第四卷 不可侵世界的孤獨者 ◆四章◆ ◇ 人造之子們 Facts of Children（2/2）

面對綴那微傾著腦袋，不改笑容的模樣——

「就因為心懷理想，我才無法原諒你的所作所為！」

口氣堅決的謝莉兒，以視線進行操控，開啟了影片檔案。

而那固定的畫面——來自蓮也視點的畫面，全程錄下了先前與綴的那番對話。

「學長……？你是什麼時候……」

「原來如此……我們跟謝莉兒對峙那時……」

一邊是訝異的悠里，一邊是恍然大悟的舞花。蓮也本人臉上並沒有什麼反應，就只是望著前方。

而在他的面前，謝莉兒•道爾克肩膀正打著哆嗦。

「一切詳情……我都明白了。」

世良樹我光=綴所謀劃的，與『第六機關』的目標有所偏離。

不對，那已經不是偏離兩個字足以形容。

為了『第六機關』的理想奉獻自我的謝莉兒，顯然是遭到了利用。

「為了新世界，我犧牲自己也在所不辭。『第六機關』的計畫裡，就是具有如此偉大的理想。但是如今由你實踐的這個世界卻不一樣……這絕不是人們所要的世界！」

世良樹綴的瘋狂世界除了自己，不會有其他人願意接受。

而人類的新形態——由新人類所打造的，『第六機關』提倡的那個新世界，也將永無問世的一天。

人類的新形態——當初，『第六機關』的代表者世良樹我光，給了謝莉兒•道爾克這樣的理想，對她來說就宛如神一般的存在。

然而世良樹我光並不存在。真正存在的，就只有世良樹綴這個瘋狂的《NEXT》。

謝莉兒信奉的，只是個偽神——！

面對激動的一番話，綴先是概括承受。

「所以呢？」

並且，以譏笑回應之。

「你似乎誤會了些什麼。『第六機關』打從一開始，就是為了我而存在的喔？是你一廂情願地把理想代入其中，自願為它奉獻的。」

指尖兜著圈子，像是在說笑的綴，讓謝莉兒忿忿不平地咬牙切齒。

「……你的藉口我聽見了。關於這些是非——就交給他們來判斷吧。」

瞬間，謝莉兒眼前又新增一隻視窗，裡頭顯示著——已經將眼前的狀況透過謝莉兒的視野發布到外頭。

「原來如此，你用公開頻道把它傳送到外頭了嗎？」

蓮也一個人意味深長地笑著，謝莉兒對著他點點頭。

「《不敗王劍》……我只是把你對我用過的方法如法炮製。剛剛的畫面已經轉給了還在這個世界外的『第六機關』成員。」

——這個世界並不完美。

就如先前悠里所言，這是千真萬確的事實。

若這裡是個真正完美的世界，即時從外部採集資訊並與R1同步重現，應該是輕而易舉的事。

而既然不是，代表這世界並非自動生成，或者是不完全的自動生成，需要透過外部維護。

只要有人還在外頭，這個世界就永遠稱不上完美。

而無法至臻完美的主因，也將成為毀滅這世界的關鍵。

「就算把你身上發生的不幸事故列入考量——我還是不認為他們會贊同，你這自我中心又任性妄為的世界。」

謝莉兒平靜的一番話，讓綴失去了表情。

接著，她意興闌珊地看著倒地的傀儡們。

「……唉唉，真是可惜。看來我的美好世界，人人都能如我意願行動的世界……夢、理想……一切都無法實現嗎？」

綴垂下單薄的肩膀，由衷遺憾地說完後……

「——你以為，我會這樣回答嗎？」

下個瞬間，蓮也等人面前突然出現幾十人。

他們的年齡與性別落差不大，共通點為大部分的人都身披白袍，以及全都是一臉訝異。

「…………不會吧！」

