第三卷 序章 降雪的黎明（2/2）

「是馬洛啊，進來吧。」

尼倫堡這麼指示，就像是把這裡當成自己的店一樣。

「可惡的林克斯……」

可能是沒有接到林克斯的報告，馬洛一邊用尼倫堡聽不到的小音量抱怨，一邊被帶進了「枝陽」。

順帶一提，會害怕尼倫堡的只有企圖對凱羅琳出手的人和迷宮討伐軍的士兵。因為尼倫堡自己也有注意，所以他很快就跟「枝陽」的客人打成一片了。

「我的腰有點──」

「嗯，剛洗完澡時擦這種藥可以緩解疼痛。」

「醫生，我們家孩子──」

「嗯，這只是普通感冒。好像咳得很厲害，所以吃退燒藥和這種藥就行了。」

瑪莉艾拉與凱羅琳、雪莉等「枝陽」的少女都能與他正常相處，所以大人或許是認為他的可怕之處只在於臉吧。

話雖如此，面對一看到尼倫堡的臉就嚇得哭出來的小孩子，說著「沒事的，醫生跟外表不一樣，很溫柔的」來安撫孩子的母親，還是有點太不要命了。

不只是外傷，尼倫堡也很清楚疾病和老化引起的身體不適，讓瑪莉艾拉與凱羅琳學到不少。凱羅琳甚至會表示「我想如果有這種藥就太好了」，積極地與他商量，不斷開發新款的藥。

當然了，客人並非全都很友善，正如維斯哈特所說，凱羅琳剛取消婚約後的那段時間，總會有些麻煩的貴族和商人來到「枝陽」。

「在這種骯髒的店……咦咦咦！」

「這不是凱羅……啊啊啊！」

和來店裡買藥的客人不同，想對凱羅琳出手的人都是知道尼倫堡是何方神聖的情報通，所以他們一打開「枝陽」的門，看到尼倫堡，就會發出好笑的怪聲後離去。

除此之外，還有人在背地裡用盡手段，企圖用粗暴的方式對付瑪莉艾拉和凱羅琳，卻在維斯哈特的指揮下，因諜報部隊和黑鐵運輸隊的活躍而遭到全面肅清。多虧如此，迷宮都市的治安稍微變好了，瑪莉艾拉等人卻不知情。

面對幾乎所向無敵的尼倫堡，馬洛膽怯地向他開口說道：

「那個，尼倫堡醫生，我有事想找瑪莉艾拉小姐。」

「找我嗎？馬洛先生。有什麼事呢？」

他平常都會在晚上交付魔藥時轉達，或是把寫著內容的紙條藏在林克斯買來的午餐包裝紙里，很少會當面直接談。

「其實是迪克和安珀要結婚了。」

竟然。迪克隊長的春天終於也造訪了。

求婚成功的迪克高高興興地前往帝都工作，馬洛才會代替他來邀請瑪莉艾拉等人。

「等這件工作結束後，我就要結婚了。」

興奮地說著這種話時會有很高的機率遇上麻煩，遭到無情的命運作弄；可是根據馬洛副隊長的情報，聽說迪克隊長用比平常更快的速度在魔森林的道路上飆車，所以尤利凱對他說「不要勉強奔龍啦」，罵了他一頓。希望他可以安全駕駛。安珀小姐又不會逃跑。大概吧。

「哦，所以你認為這件事和我無關就是了？」

「不……不不不，醫生當然有關了！請您也務必來參加婚禮！」

尼倫堡的眼鏡閃爍了一下，馬洛見狀，馬上緊張地在面前揮舞雙手。聽到交談的吵雜聲前來查看的凱羅琳與雪莉這兩名美少女一聽說要辦婚禮，馬上就熱烈地聊起新娘會穿什麼禮服之類的女孩話題。

「哎呀，太棒了。有人要辦婚禮呀！」

「哇，我也好想去看看喔。可以吧，爸爸？」

被兩個興奮地聊著可愛話題的女孩包圍，忍不住心想「婚禮上有什麼好吃的呢？」的沒少女（瑪莉艾拉）也只好用「好……好期待喔～」這種生硬的台詞來加入她們的對話。

05

「安……安安安安珀，這把長槍送給你！」

「我才不想要這種棒子呢。」

這段沒情調的互動，似乎就是迪克隊長向安珀小姐求婚時的對話。

「聽說隊長他啊～為了想這句求婚台詞還熬夜咧～」

林克斯此時穿著比平常更正式的衣服，也把頭髮梳理整齊，他比手畫腳地描述著求婚當時的情況。林克斯似乎活用了「馭影師」的技能以及在黑鐵運輸隊磨鍊的斥候能力，偷偷潛入了迪克隊長的求婚場面。

