第三卷 文字的時代 龍歷737年（1/2）

第30話召喚自然精靈／Call Elemental背負流逝而去命運的她們，不會留下記憶。

但是，只有那個毀儘自身居所的紅，

只有那道紅深深刻劃在記憶中。

「果然……有點，這，應該……不太、行啊……」

「老師對不起……我太大隻了……」

我氣喘吁吁地輕輕把路芙露放到地面上。

「嗯，別這樣說，長大本身是一件非常棒的事情。」

認識路芙露至今也大概一百年了吧。原本五公尺左右的身高，現在已經長到將近八公尺了。健康成長本身，是件讓人喜悅的事情。

問題是，就算我變回龍，也沒辦法搬運她巨大的身體了。

自從玲發現讓自然精靈說話的方法至今已過了十幾年。

很遺憾，身為人魚的玲和土精靈似乎相當合不來。水和風，甚至是火都能召喚出自然精靈來，就只有土精靈不管怎樣都召喚不出來。

原本瀕臨死亡的她，現在還是相當健康。大概是真的返老還童了吧。接受比之前還更有活力的她指導，第一個召喚出會說話的自然精靈的人就是路芙露。

當我想立刻帶路芙露去解讀那個壁畫時，問題發生了。

我沒有辦法帶她到那個洞窟去。

因為隔著一片汪洋，所以也不能步行前往。我仔細調查了一番，看兩塊陸地是否有哪裡相連，但完全不相連，只知道是完全不同的大陸。

兩塊大陸間的海洋，我也得飛上兩小時才能橫越。如果幾公里還沒問題，但我沒辦法抱著路芙露飛那麼久。

「果然還是要用船吧。」

陸路和空路都行不通，那隻剩下海路了。雖然如此……大家也知道，這世界的船無法前進，連浮也浮不起來。

總之，換上其他顏色的衣服後，就算我在場，船也能浮在水面上了。但是，那和船會不會動是兩碼子事。

「老師，我會努力划船的！」

「不行不行……那有點太勉強了。」

看到路芙露用力握拳主張，我連忙揮手否決。用人力划動確實能前進，但這距離遠到就算路芙露是巨人，也沒辦法靠著船槳劃到。

真要這樣做，那我多加鍛鍊自己，讓我抱著路芙露飛行能變得輕鬆還更值得期待。雖然我不知道龍的身體鍛鍊後能不能變強……

「乾脆讓老師變成龍，用繩子或什麼拉著船前進還比較好吧？」

蒂亞半開玩笑提議。

「這也考慮過了。」

其實也實際嘗試過了。

「但變成龍之後，船就會立刻沉沒。」

「啊啊……」

如果是人形，只要換上一件衣服就好，但變回龍之後就無計可施。再怎樣也不能全身淋油漆變白啊，更何況這時代還沒有油漆。

「那時連玲也跟著吃苦頭了。」

「咦？」

我原本想著，要是讓玲坐在船上，或許能和我帶來的負面影響相互抵消，但這想法太天真了。

「不記得嗎，玲坐的船沉了。沉了也就算了，當時船斷成兩半，差點害你受重傷啊。」

「啊啊～確實有這麼一回事。」

只差一點，玲的身體就要被斷成兩半的船夾成兩半了。沒想到她竟然只留下這種程度的感想，真不愧是大人物。要是真的斷成兩半，連玲用的那個魔法也沒得救吧。

「……讓自然精靈拉船不就好了嗎？」

尼伊娜天外飛來一筆。

原來如此，或許比我拉船還要更實際。

由適性度高的玲來召喚，應該能讓水精靈停留相當長一段時間。

「好，那我們馬上來實驗看看吧。路芙露、由佳，可以請你們去倉庫把先前做的船拿出來嗎？」

我邊穿上尼伊娜為我製作，用來應對水精靈的白衣，邊指示兩人，接著前往水路。

先前船都會立刻沉沒，換上這身白衣後，起碼不會沉了。雖然我也不懂為什麼她們那麼討厭外表紅色的東西就是了……

「水之精靈溫蒂妮啊，在此現身吧！」

除去色彩因素後，我和水精靈的契合度不算差，雖然稱不上好，但起碼願意出現了。

「可以請你拉這條繩子，帶船前進嗎？」

在我拿起綁在船上的繩子給她看，請她幫忙後，溫蒂妮用力點頭。

接著，我連人帶船一起被拖入水中。

＊＊＊

「所以說！直線前進……咳咳咳！」

我被直直拉走，沉入水中。

「不是這樣啦……要在水面上……哇啊啊！」

她超有氣勢地拉動船，船幾乎要飛起來，我也跟著被甩飛跌落水路。

