第一卷 第一章 城堡中的王子、公主，以及小丑（1/2）

一

與東方的亞琉加王朝，經歷過無數次干戈交鋒的前線葛蘭瑟力亞城，位於帝都史特拉迪卡東邊。從色彩繽紛的街道、裝飾，以及往來行人的服裝細節即可看出——這裡的特色是帝國與王朝的折衷，城裡四處可見充滿異國風情的馬賽克磁磚。來自各地的商人與傭兵絡繹不絕，不論是言語或長相都展現多樣風貌。僧侶和學生單手拿著書本熙來攘往，路上隨處可見正在推銷自己的學者模樣人物。與全部統一為帝國白堊風格的帝都正好形成對比，葛蘭瑟力亞是個宛如萬花筒般多采多姿的城市。

奧蓮蒂亞站在城堡的窗戶邊，以單手拿著檜木扇撐住下巴，眺望城裡的景色。

四年前在那場葛蘭瑟力亞戰役中，被屍體、傷病患者與哀弔鐘聲淹沒的街道，如今幾乎已恢復原有的熱鬧與景觀。因為位於交通要衝的關係，包括大富豪維里耶里家在內，各都市的商人們投入龐大的金錢重建這座城市，他們為了回收投入的資本，莫不致力於在此展開商業貿易。

重建後遭破壞，破壞後再重建。人們永不放棄，無論幾次都會重新將這座城市復原。每次看到這幅景象，奧蓮蒂亞都會忍不住心想，真正將它一次次破壞的，說不定是我們自己。

八月的風吹過，不知從何處傳來宣告中午到臨的鐘聲。

「……與亞琉加王朝之間的五年停戰協定，如今也只剩下一年了……」

奧蓮蒂亞喃喃自語。稍早前剛從帝都回來的她，這次是順路到『魔女左足(扎立亞)』領地看看米蕾蒂亞，同時要告訴她一件「非常重要的大事」。

『去吧，米亞。停戰協定就快結束，到了帝都說不定會被殺，可是你要努力出席宰相會議，和皇子見面。在選出皇帝之前，那孩子就由你輔佐。』

『我不要。』

『什麼？不要結婚嗎？不行，你沒有拒絕的權利。唯有將你嫁給那個皇子，他才有可能被視為皇帝候選人之一。否則，就會由法皇家輔佐的拉姆札皇子成為下任皇帝。我絕不容許那種事發生。即使是來路不明的皇子，也挺好的不是嗎？』

聽語氣就知道，連她自己都不知道哪裡好。平常大部分的事情，米蕾蒂亞都會聽話照做，唯獨這次堅決不從。直到現在還是僵持不下。

「……在停戰協定結束前，將舉行睽違十三年的皇帝遴選……法皇家輔佐的拉姆札皇子，是唯一存活的皇子……可是，他的監護人偏偏是那個蠢法皇……」

她口中的蠢法皇，指的是藍格立薩法皇家的當家，佛羅連斯。他這四年來不斷反對與王朝之間的停戰協定延長案，口中不停喊著開戰開戰。既然這麼喜歡戰爭，怎麼不自己前往東方的亞琉加王朝啊，還可以將那裡的名產*海鮮丼吃個過癮呢。（編註：開戰與海鮮的日文讀音相同。）

奧蓮蒂亞扇了扇手中的檜木扇，真希望嘆息也能像這樣被扇跑。

「……果然，只有讓米亞去帝都一途了。思……『年僅十二歲的皇子失去親人、無依無靠，你要是不去的話，他不是被蠢法皇就是被暗殺集團殺死，那就沒戲唱了』。只要這麼說，她一定會嚇得點頭答應。好，就這麼辦。至於護衛嘛……雷納多已經不行了……還是吉伊吧……只是，該怎麼叫那個浪蕩子……」

