第一卷 〈西野與蘿絲〉（2/2）

面對回答時絲毫不顯動搖的芙蘭西絲卡，蘿絲嘆了口氣。

一副沒辦法再陪她耗下去的模樣，蘿絲急忙自座位上起身。

「那麼，我今天就此告辭了。」

「嗯，幫我跟他打聲招呼喔。」

「這我可沒法保證。」

比美女早一步離席的美少女。

店長以略帶哀愁的眼光目送美少女離去，理由就在一次也沒被品嘗的咖啡上。數月來逐漸成為常客的她們，其實完全只是需要一個談話場所，理解到這件事情似乎對店長的心靈造成了一定程度的打擊。

喀啷叩嚨。

蘿絲並未在收銀台前停下腳步，就這樣離開了店面。

「確保Normal也是工作的一環呢。該如何是好呢？」

芙蘭西絲卡的細語，也並未傳進任何人的耳里。

◇◆◇

離開咖啡廳的蘿絲在街上漫步。

正好時值午間，因此她決定找地方吃午餐。自最近的車站轉乘約兩班電車後，走到充斥飲食店的熱鬧區域。在假日更顯興旺的澀谷站前廣場，經過忠犬八公身旁，開始穿越站前十字路口。

心中並沒有決定特定目標。打算隨便挑一家看得上眼的店，是稍微帶點冒險心的散步。或許是因為工作告一段落，內心寬裕了許多吧，她的步調顯得比前幾天輕快了些。

這樣的她正於白線上穿越十字路口時，忽然有一位熟面孔自正前方經過。

「……啊。」

是西野五鄉。

「等……等等，是西野同學吧？」

她以那身影為目標，起步追趕在後。

由於並不是太長的距離，她隨即就追上了。

只見他停下腳步回頭，若無其事地朝她說道：

「……幹嘛？」

在人潮洶湧的澀谷巧遇，即使是這種罕見的偶然，也不見西野有任何示好的舉動。縱使發現對方是蘿絲，也不見舉止有絲毫的改變。簡直就跟在校園裡碰面時沒兩樣，整張臉表現的都是質疑對方為什麼要叫住自己。

換作是到上個月為止，對內情渾然不知的他，或許多少會顯得緊張也說不定。或許會因為撞見校園可人兒，變得有點興奮也說不定。只是，在知曉對方跟自己是同行的現在，一切可能性已完全成了過去。

「也真巧。你正準備出門辦事嗎？」

「沒有那麼誇張，只是來進食罷了。」

「真的？跟我一樣呢。」

「這樣啊。」

「你該不會是一個人吧？」

「正是。」

「如果方便的話，那個，要不要一起用餐？」

「為何？」

「就算你問為何，我也不太清楚怎麼回答好……」

就她而言，自認還算是滿自然地順勢邀對方共進午餐。然而對西野來說，似乎還留有相當值得懷疑的空間。看來他對她的存在，仍抱持著不低的警戒吧。

「啊，我沒有又要把麻煩事推給你之類的，完全沒那種意思喔！」

「這樣啊。」

「反正我也是一個人，機會難得，兩個人一起去吃些好料吧。畢竟也受了你的關照，至少今天讓我請你一頓飯沒關係吧？當然，並沒有更深的含意。」

「…………」

開始一閃一閃的行人號誌燈。

以眼角餘光望著此景，西野點了點頭。

「明白了。就這麼辦吧。」

「太好了，謝謝你答應。」

如是回應的少女，嘴邊浮現了一抹笑容。

◇◆◇

走了一陣子後，兩人遭到飲食店的拉客，似乎是日前剛開幕的義式餐廳正在宣傳，現在用餐的話免費招待飲料喝到飽。

既然還會發傳單給他們這樣的年輕客層，想必不是什麼收費太昂貴的店。若按傳單地圖所示，只要從現在的大路轉進一條巷子裡就能抵達店家了，距離也不遠。

望著這張名片大的傳單，蘿絲稍顯愕然地說：

「這家再怎樣應該也不行吧？」

「我不特別排斥啊。」

「哎呀，你喜歡這種便宜的？」

「……不是這麼回事。」

對他而言，這豈止絕對稱不上便宜，考慮到他平日吃的都是知名牛丼連鎖店，要在假日中午吃上這麼一餐根本就太貴了。偏偏對方又是生意上的競爭對手，無論如何都不能被看扁，所以無法告知真相，只能被逼著打馬

