第二卷 虛構戰域的支配者 六章 最弱百騎 The Weakest Cheaters（2/2）

嗡的一聲，妃繼眼前出現一個半透明螢幕時，變化停了下來。

「什……」

『那是什麼！？』『可變型閃刃的一種？』『是說那是閃刃嗎？』

見都沒見過的閃刃。不，那真的可稱為閃刃嗎？

至今知識還停留在ver.1的蓮也瞄了眼坐擁現任最強寶座之一的童年玩伴，發現她驚訝的神色中帶有一抹確信。

「房裡那麼多的螢幕和舊時代電腦……就是那麼回事嗎？」

對像是無意識地、沒透過訊息喃喃低語的舞花，妃繼只給了她一瞥。

當一度閉上的眼睛再睜開時，她眼裡染上了金黃色的特效。

蓮也發現與此同時，靜候於身後的騎士和身旁的少女也染上同樣的特效。

「『NIED』。」

『HITSUG』簡短地呼喚搭檔的名字，接著用從她之前的動作無法想像的飛快速度開始鍵入指令。

「開始輸出（out put all）。」

那句話就是信號。

二十二名騎士再度前進。蓮也和舞花彼此間保持一定距離，準備應付從各個角度而來的攻擊——卻還是慢了一步才察覺他們的動作有了戲劇性的變化。

看見欲以長槍從揮舞大鉈的騎士背後刺過來的騎士，邊避開大鉈邊應對長槍的蓮也，對左側而來的大錘偷襲做出反應。

同時應付他們需要把單手劍變化為短劍——蓮也根本不用等思考得出最佳結果，就迅速將 《無定》變成短劍，然而就在那一剎那，他被細劍刺中了。

握劍的手被瞄準，在他猛地翻身時又被理應避開的大鉈剛好砍個正著。

「嗚……！」

躲不開——蓮也才剛做出這種判斷就吃了大鉈一擊，他為了將損害壓在最小範圍而向後飛 去——這時另一把大錘正等著他。

『護身倒！』

蓮也依照《幻影兔姬》傳來的訊息所言，無視即將揮落的大錘而采護身倒；而在他的背後，最快的一刺帶著閃電特效飛來。

等級五的剃刀技『雷鳴突刺』。

在揮落的大錘擊中蓮也之前，《幻影兔姬》的突刺快一步到達——就在他們這麼想的瞬間——

「『輪擺式移位』。」

等級六的錘技『輪擺式移位』。

「——！？」

大錘騎士的動作在啟動言系統的輔助下發生不自然的變化。

鈍重的一擊冷不防加速，接住《幻影兔姬》的『雷鳴突刺』並將舞花和蓮也一齊掃了出去。

《連鎖交聯技成功！》

傳入耳中的系統語音令蓮也瞠大雙眼。發動技能的時機只要偏離0.1秒就無法完成，也就是必須看準最佳時機才能施展的技術。

若不事先看出騎士們的攻擊模式，看出蓮也的迴避行動，看出舞花的支援，

就一定做不到。這高手級技能不僅蓮也，連舞花也為之戰慄。

就算確認PN或階級，也沒有任何表示他是這般高手的情報。

這樣的玩家有可能默默無名，而且多達二十二人嗎——？

在他們這麼思考的期間，蓮也和舞花——《不敗王劍》和《幻影兔姬》也正窮於應付騎士們的超緊密連續攻擊。

使近身武器的好手們片刻不得喘息地連續攻擊而來；使中距離武器的好手幾乎只為了牽制而行動，卻又不時從意識的死角放出致命偷襲。

他們每一個人都有高水平的技能輔助，讓兩人充滿了稍有閃神就會被帶走全部體力的危機感。

蓮也用單手劍彈開長槍與鞭的牽制；而在完全來不及的時間點殺出來、高速的短劍一刺，則在舞花絕妙的支援下勉強頂住。這時，蓮也心想：

連鎖技術明顯比剛才提升許多。

不，用提升許多這樣的言辭形容還嫌太簡單了。

『戲劇性的進化』。

究其原因——已毋庸置疑。

「『縮地•雷絕』。」

蓮也以特技般的身體動作好不容易避開三名劍士的連擊，同時用視線牽制從他們背後一有機會就打算出手攻擊的斧槍使，並朝左側盡頭持續高速輸入指令的羊少女望去。

BLADE-LINK的賣點之一，是一種名為知覺共感的系統。透過閃刃連結知覺，讓玩家間的訊息傳送得到飛躍性的提升。

藉由這個系統，玩家可以更容易完成緊密的連鎖配合。

蓮也和舞花交談的私密訊息也是拜那個系統所賜。

幾乎每個人都只是在無意識的程度使用系統本身——然而如果有玩家能刻意使用的話——

蓮也反射性地想起使用鞭型閃刃的銀髮少女——悠里。

悠里的閃刃也特化出連結他人的功能。

她使用《虛構書記》的能力，完成《全知覺共感》這個理論上才有可能實現的技術，但要是有閃刃同樣特化成思考共感，把自己想到的戰術以超越系統的感度拓展的話——

如果所謂的『輸入』，是指將蓮也和舞花的動作，以及對應他們的二十二名騎士的動作當成數據輸入；『輸出』則是即時共有依數據算出的戰術——

