第五卷 八話 適材適用（1/2）

「……」

「那麼，小的失陪了。」

捎信來到藥鋪的男子，辦完事就速速走人了。貓貓面無表情地看完信後，把它放進信匣里。

信是壬氏寄來的，不過內容與平素稍有不同。貓貓雙臂抱胸偏著頭。

（這下該怎麼辦呢？）

壬氏每次總是拿麻煩事來找她，這次還是一樣麻煩透頂。畢竟由不得貓貓拒絕，看來得作些準備了。

（問題在於如何說服嬤嬤。）

正在思考此事時，小孩子亂鬨鬨的吵鬧聲傳了過來。只見兩個手上拎著籃子的孩子，正是趙迂與梓琳。籃子裡裝有摘來的嫩草。

（對了，他們說過想吃草餅。）

貓貓漫不經心地看著，但看到兩人直接就往廚房走，急忙抓住了他們的後頸。

「你幹麼啊！」

「讓我看看。」

貓貓把趙迂手上的籃子一把搶來，看看裡頭的草。

「……」

怎麼會錯得這麼離譜？貓貓眯起眼睛看著擺在籃子裡的草。

「到底要迷糊到什麼程度，才會在這附近採到烏頭？」

貓貓看向趙迂。趙迂坐在那裡生悶氣，旁邊有個一臉擔憂的姑娘。那對貧民窟姊妹的妹妹梓琳，似乎已經確定成了趙迂的手下。

「誰叫它們長那麼像。」

「……用這個作草餅會吃死人喔。」

他們似乎是摘了嫩芽來想作艾草粿，結果拿來的卻是長得很像的毒草。

（不對，這附近應該沒有這種草才對。）

貓貓都不知道有長這種草了，他們又是怎麼采來的？她覺得很不可思議。

「嗚──那是不是作不成草餅了？」

趙迂與梓琳面面相覷，露出難過的表情。

「死了這條心吧。」

「麻子臉你昨天不是也摘了些來？分我們一點嘛。」

「那是要作針灸材料的。」

貓貓冷言拒絕後，趙迂故意噘起了嘴，梓琳也學他。貓貓毫不留情地把手指插進兩人嘴裡，拉扯他們的臉頰。

「好痛──好過分，你太狠了吧！」

「！」

梓琳也無言抗議。

「誰過分了？你想讓綠青館食物中毒倒閉嗎？這不重要，我不是叫你不准擅自到外頭亂跑嗎？」

「左膳有跟我們一起啊，左膳也在！」

什麼？貓貓臉孔抽搐。至於左膳本人，到現在才手裡拿著布袋慢慢跑來。

「拜託不要丟下我啦──我可沒少爺你這麼年輕啊。」

講話口氣也未免太卑微了。左膳知道趙迂過去是什麼人，明明都阻止過他了，他卻還是忍不住把趙迂當成少爺看待。

「喂，左膳。都是你動作慢，害我被麻子臉罵了一頓。」

貓貓一言不發地一拳捶在趙迂頭上。梓琳驚慌失措地張著嘴，左膳嘴巴一開一合地想說些什麼，但貓貓瞪了回去。

貓貓從藥鋪拿了昨天采的艾草過來。雖然有點枯黃，但形狀完好。她把艾草與趙迂采來的烏頭放在左膳面前。既然兩個小鬼講不聽，就只能教帶小孩的大人如何分辨了。

「喂，你知道這些是什麼嗎？」

「當然是艾草跟烏頭啊。」

看到左膳若無其事地一口斷定，貓貓愣愣地張著嘴。

「我本來是打算之後偷偷換過來的，真不知道小孩子怎麼都這麼急躁。」

左膳從袋子裡拿出現采的艾草，然後又從中拿出一隻布包，交給貓貓。貓貓偏著頭打開布包，裡面裝著植物的根。

「這是……」

「烏頭根。我想大概是誰覺得花漂亮，就從山上帶來種，但我覺得危險所以都拔了。擺著任它枯萎太浪費了，這應該有用處吧。」

烏頭根能當成藥材。貓貓依然面無表情地，一把抓住了左膳的手。

「咦？」

貓貓直接把這傢伙帶進藥鋪，然後把柜子里的草藥全拿出來擺好。

「這是什麼？」

「咦？不就枇杷葉嗎？」

「有什麼功效？」

「記得是止咳或止瀉吧，其他還有一些功效。」

貓貓指著下一種草藥，問同一個問題。左膳偏著頭回答，趙迂與梓琳從門口探頭張望。

該問的都問完了之後，貓貓雙臂抱胸陷入了沉思。

「大致上知道的大概占這些的一半嗎？」

「幹麼忽然問這些？」

貓貓不理會左膳的疑問。她拿起柜子里的書籍，交給了左膳。

