第二卷 第五章 追尋影之城的樞機卿（2/2）

岩場的小船，傳來船夫沙卡那釣到魚的噗通水聲。

大聖堂的鐘聲隨風而來。覺得難過的時候，公主大人總是會窩在廢墟跟朽壞的禮拜堂里，現在則是睡在亂葬崗，大概還一邊想著亞奇。她什麼都沒告訴皇子。

雷納多躺在沙灘上，睽違十幾年才又見到故鄉秋日的天空。他閉上眼睛。

……到了黃昏，吾輩跟沙卡那不知為何各自把魚簍推給雷納多。當雷納多問道「我可以收下嗎？」沙卡那扯著雜亂的紅鬍子，默默點點頭；吾輩則是悶哼一聲，高傲地說「這是施捨給窮人的晚餐」。

看著雷納多帶回家的兩個魚簍，米蕾蒂亞頷首微笑。

雷納多大展身手把這些魚做成特製煎魚，兩人一起大快朵頤。

米蕾蒂亞娓娓道出這星期天的『計畫』。雷納多的獨眼帶著笑意，贊同了這個好主意。

……夜深了，米蕾蒂亞跟雷納多離家前往亂葬崗守墳。

抵達黑森林時，米蕾蒂亞跟雷納多道別，到輪值小屋穿上守墳人的外衣跟手套。準備好後，她在上工前先到四十二個墓石供奉鮮花。

接著一如往常地從深夜一直默默工作到隔天黎明。結束最後一趟巡邏之後，米蕾蒂亞沒有回到輪值小屋，而是前往佇立在森林外的祠堂。

途中大聖堂的深夜鐘聲隨風傳來，米蕾蒂亞抬頭仰望星空。

手裡的油燈搖曳火光，她經過供奉的四十二束花。

……追尋亞奇的過程中總是只有墓石跟絕望——前進的同時，米蕾蒂亞心想。

突然間，她發現不知何時起霧了。

每當亡靈漫步，深夜的黑森林總會瀰漫淡淡霧氣。今天卻逐漸變成更甚以往的濃霧，甚至遼蔽了視線。米蕾蒂亞停下腳步，前後左右都是一片雪白。

天上不見月亮的蹤影。不知不覺中，連縈繞墓地的亡靈氣息也消失了。

……叮鈴，濃霧彼端傳來鈐鐺聲。

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黎明的風吹亂亞立爾的黑髮，他不耐地按著頭走在陰暗的小路上。

秋天的星座散布夜空，蟲聲俱寂，貓頭鷹兀自咕啼。

除了屋檐下吊掛著油燈與小蝙蝠外，米蕾蒂亞的宅邸里既無火光也無人煙。雷納多去某處接米蕾蒂亞，如今這裡沒有人在。

想起每周兩次打叉的日子，亞立爾在面具底下眯起雙眼。

他沒用鑰匙就打開上鎖的玄關，一進門便前往二樓的書房。平常書桌正中央總是擺著雜記本、輕食、餅乾、水瓶跟泡茶組——沒有堅果。亞立爾十分在意米蕾蒂亞時常送給拉姆札的堅果，那不像彷佛準備給所有人的餅乾，可是他又不知道是哪裡不同，也不曉得自己為何感到不快。

亞立爾很喜歡這本用廢紙隨便裝訂而成的雜記本，內容明明全都記起來了，卻怎麼看也看不膩。手寫文字每天都有不同的表情，伸指觸摸時彷佛能看見執筆那天，米蕾蒂亞跟雷納多他們的模樣。亞立爾偶爾會找出鵝毛筆，卻沒寫下任何文句，因為他完全想不到想講的話……

吃過創新的魚肉三明治後，他拿著雜記本打開寢室的門，坐在聞得到花香的窗邊椅子上，摘掉面具扔往灑落星光的地面。

亞立爾眺望窗外遼闊陰暗的大海。曾幾何時，拉姆札和他說過『你沒有不惜付出某種代價交換，也要得到的東西嗎？』最近他時常想起這句話。

就連『小丑』亞立爾也不知道每周打叉的兩天代表什麼。彷佛籠罩在濃霧之中，銀手鐲感知不到任何事物。這樣看來，米蕾蒂亞或許離開了帝都。雖然亞立爾問過她好幾次，但米蕾蒂亞每次都只回答「這是私事」。他大可以沿路尾隨，實際上他也曾為此從牢房裡的床上爬起來好幾次，但最後還是作罷了。如同亞立爾死也不願被人看見他回去那個充滿陳舊血跡的黑暗房間，米蕾蒂亞也有禁止他人進入的領域，自己又有何權利揭露別人的隱私呢？