蓮也眼前發生的各種狀況，一再給予這沒頭沒腦的假設足夠的說服力。

「『HITSUG』……！」

『HITSUG』淡然地敲打鍵盤迴應舞花的聲音。

「我都說了，我喜歡自己動手操作。」

蓮也不曉得她們在哪裡有過這段對話。

但她確實憑自己的力量操作在場的一切。

「——怎麼樣呢？蓮學長。」

幾番脫離危機的蓮也看見一旁一副閒得無聊的奈耶笑著，用典麗的手杖尖端輕敲自己的頭。

「不管技術再怎麼高明，每個騎士（弱者）都打不過《不敗王劍》或《幻影兔姬》，但如果一個個騎士（弱者）集結成為一個騎士團的話……」

彷佛回應著奈耶確信的話語般，眾騎士一齊動了起來。

蓮也一邊應付接踵而來的緊密連鎖技，一邊思考：

統一擁有高水準技術的騎士。如果說一副魔術師樣的奈耶是主教，令人聯想到的就是西洋棋。

填滿棋盤的眾多騎士，欣賞戰況且虎視眈眈地等待機會的主教。

那『HITSUG』呢？

她的所在之處不在棋盤上。將自己的戰術傳達給所有棋子，隨心所欲操縱的她是棋盤外的存在，也就是——玩家。

作為棋手（player）下棋，作為祈禱者（prayer）將其結果託付給他們。

為了讓發展依自己所想成立，需要多大的信賴？

統率那麼多的人數必須要有具超凡魅力的領袖存在——蓮也很快地發現，他心中想得到那樣的人選。

祈刃奈耶——轉學來第二天就成為班級中心人物而掌握主導權的少女。

祈刃奈耶（主教）存在的目的是為了有效操縱騎士。

將獨自一人時不過是二流玩家的騎士團結在一起的主教，以及把它當成一個團體操縱的玩家。

《最弱百騎》。

……原來如此，這確實不得不承認。即使由身為敵人的蓮也來看，這個集團也是最佳組合。

擊破他們確實需要相應的對策——照理說是那樣。

這麼想的自己因那傲慢的想法忍俊不禁，蓮也拚命忍耐著，一邊用單手劍揮開逼到眼前的敵人。

『蓮也……？』

傳訊息來的舞花一臉詫異地看著這邊。

看到她的瞬間，蓮也明白了自己為何會有那樣的傲慢。

主教、騎士、玩家。若把他們替換成西洋棋這種遊戲中的角色，那蓮也他們呢？

在棋盤上的蓮也他們不是玩家，而是棋子。

而且冠上新舊最強之名的他們——還是如字面所述最強的棋子（皇后）。

身旁的童年玩伴確實地證明了那既非驕傲，也非自大自滿的客觀事實。

西洋棋這種遊戲一方勢力不可能存在兩個最強的棋子（皇后）。

然而，要是存在兩個最強棋子這樣非比尋常的狀況成立——

「《幻影兔姬》。」

聽到搭檔突然呼喚自己名字，兔耳少女逼退了槍使後反問：

『怎麼了？』

蓮也目不轉睛地看著她的臉，對像是不知所措地退開臉的搭檔坦率地說：

「最強（皇后）之說以為最強（皇后）的原因是什麼？」

那一剎那，兜帽底下的兔神舞花——《幻影兔姬》『MICA』睜大了眼睛。

不曉得她想到了什麼。

但蓮也腦中清晰地閃過一名少女。

月夜裡燦然生輝的巨大鐮刀，莊嚴的后冠與紅裙。

露出萬夫莫敵的笑容，這個（這）名為BLA（個）DE-LI（世）NK的游（界）戲的《斬虐女王（QUEEN）》。

下一秒，蓮也熟悉的童年玩伴少女便用力緊握住剃刀刀柄。

「是連絕望也不足以形容，傲慢得無可救藥——壓倒性力量的展示。」

她的眼眸深處染上熾熱的紅色火焰。

†×†

異變始於微不足道的地方。

直至剛才還一點一滴減少的敵方體力，突然變得紋絲不動了。

「……這是怎麼回事？」

自言自語的魔術師因決定性的變化眯細眼睛。

虛擬實境中基本上不可能有所謂的肉體疲勞，就物理角度而言，玩家們可以永久持續地活動。當然，事實上在肉體疲勞之前還存在著體力值這樣的極限，而且認知機能——精神疲憊也是阻礙。

與對手的戰力差距愈大，精神消耗就愈是顯著。

所以二對二十二這樣荒唐的戰力差距確實侵蝕著他們的精神。

理應正侵蝕著才對——

《不敗王劍》和《幻影兔姬》正逐步扭轉絕對不利的局勢。

太奇怪了，太奇怪了，太奇怪了。這種事照常識來說是不可能的。

有這種感覺的不只是奈耶。

「『NIED』。」

出聲搭話的，是還在高速輸入的羊少女。

「《不敗王劍》和《幻影兔姬》的數據有重新檢討的空間。」

妃繼凝視著螢幕沒有感情地低語，讓奈耶睜大雙眼。

「——那種事有可能嗎？」

妃繼——『HITSUG』的閃刃《不眠的權杖》，能力是強化增幅使用者的資訊分析和擴散能力，並且共享。妃繼原本在《最弱百騎》中就有『洞察者』之稱，足見她的情報分析能力有多麼出類拔萃。