率先察覺對方企圖的蓮也一喊，謝莉兒也在幾乎同個時間驚訝地說了：

「為——為什麼他們會出現在這裡……！？」

很顯然地，謝莉兒所指的他們，正是與她一夥的『第六機關』成員。

「我可不記得我曾經說過，沒辦法把外頭的人帶進來喔？」

隨著綴一聲令下，蓮也等人以外的所有人手裡閃刃跟著顯化。只見綴輕舉右手，閃刃也像是擁有自我意識般集結到她手裡，並且融入其中。

就跟言那時一樣，令人聯想起捕食的詭異現象。

睥睨著相繼倒下的『第六機關』成員，世界的主人開口：

「對擴充現實毫無經歷，只會紙上談兵的理論家——為何你們會認為，他們不在我的手掌心裡？」

她殘酷的眼眸向上望著，自言自語似地繼續講了下去：

「我隨時都有辦法讓這世界完美。但是，但是，若一開始就完美，這樣又有什麼意義在呢？」

綴是這個世界的主宰，說穿了就是神。神不喜歡爭戰，只喜歡獨自享樂，而只要別妨礙她的享樂，人們就能安居樂業。這樣的願望並未和人們的需求脫節——至少，綴是這麼認為的。

然而——

言直到最後一刻都心懷苦惱，他們則是堅決否定這個世界。

並且——綴瞥了一眼悠里，慢慢露出笑臉。

「啊啊，啊啊……算了，也罷。既然你們——你們這些人類全就是想忤逆神【我】——」

並且，消去了一切表情。

「那麼，我就將你們全都納為己有吧。」

雙手高舉的綴，讓周遭氣氛隨之一變。撼動世界的震盪不只是感覺，就連映入眼中的景象也出現龜裂般的雜訊。

像是撕裂全身的感覺，以及愈是抵抗，愈是被吸去的矛盾。

雙腳自動往綴那兒行進，無關自己的意志。

「嗚——學、長……！」

悠里伸出的鞭型閃刃纏住蓮也與舞花的腳，試圖阻止他們的步伐，《九命怪貓》在隨後發出光芒，以《虛構書記》對蓮也等人寫入『不可以靠近綴』的意志。

「……嗚……謝了，悠里。」

將剃刀插在地上並就地而跪的舞花，視線不經意地朝向天空，並且瞪大了雙眼。

「那是……什麼？」

那是，不知從哪兒匯聚而來的微小光粒。

滿布天空的光粒子，慢慢飄落而來。

隨著光粒子逐漸接近，他們才發現那竟然是各種閃刃，瞠目結舌地看著綴打算吞噬那一切的模樣。

「這是……你做什麼！」

不成語句的言詞。舞花扯開喉嚨，似乎唯有這麼做，才能讓自己保持冷靜。

「打個比方吧。」

立於一旁的蓮也，不疾不徐地說了：

「閃刃象徵持有者在VR里的自我認同，而要是它在這世界裡發揮了真正潛力，會有什麼結果？」

「真正發揮潛力……？」

「閃刃是人類的自我認同……簡單來說就是人類的本質、性質、意識、意志……或者也可以假設為，像是靈魂那樣的東西。」

異想天開的假設。若是平時的舞花可能會無奈地心想——蓮也又在胡說八道了。

——在現實里喪失自我認同的人類會有什麼下場？

那人雖然還能站立，還能呼吸，進行一般的生命活動，但卻沒有意志。由於欠缺名為自我的意識，不管做什麼都需要他人的命令。

這——不就是被綴吸收閃

刃的那些人嗎？

「也就是說，世良樹綴創造的這個世界，就是以此為目的——」

「不，不對。」

蓮也帶著胸有成竹的把握說明：

「你所擁有的《虛構書記》能力，能透過剝奪對手意識來決定勝負的BLADE-LINK OBM，以及BLADE-LINK這系統本身——要是這一切打從一開始就是如此說計的，一切就都能連結在一起了。」