虎眼。

「既然你都這麼說了，我們就去看看吧。」

「知道了。」

收下傳單的她走在前頭，兩人一起動身前往這家新開的店。

走上一兩分鐘，馬上便抵達了目的地。

才剛打開門扉，喀啷叩嚨的悅耳鈴聲便與撲鼻芳香一起傳來。或許是街頭宣傳見效，店內座位已經坐滿了九成。剩下的空桌只有雙人座與吧檯的兩個位子。

店內裝潢就如同隨處可見的義式餐廳應有之模樣。

家具統一為木紋風格，四面牆壁都貼滿白褐兩色上下交接的壁紙。鄰接廚房的櫃檯內部設有石窯，還可窺見正在出入石窯的瑪格麗特披薩。

在迅速前來帶位的女服務生引領下，兩人朝著空桌移動。

這時候他與她見到了意想不到的對象。

在兩人被引到的雙人座旁，有一批早一步到來的客人。

「啊……」

率先出聲的，是已經在座位上享用餐點的人物──身為西野同班同學的志水知佳子。

至於與她同桌而坐的，就是兩名同班的要好女同學，以及被評為學年第一帥的竹內同學。

「蘿絲？還有，呃……呃……西野同學？」

沒辦法立刻叫出西野的姓氏，這對班上的所有人而言都並不稀奇。

他就算在校內也是個毫無顯眼之處的普通男同學。

「哎呀，真巧……」

就連開口回應的蘿絲也顯得略為吃驚。

「你們兩個一起吃飯？啊，該不會是在約會吧？」

周圍除了他與她之外再無其他人身影，因此志水順勢輕拋幾句話試水溫。

對此，金髮少女也以輕鬆的口吻答覆。

「不是那種戀愛情事啦。為了他的名譽，我解釋一下，就是最近因故受他關照，所以邀他吃飯當作謝禮。再說得更清楚些，我們連事前約定都沒有，是在街上偶然撞見而已喔。」

「哎呀，是這樣嗎，真可惜。」

志水笑嘻嘻地接話。一連串舉止都跟在學校教室中表現得無異。想來是蘿絲的回答一如預期，令她感覺預測正確吧。

在這樣的她身旁的，是好似抓住了話題，趁機開口的竹內同學。

「不過你受到他的關照，這點或許教人有點在意喔。」

帥哥交互觀察著蘿絲與西野，以輕鬆的口吻說道。

而另外兩位女同學，則正注視著這位帥哥。

「也不是什麼大不了的事啦。」

「是這樣嗎？像你這麼可愛的女生，就算是偶然，也在假日邀了異性共進午餐，所以我想應該是滿重要的事情，但看來是我猜錯了。」

「是啊，不是什麼特別需要在意的事。」

「欸，機會難得，要不要並桌？反正都坐在旁邊了。」

志水主動提議。

隨後竹內同學以迅雷不及掩耳的速度點頭稱是。

「我也投贊成票好了。」

能在假日的澀谷與學友巧遇，似乎讓這位班長很開心，情緒顯得有點高昂。還等不到蘿絲答應，她就動手把隔壁的兩人桌拉了過來，與自己坐的四人桌並在一起。

但其實這個提案是出自她的用心良苦。

當志水目睹西野與蘿絲兩人同行時，腦內馬上便成立了一道假設──肯定是西野單方面邀蘿絲共進午餐。然後，對前者有所虧欠的後者，心不甘情不願地答應，才發展成現在的狀況。大概是這種感覺。

因此一連串提案，乃是她親切的展現。

雖然這對西野而言也算是頗為失禮的猜想。

「西野同學，並桌你方便嗎？」

「沒什麼所謂。」

在蘿絲的詢問下，西野反射性地回答。原本還在考慮對話時要選學校用還是工作用的口吻，但結論還沒出來就先被要求回覆，結果脫口而出的是略顯微妙的語調，而且還給人一種心情不太好的感覺。

回想起來，他這陣子幾乎都沒在學校和人交談過，最多也不過就是被老師訓話而已。因此舌頭與喉嚨自然會以平時較習慣的方式動作。乍見之下完全就是個溝通障礙者。

「既然如此，雖然不好意思，但就容我們中途加入了。」

統合兩人意見的蘿絲說道。

隨後就如同被此發言催促似的，西野準備坐到竹內同學旁邊。

但，就在他剛踏出第一步時，帥哥馬上就若無其事地開了口：

「來，蘿絲。這邊請。」

帥哥拉出擺在自己身旁的座椅，督促蘿絲就坐。

臉上掛著爽朗的笑容。

「哎呀，你真周到，謝謝。」

蘿絲見狀，欣然接受邀請，順勢坐了下來。

於是西野只得移動到她的對面。身旁坐著的是雖有面識，卻一度也不曾交談的同班女同學。在他所屬的二年A班中，可愛程度名列前茅的少女。

目睹這一連串發展的女生們，表情都緊張了起來。她們可不是白白以攻略竹內同學為目標，選定今天這個日子集合的。繼昨日的校慶準備活動之後，今天這場飯局也是帥哥爭奪戰的一環。