雪白的大鳥飛過蔚藍的天空，那是只鸛鳥。

從東方飛往西方。過去自己也曾以為只要出了『鳥籠』，就能像那隻鸛鳥一樣自由。

一抹自嘲的微笑在奧蓮蒂亞的嘴角浮現，隨即消失。

（……停戰協定的期限，是明年七月……）

她再度眺望天空，白色鸛鳥早已拋下奧蓮蒂亞，不知飛往何處。

φφφ

（什麼非常重要的大事……！）

米蕾蒂亞趴在『魔女左足(扎立亞)』城堡里的辦公桌上。

厚實的紫檀木辦公桌上，從這頭到那端鋪著一張巨大的地圖。

東風從敞開的窗戶吹了進來。米蕾蒂亞抬起頭，眺望著窗外。

據說，魔女被冬之王刺殺時，山脈起了變化，變成如今的〈魔女脊骨〉。險峻而莊嚴的山貌，即使是夏天，純白的殘雪依然閃閃發亮。即使從遠處眺望，也能感受到飄散於山間的神聖靈氣。即使如此，那也只是座『矮山』罷了。遙遠綿延的高峰盡頭，米蕾蒂亞尚未親眼見識。傳說，那是魔女曾經居住的永春大地。

蔚藍的空中，飄浮著如綿羊般的蓬鬆雲朵。米蕾蒂亞有些不開心。四年前，她和心愛的那隻羊之間，產生了一點芥蒂。然而，綿羊是無辜的。

叩叩。雷納多帶著溫和開朗的笑容敲了敲門。

隨後，便踏著大步走進來，他一看到攤在桌上的地圖，不禁露出苦笑道：

「啊，你果然被說服了嗎？公主大人，你要去帝都了吧……」

雷納多獨眼、獨臂，雖然走起路來行動自如，但其實靴子底下的左腳也是義肢。臉上留有大片傷痕，左半邊的頭部也給人不自然的感覺。聽說他過去曾被不知名的狂戰士削去頭皮，只有那個部分長不出頭髮。現在的他喜歡依照當天心情，在那個地方戴上不同顏色的時髦假髮。除此之外，全身上下都是縫合的痕跡，讓人無從想像原本的他是什麼模樣。年齡也很難推測，米蕾蒂亞只知道他應該還不滿四十歲。他還有個外號，叫破爛雷納多。

地圖上放著一隻紙摺的綿羊，上頭可窺見奧蓮蒂亞的筆跡。最近『大姑母寄來的信』全是以摺紙綿羊的形式送來的，已經累積了一大群。

「……公主大人，可以打開這隻新來的羊嗎？」

「請便。」

和識字率高的王朝不同，帝國傭兵多半都是沒讀過書的粗魯之人，但雷納多卻擁有閱讀無礙的識字能力，關於這點也是個謎。不過，他從來不會擅自拆閱任何東西。

雷納多一邊讀信，一邊點頭。內容完全是威脅語句，抓住了米蕾蒂亞的弱點。

「關於遴選皇帝的事……大姑母說的我也不是無法理解。」

十三年前那次遴選，因為皇族連續離奇死亡而不了了之，奧蓮蒂亞也因此錯失有可能成為下任皇帝的唯一機會。第一皇子埃里法茲從此失蹤，十三年來，繼承人的位子始終空在那裡。

然而，皇帝尤狄亞斯如今已過花甲，再不趕緊選定下任皇帝，內政勢必會面臨危機。另一方面，與亞琉加王朝之間的停戰協定，明年七月即將到期。

「現在的情況是，一旦默認……法皇家輔佐的拉姆札皇子可以不經投票直接成為下任皇帝，就等於同意與亞琉加王朝開戰，要是那樣，大姑母一定會滿腔怒火。」

在那之後，雖然嫁給尤狄亞斯的年輕妃子涅涅，很快便生下拉姆札皇子，但直到現在都沒有其他子嗣誕生，拉姆札也成了唯一存活的帝國皇子——照理說應該是這樣。

但是，也不知道奧蓮蒂亞到底是從哪裡找到的。

魔女家即將推出的對立候選人，是她不知道從哪裡找到的來路不明皇子。前往帝都參加宰相會議，正式取得皇子的繼承權，在選出皇帝之前，由你來輔佐——大姑母從很久以前就這麼要求米蕾蒂亞，為此還寫了不少信來。縱然收到她的信很令人高興……

