第六卷 十話 腐壞的餡餅（1/2）

貓貓被帶到位於京城中央的住宅區。京城基本上越往北走治安就越好，這附近林立的都是中流階級的宅子。

在這當中，有一棟舊房子。房子看起來原本應該還算氣派，但屋頂缺角且顏色暗沉，土牆有多處碎裂露出竹子骨架。與其說是正常老化，感覺比較像是屋主沒好好修護。

「就是這兒了，這兒。」

右叫敲敲破房子的門。

「抱歉，我只能跟到這兒了。再不快點回去會被老鴇罵。」

「好，知道了。」

貓貓微微偏頭，走進荒廢的房子。這男的還真是忙碌。

「……這是啥啊？」

她不禁叫出聲來。

屋子外頭荒廢得破爛不堪，裡頭卻整理得意外乾淨。不過，讓貓貓驚訝的不是這點。

牆壁塗成了一面白。以灰泥塗布的牆上畫了壁畫，整個牆面是一片桃園。啃桃子的不是三名武將，而是位美麗的姑娘。姑娘有著蜜桃般的輪廓與射干種子似的黑髮，貝齒微露的紅唇如櫻桃般水嫩。

桃源鄉的仙女就畫在那牆上。

（難怪會有人供養。）

只聽說此人擅長美人畫，但沒想到能畫出這麼好的作品。

貓貓定睛觀察牆壁。塗上顏料的牆面帶有獨特光澤，與貓貓所知的繪畫種類有些差異。

就在她想用指尖摸摸看是用什麼繪成時，只聽見一陣啪噠啪噠的腳步聲。

「喂，麻子臉！你在幹麼啊！快來幫他看病吧。」

趙迂臉色鐵青地趕來了。

（不行不行。）

貓貓有個壞習慣，一產生好奇心時注意力就會被轉移。貓貓讓趙迂拉著趕往屋子深處。那裡似乎是間起居室，但滿地都是看似顏料的彩色粉末、不知用來做什麼的蛋殼、像是灰泥原料的白粉與攪拌用的灰匙。

房間中央擺了張羅漢床，床上躺著一名男子。在他身邊還有另一名男子，憂心忡忡地看著他。躺著的男子是個滿臉胡碴的瘦子，臉色已經由青轉白，只有指尖被染料弄髒。站在他身旁的男子雖然穿著整潔，但手跟躺著的男子一樣色澤暗沉而帶著髒污。

「拜託你幫老師看看。」

既然說是老師，那麼此人應該就是那個新銳畫家了。羅漢床旁有個桶子，裡頭盛了嘔出的穢物。

貓貓為男子診治。男子手腳痙攣，貓貓撐開他的眼皮看看瞳孔，把過脈。診斷起來，應該是食物中毒一類。

「他有哪些症狀？」

「不知怎地一直吐，還有腹瀉。」

「還有他一直顯得很難受，又畏寒，所以我們讓他躺著。」

趙迂說完，站著的男子補充說道。

「這位是？」

「老師的作畫夥伴啦！別管這些了，快點快點！」

再催也沒用，貓貓能做的事有限。不知道中的是什麼毒，就無從開藥。

只是如果男子一再腹瀉與嘔吐的話，身體必定會缺乏幾種養分。

「趙迂，去拿鹽巴跟砂糖過來。他家如果沒有，就去跟別人家要。」

貓貓從懷裡掏出錢袋扔給趙迂。趙迂說：「知道了。」就跑出了家門。雖然半身麻痹讓他跑不太動，但這點小事還辦得成。

「廚房借我用一下。」

得到作畫夥伴的許可，貓貓往更裡頭走。

她探頭看看水缸，檢查水有沒有腐壞。如果能煮沸更好，只是恐怕沒那閒工夫。

「這是生水嗎？」

「是昨日跟賣水人買的，應該沒問題。」

既然是買來的水就不用擔心了。若是庶民居住的街坊還另當別論，這附近沒有什麼販子會來叫賣可疑的貨色，貓貓認為不太可能因為喝了生水而腹瀉。她掬起水舔了一口，聞起來或喝起來都沒有怪味。

儘管屋子外觀破爛不堪，看來生活倒還富裕到可以買水喝。

「能請你說說他怎麼會病成這樣嗎？」

「好。」

男子雖顯得驚慌失措，仍給貓貓搬了張椅子，還挺體貼的。男子自己則拿木桶代替椅子坐下。

然後，他開始娓娓道來。

「這傢伙有個壞毛病，東西壞了還是照吃。我想大概是這個原因。」

果然不出貓貓所料，似乎是食物中毒。

「他在家裡找到餡餅，所以大家都吃了。餡餅好像餿了，我們立刻就吐了出來，但這傢伙卻說烤過就能吃，照樣吃了。」

「我們？」

「是啊，小弟弟也在。」

他似乎叫趙迂為「小弟弟」。

擺久了的食物並不是烤過就會變新鮮，有些食物腐壞形成的毒素還是會殘留下來。像是糍粑長的青黴，即使刮掉還是會留下毒素。只是沒多少人會去在意這種芝麻小事，比起一點毒素，能不能填飽肚子比較要緊。