「真不愧是竹內同學，對任何人都很溫柔呢！」

志水馬上揮起了刺拳。

「不不不，因為是可愛的蘿絲，才特別服務的喔。」

面對正面襲來的刺拳，帥哥俐落地閃避成功，並順勢迎擊。

反而是揮出刺拳的那方顯得慌張不堪。

「是……是這樣嗎？唔哇，我也真是的！好像有點嫉妒了呢！」

志水焦急了起來。

另兩名女同學也不例外。

「我好像也嫉妒了喔！」「好好喔。下次是不是也能幫我拉椅子呀？比如在教室的時候。」「等一下啦！在教室還要人幫你拉椅子是怎樣？」「所以啊！就是這樣才讓人陶醉不是嗎！」

全都焦急了起來，焦急得不得了。

局勢所逼，女方一致決定將剛才的鬥爭全付諸流水。事實上，在蘿絲到訪之前，三位女生早就為了爭奪帥哥而彼此激烈交戰。要當竹內同學女朋友的是我。不對，是我。之類的。

如今面對眼前登場的共通強敵，她們隨即機智地判斷應攜手合作。因為在她們心中，都各自響起了同樣的警報聲，指出這個金髮蘿莉塔很危險。對於剛巧位於現場的西野來說，再沒有比這場飯局更令人不自在的午餐了。

就在這群男男女女喧鬧時，女服務生走近了他們的桌次。

「不好意思，請問兩位決定點什麼餐了嗎？」

「今日特餐一份……」

平淡地點餐的西野。

絲毫沒對蘿絲表現出任何關心。

「哎呀，我還沒拿定主意呢。」

「蘿絲，那我推薦你點這一道。」

而另一方面，光速朝她伸出援手的則是竹內同學。這就是帥哥與凡庸臉在與生俱來的顏值，以及以此為基礎所培育出的不同人際關係下，其處世能力壓倒性巨大的絕對差距。

「這樣嗎？那我看就點一份這個好了。」

在現場人員各懷鬼胎的狀況下，午飯時間開始了。

◇◆◇

「哇，真厲害。除了日語以外還會說法語啊？」

竹內同學相當佩服地說道。

「因為那邊的語繫結構和英文相近，所以學起來比較簡單。相較之下，學日語可就辛苦得多了。尤其是為了學這個叫作漢字的東西，真的是讓我吃盡苦頭，現在還記得呢。」

蘿絲則以一如往常的態度回覆。

「咦？這麼說來，該不會你三國語言都能通吧？」

「嗯，是啊。都還算過得去。」

「唔哇──超猛，帥爆了真的！」

竹內同學，正在當蘿絲專屬的狂贊士。

話題從義式餐廳這樣的場所，衍生為國外的大小事，並自然地連貫到身為外國人的蘿絲身上。在竹內同學一而再再而三的誘導加引導下，蘿絲已經當了半小時以上的話題中心人物。

「…………」

至於坐在話題中心人物金髮蘿莉塔對面的凡庸臉少年西野，則正在一口接一口地大快朵頤。就蘿絲而言屬於便宜貨的今日特餐，對他貧乏的舌頭而言已是能帶來充分幸福感的美味餐點。

只是，餐點也已經消化了一大半，差不多快要沒辦法靠用餐打發時間了。是不是該點個大分量的甜點，想辦法賺點傷停時間等等，現在的他滿腦都是這種小鼻子小眼睛的盤算。

和異性同學共同進餐乃是前所未有的經驗，要提供話題什麼的根本是緣木求魚。因此他採行的作戰是假裝專心用餐，藉此迴避無事可做的窘境。同時

還心想早知會演變至此，就不該答應邀約。

「說到英文的話，竹內同學也很拿手對吧？記得之前的考試好像考了全年級第二名嘛，印象中是九十八分的樣子。」

志水為找出突破口，設法插入話題。

順帶一提，考第一名的是蘿絲，不過這點刻意避而不談。

「啊，我知道！我也嚇了一大跳！」「對吧！跟第一名只差兩分，根本就和第一名沒兩樣了！」「對對對，而且第一名的人是滿分，所以等於只錯了一題而已呢！」「換句話說，這已經是實質上的滿分了嘛！」