「……學長？」

這思考顯然天馬行空，他卻擁有不自然的把握。

看著甚至揚起嘴角的蓮也，讓悠里不禁憂心。由眯起的雙眼，以及那熠熠生輝的眼眸，看得出他又進入《過超集中》的狀態。

但，現在可沒有餘力讓他分神到那上頭。

「——啊啊，啊啊，真舒服。」

將宛若光之巨浪的眾多閃刃——將自我認同一舉吞噬的綴，輕嘆一聲並說了。

「這全能感——正是神的象徵。」

顯化的閃刃《創世之光》。擁有最強名號的大劍，平凡地隨手一揮。

「——！？快趴——」

巨大的劍閃以蓋過謝莉兒聲音的速度，橫掃周遭的一切。

在建築物一棟棟湮滅，刺耳的雜訊聲里，勉強閃避成功的悠里等人，看著如今異常空蕩的周遭，以及掀起這匪夷所思現象的纖弱少女。

「唉呀，你們命還挺硬的。」

開心地說完，拿著《創世之光》的她舉起另一隻手，顯化出眼熟的和式長槍、帶有利刃的戰斧，以及短劍。

「——啊？那不是——」

但舞花沒能說完，右肩冒出刃之翼的綴一邊笑，一邊從空無一物的空間裡繼續召出閃刃。

「接下來試試這個吧？」

下個瞬間發生的事，舞花實在無法視為現實。

因為那招連專屬技都不是，而是所有人的閃刃——突破常識框架的一記攻擊。

——這麼離譜的事，誰有辦法接受。

而同樣的一招，對同為《刻印者》的《懺悔聖女》似乎也一樣奏效。只見她無力招架雨點般的閃刃與其特效，束手無策地慘遭蹂躪。

「唉呀呀，原來你這麼享受這招嗎？」

「這……這種事情……」

「豈有此理嗎？荒唐嗎？你當著神的面前說這些？」

「——《狂烈之雷》！」

吆喝的同時，謝莉兒全身竄出碧藍閃光。

而同時行動的謝莉兒，就像是能夠預測綴的一舉一動般，由正面刺出閃刃。

劍尖刺穿胸膛，由背後探出。雖然身在虛擬世界，這同樣是決定性的一擊。

但少女就像是嘲笑謝莉兒般，若無其事地說了：

「《狂烈之雷》——能對視野里兩秒鐘的未來進行推測的有限性時空預知能力。至於缺點，大概就是無法連續使用，以及得仰賴被使用者的主觀吧。」

「————！」

「我不是說過了嗎？我是這個世界的神。」

全知的神無所不在，全能的神永不消滅。

到頭來，神只要還身為神，就沒有所謂失敗的概念——

化身為神的少女，輕觸貫穿自己的閃刃。

「……！」

謝莉兒身子一顫，像是在抗拒什麼似地咬緊牙關。

「我……我絕、不會……屈服於你……」

堅定的意志化為烈焰，碧藍特效重新繚繞著《懺悔聖女》，但綴只是溫柔地，像是慈母般抱著她。

「別怕，沒事的，沒有什麼好害怕的。你的絕望，很快就會在我體內化為希望。所以，安心地把你的一切託付給我吧。」

「——少胡……說、八道……了……」

然而相較於強硬的語氣，謝莉兒的眼瞼卻慢慢闔上。

而見到那屈膝而跪，慢慢倒下的身影——

「謝莉兒•道爾克！」

悠里一馬當先，蓮也與舞花也跟在後頭。

以巧妙的時間差相繼發動的反應速度提升技，將對手的注意力分散至三方。

面對看似佇立的綴，三人由三方發動攻擊。

攻擊並非以閃刃直接斬刺，而是揮出帶有特效的遠距離技。

當然，悠里等人的目的並非攻擊。

「學長！」

揮向敵方的鞭子纏上蓮也，伴隨緊急煞車將其送往敵人面前。

接著，只見他一如計算地，從紋風不動的綴手裡搶回《懺悔聖女》。

「謝莉兒！謝莉兒•道爾克，快點醒過來！」

聽見悠里的呼喚，《懺悔聖女》先是微微轉頭張望，不甘心地閉上眼，隨後才看著一旁的蓮也。

「對……不、起……」

無力的嘴唇撐起斷續的話語。

「……接下、來就……」

說到一半，謝莉兒頭一垂，就此不省人事。