「輔佐也沒關係……可是有必要將公主大人嫁給他嗎？」

「好像是因為他的來路太不明確，立場過於薄弱，很難成為皇帝遴選候選人。如果沒有魔女家的輔佐，連他的皇子身分能否在宰相會議中獲得承認都是個問題……」

「所以，才要由公主大人打著魔女家當家奧蓮蒂亞的旗號嫁過去？」

「唉……其實，我自己也是米爾傑利思大叔父從森林裡撿回來的，既沒有魔女家的血緣，也不是魔女一族。我問過大姑母，這樣真的可以嗎？她卻說已經決定是我，堅決表示沒有問題……」

就因為米蕾蒂亞背後的推手是奧蓮蒂亞，才會如此艱辛。

還有，或許和這色彩也有關係。雷納多伸出獨臂，撫摸米蕾蒂亞銀白色的頭髮。充滿神秘氛圍的銀髮與藤紫色的眼眸。原本應該是世上獨一無二的——『魔女』顏色，如今卻同時有兩個人擁有。即使沒有血緣關係，任誰看到米蕾蒂亞都會聯想到魔女家。因為，她擁有與被譽為冰雪美姬，帝國堅強的戰盾——奧蓮蒂亞相同的色彩。

「我說過不要……可是，我不去的話……那個不知道從哪裡找到的謎樣皇子，瞬間就會斷了命脈。大姑母的信里是這麼寫的……的確，如果在皇帝遴選中落敗，一定要想辦法讓他逃離法皇家的毒手……而且他才十二歲……」

由攤開的地圖來看，前往帝都的路徑似乎都已標記好。這麼說來，行腳商人吉亞也被叫來，米蕾蒂亞大概添購了不少旅途所需的東西吧。

與鐵面無情的魔女奧蓮蒂亞不同，米蕾蒂亞總是希望自己能夠幫上別人的忙。就連一開始為了幫助別人而開始挖

掘墳墓，現在似乎也成為她的嗜好。

（奧蓮蒂亞……將自己引起的事端當作威脅的材料，真是個惡魔……）

米蕾蒂亞每次都會妥協，這就是她重感情的地方，奧蓮蒂亞也很清楚。儘管嘴裡說得心不甘情不願，米蕾蒂亞最終還是會點頭。

可是，擅自決定米蕾蒂亞的結婚對象，實在不像奧蓮蒂亞的作風。

「……即使對方是個突然冒出來，來歷不明、姓名成謎的十二歲皇子，但我自己的身世也很可疑啊，說相配倒也是滿相配的啦。」

「我可什麼都沒說喔。」

令人心曠神恰的風，從遙遠的高山吹下來。北方的魔女領地夏天雖然燥熱，吹來的風倒是頗為涼爽。四年前，雷納多跟著米蕾蒂亞來到這裡，那是他有生以來第一次踏上這塊土地。如此靜謐、昏暗，彷佛能通往異界的地方，也只有這裡了。冬季固然很長，但景色十分美麗，是個充滿皚皚白雪的魔女國度。

這緩緩流逝的空白四年，真的安靜到教人難以置信，彷佛做夢一般。

不過，這一切也即將結束……

米蕾蒂亞凝視著東方——奧蓮蒂亞所在的葛蘭瑟力亞方位，雷納多將那擁有銀色髮絲的腦袋攬在胸前。過了好一會兒，她才放心地將全身的重量靠上來。事實上，像抱著護身符般抱著米蕾蒂亞時，雷納多才是最感到安心的那個人吧。

