來，然後把里樹的頭髮一拉。

「真羨慕你有一頭黑髮。」

「……」

「如此健康的肌膚，就算在大太陽底下也不會燒爛吧？」

「……」

「我呀，就連窗戶透進來的光都覺得刺眼。里樹你老是說這兒很陰暗對吧？但我只能夠在這種陰暗的地方生活。」

她眯起眼睛，盯著里樹瞧。

「我跟你說，你會遭人欺凌並不是別人害的，是你自己造成的。」

細瘦的指尖觸碰到里樹的臉頰。指尖乾澀粗糙，勾到了肌膚。

「你一輩子不曾餓過肚子，穿起漂亮衣裳時也不曾抱持疑問。可是里樹，你什麼都不敢，只會在那裡磨磨蹭蹭。不懂得保護自己就會被旁人當成目標，這是誰都明白的道理呀。」

包住臉頰的手指陷入肌膚，然後直接用指甲搔抓，在里樹的臉頰上留下傷痕。

「看了就生氣。」

素貞的臉擠出了皺紋。她那表現出厭惡感的表情與言詞，讓里樹嚇得縮成一團。

「光是待在我眼前就讓我心煩。」

素貞冰冷的視線，讓里樹的心臟驚懼地一跳。

這與她至今看過無數次的視線重疊在一塊。

有的是父親，有的是異母姊姊，有的是侍女們……

里樹牙關格格打顫，覺得魂魄就快被那紅瞳吸走。頭頂上方，傳來類似沙沙蟲鳴的騷動聲。那是傭人們在背後說里樹壞話的聲音。

「不要……這樣……」

里樹搖了搖頭。她按住想必留下了紅色指甲抓痕的臉頰，用害怕的眼神望著素貞。

素貞嘲諷地歪唇。

「真的看了就生氣……好像看到從前的我一樣。」

里樹已經不在乎她在說什麼了。里樹只想離開那裡，拔腿就跑。她跑過破破爛爛的走廊，沿著樓梯往上跑。通往樓上的門正如素貞所說，沒有上鎖。里樹不停奔跑，一路上樓。

不知道她跑了多少圈的樓梯。衣裳的裙襬都髒了，地板的擠壓聲越來越響。

里樹看到跟之前不同的一扇門。似乎只有那扇門上了鎖，但門鎖已腐壞得慘不忍睹。她握住門把，打開有些沉重的門，一片淺墨色的天空在眼前鋪展開來。看著這片能將京城盡收眼底的景觀，過去的一些達官顯貴想必是手持酒杯，以為自己的榮華富貴能萬古不滅吧。

這是個露台。畢竟受到風吹雨打，這裡比塔內腐朽得更厲害。鞋子一踏上去，地板便脆弱地軋軋作響。

換作是平素的里樹早已嚇得不敢動彈，但她卻往前走。

她一步一步，向前走在令人不安的地面上。欄杆也破破爛爛的，彩漆剝落得一點不剩。

大風自下方吹起，撫過里樹的臉頰，將她的頭髮吹得更亂。

她看見鳥兒在飛。它看起來好自由，她伸出手，但自然是碰不到。

她只能望著自己的指尖，蠢笨地想抓住天空。