「慢慢來、慢慢來、慢慢來……不對，你這樣慢過頭了！再拉快一噗咕噗咕噗咕！」

無法忍受比蝸牛還慢的速度而大喊後，我又沉入水底了。

「……我明白了，這方法行不通。」

「啊，你終於發現了啊？」

坐在草皮上刺繡的尼伊娜對我拋來冷淡回應時，我已經被拋入水中超過兩隻手能計算的次數了。

「你要是發現了就跟我說啊！」

我要不是龍，肯定會感冒啊。

「那邊都行不通了，你當然不可能順利啊。」

尼伊娜往另一邊指，只見玲猛然撲入水中。

看來，行不通的原因似乎不是召喚、命令溫蒂妮的人是我的關係。

「真是的～！怎樣都不行的話，那這樣又如何呢？」

玲大概也因為不順利而氣急了吧，玲噗通一聲潛入水中，一段時間後，只見她拿著蠟石邊畫線邊往走上岸。

「水之少女溫蒂妮，出來吧！」

唰！

劃開水路出現的，是一個能與路芙露匹敵的巨大溫蒂妮。

原來如此，她是在水路底部畫上魔法圓了吧。配合水路寬度畫出最大的圓，注入魔力之後，就可以召喚出這麼大的精靈啊。

「把這艘船……這樣抱起來，儘量別搖晃它地搬運過去！」

溫蒂妮點點頭，把小船抱在腰側，啪唰啪唰地在水路中前進。下命令的玲，看著溫蒂妮抱著無人小船前進，露出滿意笑容。

「……根本失去船的意義了吧……」

尼伊娜傻眼地嘆氣，確實如她所說，那樣完全沒意義了——但是。

「就是這個……！」

我看著這一幕，心中浮現了一個想法。

第31話水馬精靈／Each uisge就算在海邊看見水馬，也絕對不能跨上去。

因為它會很開心地送你到海洋的那一頭去。

它沒有任何惡意，但你會因此而死。

「老師，完成了喲～！」

「我們這邊也總算是準備好了。」

我如此回答拉大船靠近的路芙露。

自從打定主意要讓自然精靈拉船至今，幾乎過了整整一年。

終於做好準備了。

要把路芙露能搭的船運到海邊，是件相當辛苦的事情。

能想見直接把船運到海邊，會比抱著路芙露移動還要更辛苦，所以我們利用水路搬運材料與零件，在人魚故鄉旁花費數個月組裝。

這段時間的食物與生活用品，請半人種族經由陸路運送，所以可說是路芙露長年以來工作成果的集大成。

「那麼，玲……拜託你了。」

「嗯！」

路芙露和蒂亞，還有我。

確認所有人都上船後，玲把手放在延伸到海岸邊的魔導線上。

「汝為流逝而去者、形狀不定者、冰冷者——」

萬物皆有許多不同面相。

「飛速奔馳之物、前進之物，運送我們之平穩水波啊。」

如同可以燒毀萬物之火焰，可以用來製作溫暖人類身體之美味料理般，看似陰晴不定的大海波浪，其中也肯定存在對我們來說相當好用的海流。

「在我面前現身吧！汝之名為——」

就把那段獨立切割出來。

「水馬〈Each Uisge〉！」

伴隨玲的咒語，她的魔力透過魔導線流向海底的魔法圓中，頓時有個大波浪離水升高。

海水扭曲變成馬頭，白色起泡的飛沫變成鬃毛。

順帶一提，還以為他在海中生出前腳和身體，只見有著魚尾的下半身跳出水面後再度沉入海中。

玲拍打腰鰭飛起，拿起裝在船體前端的鏈條纏在水馬脖子上，接著再把另一端綁回船上。

「水馬，拉著這艘船前進吧！

」

水馬聽從玲的命令，開始拉船前進。

自然精靈，就是從存在於這個世界的自然現象中，切取出自己喜歡的形狀，如剪紙般的存在。聽到水精靈時，我忍不住先想到反覆無常、性情不定的美女。水車動也不動的事實加深這種印象。

但是，完全沒必要被這種印象束縛。如同玲召喚出巨大的溫蒂妮一樣，我們只需要抽取出自己需要的性質就好了。

水馬是蘇格蘭傳說中居住在海里，與馬外型相似的怪物。「凱爾派」這個名字或許較為有名，但凱爾派是居住在淡水的水棲馬，嚴格來說是不同怪物。

其實名字用哪個都好，但為了更容易對玲傳達想像，所以我直接借用傳說中怪物的名字。原本那是種會把坐在背上的人類拖進海底殺害的不祥怪物的名字，但我沒對玲說這部分故事，所以沒問題。