米蕾蒂亞愈來愈常去那間腐朽的祠堂。每當她心情沮喪、落寞時，就會到那裡去。

曾經血流成河，屍體堆積如山的葛蘭瑟力亞城。五年的停戰協定已經過了四年，奧蓮蒂亞再次回到那座惡夢之城。

接下來，米蕾蒂亞非去不可的地方，則是位於遙遠西方的帝都。

米蕾蒂亞讓一隻紙羊站起來。令人心有芥蒂的羊。她伸手一彈，紙羊飛得比想像中還遠，掉落地面。米蕾蒂亞視若無睹，雷納多似乎以為她沒看見，悄悄撿起後，拂去上面的塵埃。

好久好久以前，下落不明的羊——亞奇。

現在，米蕾蒂亞已經知道他在哪裡了。曾經是羊的亞奇變成人類，成了神官。他吹響魔笛，將拼接部隊一一送進墳墓之後，坐上帝都大聖堂樞機的位置。

帝都史特拉迪卡——城堡里有皇帝和謎樣的皇子、主張開戰的法皇，現在還有吹著魔笛的樞機。

惡夢之城所在之處，不只葛蘭瑟力亞而已。

二

為了一舉捕獲兩條魚，奧蓮蒂亞撒下網。

這幾天，葛蘭瑟力亞十分炎熱，連夜裡都熱到彷佛能將人煮熟一樣。

夜晚總是睡不好，某天起來時，所有居民都熱得像被煮熟的章魚。天氣這麼熱，有個笨蛋竟然還能在傍晚時分躺在西曬的床上呼呼大睡。

憑著毅力與惰性貪眠的吉伊被叫醒，他來到奧蓮蒂亞的辦公室，以非常不悅的眼神望著自己的上司開口：

「奧蓮蒂亞，你這混帳……膽敢妨礙我睡午覺，你最好有個好理由。」

奧蓮蒂亞闔上檜木扇，用看笨蛋的眼神打量著她的副將。外號，死神的吉伊，無論戰功或違反軍紀的紀錄都是帝國數一數二。在戰場上，他就像是一台大量殺戮的機器。

殺的人愈多，功績愈彪炳，還能登上『卷貝城』的頂端。然而，他才不管那是不是皇帝的命令，至今從未正式登上城樓，對褒獎勳章也不屑一顧。除了奧蓮蒂亞，他不受任何人指揮；在軍隊裡，他也只認識勇於沖向最前線的士兵。明明是這麼一位兇惡至極的將軍，可是——

他身上的襯衫扣子敞開，東風刀與短劍隨意插在腰間系著的兩條皮帶上，手上雖然戴著護臂，雙腳卻赤裸外露。這身邋遢的打扮，怎麼看也不像身處軍中最前線、更別說是被叫到最高司令官面前會有的樣子。

「……你這身打扮，說是我的情夫還比較像。」

「將近六十歲的單身老婆婆別說這種話，太可悲了。你真想要的話，再等十年吧。人家說，一旦過了七十歲，不管是什麼樣的老婆婆桃花都會再次來臨。等那些苟延殘喘的沒牙老頭兒跟你求愛吧。這次你可以相信那是持續到永恆的愛，反正也活不久了。」

鞋子從奧蓮蒂亞手中急速飛出，正中吉伊的臉。

「與其交個半死不活的老頭情夫，還不如將餘生用來踐踏、鍛鍊一個前途光明的年輕人，這樣有意義多了。來，畢恭畢敬地把鞋還給我，沒用的懶惰鬼。」

「……只有你怎麼殺也殺不死，惡劣的老婆婆！」

劍術在軍中已無人能敵的死神吉伊，直到現在還是躲不過奧蓮蒂亞隨手丟出的鞋子，大概是因為被她差遣虐待了超過十年的關係吧。

他將手中的藤紫色鞋子丟回去，奧蓮蒂亞靈巧地用指尖接住。

「……怎麼？找我來有什麼事？如果又是討伐賊人那種無聊事，我可是會殺了你喔。真是的，這四年過得太和平，無聊死了。」

「……會說這種話的，也只有你了……」

四年前，葛蘭瑟力亞那場戰役，即使在征戰沙場數十年的奧蓮蒂亞記憶中，也是數一數二地慘烈。幾乎沒有人擁有像她如此豐富的戰爭經歷，那場戰役對其他人而言有如地獄。無論對敵軍或我軍來說都一樣。光是事後收拾堆積如山的屍體，就花了三個月的時間。大量的損傷，令雙方不得不同意停戰。