他撥亂落在臉上的瀏海。

……不過若是現在手邊有一枚銀幣，他大概會給出去吧。有幾枚就給幾枚，如果這樣能換取想要的東西。

米蕾蒂亞沒提過跟法皇大人的交易，甚至連彼此見過面都沒說。沉澱心中的幾個冰冷疙瘩偶爾浮現時，米蕾蒂亞就會噤口不語，就算兩人獨處也是心不在焉地思索其他事情。亞立爾想著在地下水道的濁流中聽見的名字「亞奇」，以及樞機卿這個人。

那是禁止進入的後方，亞立爾無意揭露。只是如果有某種東西潰堤，他希望能像宰相會議那晚一樣替米蕾蒂亞分擔一半，哪怕米蕾蒂亞依舊身陷其中。

就用他的這雙手。

……偶爾看到臉色陰沉的米蕾蒂亞，亞立爾就會這麼想，可是亞立爾不知道該怎麼告訴她。

翻開書頁時，上面寫了新訊息，讓亞立爾驚訝地瞪大眼睛。

《亞立爾殿下

明天是什麼都不用做的星期天。天氣似乎也會放晴。

要是您今天有看雜記本，明天要不要去哪裡走走呢？

因為我對帝都不熟，要是殿下有喜歡的地方，就去那裡吧。

我會事先做好便當的，方便的話請您賞光。————米蕾蒂亞》

亞立爾撫摸沒戴面具的臉。

……他正好想帶米蕾蒂亞去個地方。

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濃霧中米蕾蒂亞默默放下油燈，邁步追趕叮噹作響的鈴聲。

穿過濃霧後，眼前並非亂葬崗，而是在月光下散發淡淡藍光的『卷貝城』。

曾幾何時——她不記得是什麼時候——行進時腳下也沒發出任何聲音。某處傳來女人的歌聲，彷佛深夜或海岸邊海妖不時發出的美麗歌聲。

周圍是壯麗的大廳，穿堂可見星空與扁平的月亮。這裡是白貝殼城的最高層，若是白天，肯定宛如置身天空之城，放眼所見儘是一片晴空。那裡有個既黝黑又閃閃發亮的石頭，靜靜地散發奇妙的光芒。

天空玉座的『命運之石』。

據說真正的帝國皇帝伸手觸碰時，它將發出撼動全史特拉迪卡的樂音。

而皇帝尤狄亞斯正用手撐著臉，獨自坐在天空玉座上。

發現不知從何而來的米蕾蒂亞後，他的藍眼流露笑意，是個溫柔的微笑。跟宰相會議上有如頑石般堅不退讓、不容許任何人靠近的冷漠表情截然不同。他把米蕾蒂亞當成掌上明珠，眼神彷如輕聲向她說道：「迷路的孩子回來啦。」

米蕾蒂亞本以為他在生氣，現在卻想靠近他身邊。那是無人察覺也無人能填補的漫長孤獨，就跟她親愛的大姑母身懷的一樣。

皇帝卻微笑著歪起了頭，彷佛訴說著「你無能為力」。

下個瞬間，坐在那裡的不再是皇帝，跟皇帝一樣擁有金髮碧眼——不笑的美麗樞機卿，正支著臉頰，倚在黑暗與孤獨的玉座上。宛如死神藍色夜宴的主人，無數泛藍的白色鬼火在玉座旁時隱時現地搖曳，數量比四十二個還多。感覺其中之一看起來很像耶賽魯巴特。

樞機卿以慵懶虛無的眼神望著遠方，看也不看周圍的鬼火一眼。不過發現米蕾蒂亞後，他便伸出手來。米蕾蒂亞挨過去拾起蒼白的手。

亞奇笑得彷佛唯一的寶物自行歸來。

交握的指尖吱吱作響，一路凍結米蕾蒂亞全身。周遭氣溫驟降，宛若嚴冬，呼出的空氣變成白煙。延伸到手指、手臂、脖子……米蕾蒂亞一動也不動。亞奇面露冷笑，彷若看見了愚蠢至極的鬧劇，卻沒有放手。那雙有如寒冬森林般的藍眼好像在尋找什麼，眼底儘是不會消失的疑惑。那是屬於夜與冰的世界，始終籠罩在微暗風雪中。米蕾蒂亞無法消融，因為他尋找的並非米蕾蒂亞。她頂多只能抓著亞奇的手，直視他的眼睛。

對米蕾蒂亞而言，這隻手是永恆的寶物。就算從寶箱裡拿出來丟掉，依然是寶物。最後她決定要親手撿回來。

冰霜碎屑隨著眨眼從睫毛上落下，米蕾蒂亞呢喃：

「……亞奇，是你害四十二名僧侶遭到斬首嗎？」

「許願的人不是我，我只是實現它。大多數情況下幾乎都是這樣。」

亞奇既冷酷又憂鬱，感覺他好像在說耶塞魯巴特跟葛蘭瑟力亞戰役的事情。回想起來，亞奇總是要米蕾蒂亞說出自己的願望。無論是在迷霧森林裡，還是在宰相會議的大台階上重逢時。