而她的那種能力經過閃刃的功能增幅後，卻還是看走了眼？

「現在討論可能、不可能也沒意義。」

當妃繼的視線從奈耶身上轉到正面戰場的瞬間，幾名騎士被彈飛出去了。

奈耶的擴充認知上有幾個人的體力在不知不覺中達到危險水平，減少了體力的騎士輪流從 前線撤退——的那一剎那，就遭到追擊而陷入頻死狀態。

「什——」

不由得大叫的奈耶連忙切換視野的開關，把意識從視窗集中到眼前的現實。

少了一、兩個人也沒關係。

以壓倒性的人數優勢為武器，騎士們依然展現高熟練度的合作，不停對黑衣少年和和服裙裝少女施加攻擊，並持續放出高水準的連鎖技。

面對五花八門的閃刃與攻擊模式，前任最強和現任

最強之一窮於應付，只能拚命閃躲——事實上，看上去並非如此。

以單手劍對付劍，以短劍對付長槍，以短劍與單手劍對付斧，大鉈以空著的手架開，鞭與刀則以單手劍輔助技能提升反應速度，再用大劍一起彈回去。

千變萬化的《無定》。

然而，不管《不敗王劍》再怎麼萬能，只要人類受限於物理現象，就存在絕對閃躲不了的時機。

認知與意識都反應到了，還是來不及因應——如此致命的一擊，由第二人搶出來對應了。

上一秒還不在那個地方的《幻影兔姬》發揮天生的超瞬間爆發力趕到，用剃刀刀尖架住了敵方從《不敗王劍》頭上伺機發出的一擊。

必殺的一擊被擋下的襲擊者，在一瞬間的僵直間吃上一記《不敗王劍》的反擊，《幻影兔姬》也迅速補上連鎖技。

《連鎖交聯技成功！》

在對方讓體力減得都一點不剩的騎士後退，遞補上新的援兵之前……

「——暫時退下。」

隨著妃繼的聲音，騎士們宛如退潮般後退，《不敗王劍》瞪著他們笑著說：

「就這點程度？那——就結束了吧。」

話語伴隨現實震動著耳朵。

在『HITSUG』有如操作自己的四肢般派出二十二名騎士前——

《不敗王劍》逼近眼前。

「……！？」

他認為單槍匹馬可以壓制二十四個對手嗎——？

《不敗王劍》對瞪大眼睛的奈耶露出冷笑。

「你以為我們不會主動進攻嗎？」

「——『黑獸天惠』！」

蓮也越過當下高喊的奈耶身旁，直直朝妃繼前進。

「……！」

《不敗王劍》的目標一開始就是等同司令塔的『HITSUG』。

只要打敗『HITSUG』，《最弱百騎》就會淪為一群烏合之眾——

無須奈耶放出閃獸，只見妃繼運指如飛，統率的騎士們馬上迎向《不敗王劍》。

瓮中之鱉。

和這個形容正好吻合的狀況——卻一切都在『鱉』的預料之中。

讓他們認定自己打算擒賊擒王，就是他真正的目的。

奈耶視野里才剛飄過紅色和服的衣角，那群圍住《不敗王劍》的騎士之中，最外側的幾個人就一下子消失了身影。

SV戰在體力值消失的同時，玩家的身影本身也會逐漸消失。

問「到底是誰」之類的問題未免太過愚蠢。在『HITSUG』的指示下行動的騎士們，注意力全在入侵者《不敗王劍》身上。

由於注意力過於集中在中心，會疏忽外圍的防禦是再理所當然不過了。

而這不滿一秒鐘的疏忽，在擁有《刻印者》稱號的玩家面前只會丟了性命，這事實自不用說。

『《幻影兔姬》來了！！』『一下子掛掉三個！』『帥啊啊啊啊啊啊啊！』

打破膠著的戰況令觀戰者為之沸騰，而《幻影兔姬》彷佛在回應他們的歡呼般翩翩起舞。

對於搶先迅速補上空缺而跳出的使刀手，《幻影兔姬》由上而下揮出斜砍。下段而來的斬擊看似在使刀手的防禦範圍內，然而他那眼看就要交錯的斬擊卻不知為何沒打到剃刀，逕自穿 了過去。