而謝莉兒的閃刃依舊刺在綴的腹部上頭，在她的手裡慢慢被吸收。

「出手的是謝莉兒•道爾克，倒下的一樣是謝莉兒•道爾克……嗯呵、嗯呵呵。」

少女不知在笑些什麼，肩膀打著哆嗦，手摀著嘴巴，沒完沒了地笑了起來。

「呵、呵呵呵嗯呵呵呵——啊哈哈哈哈哈啊哈哈哈哈！」

由衷歡笑，自詡為神的少女。

她的模樣給悠里等人帶來的，是在心中穿梭的焦慮感。

——不管用什麼方法，都已經阻止不了她。

絕對的、絕望的、走投無路的現實，讓他們不得不如此肯定。

「我說，悠里。」

蓮也開口了。

「你真的認為阻止不了她嗎？」

突如其來的問題，以及那乍聽機械化的，平淡無起伏的口吻，讓悠里心中升起某種巨大的不安，感到不寒而慄。

同時，與蓮也之間騰出的距離令她莫名牽掛，她輕輕踏出一步。

和自己更近一步的蓮也，雖然乍看面不改色，但悠里這下終於清楚感應到，直至先前還看不出的某種情感。

也就是——期待。

蓮也期待著悠里，認為悠里能夠找出自己追求的答案。

就像是在向她索討，缺少的最後一塊拼圖。

「…………」

看出那再清楚不過的打算——悠里笑了。

或者正確來說，是噗喃一笑。

這人真是……真是——

但她刻意藏起下文，正眼瞧著蓮也。

「已經阻止不了她了。」

悠里看似言之鑿鑿地說完。

「——學長以為，我會這樣回答嗎？」

這表達方式，跟綴之前的一樣。

靦腆說完的悠里，讓蓮也微微揚起嘴角。

「不覺得。」

轉過身的同時，單手握著《無定》的他加速而去。

就像是未經思考般，對著綴直奔而去。

「蓮也……！？」

即使是舞花，也叫不住他。

正當舞花還在訝異，心想悠里也就罷了，為何連蓮也都如此輕率時——

「唉呀呀呀，像這樣的橫衝直撞——我倒是挺欣賞的！」

瞬間召出眾多閃刃的綴，隔空駕馭它們。

高速飛來的短劍、長劍、斧、槍矛、鐮——

對於物理層面上無法迴避的數量攻擊，蓮也似乎也並不打算閃躲。

「你、你到底在想什麼——」

但舞花才說到一半……

「——我猜，學長應該是打算這麼做吧！」

出其不意的第三者之聲。

突然從上空現身的銀髮少女，以肉眼無法目視的速度接連斬落飛向蓮也的閃刃。

「嗯，大概就像這樣囉。」

只見她伸伸舌頭，露出與場面格格不入的淺笑。

「——奈耶，還沒結束。」

一身紫色特效的奈耶身後，穿著蓬蓬服裝的妃繼敲打著眼前開展的鍵盤狀閃刃。

「好好好——嘿，蓮學長！」

聽見奈耶的聲音，蓮也頭也不回地彈開斜後方飛來的閃刃。

接著，一與奈耶會合，兩人就像是事先排練過般兵分兩路，從左右分頭發動攻勢。

「唉呀呀。」

綴以半空浮現的閃刃當成拋棄式武器迎擊蓮也與奈耶，氣定神閒地說了：

「看來你用『戲劇性進化【Ultimate Boost】』的輔助，幫她減輕專屬技能『餓獸焰噬』帶來的負擔是嗎？而且

——」

而對另一名穿越了自動發動的閃刃之雨，並瞬間逼近的人——

「——《幻影兔姬》也支援得天衣無縫。」

綴一邊說，一邊以交錯的幾把閃刃抵禦舞花神速刺出的剃刀。

「嗚……」

——完美的時機竟然被擋下了。

不甘心地咬牙的舞花，感受著妃繼的『戲劇性進化』帶來的效果，趕緊抽回剃刀退至後而她一退後，輪到悠里替補而上。

佯裝由正面進攻的她，在最後一刻拉開距離，轉而輔助發動波狀攻擊的蓮也等人。

世良樹綴的力量與黑羽相當——也或許凌駕其上，那麼私密訊息也就毫無用武之地。而看到蓮也他們少了這溝通管道，卻彷佛能互通心靈似地，施展默契無間的連鎖技，讓綴露出滿意的微笑。

