第四卷 第二章 精靈神殿（1/2）

01

「老爹！我們來幫忙了！」

在迷宮都市西邊，也就是兩百年前俗稱防衛都市的地方，以高登為首的建築工正在進行緊急工程。

地點位在迷宮都市的外牆之外，也很靠近魔森林。過去根本不會有人要求工人在這麼危險的地方工作，也沒有人願意承接。正因為有配給除魔魔藥，這項工程才能實現。

他們正在建造一座特殊的神殿。

姑且不論神殿是否能緊急建造，工人使用開墾至採砂場所得的木材，以極快的速度建造起一座足以容納十多輛馬車的巨大神殿。

負責指揮現場的是矮人高登，他的兒子約翰和玻璃工匠魯坦則從旁協助。現場當然找來了整座迷宮都市的建築工，但因為修繕堅固的石造房屋並長期居住才是迷宮都市的住宅文化，所以建築工的人數並不多。休森華德邊境伯爵家不吝於出資，但必須在一周內大致完成，而現場的人手完全不足以回應這個無理的要求。

聽說高登有難，過去曾受他幫助的冒險者們特地趕來幫忙。就算同樣是冒險者，也不是所有人都有好收入。有許多人因為意外受傷，連餬口都有困難。

年輕時曾當過冒險者的高登因為受傷，不得不退休。窮得沒飯吃的高登是因為有個工頭教他建築工的技術，才能以建築工的工作自食其力。

將無法回報給恩人的情義留給後進──就是基於這樣的理念，高登會主動介紹建築工的工作給受傷的冒險者，或是贈送購自「枝陽」的傷藥，對他們照顧有加。

高登早就不記得自己對多少冒險者伸出援手了。可是現在，有好幾十名冒險者互相召集，趕到了高登的身邊。

所有趕來的人都是冒險者。高登很感激能湊齊足以在一周內完工的人員，但他更高興的是有這麼多人的傷勢都已經痊癒，四肢健全地重拾危險的冒險者工作。

大家都和當時一樣稱呼高登為「老爹」，令他眼眶發熱。

「哦！老爹，你在哭嗎？老人家就是容易掉眼淚嘛！」

「俺才沒有哭！只是流汗。有閒工夫說廢話，還不如快點幹活！」

高登吼了開他玩笑的冒險者一聲，然後抽出塞在屁股口袋的手帕，用力搓揉眼睛周圍。

「唔哇，這條手帕是怎樣？眼睛好痛！好嗆！」

「嗯？老爸，那是『枝陽』的抹布耶。你拿錯了啦。」

「什麼！」

因為用沾著洋蔥味的抹布擦眼睛，高登真的開始落淚，於是冒險者們指著他放聲大笑。

工地附近的安全有迷宮討伐軍派遣過來的士兵負責戒備，軍方也提供了除魔魔藥，所以就算是在魔森林旁邊，眾人還是能大聲笑著工作。或許是因為大家平時都待在高高的圍牆中，開闊的氛圍使工程進行得十分順利。

運送到現場的樹木經過建築工技能的乾燥處理，被工人加工成柱子或木板。地面仍然是泥土地，只除去樹根和大型石塊，壓平表面。因為設計上是要讓馬車出入，所以沒必要鋪設地板。

「我說老爹，這棟房子是用來做什麼的？」

看過設計圖的一名冒險者這麼詢問終於停止流淚的高登。

光是建在外牆之外且面向魔森林的這種地方就很奇怪了，這棟建築物還只有兩個出入口和天花板的一扇窗戶。而且靠近迷宮都市的門大得足以供馬車出入，另一扇面向魔森林的門卻遠比普通房屋的門還要小。

