第一卷 〈校慶的準備 二〉（1/2）
比平常晚了幾小時起床，放掉上午的課，在附近的牛丼連鎖店吃過午餐後，西野朝學校出發。在大約半小時前，告知午休時間的鐘聲於校內響起時，西野剛巧穿過了正門，抵達校內。
甫一踏進教室，西野便遭到了同班同學的詰問。
「喂！你說你把松浦同學製作的菜單弄丟了，是真的還假的？」
質問者是志水，一旁還可看見松浦同學的身影，以及不知為何站在她身邊的竹內同學，還有與竹內同學要好的一票男同學。拜此之賜，西野被逼著和眼前這群由校園地位上層成員組成的陣營展開強制交流事件。
而且雙方採取的還是坐在自己座位上的西野，遭到他人群起包圍的配置。
主題圍繞在遭西野弄丟的咖啡廳菜單。
也就是昨天，在酒店保護太郎助免受敵方襲擊時，不慎毀損或遺失的校慶用品，其下落正受到上層成員的百般追究。事實上同樣的用品在班上準備了好幾份，但同班同學似乎對於西野弄丟這其中的一份感到憤怒異常。
事件的起因是志水前來詢問西野，確認他昨晚帶回去的菜單目前翻譯進度如何。而對相關用品下落毫無頭緒的凡庸臉則完全據實以報──弄丟了。
隨後便展開了這一連串的問答。
「你給我認真向松浦同學道歉啊！」
志水說道。
西野當然沒打算忤逆她，老實照辦。
「松浦同學，抱歉。」
「餵……喂！坐著道歉算什麼，好好站直展現誠意啊！」
「咦？呃……不，那個……」
志水來勢洶洶，松浦同學則面有難色。
男同學一干人等則是從旁瞎起鬨，大概這種感覺。事不關己的其他同學們，則是不多淌渾水，只在遠處觀望。這場午休相較於平時，顯得稍微熱鬧了些。
「真的很對不起，松浦同學。」
自座位上起身的西野，漂亮地鞠了九十度的躬，低頭出聲道歉。
他也認為自己因過導致用品遺失是事實，所以發自內心賠罪。
「不，那個……沒……沒有關係啦。也不必那麼鄭重其事……」
「說到底，根本就是翻不出來才故意搞丟的，是不是？」
無論怎麼攻訐，西野都老實道歉。
因此志水無從針對西野的狡辯反擊，結果自然地轉朝別的話題進攻。周圍全是友軍的這股驕縱，令她稍微口無遮攔了起來。畢竟理由相當冠冕堂皇，要怎麼向熱血導師解釋想必都不是問題。
要說到底是什麼讓她表現得如此咄咄逼人，就是昨晚補習班小考的結果讓她這麼咄咄逼人。英語成績明顯退步一事，在她心裡激起了不小的漣漪。
這樣下去恐怕連私立大學都有危險喔──補習班講師如此警告了她。
「不，我並沒有棄工作於不顧的打算……」
「反正菜單都已經弄丟，要怎麼辯解都不成問題是吧？」
志水踩著痛腳猛打。
她可不是白白以東京外語大學為目標。昨晚返家以後，她也是痛下決心，獨自在房間裡打開了程度更高一等的參考書，喃喃自語地說什麼「我的前途才不會在這種普通的高中劃下句點，絕對會考上東京外語大學」之類的。
可是，就現狀而言仍是與合格無緣。
所以她的內心才沸騰不已。
「就是說嘛，再怎麼想都是翻不出來嘛。」
發聲對志水錶達贊同的，是包圍西野的其中一名男同學──暗戀著志水的鈴木同學。他明白心愛的志水內心累積多少鬱悶，並率先表態支持。儘可能以瞧不起西野，能激怒西野的口吻發起攻擊。
在友人面前雖表現得志趣相投，但面對交情不深的凡庸臉以下階級則相當嚴厲以對，是一位自我感覺良好的高意識系帥哥。拜此之賜，朋友與熟人都對他寄予相當深厚的支持與信賴，相信交給他肯定沒問題。
只是，關於本次事件，倒不僅限於鈴木同學，大家的想法都一致。
那傢伙，肯定是嫌麻煩就亂搞一通而已──這樣。