「……更正，你還是有同類的。帝都那個法皇派的老禿驢和腐敗貴族也跟你一樣，整天像鵝一樣嘎嘎叫，吵著要徹底開戰，大概會吵到明年吧。」

吉伊露出打從心底感到厭惡的表情。對於開戰他並無怨言，只是不想和絕不可能親自上戰場的人抱持相同意見，這件事使他相當火大。吉伊最討厭那種傢伙了。

「吉伊，你應該明白吧。帝都那些臭和尚認為四年前的葛蘭瑟力亞戰役是兩敗俱傷。他們相信只要殺了艾簡王子就能征服王朝，所以才會嚷著要開戰。可是，一旦明年七月停戰協定結束——」

「嗯，我們會輸吧。我方的將帥死傷慘重。就算有你和米爾傑在，還是很吃力。雖然對我來說，這種仗打起來才有意思。若能殺愈多人愈好，我無所謂。」

「我說你啊……」

奧蓮蒂亞把腳套進用指尖勾住的鞋子裡。從這個小動作就能看出她優雅端莊的氣質。銀白色的頭髮充滿光澤，肌膚因為上了年紀而出現皺紋，卻不可思議地更加凸顯了她的美麗。昔日被稱為冰雪美姬的美貌依舊，有時化妝有時素顏，一頭長髮總是綰得十分整齊漂亮，耳朵上戴著小巧的石榴石耳環。藤紫色的眼睛永遠那麼聰慧伶俐，有時也帶點嘲諷。她那令週遊懾服的威嚴，即使在戰敗時也毫不動搖。上戰場時，她頂多將高跟鞋換成軍靴，即使在兩軍對戰之中，仍然身穿禮服、戴著絲絹手套，手中握著一把綴有流蘇的檜木扇，用來指揮軍隊。每當戰況吃緊，她就以這身打扮跨上馬背，親上戰場馳騁，將敵軍擊退。

這身裝扮讓她獲得『霓裳女軍師』的外號。此外，她還有一個稱號——『沒有心的魔女』。

「……就算有我和米爾傑在，還是很吃力。你說得沒錯，所以這次的皇帝遴選，我才會被迫留在前線，無法參加。」

當魔女軍師從前線消失時，帝國會變得多麼脆弱——這項事實已經在四年前證明過。對王朝如此，對帝國亦然。即使在停戰中，奧蓮蒂亞依然無法長時間離開前線。

這次的皇帝遴選，她已經無法親自出馬角逐了。與王朝的停戰期限逐日逼近，沒有人知道奧蓮蒂亞會如何做，所有人都想知道她下一張牌會怎麼打。

「何必辦什麼皇帝遴選，只要尤狄亞斯現在就將皇位禪讓給我，事情不是簡單多了嗎？我已經把最後通牒交給米亞了。」

「你……尤狄亞斯無視你的要求都超過三十年了，你還真是頑強。」

「說到頑強，你也沒資格說我吧——沒辦法，既然我無法出馬參加皇帝遴選，只好再找出另一個皇子，讓他代替魔女家出任候選人囉。」

這張跌破眾人眼鏡的牌，也只有奧蓮蒂亞打得出來。

吉伊幾乎以為自己聽錯了。

「……等等，什麼另一個皇子？不是全死光了，只剩下拉姆札嗎？」

「這個嘛……其實還有一個皇子喔，是尤狄亞斯說的。」

「是走哪個後門進來的私生子啊！你確定他真的是皇子嗎！」

「這你得去問尤狄亞斯。我只能確定他不是從法皇家還俗的皇子。出身不明，到目前為止連名字都不知道。如果沒有監護人輔佐，肯定什麼都別談了。所以我才要米亞嫁給他，做為魔女家的代表到帝都去輔佐皇子。」