「唉呀呀呀不錯不錯！」

綴精密地控制著明顯超越人類認知的大量閃刃，讓它們彷佛每一支都帶有自我意志，並一一化解了奈耶的打擊、蓮也的斬擊、舞花的突刺，露出蠱惑的微笑並發動反擊。

「繼續吧——好好地取悅我。」

反擊雖然被蓮也等人甩開。

但緊接著，最強的『Ⅰ』之《刻印者》，便立於他們的面前。

「——！」

穿著黑色連身裙，手握《創世之光【最強大劍】》的《終焉之黑》，輕易躲開《幻影兔姬》的連續斬擊，如同揮舞短劍般從零距離給了她一記大劍的高速斬擊。

「喀……哈。」

「舞花……！」

匪夷所思的巨量傷害特效從《幻影兔姬》身上濺出，讓妃繼不禁驚呼並停下指尖。剎那間——

「唉呀——你不用啟動你的『完美無缺之鎧』嗎？」

咯咯而笑的少女就在眼前。

「妃繼——啊嗚！？」

綴輕撫般地隨手一揮，把她連同前來解圍的奈耶一起打飛，空著的手則是召喚出數十上百的閃刃，在她們起身之前乘勝追擊。

倒臥平地的奈耶她們，隨後被成堆的閃刃接連刺中。

「奈——」

不知何時出現後方的閃刃刺穿悠里的腦袋——

「……！」

而以回手一揮打掉身後斬擊的《終焉之黑》，頭一次眯起冷酷無情的眼神。

「《不敗王劍》……」

「——連這都察覺得了嗎？」

像是單純在查明事實的蓮也說完，隨即側身躲避如飛彈般憑空射來的閃刃，在千鈞一髮之際躲過。

「呵、呵、呵呵嗯呵呵，挑這時機跑來攪局的祈刃奈耶與芹川妃繼，以及包括她們在內的整齊劃一的連鎖技——一切都成了圈套。」

面對小丑雜耍般的舉止，綴那既像憤怒又像喜悅的複雜表情上頭，勾起了像是忍俊不住的滿滿笑靨。

「這就對了，這就對了，這就對了——這才有吞噬的價值！」

隨手擲出的，是比她自身還要巨大的《創世之光》。

接著，只見綴雙臂一攤，飄浮在眼前的《創世之光》發出黑光，天空以至地表紛紛湧現閃刃——並一齊襲向蓮也。

「——喂喂餵。」

四面八方全都是飛來的劍刃，荒謬絕倫的狀況。

逃避閃躲等概念在此毫無意義，等著他的也不是刺穿斬殺之類的結果。

輾殺。

毫無動手腳餘地的純粹輾壓，看似單純無比，卻又必死無疑的行刑法——毫不留情地啟動了。

遍布的聲響，遍布的衝擊。飛向蓮也的上千閃刃，到處呼嘯席捲。

一名少女站了起來。

悠里手扶著確實發疼的腦袋，咽下湧現的噁心感，正眼瞧著神一般的少女。

「學……長……」

「——唉呀，這可真是掃興了。」

伴隨冷漠的眼神，一根閃刃刺穿根本還無力行動的悠里。

「也許你該好好學學，所謂『知所進退』的精神。」

瞥了眼一聲不吭的悠里，綴再次露出滿懷喜悅的笑。

「唉呀呀呀呀。」

她帶著明確的不耐煩，低頭看著將《九命怪貓》顯化的悠里。

悠里將繚繞光芒的鞭型閃刃纏上右手，拔出貫穿身體的劍刃後，慢慢朝蓮也那兒走去——隨後被幾十把閃刃刺穿。

悠里全身上下扎著武器，如同標本般被釘在地面。確認她這次再也動彈不得——綴卻難得地睜大雙眼。

「…………我說，你真的是人類嗎？」

直截了當地脫口而出的，是個不像世界之神的她會問的問題。只見悠里以顫抖的手，奮力拔掉一根根閃刃。

「就、算……身體……再也動不了……」

不顧如血般濺滿全身的傷害特效，悠里只是望著同個方向。

「但學、長……絕不能……」

口齒不清的言語，茫然的腦袋，不聽使喚的身體，飽受磨耗的心志。

即使如此——她還是用《虛構書記》給自己寫入『絕不能倒下』的意志，運作著早已連痛楚都感受不到的沉重身軀。

「我絕、對……絕對——不會被、擊倒。」

「——」

連神都退避三舍的身影——

「——奈耶說啊……」

——同樣看在她的眼裡。

「姊姊你這樣耍帥……奈耶怎麼能讓你，一個人專美於前呢？」

「…………我也、還能打。」

並且，紛紛點燃她們心中的那把烈火——

正當滿身創傷的奈耶與妃繼，爬出堆積如山的閃刃來到外頭時——

「——我說過好幾次了。」

一邊擊落攻勢益發激烈的閃刃——

「我才是……能夠保護蓮也的人。」

搖曳著兔耳的舞花一邊摀著單臂，眼神瞪向悠里。

「唉呀……唉呀……、…………」

一度屈膝跪地的她們，照理說早該動彈不得。

而就算重新站起來，她們也早就明白，即使與神為敵，也只是讓結果再次重演。

面對這近乎可笑的事實、現實。

化身為神的少女，不解地沉吟了句：

「…………我不懂。」

這句話是對全知全能之神的——對她的自我否定。

絕不能逾越的那條底線——

要是不能逾越，要是對此不解……

「——那就，別想太多了吧。」

恰似少女的天真模樣。

像是切換開關般劃地自限的世良樹綴一反先前，天真無邪地笑著。