（對了……）

左膳說過等生活安定下來後，要把圖鑑買回來。

「你識字嗎？」

「跟老先生學過。」

老先生說的大概就是那位再也無法恢復正常神智的前任醫官了。方才的草藥知識只要想成是向醫官學的，就說得通了。

這真是喜出望外。

「那麼，你把這些背起來！然後呢，你這陣子白天都到我這兒來。」

貓貓砰地拍了一下交給左膳的書。

「咦？」

「我會向嬤嬤與右叫解釋清楚的。」

左膳偏頭不解，貓貓親切地解釋給他聽。

「我看你好像不太擅長青樓男僕的工作啊。」

「呃，這個嘛，嗯……」

「乾脆來賣藥，應該比較合你的個性吧？」

「你這話的意思是……」

貓貓無意放棄藥鋪這門行當，不過這藥鋪本來就只有她跟阿爹兩人一同經營，再增加一兩個藥師也不算多。她本想訓練行動不便的趙迂調配藥方，但那個死小鬼對藥方毫無興趣，成天不是玩耍就是畫畫。

既然如此，不如訓練這個男的還快多了。最重要的是，貓貓既然與壬氏有所往來，就時時得離開藥鋪，能有個備用藥師最好。

（問題在於……）

這個男的有沒有那個意願？

左膳低頭盯著書瞧。他翻開書頁，神色認真嚴肅。

「……我只是個農民喔。只是沒飯吃不得已，才會去那個城寨，字也只是跟老先生學的。藥材也都是他叫我拿什麼，我就去拿來給他而已喔。」

藥師是一門頗受器重的職業。這個男的之所以會猶豫，應該是對自己缺乏自信。長久受到旁人否定，會讓當事人的個性變得自卑。

這樣貓貓會很傷腦筋。難得擁有知識就該善加活用。

「那又怎樣？世上還有一堆人用可疑的詛咒在維生呢。想治好風寒，與其跳什麼奇怪的舞，不如讓病人保暖並服用止咳散熱藥來得有效多了。這點藥你總作得來吧。」

「呃，是作得來沒錯。可是，如果來個病情嚴重的人怎麼辦？」

「那種的醫不好就說醫不好啊。藥這種東西，治得病治不得命。與其亂開藥方，叫他另請高明就是了。多得是配藥本領比你還差的大夫。」

（例如庸醫。）

庸醫作為醫官的知識應該還算馬馬虎虎，但不懂得如何應用。他雖然是個好人，但那樣子實在不行。

「總之，就這樣決定啦。」

「怎麼平白無故的講這些？不覺得太急躁了嗎？」

「不急就來不及啊。」

貓貓想起今早收到的書信內容後，無視於愣頭愣腦的左膳，站到兩個小鬼面前。

「好啦，有閒工夫玩耍的話，還不快去把店門口掃一掃。書的內容要背好喔。」

說完，貓貓把兩個小鬼趕出店鋪，然後將書籍堆在左膳的面前。

正如貓貓所料，左膳學得很快。簡單的藥方立刻就記住了，雖然不流暢，但也看得懂圖鑑的內容。貓貓把他帶到住處附近與外牆之外的田地，教會他田裡有哪些藥草。

（雖然很想把毒草也教一教……）

貓貓是覺得左膳不會做傻事，但無意教得太多。他有興趣的話自己用功就能慢慢學會了，貓貓目前只教他常用的藥方。她教到墮胎藥的配方時左膳雖然蹙額顰眉，但得知這樣比「打掉或拿掉」來得好之後就不再有意見了。總強過把娼妓泡在冰水裡或是毆打腹部吧。

貓貓也算是教過趙迂，但死小鬼絲毫不感興趣，總是一回神就溜出去玩耍。零用錢似乎也賺得很順利，最近連其他青樓的娼妓都請他去畫圖。

貓貓請左膳調配些簡單的藥方後，就拿著包裹外出了。她要把別處娼妓委託的藥送去給人家，但這時聽見了叮鈴叮鈴的鈴鐺聲。貓貓不解地一看，不曉得什麼東西從遠處沖了過來，原來是只三花貓，在她腳邊繞圈子。

「……」

這傢伙怎麼會在這裡？貓貓不禁心想。三花貓

雖然隨處可見，但項圈卻頗為精美，是絲絹加上來自海外的工藝鈴鐺。路邊野貓不可能戴著這種東西。

「毛毛，你跑哪兒去啦──」

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