「嗯，眼下的確是沒有證據，我也無從藉此反駁。」
「看吧，我就說吧。」
西野老實回應，志水的表情則開始略顯得意。
「怪你自己想打腫臉充胖子才會搞成這樣！要是你自己的問題也就罷了，但請你別為了這種無聊的念頭造成大家困擾！聽懂沒？聽清楚的話，之後就別再惹同樣的麻煩出來了！」
「……我明白了，很抱歉。」
自己弄丟菜單畢竟是事實，西野還是老實地低頭。況且在遺失菜單之際，任務就已明顯失敗了，有能力翻譯與否不是重點。至少他自己是如此認知。
就連遭到責備的一方也對理由欣然接受的事件。
「哼……明白就好。真是的。」
面對如此教人起不了勁的責備對象，志水隱約顯得有點不過癮。不過，也沒辦法再擠出什麼追究之詞，詰問於是在此告一段落。只見她自西野的座位轉身，以略長於平時的步伐大步走回自己座位。
在她離開後，其他同學也轉了頭。
一干人等一鬨而散，各自回座享受剩下的午休時光。
為期僅僅數分鐘的詰問大會就此閉幕。
「……傷腦筋。」
西野的現實生活充實作戰，自下定決心開始，才歷經短短兩天便觸礁了。
◇◆◇
同日，學生們迎接放學後，都開始從事校慶的準備。
連日進行的作業總算通過中繼點，顯得漸入佳境。必要機材已有七成製作完畢，活動開始陸續呈現出雛型。
較費工的看板及隔牆製作工程，以及必須事先聯絡的桌椅訂購事項等等，主要作業都已完成。今天開始轉入當天的活動流程或衣著安排之類的，比較細膩一點的工程。
在這種時候，從事作業的人員需要的便不只是單純的勞動能力，而是人與人之間的交流溝通能力，以及由此而生的創新力。目前迎向的階段，已經是彼此互通意見，檢討現在的自己還需要什麼，才能將cosplay咖啡廳辦得更道地，並設法實踐。
拜此之賜，西野遭到了孤立。
班上沒有任何人想與他進行交流。
因為校內地位上層成員已經展開行動，刻意排擠這位凡庸臉。當然沒有露骨地透過言語攻擊，但只要他試圖走近，他們就會巧妙地移動遠離。而中層以下的居民，則是徹底對他敬而遠之。完全就是一副不想冒著受牽連的風險跟他打交道的態度，表現得非常淺顯易懂。
「不好意思，如果有什麼我能幫得上忙的……」
也因為這樣，他轉而向志水搭話。在午休時的那場詰問大會，讓西野自作主張地認定她或許是自己在班上最能溝通的對象。當然，被如此認定的一方是壓根兒都沒這種念頭。
「你幫得上忙的事？」
「是的。」
「你在說什麼啊。這種事情呢，不就該自己動腦思考，自己展開行動嗎？難道你連這麼簡單的道理都不明白？要是成天只會等他人發號施令，將來不會有什麼好發展的喔！」
「原來如此，的確言之有理。」
「啊，不過你可別擅自胡作非為，又給大家惹麻煩喔。」
「知道了。」
不好好工作就不給你薪水喔，不過這裡沒有能交給你的工作喔。大致上就是這種感覺。
無論西野再怎麼駑鈍，也明白了她想表達的意思。
「好啦，我還有工作要處理。別在這礙事，到別的地方去吧。」
「呃……嗯。知道了。抱歉百忙中打擾。」
輕輕點頭之後，凡庸臉便從志水身邊離開。
教室照例將桌椅擺放在後方，在前方清出作業用的空間。此處對現在的他而言，實在是顯得太過耀眼。無論是誰都樂在其中地工作，和樂融融地為校慶做準備。這既是青春年華寶貴的一頁，亦是能終生回味的重要場景之一。
「…………」
就好像要避開這個空間似的，西野走向為牆壁及桌椅所圍繞的角落。
走向教室的角落。
然後維持雙手抱胸的姿勢，背部靠上牆壁呆站原地。