「沒錯，只要結束掉一切就沒問題了。結束掉一切，一切的一切，啊哈哈哈。」

連口吻都改變的她單手一揮。

彷佛昆蟲蠢動般不斷湧現的閃刃，幾乎全數被半空中的《創世之光》吸收，最後剩下唯的一把——

「————學、長？」

那把閃刃對準全身上下扎著閃刃，被紅黑色特效繚繞的蓮也。

垂頭向地的他，跪地不動的身影。

「住手————————————！！」

然而綴沒理踩那道驚呼，就只是舉起眼前的大劍。

「『要有光』。」

晦暗的光芒——籠罩【終結】了全世界。

†×†

上、下、左、右、正面、背面、斜前、斜後、原地。

面對來自一切空間，無限襲來的閃刃，蓮也彈開、擊落、撥開、打回、承受、挨刀、被斬、挨剮、碎骨、飽受其蹂躪。

他思考著，思考著，不斷地思考。

《過超集中》、《正義分配》，以及與強敵毫無間斷的戰鬥。

蓮也的『壞毛病』，如今獲得源源不絕的燃料。

一切的知覺獲得擴充，讓他雖然每受到攻擊就感受一次痛楚，眼前發生的所有事物，如今卻像是活在畫面另一端的他人之事。

透過畫面傳遞而來的現實，就像是監視器畫面般，在蓮也面前拆分為好幾個視窗。

其中一個畫面，蓮也正忙著化解無數閃刃。

其中一個畫面，蓮也被無數閃刃刺穿，身子動彈不得。

其中一個畫面，蓮也一個人立於黑暗的空間裡思索著。

其中一個畫面，飄在半空中的世良樹綴正訝異地看著，早已渾身是傷卻依然想動的悠里。

而意識一集中到畫面上，他聽到了聲音。

——就算我不能動了，也絕不讓你打倒學長。

這句話聽在蓮也耳里，如今就像是他人之事

。

明明聽起來事不關己，卻令他無名火起。

誰說會被打倒了？你又有什麼能耐？別再站起來了，乖乖躺著吧。不，會讓你這麼想都是我的錯，都錯在我太弱了。

畫面另一頭的所有蓮也眾說紛紜，而立於黑暗空間的蓮也則是這麼說了。

「理應動彈不得的身體、卻還是能夠行動的身體——所謂的身體追根究柢，究竟是什麼東西？」

這樣的問句，讓畫面里的所有蓮也噤口不語。

一齊陷入思索的他們——道出各自的答案：

肉體是精神的容器。與他人的分界。二元論。一元論的自我認同與閃刃。若獨一無二的閃刃才是其保障，那麼名為肉體的框架意義並不大。

無意義的框架。作為框架的世界。和世界等義的，名為世良樹綴的神。

要想打倒神——

只要把神一併吞噬即可。

推導出的結論，讓蓮也睜開雙眼，劈開籠罩眼前的黑暗。

†×†

「——若人類想像的『無』是黑色，那麼『有』自然就是白色。若白色裡頭包括銀色，那麼銀髮說起來，或許真能成為對抗破壞神的手段也說不定。」

眾人看著沒頭沒腦地突然道起的蓮也。

悠里、舞花、奈耶、妃繼甚至綴——全都愣愣地眨了眨眼。

早已終結的世界，重新啟動的世界。

唯一知道這事實的綴，驚訝得目瞪口呆。

「那個——蓮學長到底在說些什麼啊？」

奈耶說出直接而精確的意見。

停滯的奇妙氣氛再次流動，悠里依舊難掩動搖般開口問道：

「先、先不提那些——學長你、不會痛嗎？」

蓮也的身上依然插滿各式閃刃，黏稠的紅色特效沾染一身，一看就曉得是致命傷，但蓮也竟然意識尚存且能夠正常行動，實在是令人無法置信。

「我很想把整句話原封不動回問你……不過如果要問痛或不痛，那麼應該是會痛吧。」

「為何說得，一副事不關己……」

「不對，就是因為並非事不關己，而是我自己的事，所以一點都不重要。」

當場回答完妃繼，蓮也轉而迎向獨自摀著嘴巴，悲痛得眼看就要流下淚來的舞花。

「所以你不必在意我。」

「……這種事情……要人怎麼、能不在意……！」

強忍的聲色裡帶有哽咽。一度垂下頭的舞花，粗魯地揉了揉眼角，接著擺出一副拿他沒輒般的表情。

「要是你沒事，那當然再好不過了。」

不知不覺間轉為輕鬆的氣氛，被一聲乾笑給打斷。

「哈……哈、啊哈、啊哈哈哈哈哈。」

天真地笑著的綴，唯獨眼神莫名地不帶情感。

「不可能的事就是不可能的就是絕對不可能的。啊哈哈哈哈。」

無意義的言行，以及《創世之光》溢出的陰森黑光。

相較於因詭譎氛圍而提心弔膽的悠里等人——蓮也採取了行動。

從在場眾人的意識死角間穿梭而去的瞬間行動。

不再受物理法則束縛的他，唐突而無須預備動作的超然行動，最後讓《無定》在綴的面前突然顯化，並且直接刺去——

「啊哈。」

張開嘴的綴，將那一刺連同閃刃一起吞噬。

下一秒，蓮也的意識沉沉墜入黑暗。

†×†

「——蓮、也？…………蓮也……蓮也！！」

一開始，她以為那只是裝個樣子。

以為那只是嚇唬人的玩笑。

