第一卷 名字的時代 龍歷11年（1/2）

第6話第一個學生／Apprentice Wizard

我的一小步，是人類的一大步。——尼爾·阿姆斯壯

「老師，歡迎、回來。」

當我降落於森林入口時，愛伊滿臉笑容地跑了過來。

「我回來了。你怎麼跑出來了，要乖乖待在森林裡啊。」

「她怎麼樣也講不聽，堅持要來迎接你啊。這邊勉強還算是在森林裡，沒關係啦。」

尼娜從愛伊背後現身，傻眼地嘆了口氣。

這個世界有非常多危險生物。

雖然鎧熊那類的猛獸不算多，但不管是森林還是草原，都有許多一口就能把愛伊吞掉的野獸。

在森林裡還可以靠尼娜的力量避開危險，而這種森林和草原的邊界地帶就會讓人擔心了。雖然讓人擔心——

「老師，不可以、嗎……？」

「不，也不是不行。謝謝你來迎接我。」

一看見愛伊失落的表情，我總是無法說出重話而原諒她。

接著，愛伊露出開朗的笑容，抱住我的鼻尖。

「這就叫作『笨蛋父母』，是吧？」

尼娜哼了一聲，戲謔地嘲笑我。

明明只不小心脫口而出一次而已，真虧她記那麼清楚。

她現在使用的語言，和我教會愛伊的語言都是日語而非精靈語。

要教沒有語言的愛伊說話時，我一度猶豫該教哪個好。

因為要教日語，尼娜也得跟著學才行。

但我最後決定就算有壞處，還是要教日語。

因為精靈語和日語的語彙量，有著天壤之別。

精靈語相當單純，所以能表現的範疇非常狹隘。

舉例來說，因為不存在其他的語言，所以沒有意指「語言」的詞彙。

不但沒有「魔法」、「學校」，就連「精靈」和「人類」也沒有。

這種狀態根本談不上要建立學校了。

到目前為止，精靈語中不存在的字彙，我都是用日語代稱，既然如此，乾脆教她們日語比較快。

因此，我開始教她們日語，雖然字彙量不足，還只能用單字表達，但最近終於進步到可以日常對話的程度了。雖然不及我只花上幾天時間就學好精靈語，但才沒幾個月，她們都以驚人的速度學習著。