真是浪費才能。

「今後！我會用這把長槍保護你的！」

曾與自己數度出生入死，甚至可以稱之為半身的長槍被斷然拒絕，雖讓迪克隊長有點想哭，卻還是不氣餒地繼續說服安珀小姐。

「你在說什麼啊。你以前不也一直都在保護我嗎？比起長槍，我更想要你。」

安珀小姐這麼說著，牽起了迪克隊長沒有拿長槍的左手。

就算不是A級的槍兵，就算不會戰鬥，她也想要迪克隊長──聽到安珀小姐這麼回答，迪克隊長就像個受到求婚的少女一樣熱淚盈眶。明明是個身高將近兩公尺的粗獷大叔，內心簡直是個純情少年。

「安珀小姐真有男子氣概。」

「安珀小姐好帥喔。」

凱羅琳很佩服安珀小姐的男子氣概，雪莉也因為她與迪克的對比而表示贊同。

「不愧是安珀小姐。」瑪莉艾拉也連連點頭，以單純感到敬佩的神情說道。瑪莉艾拉這副模樣很明顯是一知半解，恐怕只是人云亦云地點頭罷了。

雖然語意稍有不同，兩名美少女加一名沒少女卻十分意氣相投。因為是只有熟人參加的小型派對，三人都穿著比平常還要適合外出的洋裝。頭髮也漂亮地盤起，美少女度比平常還要增加了幾成。當然了，連沒少女也一樣。只要有酒精加乘，也不是不能把她們看作美少女三人組。就算將她們形容為綻放在迷宮都市的可愛花朵，今天應該也沒有人會有意見。

不過，即使是美少女三人組也遠遠比不上今天的主角。

安珀小姐沒有穿平常那種胸口大開的紅色性感洋裝，而是穿著包覆到脖子的白色禮服，看起來比誰都美麗又幸福。不，有個人看起來比她更幸福。那就是另一個主角──迪克隊長。一看到安珀小姐穿著婚紗的模樣，他馬上用雙手摀住嘴巴，然後又偷偷拭淚。

（那是什麼少女般的反應……）

會場中的每個人肯定都這麼想。

從他在魔森林橫掃可怕魔物的英姿和酒醉後搓揉抱枕的糜爛模樣，都讓人難以想像他能展現出如此浪漫的氛圍。他後來從頭到尾都在嬌羞地偷笑、嬌羞地偷笑，散發著讓其他人都覺得吃不消的幸福氣場。

迪克和安珀的婚禮是在「躍谷羊釣橋亭」舉辦，因為是來者不拒的輕鬆派對，聽說了這個消息的迷宮討伐軍前同事，以及與黑鐵運輸隊有生意往來的人都接二連三地前來道賀，在不知不覺間成了一場大型宴會。

迷宮都市的平民婚禮大多是以親友見證的形式，人們相信受到愈多人祝福，新人就會愈幸福，所以像凱羅琳或雪莉這種在「枝陽」認識安珀的人也會帶著祝賀禮品前來共襄盛舉。

順帶一提，「躍谷羊釣橋亭」的活招牌──艾蜜莉又是擔任新娘的花童，又是端料理和收碗盤，甚至還幫忙廚房的工作，展現了三頭六臂的活躍之姿，只可惜沒有空和瑪莉艾拉等人一起享受派對的樂趣。不過，她穿著比平常更可愛的衣服勤奮工作的樣子，讓好球帶偏低的許多紳士都大為讚賞，在不知不覺間替「躍谷羊釣橋亭」開拓了新的客層。

受到幸福洋溢的新郎新娘感染，不斷有男人想要向會場中特別引人注目的美少女三人組搭訕，但一看到她們的背後，每個人都掉頭就走。畢竟三人的背後有尼倫堡、吉克與凱羅琳的護衛正在監視，散發著不像是參加喜宴該有的殺氣。

而美少女三人組雖然因為背後的隱形防護罩的關係，讓新的邂逅機會遭到封鎖，卻也開心地聽著林克斯的「潛入！迪克隊長的求婚特別報導」，或是品嘗廚藝精湛的老闆用迷宮討伐軍帶來的迷宮產大嘴怪魚等食材做成的美味料理，感到十分滿足。

在寒冷的嚴冬中，讓人打從心底感到溫暖的宴會，直到瑪莉艾拉等人離去後也一直持

續到天亮。

迪克一邊接待著源源不絕的賓客，一邊想起自己是在十幾歲的少年時代初次意識到安珀對自己來說是個特別的女性的事。

「嘿～乳牛女～」

「吵死了，小心我揍你！」

「哇啊！不要先踹人再說啦！」

「不不不……不准欺負安珀──！」

「哇，迪克，你下手太重了啦！」

這是個平凡無奇的故事。迪克和安珀是在同一間孤兒院長大的。安珀比迪克大一歲，性格強勢又喜歡照顧人的安珀與橫衝直撞的迪克就像姊弟一樣感情融洽。每次有著超齡身材的安珀被孩子王捉弄時，迪克總是會趕到現場。