然而閃刃一被綴給吸收，蓮也理所當然地失去意識，無力倒向地面，再也沒了動靜。

就像是先前的言、謝莉兒、以及其他人那樣。

「……不會、吧？這不是真的吧……？蓮學長？」

「…………千宮蓮也。」

舞花搖了搖蓮也的肩膀。

一旁是癱坐的奈耶，以及在她背後咬緊雙唇的妃繼。

大家雖然聲聲呼喚，閉上眼的蓮也卻毫無反應。

一個人呆立的悠里，解開纏在自己身上的《九命怪貓》，輕輕碰上蓮也的胸膛。

「學長……請你醒醒……學長……」

《虛構書記》一再寫入『快醒醒』『你得醒過來』『還有事情要做』之類的意志，雖然每次都失敗，但悠里依舊不死心地一試再試。

「學長……學長……快醒來吧……」

「……姊姊。」

令人看得於心不忍的身影，讓奈耶悲痛地搖搖頭。

「姊姊……！」

「不要打擾我。學長他……一定只是睡著了。」

夢囈般嘀咕不休的悠里，被舞花掐住肩膀硬是轉向前方。

「悠里！」

看著舞花的臉，悠里的情緒突然失控。

「放開我！學長他，學長他——」

「——我怎麼了？」

突如其來的聲音。

人人追求，卻無人料想得到的奇蹟。

就這麼當面發生了。

「…………蓮、也？」

「要是我看起來像其他人，那可就嚴重了。」

面對說得一副若無其事的蓮也。

「————」

悠里迎面撲了上去。

緊緊抱住的雙手就像是在說，再也不要和他分離。

「……喂，悠里，餵。」

不管有什麼背景因素，當著舞花的面這樣做可不太好。

而這樣想的蓮也轉頭望著舞花，發現她眼裡噙著淚光，不禁心頭一震。

「……太好了，真是謝天謝地——」

「——蓮學長！」

看到即使會撲在悠里身上也忍不住抱過來的奈耶，以及在後頭輕輕揪著蓮也衣襬的妃繼那欲言又止的表情，蓮也先是輕嘆一聲。

【插圖】

「我是不曉得你們誤會了些什麼——」

「我們才沒有誤會！都是學長缺乏說明！」

蓮也說到一半，被悠里強勢打斷。

見到悠里當下的表情，蓮也咽下一度來到嘴邊的話，並接著說了：

「……好吧，整體來說是我不好，對不起。所以，拜託你們先起來吧。」

舉手投降似地舉起雙手的蓮也，隨後正眼仰望著綴，因她那畏縮的反應眯起眼。

「否則——我沒辦法毀滅這世界。」

他舉起的右手握成拳頭。

「——喀啊。」

而就像是與蓮也的動作連動般，綴突然彎起身子大吐特吐。

從她背後刺穿而出的，是一把小小的刀刃。

那刀刃隨即變成大劍——一直線飛向蓮也。

悠里等人見狀雖趕緊架出防禦姿態，但蓮也伸出右手，接下那把大劍——變形過的《無定》。

「那麼。」

蓮也單手舉起大劍輕鬆一揮，迎向痛苦地抹著嘴的少女。

「該做個了斷了。」

†×†

千宮蓮也身上的變化，綴比誰都還要清楚。

因為他身上的變化，就跟綴從前所經歷過的一模一樣。

擺脫肉體伽鎖的瀕死體驗，突破『世界內的自我』，建立起『自我內的世界』，超越性的自我認知。

世界內的自我，總是受物理層面的因果之理拘束。相較之下，自我內的世界裡，能夠隨心所欲地改變萬物事理。

透過讓《NEXT【綴】》吸收自己的自我統合【BLADE】。

千宮蓮也在名為千宮蓮也的世界裡，執行了這實踐性的變革。

或者換個說法——

簡單說，千宮蓮也如今化身為與世良樹綴相同高度的存在。

而這也就意味著——

「……我不接受。」

她否定自己的思考。

「我不接受——！」

咆哮的同時，綴高舉黑光繚繞的大劍《創世之光》。

「你冷靜點吧。」

但不知何時——

綴的頭上，立於半空中的蓮也，抓住綴剛要揮落的刀身。

看著綴驚訝地挑起眉的模樣，《不敗王劍》說了：

「你就這麼排斥嗎？這麼無法接受與自己相同的《NEXT》。」

精準戳中痛處的一句話。

「——！」

只見綴怒目一瞪，消

去了《創世之光》，對著依舊立於半空的蓮也，射出幾把來自虛空的閃刃。

由四面八方企圖射穿蓮也的閃刃，卻被他的單手輕揮給全數攔截，並且在接觸《無定》的同時被其吸收。

「我已經說了，現在的我就跟你一樣。你再也沒有任何優勢了。」

淡然陳述事實的蓮也，讓綴緊緊咬牙，像是在隱藏內心的激動。

的確，綴在這世界裡握有的優勢，神權般的力量這下消失了。

然而——

「是啊，是啊，我這下完全明白——自己的優勢依然穩固不搖！」

忽然消失的綴，瞬間來到悠里等人背後。

早已將閃刃顯化於手的悠里她們雖然一時慌亂，但隨即做好萬全準備。然而世良樹綴——『Ⅰ』之《刻印者》《終焉之黑》，卻擁有正面突破那份萬全的壓倒性力量。

一旦她拿出全力，此處沒有人敵得過《終焉之黑》。

是的，這是指正面迎戰的情況下——

「你還不懂嗎？」