女人或小孩或許彎下腰就能進出，但如果是體格壯碩的冒險者，就算趴下來前進可能也會卡住。

天窗的設計也很奇特，是三個成年男性張開雙手才能圍起的巨大圓窗，而且是雙層構造。為了防止會飛的魔物入侵，窗框採用的是鑲嵌玻璃的鐵格，但鐵格是由魔法陣的造型所構成。而且上層與下層不同，下層的窗框裝著可以安置某種東西的台座。雙層窗戶之間似乎可以裝上某種物品。

「聽說這是一座精靈神殿。」

「精靈神殿？」

似乎喜歡聊八卦的冒險者對高登的話題很感興趣。

「俺也不清楚詳細情形，但你們也聽說賣魔藥的事了吧？」

「嗯，聽說是亞格維納斯家想出了製造方法吧？」

「是啊，就是那件事。魔藥這種東西啊，聽說連容器也是特製的。除非砂子裡含有『生命甘露』這種用來做魔藥的地脈之力，否則就做不成瓶子。」

魔藥的販售是冒險者現在最關心的事。因為在場的人都趕來幫助高登了，所以沒有去參加商人公會主辦的說明會，但也在酒吧聽其他同伴說過大致的情形。只不過，他們聽說的都是經過加油添醋，甚至再加上香料大火快炒的誇張謠言。

冒險者都聚集過來聆聽了，於是玻璃工匠魯坦開始說起後續情形。

「帝都有很多收購魔藥瓶的地方，所以算是常識啦。迷宮都市只有你們這種傢伙喝完亂丟的酒瓶。這樣就算辛苦做出魔藥，也沒有瓶子可裝。」

「不能裝在普通瓶子裡嗎？」

「裝在普通瓶子裡，很快就會變成普通藥水了。」

「什麼嘛，原來魔藥也會壞掉啊。麻煩死了。」

「聽說跟食物壞掉不太一樣。名劍也需要適合的劍鞘吧？就像那樣啦。」

魯坦用劍來比喻的說法似乎很貼切，雖然冒險者完全聽不懂，但他們這樣的人本來就對詳細原理沒有興趣。魔藥不裝在專用容器里就會壞掉──只要大致理解這一點就夠了。

「所以呢？那種容器和這座神殿有什麼關係？」

面對急於知道答案的冒險者，這次換約翰繼續說下去了。

「哎呀，別急嘛。魔藥瓶的玻璃要用含有『生命甘露』的原料來做才行。也就是說，本來連玻璃也是由鍊金術師來做。」

「這麼說來，亞格維納斯家也想出了玻璃的做法嗎？」

「不是的。」

「什麼嘛，真沒用。」

冒險者非常沒有耐性，吵吵鬧鬧地對約翰的一番話發出噓聲。

「所～以～說！這座神殿就是要請精靈來製作那種砂子啦！」

為了性急的冒險者，約翰一口氣說出結論。

「你說什麼！」

「怎麼做？」

「精靈會做嗎？語言明明就不通啊？」

冒險者們吵個不停。聽到這麼沒頭沒尾的話，也難怪他們會有這種反應。

「聽說休森華德邊境伯爵大人從宅子裡找到兩百年以前的老書和寶物。這座神殿就是根據那本書蓋出來的啦！」

「你說什麼！」

「寶物嗎？啊！我知道了，是那扇天窗吧？對吧？是不是要裝在那個台座上！」

不愧是冒險者，一聽到「寶物」這個詞就變得非常積極。

「雖然說是寶物，但也不是好東西。那是一種帶有特殊詛咒的法器。」

「啥？詛咒？」

「沒錯。聽說那種法器的詛咒會在晚上活化，裝在那裡的話，精靈就會在半夜聚集起來，使用『生命甘露』解咒。聽說只要把製作魔藥瓶的砂子放在窗戶下方，精靈汲取來解咒的『生命甘露』就會灑落在上面，變成能拿來做魔藥瓶的砂子。」