米蕾蒂亞輕聲回答「是嗎？」她明明已經知道答案，卻總是想要尋求其他回應，真是太愚蠢了。

米蕾蒂亞完全凍結前，亞奇歙起嘲笑主動鬆手。

低頭看了亞奇稍微暖起來的蒼白手心後，米蕾蒂亞拿起油燈轉過身子。一旦金鈴聲響起，無論身在何處，米蕾蒂亞都會去見亞奇，但今天她必須回去。

因為星期天跟皇子有約。

濃霧中看得見燈火，她朝該處前進。歌聲已接近尾聲。

微弱的燈火併未消失，讓她今天得以順利回家。那是老守墳人跟自己期望某天有人能看見，於是每天在黑森林禮拜堂里點亮的燈台火光。

……米蕾蒂亞獨自在滿是灰塵的毛毯跟垃圾堆里醒來。

這裡是亂葬崗外亮著燈台的無人祠堂三樓。眼淚模糊的視野中可見夜間巡邏時燒短的油燈蠟燭，影子的位置遠比假寐前更加偏斜。

毛毯被眼淚沾濕，她用手背抹過刺痛的眼角。

……也難怪亞立爾皇子說我老是在哭。

印象中結束一天的守墳工作後，她來到祠堂三樓點亮燈台，寫完一封不會寄出去的信就睡著了。

今天的夢異常鮮明，直到誤入濃霧前都宛若現實。

（……守墳人大人說過，這裡還殘存著濃烈的古代魔法氛圍。是因為這樣嗎？）

再過不久就是雷納多來接她的時間。她穿上守墳人的外衣跟手套，用黑布遮掩口鼻，深深戴上擋風的兜帽。

她沿著長梯走下展望台三樓，經過沒有和尚在的二樓。

一樓的禮拜堂里，月光穿透沒有玻璃的窗戶照亮小祭壇。祭壇深處瘋狂插滿燒短的黑白蠟燭，乾硬得有如奇形怪狀的石筍，其中也有全新的蠟燭。某人避人耳目地來到無人靠近的森林，將無法在華美的聖堂與清淨的尼僧院裡許下的願望，連同無數黑白蠟燭留在這裡就離開了——這就是社會底層的禮拜堂。而走到這裡傾聽那些底層民眾祈禱的聖職者，除了亞奇以外沒有別人。

有多少祈願就有多少黑白蠟燭。

『許願的人不是我，我只是實現它。大多數情況下幾乎都是這樣。』

她早就知道了。決定開戰的不是亞奇，亞奇只是描繪出那幅景象。買家往往是其他人，不過亞奇也沒有停手。

失去的東西太多了。拼接部隊、四十二個僧侶的首級，停戰期限的延長……還有最為久遠的珍貴寶物(亞奇)……米蕾蒂亞已經不再向亞奇祈禱。

她轉身背對無數蠟燭，穿過鉸鏈不住晃動的入口。

離開時，她垂下眼帘。

……如果沒有跟亞立爾皇子約好在星期天碰面，情況會變成什麼樣呢？她不知道。

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《致親愛的大姑母，這是第二封信——

您知道帝都史特拉迪卡的黑森林裡有處亂葬崗嗎？

每周我會去守墳兩天。那裡位於史特拉迪卡外圍，往來很花時間，我總是天黑時出門，隔天清晨摸黑回家。

不過我沒有對亞立爾皇子說過這份工作。

……有很多事情不能告訴皇子。

每周守墳兩天並不會讓我感到羞愧不安。然而……我說不上來，也不是只想展現給皇子美麗的一面。我想純粹是因為那是我非常私密的時間，就好比亞奇的事情……

雖然默默地挖墳埋屍，但到了隔天，我卻不知道該不該用這雙手碰觸殿下。可是這同樣是『我』的一部分。

有皇子陪伴的生活跟過去四年截然不同。跟皇子相處的短暫時間裡，我覺得自己也是像妮娘那樣普通的女孩，擁有一雙乾淨的手。

然而，跟挖墳的工作一樣，我只是什麼都不說，如同把護身刀收進最底層抽屜般隱藏起來。可是它依舊確實存在，存在於我的心中。每天裝成普通女孩子待在皇子身邊，讓我覺得既虛偽又難耐。