雖然得到了忠告，卻沒分配到工作。在其他同學都正辛勤忙碌的時候，只有自己無所事事令他相當不自在。那麼，該如何是好呢──腦中開始認真思考各種解決方案。目前若按照志水所言，就是該自己思考，再自己實踐。
因此，西野開始思考。
思考要怎樣才能令cosplay咖啡廳辦得更成功。
這時內心出現一道命題。
對於在學
園祭舉辦的cosplay咖啡廳活動而言，究竟何謂成功。
「……怎樣才叫成功呢？」
率先浮現腦海里的，就是營業所得、利益、來店人數等等可以具體數值化的指標。但若果真如此，西野認為這種成功並不有趣。
他很清楚本校的校慶會針對營業所得高或來店人數多的班級進行表揚，也正因此，要是一昧追求生意興隆，就跟其他班級沒兩樣了。
既然如此，除了營業額之外，一定還有什麼價值是我們這一班非得追求不可的。明明就不過是個凡庸臉，卻厚臉皮地開始思考那份價值該是什麼。
他所追求的是獨一無二的回憶。
能在臨終前都回味不已的，強烈的回憶。
得是那一類的才行。
「若是如此……」
西野思考著。
拚命地思考著。
絞盡腦汁地思考。
結果在他思考到一半時，教室中央忽然傳出了喊聲。
「那麼，想跟我一起上街採買的人～」
竹內同學高高舉起了右手。
「最好是女生啦。想去的人到我這裡集合～」
連聲音都好帥。這就是帥哥嗓音。帥哥臉上還掛著燦爛的笑容。
被帥哥嗓音釣到的，則是位居校內地位高層的女同學。大家都伺機要提升親密度，嬌聲四起地衝到他身邊，朝帥哥舉在頭上的帥哥手指跳啊跳的想抓住。
「我要去～！我要我要～！」「啊，我也要～！」「我我我～！」「好想去喔～！」「這一帶的路我很熟喔！」「啊，等等，我也算是還頗有見地的喔～」「那……那個，我也要～」
熱鬧得不得了，看起來開心得不得了。
就連符合西野喜好的女性──松浦同學也身在其中。就身為校內地位中層至底層成員的她而言，算是罕見的積極行動。恐怕是日前受到這位帥哥邀約旅行，讓她變得主動一點了吧。
目睹此情此景，西野腦海里突然閃過一道念頭。
「……落空了嗎，行不通了。」
他似乎在此深深領悟──自己已經不可能在這個班級里成為現充了。
而人生苦短。
因此他捨棄原案，決定建立更有效率的計畫。
竹內同學正與他的帥哥好友們，挑選數位班上的可人兒一同前往校外採買。展開熱熱鬧鬧的親密大冒險。經過數分鐘後，西野也決定動身前往校外。他決定拓展世界，自校內往校外發展。
於是他再度走向班長身邊。
「不好意思，班長。」
「……又有什麼事？」
答話的志水，心情顯得比方才更加惡劣。
竹內同學方才所召開的採買成員抽選會，志水並未雀屏中選，使她對西野的態度更為惡化。她可不是白白以東京外語大學為目標，尤其又在班上擔任班長，因此自尊心也相對的高。
「我想到校外採買一些東西。」
「採買？班上可沒有能交給你的預算啊。」
「費用我會自行吸收。」
「……那你就去啊。」
志水的態度冰冷到了極點。
已經連語氣都不顧了。
「感謝。」
西野靜靜地點頭回復。原本還擔心被駁回的話下一步該怎麼盤算，因此這發展他求之不得，迅速收拾好行囊離開了現場。
當他走出教室後，同學們不分男女，都紛紛說起他的壞話。
◇◆◇
當離開教室不久，走到樓梯口附近時──
「哎呀，西野同學。」
西野與蘿絲相遇了。
「…………」
凡庸臉無視其存在，開始換下室內鞋，絲毫不打算和她再有瓜葛。雙方視線相交不到一秒，她的身影便遭並排的鞋櫃給遮掩，自視線內消失了。
