第五卷 十四話 西都 第二日（1/2）

翌日，羅半來找貓貓。

「哎呀哎呀，我忘了說了。」

狐狸眼捲毛男一邊啜茶一邊說，身旁坐著相貌柔和的陸孫。此處是府邸里的涼亭，可能因為依傍水源（綠洲）的關係，有徐徐清風吹進亭子。看來在結構上下了適於乘涼的工夫。

「我也被叫來這裡了。原因有幾個，總之怎麼說呢？就是談生意。」

只要是數字方面的差事，這男的不可能不搶著做，稱得上適任人選。至於另一名男子為何出現在這裡──

「在下的上司似乎不想離開京城，所以在下代替前來。」

「哦，真是位沒用的上司呢。」

「貓貓，我是不討厭你這種性子，但在這種場合還是謹慎點吧。」

羅半難得說出了人話來。貓貓明白，所以她有注意講話方式要客氣點。

昨夜在那件事之後，似乎發生了許多不得了的事情。當時由於夜已深了，他們要貓貓立刻回房間去，她只知道後來似乎發生了不少狀況。總之貓貓嫌麻煩，所以一律沒理會。被馬閃抓住的地方都變紅了，她那時急著冰敷。

至於這個壬氏與馬閃，據說今天白日有會晤。這場會晤基本上算是宴飲兼談政事，一聽就覺得一定是勾心鬥角麻煩透頂。光是應付女兒貴為皇后的玉袁就夠不簡單了，還有一群外國人參與，想必讓他們心情更是沉重。

「話說回來，你找我何事？」

「是這樣的。」

羅半用食指把眼鏡往上一推，從懷裡掏出一張紙來。紙上用細毛筆畫著懸賞圖。

「這是……」

是女子的畫像。還稱得上是個年輕姑娘，面容端正。光是這樣的話還認不出來，但注釋寫著「紅眼、白髮、白膚」。這麼一來，能想到的就只有一個人。

「你問白娘娘的話，你不是跟我一起看過了嗎？」

「是啊，看過了。」

「但是……」羅半拿出另一張紙給她看。

「誰啊？」

這次是一名男子的懸賞圖。可是，畫像畢竟與真人有差異，更何況貓貓不太會去記她不感興趣的人長什麼樣子。換言之就是認不出來。羅半把兩幅懸賞圖擺在一塊。

（嗯？）

不知怎地，好像快想起來了又好像想不起來。難道是以前見過的人物？

「數日前，我們找到了這名男子。」

「是，正如大人所言。」

旁邊的陸孫如此斷言。

「陸孫閣下只要見過一次別人的長相，就永遠不會忘記。」

「在下也就這點長處了。」

陸孫不好意思地說。的確，他看起來不適合當武官。但若是為那個完全無法判斷他人長相的怪人軍師效力，身懷此種長才絕不會吃虧。那個妖魔鬼怪似的單眼鏡怪人很會發掘這類異才。

「什麼時候的事？」

「大約兩日前。他大概沒想到會被捉住吧，正在像個奴才似的給運貨馬車搬貨。」

豈止如此……

「而且那還是砂歐商人的貨呢。」

從這個國家翻越西方的沙漠地帶，就是砂歐國了。該地除了南部有山地之外，處於三面受大國環伺的地理環境。記得去年來到國內的兩位女使節就是該國出身。

而其中一名使節，與子字一族進行過突火槍的交易。

貓貓臉色一沉。

「……這豈不是很不妙嗎？」

「照常理來想恐怕是很不妙。」

在京城興風作浪之輩，如今混入了外國商人當中。豈止如此，在白娘娘這方面還有可能持有鴉片，並且與盜賊狼狽為奸。

即使是不懂政事的貓貓，聽到外國窩藏了這種人，也知道當中的危險性。

「豈止如此，砂歐由於國情問題，還是不可侵犯之地。」

換言之，就算想把對方捉來治罪，他們這邊也不能輕舉妄動。

「照理來講，應該是碰不得的啊。」

既然是遠道前來這個國家的商人，行動上不太可能不受國家命令。

「就是因為這點說不準才傷腦筋。」

畢竟作證的就只有這麼個記憶力強的部下，就算本人說是，旁人必定會說只有一人看見，有可能是看錯了。如若要通知京城，從這裡無論如何快馬加鞭都得花上十幾日。再等回覆就要花加倍的時日。