雖然大多數時候都是安珀在迪克介入前，就自行解決了紛爭。

現在回想起來，應該就是從那個時候開始的。不知道為什麼，見到有人捉弄安珀，迪克就是無法置之不理。

離開孤兒院後，擁有人物鑑定技能的安珀和擁有長槍技能的迪克分別進入商店和迷宮討伐軍就職。安珀的人物鑑定技能等級並不高，無法看穿對方的技能，但卻可以隱約得知對方的個性與喜好、想法等資訊，所以安珀任職的商店因為她的待客手腕而生意興隆，她也漸漸嶄露頭角。

同時，迪克的長槍才能也受到肯定，雖然只是個年輕平民，卻受到萊恩哈特這位明理的上司提拔，晉升為迷宮討伐軍的隊長。

兩人總是在百忙之中抽空相見。安珀過去一直在不擅言詞又有點孩子氣的迪克身旁扮演照顧者的角色。兩人原本情同姊弟的關係也在過程中漸漸有了轉變。

商業才華與美貌彷佛花朵般日漸盛開的安珀會遭到來自帝都的惡劣貴族盯上，也不是什麼稀奇的事。

這個名叫賽柯亞斯的貴族是都市防衛隊的新上校，身分地位都比迪克更高。

賽柯亞斯假借談生意的名義將安珀叫進都市防衛隊的私人房間內，聽說這個消息的迪克在千鈞一髮之際趕到那個房間，也是常在故事或戲劇中反覆出現的老套情節。

出乎意料的是，迪克衝進賽柯亞斯的私人房間時，地上已經散落著花瓶的碎片，賽柯亞斯則悽慘地昏厥在安珀附近。

安珀的個性從以前開始就有點火爆。

大多數時候，她都會在迪克介入之前靠自己的力量解決麻煩。

這次也一樣，她似乎是對意圖不軌的賽柯亞斯使用了記錄魔導具確實搜集到證據，然後又以正當防衛的名義踢倒了他。

「花瓶是在我們拉扯時掉下去摔破的。我可不會用這種東西打他。」

或許是想讓迪克安心，安珀笑著描述整件事的經過。沒想到她竟然是空手撂倒賽柯亞斯的。雖然賽柯亞斯應該是太過疏於訓練，安珀卻也太勇猛了。而且她已經確實取得證據，萊恩哈特將軍應該會揭發賽柯亞斯的罪行，讓一切都在笑話中落幕。

然而，賽柯亞斯離開迷宮都市後，一名自稱是其代理人的男人提出了賠償的要求。

「那個花瓶要一百枚金幣？」

那應該是每個房間都有放的便宜花瓶才對。因此兩人當時都把破掉的花瓶留在原地。可是，記錄魔導具中留下了聲音。因為花瓶破掉的聲音也記錄在裡頭，所以「花瓶破了」的證據是存在的。

賽柯亞斯任命的代理人用宣言魔法說出了「我看到了價值一百枚金幣的花瓶碎片」的證言。因為是透過宣言魔法提出的證言，所以他並沒有說謊。不過，卻沒有證據能證明那個代理人所看到的花瓶碎片和安珀打破的花瓶碎片是同樣的東西。他肯定是看了完全不同的高價花瓶碎片，然後如此宣言的。

只要安珀用宣言魔法說那個碎片並不是自己打破的東西，就可以推翻這種證言。可是，安珀雖然要求「讓我看看那個碎片。我會作證，證明那是不是我打破的花瓶」，卻沒能得到回應。

因為被解職的賽柯亞斯一把後續的事情都託付給代理人後便離開迷宮都市，卻在通往帝都的山脈道路上連同躍谷羊一起摔下谷底，離開了人世。

即使他是一個問題人物，這場官司卻還是失去繼承人的貴族和平民女子之間的對抗。

在不光彩的情況下失去兒子的貴族不可能就這麼讓步。代理人表示只要付清一百枚金幣的花瓶賠償金，就不再繼續追究，而這對安珀來說已經是最適當的妥協方案。一百枚金幣是平民必須花上一輩子才賺得到的金額，無依無靠又沒有後盾的安珀根本付不起。換句話說，該貴族想要以安珀一個人的犧牲來達成和解。