「這個代表又有什麼意義啊！米亞還不是米爾傑從森林裡撿回來的？再說，這種來路不明的皇子，怎麼看都贏不了法皇家吧？說不定在皇帝遴選開始前，就會被法皇家派出的刺客雙

雙殺死喔。米亞笨得無可救藥，你應該最清楚啊。就算要她上戰場，她連個武器都沒有。米亞就是那種即使交給她一把護身刀，她也會將刀身拔掉，只帶刀鞘上戰場的笨蛋。」

「是啊，確實和可以將敵人的屍體堆成小山，絕對會從戰場上存活的你完全相反。」

奧蓮蒂亞笑得花枝亂顫。

不管吉伊怎麼責罵、怎麼生氣，米蕾蒂亞依舊堅持只在刀鞘里裝文具出門，她就是這麼頑固。相對的，吉伊只會將眼前的人歸類為屍體或還沒變成屍體兩種，對其他人根本毫無興趣。然而，米蕾蒂亞就是有辦法每次都讓他感到焦躁、氣得火冒三丈。只有米蕾蒂亞有這個本事。

「不過，你說的是四年前的米亞吧。」

吉伊的目光與奧蓮蒂亞交錯。

「……在葛蘭瑟力亞，我第一次看到米亞殺人。」

吉伊將視線移開。

——到什麼時候為止？

有時，奧蓮蒂亞會看著米蕾蒂亞：心想她能保持那樣的心態到什麼時候？不管誰說了什麼都要緊握在手中的東西，她又能緊握到什麼時候？

……教人意外的是，那天來得比想像中還要快。

「明明原先不管你怎麼嘲弄，她依舊堅持己見。可是，那時是米亞拯救了差點被攻陷的葛蘭瑟力亞，也救了我和米爾傑。她不只刺殺亞琉加王朝的下任皇帝候選王子，還殺了好多人。而當時的她只是個十三歲的小女孩。」

「……」

那是過去吉伊不斷要求米蕾蒂亞做的事。在被殺之前先殺人，在被擊敗之前先出手，這就是戰爭。如果不想被殺，不如早點去死——

不過，在那之後，吉伊就絕口不提這件事。

這四年來，連一次都沒提過。彷佛他從沒見過當時的米蕾蒂亞。

「……在那之後，米亞沒再上過戰場，我不知道她是否還是堅持『不殺人』的原則。畢竟，她已經殺了那麼多人。」

「……少囉唆。」

「要成為屍體還是活下去，做決定的都是米亞自己。可是，我希望她能撐到皇帝遴選。這就是我今天叫你來的原因。我要你去『魔王之森』將她帶回來、當她的護衛，直到皇帝遴選開始。你們好幾年沒見面了吧。不知為何，你一次都沒有去看過她。」

這番話似乎激怒了吉伊，只見他板起臉，轉過頭去。

「容我拒絕。叫我當米亞的護衛，這工作未免太無聊了吧。如果沒別的事，我就要回去睡我的回籠覺了。」

「我知道，對活得隨心所欲、想殺就殺的你來說，除了叫你上戰場以外，其他命令你都不會乖乖聽從。就算勉強要你跟著米亞，恐怕也會途中遁逃吧——可是，別忘了我也是個魔女。就算你不願意，我也能讓你點頭答應，吉爾貝因。」

