第六卷 七話 羅字一族 下篇（2/2）

「爹，孩兒有件事想拜託您。」

羅半說出的話大致上如貓貓所料。他說想收購這些甘薯，還要種薯或薯苗，附帶著還要人家教他如何栽種，臉皮非常之厚。

貓貓本以為就算是親爹也不會這樣縱容他，然而羅半的父親卻始終笑吟吟的。

「嗯，好啊。」

他想都沒想就一口答應下來，然後坐到椅子上磨墨，開始寫下栽種步驟。

貓貓禁不住皺起眉頭，向羅半的父親詢問道：

「這樣好嗎？不先開好條件，搞不好會被這人揩油喔。」

「你很沒禮貌耶。」

「哈哈哈哈，反正剩著也是剩著，只要留下給農民的份就不礙事啦。如果可以免除一點稅賦就更好了。」

這話讓貓貓眉頭皺得更緊了。她看羅半一眼，只見他眼鏡底下一雙賊眼，腦袋裡鐵定在打如意算盤。

貓貓從羅半的父親手裡搶走毛筆。

「姑娘這是做什麼？」

貓貓飛快地寫出一份契文。

「首先是甘薯的收購價格，然後還要決定薯苗的價錢。再來如果要教栽種法，這也得收錢。」

「呃，這我會考慮到的。」

貓貓也知道他會想到，但就是覺得放心不下。他給人的感覺太像養父了。

羅半不情不願地瀏覽貓貓寫成的文字，似乎是在重新考慮金錢問題。這時只聽見喀答一聲，一個滿身泥土的男子走了進來。

「阿爹，東西拿來了。」

「好，就擱在那兒吧。」

羅半的哥哥來到房裡，放下一個桶子後就走了。桶子裡裝了綠色藤蔓，大概是早就知道羅半會談起此事吧。準備得真周到。

羅半的父親拿起泡在桶子裡的甘薯藤。

「如果要讓味道更好，就別讓藤蔓長得太茂盛，可以把藤蔓上長出的根剪掉。」

說著，羅半的父親把甘薯藤拿給貓貓看。

「多出來的藤蔓還可以乾燒來吃。我是覺得挺可口的，可惜父親他們覺得難以下咽。」

說是他們嫌甘薯藤不是人吃的東西，把菜都打翻了。又不是要他們吃樹根。

不過，甘薯能在貧瘠土地長大，用藤蔓也能繁殖，甚至連藤蔓都能吃，簡直像是為了饑荒而存在的作物。當然，現在開始大量栽種也不確定能採收多少數量，但想到方才的說法，除非真的來不及，否則收穫量應該能比米多。