萊恩哈特會出面仲裁，是因為迪克是迷宮討伐軍的隊長。雖然從小就情同姊弟，安珀與迪克畢竟還是沒有血緣關係的陌生人。

最重要的是，迪克一路從孤兒晉升到迷宮討伐軍隊長，安珀並不想毀了他的大好將來。

「我不能再給他添麻煩了。」

安珀沒有找迪克商量，靠自己籌到了一百枚金幣。

這是個平凡無奇的故事。不論是多麼年輕貌美的女子，也不可能還清一百枚金幣。安珀本來得墮落為終身奴隸。但她忘了一件事。每當她遇到危機，迪克總是會及時趕到。

「我一定會付清的。」

在安珀差點墮落為終身奴隸時，迪克對奴隸商人求情再求情，藉由支付相當於利息的金額，才成功讓安珀停留在債務奴隸的階段。

可是，就連迷宮討伐軍的隊長薪水也不足以支付利息。出現在走投無路的迪克面前，說道「我有個好點子」的人，正是同樣在迷宮討伐軍擔任隊長的馬洛。馬洛提議成立黑鐵運輸隊的主意，對迪克來說簡直是象徵幸運的及時雨。

（我離開迷宮討伐軍，已經將近十年啦……）

迪克正在懷念過去的日子時，馬洛帶著葡萄酒的瓶子來到了他的身邊。

「恭喜你，迪克。歡迎來到已婚者（我們）的世界。」

「……別講得那麼不吉利啦。」

看到馬洛挑起單邊眉毛，露出戲謔的笑容，迪克不禁苦笑。馬洛很少會露出這種表情。這代表他的心情非常好。他一定是由衷為迪克的婚事感到高興。

「馬洛，這都是多虧有你。」

「不，要不是有瑪莉艾拉小姐的出現，我們恐怕無法在這麼短的期間內，賺到這麼大的金額。」

在喜宴的喧鬧聲中，兩個摯友用周圍的人聽不見的音量低聲交談。

自從亞格維納斯家的那件事以來，不只是對凱羅琳，也開始有愈來愈多人想要暗中刺探瑪莉艾拉。包含肅清這些人的工作在內，黑鐵運輸隊所收到的報酬雖然合乎他們的績效，但即使不論酬勞是否妥當，能夠獲得這麼多機會，無疑是因為有身為鍊金術師的瑪莉艾拉在，迪克對她有說不盡的感謝。

如果瑪莉艾拉沒有出現在黑鐵運輸隊面前，沒有把魔藥交給他們買賣，迪克恐怕到死都無法讓安珀恢復自由之身。

「你今後打算怎麼辦？如果你想退出黑鐵運輸隊也沒關係。畢竟你已經達成目的了。」

幫助迪克並不是馬洛成立黑鐵運輸隊的唯一目的。他也是因為有自己的苦衷，才會離開迷宮討伐軍，成立黑鐵運輸隊的。而馬洛的問題還尚未解決。

即使如此，他依然祝賀迪克的婚事，表示願意接受他退出黑鐵運輸隊，去追逐屬於自己的幸福。

對於這份恩情，迪克覺得遇見馬洛是比遇見瑪莉艾拉更加難能可貴的事。雖然他們倆幾乎是完全相反的類型，迪克卻把馬洛當成獨一無二的好友。

「不管怎麼樣，現在也還不急著決定。那條幹道上偶爾還是會有人狼出沒。目前總不能完全交給其他人。」

雖然黑鐵運輸隊和瑪莉艾拉簽訂的保密契約沒有被打破，維斯哈特卻已經得知瑪莉艾拉的存在。不法之徒的肅清也已經告一段落。瑪莉艾拉今後應該也會不斷製作魔藥。等到除魔魔藥開始在市面上流通，黑鐵運輸隊通行的魔森林幹道就會像兩百年前一樣成為流通的主要道路，人與物的往來也會更加活絡。

迷宮都市周圍的狀況今後一定會有很大的轉變。

「也對。以前一直是遠距離戀愛的男人突然緊跟在身邊，聽說會比想像中更煩人。」

「……就跟你說了，別講得那麼不吉利啦。」

即使話不多，兩人也能了解彼此的心思。

與好友共飲，使這一天的酒比過去的任何一杯酒都更加美味。迪克暢飲著源源不絕的賓客注入杯里的酒，盡情享受醉意。

甚至把新娘丟在一邊。

像平常一樣在喜宴會場喝得爛醉如泥，以前所未有的醜態大出洋相的迪克，在下次回到迷宮都市以前都被安珀禁止走進新居。

「都是因為馬洛講了不吉利的話啦……」

把責任推得一乾二淨的迪克這麼抱怨，馬洛則大笑著教導他如何與老婆重修舊好的秘

訣。