『出現啦啊啊啊！！』『幻影！！』

《幻影兔姬》那回應歡呼聲似的斬擊與擁有實體的虛擬一來一往。

使刀手無法抵擋『幻影（專屬技）』，最後消失了。使槍手正欲挺長槍一刺、補上使刀手的攻擊空檔，卻猶豫地停止了動作。

雖然他立即轉念再次展開行動，卻因為胸前突出的刀刃瞠大眼；因為他在不曉得什麼時候被《幻影兔姬》繞到背後，不得不退場。

『嗚喔喔喔喔喔喔喔！！』『好美————！！』『幻兔幻兔幻兔！！』

《解鎖等級八。》

在觀戰者評論的煽動下，系統語音宣告技能解放至等級八的同時——

「『飛足•流星』。」

啟動了技能等級八，加速提升反應速度的剃刀技之舞姬兩手轉著剃刀，從正面砍倒使斧手——以此為障眼法而在前一秒跳躍。

她從背後刺下致命一擊，再補上迴轉斬徹底抽乾對方的體力值；並宛如舞蹈般順勢用上下段斬擊砍倒右側的大鉈手，然後給了一記迴旋踢。

受到波及的大劍手正面接下被踢飛的大鉈手，雖然他很快從同伴消失了身影這件事明白同 伴脫離戰場，卻沒料到自己也將很快地步上他的後塵。

視野被遮蔽的空檔，朝他接近的舞花祭出突刺、上砍、迴轉斬擊，再用無言啟動的技能等級三『飛燕』給他最後一擊。

就在看準技能結束時機的單手劍使，眼看就要砍向《幻影兔姬》背後時——

「砍那邊可以嗎？」

他聽見背後傳來聲音，卻無法回頭了。

「『龍影閃』。」

背後接下等級七的單手劍技『龍影閃』，體力被大量剝奪的單手劍使腳下踉蹌，在倒地前承受了兩次追擊。

少年孤注一擲地採取護身倒放出橫砍，再接上逆轉斬擊。

「『閃剄白夜』。」

對方被砍傷的傷口隨後迸出白色閃光。

單手劍使吃了只有在唯一的絕佳時機發動的情況下，才能發揮效果的單手劍技——技能等級八『閃剄白夜』，殘存的體力壯烈地消散了。

正面進攻會遭遇迎擊；嘗試夾擊的話會被一舉排除；試圖作為攻其不備的第三名刺客，則會被轉眼間前來支援的『另一個人』鎖定背後。

採取攻勢的前任最強與現任最強，穩定且確實地剷除騎士們。

以數量對抗的《最弱百騎》若是人數減少了會怎麼樣？

這個答案展現在奈耶眼前。

超過二十個的PN中剩下的僅有四個。

『NIED』『HITSUG』，還有『REN』『MICA』。

那般無懈可擊的《最弱百騎》，最強的兩人只花一眨眼的工夫就全部打倒了。

「那麼——接下來呢？」

對輕鬆扛著單手劍，冷靜瞧著這邊的《不敗王劍》——

「——呼、啊哈哈哈哈哈哈哈！！」

奈耶（策士）笑了。這舉動出於從肚子湧上的感情，出於怎麼也壓抑不住的興奮。

她無視場合地爆笑出來。

「啊哈、哈哈、哈啊……咳！咳！」

看著笑得太過火而嗆到的奈耶，蓮也他們警戒地眯細眼睛。

奈耶發現連對方那副警戒的模樣也令自己感到愉快，因此又綻開了嘴角。