難怪羅半會認真考慮那女使節說的話了。

「要是更早拿出來賣該有多好……」

聽貓貓脫口而出，羅半與他父親都面露苦笑。羅半之所以要求別把甘薯拿到市面上賣，一定是預料到今後會有更大的商機。

「因為父親臉色不是很好看，說這是學農民干粗活。」

都已經開墾了這麼大片的農田了，老先生再不高興又怎麼樣？

「再說如果賣這麼多新作物，在稅賦方面會有很多麻煩的。」

羅半說了。的確假如要賣，說來說去都得納稅。米麥等作為主食的作物，必須繳納幾成收穫作為稅糧，比例視地方而定。

「以這附近地方來說，蔬菜只會從拿去市集賣的部分課稅對吧？」

「因為容易腐爛的蔬菜，繳納了也只會腐爛而已嘛。」

在賣得了銀錢之後如果要納稅，這些甘薯不知道會用哪種標準課稅。既然能用塊莖繁殖，可見應該還算易於保存。若是不假思索地在市面上賣出大量生甘薯，也許會課重稅。

「我是覺得反正有剩，拿去納稅也不成問題啦。」

「爹，減省稅賦是很重要的。」

貓貓看著羅半心想：你分明是屬於剝削的一方，說這什麼話？

然而，羅半的父親似乎很享受這種農村生活。雖然從體格來看，即使投身軍旅應該也能有一番成就。

「大人似乎很喜歡目前的生活呢。」

貓貓隨口問了一下。

羅半的父親喜眉笑眼地看著她。

「我是很喜歡，快樂到對大家都過意不去了。」

他一邊把玩著甘薯藤一邊說了。

「說來對父親與娘過意不去，其實我很感謝羅漢哥哥。不然，我怎麼過得了如此閒適自在的農耕生活呢？」

「受波及的其他人可吃不消。」

怪人軍師把曾為家主的父親與身為後繼的異母弟弟趕出京城，繼承了家主權位，接著又收侄子羅半為養子。雖然貓貓只知道這些，但應該是事實無誤。

只是對於羅半這父親而言，被趕出京城似乎反倒是種幸運。

「這兒真是個好地方，越是開墾田地就越多。不像在京城的府邸里，頂多只能種種盆栽聊以消遣。」

羅半的父親雖已步入中年，卻面露年輕爽朗的笑容。

「假如這麼做能為一些人解除飢餓之苦，那麼要拿多少就儘管拿去吧，讓舉國上下都種滿甘薯！」

還真是活力旺盛。

「祖父大人恐怕會反對喔。」

「那也是無可奈何，父親的高傲就算再過十年也不會改的。這沒什麼，不過就是繼續過目前這種日子罷了。用父親的話來說就是枯燥無味的苦日子。」

他的表情莫名地冷淡。

「誰教祖父大人總是愛累積些不美的數字呢？」

說完，羅半開始計算農田的大小，以及能採收到多少薯苗。切下的藤蔓說是只要泡在水裡，可以保存數日。

坦白講，即使現在立刻開始栽培也無法保證今年之內能採收。如同世上沒有萬靈丹一樣，也沒有政策能面面俱到，只能比較利弊，對每件事做出較有利的選擇罷了。就在貓貓心想今後不知會如何發展時，砰的一聲房門開了。

「貓～貓～！爹爹洗浴回來嘍！」

一個幸好還沒忘記穿上合襠褲，其他地方一絲不掛的怪人來了。不，或許該稱他為老不修比較貼切。他好像連身體都沒好好擦乾，渾身上下跟頭髮都在滴滴答答地淌著水滴。

貓貓一臉敬謝不敏地倒一碗放涼的茶，從懷裡取出一個小瓶子，往茶里滴了幾滴，然後靜靜地將茶碗拿到合襠褲老不修的面前。

「貓、貓貓你！竟然願意給我倒茶！」

「請用。」

老不修一副感動得涕淚俱下的樣子，把茶仰頭一飲而盡。

「……」

把茶喝乾的同時，老不修身體軟綿綿地一晃，然後就倒到了地板上。

「你給他下毒了！」

「只是酒精而已啦。」

他還是一樣不會喝酒，毋寧說感覺比之前更不勝酒力。

貓貓不想再多看中年人的裸體一眼，於是從寢室拿了條被子來給他蓋上。羅半與陸孫一臉沒轍地把老不修搬到羅漢床上。

「看來我家只生兒子也許是對的。」

羅半的父親面露苦笑說了。

老不修在夢中念念有詞，臉上浮現詭異的笑容。

「……書。」

他似乎在說夢話，嘴巴松垮垮地動著。

「不知大人在說什麼？」

陸孫側耳傾聽。

「……我要編書，圍棋的……」

陸孫皺起眉頭。

「不知道為什麼，大人似乎想編寫圍棋書。」

他一副弄不太懂的表情。無意間，貓貓看了看桌上。羅半正在把方才的奕局寫成棋譜。

他說這個睡昏頭老不修與娼妓對奕的棋譜另外還有一堆，多到可以編成一本書。

（是喔──）

睡著的老不修一臉心無掛礙的表情。貓貓本以為他會再難過一陣子，結果並未如此。亡靈般的神態已經消失，這兒只有一個邁步前進的怪人。

「一般來說，買下娼妓都是納為妾室，不需要父母允諾。更別說照義父與祖父大人這般關係了。」

羅半對貓貓說了。

「所以呢？」

「但義父大概還是很想拜謝父親吧，都把至今不理不睬的祖父大人請去家裡了。」

意思是說，怪人很想明確地告訴父親，這個女子便是他的妻子。

「想不到羅漢哥哥這人還挺感性的呢。」

「是是是。」

貓貓坐到椅子上，就像在說這些跟她無關。然後她拿起桶子裡的甘薯藤，試著咬了一口。

「生的藤蔓不好吃喔。」

貓貓氣鼓鼓地，把甘薯藤又放回了桶子裡。