同行的兩人也一鼻子出氣，試著把話題轉往別的方向。

「我……我啊，好想聽聽竹內同學秀英文喔！」

眼見機不可失，志水出聲接話。

現在的狀況，在某種程度上有點像志水自作自受。所以她當然也很注意兩位同行女生的視線。現在她們的確是還礙於局勢出手援護，可事後恐怕免不了會在背後說上幾句閒話。這要是有個什麼萬一，肯定要被當成話題酸上好幾年。

正因此才格外拚命。

「沒有啦，拿學校考試和本地出身的她相比，還是太班門弄斧了吧？我將來雖然是有出國的打算，但門檻實在還太高了。」

「我不這樣覺得耶！對竹內同學一定只算小事一樁啦！」「就是說啊──畢竟看起來也像個混血兒！」「啊──我懂！」「我也想跟竹內同學一起出國耶──」「啊，我也是我也是～！」

持續發起諂媚攻勢的兩位女生。以及千鈞一髮搶回話題，在內心擺出勝利動作的志水。三人都彼此笑容以對，透過眼神表示大家幹得好。充滿了若是地方場合允許，甚至要擊掌歡呼的氣氛。

然而好景不常，好不容易才掌握到的反擊機會，卻被天外飛來的一擊給硬生生地粉碎。

蘿絲若無其事地向坐在對面的凡庸臉少年搭話：

「西野同學，你有出國的經驗嗎？」

話中有話地問起西野是否曾在海外執行任務。

若她的資訊正確，答案是肯定的。

此舉看在志水與另兩位女生眼裡，「你搞什麼飛機啊」幾乎都要破口而出，但終究只能吼在心裡，表面上還是笑容滿面地將目光投向蘿絲。沒人對這種凡庸臉的經歷有興趣啦──這是包含竹內同學在內的在場全員共通之意見。

「……嗯，多少有。」

「只算最近的話，如何？」

「近期就上個月去了趟拿坡里，還有紐約吧。」

「……哦？」

回想起上個月在這兩個都市的報章媒體上引起軒然大波的事件，蘿絲浮現出意味深長的笑容。先前芙蘭西絲卡也的確對自己分享過類似情報。看來她個人似乎也對西野的活動狀況興致勃勃，所以才會如此提問。