可是，正當西野在鞋櫃前上下其手時，早一步換好鞋子的蘿絲來到了他的身邊。而且還刻意走近身旁，近到只要向上瞄一眼就能看見表情近距離特寫的程度。
「你正要回家嗎？」
「……去替校慶採買。」
「哎呀，那還真巧。」
「…………」
蘿絲輕輕合掌說道，也不知到底是真是假。
一連舉手投足都楚楚可憐到無可挑剔。換作西野以外的男同學，應該會自然地浮現出笑容吧。她可沒有白白生為金髮藍眼的白人美少女，就算說全校男生有八成以上都迷戀著她，也絕不為過。
「反正目的相同，要不要一起去？一個人去很寂寞吧。」
「我拒絕。」
但正因對方是知曉她並非清白之身的西野，所以回覆得並不大方。
「該不會你已經先和別人約好了吧？」
「並沒有。」
「還是說，你目的地特別遙遠之類的？」
「也沒有。」
面對她不辭辛勞的發問，凡庸臉的反應仍是不太上道。
於是蘿絲的口氣也稍微強硬了起來。
「都已經被全班同學討厭了，還不想至少交一位朋友也好嗎？」
臉上掛著微笑的她問道。
面對這般挑釁，西野也煩躁了起來。單邊眉毛小小地抖了幾下。不過，並未因此令聲音變得粗暴，也不見表情有任何變化。只是一副平淡的模樣答道：
「就算想要，坐上那個位子的也不會是你呢。」
「我自己這麼說是有點那個，但是在對你示好的是這麼可愛的女生耶？」
「我是靠內在來評斷一個人。」
「真不可思議，這話出自你的口中，莫名有說服力呢。」
「……隨你高興怎麼說。」
換好鞋子的他，一副沒打算繼續陪她扯下去的態度，起身朝校外出發。結果，蘿絲也起而效尤，跟在凡庸臉身後。雙方就暫時這樣不發一語地走著，離開鞋櫃，走出了鋪有磁磚的校舍出入口。
經過某處屋檐，再走上一會兒後，正門出現在眼前，離兩人大約只有數十公尺的距離。這段期間內，蘿絲都走在西野的身旁。
校內仍有不少在室外進行作業的學生。對於蘿絲身旁的這位凡庸臉是什麼來歷，這些男女同學都感到相當好奇，也不少人因此開始交頭接耳。
「為何要跟著我？」
再怎樣也有點過分了──如此心想的西野望向蘿絲。
「因為正門不就在那兒嗎？」
「…………」
兩者之間的距離只隔了一公尺。
無論在誰眼裡看來都像是共同行動。
「是嗎，那你出了正門後打算往哪走？」
「往右吧。」
「那我就朝左去。」
語畢，西野起步後稍微加快了步調。當他踏出正門，便一如方才所言地左轉，連聲道別都沒有，就一步步迅速地前進。
結果蘿絲也跟著左轉，保持在他背面的右後方，就好似追著母鳥的雛鳥般尾隨在後。
就這樣走上數公尺後，帶頭的凡庸臉停下了腳步。
「……這裡應該是左邊吧。」
「從面對校園的方向來看不是右邊嗎？」
「原來如此，你的確沒撒謊。」
「對吧？」
「而我看來是走錯路了。」
「啊，等等嘛！」
西野轉身折返。
以稍大的步輻向前邁進，露骨地表現出別再跟過來的意志。或者該說，他似乎已經理解到講再多也沒用。
縱使如此，她也並未就這麼放棄。想來是因為步幅加大的關係，她變成有點小跑步地緊追在後，隨即追到西野身邊，窺伺著西野的表情開口：
「我至少能幫你提採買的東西喔。」
「……為何要賣命到這種地步？」
「當然是因為你是【Normal】啊。」
「住在海洋那頭的人在這種地方總是很老實，真不錯……」
「是嗎？多謝誇獎。」
「…………」
兜圈子諷刺幾句之後，西野突然想到──她想在工作上把自己當成工具利用。既然如此，自己又為何不乾脆試著在私生活中利用她，藉此將充實的日常生活納入掌中看看呢？