而且，我們是從海上的波浪中，剪出對我們最有利的波浪。波浪只會出現在大海表面，不會出現在海水裡，所以水馬不會把我們拖進海里，白色泡沫形成的鬃毛，就是絕對得要露出水面才會出現的東西。

「照這個速度來看，應該花上一天就能抵達吧。」

「得花這麼久啊？」

我看波浪的長度說，蒂亞一臉不耐煩地回問。用飛的也要花上好幾個小時的距離，這也是沒辦法。

「在水馬消失前，我們也沒特別要做什麼事情，就悠閒度過吧。」

說完後，我躺在船板上。無法靠著水流或張帆來開動船隻雖然不太方便，卻也不全是壞事。因為不會自行偏離航道，只要水馬能直行前進，就不可能搞錯航線。

「那，我去拿食物來喔！」

「咦？」

我還來不及阻止，玲已經跳進海里了。

「玲！」

因為速度安定，且周圍沒有比較對象，所以不易察覺，水馬前進的速度其實相當快。玲濺起的水柱一轉眼朝後方遠離，消失不見。

「……我去救她！」

「等等啦，如果連老師都跑掉了，那我們該怎麼辦啊？」

在我踩上船緣時，蒂亞拉住我的衣服阻止我。

「玲知道我們的目的地不是嗎？那最糟的情況頂多就是在那邊等她游過來或飛過來而已啊。」

「噢……這樣說也是，對不起。」

看來，我也失去冷靜了。就算游泳追不上，玲也能飛過來啊。

在那兩個小時後，玲抱著大量的魚回來。

「對喔，船會前進呢。完全忘了，害我找了一下。」

「而且我們已經準備好往返時的食物了，我應該有說過吧？」

「咦，是這樣嗎？老師對不起啦。」

看著她邊烤著抓回來的魚，邊不在乎地回應，讓我無力泄氣。這孩子真的知道我這兩小時到底為她操了多少心嗎？

「是因為返老還童的關係嗎？總覺得那個孩子氣的玲最近回來了。」

像是她忘東忘西，或相當我行我素的部分。

我先前還以為她變得沉穩多了，那或許是因為老化的緣故吧……

「啊哈哈哈，老師怎麼和希古有點像啊。」

「啊啊，嗯……我真的無法不同情他啊。」

現在回想起來才深深感受到，真虧希古有耐心陪這孩子啊。

不過會這樣想，或許是因為問題是出在我身上吧。

「對了對了，登陸之後的事情啊……」

結果最後還是吃玲抓來的魚當一餐後，正稍作休息時，蒂亞突然開口；

「路芙露，把那個拿出來……對對對，要披上這個喔。」

路芙露拿出像是連帽斗篷的東西，除了蒂亞之外，還另外準備了符合我們三人身形尺寸的份。

「這是什麼？」

「隱形布，只要披上這個後施加魔法，就能把我的隱形魔法施加在別人身上。你們還沒問題，但路芙露太顯眼了。」

原來如此。這一點……老實說我沒想過。因為洞窟和村莊有一段距離，我還想著偷偷去應該沒問題，但有這種東西就能更放心了。

「哦～真方便呢。明天再教我用法吧。」

玲一臉佩服地邊把布反過來確認觸感邊說。

「哪有什麼用法，披上去就好了啊。施展魔法的人是我啦。」

「啊，這樣啊。」

玲邊說，邊披上斗篷戴上兜帽。

「那我們試試看吧。將其身化作影，草木之聲、貓之足音、魚之吐息、蟲之鼓動。」

蒂亞邊吟唱咒語，邊繞著玲轉圈圈，只見金粉從她的翅膀撒下，包圍住玲的那個瞬間，玲的氣息完全從那個位置消失。

「……咦，我現在消失了嗎？」

「還聽得到聲音啊。嗯，完全看不見了喔。」

我把手伸向玲剛剛所在的位置，但沒摸到任何東西。

「啊……老師……」

正當我探手找尋玲的時候，蒂亞難以啟齒地清清喉嚨：

「就算你覺得看不到也摸不到，但她人不是真的消失了，也不是真的摸不到。」

「咦？」

「啪沙」一聲，玲的連帽斗篷被脫下了。

「老師……那個，有點不好意思耶。」

我的手，準確地放在滿臉通紅說話的她的胸脯上。

「對、對不起！」

我慌慌張張收回手。

「就是這樣……就算看不見，只要被人知道在那邊，遭受攻擊也會受傷，所以要小心喔。」

蒂亞重振精神後說道。

我覺得自己受到了比任何人都嚴重的攻擊。

第32話所有昨天與所有明天／Other than Current回顧之後，我有非常多後悔。

因為有太多明明深愛，卻沒有明說的事情。

——大衛·利維森

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