於是，結果好像就落到貓貓頭上來了。

「所以呢？」

「我希望你能參加宴席。我房間不是都為你準備好了？你如今是羅字一族的千金了。」

「……」

看到貓貓的表情，羅半皺起眉頭。

「唉，你別這樣把牙齦都露出來好嗎？不知道會被誰瞧見呢。看，陸孫閣下都被你嚇著了不是？」

「在下什麼也沒看見。」

陸孫若無其事地仰望著藍天。這人性情或許還滿滑頭滑腦的。

換言之，無論那名男子是否真為朝廷要犯，羅半都不能以此為由拒談這筆重要生意，可是若是有個萬一就糟了。假如該名男子正是要犯，白娘娘想必也跟他一起。這麼一來，對方可能用鍊金術作出未知的毒藥毒害羅半。也有可能用上麻藥，或是更意想不到的計謀。

「是不是很好奇啊？搞不好能見識到珍奇的毒物喔。」

竟然使出這種卑鄙的手段，想用這招拉攏貓貓？

「如果順利逮到人犯，我可以讓你去查清那是何種毒藥。」

「……」

「你不想知道就算了。」

看到貓貓嘆一口氣，羅半微微一笑。對啦，沒錯，貓貓答應了。但是貓貓不甘心白白答應他，一定要撈到點好處作代價才行。當然，跑腿費也照收不誤。

無意間，貓貓想起了里樹妃的事。

「大人說過您對別人的長相過目不忘，對吧？」

貓貓對陸孫詢問。

「是，就是個枯燥無趣的長才罷了。」

陸孫將視線從天空拉回來說。

「那麼，大人能否從相貌判斷血緣關係，像是父母子女呢？」

「判斷血緣啊，這就難說了。」

親子之間即使相貌不同，子女身上總會有些特徵遺傳自父母。貓貓原本是希望能請陸孫找出這類特徵。

「但那終究只是在下的個人觀感，更何況若沒有更明確的理由，恐怕難以稱為證據。」

「是啊。」

羅半也表示同意。貓貓怨恨地看向羅半。

「那你有什麼好主意嗎？」

這個男人看世間的眼光也同樣獨到，最起碼這點忙應該幫得上。

「拿我看見的事物當根據，大概沒有任何人會接受吧？」

貓貓心想「講得有理」。判定標準必須明確，否則即使是事實也無法證實。父母能遺傳給子女的身體特徵種類繁多，既不會全部符合，而且也只是可能遺傳到罷了。最起碼得找到可令眾人信服的特徵才行。

「抱歉在下力有未逮。」

「不，快別這麼說。」

「還有，有句話不知當不當講。」

陸孫躊躇片刻後，接著說道：

「能否請姑娘去一趟羅漢大人的府邸呢？」

「……可否請大人別再提這事了？」

陸孫看起來不像壞人，但事情總是有分可以提跟不該提的。貓貓的神情不悅地扭曲起來。

「請姑娘見諒。」

陸孫緩緩低頭致歉後，表示「在下該去處理差事了」，就離開了涼亭。

羅半用難以形容的神情看向貓貓。

「你真不願來一趟？」

「你敢再提，就別怪我拒絕剛才那件事。」

陸孫一不在，貓貓講話口氣就粗魯起來。

「好啦，不要再不高興了。你不想要我與西方商人談生意的貿易品了？」

搞半天又拿東西釣人？當然想要啊。見貓貓不說話，羅半若有所思地盯著貓貓瞧。

「對了，話說回來……」

「怎樣？」

貓貓的態度多少變得惡劣了點，就請他多多包涵吧。她喝一口請侍者準備的茶。

「昨夜你與馬閃閣下好像是沒怎樣啊。」

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