肯定沒錯。她現在打從心裡——感到開心。

「不愧……只能說不愧是……只能說果然名不虛傳……！」

閃閃發亮的眼睛訴說著她開心得不得了。

錠開的嘴角彷佛透露出她高興得不得了。

「來打吧〜《不敗王劍》……轟轟烈烈地打一場吧，《幻影兔姬》！」

轉呀轉地揮動典麗的手杖，然後咚地往地上一頓。奈耶擺出一手持杖，空出的左手按著地面，彷佛準備蹲踞式起跑的奇妙姿勢——

「啊〜真是……現在全使出來也可以吧？」

她的發言讓始終持靜觀態度的搭檔行動了。

妃繼將憑空展開的鍵盤恢復成原本的狀態，把幾何學形狀的杖拿到手裡，然後攔到奈耶面前。

「那樣不行。」

妃繼以蓮也他們也能聽見的音量清楚地說，奈耶臉上失去笑意。

「讓開啦。」

「不行。」

「我叫你讓開！」

奈耶的叫喊讓觀戰者開始議論紛紛。

『怎麼了？』『好像有爭執？』『內鬨嗎？』

周遭突然散發一觸即發的緊繃空氣，蓮也斜眼看了舞花一眼。

蓮也他們的目的是在大會贏得冠軍還有搶回悠里。

不管有什麼緣由，都非得贏過她們，問出悠里人在哪裡才行。

無須透過訊息交談，兔耳的搭檔沉默地輕輕點頭。

接下來其中一方開口的瞬間就展開奇襲——

以完全自然的狀態這麼策劃的蓮也，謹慎地盯著敵人不放。

「我應該說過，在這裡打起來沒有意義。」

就在妃繼這麼開口的瞬間——

「『縮地•光矢』。」「『飛足•流星』。」

兩人同時高喊出反應速度提升技的啟動言，直直衝向敵人——

「這樣你還想繼續的話——這裡算我們輸了也可以。」

這麼說的妃繼毫不猶豫地攻擊奈耶。

下一秒，震耳欲聾的警告音響起。

『系統警告。』

『確認玩家『HITSUG』做出攻擊自軍的違規行為。』

『根據規約，宣告公會《SORCIERS》犯規判輸。』

「……啊？」

蓮也的低語被『YOU WIN』的系統語音蓋過去了。

†×†

『這……這真是驚人的結果！！SV戰•等級C決賽，公會《SORCIERS》犯規判輸！勝者是公會《RYM （暫訂）》！！』

『啥啊啊啊啊啊？』『有這樣結束的嗎？』『王劍————！！』『幻兔！』

蓮也對播報員空虛響起的聲音和陷入混亂的觀戰者評論充耳不聞，正欲追上早不見人影的 奈耶她們，急著就要登出——

「等一下。」

這時，他聽見舞花制止的聲音。在奈耶她們剛才所在的地方蹲下的舞花，拾起一個像模板的訊息記號。

「……信？」

原本在R3場地是不可能把VO（虛擬物體）帶進來的。

他們想必動了什麼手腳，植入程式了吧。

很有奇術集團《最弱百騎》風格的手法。

蓮也一接下信，視窗就被強制打開顯示訊息。

『祈刃悠里的人我們先保管了〜！在「兩人重逢的地方」等你們唷♪』

看了有著華麗裝飾點綴的文字，蓮也犀利地眯起眼睛。