因為不想對亞立爾皇子展露這些黑暗面，我不怎麼提起這些事。

每周我會幫皇子在撲滿存一枚銀幣。看他一臉無知的樣子，我不知道該不該再交給他。每次存銀幣時，我總會想起第一枚銀幣。

「請告訴我你的事情？」

無欲無求的殿下對我提出了第一個請求。當他偶爾抬頭，用那比言語更能傳情的眼神看著我，我好像就會聽見那句話。

大姑母……殿下讓我回憶起早已遺忘的往昔。把劍收起來的事情、下將棋的事情、在房裡等待某人，想著明天要做什麼……

以前我不喜歡孤單的星期天，便去挖墳、撈沙金、採藥草解悶兼賺取贖金……

……還有尚未改變前的我一直帶著刀鞘，以及朋友的事情……

能陪伴皇子的時間，只到六月的皇帝遴選為止。

我一直在想自己要說些什麼，還有現在自己能給他什麼。

十月最後的星期日，回家後我要做便當。

如果殿下有來。

我想跟亞立爾皇子聊聊那枚銀幣，還有我唯一的一個朋友。

希望在皇子面前，我能維持平常的表情。

——依然獨自在廢墟里哭醒的米蕾蒂亞

又啟……亂葬崗懸崖邊有間隱密的廢墟祠堂。

法皇家的和尚有時會突然來訪，在亂葬崗里漫步。

黃昏時刻，他踩著宛如吟唱永眠搖籃曲般的步伐，在無數墳墓旁緩緩而行。每次看到這幕景象，我總是心裡發愁。

亂葬崗的死者往往是社會底層無人理會，且不被需要的人。在人滿為患的帝都里，只有吹奏魔物之笛的樞機卿會發自內心前來憑弔他們。他是唯一一個會這麼做的聖職者，也是唯一一人。

……我在魔王之森里瀕臨死亡之際，特地把我撿走的果然是亞奇。》

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『法皇代理人』走在凌晨三點的白妃宮內。在黑影與死亡支配的深夜城中漫步是他的習慣。深夜鳥兒的振翅聲、地下水道的聲音……燈火投射的陰影比白天更加濃密。

在迴廊上與臉上纏著繃帶的女人擦身而過時，女人瞪了他一眼。白妃的侍從艾莉卡不喜歡其他人接近拉姆札皇子。尤其羅傑獲准接近拉姆札皇子後，艾莉卡對他更是極其厭惡。當然，羅傑並沒有放在心上。

有時羅傑會豎耳傾聽自己的腳步聲。不然依照以前的習慣，腳步聲很快就會消失。他不太確定是不是只有影子在走，實際上自己並不存在於這個世界上。

特別是在夜裡。

不久前他聽見了白妃涅涅愉快地唱歌，不過現在歌聲已經停了。

羅傑把再次得手的東西放在掌心上把玩。那是東方風格的七寶燒小盒子。

最近白妃腦袋一直都很清楚。自從聽說出身不明的皇子亞立爾要參加皇帝遴選後，她好像在想些什麼，卻對羅傑閉口不提。白妃喜歡珍奇藥物，七寶燒小盒裝的外用藥是要送給她的。要在之後開內服藥的時候交給她嗎？她喜歡的話就會用吧。畢竟白妃是坐在將棋盤前會使盡各種手段的人。

羅傑想起深夜在皇帝玉座遇見了米蕾蒂亞。她似乎又丟下身體靈魂出竅了。現在也只有她會跑來見自己卻沒許下願望，只是握完手就回去了。

（……在迷霧森林裡，她也只是撐著傘說『什麼都不需要』。）

什麼都不需要，這也意味著「只要有你在就夠了」。羅傑把溫暖的手貼在臉頰上。

不過截至目前為止，每個來見他的人一定都會說出自己的願望，無一例外。

白妃涅涅也是其中一人。在十三年前的皇帝遴選中失去皇妃與皇子後，皇帝尤狄亞斯除了涅涅外再也沒有娶過任何人。此後始終只有一位皇子，皇妃也只有涅涅一人。

回想起來，金髮樞機卿輕聲笑了。

——十三年前，乍暖還寒的三月某晚。那是皇帝遴選即將舉行之時。

當時還是無名氏的男人，在這座白堊城的陰影中第一次聽見那個歌聲。

在暗夜陰影中徘徊的自己曾聽過數千道祈求的聲音，卻只有少數幾個讓他想停下腳步細聽。涅涅的願望勾起他的興趣。如今他依然記憶猶新。

下雨的夜晚，涅涅拉著禮服裙襬，踩響高跟鞋的鞋跟站到鐵柵欄前。

原本無名無姓的他，最後在這座『卷貝城』里實現了十三年前涅涅許下的願望。相對地，涅涅把他放出鐵柵欄。

就這樣，他離開了這座城。