奧蓮蒂亞將某個圓環鏗啷一聲放在檜木扇上，朝著吉伊丟出去。

他想要伸手揮開——卻發現自己的身體完全無法動彈。

吉伊低頭看著自己的影子，發現奧蓮蒂亞的高跟鞋就踩在影子的頭部。

身為魔女家當家的奧蓮蒂亞讀遍萬卷書，精通的咒術毫不遜於咒殺士和聖僧。只是因為她很少使用，所以大部分的人都忘了這件事。

（——連我的本名都說出口了。這麼說來，那個金色的圓環是——）

吉伊使盡全力試圖遁逃，但別說是移動雙腿，他根本連根手指都動不了。

砰地一聲，圓環已經套上他氣得火冒三丈的腦袋。

下個瞬間，圓環咻咻收縮著，正好箍住兩側的太陽穴——不，還在繼續收縮。他的頭蓋骨像遭錘子毆打般疼痛，吉伊不禁嚎叫了起來：

「——很痛、很痛痛痛痛！嗚啊——！奧蓮蒂亞，你這個王八蛋！」

「呵呵呵呵，聽說亞琉加王朝有個關於猴子的故事，就像這樣呢——失控的猿山大將與馴猴人的絕活。那個故事可真有趣呢。」

「誰是猴子啊！再說，你明明知道我一定會堅決拒絕到那個混帳城去。快拿掉、給我拿掉——我快痛死了——！」

「聽好了，連帝都也找不到能拿掉這個的咒殺士，你還是趁早死了這條心吧。我以前稍微研究過這方面的禁錮咒術……還好這不像暗殺教團『山長老』的徽章，不是一拿掉就會死的東西。因為它根本拿不下來。」

「這、這個臭老婆婆……我要殺了你……」

「咦，我死了，豈不是更拿不下來了嗎？」

奧蓮蒂亞笑著彈了下手指，讓頭箍停止收縮。

「等停戰協定結束，你上戰場時，我就會拿下來了。還有，我收到宰相賽希爾的來信，對方表示你和米亞四年前的那項禁令已經解除，可以進入帝都了。」

吉伊愁眉苦臉地往頭上一摸，發現那東西與其說是金環，更像是一條細鎖鏈。戴在原本就是金褐色、被太陽曬得發亮的頭髮上，要是不仔細看，誰也不會發現它。

「法皇家的暗殺教團『山長老』早已展開行動。還有，亞琉加王朝那邊似乎也派出刺客了。聽說『吹笛歌舞團』也在暗中偵查了。」

「……亞琉加王朝？刺殺目標不是你，而是米亞？」

「吉伊，我不是說過嗎？在葛蘭瑟力亞戰役中，將我與米爾傑從死地拯救出來的是你和米亞。若不是你們從帝都急行軍將尤狄亞斯帶來，戰況也不會在千鈞一髮之際扭轉。這麼一來，變成屍體的就不是那九位王朝王子，而是我了。」