「尼娜姐姐，老師，不是笨蛋。」

愛伊鼓脹雙頰生氣地這麼說。

沒想到那個害怕地不停顫抖的女孩，短短几個月就和我如此親近。

「不，這傢伙還滿那個的耶。」

另一方面，尼娜還是一如往常。

但我覺得，她這樣也算是親近我了吧。

「那個，是什麼意思啊？」

「好啦、好啦，別吵架了。我們吃午餐吧。」

我邊說，就稍微將抱在前腳中的魚簍舉高了一點。

雖然龍的前腳意外靈巧，但也不至於能夠編織魚簍。

這個魚簍是尼娜幫我做的。

「那麼，我們回家吧。」

沒錯，把森林當屋頂的時代已經結束。

雖然粗陋，但我們也有家了。

我們的家就在距離森林入口不遠處，稀疏樹木的包圍之中。

那是個用木頭建造起來，簡單卻穩固的家，連我進去也不會壞掉。

不過，看我的母親也知道，龍的成長大概沒有極限，總有一天我會進不去吧，至少對現在只比馬大一圈的我來說，家裡的空間大到可以讓我自由行動。

而且還不只是這樣。雖然全是木造，裡頭也有家具。

尼娜熟練地拿出陶壺，愛伊也開始在桌上擺餐盤。

這是多麼有文化的光景啊。

露天吃著烤全鹿的那時，根本無法想像會有這樣的進步。

「好了，快烤吧。」

「好。」

我朝著串在樹枝上的魚輕輕噴火。最一開始，我燒出無數塊黑炭，還曾差點把好不容易蓋起來的家燒掉，但現在已經駕輕就熟了。

一轉眼，烤得肉汁開始滋滋作響，香氣在家中飄散開來。

接著，尼娜從壺中拿出鹽巴，撒在烤魚上。

「那麼——」

「那——」

「好。」

我們三人異口同聲地說「我要開動了」。

我用指尖拿起樹枝放在舌尖，像是要把魚肉從樹枝上刮下來一樣，把整隻魚放進口中。一口咬下，恰到好處的油脂在嘴裡蔓延開，和鹽巴混合之後，口中充滿難以言喻的美味。

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「好吃！」

「喂，你小心點啦！」

「哎呀，抱歉。」

由於我不小心噴出火星，尼娜對我怒吼道。

雖然幾乎能完全控制火焰，但當我情緒亢奮時，還是會不小心噴火。

「尼娜撒鹽的魚好吃到我都噴火了。」

「真是的，只會這樣隨便說說。」

尼娜鼓起了雙頰。

愛伊咯咯笑著看我們的互動。

「話說回來，愛伊，你生活上有沒有什麼不便？」

「『不便』……嗎？」

哎呀，我還沒教這個單字。

「意思就是，有沒有困擾的事情，或是難過的事情呢？」

她這么小就離開父母身邊了。

多少會有些感到難過的事吧。

「不，沒有。」

但是，愛伊勇敢地搖了搖頭。

「我，老師，那個……」

雖然她一字一句慢慢說，但字彙量還沒多到足以表達自己的意思吧，不斷重複著「那個、那個」。

「我明白了，如果你有遇到難過的事情，要馬上說喔。」

「好！」

愛伊很有精神地點了頭，真是個好孩子。

但我覺得，正因為如此，才得要多費心。

「話說回來，魔法的狀況如何呢？」

吃完飯後，我吃著尼娜拿來當甜點的水果，一邊這麼問。

這個和蘋果相似的圓形果實，不用削皮直接一口咬下，就會流出豐富的酸甜蜜汁充滿口中。外表雖然像是蘋果，但口感比較接近橘子。

我把這種水果稱作水蘋果。

「對不起……我、還不會。」

「沒關係，不用那麼在意。」

看見愛伊一下子變得垂頭喪氣，我急忙打起圓場。

話說回來，我自己也是除了噴火和稍微飄浮之外，什麼都不會。

生活過得一帆風順，但魔法的研究毫無進展。

「說起來，不管是噴火或飛天，應該都只有你才能辦到吧。」

尼娜提出的問題，讓我不知該說什麼。

確實也是有這種可能性。

如果真是如此，那我讓愛伊試這個又試那個，就全都是白費工夫了。

「沒問題，我會加油。」

但是愛伊堅強地這麼說。

她的回答讓我感激，也感到些許苦澀。

但我能為這個世界的人類做的事情，只有教他們魔法而已了。

在我過去生活的時代，科學已高度分工，幾乎沒人知道其全貌。更別說要在沒有材料，沒有經濟生產基礎的地方重現一切了。

只是把木材組合起來建造小屋的話，還勉強能做到，但我既不知道該怎樣製作熔鐵爐，也不知道該如何精鍊石油、該怎樣設計電子迴路，更不知道怎樣製作量子電腦。

但是，如果是魔法。

我有自信比這世界的任何人都了解魔法。

二十世紀的某位科幻小說作家曾經說過「高度發展的科學和魔法差不了多少」。

如果這句話是真的，那魔法應該也和高度發展的科學之間差不了多少才對。

事實上，讓龍族的巨大身體飄浮的魔法，和這幾年才開發出來的反重力技術相較之下，也做不出什麼區別。

如果利用魔法，我應該也能發展文明才是。

「愛伊和我的長相相近，說不定這種魔法比較容易辦到吧？」

尼娜伸出手指，讓從窗外伸進來的藤蔓纏了上去。

「這可不一定喔……我覺得比起操控植物，噴火還比較輕鬆。」

而且，最大的問題是尼娜沒有辦法說明使用魔法時的感覺。

「『植物』是什麼？」

但她們卻被其他事情吸引，一起困惑地歪過了頭。

「就是樹木、花草這類的東西。」

我這麼回答後，她們顯得更加困惑。

「什

麼意思？為什麼不同的東西卻有相同名字？」

尼娜的問題讓我嚇了一大跳。這樣啊。她們還沒有「總稱」的概念。

「為所有擁有相同性質，或是相似的東西取一個名稱，這樣一來就能方便稱呼。舉例來說，我、尼娜和愛伊這種會自己思考並採取行動的就叫作『生物』。鹿和魚也是生物。石頭和水就不是生物，而是物質。」

