第六卷 二話 飄浮的新娘 上篇（2/2）

雖然看似是個乖巧的姑娘，但也許是裝的。

貓貓忍著想喝酒的欲望，喝果子露（果汁）。

只有屋外夜宴的喜宴形式比較特別，菜餚或音樂都沒什麼奇特之處。貓貓已經赴宴赴到膩了，應該不需要把每個細節看得一清二楚。她只管一邊享用美味佳肴，一邊監視新娘。

（這下該怎麼辦呢？）

畢竟都讓人帶來了，貓貓也覺得得找到點什麼才說得過去。但她有這份心，卻無法採取行動。自從方才有個人找她攀談後，眾人就一擁而上，一個勁地找她講話。大概是因為他們好奇壬氏的同伴是什麼人吧。

眾人雖然都面帶笑容勸酒，貓貓卻從他們眼底深處看見了悶燒的火光。

男人的眼裡有著野心，女人則是嫉妒。

貓貓不禁覺得，也許自己就是為了這個目的才被帶來的。與皇弟一同赴宴就是這麼回事，不再像以前那樣，只是作為侍女同行了。

（討厭討厭。）

如果貓貓說希望壬氏不要將昨夜之事放在心上，能夠維持以往的那種關係，會太任性了嗎？她希望自己與壬氏能一如以往，繼續互相利用、公事公辦。

以現況而論，這已是貓貓能盡的最大力量了。

「真是位內斂婉約的千金小姐啊。」

「……」

貓貓用面紗把頭整個蓋了起來。最近這陣子，她又恢復成煙

花巷那套有失莊重的講話方式，為了避免說錯話而讓侍女代她開口，結果得到這種評價。

（隨便你們怎麼說。）

貓貓作如此想，視線移動到宴席的中央，發現不知何時新娘不見了。可能是看出了貓貓的反應，侍女對她耳語：

「似乎是去補妝了。」

貓貓也想起身離席前往茅廁，卻被一群不識相的人包圍得無法動彈。她往壬氏他們那邊看去，但情況也差不多。馬閃也臭著一張臉被一群女子斟酒，如果去追問臉紅是因為酒意還是另有原因，就太不知趣了。

貓貓正在思索如何找藉口巧妙推託時，就聽見「砰──」一聲巨響。貓貓轉過頭去，周遭眾人也轉向聲音傳出的方向。

只見池塘的中央，在乘載著燈籠的水上小舟之上，亮起了鮮明奪目的光芒。

五顏六色的火花在池塘上橫越飛散，那巨響原來是煙火的聲音。這或許也是喜宴的節目之一。

「哈哈哈，可喜可賀，可喜可賀啊。」

一個醉漢腳步踉踉蹌蹌地走出了涼亭。然後他不知道在想什麼，竟走進池塘里，用雙手抱起一條大鯉魚。

「良辰吉日完婚，婚後大吉大利。只可惜這魚不是加吉魚。」

男子一邊講著這種無聊的諧謔話，一邊想把鯉魚交給傭人。

「幫我把這魚烹了吧？」

傭人困惑地不知該如何回應此種要求。這個府邸的主人兼新娘的父親替傭人解圍：

「罷了罷了，就算是侄女辦喜事也要有點分寸。大家都在看呢。」

「哈哈哈，哥哥，這有什麼關係呢？」

「這樣要讓夜君笑話了。」

話題落到自己頭上來，壬氏只是笑著。雖然肯定只是陪笑臉，但旁人照樣看著那即使破相卻仍然美若天仙的笑靨看得痴迷。

「這樣鯉魚太可憐了，你就放了它吧。」

壬氏說了。即使對方是皇弟，這場宴席似乎已經不講禮數了。這在京城是無法想像的。

看著他們的對話，旁人都在笑。落入人手的鯉魚逃過一劫，被放回了池塘里。不過這鯉魚也真是不得安寧，又是被煙火吵擾，又是被人捉住，真是多災多難。貓貓看著一片黑暗的水面，試著撒點麵包屑，但鯉魚沒有要過來的樣子。大概是鬧成這樣，鯉魚都游去別處了吧。