雖然有點沒面子，但西野還發現──在這間津沼高中內，恐怕不存在影響力比蘿絲更強大的學生。若運用得宜，一小時前才剛放棄的校內充實生活，說不定還有一絲希望能實現。
「我懂了。好吧，陪我走一趟。」
「啊，那種語氣真的跟你很不搭調耶。」
「……
……」
一想到她早已被其他男人享用過，原本無傷大雅的玩笑話，也變得令這位在室男莫名煩躁。尤其也心知肚明對方是使出渾身解數在諂媚自己，更使這種感覺加速湧現。
但即使如此，凡庸臉少年也已經決定要利用眼前的人物了。
「惹你不快了嗎？」
「……自己跟緊點。」
「真的可以嗎？這會兒又是吹的什麼風？」
「我只是放棄了。」
「嗯哼？也罷，這樣也有這樣的好。」
蘿絲成為夥伴了。
他與她按照當初預定，一同前往校外採買。
◇◆◇
離開校園，轉乘三十分左右的電車後，西野與蘿絲來到了距離津沼高中最近的知名百貨公司。現在時刻大約晚間七點，一旦下班的上班族與OL和下課的學生都流入，就會形成頗為擁擠的人潮。
穿越正面出入口，朝電扶梯移動的兩人，正以若無其事的態度交談。西野從前曾經來過幾次，所以感覺沒什麼特別稀奇的。至於似乎是初臨此地的蘿絲則顯得興致盎然。
「話說回來，你是打算來這裡買什麼？」
「……並沒有特別非買什麼不可。」
「咦？沒有嗎？」
「我的打算是依臨場判斷來挑選適合的品項購入。」
「原來如此，就是在班上待不下去只好逃出來是吧。」
「…………」
看來西野遭到何種程度的霸凌正確地傳達給了其他班級。無論他的精神力多麼強韌，對此事甚感哀傷也是事實。正因如此，他才強烈地感覺到，必須分秒必爭地設法改善這一切。
「那我們不如就隨興逛逛吧？我有幾個地方想晃晃呢。」
「為什麼要輪到我陪你購物？」
「搞不好你在陪我購物的過程中，會有驚人發現也說不定啊。」
「……也罷。」
當這樣抵達百貨公司的時候，西野的目的就如同已達成了百分之九十。剩下的百分之十隻要前往地下的食品賣場，購入貼有特價貼紙的熟菜就達成了。那是他今天的晚餐。
「婦女服飾的賣場好像在二樓呢。」
「嗯，二樓、三樓，還有四樓都是。五樓則是孩童取向及男性取向各半，六樓大多是男性取向，七樓至九樓賣的是衣料品以外的雜貨及家具類商品。最頂樓應該設有餐飲街與書局。」
「你好熟門熟路喔。」
「印象中有來過不少次。」
「是嗎？那總之走吧。」
「知道了。」
意外與校園第一的美少女展開放學後的約會。
但西野卻絲毫不顯得開心，恐怕是因為他得知美少女的私處已經接受過其他男人的侵入了。縱使如此，若她還具備最低限的貞操兩字，至少還是肯定會在心中在意著她，被現況或多或少引起怦然心動的感覺才對。
然而說起現在的蘿絲，不但就連對西野都展開攻勢，甚至一副可以順便張開雙腿的態度。而且若相信她事前所言，這一切還都是為了明哲保身或金錢利益。因此他了解到，就連她現在這份笑容，都是為諂媚而生的手段，絕非發自內心的好感所致。
「首先就到那邊去如何？」
「嗯……」
西野發現了。自己在異性身上所追求的，是一種人格，也就是希望對方願意毫無保留地接受自己。能為凡庸臉少年實現這種奢求的女性，才真是有如頭獎彩券一般的存在。但他要察覺到這點，恐怕是很久很久以後的事了。
一轉先前離開校園時的形勢，現在是西野追在蘿絲的身後。
◇◆◇
兩人在百貨公司溜達了一陣子。
西野手上已經提了二隻紙袋，裡頭裝的都是蘿絲購入的衣裳。有兩條裙子和一件罩衫，再加上一雙靴子。為因應即將轉涼的季節，每件衣物都採用較厚的質地製作。