約翰擺出嚴肅的表情，解說「詛咒寶物」的作用。冒險者全都一臉認真，專心地聽著。

「所以呢？那是什麼詛咒？」

「這……我說不出口。那實在太可怕了……」

約翰忌諱似的別開目光。

「太讓人好奇了吧，魯坦爺爺，不然你告訴我們吧！」

「俺才不要咧。光是說出口，好像就會被詛咒。」

魯坦的頭也往旁邊一撇。

「老爹！告訴我們吧！不然我今天會睡不著啦！」

「算了吧，小伙子。小心聽了尿床。」

「畢竟連老爸都嚇到漏尿了嘛。」

「誰……誰誰誰誰漏尿啦！俺才沒有！」

「就是啊～高登只是尿失禁而已唄～」

「才不是！俺是老了，但還不到尿失禁的年紀啦！」

看到高登氣得臉紅脖子粗，冒險者們都紛紛回到工作崗位上。

那究竟是什麼樣的詛咒呢？而高登真的漏尿了嗎？還是尿失禁呢？

不論如何，一想到自己明天的安危，在場的冒險者都感覺到一股微微的可怕寒意。

02

多虧冒險者的協助，只有牆壁與天花板的「精靈神殿」在短短的一周內完工了。接下來只要在周圍種植零星的多吸思藤與布魔敏特草，它們就會自行繁殖，防止魔物靠近。

建造神殿的最後一天，在眾人的注目之下，迷宮討伐軍嚴謹地戒備著「詛咒寶物」，將它搬進神殿。

好幾名士兵在周

圍看守，一名穿著長袍的男人走入神殿，跟在他身後的兩名士兵手上拿著必須雙手環抱才能搬起的箱子。箱子上有好幾道看似封印的紙張和繩子，嚴密的防護說明了裡頭的東西有多麼嚇人。

長袍男子用兜帽遮住了臉部，從他的裝扮看來，恐怕是熟知咒術的專家。

神殿只裝上了外側的一層天窗，內側裝有台座的內窗現在擺放在神殿中央的地面上。內窗的四個角落系著繩子，繩子前端繞過裝在天花板上的四個滑輪，連接著卷繩機。只要冒險者們轉動卷繩機，繩子就會將窗框往上拉。

咒術師與士兵們走向台座。

咒術師迅速舉起手，兩名士兵便把裝著「詛咒寶物」的箱子放到地上，接著退後數步。窗框的台座周圍設置著篝火，排列成一圈圓形，柴火中添加了乾燥的聖樹葉。兩名士兵沿著篝火潑灑散發淡淡光芒的水，將台座包圍，然後點燃篝火。

發光的水應該是聖水，搭配加了聖樹葉的篝火就能設下簡易的結界吧。咒術師詠唱某種咒語，一一解開封印。

咕嚕。

在一旁觀看的冒險者都咽下口水。封印終於解除，咒術師打開了蓋子。

嘶嘶嘶嘶……黑色的東西從箱子邊緣溢出。這些詭異的物體既像鐵鏽，又像黑色小蟲的集合體，使人本能地感到恐懼。

幾名冒險者曾經在危險的人生中見過這東西。

「是詛咒……那真的是詛咒寶物……」

某個人脫口低語，神殿因此鴉雀無聲。

咒術師毫不畏懼地把手伸進裝滿詭異黑色物體的箱子裡，從中拿出必須用雙手捧起的大玻璃杯。

雖說是玻璃，卻不是清透漂亮的物品。玻璃似乎混合了綠色和褐色等陰暗的色調，是接近黑色的綠色杯子。因為從中湧出的黑色詛咒，看起來更加混濁了。

造型非常不整，就像小孩子捏出的陶器。或許是因為詛咒的力量才會扭曲的吧。不，製作這個容器的小孩子可能才是詛咒的元兇。

在歪斜的容器里不斷扭曲的詛咒讓眾人懷抱各式各樣的想像，激起不安的情緒。

「好可怕……那到底是什麼樣的詛咒啊……」

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