宴會隨著酒意漸酣而越來越放縱不拘。只是，新娘遲遲沒有回來。

壬氏不免開始在意，女婿也有些狐疑地看著無人的坐席。

「今宵的主角或許正在進一步為悅己者容吧？」

新娘的叔父給補妝換了種說法，開個玩笑。

這笑話似乎難以得到女子們的歡心，侍女們都離開了宴場。

不一會兒，一名侍女神色慌亂地回來了。她臉色發青，不知為了何事手足無措，而且急得說不上話來，只是指著池塘的另一邊。

（這是怎麼了？）

隨著詭譎的氛圍四下瀰漫，一陣喊叫聲傳來。

貓貓轉頭看個究竟，原來是一名客人看向侍女手指的方向喊叫出聲。那人嘴巴像魚兒似的一張一合，手指顫抖著指向天空。不，不是天空。貓貓看見府邸角落有一棟建物，是重疊了四層屋頂的塔樓。在塔樓的最高樓層，可以朦朦朧朧看見一個白色物體。

「小、小姐她……吊在那裡……」

隨著侍女總算勉強擠出聲音，沉浸於喜宴氣氛的眾人頓時臉色鐵青。

白色影子吊在屋頂下，兩腳微微擺動。白色的嫁衣飄浮於空中。

「快去塔樓那邊！」

壬氏與馬閃當先採取行動。接著新郎、父親與叔父等人隨後跟上。

貓貓也往塔樓跑去。

綠意蔥蘢的庭園、漂浮於水渠的燈籠火光與煙火的煙霧令人兩眼昏花。可以聽見鯉魚啪唰啪唰的躍動聲。

雖然看得見塔樓，小徑卻不是一直線。眾人受到林木或建物阻擋，一邊轉彎一邊急奔而去。所幸腳邊有燈籠照路，使眾人不致摔倒。

貓貓慢了一步進入塔內，衝上樓梯。她氣喘吁吁地跑到最高樓層時，只看到一條斷裂垂掛的繩索與幾名呆愣的男子。

「快找！到塔樓下面找！」

馬閃急速往樓下沖。他雖然個性單純，但在這種時候行動很迅速。

眾人也都跟著往樓下跑。壬氏望向塔外。塔樓約莫有四十尺（十二公尺）高，假如在這麼高的地方上吊，之後繩索又斷掉，人還有可能存活嗎？

（不，我看不可能。）

要麼頸骨折斷要麼窒息而死，不可能吊在那裡撐多久。搖晃的繩索底下，在兩腳的位置放了一雙小鞋子。是白色的新娘繡花鞋。

「你怎麼看？」

壬氏輪流看看垂掛的繩索與它的下方。繩索綁在屋檐下，前端斷開。貓貓視線往下一望，看見層層重疊的屋頂；大概是從這裡滾落下去了。

「小女子不知。」

貓貓誠實地回答後，壬氏笑了。

「假如是因為我試圖對新娘套話，才導致這個結果的呢？」

壬氏低聲說道。

壬氏方才坐在宴席的中心位置，當時應該有機會對新娘說些什麼。他低垂的面孔露出後悔莫及的表情，但只是一瞬間罷了。壬氏依然壓低臉孔，轉身背對整齊擺放的鞋子。

「你會覺得我是個狠心人嗎？」

「……小女子不知。」

壬氏只是恪盡職守罷了，遲早得有人來做，否則會眼睜睜讓新娘逃往西方。只有這點非得避免不可。

貓貓不知該說什麼才好，陷入了沉默。

「……我們走。」

她聽見了冷淡的聲音。

「是。」

貓貓慢慢步下樓梯。她一邊走下陡梯，心裡一邊起了個疑問。

他們很快就找到了新娘。

只是，她的模樣慘不忍睹。

白色衣裳都燒焦了。令人毛骨悚然地彎曲的手腳也都燒成黑炭，頭部原形盡失。只能看到脖子上套著斷掉的繩索，以及彎折變形的小腳。

渾身灑滿燈油的焦屍，足以讓赴宴的眾人酒意全失。