《不敗王劍》挺身立於綴的眼前宣告：

「《終焉之黑》的強大，是從《NEXT》這不公平里誕生的。就是因為正面迎戰，我們才一直贏不了。」

既無傲慢也無自負。蓮也訴說的，是有關這世界的真相。

「……好樣的。」

擁有無上自負的《終焉之黑》冷靜了下來。

接著，她先是騰出距離，將《創世之光》收到一旁，並且閉起眼睛。

然後，她召喚出層層閃刃，但並沒有射出，而是使其懸浮於自己周遭。

——靜下心仔細一想。

《不敗王劍》的戰鬥經驗或許是凌駕《終焉之黑》。來自舊版本的他，是個近乎異常的戰鬥狂。

而他累積至今的各項數據，遠遠超越了《終焉之黑》這名玩家。

但——正因為那是數據資料，代表《終焉之黑》能夠在吸收閃刃時，同時吸收裡頭帶有的人格。

名為《終焉之黑》的玩家雖然停留在單一玩家的框架里，實際上卻等於數十萬數百萬的玩家，或者說是數億名胃口被養大的觀眾。

區區一名《不敗王劍》，不可能超越得了『上億經驗【Billion Experience】』。

「——呵、呵、呵呵。」

錯估形勢的《不敗王劍》，終將含恨落敗——

「呵呵嗯呵呵、哈哈、啊哈、啊哈哈哈哈哈哈！！」

高聲而笑的《終焉之黑》，腳底以炸裂的勁勢一蹬。

《創世之光【最強之劍】》與『上億經驗【最強戰術】』。

靠著各種所想得到的頂尖裝備，她操控著各式各樣的閃刃，並且用上各種技能與戰術，組合出空前絕後的戰法——

而這樣的一切，卻被僅僅握著一把劍的《不敗王劍》完美招架。

「————」

《無定【千變萬化的不定之劍】》

以身體痛徹體悟到那名稱所含意義的《終焉之黑》，因不合常理的現實陷入無比的混亂。

「為什麼，為什麼，為什麼——」

翻騰不已的疑問。這反應似乎也早已被《不敗王劍》猜個正著。只見他直截了當地說了：

「就算你擁有幾億人的戰鬥經驗，輸入了幾億把閃刃的數據——能輸出的終究只有你單獨一個。」

妃繼的『完美無缺之鎧』能分析局限的狀況並發揮巨大效果。

它的威力，是建立在明確的狀況，以及龐大的數據分析之上。

而《終焉之黑》使用的『上億經驗』，卻少了數據分析的這一塊。

即使數據有用，她卻沒有應用數據的手段。

「你之前透過《NEXT》的平行辨識——用『重新選擇實現世界』這種壓倒性的性能差距，來施展絕對性的攻擊……但是對同樣的《NEXT》卻不管用。」

《NEXT》的平行世界辨識，和在OBM模式下啟動的有明顯差異。她們如今能夠平行處理多個世界，在各種可能實現的世界裡，自由自在重新選擇各種行動。

但能夠隨時選擇最適解的全能《NEXT》，對上擁有同樣力量的對手卻不再管用，只能將一開始選擇的世界現實化。

「你沒有充分模擬過《NEXT》之間的戰鬥。」

靠世良樹我光肉體活下來的世良樹綴，肉體與心智的失衡，不可能沒有影響。

或者說，她向來就只是仗著《NEXT》的優勢而活。

最強之劍與最強經驗，兩樣都是《NEXT》才能達成的現象。

以及——

「重點在於——你低估了對手。就因為不會輸給任何人，才配稱為不敗。」

不帶情感，就只是表達事實的《不敗王劍》，隨後正面沖向《終焉之黑》將其斬倒——

†×†

那現象看在悠里等人眼裡，就像是異次元的武打。

《終焉之黑》那快得近乎看不見的攻擊，《不敗王劍》卻是以不能再更完美的最佳解法應付。像是事前排練過的完美武打，最後以《不敗王劍》斬倒《終焉之黑》的一擊畫下句點。

隨著傷害特效一起跪地的《終焉之黑》，趴至地面，再也沒有動靜。

自稱世界之神的少女，那無與倫比的存在感，如今似乎比起先前要來得稀薄了些。

「這下子……一切都、結束了嗎……？」

聽了奈耶的嘟噥，悠里正打算同意——

「——學長！」

但悠里的話語還沒傳到耳中，蓮也就先發現了。

獲得擴增的認知，敏銳的知覺，掌握的世界。

它們異口同聲地對蓮也說了：

一切的一切，全都尚未結束。

——這下明白了嗎？

聲音傳來。來自蓮也體內，卻不屬於蓮也的，另一人的聲音。

早有先見之明並預先埋下的，她的留言。

蓮也當初為何會加入BLADE-LINK。

千宮蓮也這個人，為何會重回BLADE-LINK。

——是為了阻止《世界變革計畫》嗎？

不對。

——是為了與祈刃悠里的約定？

不對。

——不然，是為了什麼呢？

就是那道充滿莫名期待的聲音，讓蓮也張大了眼——

「為了和兔神散葉——和《斬虐女王》交手。」

話語伴隨破裂聲，響遍整個世界。

「答對了——我已經在命運的盡頭等待這一刻好久了，蓮哥！！」

《斬虐女王》——兔神散葉愉悅地劈下她的大鐮。