「真是，這下該怎麼辦啊。現在開始作畫也來不及了。」

男子摸了摸靠在牆邊的大板子。

板子塗成了白色，上面繪有模糊的女子畫像，想必是接下來才要一層層地塗上顏色。隨著色彩變得鮮明，女子的畫像必定像是躍然紙上。

「明明說好了十天後會畫成。」

（十天後？）

聽起來好像交貨日期已定。

「我回來了！」

趙迂迴來了。

貓貓拿了趙迂帶回來的鹽與砂糖，加進準備好的水裡。攪勻之後，她從隨身物品中取出棉花，用這種水沾濕。

她用棉花沾濕男子嘴巴，讓他吸收水分。她又重複好幾次這種動作，幫男子補給水分。

比較令人猶豫的是該讓身體保暖還是散熱。總之，穿著原本這身髒衣服會無法有效吸汗。貓貓弄來一件能吸汗的棉布衣，幫他換上。

讓病患躺在羅漢床上也不是很方便，於是貓貓整理好了床鋪，又調製了治腹痛的藥。

這期間男子又嘔了兩次，但沒什麼東西能嘔，只有胃液的酸臭瀰漫整個房間。

可能是一面為他擦汗，一面又重複讓他補給水分生效了，男子到了晚上情況已經穩定下來，也不再痙攣了。

到了這時候，貓貓、趙迂與同行男子都已累得不成人形。這間屋子裡除了畫具之外什麼也沒有，連想鋪張像樣的床都得請鄰居幫忙。被褥不但被壓扁還發霉，真不知道這人都過著什麼樣的生活。

貓貓與趙迂累得癱在椅子上。屋主躺過的羅漢床現在空了出來，但老實說除非清洗乾淨，否則沒人會想坐。

「麻子臉，老師會好起來嗎？」

趙迂擔心地看向貓貓。

「大概會吧。」

貓貓不敢把話說滿。只要沒發生什麼異狀，應該會清醒過來。只是必須靜養一陣子，並且吃些好消化的食物。

家裡連點米都沒有，想煮個米湯都得去買米。而且也沒有像樣的鍋子。

「我回家拿米跟陶鍋過來。」

懂得察言觀色的男子離開了屋子。都這麼累了還得跑腿，真是辛苦。也許他跟這屋子的主人感情真的很好。

「這兒的屋主平常都吃些什麼啊。」

貓貓獨自嘟噥時，趙迂迴答了：

「老師平時好像都是跟小販買了吃，或是跟鄰居要喔。今天的是餡餅。」

「結果搞成這樣是吧。」

貓貓此話一出，趙迂的神情整個扭曲了。

「怎麼了？」

「沒有，只是想起今天吃到的東西。我跟大叔還有老師一起吃了餡餅，只是太難吃了所以馬上吐了出來。可是，我從一開始就覺得奇怪了。」

他說奇怪的是，老師看到放在桌上的餡餅說：「我怎麼不記得家裡有餡餅？」的確光是這點就夠讓人不安了，但老師竟然還請來到家裡的那個男人與趙迂吃。

「我是很高興老師有什麼都會與我們分享，可是有很多東西都不太確定能不能吃呢。」

趙迂也一臉傻眼。聽說很多藝術家都是怪人，看來所言不假。

貓貓把手肘立在扶手上，托著腮幫子。

「真佩服你們敢吃。」

「是大叔說要吃的啊，而且看起來真的好好吃。」

大叔指的大概就是剛才那個同行男子吧。趙迂很貪吃，能吃的東西都會往嘴裡塞。真不敢相信原本竟然是大戶人家的小少爺。

「可是，內餡好像餿了，吃起來好苦。」

「……好苦？」

「嗯，難吃到讓我一陣噁心吐了出來。大叔也吐了。」

（內餡是苦的，但看起來很好吃？）

貓貓雙臂抱胸，偏頭思索。

「我問你，那餡真是苦的嗎？不是酸的？」

「是

苦的，好像沒吃出酸味。」

「那麼，那個內餡聞起來有沒有什麼怪味？」

「如果有，我大概就不會吃了。」

趙迂脫了鞋子把腳晃來晃去。房間雖然開了窗戶換氣，但還是有點悶熱。由於外頭天色也變暗了，貓貓拎起掉在一旁的洋燈點上火。又是顏料又是洋燈，看來這個老師還挺愛好洋玩意的。在這附近地區很少用洋燈照明，不過燒的是魚油，散發出令人熟悉的氣味。最近毛毛常偷舔燈油，讓貓貓很是頭大。

「內餡有沒有牽絲？有沒有黏黏的？」

「黏黏的？你這麼一說……」

他似乎想到了什麼。

「好像有點滑滑的。因為苦得我立刻吐出來，所以不是很確定就是了。大叔說東西餿了，要我快點吐掉。後來我馬上去漱口，沒有吞下去。」

貓貓偏頭不解。

「可是我覺得那種東西就算烤過，應該還是很難吃啊。老師該不會是舌頭有毛病吧？」

趙迂一臉傻眼地看著那個什麼老師。

（舌頭有毛病是吧。）

好像就快掌握到頭緒了。

「那你吃剩的餡餅到哪去了？」

「扔掉啦。外頭有垃圾箱，我拿去那裡扔了。老師生氣地說我浪費食物，但倒還不至於去把垃圾撿回來。」

貓貓一聽，立刻拎著洋燈走出家門，然後找到了設置在屋外的木箱。

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