尼娜聽得點頭稱是。

愛伊則是一臉認真，努力試著咀嚼我說的內容。

「那我可以操控的東西不是植物喔。因為我沒辦法操控『掉光冬葉的樹木』和『切下來的樹枝』。」

尼娜說出了幾個精靈語中關於樹木的名稱。

精靈語中，植物有非常多種不同的說法，其中含意有些微不同。

就如同「雨」在日語中也有多種不同說法。

「這樣啊。也就是說，你只能操控活著的樹木啊。」

「活著的？樹、也是、活著的嗎？」

「當然是啊。」

聽見愛伊單純的提問，尼娜得意地哼了一聲，我也點頭稱是。

「樹木……植物也是一種生物喔。但掉光冬葉的樹木不是死掉……比較像在睡覺吧。」

「生物……植物。」

愛伊像要好好咀嚼般，重複我說過的話。

「但如果這樣分類的話，你也沒辦法操控生長在地面上的草嗎？」

「當然不行啊，那些東西又沒有骨頭。」

尼娜啃著水蘋果，理所當然地這麼說。

骨頭……算了，這應該不用特別說明也能理解吧。

「我想樹木應該也沒有骨頭耶。」

「不燃燒完之後的殘骸是什麼？」

「那是炭啦。」

「那個，老師。」

就在我和尼娜說著這種無關緊要的事情時——

「就像是……這樣嗎？」

連著樹枝的葉子，就在愛伊的掌心中輕盈地跳動了起來。

第7話原始的魔法／True Names

神說：「要有光。」就有了光。——舊約聖經·創世紀第一章第三節

「你到底是怎麼辦到的？」

「我、我也不知道。」

我忍不住把頭湊近愛伊，她被我嚇得縮起身體，盯著我看。

「喂，你冷靜點啦。」

尼娜毫不客氣地拉住我頭上的角，讓我冷靜下來。

「對不起，我嚇到你了。」

「不會……」

大概受到相當大的驚嚇，愛伊手貼胸口壓著心臟。

就算已經習慣多了，再怎樣還是嚇人的龍族樣貌。

突然這樣接近，她會感到害怕也是難免。

因為看不見自己的樣子，總是不小心就忘了，得多加注意才行。

「讓我們冷靜下來，一項一項確認吧。首先，你能停下它們的動作嗎？」

「嗯。」

愛伊點頭後，在她手上手上躍動的樹葉停止動作。

「你可以再讓它們動起來嗎？」

「呃……這樣，可以嗎？」

「太棒了……！」

我看著再度動起來的樹葉，忍不住發出讚嘆。

「所以說！你的火！噴出來了啦！」

「啊，對不起。」

「真是的！你是打算把好不容易蓋好的家燒掉嗎？」

「哎呀，真的是太抱歉了。」

尼娜氣得雙手扠腰，雙頰鼓起，我只能不斷向她道歉。

「但是尼娜，這可是魔法史上的一大進步啊。我當然會如此興奮了。」

「什麼嘛，那點小事我也能辦到啊。」

尼娜手一擺，樹枝「啪沙啪沙」地就從窗外往屋內伸進來。

「愛伊，你也能和尼娜做出同樣的事情嗎？」

「我，試試看。」

愛伊用力皺起眉頭，像是努力在腦海中想像著什麼，接著，剛剛被尼娜招喚進屋內的樹枝，雖然稍顯笨拙，但確實慢慢動起來了。

駕輕就熟的尼娜和第一次操控植物的愛伊，兩人間的精準度還是相差甚遠。

「你有辦法說明怎麼做到的嗎？」

我這麼問之後，愛伊也露出不知所措的表情。

「嗯……就是……這樣……」

她做出手勢，試著想要表現什麼，接著失望地垂頭喪氣。

「我沒辦法，好好說明……」

「沒關係，你別難過。因為我也沒有辦法好好說明啊。」

操控魔法的感覺和做出手臂動作一樣，就算想要說明，也難以用言語具體呈現，這一點我自己也有深刻的體認。

但是，愛伊的魔法與我和尼娜的魔法間有項決定性的差異，那就是「並非與生俱來」。

即使她現在不知道自己是怎麼辦到的，光是她真的能使用魔法這個事實，就能說是相當偉大的一步了。

「那麼，愛伊。你可以試著做做看這個嗎？」

我豎起手指，在萬般注意下發出火焰。

不是從口噴出，而是從指尖發出。

「咦？怎麼，你能做到這種事了啊？」

「最近才會的啦。」

我最近突然想到，如果我的魔法是發出火焰，那應該不局限從嘴巴里噴出來吧。

當然，如果這並非魔法，單純因為我身體裡有個儲存氣體的袋子，只是配合需要，點火噴出來，那我也別無他法。

但這個世界的魔法，似乎真的就是魔法。和我原本世界中的燃燒現象相似又不同。假設真是如此，那我應該能從嘴巴以外的地方噴火吧。

於是我試著點火，儘管比從口噴出的火焰規模小很多，還是成功從指尖發出火焰了。

「嗯～～……」