「品項意外地齊全呢。」
「還真恭喜你了。」
「話說回來，你看起來好像什麼都沒買的樣子……」
「因為沒看到什麼特別引起共鳴的。」
「真是這樣的話就好。」
金髮蘿莉塔若無其事地向對方表達關心。此舉較平時顯得溫柔了幾分，異性經驗稀少的西野少年也不知不覺遭此舉奪走一點好感。但他立刻朝內心喊話，阻止自己繼續意識她。對方可是竹內同學的女人──他如此告誡自己。
他好歹也是個身心健全的男子，過去更同樣曾因表錯情而吃下不小的悶虧，況且還不只是一次兩次。而且悶虧的內容還自肉體層面到精神層面一應俱全，以相當齊全的品項一路折磨凡庸臉少年的身心。
拜此之賜，才培養出他現在疑心重重的性格。一點小花招可是沒法再騙我上當的，我不會再表錯情闖大禍了──等等等等，總是向內心如此拚命喊話，藉以保持平靜。就這樣，凡庸臉少年一路走來都與女性關係無緣。
「不過，還勞煩你幫忙提行李，真的沒關係嗎？」
「這也是練習內容之一。不是為了你而提。」
「練習？難不成你最近有預定要交女友嗎？」
「就是這麼回事。」
「哦？所以你對女人很饑渴的謠言不是空穴來風啊。」
「……就是這麼回事。」
毫不隱瞞的男人，這就是西野。
或者可以說是事到如今也沒啥好隱瞞。
「只能自己來的人生很難過對吧。」
「那樣倒也有那樣的好。」
「是這樣嗎？」
「無論是誰都有想照自己步調來的時候吧？」
「難不成你過去曾有不照自己步調來的案例嗎？」
「我自然是沒有。你又如何呢？」
「只能說我和你不同，經歷與年齡相符嘍。」
「……這樣啊。」
「但你這麼一說，按照自己的步調來──嗯，的確也不壞呢。」
「…………」
自顧自地問人家，又自顧自地情緒低落的在室男。
數天前，竹內同學在頂樓單方面報告的赤裸裸詳情，每當視線與蘿絲交會，那些不堪的想像便會在腦海復甦。一旦想到現在站在眼前的這個女人，那天也曾於某處床鋪上遭其他男人的器官濡濕，西野便會陷入一種不知如何是好的心情。
「也罷。縱使現狀已經處於最低點，也絕非絲毫不可能挽回。」
就好像要說來激勵自己似的，西野嘗試於言論中表現出積極面。
畢竟他的野心才正要展開。
「倒不如說，你還沒有過經驗才教我難掩驚訝之情。」
「倘若如此，你不妨老實表現出驚訝，還比較令人開心。」
「嗯，我下次會記得。」
「……那可真幫大忙了。」
兩人適度地拌嘴，在二樓閒晃。身著制服的兩人並排而立的模樣，在旁觀者眼中就像一對情侶。或許正因如此，周圍總是若無其事地偷偷瞥向他們，理由主要在於蘿絲出眾的外表。
「差不多該走了吧？」
確認過手機的時間後，西野說道。
時刻已是將近九點前後。
「那要不要一起吃晚餐？讓我為今天的事向你道謝吧。」
「要謝什麼？」
「陪我購物的謝禮啊。」
「喔……」
望向雙手的紙袋，他有點不知如何是好地含糊回應。事實上，他已開始覺得繼續和她一起行動很麻煩了。由於自始至終都在陪她購物，害自己錯失了到地下室賣場選購半價拍賣熟菜的良機。
就算現在趕去，剩的八成也都是些不像樣的貨色。這下今天的晚餐只能去便利商店買便當了──西野心中這些小鼻子小眼睛的想法是否為蘿絲所看透，目前不得而知，但蘿絲接著提出的方案，對於開始飢餓的他而言，倒不失為一項好主意。
「我知道附近有間不錯的店喔，我請你。」
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