「咦？真的嗎？」

結果他若無其事的發言，卻意外釣到了志水。

這不是裝出來的反應。

「西野同學你有出國的經驗喔？」

看來對她而言，凡庸臉少年的海外旅遊經歷頗具衝擊性。畢竟說到她自己的出國經驗，充其量也不過就小時候曾於家族旅遊時，在關島待個四天三夜罷了，另外兩人則連護照都沒有。

況且，凡庸臉去的既非關島又非夏威夷，是紐約和拿坡里。對近來趕時髦的女高中生而言，再沒有比這些更潮的景點了。單是說自己去過這些地方，就能在校園地位裡面晉升個幾級。

或許正因如此，現場的視線開始自然地朝他集中。

「……還好，就一般水準。」

結果他所答覆的，是小聲到幾乎聽不見的回話。

被同年代的異性，而且還是班上特別可愛的幾個給關注，對凡庸臉少年而言是打出娘胎以來從未有過的經驗。因此嗓音與語調理所當然地僵硬起來，連回覆內容都變得有點冷淡。

本人雖然以為這樣比較帥，但反而更顯得難堪。

「是說，你是去幹嘛的啊？旅行？觀光？」

明明是在教室內屬於中間階層的凡庸臉少年，出國經驗卻比自己更豐富，這點讓志水產生了高比率的訝異與小部分的嫉妒，因而順勢以略為強硬的語氣接連提出問題。

「嗯，差不多就那樣。」

事實上是去工作。

西野簡短答覆，隨口敷衍掉真相。

「哇──好厲害喔。哪像我，就只有小時候去過一次關島而已。」

「我就連一次都沒出過國呢！」

「我……我也沒有──！」

男人、旅行、時尚，能讓女性炒熱氣氛的話題三本柱。三人得到其中一柱，當場熱鬧了起來。一副不能再讓蘿絲搶光鋒頭的模樣，拉高音量開口，試著爭奪會話主導權。

而就在她們如此喧鬧時，竹內同學也向西野搭起了話。

「哦？西野也有過出國的經驗啊？果然是跟團旅行之類的？」

這次換竹內同學開始朝西野進攻。

力道還頗為強勁的左直拳。

不過這記揮拳也被輕易地閃開，反過來吃下了一記回擊。

「還好，其實也不是多了不起的事。」

「哦，這樣啊？有一對不排斥出國的父母，真教人羨慕到家呢。像我爸媽就是不太出國的類型，就算我硬是要求想辦家族旅行，最後也只會變成國內旅行或跟團旅遊呢。」

竹內同學擺著一副真傷腦筋的苦笑娓娓道來。

三位女生則覺得連這副表情都如詩如畫，陶醉到要升天。

「啊～我懂！我爸媽也是這種感覺。」「對啊對啊，明明就應該讓眼界更加全球化的說！全球化！」「我家甚至連國內旅行都嫌麻煩，根本沒多少家族旅行的機會呢。」「唔哇，這樣也太慘了點吧？」

話題已完全自蘿絲身上剝離。

兩位女生的全力猛攻。

就好像受到鼓舞似的，志水也順勢繼續延伸話題。

「欸，竹內同學。如果方便的話，下次要不要來籌畫一場海外畢業旅行？跟學校的教育旅行分開，就我們自己人參加的旅遊。我們自己組團，以海洋的另一頭為目標出遊，怎麼樣？」

已經到了只要能不和蘿絲扯上關係，怎樣都好的地步。

「啊，不錯耶這個！真的不錯！」「那得趕快去辦護照才行！好興奮喔！」「話說護照該上哪兒去辦啊？」「咦？不就區公所之類的嗎？」「是喔～區公所可以辦喔？」

兩位女生抓准空擋一擁而上。

但很可惜，她們幾個這般的努力，終究都無法傳達給當事人。

「原來如此，真是個好主意。如何？蘿絲參不參加？」

竹內同學笑容滿面地注視著蘿絲。

她則是欣然點頭回應。

「嗯，如果排得進行程就容我積極考慮了。」

「那就說好嘍，我再去跟老爸商量看看。」

因順勢邀到蘿絲入團而一臉滿足的竹內同學。只不過，他的這張笑臉也將在聽到金髮蘿莉塔接下來的發言後變得僵硬。因為話題的中心幾經波折之後，竟然又轉到了凡庸臉少年身上。

「西野同學，你也會參加對吧？」

「……為何？」

不只竹內同學，還加上三位女生，甚至連當事人本人都發出疑問之聲。為啥會演變成這種結果啦──單是要藏住這種表情就得費盡全力。歸根究柢，直到今天為止，他就連一次都不曾得到對話的主導權。

就算身為同班同學，只要不打算和對方對話，就能避免交談，這就是最近的高等教育現場實情。雖然體育課等課程可能產生意外，但若連性別都不同，就能更進一步降低意外發生的機率。

「你不想參加嗎？」

「不，也並非說不想……」

「那就一起去嘛。還是說你有事要忙？」

「……知道了。謝謝你的邀請。」

西野微微低頭致意。

就算執意對特定對象擺出桀驁不馴的態度，他仍至少具備了依狀況修正態度的察言觀色能力。要是舉止不妥導致事後引來霸凌也很麻煩，這是身為崇尚集團主義的日本人所帶給他的珍貴思維。

「總覺得教人期待起來了，那我要稍微認真點籌畫嘍！」

得到蘿絲承諾的竹內同學，展現出幹勁抖擻的模樣。

西野的存在早已入不了他的眼裡。

「對吧！我也好期待喔～！」「啊～得買個包包之類的才行！」「啊，對對對！然後服裝也是，得配合那邊的氣候！」「反正機會難得，好希望是度假行喔，去趟地中海之類的。」「啊～！我懂我懂，超～想去地中海的！」

兩位女生也一樣。

突然湧現

的旅行會議，就這樣持續了將近一小時。

隨後總算結束飯局的一干人等，就在踏出店門口後解散。西野與蘿絲自是不在話下，就連三位女生也老實地向竹內同學告別。若考慮到原先的目的，這場解散顯得有點過度乾脆，就只是彼此笑容滿面地揮手致意，喊著明天學校見。

之所以如此，也是因為這三名女生已經預定要稍後再度碰頭，於附近的咖啡廳舉行如何打倒蘿絲的會議。

目前的情況相當危險──這是三人一致的判斷。