愛伊豎起手指，再次皺起眉頭緊盯著指尖看。

我和尼娜屏息在旁守候。但感覺過了一分鐘，又過了五分鐘，連十分鐘都過去了，別說是火焰，連火花也沒出現。

「對不起……」

「別道歉，你別在意。火和樹是兩種完全不同的東西，而且事情也不會這麼順利嘛。」

我用著儘可能溫柔的口氣安慰垂頭喪氣的愛伊。

可以的話，我很想要拍拍她的肩膀，但帶著鉤爪的手可能又會嚇到她，龍的身體也真不方便啊。

「吶，你的這個，到底是哪個啊？」

尼娜突然天外飛來一筆。

「哪個是指什麼？」

她的眼睛緊盯著我的指尖。

「那個火啊。因為那算是你身體的一部分，所以是生物嗎？還是物質？」

「哦，這個……叫作『能源〈Energy〉』。」

那麼，該怎麼解釋呢？我的思緒千迴百轉後，總之先直接告訴她們這個名詞。

「能源……」

「能、源……」

畢竟是外來語的詞，她們感覺很彆扭地復誦著。

我原本想要用「力量」、「作用」或者是「原力」等日語統一，但這樣遲早會碰壁，我立刻放棄了。雖然教她們文字時可能又要讓她們再傷腦筋一次（註：日語中的外來語多為片假名），這也只能請她們體諒了。

「所謂的能源，既不是生物，也不是物質……是沒有形體，作用在物體上的力量。舉例來說……」

我雙手穿過尼娜的腋下，再三注意別讓爪子鉤到她，把她舉起來。

「當我把尼娜這樣舉起來的時候，是我的力量在作用……而當我放開後她會自動落地，這是因為地面隨時都有一股把我們往下拉的力量在作用。」

「你不要隨便拿我當成說明的道具嘛……雖然是沒差啦。」

如貓般無聲著地後，尼娜又鼓起雙頰。不知道是因為精靈在樹上生活的關係，抑或是這也是魔法的一種，就算是嚇人的高度，她也能毫不在乎地往下跳。她似乎本來就喜歡高處，雖然嘴上說著，但她似乎沒有真的對我擅自把她來拿當作教具使用而生氣。

「力量……能源。」

「火焰可以算是光和熱吧。火焰很耀眼，很溫暖對吧？這兩者都是能量的一種，合起來就稱為火焰。」

我越說越覺得不自在。因為愛伊無比專注聽著這不知道能不能稱得上是說明的課程。我在原本世界中的專業是非科學現象，對於科學只有基本知識而已。要是有人深入提問，我沒有自信能好好說明。

「能源……」

幸好，愛伊沒有進一步追問，只是閉上眼睛，嘴裡念念有詞。

「愛伊？你怎麼……」

愛伊的樣子感覺不太對

勁，正當我要湊上去看她的臉時——

「哇啊！」

「呀啊！」

她的掌心突然出現熊熊烈焰，讓我和尼娜同時發出慘叫。

為了讓遠比兩人高大的我也能舒適生活，我們家建得高又大，但愛伊手中發出的細長火焰大概高達四公尺吧，幾乎都要碰到天花板了。

「等等，愛伊！快把火滅掉！快點！」

「咦！哇啊，怎、怎麼弄掉！」

「呃，這樣好了！」

大口一吞。

當我們三個人在極度混亂當中，我情急下就張口把愛伊發出的火焰吞掉了。

我的身體相當耐熱，所以瞬間判斷，吞進嘴巴里至少可以避免延燒吧。

「你……你沒事嗎？」

尼娜戰戰兢兢地這麼問。

幸好在我一口吞下後，順利就把愛伊施放的火焰撲滅了。

「應該……沒事吧。」

這到底是怎麼回事呢？

「有哪裡會痛嗎？還是覺得很不舒服？」

大概是我的表情怪異，尼娜盯著我的臉看，一臉快哭出來的樣子。仔細一看，愛伊也是一臉蒼白地發抖。

「別擔心，我沒事。沒有任何問題，你們儘管放心吧。」

我忍不住把手指搭上兩人的肩膀，她們放心地吐出一大口氣。

「愛伊，你可以再發出火焰來嗎？」

「可是……」

「別擔心，如果發生問題，我再把火焰吃掉就好了。」

大概是我輕鬆的語調說服她了吧，愛伊也點頭同意。

接著和方才相同閉上眼睛，讓手掌心發出火焰。

大概是她特別小心，這次是個相當可愛的小火球。

「……果然沒錯。」

看到這個火焰後，我確定了自己的想法。

「尼娜，你摸摸看。」

「你在說什麼傻話啊？」

「不會有事啦，這沒有多燙。」

說完，我把愛伊手上的火球移到自己的手上給她看。

「那是因為你是火龍啊！」

「那個……真的，不會，燙。」

愛伊也結結巴巴接著說。因為火球就在她手上，我應該要在她完全不覺得燙的時候，就該發現這件事了。

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