「………」

吉伊一副百無聊賴的樣子，他眯起一隻眼，搔了搔頭。

四年來，他一點也不願想起的聲音片段，轟地一聲在腦中響起。

——吉伊，拜託，跟我一起去。在葛蘭瑟力亞被攻陷之前，一切都還來得及。

當城裡所有人——包括奧蓮蒂亞在內——都抱著必死覺悟時，只有米蕾蒂亞持相反意見。

「王朝內部，早就視米亞為更甚於我的仇敵，當她是危險份子。停戰協定即將結束，他們想在開戰前先將她解決掉，也不是什麼難以理解的事。」

「既然『吹笛歌舞團』出動，就表示背後一定有指使者。會是王朝的誰呢？不可能是王朝皇帝亞琉加，那麼會是丞相辛·洛克席耶嗎……還是第十三王子艾簡？」

「不知道。」

吉伊挑了挑眉。沒想到會從奧蓮蒂亞嘴裡聽到「不知道」三個字。

「……打從在葛蘭瑟力亞戰役被敵軍壓制之後，就沒聽你說過這三個字了。」

要打回去嗎？——不知道。能活著回去嗎？——不知道。問她：「你也會死嗎？」魔女笑了，沉默不語。

「所以我才要你跟著米亞，甚至不惜使出這種手段。」

「……奧蓮蒂亞，如果在戰場上，我一定聽你的。因為那種時候，一定能打一場最有意思的仗。這就是我的信念。可是，今天的你太讓我生氣了。」

吉伊用手指撥弄頭上的金鎖鏈，瞪視奧蓮蒂亞的眼神中飽含殺意。

奧蓮蒂亞的臉上已經毫無笑意。不，或許打從一開始就沒有吧。

「你過去從來不曾像這樣隨便指使別人，又不是法皇家。」

雖然她的外號是『沒有心的魔女』，但那其實並不正確。她是有感情的，或許也有愛。只是，她常常找不到自己的心。剛才她說，是生是死由米蕾蒂亞自己決定。

然而，那並非出自米蕾蒂亞本人的意願，而是奧蓮蒂亞要她去的。

「……我和米亞只是你棋盤上的棋子。你說讓米亞自己決定？……但真正決定的人明明是你吧？我最討厭這種事了。」

奧蓮蒂亞露出微笑。那是一張既美麗又冷酷，不對任何人敞開心房，魔女的微笑。

「說得好，吉伊。沒錯，操控這個世界的就是大人。可是小孩總有一天也會長大成人。每個人都可以選擇自己要做什麼、不做什麼。」

閉上雙眼把手放在刀柄上，不是為了拔刀，而是為了按捺自己不拔刀。或許這是吉伊第一次這麼想殺了奧蓮蒂亞。

奧蓮蒂亞做得到的事，並非每個人都做得到。吉伊打著赤腳轉身，背對魔女。這表示他答應當米亞的護衛。一切都在魔女的計畫之中。

「每個人都可以嗎？你從兒時開始，就沒有無法實現的心愿吧。」

吉伊走向門口，他既不想看奧蓮蒂亞的表情，也沒有興趣。

…吉伊走了，他關上如巧克力般一格一格的大門。

奧蓮蒂亞覺得自己似乎聽見振翅的聲音，於是朝窗外望去。鳥飛走後，遲暮的天空中，只響起一聲鳥啼，然後消失。

『你從兒時開始，就沒有無法實現的心愿吧。』

夕陽渲染天空，彷佛正在代替誰哭泣。

在晚夏的城堡里，米蕾蒂亞這麼說道：

『——如果做選擇的人是我。』

這四年彷佛一場短暫的夢。

過去雖然也曾經歷過幾次短暫的停戰期，但在幾十年來的戰亂中，唯有這四年，平靜得彷佛撫平了過去的一切……從沒想過，自己能擁有這樣的一段時光。

『我不想去帝都。』

然而，就宛如黃昏般，這短暫的夢終將結束。就快了。

……帝國這艘破銅爛鐵般的船，即將再度航進戰亂之中。

奧蓮蒂亞想起『米亞的拼接部隊』。在戰爭中不斷失去身體、失去心，失去身體各部位，重新拼接成人形後，再度挺進戰場的那支破爛部隊。雖然他們被評為瘋狂，但帝國也和那瘋狂部隊一樣。

就某種意義來說，米蕾蒂亞才是最瘋狂的人，瘋狂到讓人忍不住失笑。

『她連個武器都沒有，是那種即使交給她一把護身刀，她也會將刀身拔掉，只帶刀鞘上戰場的笨蛋。』

老實說，不失去任何東西的戰爭，是不可能存在的。不論是奧蓮蒂亞、吉伊，或是米爾傑利思，從第一次踏上戰場那天起，每個人都慢慢改變、失去。腦中的螺絲逐漸鬆脫，不斷欠缺、崩壞。只是裝作沒看見自己手中流失的東西罷了。

不可能只有米蕾蒂亞例外。

可是，直到那時，奧蓮蒂亞的內心某處，似乎還希望她是個例外。

和吉伊不同，奧蓮蒂亞喜歡看著米蕾蒂亞。她總是一有空就去挖墳墓，因為腐臭長蛆的屍體而嘔吐；不管吉伊怎麼說都不聽，絕對不帶武器上戰場。等回來之後，再默默為新增的屍體挖掘墳墓。她有時會突然不見人影，這種時候，她多半是在那間沒有神明的腐朽禮拜堂獨自哭著睡去。即使如此，奧蓮蒂亞還是不肯讓她從前線撤離，有時間就會陪她挖掘墳墓。兩人邊走邊撿起地上的胳膊、腿或頭蓋骨。米蕾蒂亞不曾違抗過奧蓮蒂亞。真是太亂來了，不只米亞……自己也是。

米爾傑利思始終堅決反對奧蓮蒂亞帶著年幼的米蕾蒂亞上戰場。

然而，奧蓮蒂亞仍帶著她。

結果，在那場葛蘭瑟力亞戰役中——

「…………」

——去吧，米亞。你能逃走。

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